— Ты больше не начальник. Ты, пацан, в охране не работаешь. Гудрид, тебя лишаю магической силы на сутки, скажи спасибо, что я сегодня добрый. А ты… кхм… мальчик, отведи бабушку в ее комнату и присмотри за ней. Всё! Все вон отсюда!
Кабинет опустел в считанные мгновения. Вальдор бережно усадил супругу в кресло и принялся обмахивать веером у нее же позаимствованным. Большой такой веер, красивый, из перьев похожих на страусиные.
— Ах, я так и знала! Я знала, что когда-нибудь это случится! — простонала Аннет, пытаясь оттолкнуть Вальдора.
— Не поделишься, что тебе в голову пришло? — спросил Вальдор, не замечая, что так усердно обмахивает супругу, что перья хлопают ее по носу.
— Ты меня прогоняешь!
Вальдор от удивления выронил веер и только рот открыл, так и не найдя что сказать.
— Куда прогоняет? — промямлила я, — надеюсь, не в Эрраде?
— Прочь он меня прогоняет! Разводится со мной! — воскликнула Аннет и разрыдалась.
— Валь, ты это…кхм… ты когда это такое удумал?
— Я? Да никогда! Дорогая, кто тебе сказал такую глупость? — наконец у короля голос прорезался. — Кто посмел тебе такую информацию подбросить?
— Вы сами! — Аннет всхлипнула, утерла слезы кружевным платочком и объяснила, — ты понял, наконец, свою ошибку и решил на Дусе жениться. Вот она уже распоряжается здесь, предлагает мне быть как дома… КАК дома! Я поняла намек — я здесь уже не дома!
— Аннет, ты дура набитая! — рявкнула я.
Аннет тут же плакать и причитать перестала. Странно, что Вальдор не использует для ее успокоения такой вот метод — рявкнуть, как следует.
— Дура ты, Ань, — повторила я. — "Будь как дома" — это просто присказка такая, как например: "наливай, а то уйду". Кстати, Вальдор, налей супруге своей любимой, а то у нее настроение ниже ватерлинии упало.
— Так ты меня не прогоняешь?
Аннет расцвела в улыбке и одарила муженька своего таким сияющим взглядом, что мне даже завидно стало. И почему я не такая дура и не могу вот так беззаветно радоваться каждому "пуку" брюнета своей мечты? Кстати, о брюнетах, он наверно уже извелся весь. А и хрен с ним! Мало ему! Пусть поволнуется!
Вальдор больше пить не стал, я тоже воздержалась, Аннет едва пригубила свою рюмку и горестно вздохнула. Мы с Вальдором переглянулись. Да, понятно уже, что пьянка наша накрылась медным тазом. С Аннет особо не разгуляешься.
— Валь, а можно я осмотрю спальню Иоханны?
— Нужно! — безапелляционно изрек Его Величество, и мы отправились в покои принцессы.
Не знаю, что я там рассчитывала найти. Наверно ничего. Ну, то есть совсем ничего, в том числе и следов магии Эрраде. А вот и фиг! Нашла! Даже более того, совершенно точно определила, что колдовал здесь Лин. Ну, сами подумайте, какая мать не признает следов деятельности своего ребенка? Ох, и огребет он у меня, когда вернется!
— Дуся, что?
Да, понятно, что Валь по моей офигевшей физиономии сразу догадался, что я что-то нашла. Я решила быть честной с друзьями и сказала как есть:
— Здесь Лин колданул. Как он это умеет — коряво и не задумываясь. Превратил в кого-то Иоханну вашу и телепортировался с ней…
— Куда?
Я подпрыгнула от неожиданности. Ну, зачем он так орет? Я ж от этого умнее не стану.
— Валь, времени много прошло. Я бы и волшебства тут не разглядела, не будь это мой собственный сын. Но вот конечный пункт его перемещения я уже вычислить не смогу. Могу только предположить, что он сам испугался того, что натворил и вместе с Иоханной телепортировался к деду. Он всегда к деду срывается, как что набедокурит.
— Значит, они вместе исчезли? Втроем? — с надеждой уточнила Аннет.
— Может быть и так.
— О, хоть бы это было так! Если моя Ханночка в такой компании, то ей ничего не грозит! — обрадовалась Аннет.
