Меня только что зашвырнули в глубины того, каково это — вновь постоянно находиться рядом с ним. Только теперь, когда мы открыто говорили о сексе, все становилось в сто раз хуже. Я знала, что это комплексная сделка, и эти симптомы неизбежно сопровождали разделение света с другим видящим, но знание ничуть не упрощало ситуацию.
Ревик пошёл вместе со мной в то место, где я бывала прежде — высоко на холме, на одной из улиц, прилегавших к главным рыночным дорогам. Мы поднялись по ступеням в ресторан на верхнем этаже. Из-под крыши из гофрированного пластика открывался вид на всю долину.
А ещё здесь подавали лучшую тайскую еду в городе.
За ланчем — а может, это был завтрак — мы говорили об Индии, о лагере, о том, чем я занималась. Я немного корректировала свой рассказ. Например, я не упоминала, что несколько недель назад меня подстрелили, а также опускала большинство своих вылазок из Сиртауна.
Ревик все равно несколько раз хмурился, как будто читая между строк как минимум часть того, о чем я умалчивала.
Он не упоминал случившееся тем утром, пока не проводил меня обратно.
Дойдя до границы между городом и конструкцией, Ревик поцеловал меня на прощание, сказав только то, что сегодня днём у него дела.
Когда я занервничала, он вновь поцеловал меня, привлекая к себе.
— Элли, — мягко произнёс он. — Я не уйду надолго. Обещаю.
Я подняла взгляд.
— Не в том дело. Ты какой-то странный. Даже по твоим меркам, — я дёрнула его за руку. — Я не могу понять, то ли ты зол на меня… то ли что.
— Зол на тебя? — Ревик поцеловал меня в щеку, тихо щёлкнув языком. — Нет. Может, немного зол на самого себя, — он убрал волосы, лезшие мне в глаза, и я вновь ощутила в нем импульс сожаления. — Я прошу прощения, Элли. За то, что было этим утром.
— Просишь прощения? — я улыбнулась. — За что? Ты был рассудительным парнем… как обычно. Это я утратила контроль, — я потянула его за рубашку. — Может, нам какое-то время не стоит целоваться на кроватях. Найти себе хорошую скамейку в парке. Или переулок.
— Думаю, это плохая идея, — загадочно произнёс Ревик.
Шутливо нахмурившись, я легонько шлёпнула его по груди.
— Так что? Я все испортила? Серьёзно, Дэгс. Все хорошо. В следующий раз я буду готова.
Его глаза вновь сделались прозрачными. Я чувствовала, что Ревик чего-то недоговаривает. Я уже собиралась спросить, когда он перебил меня.
— Я найду нам место, — сказал он.
— Место?
— Где мы сможем поговорить. Наедине, — сказал он. — Тем временем, будь осторожна, ладно? — он поцеловал моё лицо. Я вновь ощутила в нем такую сильную боль, что мои пальцы невольно сжали ткань его пальто. — Чандрэ ждёт тебя в лагере. Город тоже не слишком безопасен, — он вновь поцеловал меня. — Я найду для нас что-нибудь, Элли. Обещаю.
«Безопасен?» — удивилась я.
Однако я не озвучила это вслух, и Ревик оставил меня стоять там и наблюдать за ним, когда он исчез в толпе рынков Сиртауна.
Глава 8
Заявить права
— Эй… Мост. Подожди! Подожди, ладно?
Я не успела пройти по двору, когда его голос заставил меня остановиться.
Я немного настороженно повернулась. Уже за тот недолгий путь через общие комнаты, чтобы выйти наружу, я заметила, что мне вслед бросали больше пристальных взглядов, чем обычно. Учитывая, что Ревик говорил о том, что нас подслушивали, мне не особенно хотелось слышать детали их реакции. Мужчина, бегущий ко мне прямо сейчас, наверняка собирался мне сказать.
И продолжал бы говорить… даже после того, как я скажу ему остановиться.
Взгляды вызваны тем, что они подслушали наш с Ревиком разговор? Им просто любопытно, потому что я Мост, и до этого момента не имела сексуальных отношений ни с кем? Или теперь я всего лишь жалкая жена, которая не смогла соблазнить собственного мужа?
Мэйгар усмехнулся, подбегая ко мне.
— Едва ли, — сказал он, слегка запыхавшись.
