Он попятился назад, в большей степени возвращаясь в своё тело.
Мэйгар триумфально расхохотался вслух.
«Тебе это понравилось, Мост?»
То, что он сделал, допускалось правилами, но это разозлило меня, и Мэйгар это почувствовал.
«Что не так? — послал он. — Та часть немного болезненна, Мост?»
«Я прямо задаюсь вопросом, неужели ты только так и можешь удержаться в сражении», — парировала я.
«Я же сказал тебе, Мост… Я собираюсь победить».
«Может, я говорила не только о ринге».
Веселье испарилось с лица Мэйгара. Я услышала смешки среди наблюдающих видящих, пока импульс его злости не заставил всех притихнуть.
— Объявляй, Йерин, — произнёс он, ни на секунду не отрывая взгляд от меня.
— Физические удары только для очков, — напомнил Йерин. — Честная игра. Тринадцать — тринадцать.
— Готова сдаться, Мост? — спросил Мэйгар.
Но я помнила, как Чандрэ говорила мне, что каждая связь работает в две стороны. Не отвечая ему, я разделила свой aleimi ровно настолько, чтобы найти нить. Тот факт, что он ударил по такой очевидной мишени, лишь упростил мне задачу.
Я обнаружила нить за секунды.
И без промедления выпрыгнула из своего тела.
Используя несколько структур моего aleimi разом, я скольжу в его свет…
… и безжалостно дёрнула, осушая его одним мощным ударом.
Когда моё зрение вновь сфокусировалось, Мэйгар упал на одно колено, тяжело дыша. Боль рябью исходила от него, и он смотрел на меня остекленевшими глазами.
Улыбнувшись, я пнула его по лицу.
«Видимо, тебе тоже давненько не обламывалось», — послала я.
Я снова ударила его, и Мэйгар упал на спину. Я обошла его по кругу, сумев нанести ещё один удар и два пинка прежде, чем сдала назад и позволила ему подняться на ноги.
Я наградила его дразнящей улыбкой, но Мэйгар не улыбнулся в ответ и даже не выглядел злым. Вместо этого в его глазах выражалась сосредоточенность, которой я никогда прежде за ним не замечала.
Не знай я лучше, я бы подумала, что он дерётся за свою жизнь.
— Иисусе, — произнесла я. — Да сколько же денег ты поставил на эту драку?
Йерин прокашлялся.
— Открытый формат. Захваты и перебросы через плечо, — он посмотрел на меня обеспокоенными глазами. — Сожалею, Элисон. Я вынужден объявить это. Ты набрала восемнадцать.
Я моргнула, уставившись на Йерина и не понимая, почему он извиняется.
Когда я повернулась обратно…
Мэйгар ударил меня по лицу. Он двигался так тихо, что я его не почувствовала. В то же мгновение он поставил мне подножку, сбив меня с ног.
Я приземлилась на спину, весь воздух выбило из моих лёгких.
Я закинула руки за голову, чтобы оттолкнуться и вскочить на ноги, но Мэйгар прыгнул на моё туловище и оседлал меня. Он схватил мои руки за головой и пригвоздил к земле.
— Что, если я заявлю на тебя права? — сказал он, тяжело дыша.
Разъярившись из-за собственной глупости, я принялась сопротивляться, пока не встретилась с ним взглядом. Странный свет проступил в его глазах. Я внезапно заметила его aleimi, обвившийся вокруг меня. Мэйгар не просто осушал; он делал то, что равносильно лапанью меня своим светом.
Вскинувшись всем телом, я попыталась сбросить его с себя, но он удерживал меня на месте, стараясь сжимать запястья вопреки тому, что я извивалась, и прижимал меня к земле.
— Его даже нет здесь, чтобы оспорить, — сказал он.
Мэйгар посмотрел на моё тело. Я попыталась боднуть его головой, но он убрался в сторону. Его улыбка померкла. Наклонившись ближе, он придавил меня грудью. Он прижался своим лицом к моему, лаская, целуя мою шею, затем щеку.
Я замерла, перестала дышать.
«Я бы никогда не отказал тебе, Элли…»
Я в шоке уставилась на него.
Снова целуя моё лицо, лаская его пальцами, Мэйгар поднял голову, глядя на остальную толпу.
