— Всем привет, но мы спешим.
Было бы прекрасно, если бы все так и кончилось, но голос подала местная прима:
— Судя по концерту, который вы устроили на парковке, вы не так уж и спешите. — Прошипела она, с прищуром взирая на нас. Мы с Тэйтом переглянулись и синхронно пожали плечами, будто не представляем, о чем она говорит. Думаю, такой парный жест взбесил ее еще больше.
— Судя по твоему вниманию к нашим скромным персонам тебе вообще не с кем куда-то спешить. — Улыбнулась я. — Сочувствую, в следующий раз — присоединяйся, мы добрые.
Картер и еще пара парней из футбольной команды засмеялись, вполне благодушно, как мне теперь кажется. Поймав его взгляд, я поняла, что он действительно милый парень, надо взять это на заметку.
Единственный, кто никак не реагировал на происходящее, был Блек. Он даже не смотрел в нашу сторону. Что ж, оно и лучше. Не успела я об этом подумать, как парень повернулся к нам и внимательно посмотрел на меня своими темными глазами. В ту же секунду Тейт, со словами: «Пошли уже», обнял меня за плечи и, поцеловав в макушку, затолкал в открытые двери.
— Зачем ты это сделал? — Прошипела я.
— Мне надоело, что он такой кислый. — Засмеялся парень, все еще обнимая меня.
— Ты дурак. — Вынесла я вердикт.
— Слушай, ты мне почти родственница, я имею полное право тискать тебя на людях, и моя совесть останется кристально чиста. А вот что подумают окружающие — это их проблемы. — Тэйт выдал хитрющую улыбку.
— Нет, ты не дурак, ты дьяволенок.
— Эй, у кого-то хорошее настроение? И чего это вы двое обнимаетесь? Хотите спровоцировать конец света? — Улыбаясь во всю полноту своих возможностей к нам на встречу вышел Акира, ткнув кулаком в кулак Тэйта, он потрепал меня по голове. Так, мои волосы привлекают слишком много внимания. Не дожидаясь ответа, Акира пролетел мимо. — Я к Адриану, встретимся за обедом!
— Вот же цунами. — Улыбнулась я, проводя парня взглядом.
— Угу, типичное, японское. — Хохотнул Вуд.
— Ладно, разделяемся, пойду найду Дреа. — Я выскользнула из под руки Тейта и пошла в сторону столовой. Не обнаружив подругу за столиками я пошла сразу за кофе. Взяв два больших капучино: ореховое и шоколадное, села за столик, брезгливо помахав на нем влажной салфеткой, освобождая от крошек, уже оставленных кем-то с утра пораньше. Или вчера. Бе. Чистюлей я никогда не была, но вот на кухне и на столе, за которым я ем, должен быть порядок! Это закон имени О'Доэрти!
Андреа и Брендан подошли к столику почти мгновенно. Мышка была весела, бодра и полна сил. С чупа-чупсом во рту и галстуком в руке (не знаю, чем ее не устроил его вид на шее) она воплощала собой контраст Брендана. Парень был бледный и уставший, со взъерошенными волосами и покрасневшими белками глаз:
— Скажи, о ком из нас ты позаботилась? Ну, пожалуйста, пусть это буду я. — Взмолился Брендан, смотря на два стакана кофе передо мной.
— Нет, но я могу с тобой поделиться. — Улыбнулась я, протягивая парню свой стакан.
— Я люблю тебя, ты знаешь? — Он с благодарностью принял угощение, снимая крышку с трубочкой и делая несколько больших глотков. Затем закрыл ее и протянул мне порядком опустевший стакан.
— Знаю-знаю. — Приняла я признание парня.
— Итак. — Рыжая великодушно разрешила нам закончить обмен любезности и лишь потом всунула свой любопытный носик в разговор. — Ты опять приехала с Тэйтом? Вы теперь типа вдвоем против всего мира? Крутая парочка на байке?
Так и подмывало спросить: «Оу, а ты опять пришла сюда с Бренданом, вы теперь свити-парочка, или…? Но я решила оставить этот комментарий до очной встречи. Все же Дреа ненавидела обсуждать свою личную жизнь при посторонних и я это уважала. Ведь терпеть она это не могла даже больше, чем клецки, а их она не переваривала ни на вкус, ни на вид, ни на запах. И их название она тоже ненавидела.
— Меня пугает это место, новости здесь расходятся быстрее, чем я моргаю. Мы всего лишь приехали вместе. Господи, мы же живем вместе! — Я всплеснула руками в праведном гневе.