Я бросила на него резкий взгляд.
— Не суй нос не в своё дело, Мэйгар, — сказала я. — Ты уже в моем чёрном списке, знаешь ли, — в ответ на его приподнявшуюся бровь я пояснила: — Что за спешное отбытие в Каир? Даже не удостоился сказать мне…
Умолкнув, я остановилась, замечая его внешность.
Одна сторона его широкого загорелого лица полностью была покрыта свежими синяками, как и его костяшки пальцев. Сложив это с тем, как выглядели руки Ревика, я раздражённо выдохнула.
— Что случилось? Что ты ему сказал?
— Ничего такого, чего он не заслужил бы, — Мэйгар сделал пренебрежительный жест и скрестил руки на груди. Затем он окинул меня быстрым взглядом, приподняв уголки губ в полуулыбке.
— Ну же, Мост. Давай устроим спарринг.
Я фыркнула.
— Ты бежал всю дорогу досюда, чтобы узнать, не позволю ли я тебе помахать кулаками? — я начала обходить его, направляясь в свою хижину на другой стороне сада.
— Если хочешь позлить Ревика, — сказала я, — … есть и способы попроще.
Мэйгар встал на моем пути.
— Сомневаюсь, — сказал он, улыбаясь, но его глаза смотрели серьёзно. — Ну же, Мост. Я хочу спарринг, а ты быстрее этих придурков, — он показал на сборище видящих, сидевших возле круга для спарринга. — Ты права, ему это не понравится… поэтому я подумал, что стоит сделать это сейчас. Ты одна, верно? — он обернулся на основной лагерь, его тон оставался небрежным. — Где он?
Мой взгляд резко метнулся к нему.
— Я не знаю, — ответила я. — Может, тебе стоит поискать его.
И вновь я начала обходить его, но он встал на моем пути.
— Эй, эй, Мост, — Мэйгар легонько поймал меня за руку. — Не будь такой обидчивой. Ты же меня знаешь. Я ничего такого не имел в виду.
Но я остановилась, как вкопанная, и с подозрением всмотрелась в его темно-карие глаза.
— Ага, — сказала я. — Я тебя знаю. Ты чего это такой добренький со мной? Что происходит?
— Ничего, — он отпустил мою руку, приподнимая ладони в примирительном жесте. — Я просто хочу провести спарринг. Я подумал, что в ближайшие несколько недель мало буду видеться с тобой, так что…
— Серьёзно? — спросила я, уставившись на него. — И почему же?
В этот раз Мэйгар действительно выглядел удивлённым. Оправившись, он издал очередной полусмешок, вернувшись к своему обычному поведению, но его голос звучал почти сердито.
— Это dugra-te di aros действительно ничего тебе не рассказывает? — сказал он. — Где он, Мост? Прощается со всеми недобровольными, которых не сможет себе позволить теперь, когда ему нужно содержать жену? Поэтому он утром берег свой член?
Я почувствовала, как на моих щеках расцветает ярко-красный румянец. Сукин сын нас услышал — ну конечно, услышал. Если кто и прислушивался, так это Мэйгар.
— Знаешь, мысль о том, чтобы врезать тебе, кажется все более и более привлекательной, — сказала я.
— Хорошо! — сказал он, широко улыбаясь. Закинув руку мне на плечи, он повёл меня к кругу для спарринга. — На меня уже поставили деньги, что я выиграю три раунда. Очковая система. Минимум двадцать крепких очков… победа — при перевесе в пять очков. Йерин будет считать. Он честный.
— Да какая разница, — пробурчала я, локтем отпихивая его от себя.
Сдёрнув пальто из овчины с плеч и швырнув его на одну из каменных лавок, я увидела группу видящих, которые подходили из общей комнаты в главном лагере.
Все они были мужчинами, конечно же, как и можно ожидать от всего свободного Сиртауна. Женщин-видящих в пять-шесть раз чаще крали в юном возрасте. Это означало, что большинство свободных, никому не принадлежащих женщин жили в горах и в подпольных сообществах.
Это также означало, что разделение в лагере между мужчинами и женщинами было примерно 90 % против 10 %, что вызывало проблемы среди мужчин… особенно поскольку треть этих женщин или были замужем, или интересовались другими женщинами, как Чандрэ.
