— Повезешь, — улыбнулся Лир в ответ. — И очень быстро, потому что я хочу вернуть Ари голос, а для этого мне нужна книга.
Лир так спокойно сказал о книге, хотя ведь положено знать только королевским отпрыскам. Хотя тут, может, исключение.
— Я вообще-то тоже принц, — хмыкнул Рокот. — Мой отец — Властелин Небес, если что так.
Я растерянно посмотрела на Лира, тот кивнул, подтверждая слова дракона. Еще один принц на мою голову. Кстати, кто-то с Араном хотел пообщаться.
— Потом. Сначала расскажите мне все по-порядку, — попросил дракон.
— Хорошо. Слушай.
— Пусть Ари мысленно расскажет, — попросил Рокот. — Остальным эльфам ни к чему знать все.
Я посмотрела на Лира.
— Рассказывай, Ари, — сказал он, целуя мне запястье.
Вспоминать было непросто, особенно некоторые моменты. Дракон не перебивал. Вот еще одна странность. Когда он был в обличие дракона, то Лир не мог слышать наш разговор, а сейчас — оба спокойно читали мои мысли.
— Не отвлекайся, — сказал дракон.
И я продолжила, вдруг поняв, что за этот год изменилась. Очень сильно изменилась.
— У тебя было два выхода — сломаться или идти до конца. Ты выбрала второй, — сказал Рокот спокойно на мои мысли.
Мы помолчали немного.
— Повезло тебе Лир, очень. Хорошая она у тебя, — сказал дракон неожиданно ласково.
Я смутилась. Не каждый день мне комплименты ящерицы говорят.
Лир расхохотался.
— И от кого я это слышу, заметьте. От рыбы, — фыркнул Рокот. — Позовешь Арана? — спросил он.
Я кивнула.
— Ари, — воскликнул эльф, и я, увидев его яркие сапфировые глаза, чуть не расплакалась от радости. Я так по нему соскучилась.
— Привет, Аран. Ариадна по тебе очень соскучилась, — сказал Рокот, забирая у меня зеркало.
— Рок, дружище, рад тебя видеть.
Дальше разговор пошел без меня, потому что я все-таки решилась пробежаться по поляне. Ну, и пусть эльфы смотрят, пряча улыбки. А если еще и с Лучиком на перегонки…. Меня нашел в траве Лир, упал рядом, вдыхая ароматы цветов, притянул к себе, заглядывая в глаза.
Может, наконец, перестанешь ревновать? — спросила я его мысленно.
— Не могу, — сказал Лир обреченно. — Когда кто-то на тебя из мужчин смотрит, меня это с ума начинает сводить.
Я же терплю, когда смотрят на тебя девушки. Эльфийки и гномы.
— Знаю. Ты тоже ревнуешь. Просто…
Что?
Лир внимательно посмотрел на меня снова, а потом оказался сверху и поцеловал в губы. Жарко, страстно, обжигающе до костей. По венам потек мед, и я ответила на его поцелуй своим. Таким же, почувствовав, что мысли Лира для меня становятся открытыми.
Как думаешь, никто не сунется сюда? — спросила я Лира мысленно.
— Нет, — сказал он спокойно, стягивая с меня тунику.
Как же удобно, что снежные грезы растут по пояс в высоту, позволяя влюбленным прятаться в них, когда неожиданно хочется забыть про все на свете и наслаждаться друг другом.
Глава тринадцатая
Когда мы вынырнули из белоснежных грез и Лир, подхватив меня на руки, понес к костру, на котором жарилось мясо, я вдруг поняла, что все, что мы сейчас вытворяли, наверняка слышал Рокот. О, Боги.
— Не слышал я, — сказал весело дракон. — Я летал за нашим обедом. А что стоило остаться? — невинно поинтересовался он.
Я покраснела. Даже не заметила, как он превратился в дракона, так увлеклась.
— Жить надоело? — спокойно спросил Лир у него, усаживая меня к себе на колени, и протягивая тарелку с жареным мясом.
— О, да. Битва бессмертного с бессмертным, — рассмеялся Рокот. — Стоит на это посмотреть, — подмигнул он мне.
— Ешьте уже, — сказал Тир, присаживаясь рядом с нами.
Я наелась так, что не хотелось даже двигаться. Эх, мороженого бы сейчас. С клубникой.
— Что такое мороженое? — спросил заинтересованно дракон.
Я мысленно объяснила. Даже рецепт дала.
— Эри, — позвал дракон жену Тира.
