Пока народ ловил конфеты, я снова подбросила пыльцу, и посередине площади появились несколько горок. Часть детворы с визгом бросилась к ним, а остальные замерли, предвкушая. Я хмыкнула, вытряхнула из мешочка последнюю щепотку, зажмурилась, загадывая желание. И рассмеялась, заметив, как ловко дети хватают метлы, повисшие в воздухе. Магия не позволит подняться им высоко и упасть. Волшебство исчезнет через час, но до этого метлы опустят их на землю.
Поднялась выше, рассматривая нарядных горожан. Некоторые с любопытством провожали меня глазами. Я улыбнулась, достала из кармана заветный флакон, о котором не знал даже Лис. Зелье, на рецепт которого наткнулась случайно, но не смогла удержаться от соблазна сотворить. Сжала, плеснула вверх жидкость, и по воздуху поплыли мыльные пузыри, придавая особое очарование празднику.
Дальше задерживаться не стала, направила метлу домой. Там быстро приняла душ и выпила бодрящее зелье. Переоделась в легкий темно-синий костюм, состоящий из брюк и кофточки на шнуровке, захватила плащ и корзину с едой. Подумала и взяла вторую — с зельями для Тора и Лара. Сунула под мышку метлу и, глубоко вдохнув, повернула ключ в возникшей двери.
Ну что я могу сказать? На фееричные появления мне однозначно везет. Я оказалась на балу драконов в самый разгар праздника. Ярко накрашенная блондинка в розовом платье, делавшем ее похожей на торт, не просто улыбалась Ингару. Вручая ему коробку с подарком, она кланялась так, что в вырезе лифа можно было рассмотреть столько всего… Принц ее стараний явно не замечал, хмурился и нервно постукивал пальцами по креслу, сидя в котором принимал поздравления.
Я фыркнула, отодвинула какую-то леди и направилась прямо к своему дракону. Посматривая на метлу под мышкой и две огромных корзины, народ расступался и предпочитал не мешать. Ардагарий, стоя в другом конце зала, увидел меня и подавился вином, которое пил, а я ласково и многообещающе ему улыбнулась. Интересно, попытается помешать или как?
— Мы отвлечем отца, — послышался голос Торна. Младший принц подхватил одну из корзин, ту, что предназначалась именно им.
— Зачем?
— А кто будет Ингара похищать? — заметил Лар, показываясь с другой стороны.
И вот тут, когда до дракона оставалось с десяток шагов, он наконец меня увидел. Поднялся, улыбнулся так, что внутри все екнуло. Леди в розовом выпрямилась, побледнела и отступила.
Вблизи послышался голос Ардагария.
— Яна, ведьмочка моя, — прошептал Ингар, не сводя с меня счастливых глаз.
— Быстрей садись на метлу, — распорядилась я.
Принц удивленно приподнял брови, хмыкнул и послушался. Правильно, папа-дракон у нас совсем близко, а мне нужно устроить похищение века у него под носом.
Села на метлу впереди, прикрепив корзину на крючок, который возник по моему желанию, позволила Ингару крепко меня обнять, разогналась и достала ключ.
— Сын, не смей! — рявкнул Ардагарий, выпуская ветер и явно пытаясь и нам не навредить, и Ингара с торжественного мероприятия не отпустить.
Но разве можно угнаться за ведьмой на метле? Два оборота ключа, щелчок, небольшой разгон.
— Ведьма, стой!
— Ардагарий, обещаю, твой день рождения мы отпразднуем так же весело! — крикнула я злому дракону и плеснула в воздух зелье.
Последнее, что я видела, когда направила метлу в портал — это бесчисленное множество мыльных пузырей, паривших в бальной зале.
Мы с Ингаром вылетели из портала прямо над площадью, где царило веселье. Народ по-прежнему катался на горке, пузыри плавали, смешиваясь с разноцветными, парящими повсюду фонариками, но малышей на метлах видно не было.
— Ты и тут успела побывать? — рассмеялся Ингар, с любопытством все рассматривая.
— Есть такое, — созналась я. — Твой отец очень рассердился, как думаешь?