Вальдор такой радости не испытал и посмотрел на супругу как на безнадежно больную. Ну что ж, его можно понять. Дед мой алкоголик и чудила, каких поискать, он может такое отчебучить, что гаси свет бросай гранату, а Лин… ну Лин молодой еще и глупый.
Аннет, что-то радостно щебеча, распахнула окно и подставила лицо ворвавшемуся в спальню ветерку.
— Правильно. Давно пора здесь проветрить, — мрачно одобрил Вальдор.
— Валь, ты не переживай, — тихо, чтобы Аннет не услышала, шепнула я. — Если принцесса с ними, то это все же лучше, чем, если бы она мышью одинокой ныкалась по щелям.
— Если бы еще знать, где они все? И почему они пропали?
— Хороший вопрос, — согласилась я и призналась, — но у меня нет ответа.
— Дусь?
— Да.
— Я Лину твоему, когда вернется, морду набью.
— Валь, он еще ребенок!
— Как фрейлин королевы по углам валять, так не ребенок, а как по морде за дела свои получать, так сразу ребенок? — возмутился Вальдор.
— Ты прав, — после недолгого раздумья согласилась я, посмотрела на часы и решила, — мне пора. Хоть и не хочется уходить.
— Лучше иди. Если надолго задержишься, Терин тебя искать начнет.
— Уже ищет, — радостно сообщила я, — я же у него из-под носа перенеслась!
— Ну, Дуся! — процедил Вальдор, — ну Дуська, что б тебе пусто было!
— Ты чего ругаешься-то? — не поняла я.
Аннет тоже не поняла, развернулась к нам и испуганно ресничками захлопала.
— Так он же сразу вычислил, куда ты отправилась! Ты чем думала, волшебница ты недоделанная?
— Делать Терину больше нечего, кроме как подхватывать след телепорта и производить сложные вычисления, куда он ведет, — пробурчала я.
— Дуся, когда дело касается тебя, он и не на такие подвиги готов! — уверенно сказал Вальдор. — Поздравляю, Дуся, Терин твой сейчас рвет и мечет, пребывая полностью в курсе того, что ты в стане врага гномью водку пьешь!
— Так не пью уже. И не пьяная… почти, — пробурчала я, понимая, что в словах Вальдора есть смысл… то есть правда… в общем прав этот мыш недобитый, а я дура!
С такими мыслями я переместилась из Зулкибара в тот же коридор, из которого утром свой путь начала. Несмотря на мои ожидания, там меня никто не встречал. Ни разгневанный Терин, ни стража с приказом от Терина засадить меня под домашний арест. Там вообще никого не было. Что ж, значит ругать меня, отбирать тапок и сажать под арест будут в другом месте. Более достойном, чем этот коридорчик.
Я гордо прошествовала в тронный зал. Там оказалось пусто. В столовой тоже никого не было. Странно, Терин со мной в прятки что ли играет? Это уже не смешно становится!
Нашла я супруга моего в спальне (странно, что сразу не додумалась там искать). Стоит у окна, весь такой задумчивый и вдаль смотрит. Везет мне сегодня на мужиков, смотрящих вдаль спиной ко мне. Правда настроение этого я по спине определять не рискнула, просто подошла, закрыла ему глаза ладошками и, стараясь дышать в сторону, проворковала:
— Привет, любовь моя.
И тут любовь моя меня удивила. Молча развернулся ко мне и так поцеловал, как будто мы сто лет не виделись. Что это на него нашло? Нет, ну мне приятно, что он так рад моему появлению, но… Да собственно и ладно! Главное, что, судя по игривому настроению, не узнал он, где я была.
Выходит, что ошибся Вальдор, не стал Терин напрягаться, чтобы вычислить, куда его супруга переместилась. Хм… обидеться что ли? Да, пожалуй, не буду пару часов эту задницу волшебную любить. Но не сейчас. Позже.
Глава 12
По-хорошему, спать бы лечь, да только голова гудит. И не только от избытка информации. Гудрид… послал же мне Мерлин волшебника. Мало того, он тупее всех тупых, так еще и инициативный. Да упаси нас боги от активных дураков.
Отрезвляющее, чтоб его, заклинание. Отчего же эти дурные волшебники отрезвляющее заклинание придумали, а снимающее похмелье — нет?!
