Я глянула на телефон, до звонка оставалось еще 10 минут.
— Ты успеешь, набери Брендана и забери халат. А я сгоняю за справкой.
— Ох, спасибо, ты лучшая, я убежала! — Рыжая уже на бегу вытряхивала из сумки мобильный, чтобы набрать друга. О, кстати, что ее халат делает в его машине? Спасибо хоть, не бельишко. Я хихикнула и, пообещав себе выяснить суть их отношений во всех подробностях, отправилась в медицинское крыло.
Мед. сестры на месте не оказалось, зря только крюк сделала, теперь надо успеть на урок. Когда я уже хотела выходить из кабинета, услышала странный звук. Повернувшись, поняла, что он, скорее всего, исходил от одной из двух кроватей, задернутых белым пологом. Может, кому-то плохо? Нет же, точно, кто-то застонал! Блин, и как всегда мед. персонала нет, ну что такое? До звонка уже считанные минуты.
Чувство ответственности во мне пересилило страх перед химиком (вот если кто-то умрет здесь и поселится призраком, а затем будет являться конкретно ко мне? Нет, спасибо!). Я подошла к пологу и отодвинула его. Мои глаза распахнулись просто моментально, да что там, они были готовы вылезти из орбит!
На больничной койке, предназначенной для бедных школьников, с больными головами, были две 100 %-но здоровые особи. Парень, чьего лица я не видела, но зато его шикарная спина, на которой перекатывались мышцы, и шея были украшена многочисленными узорами татуировок, что сразу бросилось в глаза, и девушка. Это была Стефани, и она была под ним. Именно она издавала стоны, но она определенно не умирала. Я так ошалела, что замерла с тканью полога, сжатой в руке. Кажется, у меня даже рот открылся.
Глаза Стефани внезапно распахнулись и заметили меня. Рот, со стертой ядрено-розовой помадой взвизгнул:
— Что?! Флорида!
Парень начал поворачиваться, следуя ее возмущенному голосу, я же безумно не захотела видеть его лица, на уровне животного страха. Стремительно опустив полог, я пулей выскочила из кабинета и неслась так вплоть до класса химии. Влетела в него ровно со звонком, как спринтер под финиш с озвучкой.
Стейс и Дреа уже сидели на своих местах и обе кинули на меня удивленные взгляды. Даже сам Тэйт (ого, кто вернулся к простым смертным!) оторвался от созерцания вида из окна и заинтересованно уставился на мою скромную персону. Похоже видок тот еще. Хотя, стоит отметить, что и сам парень был какой-то неправдоподобно бледный…
— У тебя вид, будто ты увидела призрака. Ты чего такая красная? — Удивилась Дреа.
— Потом расскажу. — Буркнула я, раскладывая на парте тетради. Я сама не до конца понимала, почему так здорово напугалась. Это же им следовало пугаться? Фу блин, заниматься сексом в обители медицинской утвари. Лучшие традиции порно, с честное слово. Однако именно я испытывала от этой ситуации дискомфорт.
Позже рассказ о моих похождениях заставил Андреа смеяться до слез и бить себя по коленке. Я же краснела до кончиков ушей. Но, кажется, меня заставляли краснеть образы великолепной спины и припущенных брюк в моей голове гораздо больше, чем чувство стыда или чего-то подобного… И да, судя по лицу первой (самопровозглашенной) красавицы «Феникса», этот парень знал что делал и спереди у него тоже было все в порядке. Блин! О чем я думаю! Вот что значит, когда долго не видишь своего парня.
— Мне необходима огромная порция чего-нибудь суперсладкого. — Сказала я Рыжей, по пути в буфет на обеденном перерыве.
По крайней мере, у нас действительно были такие планы. Но, вступив на пересечение двух школьных коридоров меня чуть не снесли двое учеников, а посмотреть им в след было моей фатальной ошибкой, так как в спину меня подтолкнул еще один поток куда-то спешащих и галдящих студентов. У Андреа дела были не лучше.
— Черт, какого… — Я дернулась в сторону и прижалась спиной к стене, провожая ошарашенным взглядом кричащие компании, державшие путь в столовую. Столько оголодавших? Внезапно в толпе я заметила знакомую копну волос Стейси. — Стейс! Стейс!!!
Девушка оглянулась и испуганно посмотрела на нас, не говоря не слова, она втащила обеих в поток, из которого мы только недавно с трудом выбрались.
— Что происходит?
— Я не знаю, кажется Блэк с Тимом опять пересеклись! Я боюсь за него!
Мы все же миновали столовую и оказались во дворе, на который выходили ее окна.
— Блэк? Он же не приходит в…
— Пришел. — Не дала мне договорить девушка, да это и не было необходимо, я уже увидела, что всех так интересует. Что я там говорила про джунгли? Вот они, настоящие.
Шакалы, жаждущие кровавого зрелища, сбились в одно большое месиво. В центре стояли две компании, среди которых я увидела Тэйта, Брендана, Акиру и прочих ребят, но все внимание публики явно привлекали Артём и ОН.
Увидев его, я почувствовала, как кольнуло сердца, а затем забилось с утроенной силой: сильно, быстро, толчками оно качало кровь. Может, боролось за жизнь, потому что я явно была близка к тому, чтобы с ней расстаться. Голова резко заболела. Парень, о ком ходило столько слухов, кого боготворили и боялись, называли королем и проклятием, бессменный чемпион — это все он?
Почему-то его образ был чертовски знакомым. Хотя… Ну, конечно. Эти татуировки, выбивающиеся из-за ворота школьной рубашки и украшающие его шею. Это его я видела тогда, в пустом классе. Черт. Кажется, я начинаю понимать девушек академии. Чем больше я смотрела, тем больше теряла голову. Странно, раньше я за собой такого не замечала. Но это чувство… Мое сердце будто рвалось из груди, кажется, мне даже стало больно, но стучащая в висках кровь и шум в голове не давали возможности разобраться в этом. Кажется, я очень не вовремя близка к припадку… Но факт я признать не могла: при одном взгляде на этого злого, дикого парня с моим телом и сознанием происходило что-то странное.
Адриан Блэк. Захотелось произнести это вслух и попробовать слова на вкус, дать слогам прокатиться по языку, выпустить их на волю… Но нет, черт возьми, нет! Я дотронулась до груди, как будто могла прижать глупый орган и заставить его успокоиться. Но сердце снова стало жить своей жизнью: болезненно сжалось и резко увеличило темп.
Я была даже готова поверить в то, что он чертов татуированный полубог. Внебрачный сын какого-нибудь сильного греческого бога с Олимпа. Сын порока. Злой бог с ледяными глазами. И именно эти глаза смотрели на моего нового друга. Парня, который подбадривал меня шутками. У которого ни разу в жизни не было плохого настроения, зато для каждого повода находилась пословица, анекдот, история или набор отборных русских ругательств. И этот Блэк, который появляется в Академии раз в год, чтобы трахнуть местную бимбо, хочет с ним драться? А мы будем стоять и смотреть, потому что он — это местный закон? Ну нет уж!
— Алексис, что ты… — Андреа схватила меня за руку, когда я стала пробираться сквозь толпу.
— Я не знаю, что я делаю Дреа. — Рявкнула я на подругу, что та опешила, но, как ни странно, руку мою не выпустила.
— Я с тобой.
Я дернула плечом и продолжила пробивать себе дорогу к парням, не смотря на злобное шипение остальных зрителей.
Уже пробившись в центр, я не сразу выскочила к друзьям, а лишь остановилась рядом. Мой взгляд как примагниченный заострился на Адриане. Его тело было потрясающе рельефным, закатанные рукава открыли обзор на мускулистые руки, на которых также виднелись черно-белые татуировки. А взгляд, которым он смотрел на Артема, был одновременно холодным, безразличным, колючим и безэмоциональным. Он был устрашающим. Рыжая сильнее сжала мою руку, я, нехотя отвела взгляд от Блэка и посмотрела на подругу, та побледнела и буквально вжалась в плечи. Серьезно, мне кажется, ее шея исчезла. Если эта боевая девчонка так преобразилась, то этот парень действительно распространяет вокруг себя невидимые флюиды звериной ярости, которые разливались в воздухе и парализовали всех. Я же не чувствовала этого. Мое чувство к нему… Так странно звучит, что я могу чувствовать к нему? Ничего, но все же, оно было. Чувство. Сильное, безграничное, заставляющее мои ноги тяжелеть, а дыхание сбиваться. Но это был не страх. Это было что-то другое.