— Ни капли. Он ожидал от тебя какой-то каверзы с самого утра. Правда, не думал о моем похищении, — улыбнулся принц и привычно потерся носом о мое плечо. — Так что… отец просто подыграл, чтобы соблюсти приличия. Сама понимаешь, правитель Раганрата. Удивительно, что твоя магия помогла мне покинуть пределы королевства драконов. Ты стала сильнее, огонек. Даже запрет богов обошла. Любопытно…
Я пожала плечами, не зная, как подобное объяснить, потом обернулась и поинтересовалась:
— Где ты хочешь устроить пикник?
— А он у нас запланирован? Я, кстати, голоден, — сознался дракон и снова счастливо рассмеялся.
Еще бы! Ему магия перемещаться не позволяет, но моей силы хватило, чтобы сделать возможным невозможное. Правда, волшебство будет длиться, пока Ингар находится рядом со мной.
— На твое усмотрение. Еще во время перемещения в портале я наложил на нас заклятие невидимости.
Я огляделась и приземлилась на крышу дома, на первом этаже которого располагалась моя лавка. Мы расстелили плащи, уселись, вытащили скатерть и еду. Принц разлил по бокалам вино.
— С днем рождения, Ингар! — улыбнулась я, чуть коснувшись его бокала.
— А пожелание? — с любопытством спросил он.
— Желаю… снова обрести крылья! — серьезно добавила я, делая глоток.
Вино было легкое, ягодное и безумно приятное на вкус. Отставила бокал, потянулась к дракону, поцеловала, с трудом отрываясь от желанных губ. Так мы и продолжали наше пиршество. Ели, разливали вино, произносили тосты, целовались, сходя друг от друга с ума, и сидели на крыше, пока мне не пришла в голову безумная идея спуститься. Ингар пытался отговорить, но я не поддалась.
— И куда теперь? — поинтересовался он, когда мы все же оказались внизу.
— Кататься с горки, танцевать и есть мороженое, — смело заявила я.
— Эм… Ты уверена, что это хорошая идея? — осторожно спросил дракон.
— Разумеется. Просто кто-то совсем не умеет веселиться.
И, схватив Ингара за руку, потянула к горкам. Перед площадью мы купили за мелкие монетки маски, скрывшие лица, поэтому сегодня никто не узнал бы принца и одну шальную ведьмочку.
Это была чудесная ночь… Сначала, хохоча и целуясь, мы действительно катались с горок, потом ели мороженое, танцевали, пока у меня не устали ноги, снова целовались, шепча друг другу глупости.
— За два часа до рассвета обещают фейерверк, — вспомнила я. — Останемся?
— Да. Знаешь, ведьмочка, у меня никогда не было столь веселого и чудесного дня рождения.
— Теперь будет, — заметила я, вытряхивая из его волос конфетти. — У тебя же я появилась.
Дракон крепко прижался ко мне, потом отпустил, заглянул в глаза и сказал:
— Спасибо.
И столько в этом слове прозвучало… И безудержная радость, и сумасшедшая нежность, и затаившаяся где-то в глубине тоска. О чем он грустит? Не расскажет. Да и не хочется сейчас портить ему настроение расспросами, потом выведаю.
Мы еще немного потанцевали, а потом я забрала из лавки метлу и забралась с Ингаром на крышу.
Фейерверк в качестве защиты практической работы устраивали студенты академии магии из соседнего городка. И мы в обнимку наслаждались тем, как в воздухе распускаются невидимые цветы, летают птицы, танцуют пары. В самом конце вспыхнула огнями история принцессы Селении, а потом небосвод озарился прощальными огнями. И где-то вдали небо окрасилось первыми красками, предвещая рассвет.
Я обернулась к Ингару, даже не пытаясь вырваться из кольца его рук.
— Знаешь, на день рождения принято что-то дарить.
— Ты уже подарила. Один из лучших дней в моей жизни, — улыбнулся дракон.
— Хм… На самом деле у меня есть еще один подарок, — ответила я. — Хотя очень сложно подобрать что-то тому, у кого все есть.
— Ошибаешься, — грустно заметил дракон. — Я радуюсь тому, что имею, но не забываю стремиться дальше.
— Знаю. Но… все же. Обычно феи, живущие в сказках, на которых я выросла, дарят нечто особенное. Но я не фея, ведьма. А они все страшные, проклятия там насылают, порчи…
— Огонек, что за подарок? — терпение у Ингара закончилось раньше, чем я надеялась.
— Я дарю тебе одно маленькое желание.
— Одно маленькое желание?