— Эй, кто-нибудь! — ору я раздраженно, и в дверях тут же (ну хоть кто-то в этом дворце работает!) материализуется Управляющий королевского двора — Гарлан. И глядит на меня вопросительно. Умница, знает, когда я в таком настроении, рта без команды лучше не открывать.
— Вина. И еды какой-нибудь, — распоряжаюсь я.
Молча кивает и испаряется. Зараза, на ком бы злость сорвать? Надо же было Аннет так не вовремя появиться. Руководителя дворцовой стражи у меня теперь нет, главный маг — идиот. А кто у меня вообще подбором персонала занимается? Утверждаю-то кандидатуры я. А кто мне их подсовывает?
Гарлан вновь распахивает дверь, и в комнату вплывает двое слуг. У одного в руках поднос с выпивкой и бокалом, у второго — аналогичный, но с супницей, тарелкой и еще чем-то типа холодного мяса в придачу.
— Так, — говорю, — все ушли, Гарлан остался.
Мой управляющий слугами аккуратно наливает пахнущей рыбой суп в тарелку. Молодец, знает, что нужно страдающему от похмелья королю.
— Гарлан, — интересуюсь, — а тебя здесь, на службе, все устраивает?
— Служить Вам — великая честь, Ваше величество, — тут же отвечает он.
— Да? А мне так кажется, что, может, это и честь, а вот творящийся вокруг бардак должен тебя раздражать.
Управляющий стоит, опустив глаза.
— Отвечай! — требую я.
— Ваше величество недовольны моей работой.
— Твоей? Шутишь! Да только твоей я и доволен, и вот пытаюсь теперь понять — отчего так? Я что, слишком либерален, я распустил подчиненных? Или напротив, я закручиваю гайки, и от этого никто вокруг не хочет нормально мне служить? В чем проблема, Гарлан?!
Управляющий с поклоном подает мне полный бокал вина.
Отпиваю пару глотков. Еще несколько. Кажется, в голове потихоньку проясняется.
— Вот что, — говорю, — Гарлан. Будем мы с тобой структуру управления двором менять. Передай свои функции помощнику. Временно. И это, нарисуй мне схемку, кто тут у нас за что отвечает. С указанием должностей и имен. Да. Заодно, пришли-ка ко мне руководителя службы безопасности. Что-то давненько я с ним не общался.
Ну да, давненько. Никогда.
Смотрю на эту вот физиономию и не узнаю ее. Это кто у нас такой страшненький, прыщавенький, ручки-прутики, ножки-колесики? Такое увидишь — точно не забудешь.
— Ты кто? — спрашиваю.
— Начальник тайного сыска! — бодро рапортует он.
— Службы безопасности, — уточняю я.
— Никак нет! Тайного сыска!
— А это что за ерунда? Какой такой тайный сыск? Кто вообще эту ерунду придумал? Ну, отвечай.
Чудо это глазки на меня вытаращивает и блеет:
— Яааа предложииил, а Вы утвердиииили…
Все интереснее и интереснее.
— Давно?
— Сразу после моего назначения.
— Давно, я спрашиваю?!
— Два месяца тринадцать дней и шесть часов!
Это же вот только что было. Почему я не помню?
— Я был пьян? — тихо спрашиваю я у этого, начальника сыска.
— Никак нет! — отвечает он.
— Я был пьян? — повторяю я свой вопрос, адресуя его уже Гарлану, — только честно. Мне важно это знать.
— Ваше величество, — мягко произносит он, — сам я этого не видел, но мои подчиненные докладывали, что каждый раз, когда Вам на подписание приносили бумаги, связанные с чьим-то назначением, Вы были пьяны. И не просто пьяны, а практически находились в невменяемом состоянии. Они были очень этим обеспокоены.
Сумасшествие какое-то. Я же столько не пью. Даже если бы это было так… Кстати, я вообще не помню, какие в последний год я делал назначения!
— Гарлан, скажи мне, исходя из имеющихся лично у тебя сведений, какое назначение я подписал последним и когда?
— Два дня назад, Ваше величество, Вы сменили главного королевского повара.
— Я как-нибудь мотивировал свое решение?
— Нет, Вы просто подписали документ.
Может, меня насильно напоили? Или накормили чем-то, отбивающим память?
— Кто приносил мне алкоголь?
— Никто, государь.
— Хорошо, ставим вопрос иначе. Рядом со мной в момент подписания документов кто-то находился?
