Атлас Богов - Марков Александр Владимирович 24 стр.


- Теперь Лес нас не пропустит! - Шаман свернулся калачиком и поджал руки к груди, дрожа, будто под холодным пронизывающим ветром. - Артур диар, многие вещи тебе ещё предстоит увидеть и понять, но в некоторые из них лучше не лезть без должного знания. Приготовься к встрече с Её слугой...

- Чьей?! Лучше скажи, что нам теперь делать? - заволновавшись, спросил Артур, заметив сгущающиеся вокруг сумерки, слишком неестественные для дневного времени суток.

Но шаман уже бубнил себе под нос что-то совсем бессвязное и неразборчивое, попутно корчась, потрясывая то ногой то рукой, загребая под себя песок и щепки, от обветренного и высохшего рядом древа. Картина складывалась не из самых воодушевляющих - учитывая богатый опыт и знания этого странника. Что же, в любом случае, надо было готовиться к самому худшему. И чем скорее - тем лучше.

Вспомнив плетение Свода Мощи, применённого в Астрале, Артур тут же развернул его над их головами. Внутри разлилось обманчивое приятное чувство защиты. Артур заметил, что ему всё больше нравится использовать магию, а понимая её безграничные горизонты - он попросту пребывал в самом настоящем азартном настроении. Но сейчас было не до того.

Вокруг купола буквально дымилась Тьма.

- ...само дыхание Яррит... - шаман обхватил ногу Артура, постепенно карабкаясь по ней и всматриваясь за грань полусферы, отсёкшую Тьму надёжным покрывалом. - Ещё никто не выжил после встречи с ним наяву!

Артур с холодком посмотрел на клубы, словно живой Тьмы. Никакого враждебного воздействия на купол он не чувствовал, но все же оставался настороже. Как только эта самая «живая» Тьма попыталась проникнуть внутрь - началось и вовсе что-то слабо поддающееся здравому восприятию!

Полусфера на миг вспыхнула красноватым пламенем и покрылась странными алыми рунами, а вокруг послышалось жуткое разноголосое пение на десятках неведомых, изломанных, неправильных языках. Тьма вокруг забурлила сильнее, озлобленнее, но пение вдруг усилилось, сводя с ума Артура и шамана пустыни. Символы загорелись ярче прежнего и... всё как-то само собой начало угасать. Защита приняла былой вид вслед за отступающей Тьмой...

- Узнаю мой барьер, но... - придя немного в себя, дрожащим голосом, прерывисто молвил Льеживал. - Но что ты с ним сотворил? И... боги... когда?!

Артур ответил болезненной ухмылкой, хотя сам толком ничего не мог объяснить.

- Великий Владыка пустыни сегодня милостив к нам! Мы ещё живы! - шаман только теперь понял, что Дыхание Яррит не сумело проникнуть внутрь, более того - оно отступило, будто кто-то стремительно тянул его обратно, как самое настоящее покрывало смерти.

- Это ты про того скорпиона-переростка?

Вспомнив, что Артур не знает про истинного Владыку пустыни, Льеживал только косо посмотрел и промолчал. Упоминать ещё и о нём было бы явно дурной приметой для их и без того, слишком счастливого дня...

- Артхур диар, Тьма отступила! - нотки ликования зазвенели в его голосе.

- Что теперь? Лес нас пропустил? - рассеивая купол, и наблюдая, как разрываются полупрозрачные соединяющие линии, меркнут символы и гаснут последние сполохи заклинания с интересом, задумчиво смотрел Артур.

Шаман не оставил этого без внимания. Слишком быстро чужак изучает магию... только что бывшую, совсем неведомой для него, а он уже умудряется творить заклинания, дотягивающие до среднего уровня. Да у других бы ушли десятилетия! Не рано ли он показал ему этот путь? Льеживал задумался, и возникла некоторая пауза. Только вопросительно повернувшийся Артур заставил его очнуться от тревожных дум.

- Да.

Артур подметил короткий, и немного тревожный, ответ. Понимая, что его везение может быть оценено как угроза, но все же тревоги это почему-то пока не вызывало.

Дальнейший путь они продолжили ускоренно, стараясь как можно скорее миновать этот негостеприимный участок их долгого пути. Как бы им не благоволила судьба, испытывать её ещё раз точно не стоило.

