- Вы представляете... кто он?.. - Шеалт продолжал задумчиво рассматривать незнакомца.
- Смею предполо... - его снова оборвали на полу слове.
- Ваши предположения не должны выходить за эти стены, в целях нашей общей безопасности... - Маг встал с резного стула. - Оставляю вас тут. Мне нужно срочно доложить о ситуации и срыве экспедиции с учетом изменившихся обстоятельств.
Оставив их, он удалился на второй этаж особняка. Недолго думая, Арон поднял руку к груди, открытой ладонью в сторону незнакомца и представился, на что тот ответил зеркальным жестом и вновь назвался Александром. Палуим последовал примеру Арона.
Ещё раз обратив внимание на засиявшего пленника на стуле при виде своей сестры, Пал решил поддержать идею Шеалта:
- Пожалуй, это будет хорошая идея... Всё равно я не чую в нашем... госте, способностей к магии.
- Да! Безусловно! - лицо Арона тронула слабая улыбка. - Алли, милая сестра моего друга! Сумеешь расспросить нашего гостя кто он и откуда? Мы будем тебе очень признательны!
Она будто очнулась и, смотря в пол, ненадолго задумалась, но быстро ответила:
- Да...
Маги кивнули друг другу и, болтая о чем-то своем, пошли на второй этаж. Полностью уверившись в безопасности пленника, оставив их в зале наедине. Аллиэн вновь посмотрела на Александра, улыбаясь от непонятного чувства внутри. Он... ответил тем же. Его необычная, чистая и искренняя улыбка заставляла её смущаться и отвечать ему такой же милой улыбкой.
Аллиэн быстрым пружинистым шагом подошла к маленькому столику, на котором стояло местное вино с изысканным вкусом. Ловким движением она опрокинула бутылку и наполнила две чаши на половину, налив сначала гостю потом себе. Закупорив сосуд обратно, одну из чаш, с небольшим поклоном, протянула гостю со словами:
- Даль даз'даана!
В голове Александра будто прошел разряд. Все это было слишком красиво, даже для его воображения. Звучавшая с её пухлых губ фраза, была наполнена красивыми нотками их языка вперемешку с чарующим голосом Аллиэн.
Они одновременно отпили из чаш, и он повторил её фразу:
- Даль даз'даана! - После чего она звонко рассмеялась и, взяв его за руку, повела куда-то вверх по ступеням.
Напиток оказался очень вкусным. Пока он поднимался вместе с ней по лестнице куда-то вверх, попутно любуясь её атлетическими стройными округлыми формами, изящно двигающимися из стороны в сторону в удобной одежде - из его желудка по всему телу растекалось приятное тепло. Это не было похоже на обычный, хороший и крепкий напиток. Это было что-то совсем другое. Точно не алкоголь. Такого приятного чувства он не испытывал никогда. Александру даже хотелось прикрыть глаза в такой блаженный момент.
Ступеньки кончились. Аллиэн повела его вправо, вдоль запертых дверей, куда-то в конец коридора. Мягко ступая за ней в полной ночной тишине, Александр благодарил творца и все высшие силы за то, что они вытащили его из смертельных черных песков и вручили в руки столь гостеприимных людей.
«Надо бы им как-то отплатить за это, но как?..»
Аллиэн остановилась у последней двери и, приоткрыв её, кивнула ему, указав внутрь помещения. Александр хотел её как-то отблагодарить за все, но понимал, что слова уйдут впустую. Он, осторожно смотря ей прямо в глаза, взял её правую руку за пальцы, после чего увидел на себе немного удивлённый и осторожный взгляд. Закрыл глаза и поцеловал руку, едва коснувшись губами чуть выше красивого кольца на указательном пальце, из слегка мерцающего золота с какой-то надписью.
Александр распрямился и увидел, как она впала в краску, немного отвернувшись в сторону, не зная как себя вести дальше. Он помахал ей рукой, пожелал спокойной ночи на родном языке, и уже было развернулся, чтобы пойти в предоставленную комнату, как услышал:
«Спакойно оче...».