Хммм…И этот имя сократил, а Тир даже не дергается и не ревнует вон.
— Да, — отозвалась эльфийка, поглядывая на мужа.
— Мороженое сможешь сделать? Я объясню как.
Принцесса хихикнула и подвинулась ближе. Эти двое каким-то образом создали мороженое. Правда, без клубники, но все-таки…
Тоска по дому навалилась неожиданно, резко. Захотелось увидеть Арана и Даринель рядом, обнять Силадерь и Сирина, поболтать с лешим и водяным, и искупаться в озере. Так, чтобы хвост устал и не мог сдвинуться. Очень хотелось.
— Тир, — позвал Лир. — Озеро, — спокойно сказал он, ничего не объясняя.
— До Лунного далеко будет, — сказал маг.
— Я могу отвезти, — ответил Рокот.
Правда?
Дракон улыбнулся мне в свои тридцать два зуба.
— Минут тридцать полета, — сказал он. — Ты с нами? — спросил он Тира.
Тот переглянулся с Эридейле, потом посмотрел на огромное взъерошенное поле белоснежных цветов. На лице у него возникла мечтательная улыбка, а в глазах появились огоньки. Чего это он?
— Не сегодня, — сказал Тир.
— Ну, полетели тогда, пока тебе плохо не стало, — сказал дракон, поднимаясь.
Хммм…Странно, что мне хотелось снова плавать.
— К тебе магия скоро вернуться должна, вот и тянет, — ответил Лир, целуя меня в район левого уха.
И почему это Тир не захотел поплавать с нами? Мне было так интересно с ним, наверное. Он же тоже русал.
— Боюсь, что им тоже поле приглянулось, — ответил Рокот, отходя подальше от нас.
Чем приглянулось-то?
— Тем же, чем и нам пару часов назад, — сказал вкрадчиво Лир.
Я вспыхнула, как спичка.
— Ты последнее время стала так часто краснеть, — заметил маг, улыбаясь.
Это плохо?
— Нет. Мне нравиться. Это так…
Договорить Лир не успел, потому что Рокот превратился в дракона.
— Пойдем, помогу забраться.
Лучик…
— Пусть с эльфами останется. Они вон как ему радуются.
Мы подошли к дракону, и Рокот, опустившись, помог забраться на него.
— На шее удобнее. Я буду держаться за чешую, а ты — за меня, — сказал Лир.
Я обхватила его за талию, прижимаясь к нему всем телом.
Надеюсь, что вы не будете ничего вытворять, — хмыкнул Рокот. — А то я еще летать разучусь.
Лир расхохотался. Ответить я не смогла. Не успела. Дракон оттолкнулся от земли и взлетел, расправив крылья.
Чувство полета, несмотря на ветер, было непередаваемым. Внизу — долины. Все сплошь белые, покрытые снежными грезами. И вправду, Снежное королевство. Красиво очень. Рокот минут десять летел спокойно, позволяя мне привыкнуть к полету, а потом поднялся выше облаков, сделал несколько виражей и пируэтов, позволяя моем сердцу ухать вниз. Если бы могла — кричала бы от восторга.
— Мы почти долетели, — сказал Лир шепотом.
Могу скинуть сразу в озеро, если невтерпеж, — отозвался Рокот.
Нет. Одежду снять нужно.
Дракон ничего не ответил и стал спускаться.
Озеро было большим, чистым, прозрачным, и внизу плавали серебряные рыбки. Я соскользнула со спины Рокота, стянула с себя штаны и тунику, и бросилась в воду.
Никогда в жизни я не радовалась так своему хвосту, как сейчас. Не знаю, почему. Было так здорово, что я немного поплавав на обычной русалочьей скорости, отправилась в полет, даже не заметив, что дракон, превратившись в человека, потрясенно стоит на берегу и смотрит на меня. Заметила, когда уже позвал Лир, а я взметнулась над водой в последний раз.
Солнце клонилось к горизонту.
Поплаваешь со мной? — спросила я мысленно Лира, но Рокот тоже услышал.
Оба скинули одежду, и, хохоча, нырнули в воду. Лир догнал меня первым, притянул к себе и впился в меня поцелуем. Дракон чуть припозднился.
— Это было нечто, Ариадна, — сказал Рокот, и я неожиданно почувствовала его восторг. — Наперегонки? — хмыкнул дракон.
Я засмеялась в мыслях. Не догонит ведь.
— Если догоню, разрешишь звать мне тебя Ари, — сказал Рокот твердо и серьезно.