Я сделала глубокий вдох и один короткий шаг вперед, пытаясь вообще уловить суть спора между моим другом и местным королем, но очевидно, я не успела на прелюдию. Адриан, что-то очень тихо сказал Артему, практически наклонившись к его лицу. Тим побагровел и с громким и рычащим: «Ублюдок», кинулся на Блэка, но смог его едва задеть. Недаром, что тот был профессиональным бойцом, он развернулся и, в свою очередь точным и мощным ударом кулака впечатал свои костяшки пальцев в лицо моего друга. Голову Тима развернуло, но на ногах парень устоял. Уверена, что от такого удара у него гудело в голове пчелиным роем, но он снова ринулся на Блэка. Напрасно. В следующие несколько секунд я видела лишь как перекатываются мышцы на татуированной руке этого парня.
Я чувствовала себя так, будто нахожусь далеко отсюда. Нет, Адриан не мог избивать Артема. Никто не мог избиваться Артема! Никто не мог избивать другого человека вот так! У всех на глазах!
На меня шквалом обрушились истории этой академии о Блэке, чье имя парни лишний раз боятся произносить, а девушки дерутся за его постель. Но то что я видела было реальностью. Увидев как Адриан заносит руку для очередного удара, я вышла из оцепенения и рванула вперед, кинувшись на колени перед Артемом.
— Алексис, не надо! — Закричал кто-то, по-моему, это был Брендан. Но было поздно, я уже закрыла глаза, чтобы не видеть лицо моего друга, вечно смеющегося друга, которое было избито в кровь. Меня колотило. Я сжалась над ним, обнимая за плечи и ожидая удара, я была уверена, что он последует, но зал накрыла тишина. Медленно открыв глаза, я обернулась через плечо.
Адриан стоял передо мной, как будто его поразило громом. Его глаза, холодные и безжалостные секунду назад, за мгновение поменяли множество эмоций, мои же выражали только одно: презрение. И, надеюсь, он не видел в них страх.
— Ублюдок. — Повторила я фразу, ставшую фатальной для Артема.
В ответ на это Адриан сделал шаг назад, как будто мой голос толкнул его, и еле слышно выдохнул:
— Алексис.
А может, мне показалось.
Адриан
Я не мог остановится, не хотел. Давно надо было поставить этого заносчивого русского психа на место. Я занес руку в очередном ударе, но тут произошло сразу несколько вещей. Я услышал, как Брендан кричит имя, которое я не решался произносить вслух уже более года. Отвлекшись на него, я потерял секунды и едва успел затормозить свой удар, когда тело русского накрыла собой миниатюрная фигурка девушки. Ее светлые волосы взметнулись вслед за ней и плавно опустились на тонкие плечи. Ее длинные пальцы вцепились в плечи этого неудачника, а тело замерло.
Я опустил руки. Я не верил своим глазам. В висках пульсировало, дыхание участилось, пульс подскочил, а сердце и вовсе собиралось выпрыгнуть из груди. Никакой поединок не давал мне такой выброс адреналина и прошибающее волнение, застрявшее комом в горле, как те несколько мучительных секунд, когда девушка оборачивалась.
Я встретился взглядом с пронзительными, ярком-синими глазами. Глазами Алексис. Мне захотелось вцепиться себе в голову, я не верил в происходящее. Я прищурился, неверяще смотря на видение. Алексис. К горлу подкатил комок. Я не верю. Не верю. Алексис. Моя Алексис. Моя…
— Ублюдок. — Я сделал шаг назад, Алексис смотрела на меня как на чудовище. Что она видела?
Нет, девочка, нет, моя хорошая. Ты не поняла. Я… Я не мог объяснить все. Не мог сказать все, во мне столько всего накопилось.
— Алексис. — Я не сказал, я выдохнул ее имя, впервые за долгое время. Оно оглушило меня, так же, как ее голос, так же как она. Мне хотелось кинуться рядом с ней, упасть, уткнуться головой в ее колени, обхватить руками и сжать. Сжать безумно сильно. Но ее плечи дрожали, глаза смотрели зло и напуганно одновременно, полные губы сжались в тонкую линию, а руки крепко сжимали плечи Артема.
— Что ты здесь делаешь? — Это я спросил? Я?! Я не это хочу сказать, Алексис, я хочу сказать, что я… Я хочу обнять тебя! Я хочу дотронуться до тебя! Я хочу понять, что это ты, и ты живая, не плод моего воображения. Я даже потер глаза, будто не веря в мираж, представший передо мной.