— Шшш… — Андреа перегнулась через стол и попыталась запихнуть мне в рот свой галстук, как кляп. — Ненормальная, ты наживаешь себе врагов, а вокруг себя еще больше сплетен. Незачем окружающим дарить такую информацию.
Я отняла ее руку вместе с имитацией кляпа от своего рта:
— Да мне плевать, я уже нос почесать не могу, чтобы люди не сказали, что у меня чесотка или я подаю тайный знак космосу.
Брендан, проведший все время лежа на столе и не влезающий в разговор поднялся, разминая шею:
— Ладно, сплетницы, не знаю как вам, а мне пора на занятия. — Он подхватил сумку.
— Эй, еще есть время, — Возмутилась Андреа, все же поднимаясь следом.
— У вас еще будет возможность договорить в классе. — Произнес парень, вставая так, чтобы мы имели возможность взять его под локти, чем мы и воспользовались.
— Ага, в классе кишащем зме-е-еями. — Протянула Рыжая.
Я лишь с улыбкой покачала головой, но вспомнила ее слова, когда зашла в наш кабинет. Множество пар глаз уставились на меня с нескрываемым интересом, а некоторые и со злостью. Таких было не много, в основном девушки, крутящие хвостом перед Тейтом или остальными парнями из его компании. Преследуемая взглядами я прошла на свое место, ненароком взглянув на стул. Я бы не удивилась, увидев там россыпь кнопок или пролитый клей. Не заметив ловушек, я присела и кинула взгляд на место Вуда: парня еще не было в классе. Странно, ушел вроде сразу сюда.
Достав тетрадь и книгу «Заводной апельсин». Читать его специально к уроку не пришлось, так как роман Энтони Бёрджесса входил в ТОП моих настольных книг. Что там скрывать, я обожала злодея Алекса (теска, как-никак), да и фильм-антиутопию считала культовым. Как, впрочем, большинство антиутопий. Это моя маленькая слабость. Интересно, такая любовь к подобному не является психологической проблемой? Ну там, знаете: молодая девушка, проглатывающая книги и фильмы в жанре антиутопии в своем подсознании хочет сбежать из реального мира. Или типа того.
Мои размышления прервал болезненный тычок в спину. Я поморщилась и обернулась. Кларисса жевала жвачку и презрительно смотрела на меня из под густо накрашенных бровей. Пауза явно затянулась.
— Ты что-то хотела? Или подождать пока прожуешь? — Поинтересовалась я.
— Новенькая. — Начала блондинка. — Ты не много ли на себя берешь?
— Слушай, я не настроена на то, чтобы разгадывать твои шарады, окей? Если ты хочешь у меня что-то конкретное спросить, то валяй, если продолжишь свои риторические размышления — это не для меня.
— У тебя есть что-то с Тэйтом или Адрианом?
— А тебя интересует кто-то конкретно, или сразу оба? Или хотя бы один, по обстоятельствам?
— Отвечай на вопрос! — Взвизгнула пародия на человека. А была ли она вообще человеком? Надо посмотреть в энциклопедии или спросить у Джера, может ли организм, на 80 % состоящий из силикона и имеющий интеллект как у печеньки считать человеком.
— Нет. — Пожала плечами я.
— Ты врешь. Вас видели с Вудом.
— О, вы видели жаркую постельную сцену с нашим участием? Не бери в голову.
— Ты — выскочка. — Вынесли мне вердикт.
— О да, я такая. — Улыбнулась я. — Только я не понимаю, чего ты от меня хочешь? Чтобы я была с Тэйтом или нет? Тебя, вроде как, бесят оба ответа. — Я медленно встала и вышла из-за парты. Блондинка оказалась чуть выше меня, но начинавший бурлить во мне гнев дарил мне крылья. — Ох, прости, понимаю, ты бы просто хотела быть на моем месте, а еще лучше под Вудом. Но прости, его не интересуют однодневные подстилки. А вот Блэка можешь оставить для себя, ваш местный принц меня не интересует. А теперь свали в туман, прикинься ветошью и не отсвечивай, потому что если бы я захотела пообщаться с сучкой, завела бы себе собаку, так что не лай в мою сторону, шавка, а то намордник надену.
Последнюю фразу я проговорила чуть ли не в лицо силиконовой кукле и уже хотела отвернуться, как поняла, что меня дернули за волосы. Оставьте в покое мои волосы, вашу мать! Я резко развернулась, с целью вырвать ее белокурые локоны, но почти сразу с этим на мои плечи опустились мужские руки, слегка сжав их.