— Да. То, что я смогу сделать или исполнить.
Окончательно растерялась и стала теребить край его рубашки.
— Необычно, — осторожно заметил Ингар.
Поднял мой подбородок, слегка погладил, затем поднес мои ладони к губам, нежно-нежно, так, что я вспыхнула от пламени, таившегося в его глазах, перецеловал мои пальцы.
— Подарок принимается, а загадаю я попозже. Надо подумать. Не каждый же день принцу драконов дарят желание.
Потом притянул меня к себе и впился в губы поцелуем. Я ответила с той же страстью и огнем, которыми делился Ингар. Поддавалась его ласкам, выгибалась от прикосновений, стонала и бессвязно шептала его имя, пьянея уже не от вина, а от поцелуев любимого мужчины.
Так мы и встретили рассвет. С опухшими губами, обнимая друг друга, пытаясь восстановить сбившееся дыхание.
— Мне пора возвращаться, огонек, — прошептал Ингар. — Спасибо за волшебный праздник, эту ночь, за… все.
Я чуть коснулась его губ, подхватила метлу, открыла портал.
— В сад? — уточнила у Ингара.
— Разумеется. Отец наверняка ждет меня там для тренировки.
— А братья?
— Сдается, прячутся, пока его гнев не утихнет. Ты же им корзину с зельями подарила, да?
Я кивнула, рассматривая водопад, возле которого разминался правитель Раганрата.
— Жду тебя после заката, огонек. Покажу сегодня несколько особенных боевых приемов.
Ингар ласково поцеловал меня, выпустил ладонь и шагнул на поляну. Я же развернулась и перенеслась домой.
Ингар
— Надо же, явился! А я уж думал отправить Лара и Торна совет с гильдиями проводить. Вместо тебя. Если бы нашел их, конечно. Эти паршивцы опять вовсю развлекаются с зельями, которые, между прочим, делает и дает им твоя ведьма! — гневно закончил отец, разворачиваясь в мою сторону.
Я постарался спрятать улыбку, что так и лезла на лицо при воспоминании о моей ийрии. А братцев отец, значит, так и не отыскал. Конечно, я знал об их укрытии, но выдавать его не собирался.
— Не боишься, что они и гильдии подключат торговать зельями моей ведьмы? — уточнил я, стаскивая камзол и рубашку, позволяя аринате светиться ярче и сильнее.
Пока она не оставляет ожогов и не причиняет боли, но наступит миг, когда срок действия магии начнет таять, и тогда огонь проявит себя во всей красе. Это у других народов, встречающих истинную пару, все проще. У тех же оборотней. Всего лишь чародейский узор, который не позволит оборвать связь.
У драконов все сложнее. Отец после смерти матери долго не подпускал к себе женщин даже для утешения. А когда завел фаворитку; мы не особо верили, что долго выдержит. Казалось, снова вспыхнут золотом, огнем накалятся узоры на теле, напоминающие о верности. Он бы и ушел следом за матерью, но… его удержали мы. Трое сыновей, которых нужно было воспитывать. И еще народ, нуждающийся в мудром и сильном правителе. Какую смелость он проявил, когда удержался на грани, смог жить дальше! Да и мама не хотела бы для него другого. Жизнь дают боги. И они же вправе отмерить каждому свой путь.
— Об этом поздно беспокоиться. С семью из тридцати шести представителей гильдий эти паршивцы уже заключили сделки.
— Хм-м… А Яна мне ничего не сказала.
— Она еще не знает. Но шансов, что откажется, почти нет. Твоя ведьма слишком горда, чтобы брать деньги просто так.
Я призвал клинки, сделал пару взмахов.
— Думаешь, это плохо — быть гордым?
— Думаю, всем нам станет очень плохо, если ийрия моего старшего сына ради любви не переступит через гордость.
Голос отца звучал тихо и глухо, что было на него не похоже. А вскоре на меня обрушился атакующий удар, и тренировочный бой закипел со страшной силой. К концу я даже почувствовал усталость, к которой не привык.
— После завтрака тебя ждет Анарингард, чтобы попрощаться. Они с сестрой возвращаются домой уже сегодня.
— Хорошо.
— Потом совет гильдий.
— Я помню, отец.
— Прекрасно. А то я секретарем к тебе не нанимался. И зайди ко мне после ужина, появились кое-какие мысли насчет нашей потерянной реликвии.