— Он не консуммировал брак, — громко сказал он. — У меня есть право, — он просканировал лица, выискивая инакомыслящих. — Есть свидетели. Множество. Вы все слышали, как она просила, а он отказал. Кто-то посмеет оспорить, что у меня есть право?
Я уставилась на остальных, пытаясь перевести дыхание. Одной рукой я стискивала его запястье, изо всех сил стараясь впиться ногтями в его кожу, сбросить его с себя.
Затем его слова действительно отложились в сознании.
Я не понимала до конца — я в принципе не понимала половину правил и обычаев видящих — но осознала, что Мэйгар спланировал это. Здесь что-то происходило, и это никак не связано с теми причинами, по которым он якобы вызвал меня на драку.
Хуже того, у него имелись сообщники.
Я снова попыталась скинуть его пинком. Учитывая, что он весил примерно на 45 кг больше меня, и все это мышцы, мои попытки оказались жалкими, и кажется, только укрепили мою беспомощность под ним.
Обычно моя стратегия с захватами сводилась к «Не позволяй сбить себя с ног».
Я уставилась на Йерина, тяжело дыша.
— Йерин! Ты судишь. Я сдаюсь. Он победил…
Мэйгар крепко ударил меня по лицу.
Шок заставил меня замолчать не хуже самого удара. Моя голова перекатилась по грязи.
— Я не принимаю, — сказал он. — Мы условились играть до двадцати. Разрыв в пять очков. У меня только семнадцать, — его голос зазвучал холодно. — У тебя восемнадцать, Мост. Ты не можешь сдаться. У меня осталось ещё шесть очков до того, как все это закончится.
Вновь сумев сфокусировать взгляд, я изумлённо уставилась на него, все ещё немного оглушённая ударом. Видящие бывали не очень-то галантными, когда дрались. Разрешалось бить поверженного или придавленного оппонента — более того, это откровенно ожидаемо. И все же никто прежде не отказывал мне в возможности сдаться до достижения нужного разрыва по очкам.
Внезапно я осознала, что он делает.
Он каким-то образом делал это принуждение легальным, маскируя его под драку. Я с неверием уставилась на него, все ещё пытаясь осмыслить то, что уже понял мой разум.
— Ты не посмеешь, — сказала я ему.
Мэйгар уставился на меня в ответ, все веселье ушло с его лица.
Удерживая мои запястья одной рукой, он приласкал моё лицо, пока я не отдёрнулась. Его глаза сверкнули темным и жёстким светом — глаза охотника, и я осознала, что у меня серьёзные проблемы.
Мой командирский тон вернулся.
— Игра окончена, — сказала я. — И я не смеюсь. Снимите его с меня, бл*дь! — я посмотрела вокруг на наблюдавших видящих. — Немедленно! Это приказ!
Лица вокруг меня побледнели, но никто не сдвинулся с места.
— Что это такое? — потребовала я. — Групповое изнасилование? Вы теперь куча животных?
— У него есть право, Элисон, — произнёс Йерин.
Я резко повернула голову, с неверием уставившись на Йерина.
— Что это такое? — я уставилась на всех этих людей, многих из которых я начинала считать своими друзьями.
Я поискала Джона и Касс. Я увидела их с краю, их удерживали видящие. Джон смотрел остекленевшим, отсутствующим взглядом, словно сам не свой, как и Касс, но я видела, что рука Касс лежала на оружии, словно она осознала происходящее прямо перед тем, как они её вырубили.
Они взяли в плен моих проклятых друзей. Как обычных червяков.
Подавив ярость, вскипевшую в моих венах, я принялась бороться. Я искала Чандрэ, но не видела её. Я не видела Грента, Тензи или Балидора. Я посмотрела на Йерина, пытаясь урезонить его и зная, что это единственное, что может сработать с ним.
— Вы не можете подвергнуть меня обычаю, о котором я ничего не знаю. Не можете, — я сопротивлялась рукам Мэйгара. — Где Вэш? Он же хранитель традиций, разве нет? У меня есть право состязания, разве нет? Хотя бы спросите его…
Я простёрла свой свет, но Мэйгар заблокировал меня, не давая искать Вэша.
В отчаянии я потянулась к Ревику…
… и Мэйгар ударил меня своим светом.
Он ударил меня так сильно, что я едва не отключилась.