Гарлан смотрит на меня с легким удивлением.
— Как обычно, Ваше величество, Ваш придворный маг Гудрид.
Перевожу взгляд на недоразумение, именуемое начальником сыска. Оно медленно бледнеет.
— Так, — говорю, — всем стоять и можно уже начинать бояться. Гарлан, пошли кого-нибудь за придворным магом.
Минут через десять появляется маг. Он немного спал с лица, глядит на меня злобно. Переживает, бедняга, что я его доступа к магии лишил. На сутки.
Разглядываю волшебника, но вопрос мой вновь адресован управляющему.
— Гарлан, вот интересует меня сейчас один вопрос — у нас палач, случайно, не сменился? Сурик, помню, его звали.
— Главный — нет, а вот помощники…
— Достаточно.
Перевожу взгляд на Гудрида.
— А скажите мне, уважаемый маг, существует ли на свете антипохмельное заклинание? Я так понимаю, опьяняющее есть, отрезвляющее — тоже, а антипохмельное? А то у меня голова побаливает.
— Да, Ваше величество, — отвечает он после небольшой паузы, — если Вы отмените свое наказание…
— Не торопись. Сурик, значит… А пойдемте-ка, господа, посмотрим, как наш Сурик за работой. Что-то давно я его не навещал. Тут в последнее время у меня так служащие быстро меняются, что, того и гляди, я приду, а Сурик-то того, уволен. Пойдемте!
Я поднимаюсь и следую к выходу. Оборачиваюсь у дверей. Маг как стоял, так и стоит. Прямой, бледный, губы плотно сжаты.
— Что же Вы, любезный, остановились? — ласково улыбаясь, спрашиваю я, — эта ведь экскурсия для Вас предназначена. Не догадываетесь, почему?
— Нет, — цедит он сквозь зубы, но все же следует за мной.
На душе становится легко и спокойно. Идем к Сурику.
Палача в пыточной не оказывается, и вообще там чистота и порядок, и никаких тебе вопящих жертв и луж крови. Ну да ее хозяин всегда был чрезвычайно чистоплотен. Но тут неподалеку у него кабинет свой имеется.
А вот и искомая личность. Сидит за столом. Читает. Чашечка чая перед ним. Весь такой солидный и совершенно некровожадный на вид. Прямо и не скажешь, по какому профилю специалист.
Сурик при виде делегации срывается с места.
— Ваше величество, — произносит он взволнованно.
— Здравствуй, — говорю, — я тут пришел на работу твою посмотреть.
— А у нас…
— Никого нет? Неважно. Я с собой человека привел. Ты знаком с нашим главным магом? Это Гудрид. Гудрид, это Сурик.
Палач глядит на меня с пониманием во взоре. Гудрид, кажется, начинает слегка пошатываться.
Проходим в пыточную. Гарлан с начальником сыска послушно следуют за нами. Я здесь редко бываю, но случалось. Место знакомое. А вот маг, судя по всему, здесь впервые. Но пока держится, молодец.
— Представляешь, Сурик, — жалобным тоном произношу я, — у меня такой маг непонятливый. Я ему намекаю, намекаю, а он не понимает.
— Я, действительно, не понимаю, о чем Вы, Ваше величество, — отзывается Гудрид дрожащим голосом.
— А я о том, что при моем дворе странным образом должности раздаются. Причем, что интересно, я этого не помню. А вот некоторые волшебники, вроде как, должны. Сколько ты заработал?
— Не понимаю, о чем Вы.
— Ладно. Не проблема. Сурик, задача такая. Наш маг принимал активное участие в торговле должностями при дворе. Судя по всему, для этого он воздействовал на меня магией. Неоднократно. Короче, я сейчас пойду. А ты позови секретаря, и чтобы в ближайшее время, как получится, у меня на столе был список лиц, которым он содействовал в получении чинов, званий и так далее. Также мне необходимо знать, какие именно заклинания он использовал в отношении меня, и сколько времени это все творилось. Если у мага есть помощники, их имена меня тоже интересуют. Способ получения информации меня не волнует, но чтобы этот поганец был жив. Мы с Гарланом сейчас пойдем. Начальник сыска останется. Пусть поможет тебе, если что. Он у нас тоже из этих, назначенцев. Вот пускай посмотрит, к чему приводит подобная самодеятельность. С ним я потом потолкую. Все понятно?