— Где здесь? Здесь? — Девушка обвела руками зал. — Наслаждаюсь сценой убийства моего лучшего друга как и все вы, верно? — Ее голос сорвался на крик и она посмотрела на окружающих нас людей. — Только вот надоело стоять в партере, решила занять места в ложе. Так сказать, прочувствовать на себе. — Алексис встала и с вызовом посмотрела на меня. — Или ты имеешь виду эту Академию, Блэк? Ты тут стал полноправным владельцем и чернь тебе не ровня? Или ты имеешь в виду этот мир, Блэк?! — Чем громче кричала Алексис, тем сильнее раздавался гул разговоров вокруг нас. Да, Академии явно будет о чем поговорить в этом месяце. Но что она говорит? Черт, неважно. Потом, все потом. Она жива, она действительно жива. Я сделал шаг к дрожащей от гнева или страха девушке, не в силах больше выносить расстояние между нами, не теперь, когда она снова рядом. Но она резко вытянула вперед руку:
— Не смей! Не приближайся ко мне! Если ты хоть пальцем тронешь меня, сволочь, я…
— Алексис, я. — Я сделал еще шаг к ней. Я готов был продать душу дьяволу, лишь бы просто прикоснуться к ней прямо сейчас. От желания дотронуться до нее и понять, что она действительно здесь, у меня закололо кончики пальцев.
— Она сказала не трогать ее, Блэк.
А я не заметил, как вокруг моей, моей девушки. Появились другие люди. Брендан встал рядом, в то время как Акира и Стейси уже во всю хлопотали над русским. И…что? Тейт стоял рядом с Алекс и тоже, прищурившись, смотрел на меня. Они все с ума сошли? Не трону я ее. Нет, это они не имеют права трогать ее. Кто-то еще появился в поле моего зрения… Андреа! Эта худая девчонка с рыжей шевелюрой, это точно она! Лучшая подруга Лекси, избегала встречаться со мной глазами и встала ближе к Брендану. Ну конечно, это ведь перед ней я стоял на коленях, и в этом не было ни намека на романтику. Это ее я молил дать мне хоть крупицу информации и разрушить такие страшные, оглушающие опасения, а она…
Я посмотрел, как рука Брендана опускается на плечо Лексис. Как он заботливо поворачивает ее к себе лицом и что-то спрашивает. Она медленно отворачивается от меня и смотрит на него. Нет. Нет. Не отворачивайся от меня.
Я резко рванул вперед и дернул Брендана за плечо, но не успел сделать ничего, как рядом со мной оказались Тэйт и Акира.
— Адриан, хорош, успокойся. — Прошипел Тэйт, крепко вцепившись мне в руку.
— Алексис. — Зарычал я, чувствую себя психом. Кажется, это единственное, что я могу сейчас сказать. Хотя не удивительно, слишком долго я держал это имя в себе.
Алексис посмотрела на меня и, развернувшись, снова села рядом с русским, который уже очухался и полусидел, облокотившись на блондинку.
Я увидел Лексис в первый раз за год, показавшийся мне вечностью в личном Аду. Я увидел ее спину второй раз за сегодня и это было еще хуже. Мне снились сны, в которых она ускользала от меня, а теперь она в реальности уходит, равнодушная, злая, ненавидящая. Все происходящее буквально сшибало меня с ног. Я стряхнул со своих рук друзей и, резко развернувшись, пошел в сторону парковки. Мне нельзя было здесь оставаться. Иначе. Я не знал, на что был способен. Я уходил, и злился на то, что я уходил.
Люди передо мной расступились, очень дальновидно. Следом пошли Акира и Тейт.
— Почему не остались зализывать раны русскому? — Бросил я в никуда.
— Ты перегнул палку. — Сказал Акира. — Ты, черт возьми, перегнул ее до треска.
— Какая интересная метафора, надо запомнить.
Дойдя до машины, я достал из кармана ключи и нажав на брелок заставил подмигнуть себе черный BMW. Сегодня я не взял байк, потому что подвозил Тиффани (пустоголовая младшая сестра Стефани) и не хотел садить ее на него. Очень жаль, ветер у ушах и два колеса мне очень необходимы.
— Вы едете? — Бросил я, садясь за руль.
Акира дернул плечом, но все же обогнул машину и молча занял сидение рядом с водительским креслом. Я был ему благодарен, но никогда бы этого не признал. Тэйт стоял перед автомобилем и смотрел на меня.