ГЛАВА 19

Александр задумчивым взглядом провожал спины уходящих за врата усадьбы магов находясь на широком балконе с панорамным видом на сад. Он даже не заметил, как к нему подошел диар Шеалт.

- Сопровождающая группа уже на подходе. Скоро вы отправитесь в Аркан, - маг добавил в свой тон, каплю непонятного высокомерия и продолжил. - Одни из лучших, вызвались вас сопровождать. - В какой-то момент даже показалось, будто Шеалт резко подавил в себе желание смачно сплюнуть, после этих слов, но его внешний вид никак не выдал такую догадку.

- Диар Шеалт, когда именно я отбываю?

- Всё узнаете позже, возможно, через несколько минут. Мне же - нужно срочно отлучиться по важным делам.

Легким поклоном серый маг окончил разговор и поспешил к выходу вместе с Александром. Арон и Пал встретили их в гостиной и поспешили откланяться Шеалту, как и Александр.

- Да ты не волнуйся так - с тобой будут толковые ребята, многих я лично знаю! - Арон подошел к Александру с весёлым взглядом, похлопал его по плечу, на что тот только легко улыбнулся, ярко вспоминая силу того же Шеалта, так невозмутимо одержавшего верх над тёмным магом в пустыне. Прихлопнувшего голема одним ударом - из услышанного как-то раз, за обедом, рассказа Арона - именно Шеалт уничтожил голема Дальхара, а маги друзья спорили, какие принципы лежали в основе его заклинания.

- Мы с Палом отлучимся ненадолго, а ты пока отдыхай. - Арон посмотрел вслед уходящему магу в синих одеждах. - Скоро тебе предстоит весьма длинное путешествие.

На этих словах он пошел вслед за другом.

Александр остался в думах о скором отбытии, и даже не заметил, как меж его пальцев проскользнули тонкие нежные пальчики Аллиэн. Не теряя ни минуты и не говоря ни слова, она увлекла его за собой обратно наверх, но её томным желаниям не суждено было сбыться на этот раз.

Со стороны ворот послышались разговоры группы людей. Часть из них угадывалась по, уже привычно-знакомым интонациям хозяев усадьбы.

Во двор вошли шесть магов. Пятеро из них были в знакомых уже ранее алых одеждах, среди них был и Арон. Правда, сами маги разительно от него отличались: кто в мундире, кто в робе, кто вообще черте в чем одет - но всё же это были чародеи, давящая аура которых, говорила сама за себя.

Если от Арона веяло неприкрытостью и простотой, то в их взглядах было столько уверенности и размеренного спокойствия, с каким они слушали Арона, что Александр сразу почувствовал веющую от них мощь невооруженным взглядом. И все же до давящей ауры Мастера Парта им было не то чтобы далеко - между ними была настоящая пропасть. Пропасть такая, что даже общее впечатление от их группы меркло в сравнении с присутствием самого, заместителя серого Магистра. Уж теперь-то ему было с чем сравнивать.

Ярко вспомнилась и сама встреча с серым Мастером: давящий взгляд, нарастающий шум в ушах, учащенное биение сердца. Чувство было такое - будто он вышел с тихого коридора, и сразу оказался у подножия огромной горы, если это мимолётное состояние можно было так описать. Тут же, Александр сразу ощутил мощь, но того величия в ней не наблюдалось. Да и её отголоски не шарахали по сознанию незримыми молотами, и совсем не давили на виски.

Маги заметили цель сопровождения, внимательно изучили, при чем, он чувствовал, будто его пронизывают взглядом насквозь, но выражения на лицах магов быстро сменились с заинтересованных, на скучающие.

Потеряв к нему всякий интерес, они дождались, пока Аллиэн вынесет им вина на подносе, каждый сделал несколько глотков и вежливо поблагодарил сестру Палуима. После чего не забыли похвалить добрым словом и затесавшегося к ним хозяина особняка, потом подозвали Александра.

- Рады приветствовать, - тон мага говорил совсем о другом, но Александр не придавал таким мелочам особого значения. - Отправляемся через полчаса. Ну а пока ожидаем последнего...

- Вечно этот Кирран опаздывает, - недовольно перебил первого полноватый человек с длинным шрамом на щеке. - Будто из спальни Яррит идёт!