Обернувшись, он мило улыбнулся ей ещё раз, коротко кивнул, и зашел в спальню, не плотно прикрыв дверь. Первое что попало на глаза - металлический тонкий засов на двери был выполнен в интересных узорах, которые можно было рассмотреть благодаря свету ламп из коридора. В комнате же стоял полумрак, подсвеченный легким зеленоватым лунным светом с двух окон выходящих в сад, где качались мясистые листы местных пальм, создавая причудливые тени, больше похожие на зубы или какого-то неведомого существа притаившегося в ночи. В центре комнаты он обнаружил своё ложе, постеленное прямо на полу, толстым слоем шкур невиданных зверей с длинной шерстью. Помещение была просторно, хорошо убрана и красиво обставлено, судя по теням интерьера похожим на красивые кресла и резные столики, оставленные вблизи них.
Александр подошел к одному из столиков. На нём тускло мерцал мягким золотистым светом предмет похожий на подсвечник или нечто подобное. В темноте сложно было сказать, для чего именно служил причудливый предмет, но даже так он поражался мастерству изготовившего умельца эту чудную вещь.
Через пару минут усталость взяла своё, и он повалился на мягкие шкуры его нового ложа. После жесткой пустынной подстилки Дальхара, это было просто божественно... Александр провалился в крепкий хороший сон.
ГЛАВА 10
Как и предвидел пустынный шаман - в течение недельного пути спасённый им человек сумел не только выучить весь алфавит не каждому дающегося тандия, но и мог свободно разговаривать на нём. Такого рвения и упорства в учении он не ждал совсем. Было довольно странно наблюдать такой интерес к новым знаниям. Незнакомец назвался Артхуром и даже посвятил его в интереснейшую систему счета. Меняться знаниями нравилось им обоим, вот только знаний этих оставалось в запасе ещё очень много.
Для шамана, в системе счета Артура, была скрыта часть абсолютного могущества, и ещё она имела как бесконечность, вечную в своём счете, так и абсолютное разрушение уходящие в бесконечность отрицательного счета... Как раз это и пугало, и восхищало одновременно! В сравнении с их «счетом костей» - система, показанная Артуром, выглядела могучей пустыней, поглотившей песчинку шамана.
Шаман в свою очередь решил повторить успех Артура и взялся за изучение его родного языка, но было много непонятных слов, и пустыннику его язык показался слишком тяжелым в изучении, так как некоторые слова имели по два или три смысла. В конце концов - он бросил эту затею.
- Льеживал! Откуда ты берешь столько воды для нас? По моим подсчетам она должна была кончиться ещё позавчера...
Пустынник сидел на вершине бархана и наблюдал за песками, беспорядочно передвигающимися в своей вечной игре с ветром. Перед его взором были просторы желтого песка и сейчас его мысли были только об одном - почему черная пустыня не поглотила их?.. Прошла целая вечность, а в этих местах не было ни одной черной песчинки.
Прошло несколько дней, с тех пор как они вышли с «пепельного океана». Путь Льеживала лежал в Адриаш до начала всех этих событий, он ясно видел свою цель где-то в городе, но сейчас творилось что-то непонятное. Образы его судьбы помутнели и отдалились, перемешавшись в какую-то дикую хаотичность вместе с тем закружившись в искривлённом танце. Он больше не мог зреть свою судьбу... свой путь... Но почему и как? На эти вопросы у него не было ответов. Оставался только один человек, в силах которого было не только помочь ему, но и скорей всего - помочь его необычному спутнику. Глубоко внутри себя он уже решил, что предстанет перед старшим оракулом вновь... И представит Артхура!
- Всему своё время мой друг, - со скрытой улыбкой под маской вещал Льеживал. - Твоя жажда знаний очень велика! Но ты ещё не познал основы мира...
Артур терпеливо сидел возле него и слушал всё, о чём тот говорил, стараясь понять все скрытые смыслы слов этого человека. Перебивать, или спрашивать пустые вопросы было не в его стиле. Тем более - ответы на многие из них он знал уже наперед. Оставался главный секрет его спутника, который он никак не хотел раскрывать. Артур старался выманить его разными способами, но поначалу решил использовать вопросы «вокруг да около», выбрав тем самым терпение и мудрость.
- Ваш мир... впечатляет и удивляет меня. Но ещё больше впечатляют твои способности и то, что я видел там, когда ты спас меня...
