Глава 7
Я смотрела на парнишку лет восемнадцати, который нёс тяжёлый поднос с посудой. Он направлялся в один из залов, где сегодня будет множество гостей. Вечером, должен состояться приём в честь меня и нашей с Габриэлем официальной помолвки. Но сейчас меня больше заботил этот официант. За его спиной, присосавшись к основанию шеи, как пиявка, висела тень.
Было видно, что парень хмурится и его всё раздражает. Он то и дело передёргивал плечами, видимо, пытаясь отогнать от себя назойливое чувство злости. Я дождалась, когда он поставил поднос на стол, и подошла ближе. Дотронувшись до его плеча, тихо поинтересовалась:
— Молодой человек, не могли бы вы мне помочь?
— Да леди, — кивнул он, хотя в глазах промелькнуло удивление и раздражение.
— Мне нужно перенести зеркало из одной комнаты в другую, но все заняты, — похлопала я ресничками.
Тяжело вздохнув, он кивнул и направился за мной. Думаю, что больше всего, ему хотелось бы стукнуть меня чем-нибудь тяжёлым. Злость парня уже можно было почувствовать на расстоянии. Но он ещё сопротивлялся, а значит, у него есть шанс. Как только официант зашёл в указанную дверь, за которой находился кабинет, его хорошенько приложило оглушающим заклятием.
Внимательно оглядев парня, Габриэль скривился. Тень попыталась удрать, но слишком вкусным был парнишка, поэтому отлепиться сразу она не смогла. Сжав руку в кулак, Габриэль отошёл в сторону. Будто зажатая в невидимы тиски, тень повисла в воздухе и задёргалась. Легкое сияние, исходящее от руки палача, поставило точку в сопротивлении. Большую такую точку, которая прожгла в тени дыру, а после уничтожила её полностью.
Всхлип с пола, где лежал парнишка, заставил меня глянуть в его сторону. И в тот момент я увидела, как внутри у него слабо бьётся маленький огонёк — остатки израненной души. Почему не позвала Габриэля или Маргарет, и сама не знаю. Но движимая непонятным наитием, я опустилась рядом с парнем на колени. Положила руки ему на грудь и прошептала заклинание, которое выучила в детстве по настоянию мамы.
Сила сорвалась с рук и начала жгутами закручиваться вокруг маленького угасающего огонька. Отчего огонёк души начал трепыхаться, а в следующий миг увеличился и разгорелся ярким неистовым пламенем. Распахнув глаза, парень сделал судорожный вздох.
Я убрала руки и поднялась с пола. На меня во все глаза смотрел Габриэль. Похоже, он ни разу не видел, как ведьмы лечат души. Официант посмотрел по сторонам и, увидев нас, тихо спросил:
— Что случилось?
— Вам стало плохо, — ответил Габриэль. — Думаю, вы можете взять на сегодня выходной.
Поднявшись с пола, парень пробормотал:
— А можно остаться? Я отлично себя чувствую, даже лучше, чем весь последний месяц!
— Раз так, почему бы нет, — пожал плечами Габриэль. — Сегодня лишние руки не помешают. Можете идти, там много работы внизу.
На лице официанта расцвела радостная улыбка, и он вышел из кабинета. Подойдя ко мне, Габриэль поинтересовался:
— Как ты это сделала? Марго так не смогла. Она напоила зельями служанку и оставила ту отлёживаться. Сказала, через неделю она поправится. Но ты же просто поставила его на ноги за минуту!
Задумалась. А действительно, как у меня это вышло? Начала вспоминать, что за чем делала и удивлённо выдохнула:
— Я вплела силу палача в заклинание!
— Полезное умение, — протянул Габриэль. — Наверное, я принесу тебе пару книг из семейного архива с заклинаниями. Всё же тебе необходимо научиться использовать силу. Пойдём, там ещё пятнадцать человек непроверенные бегают.
Последующие три часа мы активно вылавливали прислугу. Из пятнадцати человек к пятерым прилипли тени. Но, к сожалению, спасти удалось только четверых. Садовника мы потеряли, слишком долго тень пожирала его изнутри. Порадовались, что повар был чист, вот его потерю мы бы пережили с трудом. Всё же Габриэль не врал, повар готовил просто божественно.