Когда я открыла глаза, кровь текла из моего носа; я ощущала её вкус во рту. Я послала очередную вспышку, пытаясь найти Ревика. Мэйгар заблокировал её, снова шарахнув по мне светом, и я ахнула, ощутив ещё больше крови во рту.
— Он нарушил правила… — прохрипела я. — Никакого урона.
— Она права, — сказал Йерин Мэйгару с явным беспокойством. — Больше так не делай. Мы прикроем её щитами от него, если понадобится.
Я уставилась на лица вокруг, осознавая, что ни один из них мне не поможет.
— Я буду тебе хорошим мужем, — сказал Мэйгар. «…лучше, чем он».
Он переместил свой вес. Я ощутила его эрекцию, прижавшуюся к моему животу достаточно сильно и достаточно нарочито, чтобы я понимала — это не случайное движение.
Издав вопль, я воспротивилась ему, все ещё пребывая в неверии, пока он расстёгивал ремень.
Мэйгар скользнул рукой под мою рубашку, и я стала сопротивляться сильнее, завизжав.
Не сумев сбросить его, я стала умолять его, но он прижимал меня своим телом, руками и ногами. Он задышал чаще. Пот покрыл его лоб и верхнюю губу. Задрав мою рубашку, Мэйгар приласкал мою кожу, вкладывая свет в свои пальцы, притягивая меня. Он поцеловал мою грудь, вкладывая свет в свой язык.
Та же рука скользнула в мои брюки, между ног.
Вскрикнув от шока, я завопила, ещё сильнее стараясь увернуться.
Мэйгар притягивал мой aleimi через ту нить временной связи, удерживая меня на месте, и мой свет ответил против моей воли. По мне пронеслась боль, почти ослепившая меня.
Затем его пальцы оказались во мне, и я закричала, умоляя других остановить его. Я услышала стон Мэйгара, почувствовала, как его другая рука сжала меня крепче, а его тело тяжелее наваливается на меня. Он перестал ровно настолько, чтобы развязать мои штаны и стянуть их ниже по бёдрам. Его руки внезапно сделались торопливыми.
Паника взорвалась в моей груди. Что-то во мне порвалось. Я не могла видеть.
Мой свет полыхнул вокруг меня. Возникло то сгибающее ощущение…
… и затем вес, придавливавший меня, исчез.
Краем сознания я услышала вопли. Я слышала взволнованные голоса, спешно поднимаясь на ноги.
Я не могла видеть. Свет ослеплял меня, и в то же время я чувствовала себя лишённой света, почти опьяневшей от нехватки света. Я завязала штаны, неловко возясь пальцами с узелками. Из носа все ещё шла кровь. Я видела размытые лица, отпрянувшие от меня в разные стороны.
Затем я побежала.
Я металась между тел, чтобы убраться из круга для спарринга, прочь от толпы, затем подальше со двора. Вырвавшись, я тут же побежала со всех ног, но не в лагерь, где они вновь могли поймать меня в ловушку, а через сады, перепрыгивая через лавки и петляя между деревьями. На краю сада я кинулась с холма, наполовину съехав, наполовину сбежав по крутому заросшему склону.
Я слышала, как кто-то звал меня по имени, но я лишь побежала ещё быстрее. Наконец, единственное, что я слышала — это шум крови в ушах и звук собственных ног, бегущих по траве и гравию улицы внизу. Я бежала между зданий, пока не нашла очередной проход между деревьями, и затем со всех ног понеслась по наклонной грунтовой дороге в лес.
Я бежала и бежала до тех пор, пока не начала задыхаться, чувствуя, как воздух застревает в горле, пока вокруг меня хлестали ветки.
Когда я наконец остановилась, я уже не знала, где нахожусь.
Глава 9
Обычай
Балидор услышал крик. Это был женский крик.
Волоски на его шее сзади приподнялись.
Он взглянул на двоих своих спутников, Ларен и Грента. Ларен достала пистолет, кивнув Гренту, когда тот сделал то же самое.
Не обменявшись ни словом, они выстроились и пошли вперёд веером.
Балидор последовал за ними через боковой проход между зданиями, его aleimi перешёл в режим охоты.
Когда они добрались до дворика, Балидор резко остановился. Ларен и Грент тоже встали как вкопанные.
Вокруг ринга для спарринга в углу заросшего сорняками двора собралась толпа. Балидор узнал двух человек Моста. Они стояли слишком неподвижно; он видел, как несколько видящих удерживают их на месте.
Посмотрев меж ног собравшихся, он ощутил, как его грудь сдавило.
Осознав сцену в полном объёме, Балидор вспомнил то утро, ту вспышку, которую Мост послала, пока была с Дигойзом.
Он выругался на китайском, теперь узнав видящего, который её оседлал — малец по имени Мэйгар, который примерно год действовал как её телохранитель. У Балидора с самого начала сложилось дурное предчувствие по поводу него, даже если не считать его прошлого, его нелепых притязаний на революционный статус и его мать-Шулера.
Он зарядил пулю в ствол и пошёл вперёд, матеря Дигойза на каждом шагу.
О чем, черт подери, он думал, позволяя ей вернуться сюда одной?
Балидор уже собирался крикнуть, остановить то, что начал Мэйгар, но тут ощутил импульс, который можно назвать лишь ужасом, и осознал, что этот импульс исходил от Моста. Его интенсивность заставила Балидора резко остановиться. Остальные также резко втянули воздух, когда этот импульс ударил по толпе.
Вспышка света осветила Барьерное пространство.
Затем этот сопляк Мэйгар поднялся с неё.
Нет — он буквально отлетел от неё.
Его как тряпичную куклу подбросило в воздух. Отлетев примерно на десять метров над двором, он врезался в каменные скамьи, крепко ударившись спиной и шеей. Он не издал ни звука, кроме глухого удара плоти о камень.
Плюхнувшись в грязь под скамьями, он уже не пошевелился.
Последовал миг мёртвого молчания.
Затем Мост вскочила на ноги.
Все попятились. Она полуслепым взглядом посмотрела вокруг, возясь со своими штанами, натягивая их на бедра, стирая кровь с лица… и её глаза превратились в свет, просто свет. Это последний проблеск её лица, который заметил Балидор перед тем, как она ринулась бежать, но не к улице и не к зданию лагерей, а через сады.
Она пустилась в бегство, осознал он. Не только от Мэйгара, но от всех них.
Поколебавшись всего долю секунды, Балидор побежал за ней.
Он почувствовал, как Ларен и Грент сделали то же самое, отреагировав всего на секунду медленнее. Они погнались за ней через сад, но она оторвалась от них на сотню с лишним шагов и быстро как кролик неслась сквозь растительность. Увидев, что она добралась до края плато, Балидор проорал её имя, но она не повернулась и даже не затормозила.
Несясь на максимальной скорости, она добралась до обрыва и кинулась вниз с поросшего травой края, быстро перебирая ногами в теннисных туфлях.
Она исчезла за краем.
К тому времени, когда он, Грент и Ларен добрались до края того же луга, она уже исчезала в переулке между двумя жилыми зданиями, все ещё несясь на полной скорости.
Выругавшись и не зная, что делать, Балидор попытался принять решение.
Если он побежит за ней сейчас, она явно подумает, что он тоже её изнасилует.
Согласно традиционным законам, у него даже имелось право. Любой брак, который не консуммирован за шесть лунных циклов, может быть консуммирован силой через повторное заявление прав. Это при условии, что женщина, о которой идёт речь, при свидетелях просила о сексе и получила отказ от мужа.
Это старый, отсталый закон.
Балидор даже не помнил, когда на него в последний раз ссылались, разве что только в шутку. Сильная боль разделения для холостых видящих как наркотик. Любой, кто находился поблизости, невольно испытывал её влияние. Старейшины установили такое правило в период, когда подобные конфликты были характерны в связи с политической ситуацией — то есть, пару тысячелетий назад.
Иными словами, применив это дерьмо сейчас, Мэйгар выглядел как человек, который цитирует библейские законы в качестве оправдания, чтобы забить кого-то камнями.
Он тщательно выбрал свидетелей — даже Йерина, который являлся хранителем закона до мозга костей. Йерин согласился бы с таким просто потому, что формально это все ещё разрешено законами.
— Варварство, — пробормотал Балидор.
Ларен положила руку на его плечо.
Он похлопал её по пальцам, чувствуя через этот простой контакт, что данный инцидент и её тоже шокировал. Она злилась — и по личным причинам, и за Моста. Как и Балидор, она тоже беспокоилась, что над ними, возможно, нависла серьёзная проблема. Учитывая количество вовлечённых людей, Мост, возможно, никогда больше не будет им доверять.