- Короче, Джуд, короче!
- Алекс с Сизым помчались туда, а отряд Ксандра завалил всю вот эту авиацию, - Джуд Задар махнул рукой в сторону реки.
- Отзывай всех людей с реки! - холодно отчеканил Ларин. - Останутся здесь с тобой, ос-тальных срочно в усадьбу! Ходу, Томми, там совсем жарко!
Рыкнув двигателем, головной фургон сорвался с места и устремился в сторону ворот го-родской резиденции клана. Контрольно-пропускной пункт на въезде в усадьбу. Проезд загоро-жен отвалом большого бульдозера, из одной бойницы ударила автоматная очередь, взбив струй-ки пыли перед капотом машины. Андре и Томми синхронно выругались, после чего девушка высунулась в открытое окно и наорала на нерадивых охранников - ведь были уже пре-дупреждены о приближении колонны из трех автомобилей.
- Извините, - оправдывался мигом подбежавший боец из охранников Клауса Риттера, - увидел надписи 'КДЛ Секьюрити' - и словно переклинило. Тут такое творится...
- Загоняйте машины во двор, - не выдержал очередную задержку землянин, выпрыгивая из кабины, - и все на рубеж!
Не дожидаясь, пока разблокируют проезд, Андре на бегу просочился в узкую щель между бетонным блоком и краем бульдозерного отвала и помчался в сторону южных рубежей обороны.
Впрочем, обороны уже практически не было, ибо Меннингеры бежали беспорядочной пе-репуганной толпой. Основная масса уже перевалила через земляную насыпь по границе имения и устремилась непосредственно к дому. Кто-то еще остался на позиции и отстреливался, с крыши дома отчаянно бил пулемет, но это были те люди, которые занимали третью, последнюю линию обороны и не поддались еще общей панике. А те, кто должен был костьми лечь, но не допустить врага до этой самой третьей линии, как раз трусливо бежали, причем многие уже были без оружия, с таким трудом собиравшегося по всему городу. Усугубляло ситуацию то, что по крайней мере одна из высотных пулеметных точек второй линии была потеряна и теперь оттуда пулемет простреливал не только разделявшую два рубежа обороны полосу, но и открытое пространство между земляной насыпью и дворцом Меннингеров.
Впрочем, это обстоятельство Ларин решил использовать в своих целях.
- Рыбья кровь! Под насыпь все, под насыпь! Здесь пулеметчик всех положит! Под на-сыпь!
На ходу дал несколько коротких очередей в воздух, ухватил одного бегущего за руку, другого, развернул в сторону насыпи:
- Туда, кретины! Только там укрыться можно!
Не на всех, но подействовало. Большая часть вояк развернулась и бросилась под защиту земляных инженерных сооружений. Не осталась его инициатива и без внимания противника. Пулеметные очереди стали ложиться в опасной близости от курсанта. Так что и он не побрезговал нырнуть в укрытие. Сразу же огляделся в поисках Брюллова, но того нигде не было видно. Да и было бы странно обнаружить Алекса в толпе бегущих. Мысли, что его друг может быть убит, землянин даже не допускал. Со стороны старой конвейерной башни всё еще раздавались звуки боя, следовательно, командующий силами клана бьется где-то там, в окружении.
- Куда бежим, Меннингеры? Там же ваши женщины и дети! Хотите Клямсдейлов на хво-сте туда притащить? Они только рады будут! В чем дело? - Андре ходил под насыпью и вгляды-вался в лица бойцов. - Кто-то вчера кричал: 'Веди нас, Алекс! Мы будем мстить! Мы будем убивать!'. Что случилось, Меннингеры? Это только вчера было! А сегодня вы бросили Алекса на поле боя!
- Но мы не солдаты... - промямлил какой-то пожилой мужичок с внешностью типичного офисного работника.
- Не солдаты еще не означает не мужчины! Посмотри туда! - он протянул руку в сторону дома, откуда короткими перебежками спешили к ним бойцы его группы и снятые им с блок-постов 'временно свободные люди' с Томми Ручински во главе. - Кажется, это девушка! И, ка-жется, она не собирается убегать!
Решив закончить на этом морализировать, Ларин дал команду пристыженным бойцам:
- Отставить слюни! Все на насыпь и прижать огнем наступающих, остановить их во что бы то ни стало! Вперед!
