В двери показалась белокурая девочка лет пяти. Она подошла ко мне сидящей в кресле около окна и взяла за руку. В тот день я впервые отреагировала на прикосновения. Опустив голову, посмотрела на Элис, которая вдруг улыбнулась и прошептала:
— А я знаю кто ты.
Сердце пропустило удар, на меня смотрела маленькая копия Габриэля. Синие глаза сверкали на миловидном личике, пока малышка ждала моей реакции. Я усадила её на колени и прошептала, потому что отвыкла разговаривать:
— И кто?
— Ты моя мама! — смешно округлив глаза, сказала она. — Но мне говорят, что ты родственница тёти Марго, которая болеет. А ещё сказали, что моя мама умерла. Представляешь глупые какие!
По моим щекам скатились слёзы. Обняв девочку, я всхлипнула и поцеловала её в макушку. Она прижалась ко мне и тихонько вздохнула. В этот момент дверь распахнулась, ударившись о стену. На пороге стоял сероглазый. Он был очень злой и готов был растерзать всех и каждого. Но сделав шаг в нашу сторону, демон вдруг замер и в его взгляде появился страх. Повернув к нему голову, Элис прищурилась и процедила:
— Ты говорил, что она умерла. Ты мне лгал!
Демона невидимой силой отшвырнуло к стене. Я с отстранённым интересом наблюдала за происходящим. Спрыгнув с моих коленей на пол, Элис подошла к сероглазому и прошипела:
— Как ты посмел мне лгать!
— Элис, у твоей мамы проблемы со здоровьем, и она может навредить тебе, — просипел демон.
Внезапно я ощутила страх и удивление оттого, что вновь начала чувствовать. У меня округлились глаза и зашевелились волосы на голове от ужаса. Сейчас с ним говорила тень. Очень злая тень, которая не терпела, когда ей врут или делают что-либо наперекор. Вспомнила, как мне сказали, что Элис может сорваться от сильных эмоций. Это произошло перед тем, как на меня надели сразу четыре браслета. Побоялись, что я вновь попытаюсь их разрушить и применить дар. А также они опасались, что из-за моего состояния, дочь может не сдержать силу.
Видимо поэтому вспышка гнева дочери меня так испугала. Я поняла, что её срыв грозит полным уничтожением дома, района и даже города. Но ещё я вдруг осознала, что не хочу видеть, как моя дочь становится убийцей. Лучше уж действительно покончить с собой, чтобы она не уничтожила всё вокруг. Сглотнув вязкую слюну, я прохрипела:
— Элис, веди себя прилично. Не стоит швырять всех об стену, когда у тебя плохое настроение.
Глаза демона на полу стали совсем перепуганными. Я поняла, что в таком тоне с ней никто и никогда не разговаривал — боялись. Тем сильнее было наше с сероглазым удивление, когда девочка неестественно резким движением повернула голову в мою сторону. Она глянула на меня чёрными глазами и в моей душе всё перевернулось. Как я могла даже мысль допустить, чтобы навредить ей?! Ведь это моя дочь! А Элис вдруг надула губы, подошла ко мне и захныкала:
— Ну ма-а-ам! Они же врали мне и тебя здесь заперли.
— Думаешь, это повод крушить всё в моей комнате? — усмехнулась я.
Сейчас она очень напомнила меня в детстве, когда я пробиралась в подвал и что-нибудь там разрушала. Страха больше не было, и я поднялась с кресла. Пошатываясь, подошла к дочке и опустилась рядом на колени. Прижала её к себе и тихо произнесла:
— Ты так похожа на папу.
— А он тоже где-то здесь?
Она принялась озираться по сторонам, будто надеялась увидеть и его. На лице появилась улыбка, глаза вновь стали синими, как весеннее небо. Но, не увидев никого, Элис тихо вздохнула. Я погладила её по голове, успокаивая.
— Нет, родная, папы здесь нет. Он погиб, — при этом я не сводила взгляда с сероглазого.
Он тем временем поднялся с пола и подошёл к двери. После моих слов демон недовольно поджал губы, но ничего не сказал. Правда, Элис бросила на него сердитый взгляд. Минуту они переглядывались, после чего, сероглазый подошёл к нам, и я почувствовала, как с меня слетают браслеты.
— Не переживай, — улыбнулась дочка и в её глазах мелькнула тень, — мы будем его помнить. — Я почувствовала, как горе исчезает, оставляя после себя лишь лёгкий налёт грусти. — Ты ведь скоро поправишься, да? — спросила тем временем Элис.