- Не поминай Проклятую - сам не рад будешь... - Седоволосый старик был явно самым могучим и одновременно суеверным из них. Но от его суеверия толстяка только перекосило, и он передразнил:

- «Сам не рад будешь!» Тьфу!

Ворота скрипнули, и в них появился тот самый Кирран.

Его мрачный взгляд быстро окинул всех присутствующих, выделил Александра, так же изучающе осмотрел других сопровождающих. В руках у него было нечто подобное жезлу, изрядно потрепанному в боях, местами даже искореженному, но, по-видимому - не потерявшему былых свойств, а может... даже приумножившему их.

- Арон, Палуим, уважаемые! Рад вас приветствовать! - с некоторым уважением, легко кивнув головой, произнес он и выжидающе уставился на старика.

Глава группы знал - Кирран хоть и любит опаздывать, но ждать - точно нет.

- Отправляемся, - скрипнул седой маг.

Все двинулись к воротам.

Александр заметил на выходе широкую карету, запряженную каким-то мохнатым существом, покачивающим головой со спиленными рогами.

- Какое убожество! - Обронил кто-то из магов по пути, видать не привыкший к такому средству перемещения.

- Теперь, только на таких и будешь кататься, до самого конца! Ха-ха-ха! - весело подколол его молчавший до того маг.

- Прикуси язык, Салмей!

- Полно вам! Кончайте разговоры! - отсек смешки старик и первым залез в повозку.

Остальные спорить не стали и последовали его примеру. Александр на прощание обернулся, но не увидел Аллиэн среди провожающих. На входе стояли лишь Арон и Пал, молчаливо наблюдая за их отбытием.

«Прощай...» - Александр всё же мысленно попрощался с Аллиэн и задумался.

...Громоздкая карета медленно катилась по улицам. Извозчик явно не спешил. Возможно, это было и для отвода глаз, так как за рифленым стеклом хорошо было видно улицы, но салон кареты не просматривался.

Поначалу маги ехали в тишине, предоставляя возможность отвлечься, и посмотреть за малое окно в глубоких мыслях о «дальнейшем». Там, то и дело сновали пустынные жители, иссушенные вечной жарой, обветренные постоянными песчаными бурями. Кто-то из них тащил воду, кто-то торговал рядом с маленькими повозками глиняной посудой или едой, но большая часть просто проходила группами по своим делам, не обращая внимания ни на кареты, которых, кстати говоря, было не мало, ни на что-либо другое.

Дома, улицы и прохожие слились в единую картину оживленного города пустынного народа, своеобразного, местами совсем не похожего на то, что Александр видел раньше на картинках, будучи ещё у себя в мире. Наверное «привычность» картинки нарушало присутствие оружия на поясах отдельных личностей или городской стражи, так же часто можно было заметить лук или нечто вроде арбалета, висящих на плече отдельных индивидов.

Да и по достатку прохожих можно было судить по-разному.

Иногда проходил богатый купец со своим караваном ящероподобных существ, тянущихся вереницей куда-нибудь за первый поворот, доверху нагруженных разным товаром. Но все же, чаще замечались босоногие худые оборванцы, клянчащие у прохожих то ли еду, то ли деньги...

Одного такого он провожал взглядом, как его глубокие думы были потревожены.

- Сильные - выживают, слабые - мрут, - нарушил молчание старик, имя которого Александр так и не услышал. - У вас, разве было... не так?

Он заметил особо подчеркнутую середину вопроса, и повернулся к нему.

- Так же, но не всегда и не везде.

Маги заинтересованно повернули головы, даже кто не повернул - дернул ухом, а он продолжал.

- Жизнь сама отсеивает самых слабых, редко даруя им возможность подняться с колен. Хотя сам я считаю, что власть - всегда была и будет в руках сильных.

Маги довольно ухмыльнулись на этих словах, не прикрывая улыбок масками безразличия.

- У нас, «там», сложилась такая ситуация, что вся власть в руках горстки людей которые могут нажать на, хм, рычаг и весь мир превратиться в пылающие, безжизненные руины за считанные часы... - на лицах магов сразу появилась задумчивость, оценивающая могущество «тех» великих личностей.