Одним из первых сам выбрался на гребень насыпи и чертыхнулся - враги уже были мет-рах в тридцати от рубежа. Очередь. Одна, вторая, третья. Клямсдейловские солдаты валятся на-земь, как подрубленные. Рядом начинают поддерживать огнем воодушевившиеся появлением лидера меннингеровские бойцы. Противник не стал переть на рожон и быстренько залег, вжался в землю.
Вражеский пулеметчик с бывшей пожарной вышки перенес огонь с внутреннего двора на третий южный рубеж, дав тем самым возможность подтянуться под защиту насыпи резерву. А с резервом вернулась еще и часть беглецов.
Андре окинул взглядом свое воинство. Человек шестьдесят-семьдесят собралось. Малова-то, надо бы еще выжать десяток-другой с западного и северного рубежей, там все равно вероят-ность прорыва неприятеля приближается к нулю. И еще бы выяснить, что с Брюлловым.
- Он Сизого сюда отправил, а сам к конвейерной башне помчался, - мрачно ответил ока-завшийся рядом Эдди Меннингер. Сам Эдуард выглядел потрепанным, но не испуганным. По-вязка на руке была покрыта грязью, из свежей ссадины на лбу текла кровь, короткий рукав фут-болки камуфляжной расцветки был практически оторван. Но при этом во взгляде его не было ни тени страха. Ноздри широко раздувались в охотничьем азарте, взгляд был устремлен в сторону врага. - Нужно отбить башню! - решительно заявил молодой Меннингер, передергивая затвор винтовки и делая попытку подняться над бруствером.
- Куда собрался, герой? - Ларину удалось вовремя перехватить брюлловского родствен-ника. - Сиди и жди команды!
- Но там же Алекс!
- А то я не слышу! Делать, что я сказал! - землянин начал тихо закипать от пререканий.
Судя по тому, что часть вражеской пехоты пыталась штурмовать эту самую башню, а с ее верхней площадки в тыл прорвавшемуся противнику стал бить пулемет, Алекс укрылся там и спокойной жизни врагу не дает. Можно было разглядеть, что к башне стягиваются и находящие-ся сейчас между первой и второй линиями обороны вражеские броневики - видно было плохо, но, кажется, какой-то жутко устаревшей конструкции. Но оттуда же, с верхней площадки башни, только не с северной, а с ее южной стороны, по бронированным монстрам открыл огонь грана-томет. Так, это точно Алекс! Первый выстрел оказался неточным, зато следующий лег точно в цель! Никто из местных не смог бы так быстро 'загасить' броневик!
Кроме броневиков еще десятка два клямсдейловцев заняты конвейерной башней, осталь-ные залегли на подступах к третьему рубежу и открыли ответный огонь по защитникам резиден-ции Меннингеров. И этих самых остальных дюже много - под сотню, пожалуй, если не больше. И близко они, на дистанции в один решительный бросок. Можно смело назвать чудом то, что их удалось остановить. Но если поднимутся в атаку, то огнем уже не сдержать, придется сходиться врукопашную. И нет гарантий, что Меннингеры опять не побегут. Нет-нет, нужно атаковать первыми, перехватить инициативу, подавить противника морально. Нужно дождаться подкрепления с других рубежей и атаковать. Только бы пулемет на конвейерной башне не замолк! Он сейчас для клямсдейловцев главный сдерживающий фактор.
- Что подкрепления? - поинтересовался Андре у Томми.
- Уже идут, через минуту будут.
- Слушай! Я перед главным входом видел флагшток с флагом вашего клана.
- Нет, это флаг не клана, а 'Меннингер групп', корпорации клана.
- Сейчас без разницы! Пусть притащат его сюда!
- Я сама сбегаю! - заявила Ручински и резко сорвалась с места.
Андре хотел остановить девушку, окликнул ее, но она не услышала, ибо в этот момент вдобавок к общей какофонии совсем рядом раздались еще звуки частой пистолетной стрельбы. Курсант обернулся и обнаружил палящего в белый свет, как в копеечку, невысокого молодого человека лет восемнадцати-девятнадцати, коротко остриженного и со смешно оттопыренными ушами. Во всем его облике, а особенно в этих самых ушах, сквозило что-то неуловимо напоми-нающее Алекса Брюллова, что позволило Ларину уверенно причислить его к категории 'семей-ство Меннингеров'.