— Тебя ни на минуту нельзя оставить без присмотра, да?
Тэйт Вуд, все еще в шапке, из под которой кое где торчали темные пряди волос, и с улыбкой плохиша возвышался надо мной.
— Да вот, Кларисса попросила сделать ей новую стрижку в стиле хай-тек. И мэйк ап а-ля Зомбиленд.
Тэйт перевел взгляд с меня на Клариссу, который из смешливого стал скучающие-отстраненным. Та же стала поправлять одежду.
— Так, — Тэйт, не убирая руки с моих плеч, обвел взглядом класс. — С этой секунды Алексис под моей ответственностью. Читайте это как «неприкасаемая». Если у нее будут неприятности: вы будете иметь дело со мной.
Кажется, я покраснела от этой пламенной речи. От какого-то развития событий или возмущения с моей стороны нас уберег вплывающий в класс мистер Оруэлл. С ним же в дверях появились Стейси и Андреа. Все интересное пропустили, эх.
— Если бы ты меня не удержал, то на одну тупую аватарку в Фэйсбке стало бы меньше… — Пробормотала я, вызвав у друга короткий смешок.
Оставшаяся часть дня была не горазда на события, я даже заскучала, честно слово. На литературе я ввязалась в полемику с милейшим парнем из литературного клуба — Джоуи, на тему детско-подростковой агрессии. Кажется, мои аргументы его впечатлили и он взял меня «на карандаш», или на примету, как участника клуба. В общем, не стоило мне так эмоционально высказывать Берджессу мое восхищение. Математику я проспала. Обед в школьной столовой тоже не обошелся без эксцессов. Как жаль, что Вуд не запретил на меня смотреть. Но в столовой внимание немного поулеглось, точнее разделись между мной и второй вкусной новостью. За столиком Элиты тоже было на что полюбоваться. Адриан Блек сидел в центре, а рядом, придвинув стул максимально сократив расстояние, сидела Стефани. Блек обнимал ее, периодически поглаживая по плечу. Девушка выглядела так, как будто ее объявили как минимум Королевой Великобритании.
Я села за столик к друзьям, водрузив поднос, доверху нагруженный едой.
— У тебя плохой день? — Спросил Брендан, оглядывая несколько видов выпечки и огромную порцию пасты.
— Не то слово. Этот понедельник — король самых отвратных понедельников.
— Эй, а я думал начало дня нам обоим понравилось. — Рядом приземлился Тэйт, сверкая своей улыбочкой. Вот уж у кого настроение было завышенное как никогда.
— Вы выглядите как парочка. — Сказал Стейси, направив на нас палочку сельдерея и покрутив ей в воздухе для убедительности.
Меня удивляло, что никто, даже Брендан, ни слова не говорит против присутствия Вуда в нашей компании и за нашим столом. Помнится, не так давно Брендан бы кипел и клокотал как чайник. А теперь сидит, скалится. О, ну и изредка смотрит на Рыжую, застрявшую в очереди. Вот что любовь с людьми делает…
Я окинула Тэйта хмурым взглядом:
— Это все из-за тебя. И, знаешь, не думала что признаю это, но Тэйт, который запирал меня мужской раздевалке мне нравился больше, чем твоя ангельская сторона. Она слишком подозрительная.
Тэйт засмеялся и заправил мне локон волос за ухо:
— А мне так нравится всех бесить, ты не представляешь.
— Оу. Ему нравится. — Я кивнула и повернулась к друзьям. — Нет, вы слышали? Он развлекается. Ну, наслаждайся, а я подумаю над тем не пасть жертвой всеобщего сглаза. Спасибо. — Я хлопнула друга по руке, подвинула к себе пока еще горячие макароны и принялась с ожесточением жевать.
Хрустом морковки и того же сельдерея меня поддержала и Стейс.
— Ну чего ты так все воспринимаешь? — Брюнет последовал нашему примеру и откусил кусок пиццы со своего подноса.
— Проехали. — Пробубнела я, с набитым ртом. — А где Андреа? И Акира? Он вроде хотел подойти за обедом. — Я нехотя взглянула за тот-самый-стол, поскольку японец мог сидеть и там, но это было не так. Зато я, технически, сделала это вовремя, чтобы заметить, что сюда направляется Блэк.
Я схватила стакан с газировкой Вуда и сделала несколько больших глотков, запивая еду, не хотелось встречать врага со ртом, полным макаронами.
