Когда одна из них ударила совсем рядом и попала в антенну, отчего в разные стороны посыпались искры и образовался очаг возгорания, я вскрикнула. Огонь тут же погас, причём я не могла поверить своим глазам, но около антенны стоял сероглазый. Он весело мне подмигнул и вновь исчез. Внутри всё обмирало от страха. Поскольку во сне я не ощущала и половины того, что происходило сейчас.
И ждала, потому что знала — скоро появится Габриэль. Внезапно мерцание усилилось, и я подняла голову к небу, надо мной была воронка невероятных размеров. По ней проходили пурпурно-фиолетовые всполохи, и можно было увидеть сотни теней, которые устремились в наш мир.
Моего плеча коснулась рука, и я взвизгнула от неожиданности. Рядом со мной стоял Габриэль, отчего я слегка успокоилась. Он хотел взять меня на руки, но я покачала головой и сама пошла за ним. Продвигаясь к выходу с крыши, я успела только громко произнести, стараясь перекрыть вой ветра:
— Смотри по сторонам, Колин где-то здесь!
Резко затормозив, Габриэль обернулся и с его руки слетел шар белого света. Сзади раздался крик полный боли, и я разглядела, как Колин отлетел в сторону. Но в этот миг над моим ухом прозвучал злой голос сероглазого:
— Кто-то подозрительно много знает.
Следующий всполох из воронки осветил крышу. И я с ужасом увидела, что Габриэль стоит в окружении теней, а в руках у него вспыхивают молнии. К сожалению, у меня не вышло даже крикнуть, моё тело вновь жило своей жизнью. Только Габриэль итак всё видел и понимал. На моих плечах стальной хваткой сомкнулись руки демона, и он прошипел:
— Поздно, Адель.
Тени бросились на Габриэля, а у меня перед глазами всё поплыло, и я провалилась в темноту.
Глава 15
Ложка звенела в чашке от ударов по стеклу. В данный момент это было единственным, что могло заставить меня не думать. Потому что мысли, которые лезли в голову, моими не были. За последние три недели я перепробовала всё, даже руки в кровь раздирала. Но мне их тут же залечивали и давали новую порцию мыслей:
«Зачем терпеть всё это, когда можно сказать простое «да»? Твоему ребёнку так будет лучше, просто откажись от него. Нет смысла сражаться. Бой проигран. Ты ничего не сможешь изменить. Две недели и все страдания закончатся. Боли не будет», — именно такой бред лез мне в голову.
Первое, что я услышала, когда пришла в себя в этой комнате, был голос сероглазого:
— У меня есть к тебе деловое предложение, Адель. Как ты смотришь на то, чтобы заключить сделку? Ты позволишь своей дочери самой выбрать, кем она хочет стать. А я подарю тебе долгие годы жизни рядом с ней.
— Надо полагать, что при этом я стану отличным костюмом для одной из теней? Но при этом мне непонятно, каким образом Элис сможет выбрать, кем станет?
— Зачем так грубо? — скривился демон. — Ты можешь просто жить рядом. Никто не заставляет тебя быть оболочкой для тени. Знаешь, мне ведь даже понравились последние несколько месяцев.
Он подошёл и провел рукой по моей щеке, что вызвало сильное удивление. Сделав аккуратный шаг назад, я заметила усмешку на лице сероглазого. Но, к моему счастью, он не попытался вновь дотронуться, а отошёл к окну.
— Значит, Элис, — проговорил задумчиво демон. — Хорошее имя. Так вот, отвечая на твой вопрос. Наша девочка не обычный ребёнок, она настоящее произведение искусства. Тень, обладающая человеческим телом и силой палача. Представляешь, это потрясающе!
По ушам резанули слова сероглазого, и я вкрадчиво поинтересовалась:
— Наша девочка?
— Да, милая, — на его лице появилась коварная улыбка. — Элис наша девочка. Неужели ты думаешь, что я прожил в теле палача столько лет, ради интереса?
В первый момент, у меня волосы стали дыбом от ужаса. Вот только я вспомнила сон, где на моих руках была точная копия Габриэля. Может быть, он как-то и повлиял магией. Скорее всего, оно так и было. Ведь ребёнок без заключения магического брака не мог появиться. Но моя дочь определённо была моей и Габриэля.
Собираясь высказать всё, что думаю по этому поводу, я набрала воздух в лёгкие и вдруг шумно выдохнула. Холод. Ведь помню, как мне он не нравился. И впервые я ощутила его именно во время близости с Габриэлем. Только этот холод всегда означал, что вместо моего Габриэля в теле находился демон.
— Вижу, до тебя дошло, — хмыкнул сероглазый. — Ну что же, теперь будет проще. Наша девочка, станет той, кто поставит этот мир и многие другие на колени. Понимаешь? Она должна осознать, что это её судьба. Поэтому, я не хочу, чтобы ты вмешивалась в её выбор. Элис сама поймёт, что ей нужно сделать.
Внимательно наблюдая за мной, демон убедился, что я его слушаю и продолжил:
— Предложение в силе, Адель. Ты можешь прожить долгую, очень долгую жизнь рядом с нами. А можешь выбрать другой путь, он будет неприятным и очень коротким. Сама понимаешь, никто не будет оставлять в живых такую угрозу под боком. Так что скажешь?
— Где Габриэль? — вдруг задала я вопрос.
— Не знаю, — поджав недовольно губы, произнёс сероглазый. — Палач нас больше не интересует.
Наверное, я бы поверила, но странный злорадный огонёк во взгляде демона сказал больше, чем все его слова. Он мне лгал, нагло глядя в глаза. Ну что же, вздохнув, я отошла к кровати и уселась. Как там сказал Лирон? Либо пройдёт дорогой сна? Габриэль пришёл за мной, это я запомнила. Значит, остаётся ждать.
— Думаю, — медленно произнесла я и бросила злой взгляд на демона, — тебе и всем твоим теням лучше убраться в свой мир.
— То есть, это отказ? — очень спокойно проговорил сероглазый.
— Именно.
— Ты сама сделала свой выбор, Адель, — он пошёл к выходу, бросив на ходу. — Очень жаль, мне действительно понравилось твоё присутствие рядом.
Не успела я даже подумать о том, что сейчас произошло, как в моей голове случился какой-то сбой. Мысли путались, на глазах выступили слёзы. И следующую неделю, я постоянно ревела, без возможности даже задуматься о своём состоянии. Истерики прекращались ровно на пять минут, чтобы вновь вернуться с новой силой. Вот только это вызвало побочный эффект, на который демоны не рассчитывали. Я перестала есть, пить и спать. Отдыхом были обмороки, но и они длились не долго.
Тогда истерики прекратились. Сероглазый вновь наведался и поинтересовался, не передумала ли я. Но ответа так и не получил. Больше я с демонами не разговаривала, не желая вступать в бессмысленные дискуссии. Он остался недоволен моим молчанием и, одарив меня «животворящим» поцелуем, ушёл.
Как только дверь закрылась, на меня обрушились мысли. Вначале это было из разряда — «переходи на нашу сторону, у нас есть печеньки». Но в виду отсутствия моей реакции на эти призывы, мысли становились всё мрачнее с каждым днём. А всё дело в том, что я не могла дать реакции. Поскольку не способна была связать даже пары слов нормально. То, что мне внушали, просто заглушало все остальные мысли.
К концу второй недели, до демонов дошло, что я не разговариваю. К тому же, у меня был плохой аппетит и ребёнок начал бунтовать вместе со мной. И «мысли» стали тише. Опять появился сероглазый. Он больше не задавал вопросов, молча восстановил моё здоровье и ушёл.
Я на это отреагировала очень слабо. Поскольку в голове всё ещё роились они — «мысли». Только в этот раз изменилось направление. Теперь они убеждали меня в том, что нужно отказаться от дочери и героически умереть. Соответственно, этого я делать не собиралась и все свои силы тратила на то, чтобы заглушить весь этот бред. Лишь к концу третей недели я смогла самостоятельно отделить свои мысли от чужих. Для этого пришлось бороться с безумием при помощи другого безумия.
В ход шло всё, что помогало отвлечься. Я болтала без остановки, о всякой ерунде, декламировала стихи, пела песни. Когда это перестало помогать начала истерично хохотать и крушить комнату. Тогда мне пригрозили, что привяжут к кровати, так что с разрушениями пришлось закруглиться. Теперь я звенела и гремела, чем могла, вслушиваясь в каждый звук. А когда внутреннее равновесие вернулось, я задумалась, отстранённо глядя в окно.
Хоть было и странно думать одновременно о разных вещах, но я справилась. Значит, им нужна Элис, а вот моё присутствие в её жизни должно ограничиться вынашиванием и рождением. Вариант долгого и счастливого существования рядом с демоном я даже не рассматривала. Мне необходимо было придумать, каким образом защитить свою дочь. В слова, что моя Элис уже является демоном, я не поверила.
Потому, усевшись в кресло, закрыла глаза и принялась вспоминать. Опыт в архиве у отца Габриэля помог. Ведь тогда в голове был похожий сумбур, я даже боялась, что сойду с ума от такого наплыва разнообразной информации. И неделю назад творилось нечто невообразимое. А сейчас, это детский лепет. Подумаешь, мысли чужие! Фыркнула в пустоту и на лице расплылась довольная улыбка.
Итак, как оградить своё чадо от демонов. Варианты всплывали в памяти подобно субмаринам: не упускать из виду, постоянно накладывать заклинание, сделать амулет, сварить зелье. Всё не то! Нахмурившись, я постучала пальцами по колену. Эти палачи всегда надеялись на врождённую защиту от теней! Глупцы! Вот ведьмы знали, что тень может вселиться в любой момент, поэтому придумали способ защиты. Точно! Ведьмы!
«Ты ведьма, Адель», — говорила мне Марго.
Она была права. Я ведьма. Глава рода. Так это ж замечательно! Вскочив с кресла, я вновь принялась мерить шагами комнату. Перед глазами буквально мелькали строчки:
«Глава рода может защитить семью, связав их с собой. И это единственный способ обезопасить ведьму и её потомков от теней. Только если глава поддастся искушению и пустит демона, весь род будет подчинён. Именно поэтому, такой способ защиты давно не практикуют».
Спасибо тебе Маделен! Ты сделала мне поистине лучший подарок в жизни, приняв в свой угасший род! Осталось найти свечу, ленту, желательно красную, мел и ладан. Вот с последним будет тяжело! Демоны ладан не любят и скорее всего у себя дома его не держат. Хотя, я не знаю, в чьём доме сейчас нахожусь. У Габриэля они же ничего не трогали. Надо выйти из этой комнаты!
Яростный стук в дверь разнёсся по дому. Я молотила руками и ногами, пока не раздался щелчок замка. На пороге стоял сероглазый. Он внимательно оглядел меня с ног до головы и недовольно произнёс:
— И чего ты расшумелась?
Задумчиво глянула на мужчину и поняла, что даже не знаю, как к нему обращаться. Не называть же его сероглазым вечно? Брови демона в удивлении приподнялись. Видимо, мой пристальный взгляд был для него неожиданностью. Я спрятала усмешку и отошла в сторону.
— Поговорить хочу, — сказала, вновь посмотрев на мужчину.
— Три недели не хотела, — хмыкнул он, — и вдруг тебя накрыло желанием общаться?
— Вот давай без сарказма! — воскликнула я и отошла к столу.
— Знаешь, а ведь у меня масса других дел, — проговорил демон. — Пришлю тебе одного из наших для общения.
— Только попробуй, — процедила я. — Сам меня сюда приволок, теперь развлекай. И очень прошу, уберитесь уже из моей головы! Не поможет, только раздражает невероятно.
Лицо демона стало заинтересованным. Он явно не ожидал, что все их усилия свести меня с ума не помогут. Более того, он не думал, что я об этом прекрасно знаю. Пройдя в комнату, сероглазый уселся в кресло, где ещё недавно сидела я, и склонил голову набок.
— Пожалуй, выслушаю, — улыбнулся он. — Никогда не мог устоять перед твоими попытками ставить мне условия. Это так мило и бессмысленно. До сих пор жду, когда же ты это осознаешь.
Стараясь думать о том, что мне очень скучно и хочется гулять, я прошла к кровати и села. Сложно держать мысли под контролем, когда их могут легко прочитать. Но ещё сложнее удержать в голове хоть что-то, когда мысли принадлежать не только тебе. Только меня это не останавливало.
— Стоп! — поднял руки сероглазый. — Давай без всех этих «скучно» и «нечем заняться».
— Сам посиди в закрытой комнате с пузом, больше себя в два раза и потом повтори свои претензии, — буркнула я. — И хватит копаться в моей голове!
Закатив глаза, демон демонстративно щёлкнул пальцами, и мне показалось, что я оглохла. Никаких посторонних мыслей больше не было. На моём лице расцвела счастливая улыбка. Оказывается, это так раздражало — постоянный шум.
— Давай сразу выясним один момент, — тем временем произнёс сероглазый, — ты согласна на сделку?
— Веришь, если бы мне дали время подумать, — хмыкнула, глядя на демона, — может, я бы и согласилась. Но все три недели, я не могла вообще ни о чём думать. Так что моё мнение осталось прежним. И вы не сделали ничего, чтобы меня переубедить.
— Как интересно, — протянул он. — Думаю, мы сможем договориться. У тебя будет целых две недели, чтобы принять окончательное решение.
— Почему две? — перепугано спросила я.
— Потому что, после будет поздно, — рассмеялся сероглазый. — Элис родится, и все сделки будут не актуальны.
Дыхание с хрипом вырвалось из груди, и я пошатнулась. Подскочив с кресла, демон оказался рядом и уложил меня на кровать, с которой я чуть не грохнулась. Он неодобрительно пробурчал:
— И зачем так нервничать? Я же сказал, что всё будет хорошо.
— Не каждый день мне сообщают, что я через две недели стану матерью! — огрызнулась в ответ.
— Женщины! Вы такие странные, — покачал головой демон.
— Не правда, — буркнула я, и почувствовала, как знакомая волна холода стирает страх, — мы нормальные, сам попробуй родить.
— Спасибо, но обойдусь без такого опыта, — усмехнулся сероглазый.
— Кстати, как тебя зовут? — задала я вопрос, который мучил меня уже давно.
— Никак, — он увидел мои удивлённые глаза и добавил: — У нас нет имён. Мы даже разговариваем лишь в вашем мире и с вами.
— Как же вы тогда общаетесь?
— Мысли, Адель, мы чувствуем друг друга и нам не нужны слова. Так проще, — пожал он плечами.
— Это странно, каким образом тогда ты можешь отдать приказ, чтобы его передали?
— Ты не понимаешь, мы едины в нашем творце, — произнёс он и у меня мурашки пробежали по коже.
— Вот что-то мне уже жутко, — передёрнула я плечами. — Но ты же главный здесь. Всё равно, если нужно отдать приказ кому-то, кто находится далеко, как тебя определят? Не скажут же «вон та безымянная тень»!
Хохот демона был очень громким и щекотным. Он смеялся минуты две, прежде чем уселся рядом и заговорил:
— Никогда не думал, что настолько захочу оставить человека в живых. Ты очень смешная. Попытаюсь перевести на ваши понятия. У нас есть творец, по-вашему, пусть это будет повелитель. Он то, ради чего мы существуем. Далее у творца есть, скажем, министры. Ровно десять министров. Только они напрямую общаются с повелителем. После следуют генералы, их больше — сотня. Далее капитаны, исполнители и рабочие. Понятно?
— Пока что да, — задумчиво протянула я. — Ты кто? Министр?
— Нет, Адель, — улыбнулся он. — Я генерал. Если бы здесь оказался министр, то от ваших палачей уже мокрого места не осталось, как и от самого мира.
Побледнев я слегка отодвинулась. Заметив мой маневр, демон хмыкнул и принялся объяснять дальше:
— А теперь представь себе муравьёв. Они все совершают определённые действия и знают, кто им дал указания. У них не возникнет вопроса, как зовут вон того муравья, который главный. Поняла?
— Коллективный разум? — прошептала я.
— Именно, но если у муравьёв одна королева и толпы рабочих, у нас всё сложнее. Ведь мы всё же не муравьи, — он поднялся с кровати и направился к двери. — Так что, мысли твои доступны нам всем одновременно, Адель. Поэтому, можешь и дальше звать меня сероглазым. И я услышал тебя. Мы попробуем изменить твоё решение и согласиться на сделку другими методами.
— Какими? — что-то мне стало нехорошо.
— Тебя не будут удерживать больше в этой комнате. Можешь идти куда захочешь. Но за тобой будут следить. И я бы рекомендовал не уходить за пределы особняка. Здесь твоё состояние постоянно контролируют и поддерживают здоровье. Не обманывайся, всё это делают ради ребёнка. Хотя, повторюсь. Лично я не отказался бы от твоего присутствия рядом.