— Обязательно, — улыбнулась я.
— И мы с тобой будем гулять вместе в саду? — сверкнув глазёнками, восторженно проговорила она.
— Не только в саду, — кивнула я в ответ. — Мы ещё съездим в парк, лес. А захочешь, даже на море поедем.
— Хочу! — воскликнула она.
Демон вновь нахмурился, но тут же хмыкнул и сказал:
— Элис, у тебя занятия через пять минут начинаются.
— Ой. Я побежала. Можно я вечером зайду? — пропищала девочка.
— Буду тебя ждать.
Поцеловав её в щёку, я смотрела, как Элис идёт к выходу из комнаты. Около двери она остановилась и сказала, обращаясь к демону:
— Моя мамочка мне не навредит. Никогда!
Я только утвердительно кивнула. Действительно, что за бред? Как я могу навредить своей девочке? Ко мне подошёл сероглазый и помог подняться. Он довёл меня до кресла. Затем задумчиво посмотрел на меня и произнёс:
— С возвращением.
После чего развернулся и вышел из комнаты. А я впервые не услышала щелчка замка. Меня не стали запирать в комнате. Непонятная радость наполняла меня, не давая печальным мыслям пробраться в голову. Я ходила и улыбалась до конца дня, пока не село солнце. Затем радость начала пропадать без следа и меня охватила паника. Почему я так резко изменила своё мнение? Но в комнату зашла Элис со словами:
— Мамочка, а можно я сегодня останусь с тобой?
В её взгляде вновь мелькнула тень и я, забыв обо всех переживаниях, улыбнулась. С того дня она заходила каждый день, утром и вечером, часто оставалась спать у меня. Сероглазый только задумчиво следил за нами, но ничего больше не говорил.
Время стремительно летело, Элис взрослела неимоверными темпами, как и обещал демон. Она начала вытягивать меня на улицу. В итоге мы побывали в обещанном саду, парке, съездили в лес. Немного озадачивали напряжённые взгляды демонов. Но какая мне разница? Пока моя девочка рядом, всё отлично!
А спустя ещё три месяца, что-то начало происходить. Всё чаще Элис внезапно вздрагивала, её взгляд менялся и становился несчастным. Она будто молчаливо просила меня о помощи. Но я не понимала в чём проблема, пока однажды, она не уехала на два дня вместе с сероглазым. У них был поход в горы, что-то связанное с обучением.
Вначале я радостно ходила по саду и увлечённо разглядывала сайты в планшете, выбирая подарок для Элис. Но к вечеру радость испарилась и я взяла в библиотеке книгу, думая, что просто скучаю в одиночестве. Сидя в любимом кресле, я посмотрела в окно и увидела Марго, которая шла в дом из сада.
Сердце болезненно сжалось, руки дрогнули, выпуская из ослабевших пальцев книгу. В душу начал проникать страх. Я поняла, что моя дочь просто заставила меня забыть. Стёрла из воспоминаний всё плохое, чтобы я вновь начала жить. Вскочив с кресла, я побежала в ванну и став под струи ледяной воды начала медленно сползать по стеночке на пол.
В голове билась мысль: «Она может вытворять с моим сознанием всё что угодно!»
Начала вспоминать, когда же это произошло, и безумно рассмеялась. Пока на мне были браслеты, Элис могла влиять на меня, но я это чувствовала. Ведь не зря с меня их сняли после первого же визита дочери. Демоны? Да куда им до моей ненаглядной! Недаром сероглазый так её боится.
Справившись с паникой, я решила, во что бы то ни стало раздобыть браслеты. А для этого, мне нужно убедить всех, что я просто счастлива. Более того, мне необходимо каким-то образом не дать заморочить себе голову! Наспех вытерлась и, накинув халат, практически побежала в подвал. Поскольку это был дом ведьмы, там должны быть нужные ингредиенты. Пусть ведьму я и не видела с момента рождения Элис, но не воспользоваться её запасами было бы глупо.
Так быстро я ещё ни разу не делала амулеты и не варила зелья. Всё было готово спустя час. Сделав несколько глотков зелья защищающего разум, я прицепила на булавку амулет. Затем направилась обратно в комнату, где уже сидела Маргарет. Она, мило улыбаясь, поинтересовалась:
— Адель, я почувствовала, что ты напугана. Всё нормально?