Лир фыркнул.
— Сначала догони.
Дракон меня не догнал. Лир тоже. Но это было весело. Очень. И когда зашло солнце, а мы выползли мокрые на берег, чтобы высохнуть и вернуться к ужину в долину, я все-таки разрешила Рокоту звать меня Ари. За старания. И за то, что признал поражение. Надо и Глину будет разрешить, а то нечестно как-то.
Полет в сумерках был еще лучше, чем днем. Воздух был прохладным, свежим, на небе появились первые звезды. Интересно, а Гриализадель на этом небе есть?
Нет. Огненная звезда умерла, создавая нас, — ответил Рокот мысленно. — Она падала с небес, отдавая нам магию и силы, а так же свой опыт и знания.
А как же Аранатариэль тогда создавала русалок? Она же тоже, получается, падала, и должна была умереть?
Должна. Но не умерла, потому что любила. Просто стала человеком. Обычной земной девушкой. Дайари темного мага, который отдал ей половину своих сил. И к ней вернулась магия. И что самое удивительное, темный маг сменил сторону.
В смысле?
— Он стал светлым, Ари, — сказал Лир мне тихо.
Эльфом?
— Нет, не только эльфы могут быть светлыми магами. Он остался человеком, просто сменил сторону. Так вышло.
Рокот, а ты можешь назвать мне имя этого темного мага? — спросила я дракона.
Ты слишком любопытна. Спроси Лира.
Он не говорит.
Даже так. Тогда извини, не смогу сказать и я. Лир — мой друг. И у него на то есть причины.
— Спасибо, — сказал маг, поглаживая чешую Рокота.
Какие причины? Я тут от любопытства умру. Неужели и Аранатариэль с него обещание взяла? Как и его дядя.
— Можно и так считать, — сказал Лир тихо. — Не обижайся. Это не моя тайна. Я ничего от тебя не скрываю, Ари. Просто — не могу сказать. Прости.
Я удрученно вздохнула. Ну, не дает мне это покоя. Что тут поделать? Я просто интуитивно чувствую, что должна это узнать. Вдруг это поможет спасти Аранатариэль? И почему-то история казалось смутно знакомой. Словно я ее уже слышала, но немного в другом пересказе.
— Слышала, — согласился Лир обреченно.
Что же от меня ускальзывает то? Ведь это важно. Очень важно. Дайари. Темный маг. Оставила. Обычная земная девушка, а он ее предал…Женился. На красивой. Богатой. Подходящей по положению… Не было выбора…
— Это то ты откуда знаешь? — спросил удивленно Лир, и я почувствовала, что близка к догадке, как никогда.
Водяной сказал. Давно еще, когда только познакомились, и я шла спасть их от проклятия ведьмы, и искала на небе ту, что дала мне магию и силы.
Но вернуться к мыслям, не получилось, потому что мы снизились к костру, и Рокот, обернувшись человеком, пошел вместе с нами ужинать. Тир и Эридейле кормили друг друга с рук, не замечая никого вокруг, блаженно друг другу улыбаясь. Да, теперь я понимаю, как выглядят влюбленные. Мы, наверное, с Лиром так же смотрелись.
— Хочешь, я тебя тоже из рук покормлю? — спросил Лир шепотом, и я, покраснев, кивнула.
Я проснулась среди ночи. Неожиданно. И в голове была одна-единственная мысль — надо спешить. Откуда она взялась? Не знаю.
Я разбудила Лира. Он прочитал мои мысли.
— К тебе силы вернулись, — заметил он неожиданно.
И вправду вернулись. Отчего же так тревожно? Глупость, да?
— Нет. Не глупость. Тут такое бывает. Куда ты должна спешить? Подумай. Сосредоточься.
С первой попытки не получилось. Со второй — тоже. А потом…в голове появилась раскрытая книга с непонятными символами.
— Я разбужу Тира, — сказал в панике Лир, и умчался, оставив меня одну.
Через пять минут лагерь был на ногах.
Я натянула на себя тунику и штаны, вынырнула из шатра, заметив, что ко мне спешит Лир, Тир и Рокот.
— Книга тебя зовет. Это серьезно. Возможно, у заклинания, которое способно вернуть тебе голос, есть срок действия, и он заканчивается, — сказал Тир.
— Нужно лететь, — сказал Рокот. — Я пойду, обернусь.
— Все? — спросил Лир, обнимая меня за плечи.