— Не стоит благодарности. — Пропел парень, не замечающий приближение опасности. — О, ты тут… — Он протянул руку и вытер уголок моего рта большим пальцем, затем наткнулся на ошалевшее выражение моего лица, но не успел добавить комментарий, как у стола раздался до боли знакомый голос.
— Какая милая картина. Вы сегодня решили побить все рекорды по сценам из дешевых мелодрам?
— Чем обязаны? — Спросил Тэйт. Он вытер рот салфеткой (мог бы и меня не пальцами вытирать) и, смяв ее, кинул на поднос, а затем расслабленно откинулся на спинку стула. Всем своим видом показывал, что ситуация его ничуть не смущает.
Я, в свою очередь, этим похвастаться не могла. Что я чувствовала? Сама не знаю. Дискомфорт, раздражение и даже накатывающий гнев.
— Поговорить с тобой хочу. У нас осталась пара нерешенных дел, если ты помнишь.
При этом замечании Вуд едва ощутимо напрягся.
— Сейчас?
— Сейчас. — Подтвердил Блэк.
Тэйт кинул на меня короткий быстрый взгляд и поднялся.
— Пошли.
Я заерзала на месте. Это не мое дело, у двух друзей, пусть и временно конфликтующих, есть свои тайны и секреты, но все же. Почувствовав мой напряженный взгляд, Вуд обернулся и с улыбкой подмигнул мне. Блэк также обернулся и увидел мою ответную улыбку брюнету. Он выглядел так, как будто все крупицы самообладания в нем собрались чтобы не убить кого-нибудь в этой столовой. С удивлением заметила у него на губе рассечение. Кажется, я знаю откуда оно.
Они вышли из столовой через вторые двери, выходившие на стоянку.
— Какие таинственные. — Произнесла Андреа, облокотившись головой на плечо Брендана.
Да, она под шумок уже пробралась к нашему столу и села по вторую руку от парня. Если честно, мне кажется, что между ней и Стейс есть легкое напряжение. Может, блондинка все же была неравнодушна к Брендану? Хотя ранее она говорила, что они друзья детства и не более. Не то чтобы Андреа собиралась переходить ей дорогу, да ее и Брендан то особо не интересовал. С другой стороны, все могло поменять, в последнее время я все чаще видела их вместе. Вот и сейчас я с умилением посмотрела на друзей, как бы было прекрасно, стань они парой. Эдакая позитивная бестия и спортсмен с золотым сердцем. Как-то я даже пыталась завести с подругой разговор на эту тему, но она пресекла мои попытки сводничества на корню. Сказала, что парень — неплохой друг. И это положение дел устраивало обоих. Но надеяться то мне не запретишь, верно? Эх, в любом случае у меня есть козырь в рукаве: рыжий бармен из подвала. Звучит безумно, ей понравится.
Вздохнув, я вернулась к поглощению обеда, а друзья к очередному обсуждению грядущего бала и того, как мы с Тэйтом умудрились отжечь в понедельник вечером. Просто Андреа не нашла меня на занятиях и была уверена, что парень-таки не довез меня до дома. Пришлось сдаваться. Он все рассказал и даже показал пару фоток и видео. Гребаный предатель. Я и сама во всех красках выслушала сказ о своих похождениях от злорадного Тэйта. Мои щеки опять начали краснеть, но я изо всех сил продолжала жевать с самым невозмутимым видом. Где-то на середине рассказа, у столика появился Артем.
— Всем пламенный привет и горячие поцелуи, такие же горячие, как моя душа. — Тим Красов обхватил мое лицо ладонями и расцеловал в обе щеки, проделав тоже самое со Стейси, Дреа и даже упирающимся Бренданом, он, наконец, сел за столик рядом со мной. Парень сразу ткнул меня локтем:
— Ну что, «дикий котенок», как ты? — Ох. Фраза из видео и принадлежит она Соние. А относится конечно к вашей рабе… А затем, не дав мне ответить, пропел строчку, которую я пела стоя на столе. — I'm not in love, but the sex is good! Yeahhh, mhm!*
Я застонала и упала головой на стол, а Брендан захохотал. От тюрьмы за убийство русского парня и всех своих друзей по очереди (возможно, кроме Дреа, но это не точно), меня спас все тот же Тэйт, благополучно вернувшийся после разговора по душам с грозой Академии. Я придирчиво осмотрела парня на предмет новых синяков, ссадин, ушибов или открытых переломов. Хм. Вроде все чисто.