Я видела статистику, которая показывала, что убийство хозяев девушек или жён — самая частая причина, по которой видящие, не состоящие в армии, убивают людей.
— Чего они хотят? — проворчала я, показывая на зевак.
— Элисон, — Мэйгар расхохотался. — Они хотят увидеть, как Мосту надерут задницу! — он попрыгал, перекатываясь с пятки на носок, и похлопал ладонями. — Давай же. Я предчувствую победу всухую… двадцать очков запросто.
Я наблюдала, как Джон и Касс тоже выходят из лагеря. Должно быть, они или спросили, или пошли за всеми, когда увидели, как опустело то место.
Джон уже качал головой, глядя на меня.
Когда я взглянула на Касс, она вопросительно подняла руки.
Я знала, что она имела в виду. Я пожала плечами в ответ, давая ей знать, что я понятия не имела, где он. Затем до меня дошло. Возможно, Мэйгар не единственный, кто злился на Ревика. Поколебавшись из-за этой мысли на долю секунды, я отбросила её в сторону.
Это будет быстрый спарринг, ничего такого.
Ревику даже знать об этом необязательно, если в итоге я не окажусь слишком окровавленной.
Я несколько раз встряхнула руками, затем шагнула в круг, ожидая Мэйгара.
Он вошёл на ринг с другого конца, улыбаясь.
Я нашла среди лиц Йерина. Его выражение напоминало выражение лица Джона, то есть стеснённое и слегка обеспокоенное, что для него нетипично. Йерин обычно оставался невозмутимым, так что я невольно взглянула в его сторону второй раз.
«Ты будешь судить это, верно? — спросила я у него. — Не позволяй ему жульничать, Йерин».
— Я не буду жульничать, — Мэйгар широко улыбнулся, вставая в стойку и слегка сгибая пальцы наподобие клешней.
Слегка улыбнувшись в ответ, я покачала головой и встала в стойку на своей стороне круга. Мэйгар половину времени действовал как большой ребёнок, но я не могла ненавидеть его так, как ненавидел Ревик.
В какой-то странной манере мы были друзьями.
Я подняла руку открытой ладонью вверх. Когда толпа немного притихла, я произнесла положенные слова.
— Приди же.
Все ещё улыбаясь, Мэйгар описал один круг.
Он кинулся вперёд, в равной мере тестируя и атакуя, и это совершенно расходилось с его обычным стилем, который я достаточно хорошо знала, поскольку тренировалась с ним в прошлом. Я легко увернулась, метнувшись в сторону и наградив его хуком под ребра.
Я сумела застать его врасплох. Прерывисто втянув воздух, он изогнулся, замахнулся контрударом. Я увернулась и от него тоже, прицелившись пнуть в грудную клетку.
Моя нога жёстко соприкоснулась с его грудью, отбрасывая его назад.
— Ты немного на взводе, Мост, — Мэйгар улыбнулся, пружиня на носочках. — Что-то тебя беспокоит, раз у тебя столько агрессии?
— Свинья ты, Мэйгар. Подходи ближе, чего ты…?
— Почему ты сейчас сцепилась не со своим мужчиной?
— Может, я не в настроении.
Нервный смешок покатился по толпе видящих.
Боковым зрением я уловила, что Джон недоуменно смотрит на Касс, и в этот самый момент кулак Мэйгара крепко врезался в мой подбородок прямо перед тем, как он пнул меня в бедро ступней. Я пошатнулась назад, пригнувшись как раз вовремя, чтобы увернуться от удара в висок другой его рукой.
— Это два, — произнёс он, улыбаясь.
— Ты забываешь, что я первая тебя достала, — сказала я, улыбаясь в ответ. — Дважды.
— Разрыва нет. Два — два, — подтвердил Йерин.
Мэйгар ушёл в сторону, когда я атаковала в следующий раз. Я совершила серию быстрых резких ударов, затем быструю перекрёстную атаку. Один из ударов попал в цель, но с недостаточной силой, чтобы оттеснить его назад. Я быстрее его, но его руки крупнее моих в два раза, так что это имело вес, когда он наносил мне удар — и он пользовался этим преимуществом. Мне нужно ударять его вдвое чаще, и я не могла допускать оплошностей, иначе он оглушит меня и превратит в пиньяту [3] прежде, чем я успею оправиться.