А после проверки прислуги, я глянула на часы и, завизжав, что ничего не успеваю, побежала готовиться к приёму. Меня уже ждала горячая ванна, вечернее платье и визажист, который сказал:
— Конечно-конечно! Я всё понимаю и подожду вас леди Эддингтон.
Кстати, это нововведение пришлось вытрясти из всех. Теперь ко мне обращались только «леди» и никак иначе! На самом деле, мне просто необходимо было соответствовать выбранной роли. Но если признаться честно, от обращения «госпожа», меня передёргивало. Тоже госпожу нашли! БДСМщики недоделанные.
В ванной я отмокала целый час, зато вышла оттуда отдохнувшая и полная сил для великих свершений. Ну, или хотя бы для того, чтобы пережить этот приём. Подошла к платью и вздохнула. Габриэль настоял, чтобы я надела именно его. Бордового цвета, с облегающим верхом и открытыми плечами, на тонких бретелях. Юбка в пол, немного расклешённая к низу и разрез от бедра сбоку.
Я сегодня произведу фурор! Помню прошлый приём, тогда все присутствующие были в чёрном. Только на Мишель красовалось бежевое платье. И мне было непонятно, по какой причине, Габриэль хочет привлечь ко мне всеобщее внимание. Было подозрение, что это просто его каприз. Но раз пообещала, надену, с меня не убудет.
Надев кружевное бельё, которое открывало больше, чем закрывало, пояс и чулки, я поняла, что похожа на порно звезду. Хмыкнула по этому поводу, посочувствовала заранее Габриэлю и натянула платье. Обула туфли лодочки на шпильке, тоже бордовые, и глянула в зеркало.
Первая реакция была: «Да не может быть!» — а потом я вспомнила, что выгляжу по-другому. К слову, мне до сих пор было тяжело смотреть на изменённую внешность. Я постоянно видела в отражении настоящую себя. И вот скажу так. В образе Евы, это было шикарно. А вот меня истинную в этом наряде, можно было охарактеризовать одной фразой — секс в чистом виде.
Значит, именно это платье ему понравилось? Задумчиво разглядывала своё отражение, пока не зашла служанка и не поинтересовалась, позвать ли визажиста. Кивнула ей в ответ и уселась перед трюмо. Пора расслабиться и отдаться в руки специалистов. Определённо мне начинала нравиться жизнь богачей. Жаль, что среди них так мало нормальных людей и так много пафоса.
Через какое-то время, когда я уже была при параде, в дверь постучали, и зашёл Габриэль. Он замер на пару секунд, и я заметила, как дёрнулся его кадык, зрачки расширились, дыхание участилось. Вау! Вот это эффект. Это он ещё бельё не видел. Ничего, ночью его ждёт не менее интересное зрелище.
Тем временем, мужчина справился со своими чувствами и подошёл ко мне. В руках у него была бархатная коробка, внутри которой находилось потрясающее колье с рубинами, и такие же серьги. Он вытащил колье и стал сзади, чтобы надеть его на меня. Визажист и служанка тактично вышли, оставив нас наедине.
Воздух в комнате дрожал от напряжения и той энергии, что закручивалась между нами. Я поняла — ещё немного и все усилия визажиста пойдут прахом. Поэтому хрипло поинтересовалась:
— Когда приедут первые гости?
— Через час, — так же хрипло отозвался он.
— У меня появилась идея, как сделать амулет, который будет защищать от теней твоих работников.
Эту идею я обдумывала последний час. Потому что мне не хотелось бегать каждый день по дому за прислугой и спасать их. А в том, что делать это придётся, я не сомневалась. Что-то происходило, тени не зря в таком количестве оказались в доме палача. Ведь, если они умнеют, как сказал Габриэль, то наоборот должны держаться подальше отсюда.
Внимательный взгляд мужчины впился в меня через отражение в зеркале. Вздохнув, Габриэль отошёл и уселся в кресло. Сразу ощутила холод спиной и лёгкое разочарование, хоть и понимала, что он всё сделал правильно. Зато дышать стало легче и мысли радостно вернулись на место.
— Так что там с амулетом? — уже вполне нормальным голосом поинтересовался Габриэль.
— Я вспомнила, как ты защитил меня в ванной от тени. Можно взять это заклинание, попробовать переплести его с заклинанием ведьм, которым они отгоняют тени и влить всё это в амулет.
— Не лишено логики, — задумчиво проговорил он. — Но, что делать с теми, кто потеряет амулет или даст добровольное согласие и сам его снимет? Поверь, тени умеют убеждать.
Вот об этом я не думала. Нахмурившись, подошла к окну и выглянула во двор. Там по дорожкам, вымощенным природным камнем, шла служанка, которую мы сегодня спасли. Вспомнилась татуировка на её плече, а затем в воспоминаниях всплыл сериал, который я смотрела очень давно. А почему бы нет? Развернувшись к Габриэлю, я лучезарно ему улыбнулась и выдала:
— Мы сделаем им татуировку, магическую! Каждый сотрудник, подпишет обязательный договор и даст согласие. Всех недовольных и несогласных уволим. Я не буду бегать за ними ежедневно! Хотят умирать — вперёд и с песней.
— И это мне говорит та, которая недавно плакала по поводу каждого встречного и всех жалела, — засмеялся Габриэль. — Становишься настоящей ведьмой! Но с татуировкой, это хорошо ты придумала. Считаю, всё получится. Я подумаю, может ещё дом, как-то сможем защитить.
— По поводу дома, это к Марго. На свой, она ведь поставила защиту и довольно хорошую!
— Понял. Идём, — Габриэль поднялся и направился к двери.
— Куда? Приём начнётся через час только! — удивилась я.
— Татуировки делать, — подмигнул он. — Необходимо защитить себя от этой пакости.
Выхватив по дороге Маргарет, мы отправились в лабораторию Габриэля. И если у мамы и тёти были подвалы, в которых они колдовали, то здесь была самая настоящая лаборатория! Стерильно-белое подвальное помещение с металлическим столом посередине. Около стен стояли стеклянные шкафы с множеством пробирок и колб, в которых находились непонятные жидкости. Медицинское кресло с ремням в углу. В общем, жутковато как-то.
Перевела взгляд на Габриэля, который посмеиваясь, наблюдал за моей реакцией. Но мне действительно было непонятно, как он здесь занимается колдовством. Я сразу представила сумасшедшего учёного, который приводит сюда людей и ставит над ними жуткие опыты. Вот никак не вязалось всё это с магией, колдунами, ритуалами.
— Ты очаровательна, Адель, — рассмеялся мужчина.
— А ты меня пугаешь, — пробурчала я, стараясь держаться подальше от угла с креслом. — Может, у палачей другой принцип колдовства?
— Нет, милая, — подмигнул он мне. — Здесь я провожу различные опыты, которые не касаются магии.
— Зачем тогда, мы сюда пришли? — я уже ничего не понимала.
Габриэль улыбнулся и подошёл к дальней стене. Приложил ладонь к небольшой панели, которую я приняла за элемент декора. Та засветилась, по руке пробежала полоска сканера, и стена отъехала в сторону. Развернувшись к нам с Марго, Габриэль указал на вход со словами:
— Прошу, дамы. Добро пожаловать в мою скромную обитель.
Сделав пару шагов внутрь, я застыла столбом. Ничего общего с предыдущим помещением или с подвалом ведьмы это место не имело. Хотя, вру, всё же общее было — круг с пентаграммой и рунами прямо посередине круглого зала. Три этажа сказки, вот, что было внутри. Разделялись этажи балконами, а по центру, было пустое пространство, оттуда с потолка на пол падали разноцветные блики света. Потому что потолок представлял собой витраж, на котором изображалось солнце.
На первом этаже, прямо напротив входа находился большой дубовый стол. За ним на стене висел гобелен с изображением лунного затмения. Я пригляделась, пытаясь понять, где раньше могла видеть что-то подобное. И вспомнила подвеску, которая висела на шее у мамы. Она никогда не снимала кулон, даже во время сна или купания, с ним же я маму и похоронила. Удивительно!
От стола в обе стороны по-над стеной располагались шкафы и полки. Там находились разнообразные бутылочки, скляночки, мешочки, заготовки амулетов. Другими словами — рай для ведьмы. Справа стояла высокая деревянная подставка, на которой лежала огромная книга в кожаном переплёте. Слева от входа была лестница на второй этаж. И вот он, как и третий, были полностью уставлены полками с книгами!