Я нахмурился.
— Яне говорить не хочешь?
— То, что я задумал, может оказаться слишком опасным приключением, Ингар. Полагаю, ты пожелаешь ее уберечь.
Я кивнул. У меня еще найдется время, чтобы с ней попрощаться. Сейчас же впереди новый день, наполненный делами. Вечером я снова буду целовать свою ийрию. И эти мгновения безумного счастья для меня многого стоят.
Глава седьмая
Яна
Следующие четыре дня выдались подозрительно тихими и спокойными. Утром — тренировки вместе с русалками и Лиравиром под руководством Лиса. Бог удачи, несмотря на восстановившуюся силу и приглашение правителя Раганрата погостить во дворце, остался жить у меня. И как-то подозрительно легко и быстро вписался в нашу дружную компанию.
Помогал, чем мог; шутил и давал дельные советы, когда у меня что-то не выходило. От Ринары его было не оторвать. Едва ли не хвостом за ней ходил и вел себя, как и все сумасшедшие влюбленные. Адария частенько натыкалась на воркующую парочку; тихонько ругалась себе под нос, но уже окончательно смирилась с неизбежным: ее младшая сестра встретила суженого. Отношения же русалки и Лиса замерли на месте. Нет, парочка продолжала ругаться и время от времени громить дом, но без особого энтузиазма.
После завтрака мы обычно собирались вместе, и Лис продолжал рассказывать нам о растениях и животных Юларии. Я делала пометки, с любопытством рассматривала его иллюзии. Все-таки на Земле нет ничего подобного! Ни волшебных единорогов, ни говорящих воронов, ни поющих цветов. Первое время было очень сложно запоминать информацию, я считала ее сказочной. Но потом привыкла.
Затем я варила зелья, составляла эликсиры, зубрила заклинания, а русалки, Лис и Лиравир плели простые защитные амулеты и составляли травяные сборы. В лавку мы направлялись уже во второй половине дня.
Помня, что скоро на долгое время покину дом, я готовила больше зелий, зачастую подолгу пропадая в ведьминской комнате. Да и выбора не было: сила росла, требовались новые знания.
Ингар тоже не оставался в стороне, помогал. Я перемещалась к нему каждый вечер после заката. Мы быстро ужинали, обменивались новостями, а потом отправлялись в тренировочный зал. Там Ингар показывал новые боевые и защитные заклинания, учил правильно бить по мишеням магией, распределять и расходовать силу, которая во мне буквально бурлила. И гонял меня до тех пор, пока я не валилась от усталости.
Ныть и жаловаться оказалось бесполезно, но иногда я желала своего ненаглядного придушить. Эти кровожадные мысли дракон всегда улавливал вовремя, прерывался, прижимал меня к стене, целовал жадно и сладко, заставляя забыть о причинах злости. И каждый день дарил маленькие, но неожиданные вещи. Кусок янтаря, в котором замерла бабочка… кружево на будущее платье… перо невиданной птицы… Последним я теперь писала заклинания, так как Ингар его усовершенствовал, и чернила не требовались.
На четвертый день в мои руки попала книга о полетах на метле. Уж где дракон ее раздобыл? Так и не сознался, лишь загадочно улыбался в ответ на все расспросы. Оказывается, метлу в качестве летного средства ведьмы использовали очень давно. Так давно, что народы почти забыли о таком способе передвижения. А все почему? Метлу заменили волшебные ключи, открывающие порталы.
Но я была не в состоянии отказаться от подарка королевского семейства драконов. Метла стала родной, привычной. Я летала каждый день, когда выдавалась возможность. Тренировки лишними не бывают, а в книге нашлось несколько магических заклинаний по управлению метлой. Несмотря на них, нередко я действовала интуитивно.
За три дня до нашего путешествия, в разгар утренней тренировки, на которой Лис нещадно гонял Адарию, Лиравир — Ринару, а я безуспешно целилась в мишени, мне в руки упало письмо Вайриса. Позабыв про мишени, заколдованные богом удачи так, что они теперь носились по поляне как сумасшедшие белки, я вскрыла конверт. Морской правитель сообщал, что все присланные кандидатки в невесты отправлены обратно, а приглянувшаяся Светана напрочь отказалась остаться во дворце. Вайрис снова просил помочь.