Мэйгар заблокировал высокий и низкий пинок, один за другим, затем принялся драться серьёзнее, выполняя комбинации примерно из десяти-двенадцати ударов и пинков. Он задел меня всего несколько раз, но я осознала, что ухожу в тот режим, когда в голове все стихало, а конечности начинали двигаться сами по себе. Приятное ощущение. Я хорошо дралась, и мне нравилось это бездумное состояние, когда моё тело просто реагировало.
Я ушла по кругу назад после ещё нескольких захватов, затем метнулась вперёд и подловила его ложной атакой по колену, за которой тут же последовал пинок по голове, который попал в цель.
Мэйгар пошатнулся, я ускользнула от его ответного пинка и снова врезала по грудной клетке. Я выигрывала, и это тоже приятное чувство.
Однако я не могла зазнаваться. Все станет сложнее, как только мы перейдём к экстрасенсорным навыкам.
Если мы доберёмся до настоящей борьбы, меня ждёт нешуточная драка.
Mulei во многом походил на человеческие боевые искусства в духе Шаолиня, но только на начальных стадиях сражения. Спарринг в mulei имел очень чёткие правила. Прямые удары и пинки в первом сегменте сражения. Никаких захватов или бросков через голову, пока это не будет объявлено судьёй — обычно в последней трети драки, потому что обычно тогда схватки становились по-настоящему грязными. И никаких экстрасенсорных навыков, пока хотя бы один оппонент не наберёт восемь очков.
— Семь, — сказала я Мэйгару. — У тебя пять.
— Хммм. Неплохо, Мост… но ты все равно проиграешь.
Я улыбнулась, качая головой.
— Ты так думаешь? Почему же это?
Его глаза сделались неподвижными, голос зазвучал мягко.
— Потому что мне этого больше хочется, Элли.
Он никогда не использовал моё настоящее имя. Когда он произнёс его сейчас, по моему позвоночнику пробежали мурашки.
Я все ещё таращилась на него, когда он кинулся вперёд, застав меня врасплох отменным ударом в глаз с полной силой. Он вложил весь свой вес, и от этого я отлетела назад как мешок картошки. Я перекатилась, попыталась встать, но он нанёс мне ещё три удара быстрой чередой…
… и вот мы уже перешли к экстрасенсорным навыкам.
Ничего не дожидаясь, Мэйгар шарахнул по мне своим aleimi.
Он наполовину выбил меня из тела прежде, чем я повернулась и ударила его с разворотом в нижнюю часть груди.
Здесь у Мэйгара имелось преимущество, потому что он в отличие от меня мог без проблем разделять своё сознание. Но я уже лучше оценивала структуры в своём свете. Мы все равно не могли пойти в полный разнос друг против друга. Здесь тоже существовали правила. Никаких ударов по структурам над головой, ничего не ломать.
Оставались в основном тычки, запутывание и баловство с истощением света.
Мэйгар перешёл прямиком к последнему. Прежде чем я успела закрыться щитами, я ощутила, что он целится в боль разделения. Увидев её как проём в моём свете, он постарался резонировать с ней.
Слишком поздно осознав, что после утра с Ревиком я как открытая книга, я встревоженно отпрянула назад. К сожалению, паника открывает щиты, так что в своей спешке убраться от его тычка…
Я его впустила.
Мэйгар торжествующе захохотал.
Мы обменялись ещё несколькими ударами, пока я пыталась удержать его вне Барьера и подальше от себя. Затем он ушёл по кругу назад, создавая между нами некоторое расстояние. Все ещё улыбаясь, он скользнул в линию, которую он создал между нами.
Не успела я перевести дух, как Мэйгар грубо дёрнул за ту часть себя, которая резонировала со мной. Когда я невольно открылась, он силой проник в меня так глубоко, как только мог.
Боль ослепила меня.
Колени подогнулись. Я упала прежде, чем осознала, что происходит.
Хватая ртом воздух, я инстинктивно ударила, когда Мэйгар приблизился ко мне, шарахнув по нему своим aleimi.
Это сбило его концентрацию, и боль ненадолго стихла, но у меня было мало времени.
Вскочив на ноги, я побежала к нему прежде, чем он успел восстановить связь. Пока он все ещё наполовину пребывал вне своего тела, я ударила Мэйгара кулаком в живот, затем, пока он не оправился, с размаху пнула в грудь.