Стрелял парень из весьма маломощного пистолета Барсона, но целил при этом в направ-лении пожарной вышки. То есть решил разобраться с вражеским пулеметчиком. Мысль верная, но вот исполнение...
- Эй, парень! - окликнул его Андре. - Ты что делаешь?
- Нужно снять пулеметчика! - на секунду отвлекся стрелок, меняя обойму в пистолете.
- Вон оно что, - протянул Ларин и приложился к своему прицелу. Через мгновение даль-номер выдал ему расстояние до цели. - А ты знаешь, что до него триста девяносто шесть метров?
- Ага, где-то так! - согласился парень, возобновляя стрельбу.
Андре удивленно посмотрел по сторонам. Эдди и еще трое или четверо бойцов, все, кто слышал этот разговор, откровенно потешались над ситуацией.
- Это же Ежик! - заявил Эдди. - Ему бесполезно что-то говорить.
- Да, он в компьютерные 'стрелялки' целыми сутками рубится, - добавил коренастый мужичок средних лет, которого Эдд представлял как Сизого, - а там нет понятия 'прицельная дальность стрельбы' - наводи перекрестие на цель и жми на курок!
- Понятно, - Ларин тоже улыбнулся, - ну, пусть тогда попадет!
Андре переключился на одиночные выстрелы, аккуратно прицелился и... первым выстре-лом промахнулся! Прицелился еще раз, задержал дыхание и мягко потянул спуск на себя. Пуле-метчик дернулся и исчез из проема, ствол пулемета задрался в небо.
- Попал! Попал! - завопил Ежик. - Я же говорил, что сниму его!
А курсант между тем продолжал держать в прицеле оконный проем бывшей пожарной вышки и, как оказалось, был прав. Спустя несколько секунд пулеметный ствол выровнялся и из-за него показалась заросшая рыжей бородой физиономия. Андре еще раз выстрелил и снова по-пал. Рыжебородый исчез из проема, а пулемет на этот раз вывалился наружу.
- Вот теперь всё! - удовлетворенно произнес землянин.
Вернулась Томми с сине-белым клетчатым знаменем, за ней прибежали почти три десятка бойцов во главе с отцом Алекса - все, кого удалось собрать, в том числе и вернувшиеся из города бойцы мобильной группы. Больше ждать было некого.
Ларин еще раз осмотрелся с вершины насыпи. Диспозиция почти не изменилась. Против-ник подполз еще чуть ближе, пулеметная точка на пожарной вышке прекратила свое существо-вание, движущихся броневиков не было видно, зато было видно четыре раскуроченные дымя-щиеся машины. Точно Брюллова работа!
Андре велел объявить по цепи готовность к атаке и еще раз спустился вниз. Томми не же-лала расставаться со знаменем, поэтому он решил не терять времени на споры, просто приставил к ней пятерых бойцов из мобильной группы.
- Беречь знаменосца больше жизни! Ни на шаг от нее не отходить, пылинки сдувать! Всё ясно? Ну что, орлы? Надерем задницы Клямсдейлам! Покажем им, кто здесь настоящие мужики! Пусть вся планета знает, что с нами лучше не связываться, потому что мы - Меннингеры! Впе-ред! За мной! Ура!
Андре первым ринулся вниз с насыпи, за ним перевалилась на ту сторону Ручински со знаменем и своими охранниками, Эдди Меннингер с загипсованной рукой, Анатолий Брюллов, Влад Сизов.
- Ур-ра! - за передовой группой поднялись, увлеченные личным примером, остальные бойцы клана Меннингер.
Клямсдейловские солдаты на мгновение растерялись - явно не ожидали такого хода от противника - и это спасло жизни многим Меннингерам. Атакующие успели преодолеть разде-ляющее стороны расстояние прежде, чем враг открыл дружный огонь. Клямсдейловцы поспеш-но вскакивали на ноги и бросались в рукопашную, но их передние ряды были быстро снесены меннингеровской лавиной, а задние запаниковали и бросились наутек.
- Ура! - прокатился над полем боя слитный многоголосый клич воодушевленных успе-хом защитников усадьбы.
Андре валил противников направо и налево, оглядывался назад, проверяя сохранность знаменосца, и успевал молить клямсдейловцев, чтобы они бежали побыстрее. Не дай бог, Мен-нингеры догонят и вынудят биться врукопашную до конца! Может, и не выстоят уже бойцы кла-на Клямсдейл, но, как более подготовленные, сумеют нанести немалый урон противникам, большинство которых являются дилетантами в военном деле.