— Да, Марго, — я заставила себя улыбнуться в ответ. — Просто начала переживать, как там Элис без меня. Они ведь только завтра приедут домой, а я уже скучаю, представляешь!
Подозрение во взгляде чёрных глаз пропало, и тётя поднялась со стула. Она пошла на выход, на ходу проговорив:
— Не переживай, они быстро вернутся. Если вдруг станет совсем тоскливо, приходи, поболтаем.
И когда дверь закрылась, я ощутила настоящую, искреннюю радость. Теперь у меня была возможность соврать. За последние два часа я вымоталась эмоционально так, что не захотела даже ужинать. Поэтому улеглась под одеяло и уснула, как только голова коснулась подушки.
На небе ярко сверкали звёзды. Своим сиянием они подчёркивали тоненький светлый ободок чёрной луны, которую скрыла тень от солнца. На краю обрыва, с которого открывался потрясающий вид на океан и город, расположенный на берегу, стояла Элис. Её белокурые волосы развивались на ветру, на вид ей уже было лет тринадцать.
— Смотри, как я умею, мамочка! — злобно усмехнулась она.
С её рук сорвались два чёрных смерча и обрушились на город. Они сметали с лица земли дома, погребая под обломками сотни тысяч людей. Шум стихии перекрывал крики людей, но я будто своими ушами слышала их стоны и мольбы о помощи.
— Не надо. Остановись, Элис, — побелевшими от ужаса губами едва слышно шепнула я.
— Почему? — удивлённо повернулась ко мне дочь. — Ведь это весело!
Она рассмеялась, и её смех колокольчиками прозвенел в воздухе. На моих глазах выступили слёзы, и я отвернулась, не в силах смотреть. Желание закрыть уши, было столь же велико. Но только я подняла руки, как за спиной раздался жалобный голос моей девочки:
— Мамочка, помоги мне!
Резко развернулась к ней и увидела, как она стоит на коленях. В синих глазах плескалась боль. Элис обняла себя за плечи и раскачивалась из стороны в сторону. Стоило мне сделать шаг к ней, как между нами образовалась невидимая преграда. Я приложила ладони, будто к стеклу и уже не сдерживаясь, заплакала.
— Прости, — мой всхлип, практически заглушил слова, — прости меня, маленькая.
В следующий миг, Элис поднялась на ноги, сделала два шага ко мне и остановилась около преграды. В её чёрных глазах читалось презрение и ярость. Она уже хотела отвернуться, как в глубине глаз мелькнул синий огонёк и прозвучал
крик:
— Ты же знаешь где она! Умоляю, мама, спаси меня! Измени всё!
И тут всё вокруг замерло. Мелкие камушки зависли в воздухе, ветер прекратил свой стремительный полёт. Молния будто в кадре, поставленном на паузу, зависла в небе. Внезапно я увидела как везде, куда достаёт взор, плавятся небеса. Всего один миг, промелькнул, завис и на землю обрушился огонь.
— Петлёй замкнётся время в миг, когда прорвут границы тени. Луну закроет солнца лик. и мир наш станет на колени, — прозвучал над ухом голос Лирона. — А знаешь, ведь это и есть точка отсчёта. Те самые слова, которых все так испугались. Но они решили не упоминать один маленький нюанс. Там была и вторая строчка, где отличалась всего одна маленькая частичка. Но она меняла весь смыл. Весь!
— И что это за строчка? — безразлично спросила я глядя на уничтоженный мир.
— Петлёй замкнётся время в миг, когда прорвут границы тени. Луну закроет солнца лик, Не станет мир наш на колени! — прошептал Лирон. — Ты знаешь, что делать, Адель. Только тебе решать, какая частичка будет в той строчке. Ведь ты знала, что она позовёт, когда придёт время. Найди слезу.
Мои глаза открылись, и я трясущимися руками скинула одеяло. Горло болело, как от долгого крика, глаза пекли, воздух толчками проникал в лёгкие. Я металась по комнате, пытаясь понять. Откуда я могу знать, где она? Почему Элис и Лирон были в этом так уверенны? Шлёпая босыми ступнями по холодному полу я старалась вспомнить всё, что читала, но не находила ответа.