— Я останусь. Рокот довезет вас, и потом вернется за нами, — сказала Эридейле, — а вы — летите.
Мы взобрались на дракона, и только я прижалась к Лиру, как мы взлетели в небо. Полет был быстрым, и я различала только белые цветы, рассыпанные кругом, и то, каким-то пятном. Когда небо стало розоветь, я увидела внизу город. Столица эльфийского королевства. Белоснежные дома, увитые цветами. Легкие, красивые. Улицы — тонкие змейки, ползущие в определенном порядке, а дворец — красивый, очень красивый. В лучах солнца он сиял и сверкал всеми красками радуги. Но снижаться мы не стали, пролетели через город и приземлились на поляне возле небольшого лесочка.
Яркие лучи солнца, которое уже поднялось, осветили каждую травинку, каждый листочек, каждую веточку и цветок.
— Ари, не спускайся. Там трава в росе, — предупредил Лир.
И точно. Роса же. Как я не догадалась. И как назло одела не ту одежду, что не промокает. Не хватало мне, чтобы я еще в русалку превратилась тут. Весело будет.
— Тут недалеко. Я донесу тебя до храма, — сказал Лир.
Деваться было некуда.
Лир подхватил меня на руки и понес, петляя следом за Тиром по едва заметной тропинке в лесу. Рокот, не прощаясь, взлетел в небо. Оставлять одну принцессу Эридейле ему не хотелось. Время сейчас неспокойное… Да и Тир волноваться будет.
Мы шли минут двадцать, пока не вышли на еще одну поляну, где раскинулся храм. Переплетенные арки из деревьев — все, что я успела рассмотреть, а потом мы шагнули внутрь. Лир поставил меня на ноги.
В храме было светло. Сквозь небольшие окошки, смахивающие на бойницы, проникали солнечные лучи, но повсюду вдоль светлых стен, на полу горели свечи. Больше тут ничего не было.
— Принц Тиранатариэль? — спросил откуда-то голос, и я увидела эльфа, стоящего возле едва заметной двери в стене. Он походил на Кассиандра. Внешне.
Это его старший брат, — сказал Лир мне мысленно. — Только он не сможет провести обряд бракосочетания, поскольку у него пока нет такой власти. Он позже в хранители пошел.
Я покраснела, потому что думала совсем не об этом.
— Здравствуй, Рил. Нам нужна книга заклинаний.
Хранитель вгляделся мне в лицо, а, потом, не сказав ни слова, позвал еще одного эльфа, помощника, как поняла я, и отправил его за книгой. При этом он не спросил, зачем она нам нужна, для чего, и почему именно сейчас.
Впрочем, Тир кратко сам рассказал, в чем дело. Хранитель кивал, изредка что-то спрашивал на эльфийском, уточняя, но как только помощник внес тяжелую толстую книгу, все замолчали.
— Бери, Ариадна, — сказал Тир. — И ищи. Если заклинание нужно тебе, то оно откликнется только на твой поиск.
Я взяла в руки тяжелый фолиант, задумавшись, сколько времени у меня займет поиск. Но книга неожиданно засветилась и открылась на какой-то странице.
Хранитель подошел ко мне. Лир и Тир тоже. Они втроем вчитались в то, что там написано, переглянулись.
Лир…
Мой маг снова переглянулся с братом.
Лир, черт тебя побери! Там же на эльфийском. Мне не разобрать.
— Для того чтобы вернуть тебе голос, нужно выполнить четыре условия, — сказал Лир спокойно. — Первое — успеть до полудня, иначе голос не вернется никогда. Второе — обряд должен проходить в священном круге в пещере, где есть подземное озеро. Третье — рядом должен быть кто-то из твоих родственников. Агрий, Алона, Глин, Аран, Рокот — подойдет любой.
Лир замолчал.
А четвертое какое?
— Кто-то добровольно должен отдать жизнь, — сказал спокойно Лир.
Я вздрогнула, переглянулась с Тиром, отчетливо понимая, что этим кем-то станет Лир. Нет. Не позволю. Я лучше без голоса буду.
— Не будешь, Ари, — сказал Лир тихо. — Я не смогу жить, зная, что струсил и не вернул тебе…
Нет.
— Ари…
Нет.
Не вижу смысла умирать с голосом.
Я же твоя дайари, Лир. Амор-алите.
Лир застонал и сжал голову руками.
— Ариадна, о чем вы разговариваете? — спросил Тир спокойно.
Амор-алите. Смысла нет, — написала я огненными буквами в воздухе.