По мозгу тут же ударили радость и эйфория. Я чувствовала, как они ждут своего творца. Ведь он сможет появиться, только если рухнут границы между мирами. Затем ощутила Элис, которая стояла на краю обрыва, глядя на прибрежный город. Она то радовалась, то огорчалась. Но точно знала, что время пришло. Ничего. Потерпи, моя хорошая. Скоро всё закончится.
Поняв, что тянуть дальше нельзя, я призвала дар и открыла портал. Вот когда это делал Габриэль, не возникало ощущения, что меня пытаются разорвать на части. Наверное, всё дело в практике. Хотя, я же решила не читать, что может произойти при неверном построении такого заклинания. Потому что знаю себя. Стоит испугаться и всё пойдёт кувырком.
А спустя мгновение я стояла пред сгоревшим лесным домом, где провела лучшие годы своей жизни. Здравствуй дом. Здравствуй мама.
Быстрым шагом я направилась на задний двор, где вместо памятника возвышался большой булыжник. Точным движением руки, подняла пласт земли и увидела останки. На шее у мамы так и висел маленький медальон с изображением затмения, который она не снимала вообще никогда. Следующим заклинанием я приманила его к себе и вернула землю на место.
Держа в руке слезу мироздания, я не понимала, что мне делать дальше. Внезапно я почувствовала холод и резко развернулась. За моей спиной стоял сероглазый. Он усмехался, глядя на меня и протягивал ладонь. Видимо демон считал, что я испугаюсь и отдам ему артефакт. Но я лишь сильнее сжала его в ладони и глянула на небо. Там в просвете, было хорошо видно, что тень солнца полностью закрыла луну.
— Отдай его мне, Адель, — прошипел демон.
— А то что? — улыбнулась я. — Знаешь, никогда не могла устоять перед твоими попытками ставить мне условия — это так мило и бессмысленно. До сих пор жду, когда же ты это осознаешь, — ввернула ему ту фразу, которой он в своё время посмеялся надо мной.
— Адель, это уже не шутки, у тебя ничего не получится! — процедил сероглазый.
Он вдруг рывком сделал шаг в мою сторону и протянул руку, чтобы выхватить артефакт. Медальон в моей ладони засиял и рука демона, которая не успела коснуться артефакта начала осыпаться песком. Следом всё закрутилось, как на карусели и осыпалось точно так же, как и демон.
Время замерло на мгновение и пустилось вспять. Всё отматывалось назад, как будто кто-то включил перемотку. Ровно до того самого момента, когда ещё не было поздно.
Я стояла в зале, под руку с Риком, где собралось много людей. Взгляд тут же выделил из толпы мужчину. Моё сердце пропустило удар, дыхание участилось. Казалось, счастье распирает меня изнутри. На глаза навернулись слёзы, когда Габриэль, отделившись от небольшой группы людей, направился в нашу сторону. Лишь одно слово беззвучно шептали непослушные губы: «Живой».
Пока он продвигался сквозь толпу, его синие глаза смотрели на меня. В них плескался такой жадный интерес, что захотелось наплевать на всё и подбежать к любимому. Но, ещё не время.
— Рик, не ожидал твоего присутствия сегодня, — произнёс Габриэль, едва оказалась около нас. — Мне сказали, что ты в печали, но как вижу это наглая ложь.
Тут же я почувствовала, как магия ударилась о невидимую защиту и к моему удивлению впиталась в артефакт как в губку. Ошарашенный взгляд палача был таким забавным, что на моём лице расплылась улыбка. Тихо выдохнув, я вернула себе способность здраво мыслить.
— Габриэль, позволь представить тебе Адель, — сказал Рик, а я убрала руку с локтя своего спутника и протянула её Габриэлю.
— Приятно познакомиться, Адель, — он схватил мою ладонь и прикоснулся к ней губами.
По телу пробежало знакомое тепло. Отчего захотелось зажмуриться и прижаться крепче к Габриэлю. Вдохнуть его запах, ощутить любимого каждой клеточкой. «Живой!» — билась в сознании мысль.
— Взаимно, — прошептала в ответ. К:н:и:г:о:е:д/нет
— А где Мишель? — поинтересовался Рик.
Он явно начинал нервничать, всё шло не по плану. Я вела себя не так, как Рик ожидал, и ситуация выходила из-под контроля. Пальцы Габриэля чуть сильнее сжались на моей ладони, которую он и не думал отпускать. По моему телу пробежала волна силы, и я пошатнулась. Габриэль сделал шаг ко мне и поддержал за талию, чтобы я не упала. Перед глазами всё поплыло.
— Рик, найди Мишель и скажи, что я жду её в кабинете через двадцать минут — сказал вдруг Габриэль. — Она в конце зала с подругами. А я пока что выведу Адель на воздух, ей явно нехорошо.
— Но, может… — начал говорить Рик, только Габриэль его перебил, и его глаза сверкнули синевой.
— Немедленно! — холодно произнёс палач, а когда Рик сделал шаг, опасливо глядя на Габриэля, тот добавил: — Спасибо.
Кивнув, Рик ушёл, а меня повели к выходу на задний двор. Захотелось рассмеяться. Даже теперь он старается завести меня подальше от главного входа, чтобы не сбежала. Он же не знает, что никуда я больше не уйду. Ни за что на свете!
Парковая дорожка, по которой мы шли, подсвечивалась небольшими фонариками в виде лилий. Всегда любила это место. Луна стыдливо выглядывала из-за облаков, которые стремились закрыть её и не дать свету пролиться на землю. Меня уже не шатало, но в душе поднималась паника. А вдруг не получится?
Я остановилась и посмотрела на небо. Сейчас или никогда! Раздался мой шумный выдох, и Габриэль слегка наклонился ко мне, вглядываясь в моё лицо. Он не понимал, что происходит. Да я и сама не понимала. Потому что даже не представляла, как всё это работает. Сжав в свободной ладони слезу, которая висела на моей шее, я прошептала:
— У тебя был в жизни момент, когда нужно сказать самое важное, но ты знал, что тебе не поверят?
— Нет, — улыбнулся Габриэль. — Но я бы рискнул и сказал.
Прижавшись к мужчине, я уткнулась лбом в его грудь. Глаза предательски защипали так не вовремя, от внезапно набежавших слёз. Моего подбородка коснулись тёплые пальцы, и Габриэль заставил поднять голову.
— Так что ты хочешь сказать, Адель? — произнёс он.
Горько усмехнувшись, я разжала ладонь, в которой был артефакт и спросила:
— Ты знаешь, что это такое?
— Без понятия, — Габриэль отрицательно покачал головой.
Кажется, он начинал нервничать. Странная ситуация, непонятная незнакомка, всё это было очень подозрительно. Пора заканчивать. На одном дыхании я выдохнула:
— Последняя надежда! — и увидев недоумение на его лице попросила: — Поцелуй меня, Габриэль.
Зрачки мужчины расширились, и он послушно склонился к моему лицу. От нежного прикосновения его губ, по моим щекам вновь скатились слёзы. Как же я мечтала о том, чтобы ещё хоть раз ощутить вкус его губ. Присутствие знакомого холода, заставило зажмуриться. Ну уж нет. Не в этот раз.
Тучи разошлись, и луна осветила парк, делая его волшебно-прекрасным. Я с силой сжала в ладони артефакт. Острые лучики впились в ладонь, пробивая её насквозь. Капли крови коснулись сферы. Последняя надежда человечества в моей руке медленно превращалась в пыль. А когда показалось, что всё — не сработало. Габриэль прижал меня крепче к себе, и между нами вспыхнуло солнце.
Оно нестерпимо жгло душу, и не позволяло Габриэлю отстраниться от меня. Прижавшись к нему всем телом, я закричала от боли, пронзающей меня насквозь. Но мне было плевать. Потому что иначе, зачем всё это?! Я же обещала, что буду для него всем. Не брошу даже на краю пропасти.
Яркая вспышка ослепила нас. Очищающим огнём она прошла сквозь тело мужчины, выжигая демона внутри, не позволяя ему сбежать. И когда Габриэль судорожно вздохнул, солнце стало ярче. Свет волной разошёлся во все стороны. Следом я не увидела, а почувствовала, как мой дар палача зажёгся и до последней капли энергии исчез в этом свете. Габриэль упал на колени.
Я посмотрела на него и, улыбнувшись, шепнула:
— Теперь всё будет хорошо.
Взрывная волна была такой силы, что нас отбросило друг от друга на несколько метров. Лежа на холодной земле, я видела луч света, который ударил в небо. А спустя миг обрушился на землю, превращая ночь в день. От визга теней, меня скрутило в приступе боли. Но свет продолжал беспощадно уничтожать и выжигать их всех. Я знала это — чувствовала смерть каждой. Точно как ощутила момент, когда последняя искра силы палача покинула тело и впиталась в ткань мироздания.
Отныне границы будут прочно стоять на своих местах. Теперь ни одна тень не пролезет к нам. За такое не жалко отдать дар. Даже жизни не жаль. У того первого палача ничего не вышло, потому что он не готов был отдать всё. Он стремился выжить любой ценой и слеза это понимала. А для меня сейчас было главное спасти этот мир и жизни тех, кто мне дорог. Поскольку я видела всё и знаю, чем это закончится.
Последнее что я с удивлением заметила, это тонкая ниточка, протянутая между мной и Габриэлем. Связь, которая всегда существовала, но её никто не мог увидеть. Потому что связь — это нечто большее, чем просто физическое влечение. Это когда ты дышишь для него, когда сердце бьётся ради любимого, когда его боль становится твоей, а радость способна сокрушить любые преграды. Почти.
Демоны никогда этого не понимали.
Как жаль, что я уже этого не смогу всего этого почувствовать. У меня не будет возможности ощутить счастье, которое испытает Габриэль. Мы уже не вздохнём друг для друга, наши сердца перестанут биться. И я никогда не увижу той чудесной девочки с синими глазами. Поскольку слеза требовала больше. Больше, чем просто немного силы. Она вытягивала всё до последней капли.
— Адель, нет, милая, — услышала я сквозь шум в ушах.
И увидела Габриэля, который стоял рядом со мной на коленях. Он схватил мои ладони, и я почувствовала тепло, которое подарило мне такой желанный покой. Прощай Элис, жаль, что я тебя так и не узнаю.
Очень жаль…
Эпилог
Утро начинается не с кофе. По крайней мере, не у меня, это я поняла несколько лет назад. Вот и сейчас я вздрогнула от громкого крика:
— Ма-а-а-ам! Ну скажи ей! Она опять взяла моё платье, не спросив!
— Не верь ей! Я спросила, но она не хочет мне его давать!
В дверях появились две девочки одиннадцати и восьми лет. Они, насупившись, смотрели то на меня, то друг на друга и ждали моего веского слова. Слово было одно:
— Кофе.
Рядом раздался смех Габриэля. Он высунул голову из-под одеяла, куда спрятался от этих неугомонных и подмигнул мне. Затем нацепил на лицо маску сердитого отца и скомандовал:
— Кру-гом! Из комнаты шагом марш! И без кофе для мамы не возвращаться.
Со страданием на личиках, девочки вышли из комнаты. Я завистливо вздохнула, когда увидела, как мелькнули две макушки белокурая и рыжая. Вот как ему удаётся одной фразой уговорить их уйти?
— Доброе утро, — усмехнулся Габриэль.
— Добрее не бывает, — пробурчала в ответ.
— Ну что, готова ехать к океану?
— Да! Только разберусь, почему Лилит взяла платье Элис и зачем оно ей надо, — засмеялась я в ответ. — Как же повезло Лирону! Ему не нужны чужие платья.
Будто услышав своё имя, сын заглянул к нам и спросил:
— А Эрик с нами поедет?
— Конечно. Ведь не оставят Маргарет и Андрэ сына дома. Так что все поедут, — хмыкнул Габриэль.
— Отлично! Тогда можно я возьму с собой зелье, чтобы дышать под водой?
— А мы потом опять будем искать тебя на дне океана? — поинтересовалась я.
— Нет, мам! Обещаю, что больше не сниму браслет! — выдал сын.
— Хорошо, бери, — дала я добро, и он убежал, а на меня с укором глянул Габриэль.
— Ты позволяешь им слишком много, — произнёс он, подгребая меня под себя. — Они уже верёвки из тебя вьют.
— Зато у них есть папа, который всё запретит, — засмеялась я и поцеловала его.
Счастье уединения длилось целых три минуты, прежде чем в дверях раздался голос Элис:
— Кофе и завтрак на столе. Ну просыпайтесь уже!
Закрыв глаза, я довольно улыбнулась. Всё это, делало мою жизнь по-настоящему счастливой. До сих пор засыпая, я вспоминаю тот день, когда моя жизнь висела на волоске. Тогда меня не отпустил Габриэль. Он не позволил слезе забрать мою жизнь и отдал практически весь свой дар.
Но своенравный артефакт в итоге выкачал силу не только из нас, но и из всех колдунов и ведьм в мире. Мы долго потом думали, почему слеза так сделала. В итоге пришли к выводу, что с исчезновением теней в нашем мире, смысл в колунах пропал. Нет, они никуда не делись, но очень ослабли.
Триада распалась, потому то им нечем было удержать магическое сообщество. Да и самого сообщества практически не осталось. Крохи силы, которые ещё теплились внутри, могли помочь разве что в изготовлении зелий и амулетов.
Теперь всё колдовство сводилось к долгой жизни и молодости, что тоже неплохо. Многие страдали по этому поводу. Зато я радовалась, потому что видела и знала, чем это всё могло обернуться. Не нужна нам эта сила, если за неё придётся платить жизнями любимых.
«Делай свой выбор, Адель», — так мне однажды сказал Лирон.
И я свой выбор сделала.