— Потрясающе! — выдохнула я, глядя на это чудо.
— Рад, что тебе понравилось, — улыбнулся Габриэль и, положив руку мне на талию, повёл к столу. — Нам нужно попытаться соединить два заклинания.
Он махнул рукой и на стол прилетели листы бумаги. Взяв карандаш из подставки на столе, Габриэль принялся выводить слова. Потом поднял взгляд на нас с тётей и произнёс:
— Чего ждём? Гости скоро приедут, времени мало. Заклинание пишите.
И началось. Вначале мы до хрипоты спорили, какое слово будет лучше «защита» или «изгнание». В итоге сошлись на том, что можно вписать оба. После попытки заставить новое заклинание работать. А для этого нужно было рассчитать точное количество силы ведьмы и палача. Потому что заклинание требовало усилий от обоих.
И когда всё получилось, мы принялись наполнять силой заготовки. С татуировками решили повременить. Это требовало времени, которого у нас сейчас попросту не было. Закончив с последним амулетом, который был прикреплён булавкой на внутреннюю сторону моего платья, мы удовлетворённо выдохнули.
В этот момент по залу разлилась трель. Маргарет и я недоумённо переглянулись, а Габриэль проговорил:
— А вот и гости!
Взяв все амулеты, мы направились встречать гостей. Было решено, что украшения прислуге раздаст Марго, она же проследит, чтобы все их прикрепили к одежде. Потому что, нам с Габриэлем предстояло встречать и развлекать прибывающих в особняк колдунов и ведьм.
Первый час я стойко держалась и изображала радостную невесту. Но после очередной дамочки, которая рассказала мне про невероятную честь стать женой палача, просто взбесилась. Окатив её ледяным презрением, я произнесла:
— Невероятная честь получить в жёны единственную и последнюю наследницу древнейшего рода ведьм. Палачей в мире ещё много, а вот сильных ведь можно на пальцах пересчитать. Не знали?
Поняв, что я не разделяю её фанатичного поклонения палачам, женщина поджала губы и ушла. Мне наконец-то удалось отойти от гостей и спрятаться в углу за колонной. Лениво попивая шампанское, я разглядывала это сборище и одновременно с этим пыталась разыскать Габриэля.
Он сразу меня предупредил, что возьмёт на себя ту часть гостей, с которыми лучше не общаться. И стоило мне увидеть о ком речь, как я поспешила довериться любимому. Общаться с главами триады и их наследниками, в мои планы не входило. Тем более, что при каждом взгляде на деда, меня тянуло сделать ему какую-нибудь пакость. Потому мне оставалось, только разыскивать взглядом Габриэля и время от времени ловить ответные взгляды на себе.
Ко мне подошла Маргарет, она посмотрела на наши перемигивания с Габриэлем и улыбнулась.
— Не волнуйся, ещё часа три и вы сможете оставить всю эту ораву, напиваться без вашего участия.
— Это если всё пройдёт как надо, — тихо произнесла я.
Наблюдая за гостями, которые толпились около фуршетных столов и хлебали алкоголь, как воду, я тихо фыркнула. Тоже мне высшее общество! А в следующий момент в зале поднялась волна шёпота. Она прошлась от входа, накрыла весь зал и когда дошла до нас, Марго застыла. Хоть внешне этого и не было заметно, но я почувствовала, как напряглась тётя. Прибыло семейство Колдвэл в полном составе.
Вот это была самая сложная часть сегодняшнего вечера. Уничтожить целый род одним махом, а потом сказать, что так и было — круто, даже для триады. Наш план заключался в следующем. Глава рода, должна была официально подписать бумаги, о принятии обратно в род Маргарет. Поскольку на моих «похоронах», они всем и каждому заявили, что Марго вновь стала частью их семьи, но вот бумаги так и не подписали.
Как только всё будет оформлено и заверено, наступит самая сложная часть. Убить всех одним махом. Правда, я считала, что это называется спасти всех. Потому что глядя на вошедших в зал людей, лично я видела только тени. Ничего человеческого в них уже не осталось. Глава рода с супругом и их младшая дочь с женихом. Называть их бабушка и тётя у меня даже в мыслях не было.
Повернув голову к Маргарет, я заглянула в её глаза наполненные отчаянием. Взяла её ладонь, сжала крепче и прошептала: