Он вышел из комнаты, оставляя меня в одиночестве. Только вот думать я не спешила, у меня было ощущение, что за мной следят, причём пристально. От чужого взгляда у меня почти физически чесался затылок. Я усердно сдерживалась, чтобы не начать чухаться, как блохастая кошка. А с тем учётом, что ещё и мысли свои нужно было контролировать… В общем, прогулка по дому в поисках необходимых вещей обещала стать настоящим испытанием.
Выглянув за дверь, я увидела длинный коридор, который освещали тусклые настенные светильники. На полу зелёная ковровая дорожка, на стенах деревянные панели и всё. Никаких окон, картин, столиков, рамок, которыми обычно украшают дома. Можно было подумать, что это абсолютно новое здание, если бы не отметины на стенах и пожелтевшие от времени потолки.
Я посмотрела по сторонам и направилась налево, в сторону лестницы. Спускаться было страшно, ступени оказались узкими и жутко скрипели под ногами. Казалось, сейчас наступлю на очередную ступеньку и она провалиться под ногой. В тот момент даже обрадовалась, что за мной следят, по крайней мере, не дадут свернуть шею.
А вот на первом этаже обнаружились и картины с фотографиями, и статуэтки, и прочие мелочи, которых не было наверху. На одной из фотографий я увидела грустную женщину лет сорока, которая стояла в окружении семьи. Но меня привлекло то, что у всех людей, кроме неё, на изображении были чёрные глаза. Неужели демоны? Присмотрелась, моргнула пару раз и с удивлением поняла, что глаза нормальные. Вот это да!
Так рассматривая всё вокруг, я блуждала по пустому дому. Задумчиво размышляя, что видимо, это моя судьба, бродить в одиночестве по незнакомым домам. В одной из комнат, где стояли диваны, небольшой бар с напитками, камин и стол с шахматами я замерла. На больших окнах висели тяжёлые бардовые шторы, вот именно к ним я и направилась. Подошла поближе, покрутила ткань в руках и злобно усмехнувшись, применила заклинание ножниц.
Надо ли говорить, что чудесные шторы окончили своё существование в виде изрезанного на ленты куска ткани. Зато я радостно взяла одну ленточку и связала хвост. При этом старательно думая о том, что именно такой ленты для волос мне не хватало всю жизнь. Сзади раздалось возмущённое фырканье. Обернувшись, увидела ту самую женщину с фотографии. Она ловила ртом воздух, глядя на вандализм в своём доме. Но мне было абсолютно плевать, пусть у демонов новые шторы просит.
Не сказав ей ни слова, я изобразила беременную на всю голову, и пошла дальше. В душе фейерверками вспыхивала радость. Назойливый взгляд пропал, и я могла с уверенностью сказать, что в мою голову сейчас никто не пытается залезть. Отныне я мастерски могла определить чужое присутствие в мыслях. Поэтому действовать пришлось быстро. Ведь я до сих пор не придумала, как объяснить любовь к свечам, мелу и ладану.
Допустим, я бы заявила, что хочу ужинать при свечах. Сказала бы, что хочу съесть мел, у беременных бывает. Но вот как объяснить ладан? В любом случае, он мне нужен. И если в доме его не будет, придётся придумывать новый рецепт успокоительного средства с ладаном. Мысленно махнула на всё рукой. Потом буду об этом думать.
Теперь мой путь лежал в сторону кухни, в поисках свечей. Там должна быть хоть какая-то кладовая. Мне вслед донеслось сердитое пыхтение, но при этом, женщина молча пошла за мной. Видимо опасается, что я буду всё резать. Могла бы хоть слово сказать, а не ходить молчаливой тенью. Хотя, может ей запретили со мной разговаривать?
Походкой пингвина я зашла в царство еды. По-другому назвать это помещение не получалось. Везде была еда. На столах, столешницах, даже на стенах висели какие-то сушёные фрукты и овощи. Вот только я смотрела в угол, где в пучках были подвешены травы. И самая превосходная новость сегодняшнего дня — там был ладан!
Прошла к травкам цапнула мяту, лаванду и ладан. После чего повернулась и наткнулась на прищуренный взгляд женщины. Она о чём-то серьёзно задумалась, а затем подошла к шкафчику, открыла его и достала оттуда свечку и мел. Положила всё это на стол и молча вышла. Но я заметила, что на её лице появилась довольная, даже счастливая улыбка.
«Да это же дом ведьмы!» — наконец-то дошло до меня.
Получается, хозяйка ведьма и она мне помогла. Кроме того, ей прекрасно известно, что я планирую сделать. Но если она заодно с демонами, зачем тогда помогает? Мысли сумбурно плясали в голове, пока я поднималась на второй этаж. Хоть и говорила мне Марго, что спешить в колдовстве нельзя, но выбора не было. Мне нужно сделать всё быстро, пока тени не вернулись.
Плотно закрыв дверь, я подставила стул под ручку. Понимаю, что глупо, но хоть какое-то ощущение безопасности для мозга. Схватив в руку мел, опустилась на колени. Да было тяжело. Отдышка и головокружение не добавляли спокойствия, молчу уже про неудобство и ноющую боль в пояснице. Но выбора нет. Поэтому я принялась чертить прямо на полу круг с пентаграммой.
Закончив с этим, устало села рядом с кругом и прикрыла глаза. Ребёнок беспокойно заворочался в животе. Я положила руку на живот и прошептала:
— Потерпи, моя хорошая, немного осталось.
Будто поняв меня, дочь замерла, а я зажгла и поставила свечу в круг. После взяла со стола тарелку и положила туда веточку ладана. Стянула с волос ленту, завязала на ней крепкий узел. Уселась в круг, так чтобы смогла неподвижно провести пару минут. Вздохнула и направила силу в руны, начерченные на полу.
В комнате потемнело, огонь свечи взметнулся вверх. Я принялась читать заклинание. Подождала, когда первые руны вспыхнут колдовским огнём и подожгла ладан. Удивительно, но мой дар не устроил мне неприятных сюрпризов. Всё шло так, как должно. Лента поднялась в воздух, узел задрожал и попытался развязаться. Нет уж! Не позволю! Недолго думая, схватила тарелку и ударила ею об пол. От посуды откололся приличный осколок, которым я разрезала ладонь и на последних словах заклинания сжала узел.
Дёрнувшись пару раз в руках, лента замерла и вновь стала простым куском ткани. Ладан вспыхнул и погас, оставляя лишь кучку пепла. Свеча закоптила и потянулась в мою сторону огоньком. Я произнесла последнее слово и, набрав воздух в лёгкие, задула свечу.
В тот же миг дверь слетела с петель, чуть не пришибив при этом меня. В дверях я увидела сероглазого, который был в ярости. К тому же он больше не напоминал человека. Через его лицо просвечивала уродливая морда злобно скалящейся тени. Он мгновенно оказался рядом и открыл рот. Видимо хотел начать шипеть от злости. Но в этот момент каждую клеточку моего тела пронзила боль, и я закричала, выгнувшись дугой.
Перед глазами всё плыло. Дышать было нечем. Звук голосов доносился, будто сквозь толщу воды. Я не понимала, кто и что говорит. Кругом была только боль. Вроде меня куда-то несли, это я определила по мелькающим пятнам света. Потом вновь послышались голоса. Один из них я даже разобрала. Говорил сероглазый, он не хотел начинать всё сначала, поэтому требовал… Что он требовал я уже не разобрала, меня окутал ледяной холод и я начала проваливаться в темноту, которая была такой заманчивой.
— Нет, Адель, — отчётливо прозвучал голос сероглазого, — теперь придётся тебе пожить!
Холод усилился, хотя казалось, куда уж больше. Я хотела посмотреть на демона, но темнота оказалась сильнее. Зато я вновь могла дышать, боль исчезла, только глаза не открывались. Ровно до того момента, как я ощутила непонятную тревогу и лёгкость. Распахнув ресницы, увидела яркий свет и тёмную макушку ребёнка. А в следующее мгновение, комнату огласил детский крик.
Глава 16
Воспоминания возвращались обрывками. Темнота, море боли за которой последовала радость. Почему радость? Кровь на моей ладони, красная бархатная лента в руке, узел, которому я не позволила развязаться, снова боль. Разъярённый взгляд серых глаз. Он не хочет начинать всё сначала. Радость. Тёмная макушка. Детский крик. Элис!
Я рывком села в кровати, но меня тут же с силой уложили обратно. Попыталась вывернуться, но услышала шипение сероглазого:
— Не дёргайся, тебе ещё пару дней нужно лежать.
Расслабившись, открыла глаза и чуть не завизжала от ужаса. На меня смотрела тень, жуткая с тёмными провалами глазниц и исходящим от них пурпурным свечением. Но внезапно я поняла, что это сероглазый и успокоилась. Затем мне стало смешно. Как же мне теперь его называть — пурпурноглазый? Бред какой-то! Смешок удержать не удалось.
— Да придумай уже хоть что-то, — фыркнул демон и следом тоскливо добавил: — А я так надеялся, что связь будет в одну сторону! Добро пожаловать в наш мир, Адель!
— Не понимаю, — пробормотала я. — Почему я тебя вижу?
Зажмурилась на миг и вновь открыла глаза. В этот раз, сероглазый опять был человеком. Всё те же тёмные волосы, серые глаза. Если бы он ещё не нависал надо мной и не прижимался так близко. Тихий смех прошёлся по телу волной щекотки. Следом сероглазый склонился к моему уху и прошептал:
— Теперь, милая, у тебя нет выбора. Ты будешь жить долго и счастливо рядом с нами. Не стоило связывать себя с дочерью.
— Элис! — выдохнула я, стараясь не обращать внимания на близость демона, что его очень веселило. — Где моя дочь?
— С ней всё хорошо, — улыбнулся сероглазый и слегка отодвинулся, — наша девочка прекрасна! Как только тебе станет лучше, я покажу её.
— Нет. Я хочу видеть её сейчас! — в моём голосе промелькнули панические нотки.
— Адель, ты больше не ставишь условия и не имеешь права голоса. После твоей выходки, — он на мгновение прикрыл глаза и глубоко вдохнул, будто успокаиваясь. — Радуйся, что ещё дышишь.
Вопреки всему, страха я не испытывала, а вот злость начала подниматься внутри, подобно урагану. Как он смеет прятать мою дочь! Пурпурно-фиолетовые молнии сорвались с моих рук, и комната вспыхнула огнём. Ругнувшись, сероглазый вскочил с кровати. Огонь тут же угас, по стенам поползла корка инея, и только я продолжала гореть во всполохах молний.
— Где моя дочь?! — прошипела, поднимаясь с кровати, на которой золой осыпались простыни с подушками.
— Всё ещё хуже, чем мы думали, — задумчиво произнёс сероглазый и улыбнулся.
У меня тут же подкосились ноги. Рухнув на пол, я увидела, как демон подошёл, внимательно оглядел меня и покачал головой. Затем поднял на руки и понёс к выходу со словами:
— Каждый раз, когда ты используешь силу тени, Элис страдает. Потому что эта сила не твоя. Запомни это, Адель, прежде чем вновь захочешь уничтожить всё вокруг. Ты убиваешь свою дочь.
— Не верю, — едва ворочая языком, произнесла я. — Ни одному слову. Всегда ложь.
— Можешь не верить, — очень серьёзно сказал он, — но сейчас твой ребёнок, которому всего день отроду, плачет из-за тебя. Неужели не чувствуешь, как ей больно?
Внутри натянулась тонкая нить, которая уходила куда-то в другой конец дома и я ощутила её. Сероглазый не соврал, моей маленькой Элис было больно. Сердце сжалось. Как я могла навредить ей? Меня охватило раскаяние и беспокойство. Я должна была помочь дочери немедленно! Поэтому действуя на одной интуиции, собрала энергию в яркий шар. После чего направила его по нити связывающей нас с Элис и почувствовала, как её боль прошла. Тут же я ощутила невероятную усталость.
— Хоть какая-то польза от вашей связи, — прокомментировал демон, и занёс меня в очередную комнату.
Я огляделась по сторонам и зашлась в приступе смеха. В тот момент я старалась думать о чём угодно, лишь бы демон не смог прочитать в моих мыслях, что скоро здесь будет Габриэль. Потому что это была та самая комната из сна. И если во сне ребёнку было три дня, значит ждать осталось недолго.
Уложив меня на кровать, сероглазый отошёл к двери и произнёс:
— Кстати, у меня есть для тебя подарок. В честь рождения дочери.
На его лице появилась злая усмешка, а на моей ноге засиял браслет, от которого протянулась цепочка. Вроде довольно хлипкая на вид, но я подозревала, что магии в ней достаточно, чтобы удержать одну хиленькую меня. Почему определяла на вид? Да потому что, внутри будто выключили свет. Я больше не чувствовала свой дар.
— Какая чудесная вещица, — процедила, бросив злой взгляд на демона. — Только цепь будет при ходьбе мешать и с собой брать неудобно.
— Не переживай, милая, — хмыкнул сероглазый, — одного браслета тебе вполне хватит. Цепь, это небольшое дополнение, чтобы не ушла внезапно. Мы же не хотим тебя потерять. Ты теперь для нас также важна, как и твоя дочь.
Рассмеявшись, демон вышел из комнаты. А я лежала глядя в потолок и слушая пустоту внутри. К собственному удивлению, поняла, что она меня завораживает. Ощущения, будто из детства, когда дара не было, мне очень понравились. Наверное, это оттого, что в детстве и проблем таких не возникало. Тяжело вздохнув, я закрыла глаза и провалилась в тревожный сон.
Стук в дверь был очень настойчивым, но встать и открыть, у меня не хватало сил. Поэтому мысленно послала всех к чертям и повернулась на другой бок. Но кто-то сильно желал меня видеть, потому что дверь всё же открылась. Обернулась к визитёру и замерла. На пороге стояла Маргарет с маленьким свёртком на руках. Мутная пелена перед глазами, сообщила, что я плачу.
Раздался мой всхлип. Захотелось зажмуриться, и чтобы кто-нибудь мне сказал, что всё это не правда. Ведь они не могли добраться до тёти, для этого она должна была дать добровольное согласие.
— И что вы ей пообещали? — безжизненным голосом произнесла я.
— Твою жизнь, — усмехнулась она. — Удивительный род Колдвэл. Вы все жертвуете собой, ради своих родных. Что твоя бабушка пыталась спасти дочь, в итоге подставила всех, что тётя. Зачем спасать того, кто в помощи не нуждается? Смешные вы.
— Дай мне дочь, — взяв себя в руки, процедила я.
Марго подошла к кровати и, глядя на меня абсолютно чёрными глазами, молча протянула ребёнка. Я взяла Элис на руки и посмотрела на мою малышку. Она была чуть меньше, чем в моём сне, но всё же намного старше двух дней. Подняв голову, я глянула на Марго, которая отошла к столику у окна и уселась на стул. Внезапно я поняла, что тётя нервничает. Точнее, надо полагать, что тёти у меня больше нет. Но вот её нервное состояние мне было непонятно и очень заинтересовало.
Солёные капли упали на ребёнка, и я поспешила вытереть слёзы. Потом буду горевать, сейчас не время. Несмотря на все мои усилия скрыть мысли, в голове постоянно мелькало лишь одно: «Как я их всех ненавижу!» И вдруг осознала, что демон не реагирует на это. Неужели они меня не слышат?! Попробовала парочку провокационных мыслей из области «сейчас я сбегу с ребёнком» и «лучше нам всем умереть». Ничего! Ни одной тени не появилось в комнате, никто не отобрал у меня Элис.
Прекрасно! Теперь будет возможность что-нибудь придумать. Какой хороший подарок сделал мне сероглазый. Он даже не подозревал, насколько угодит мне этим браслетом. После чего вновь посмотрела на Элис, которая в свою очередь внимательно разглядывала меня своими синими глазками.
— Почему она такая взрослая? — стараясь не показывать своей радости от сделанного открытия, спросила у Марго.
— Потому что Элис не человек — тень. Она будет очень быстро взрослеть. Через год вы сможете пробежаться вместе по магазинам, — раздался голос сероглазого от двери.
Он глянул на Марго, и та молча вышла из комнаты. Малышка скривилась от звука его голоса и издала слабое мяукание. Я не смогла сдержать улыбки и прошептала:
— Тебя тоже раздражают большие страшные дядьки?
Тихий смех сероглазого наполнил комнату. Он прошёл к стулу, где ещё недавно сидела Маргарет и нахмурился. Потом уселся и начал пристально вглядываться в моё лицо. А меня очень взволновали его слова. Ведь это дикость, когда человек вырастает из младенца до взрослого за один год. Получается, сероглазый не врал? Элис действительно демон? И что теперь делать мне? Я не смогу причинить вред дочери, даже ради всего мира!
— Не волнуйся. Для нас это нормально, — не правильно расценив мою панику во взгляде и растерянность, выдал сероглазый.
Тем временем, Элис чихнула и потянулась рукой к моим волосам. Наблюдая за нами, сероглазый всё больше хмурился. А когда я ощутила свой дар, он подскочил со стула и в одно мгновение оказался рядом. Практически выхватил у меня из рук ребёнка и процедил: