— Хочу спросить, умеют ли готовить аристократы, или вы все так и пользуетесь услугами прислуги? — а вот это неприкрытое хамство вперемешку с ехидством, меня взбесило.
— Я готовить умею, — зло процедила сквозь зубы. Я не белоручка и мама с детства заставляла нас учиться вести хозяйство, а не только полагаться на прислугу. В нашей семье все умели и готовить, и стирать, и убирать и многое что другое.
— Вот и хорошо, — хлопнул он в ладоши. — Я жутко голоден. Камбуз проверил. Продукты есть, поэтому рассчитываю на твою помощь, — и нагло мне подмигнув, вышел прочь. — Я буду на капитанском мостике, — услышала последние его слова.
Нет, меня не взбесил сам вопрос, а взбесила манера его поведения. Словно он тут царь и Бог. Мол, прислуживайте мне!
Злость моя длилась недолго. Самой хотелось жутко есть, поэтому погасив внутреннее негодование, принялась за работу.
В конце концов, от меня тоже есть польза.
Глава 4
— А теперь не расскажешь, как очутился у работорговцев? — вроде бы сыт и доволен, а значит, его можно разговорить.
— Эффект неожиданности и я здесь, — хохотнул Декран. Сейчас ему конечно смешно, но несколько часов назад свобода на горизонте не маячила. А сейчас вон мы вдвоем на корабле в тишине и спокойствии. — А если серьезно, то я многим встал поперек горла, вот и решили от меня избавиться.
— Жестоко, — нахмурилась я.
— А ты?
— Аналогичная ситуация, — пожала плечами. Больно когда тебя предают, а когда это делает твой народ, то вдвойне. — Меня продали, как вещь, — обидно, а самое ужасное то, что ничего не изменить.
— И кому же могла так насолить маленькая человеческая женщина? — он по-новому на меня посмотрел. Задумался, прищурив свои синие омуты глаз. Никогда подобного не видела. В них можно утонуть.
— Это уже не важно, — хмуро ответила я. Вот и поговорили. — Надеюсь, что когда прибудем в порт, мне разрешат связаться со своей семьей.
— А когда вернешься, не боишься повторения? — он подался вперед, ожидая моего ответа.
— За меня есть, кому постоять, — родные точно в порошок сотрут эту гадину.
— Ты не подумай, — он снова откинулся на спинку стула. — Но стоит ли рисковать?
— Что ты имеешь в виду?
— У тебя враги дома и ты снова стремишься попасть в их лапки, — надеюсь, что этого не будет.
— Дома я теперь точно буду в безопасности, — не согласилась с ним.
— Как знаешь, — пожал лениво плечами Декран. — Прибери здесь все и можешь отдыхать, — снова эти приказы.
— Без тебя знаю, что надо убрать, но спасибо ГОСПОДИН что разрешили, — я тоже могу язвить.
— Иди сюда, — снова приказ, но я даже не пошевелилась. Насупив брови, осталась на месте.
— Даже не подумаю, — гордо вздернула вверх подборок.
— Строптивая? — он сам подошел ко мне и нежно прикоснулся руками к щеке.
— Что ты делаешь? — шокировано уставилась на него.
— Не бойся, — хмыкнул он, вглядываясь в мои глаза. — Не обижу.
— Тогда…
— Тогда делай, что я тебе сказал, — и, развернувшись на пятках, этот наглец поспешил на палубу. Курс корабля сейчас держался только на магии.
— Сумасшедший, — пробормотала под нос и принялась мыть посуду, убирать со стола и мариновать на завтра мясо.
Скучно ничего не делать, но за сегодня я так устала и перенервничала, что, не раздеваясь, завалилась на кровать.
Через несколько часов видимо начался сильный шторм. Корабль так качало, что я упала с кровати на пол, больно стукнувшись бедром. Еще ушиб с руки не прошел, теперь вот бедро.
Хорошо, что я не страдаю морской болезнью, иначе давно бы украсила съеденным ужином все вокруг.
— Декран! — заорала я, кое-как добравшись до палубы.
Ветер буквально швырял в лицо мокрые капли дождя. Стихия набирала свои обороты.
Мужчины нигде не было видно. Капитанский мостик пуст, хотя из-за дождя была плохая видимость, но когда несколько раз молния разрезала напополам небо, я увидела его.
Кракен. Он был огромен, и все его щупальца пытались обнять мага, который яростно боролся с монстром.
Корабль был без управления, поэтому его так швыряло в разные стороны. Я метнулась к капитанскому мостику, понимая, что ничем не могу помочь Декрану, но хотя бы постараюсь выровнять корабль.
Я не знала, что делать, но и бездействовать не могла.
Штурвал крутился в разные стороны. Пришлось постараться, чтобы поймать его и более — менее выровнять корабль.
Вцепилась в штурвал фрегата мертвой хваткой. Курс потом задаст Декран, а сейчас я навалилась на него всем своим весом, не позволяя самостоятельно выбирать злосчастный курс.
Декран дрался мечом. Насколько я знаю, то магия на кракенов не действует. Вернее от нее они становятся сильнее.
Щупальцев было много, и кажется, Декран ранен. Он хромал на левую ногу, но не сдавался.
Страшно, но этот бой завораживал. Я любовалась смелостью этого мага и даже позабыла на время Дамиана, настолько Декран был великолепен в этой схватке.
А потом время, словно остановилось. Декран поднырнул под одно из щупалец кракена, буквально подползая под него, и распорол его брюхо. Хлынула кровь во все стороны, а на мужчину еще и кишки вывалились. Капитанский мостик был недалеко от битвы, поэтому и меня зацепило… зацепило одним из дернувшихся щупалец. Оно меня буквально вышвырнуло в открытый океан.
Прежде чем вода сомкнулась над моей головой, я успела закричать. Вот только толку от этого?
Он не услышит. Человеческий слух, пусть даже и сильного мага не сможет в этом шторме различить другие звуки. Да и не успеет он ничего сделать.
Спина горела огнем от столкновения с ледяной водой. Глаза медленно закрылись, а тело опускалось все ниже и ниже. От сковавшего все тело страха я не могла пошевелиться.
Банально, но за свои двадцать лет я так и не научилась плавать. Никогда не думала, что утону.
Дышать было нечем и в последнем вдохе я открыла рот, чтобы мои легкие заполнились не обманчивым желанным воздухом, а водой.
А дальше темнота.
— Дыши, — услышала надрывный мужской голос, а потом на мою грудную клетку надавило что-то тяжелое. — Ну же, дыши, — почувствовала вкус горячих губ на своих губах. Этот кто-то насильно вдыхал в меня воздух. Я хваталась за него, с жадностью заглатывая. А потом все повторялось снова и снова. — Проклятая девчонка да дыши ты уже! — кажется, мою грудную клетку сломали, а изо рта хлынул поток воды.
Закашлялась. Меня резко перевернули на бок, отчего избавляться от лишней жидкости стало намного легче. Едва открыла глаза, как в них резко запекло, будто бы песка насыпали. Несколько раз моргнула, возвращая себе зрение.
— Ох и напугала ты меня, — устало выдохнул Декран, обессиленно облокачиваясь о борт корабля.
Стихия продолжала бушевать, но опасности больше не было. Лишь тяжелая туша кракена сиротливо лежала на палубе.
— Ты снова спас меня, — прохрипела я. Горло горело огнем, а легкие готовы были разорваться от боли.
Умирать — это очень больно.
— Это входит у меня в привычку, — как он в таком жутком состоянии еще и язвит?
Сам ведь ранен. Рубашка пропитана кровью, да и нога повреждена. Как он в таком состоянии отыскал меня в океане и вернул нас обоих на борт?
— Спасибо, — устало прикрыла глаза, восстанавливая дыхание. — Как ты нашел меня и вернул на корабль в своем плачевном состоянии?
— Поверь, у меня состояние было и похуже, а сегодня так, — махнул он рукой в сторону кракена. — Легкая разминка, — и ведь не бахвалится, а говорит совершенно серьезно. Сегодняшний случай его не удивил. — Я услышал твой крик, — как? Это невозможно. — А потом обвязал вокруг себя канат и прыгнул за тобой, — тогда это многое объясняет. Еще раз удивилась его нечеловеческой силе. — Ты потеряла сознание, упав в воду?
— Нет, — мотнула головой, отчего виски прострелило неимоверной болью. — Я просто не умею плавать.
— Ты проблемная, — заявил он совершенно серьезно. — Ты знаешь об этом?
В некотором смысле он прав. Со мной с самого детства обращаются как с фарфоровой статуэткой, оберегая и защищая. Может, поэтому я бунтовала и зарабатывала синяки и ссадины, лазая по деревьям и скалам? Но сегодня все намного страшнее и серьезнее. Этот долгий день когда-нибудь закончится?
— Пошли, — я пропустила мимо ушей его замечание. Он выглядит сейчас намного хуже, нежели я.
— Мне нужно прийти в себя, — отмахнулся от моей помощи мужчина. — Тем более нужно настроить курс корабля. Не хочу, чтобы мы заблудились.
— Я помогу, — хотя и не представляла как. Сейчас с меня никакой помощник. Голова кружилась, и тело все жутко болело. Наверняка, вся спина в синяках от столкновения с водой.
— Возвращайся в каюту, — строго заявил он. — Я со всем тут разберусь.
— Ладно, — раз не хочет помощи, навязываться не буду.
Медленно поднялась на ноги и еле-еле зашаркала по палубе, чувствуя задумчивый взгляд в спину.
Кажется, до каюты я добиралась целую вечность, а когда голова едва коснулась подушки, сразу отключилась.
Глава 5
Беспамятство.
Самое лучшее состояние, которое позволяет отрешиться от всех проблем. Тебе уже все равно кто ты, что с тобой происходит, жив ли, или быть может на пороге самой смерти. Тебе плевать на обстоятельства и врагов. Все что тебя сейчас волнует — это вечный покой. Жить тяжело. Устаешь постоянно карабкаться вверх, падать, подниматься, а потом все сначала.
Безразлично.
Сейчас мне все безразлично.
Кажется, меня кто-то звал, но я не реагировала, сгорая заживо в огне.
Спустя время сквозь дрему услышала ругательства, но опять же, не обратила на них внимания.
А потом резко все стихло, пропало. Звуки, запахи, движение. Нет ничего. Со мной остался лишь невыносимый холод и испепеляющий жар.
— Давай пей, — слышу мужской голос с нотками нетерпения.
Декран. Снова возится со мной. Видимо купание в океане не прошло для меня бесследно. Я элементарно заболела. И снова этот мужчина рядом, и снова вытаскивает из забытья.
К моим губам прикасается что-то теплое, но я не могу разомкнуть губ. Тело непослушно.
Спустя время чувствую на своих губах горький поцелуй. Настойчивый язык все-таки заставляет приоткрыть мой рот, чтобы в следующую секунду в меня хлынул поток горькой микстуры.
Лекарство. Где только отыскал? Неужели у пиратов нашел?
Глотать больно, но у меня получается.
— Вот так… хорошо, — устало произносит голос, а потом все снова повторятся.
Губы, мимолетный поцелуй и микстура.
Внезапно мое тело взмыло вверх, а потом опустилось в обжигающе горячую воду.
— Декран, — тихо простонала я.
— Тшшш, — прошипел он. — У пиратов неплохой арсенал зелий и микстур. Сейчас в воде необходимые настойки. По крайней мере, я надеюсь, что жар из тебя они вытянут.
— Спасибо, — кажется за всю свою жизнь я за столь короткий срок не благодарила так много одного и того же мужчину.
Даже стеснение куда-то подевалось. Он меня раздел. Я была полностью обнажена перед ним. Еще ни один мужчина не видел меня голой. Мысли о Дамиане гнала прочь. Сердцу невероятно больно. И больно оттого, что меня видит в таком состоянии посторонний мужчина.
— Сочтемся, — отмахнулся от моей благодарности Декран. — Раньше всегда надеялся на магию, а теперь понимаю, что без нее мы совершенно ни на что не способны.
— Не говори так, — голос хрипит, но мне хочется стереть боль в его голосе. — Ты вон разобрался с настойками и меня лечишь.
— Если честно, то я перепугался, когда обнаружил тебя без сознания.
— Давно не болела… кхе… кхе, — закашлялась я. Глаза не спешила открывать, ибо боялась увидеть во взгляде Декрана насмешку или жалость.
— За последние сутки ты исчерпала весь свой лимит, — и вот уверена, что его губ коснулась мягкая улыбка.
Я промолчала, полностью погружаясь в горячую воду. Декран тоже молчал и поддерживал меня за плечи, подстраховывая. Его сильные пальцы буквально жгли кожу. И самое страшное, что мне не было противно. Мне нравилось быть рядом с ним.