- Они дарованы единицам, занн Артхур! - Шаман опустил взгляд на песок. - Долгие годы требуются для познания своей силы... Многие не выдерживают такого пути!
Льеживал провалился в свои воспоминания... В далёкой юности, отец привел его к шаману. Это был хороший человек из их деревни. Он обучал Льеживала всем своим знаниям, но потом отправил его дальше... В столицу Варахтанды - Энтиоду. Столица была совсем не похожа на его деревню. Здешние люди обладали другой аурой - зачастую более тёмной и даже не много гнилой... Учитель никогда не говорил об этом и Льеживал счел это за очередное испытание.
Позже, найдя того человека, о котором говорил учитель - он продолжил свой путь в секреты искусства шаманов. Познание приобрело новые тернии, новые испытания и все больше сложностей, но он сумел пройти их все - от начала до конца. И второй наставник отпустил его к оракулу... для предсказания пути к следующему учителю! Даже когда Льеживал покидал столицу, а за тем и страну - он чувствовал какой-то странный, пугающий взгляд в спину, смотрящий сквозь само пространство, но четко ощущал, куда и зачем ему нужно было идти. Пока... пока не пришел на окраину пепельного океана и не потерял нить судьбы после этих всполошивших Астрал событий.
- Занн Артхур, что вы помните из того, как оказались в нашем мире, и каким образом всё это происходило?.. - Шаман оставлял эту тему под запретом, до того времени как Артур сумеет дать вразумительные ответы на все интересующие его вопросы... Ну, или хотя бы на многие из них.
- Я расскажу вам много интересных вещей... Но взамен... - закрыв глаза, Артур ловил свой единственный шанс. - Взамен ты научишь меня пользоваться вашей магией или Силой, как вы её называете...
Пустынник долго обдумывал такое решение не получив прямого ответа на свой вопрос. Он сам хотел предложить такую цену недавнему незнакомцу.
«Да и что ему дадут основы, если он не знает ни одного заклинания, а сам путь Силы чрезвычайно сложен?» - В данной ситуации его так и манило стать первым слушателем таинственного пришельца. Кто знает, какие тайны, тот может поведать кроме уникальной системы счета... Решение было принято без долгих раздумий.
- Согласен...
- Значит - договор! Ты показываешь мне, как и что - а я рассказываю тебе все о себе, откуда я, какими знаниями владею - всё что тебе захочется узнать. - Артур говорил возбужденно, приободрившись после такого поспешного решения его нового друга. Его глаза горели настоящим огнём жажды знаний!
- Хорошо. Только хочу предупредить... Я дам тебе знания о начале своего пути, который ты найдешь и выберешь сам. Только так я смогу тебя чему-то научить... - Медленно, расставляя каждое слово, Льеживал предупреждал Артура о совсем не простом получении желаемого, как изначально могло казаться новичку в таком щепетильном вопросе.
- Я готов.
- И ещё... Сначала ты должен почувствовать Источник. Чаще - это одна из стихий, но бывают и другие источники. Я, на пример, черпаю дарованную силу духов! - Глаза шамана блеснули на короткий момент. - А кто-то... черпает силу Пропасти... Силу Падших миров... или Силу Тьмы...
После этих слов они впали в долгие раздумья. Артур мыслил о своём Источнике, Льеживал же боялся мыслей о том, если источник силы его спутника окажется с тёмной стороны. И все же, какая разница, каков будет его выбор. Нужны десятилетия чтобы овладеть хотя бы толикой собственной мощи! Только единицы могут использовать его хотя бы на треть, не говоря уже о половине. Таких существ или людей он не знал, только слышал мифы о них... Мифы, из далёкого и мрачного прошлого...
Солнце начало заходить за горизонт, когда они решили вновь продолжить свой путь. Сухой ветер пустыни не слишком нравился Артуру, он всегда любил больше влажную, даже сырую погоду, нежели чем эту нещадную жару и сухость. Пустыня выглядела для него настоящим адом, в котором за какие-то непонятные грехи жарили таких грешников как он.
«Может это и есть настоящий ад? Да нет уж, в аду нет таких добрых и светлых людей как Льеживал...» - подумалось ему.
- Как вы тут живете?.. - Выйдя из своих раздумий, Артур с не скрываемым раздражением спросил, косясь на шамана и щурясь от ветра. - Я надеюсь, не весь ваш мир состоит из одной пустыни?
- Конечно же, нет, занн Артхур! На пример - моя родина не видела песков. - Шаман как обычно шел впереди, в этот раз, почесывая свою короткую бороду под маской в глубоких раздумьях.
- Откуда ты родом?
- Я, родом из Тандии - скрытой земли... - Льеживал почему-то опустил голову.
- Почему скрытой?
- Мои земли находятся за самыми опасными местами Фарсима. В нашей стране не бывает незваных гостей. Многие даже не слышали про нашу страну. - Легкое сожаление мелькало в словах шамана, улетающих вместе с пустынным ветром куда-то вдаль. - Я родился за проклятыми землями, за черным океаном, за гнилыми топями Фотха... Находятся они во-он в той стороне! - Он указал за песчаный горизонт, куда-то далеко, в одну ему известную степь.
Артур посмотрел за его жестом и встал... Его взгляд уходил далеко вперед, зрение будто обострилось. Сейчас он видел так далеко, как никогда раньше. Льеживал остановился и обернулся. Артур стоял как вкопанный со странным выражением лица.
- Занн Артхур?..
- Все в порядке... Иду-иду... - Артур старался не показывать виду, что сейчас произошло что-то из ряда вон выходящее. Надо было продолжать путь не вызывая лишних вопросов у шамана.
Эти странности, происходящие с ним какое-то время, даже немного пугали. Вспомнить только одно это жуткое чудовище в том странном месте, похожем скорее на Астральный мир. За тем - чудесное спасение. Возвращение в реальность и вот теперь - способность смотреть так далеко?.. Всё это было очень странным и совсем не привычным по сравнению с его прошлой жизнью на Земле.
Он много раз вспоминал о доме. В надежде когда-нибудь проснуться снова на своей уютной кровати. Поначалу Артур даже как-то не серьёзно относился ко всему вокруг происходящему, но с каждым новым днём в пустыне серьёзности добавлялось втрое... Иначе он мог сгинуть. Если бы не этот человек. Тут у него зачесалась левая рука у локтя. Он перевёл свой взгляд на руку и обнаружил черное пятнышко размером с родинку, вокруг которой было болезненное покраснение. Посмотрел поближе, но покраснение уже спадало на глазах. Наверное, большой осколок взлетел с песком и уколол в то место. И все же, черная точка не пропадала.
Не придав этому особого значения, Артур ещё раз почесал кожу в том месте, но не почувствовал ничего необычного и продолжил идти за пустынником, не на много удалившимся вперёд. Артура сейчас больше волновало, сколько осталось идти до города:
- Сколько осталось? Ну, до города. - С полуулыбкой спросил он шамана, вспоминая, как тот говорил около восьми часов назад, что до города осталось идти половину дня.
- Отсюда осталось пара часов, но вместе мы не будем заходить внутрь. Пошлина большая. Возьму тебе хорошей одежды, и снова двинемся в путь.
Шаман смотрел вдаль, выискивая знакомые места. В Адриаше он был всего несколько раз, два из них в детстве. Отец водил его сюда, когда тот был ещё совсем юн. Они вместе ходили в гости к дальнему родственнику, по делам отца и по этому, юный Льеживал запомнил все ориентиры, не слишком-то изменившиеся за столько прожитых лет.
- Я хочу представить тебя очень интересному человеку... - Слова Льеживала, звучащие из-под маски, приобретали странноватые нотки. - Думаю, тебе будет полезно с ним поговорить. Возможно, он даже сможет помочь тебе...
Артур молча кивнул, трезво размышляя о вариантах возвращения домой, поглаживая приятный на ощупь шар, который он взял с собой как напоминание о пепельных песках. Ему мало верилось в такую возможность, учитывая все странности этих событий, но надежду терять, точно не стоило. Он имел взгляд реалиста и никогда не верил в чудеса. Но все же, раз шаман говорит о том человеке с таким восхищением - почему бы и не поговорить с ним?..