Слава богу, этого не случилось! Объятые страхом клямсдейловцы бежали очень быстро, оставляя на поле боя своих убитых и раненых товарищей. Когда волна наступающих достигла рубежа первой линии обороны, Ларин приказал прекратить преследование. В этом уже не было смысла - отступающий противник спешно запрыгивал в грузовики и вскакивал на сиденья пес-коходов. Деморализованный и, по всей видимости, оставшийся без командования враг даже не помышлял о продолжении сражения. Поле боя осталось за кланом Меннингер.
- Так и знал, что придется тебя выручать! - шутливо заявил Ларин, предварительно убе-дившись, что друг цел и невредим.
Они стояли на остатках насыпи первого рубежа обороны, задумчиво глядя на удаляющие-ся в юго-восточном направлении тучи пыли. Противник в жуткой панике погрузился в уцелев-ший транспорт и на предельной скорости спешил убраться восвояси.
- Кого выручать? Меня? - в тон товарищу ответил Брюллов. - Ты видел, как я собрал во-круг себя почти всю армию противника? Еще немного - и они бы сдаваться начали!
- О, да! Я уже заметил, что все Меннингеры очень талантливы. Ты бы видел, как некий Ежик пулеметчика на вышке завалил с четырех сотен метров, из пистолета Барсона!
- Ежик? Этот может. Это ж младшенький дяди Берта!
- Ах, вон оно что! Это меняет дело!
- Ладно, вы-то как справились?
- По-скромному, - Андре снял шлем и осторожно потрогал пальцами свой синяк под гла-зом, - пошалили в казино тысяч на семьсот плюс камешки, в которых я не разбираюсь. Захвати-ли шестерых Клямсдейлов. Потом в городе какие-то непонятки начались: 'КДЛ Секьюрити' устроили налет на управление полиции, полиция преследовала наглецов и случайно обнаружила большой склад с наркотиками. Негодяев повязали. Всех, кроме одного. Шустрый очень оказался - вырубил двух спецназовцев из оцепления и ушел огородами. А на склад совершенно случайно нагрянула целая толпа журналистов, так что замолчать такое событие уже не получится. Но мы-то тут ни при чем. Мы вот в банк наведались, как ты и просил...
- И как?
- Три.
- Миллиона? - Алекс аж подпрыгнул от радости.
- Нет. Три фургона. Считать некогда было...
- Ну ты даешь! - пораженно покачал головой Брюллов. - Я знал, что ты - монстр, но не до такой же степени!
- Всю жизнь бы воевать с такими непугаными идиотами!
- Это точно.
- С чужими ранеными что делать будешь? - друзья развернулись и медленно пошли в сторону поместья.
- Да что с ними делать? Первую помощь наши айболиты окажут, а дальше - в городскую больницу. Для погибших наймем похоронную команду.
- Наши потери какие?
- Пока не знаю, - мрачно ответил Брюллов, - и что с заложниками делать, тоже не знаю. Старый филин что-то не спешит их обменивать.
- Думаю, что он тебя всерьез не воспринимал. Рассчитывал разорить вашу городскую ре-зиденцию и отбить заложников.
- Хуже, если он считает их жизни дешевле намеченного куска пирога.
- Ого! И такое может быть?
- Да черт его знает! Никогда не знаешь, что на уме у этих Клямсдейлов.
- Так что дальше делать будем?
- Не знаю, - Брюллов задумчиво взъерошил волосы, - не до того было как-то... Может, ты что придумаешь?
- Позвони Павлу, - помолчав минуту, ответил Ларин, - пусть продолжает воздушную разведку. А сами пойдем думу думать.
11.
Стив Робсон проснулся от того, что кто-то пробежал по коридору. Не от звука шагов или голосов - со звукоизоляцией в замке Клямсдейл всё было в порядке - а от пронесшегося вслед за человеком ощущения случившихся неприятностей. Кто-то назвал бы его параноиком, но отстав-ной майор госбезопасности привык доверять всем своим чувствам и ощущениям, даже если ка-кие-то из них были совсем необъяснимы и не имели названия. Иначе он не дожил бы до своих сорока семи лет и его тленные останки высушило бы неистовое солнце Тамазеи, вбили бы в гус-тую жижу Нантрийских болот тугие струи никогда не прекращающегося ливня или порвали бы на куски представители хищной Бантольской фауны.