- Как такое возможно?.. - не выдержал один из них.

- Чему ты удивляешься, Тирик? - подал голос старик, отвернувшийся к окну. - Забыл про легенду об Ожившем Пламени, поглотившем весь Великий Лес без остатка?..

- Так ведь то же легенда, а тут...

- Тут тоже не известно, правда ли, - вступил в спор Салмей. - Хоть и тени лжи я не чую, и изменений в ауре нет, но все же поверить в такое сложно... даже мне.

- Они равны богам? - Александру вдруг адресовали вопрос напрямую из общего разговора.

- Нет. Они обычные люди. Даже не маги.

- Как такое возможно? - на этом вопросе притихли уже все.

- Все просто: в нашем мире идёт техническое развитие, а в вашем - по большей части магическое? - Александр решил уточнить для самого себя, потому что даже по городу мог понять, что тут нет ни электричества, ни машин, ни каких-либо других технологий, так напоминающих о родине.

- Разве что гномы владеют чем-то подобным, но и мы в Аркане не брезгуем использовать големов и некоторые охранные механизмы, - запустив пятерню в короткую бороду, молвил старик.

- Выезжаем из города, - аккуратно подметил кто-то.

Александр взглянул на стражу ворот в маленькое окошко внутри кареты, рядом с которым он сидел и, время остановилось на какой-то миг.

Там - за окном, угадывался знакомый силуэт одной из демонических тварей среди проходящих в город людей и нелюдей. Нутром прямо почуял! И вдруг, будто почуяв его взгляд, кто-то в середине толпы остановился и начал оборачиваться, но карета продолжала ехать, и через то же мгновение картина уже сменилась уходящей стеной и песком вокруг.

Произошедшее заставило его вздрогнуть, вспоминая былые события. Плечи сами по себе передёрнулись от неприятных мурашек. Старик, сидящий напротив, сразу подметил его реакцию, но задавать вопросов не стал, лишь иногда посматривая в его сторону, будто следя за любыми переменами его настроения. Возможно, на это, у них есть определенные инструкции? О таком, конечно же, думать и вовсе не хотелось.

- Сопровождающих больше не будет? - Прервав тихое, приглушенное обшивкой поскрипывание колес, вопросил Кирран.

- Рехнулся? Полная длань боевых магов пятого тома и во главе - старик, дотягивающий до лиценциата - куда уж больше?! - возмутился Тирик. - Нам ещё только дай повоевать - целую армию похороним в песках.

- Амулеты хоть при всех? - вставил своё слово старик.

- Да. Почти, - повернув голову в сторону Александра, ответил тому Тирик, попутно доставая из кармана побрякушку на довольно толстой цепочке.

- На, вот. Держи!

Александр принял предмет и уставился на него с интересом. Внешне амулет напоминал футляр от карманных часов, только вот цельный, литой - без видимых прорезей и отверстий.

Только взяв его в руку, он сразу почуял, будто внутри амулета находится магнит - тот прилип к руке на некоторое время, но через секунду, уже не имел такого свойства, хотя разговоры в карете стали едва приглушенными, или ему так показалось.

- Простенький, а большего и не надо, - с довольной улыбкой сетовал Тирик.

- Теперь все с амулетами.

- Надеюсь, они нам не понадобятся, - с какой-то тоской в голосе буркнул Салмей, устремляя свой взгляд куда-то вдаль.

...И действительно - не понадобились. По крайней мере, пока они ехали до портового города Флуртах, совершая в пути немногочисленные остановки на обед и прочие дела.

Во всём однообразном пути ему запомнилась только объездная дорога вокруг столицы халифата. Даже издали город выглядел величественно. Огромное количество домов, дворцов, башен разной высоты и мерцающие купола в ярком дневном свете выглядели по-настоящему впечатляюще и красиво.

Хозяева такого места были либо сказочно богатыми, либо попросту тратили всё своё богатство на преувеличение славы города среди всех путников и разных гостей. В один момент Александру даже захотелось побывать внутри стен, прогуляться по его улицам и садам, но в планах магов не было остановки в этом чудном на его взгляд месте, а судя по запасам провианта - у магов вообще не было планов на остановки. Вот и осталось всё внутреннее величие за спиной через несколько часов пути. Жаль.

Назад Дальше