Застонала, обессиленно опустив затылок на бортик чана.
— Что болит? — а еще он заботливый.
— Я предательница, — сложно все держать в себе.
— О чем ты?
— Вытащи меня, — мне не хотелось говорить о своих чувствах.
— Илария, — пальцы на плечах болезненно сжались.
Декран одним рывком достал меня из остывшей воды и замотал в простыню, которая мигом промокла.
Казалось, что в его руках я совершенно ничего не весила, а потом меня озарило:
— Декран ты же ранен! Поставь меня на место, — я готова была стукнуть себя по голове за забывчивость.
— Я в порядке, — хмыкнул мужчина и только сильнее прижал к себе. — На мне все быстро заживает, тем более я маг.
— Ты всегда такой?
— Какой?
— Делаешь все по-своему?
— Отчасти да, — меня аккуратно сгрузили на кровать. Мокрая простынь отлетела в сторону, а на меня натянули теплую хлопковую мужскую рубашку.
Дальше прятать глаза не стала. Все равно он все уже детально рассмотрел и, кажется, я его не привлекаю как девушка. Одновременно и обрадовалась и огорчилась. Обрадовалась, что передо мной не будет маячить настырное искушение, а значит, я не предам Дамиана, а огорчилась из-за того, что в какой-то степени хотела, чтобы Декран посмотрел на меня по-другому.
Черт, это, наверное, все болезнь виновата, иначе бы таких глупых мыслей в моей голове не было.
— Я пойду, проверю штурвал, а то магией закрепил, но мало ли что, — да, я на нее точно не надеюсь. — Пока поспи, а я приду позже.
Мне помогли выпить еще одну травяную настойку, а потом мужчина странно на меня посмотрев, ушел на палубу, а я снова уснула.
Спать было тесно, а под щекой двигалась кровать.
Что такое? Снова было жарко, но это не температура. Слава Богу, чувствовала себя намного лучше.
Я лежала в объятиях Декрана, который мерно посапывал в моей постели. Наши ноги были переплетены. Моя голова покоилась на груди мага, поэтому я и решила, что кровать качалась. Более того моя ладонь по-хозяйски лежала на животе мужчины. Создалось такое чувство, что мы не первый раз так спали. Было необычно уютно рядом с ним. Даже во сне маг заботился обо мне, обвивая свободной рукой мою талию.
Растерялась. Не знала, как поступить. Лучшим решением было бы прогнать его к себе, но он жутко устал. Осунувшееся лицо, темные круги под глазами и искривленные в недовольстве губы. Видимо что-то плохое ему снится.
Я осторожно, практически невесомо прикоснулась к его щеке, чувствуя под пальцами короткие жесткие волоски. Откинула со лба непослушные пряди волос. Он чертовски красив. И если бы мое сердце не принадлежало другому мужчине, то непременно бы влюбилась в него.
Сейчас старалась думать о нем как о друге, а не о привлекательном мужчине.
Будить его не стала. Он как никто другой заслужил отдых. Медленно высвободилась из его объятий и поспешила в уборную.
Совершив все свои дела, решила заночевать в каюте Декрана. Ничего страшного, если мы на ночь поменяемся местами, а утром я обязательно узнаю у него, почему он спал в моей кровати.
На тумбочке нашла приготовленный стакан с настойкой. Выпила и отправилась в соседнюю каюту.
Хм, а у него кровать больше моей будет. И со странной улыбкой на губах снова уснула. Сон был спокойным и безмятежным. Почему — то о Дамиане в этот момент я совершенно не вспоминала. Словно он был моим далеким прошлым.
Почему-то внутренне я знала, что все будет хорошо. Пока Декран рядом, я в безопасности.
— Ты ушла, — мужчина стоял надо мной, нахмурившись, а я растерянно хлопала глазами.
Наступило утро. Сквозь маленькое застекленное окошко в каюту проникали рассветные лучи.
— Тебе нужно было нормально выспаться, — сейчас он выглядел немного лучше. По крайней мере, исчезли эти ужасные мешки под глазами.
— Думаешь, я хотел остаться в твоей кровати? — Зло выплюнул он. — Я просто устал с тобой возиться. И сам не заметил, как отключился, — чуть спокойнее закончил он.