Слеза мироздания — последняя надежда. Она сама выбирает владельца. Когда владелец умирает, её хоронят вместе с ним, даже не подозревая об этом. После вновь откапывают, и так происходит постоянно. Когда владелец умирает… Хоронят вместе с владельцем…Даже не подозревают…
В голове всплыло воспоминание. Маленький кулон на шее у мамы, который она никогда не снимала. Вот я волоку завернутое в ткань тело к яме. Мне не страшно, я знаю, что мамы уже нет, это просто тело, которое нужно похоронить. Вот упираюсь руками, чтобы сбросить тело в яму. Всё же мне на тот момент всего пятнадцать и это очень тяжело. Ткань расходится, и я вижу блеск на шее, кулон засиял на мгновение и погас. Тогда я подумала, что мне показалось.
Показалось… Хоронят с владельцем…
— Я знаю, где она! — раздался мой шёпот в тишине.
Меня настолько поразило это открытие, что я не могла найти себе места. Ходила по кругу, размышляя, каким образом попасть туда в одиночестве. Потом задумалась, а когда у нас лунное затмение? После чего достала ноут и принялась искать информацию. Прогноз был неутешительный — затмение будет завтра.
С другой стороны, всё верно. Элис во сне была на вид лет тринадцати. Думаю, вернётся она именно такой. Но, как мне отсюда выбраться без сопровождения? В принципе, много времени, это не потребует. Мне нужен всего один день. В голове постепенно выстроился план.
Утром я направилась к Марго. Вздохнув, как перед прыжком в воду, постучала в дверь. Она тут же открыла, удивлённо глядя на меня.
— Привет, я с просьбой, — не давая демону время на долгие размышления, я зашла в комнату. — Мне нужен браслет, блокирующий дар.
— Зачем он тебе? — подозрительно поинтересовалась она.
— Понимаешь, я же человек, — вздохнув, направила волну уныния и головной боли по связи дочери. — Так вот, от всех этих постоянных разговоров, у меня начала болеть голова.
— Но ты же знаешь, Элис расстроится, — неуверенно протянула Марго.
А я вновь направила головную боль и печаль через связь. Затем ещё и ещё одну. Посылала их, вроде как нехотя, будто и не специально. В конце концов, почувствовала обеспокоенность Элис. Маргарет замерла на секунду, видимо общаясь с другими тенями, а после посмотрела на меня.
— Ну, если хочешь, давай я позвоню ей, и мы договоримся, — произнесла я. — Думаю, Элис поймёт, что с головной болью, мама ей компанию составить не сможет.
— Нет-нет! — воскликнула Марго. — Всё нормально. Она девочка умненькая, всё поймёт.
Ага! Значит, она получила разрешение. Пройдя к трюмо, Маргарет достала оттуда браслет и протянула его мне. Я с вымученной улыбкой взяла украшение и надела его на руку. Отлично! Первый этап готов. По крайней мере, я буду знать, если в мою голову попробуют залезть. Теперь приступим к самому интересному.
— Спасибо! — с облегчением выдохнула я. — Слушай, как ты смотришь на то, чтобы проехаться по магазинам?
Я отлично понимала, что она откажется. Не будут тени заниматься всякой чепухой, перед таким важным событием, как завоевание вожделенного мира. Скривившись, Марго спросила:
— Может, завтра прогуляемся?
— Нет. Хочу купить подарок для Элис, — мотнула я головой. — А она вечером уже будет дома. Так что именно сегодня. Я еду в полдень, ты со мной?
— Езжай сама, — вновь замерев на секунду, ответила Марго.
Так и знала! Вот так просто меня отпустили на прогулку. Ну что же, от мелких соглядатаев я избавлюсь очень быстро. Но после этого придётся действовать практически молниеносно. Кто бы пожелал мне удачи? Печально вздохнув, я направилась в библиотеку. Мне нужно было заклинание портала. Точно такого, какой открыл Габриэль в ту ночь.
При воспоминании о нём, у меня всё поплыло перед глазами. Хорошо доченька мозги мне обработала! Добрый ребёнок. Я улыбнулась и задумалась на миг о том, как было бы здорово, изменить всё. И чтобы моя Элис родилась нормальным ребёнком, а не этой страшилкой для всех миров. Но времени было в обрез, поэтому я отбросила все печальные мысли и принялась искать нужную книгу.
В полдень я вышла из дома. Побродила по разным магазинам, дождалась, пока тени начнут волноваться и исчезать. Все хотели в первых рядах увидеть начало конца. Поэтому тянула я до последнего, чтобы им всем стало не до меня. А как только на улице стемнело и на луну начала наползать тень от солнца, я сняла браслет.