Продолжительность заклинаний вызова зависело от силы призывавшего.
- Со временем вы сможете призывать существ на довольно долгое время - говорил наставник.
Мы продолжали чертить на уроках узор портала, получалось всё лучше, и Гериут был доволен нами. Я узнал, как можно защитить свою книгу от повреждений, и начертив на ней необходимые фигуры, наложил чары. Это была долгая и кропотливая работа. В течении нескольких дней я накладывал на неё заклятья и добавлял на обложку нужные схемы. Но теперь моей книге были неопасны огонь, вода и заклинания ниже третьего круга.
Вспоминая об увиденном мной в сенсориуме, я обратился к учителю:
- Мастер Гериут, я был в сенсориуме и видел воспоминание о Войне Крови и хочу задать вопрос.
- Да, я тоже его видел, что тебя интересует?
- Ну, скажем, абишаи, какие заклинания действуют на них?
- На Черных не действуют чары ниже третьего круга, но они скорее исключение из правил, на других низших демонов чары первого и второго круга обычно действуют, но слабее, чем, скажем, на людей. А вот зелёные абишай имеют защиту от четвёртого круга, красные от пятого.
- В видении я заметил суккубов, кидающих заклинания в абишаи, они что, все обладают магической силой?
Учитель засмеялся.
- Нет, что ты, в том видении ты наблюдал сильнейших из их племени, только они иногда вступают в битву. Суккубы обладают поцелуем смерти, высасывающем жизнь из смертных и более слабых демонов, но они больше соблазнительницы, чем воины. Сильнее и выносливей обычного человека, но станут сражаться только если их совсем припереть к стенке. Если маги и призывают их, то чаще всего для соблазнения или убийства какого-нибудь смертного. Но это игра с огнём несмотря на их внешний вид, эти существа представляют серьёзную опасность. Некоторые из них, самые терпеливые и усидчивые, добиваются высоких ступеней в магии и демонической иерархии. Например, суккуб по имени Алый Саван. Она правит крепостью Брокен-Рич, в верхнем слое Бездны. Её магическая сила велика и это позволило ей занять столь высокое положение.
- Ещё, посмотрев видение, мне показалась, что когда происходит бой в небе - силы Бездны значительно уступают Баатору, это так?
- Нет. В том бою сражались суккубы и вроки, но обычно в воздухе сражаются камбионы и чазме, а они достойные противники для абишаи.
Глава 15. Пандемониум.
Решив, что пора мне уже не сидеть в Сигиле, а набраться опыта за его пределами, я направился к учителю Гериуту. Тот находился в главном зале и разговаривал с одним из лекторов. Подождав, пока он освободится, я подошел к нему и поздоровался, а затем обратился со своим делом.
- Мастер Гериут, я хочу последовать вашему совету и совершить небольшое путешествие по Планам, набраться опыта и знаний. Скажется ли это на моём обучении у вас?
- Я одобряю твоё решение. Ты и так уже почти всё знаешь в своём круге. Заклинания ты изучил, портал чертишь правильно. Тебе сейчас важнее личный опыт, а не сидение в классе. Путешествие поможет скорее перейти на четвёртый круг. Когда ты собираешься отправляться и куда?
- Ещё не знаю, хочу присоединиться к путешественнику Роберту Сайферу и посетить с ним какой-нибудь План.
- Я слышал о нём много лесных отзывов. Думаю, он не станет заводить вас в какое-нибудь опасное место. Как только узнаешь когда отправляешься, сообщи мне.
- Хорошо, наставник.
Первым делом я отправился в 'Четвёртый круг', поприветствовал бармена и подошёл к столу, где сидел Роберт. Он находился за столом один, и неспеша потягивал выпивку из кружки. Заметив меня, улыбнулся.
- О, Нахаб, хочешь ещё что-нибудь спросить, приятель?
Я сел за стол.
- Здравствуй, Роберт, я к тебе по делу. Не собираешься ли ты в ближайшее время на какой-нибудь План?
- Как раз собираюсь, нужно посетить Пандемонимум.
- Возьмёшь меня с собой?
Роберт задумался.
- Зачем тебе это? Пандемонимум довольно опасное и скучное место для прогулки... Какие знания или навыки у тебя есть? Сам понимаешь, не могу брать с собой обузу.
- Я маг третьего круга. Хочу отправиться в путешествие, чтобы набраться опыта и знаний. Кроме того, я человек сильный и выносливый, длинные переходы меня не пугают.
- Ну, тогда это меняет дело. Раз ты маг, беру с собой. Возможно даже, если окажешься в походе нужным, возьму в долю.
С нами пойдут ещё двое спутников. Тебе нужно сейчас сходить на рынок и купить всё необходимое в поход. Во первых, возьми плащ с защитой от ветра - без него там очень трудно. Ещё приобрети амулет магической защиты от звука. Скажешь, для путешествия в Пандемонимум, они знают и продадут. Без него там можно оглохнуть от шума и свиста ветра, или сойти с ума, а так мы его почти не будем замечать, и говорить между собой сможем как обычно. Ну, ещё купи всё необходимое в дорогу. Думаю, путешествие продлится не более двух недель. Встречаемся послезавтра в десять утра на Площади Мусорщиков.
Я попрощался с Робертом и отправился на рынок в Нижнем Районе. Там первым делом посетил лавку одежды и купил себе в поход более подходящую: крепкие кожаные сапоги, две серые рубахи из прочной ткани, подобной сукну, штаны, пояс, большую сумку, флягу. Затем отправился в магическую лавку. Купив все, что сказал Роберт, я задумался, что мне ещё может пригодиться. Решив не рисковать и не жалеть денег, купил свиток шестого уровня - "Высшая каменная кожа' за 600 монет. Ещё очень нескоро заклятья шестого круга станут мне доступны, поэтому переписывать его в книгу заклинаний смысла не было. Заклинание бы стёрлось со свитка и лежало бы в книге бесполезным грузом, а вот если я зачитаю его перед битвой, это сделает мою кожу на некоторое время действительно непробиваемой. Это моя страховка на всякий случай.
Отнеся покупки в Шантэл, я зашёл к учителю, предупредив его о своём скором отбытии на две недели. Гериут пожелал мне удачи.
В назначенный день, взяв всё своё снаряжение, я пришёл на Площадь Мусорщиков, где уже находились Роберт и ещё два наших спутника. Роберт был в тёмно-зелёном котарди из грубой крепкой ткани и обут короткие сапоги, на поясе толстый кожаный ремень, на котором в ножны с длинным мечом с синим камнем в рукояти, за спиной путешественника висел мешок. Он поприветствовал меня и познакомил со спутниками.
- Нахаб, это Шери. - Он указал на девушку стоящую рядом с собой. - Она следопыт.
Девушка оказалась симпатичной, примерно двадцати двух лет, со смуглой кожей и приятными чертами лица, волосы имели сероватый окрас и были собраны в хвостик, доходивший до середины спины. Из головы торчали маленькие, слегка вьющие рожки, глаза были чёрные. Я сразу признал в ней тифлинга - человекоподобную расу, появившуюся в результате связей демонов с людьми. Она была одета в кожаную куртку, доходившую до середины бедра и короткие сапожки, на поясе висел длинный кинжал. Рядом стоял мешок с вещами.
Обменявшись приветствиями, я обернулся к другому спутнику. Он подошёл ко мне и протянул руку для пожатия.
- Я Фигнар из расы дворфов. - Невысокий широкоплечий мужчина с большой бородой, схваченной внизу двумя косичками и почти такими же длинными усами. Короткая стрижка, волосы имели цвет морёного дуба. На нём был толстый стёганый поддоспешник, свисающий до колен, поверх которого был одет чешуйчатый доспех. Помимо этого руки защищены стальными наручами, и большими наплечниками. В руках небольшой остроконечный шлем без защиты лица, за спиной висела секира.
Поздоровавшись, я сказал, что в походе буду выполнять функции мага.
Роберт обратился к нам:
- Итак, друзья, как вы знаете, нам предстоит путь в Пандемониум. Это бесконечная вереница пещер, проделанных ветром, дующим с одного конца Плана на другой. Из-за ужасного непрекращающегося шума ветра все обитатели этого Плана в той или иной степени безумны. Конечно, на первый взгляд они могут показаться вполне нормальными, но безумие не замедлит проявить себя тогда, когда вы будете меньше всего этого ожидать. Там много преступников-одиночек, банд и встречаются демоны - поэтому будьте бдительны. Наш путь пройдёт по двум его слоям, Пандесмосу и Коцитосу. Задача - дойти до города Беджинор в Коцитосе и забрать у одного торговца некий предмет, который хочет получить один человек здесь, в Сигиле. Если добьёмся успеха, нам обещано вознаграждение в размере 9000. Итак, в путь, оденьте плащи и амулеты. Совсем скоро, ровно в одиннадцать, откроется портал на первый слой Пандемониума, он возникает здесь на две минуты каждый второй и четырнадцатый день месяца.
В трёх метрах от нас появился сияющий портал около трёх метров в диаметре, взяв свои вещи, мы вошли в него.
Вокруг раскинулась равнина, от края до края изрытая пещерами, виднелись и горы, также с огромным количеством пещер. Зрелище было довольно угнетающим, что усиливалось большими сероватыми тучами в небе.
- Наш путь лежит в Гринвидж, небольшое поселение полубезумных людей. Путь туда займёт два дня.
Мы направилис за Робертом, который уверенно повёл группу к одной из огромных пещер в земле, подойдя ближк, достал магический светильник, и включив его, двинулся внутрь. Мы оказались в широком туннеле, я включил своё демоническое зрение и увидел, что тот уходит на километры в глубину, выхода из него не было видно. Местами в стенах скапливалась вода, образуя небольшие ручейки. Самым неприятным был ветер, который несмотря на магические плащи все равно мешал нам продолжать путь, хотя благодаря амулетам мы не слышали его завываний и могли общаться между собой.
Целый день наш путь проходил в этой пещере, иногда мы делали небольшие привалы и только к вечеру, наконец, вышли наружу. На поверхности заходило солнце. Роберт дал команду разбить лагерь, совместными усилиями собрали упавших веток с тех редких деревьев, которые здесь встречались и развели костёр. Приготовили ужин, ещё немного поговорили о дальнейшим пути. Когда солнце уже почти село, разделили дежурства и легли спать. Первым дежурил дворф, моя очередь была за два часа до рассвета. Когда подошло время, Шери разбудила меня, а сама легла спать.
Прождав два часа, я разбудил остальных, позавтракав и собравшись, мы отправились дальше. Теперь дорога проходила в основном по долине, мы обходили, и только дважды пересекли по ним небольшие участки.
Растительности на Плане было мало. Редко растущие деревья и кусты, каменистая почва. Роберт сказал, что скоро мы придём в Гринвидж.
- Запомните, ни с кем не разговаривать, и не обращайте внимания на сумасшедших. Мы идём к моему знакомому, там заночуем и пополним припасы.
Вскоре мы вошли в огромную пещеру, в которой находилось поселение - несколько десятков домов разного размера и формы. Мы шли за Робертом и вступили в деревню. Мой взгляд привлёк дед, сидящий на земле. Он был одет в грязную, порванную одежду. Сидел, ковырял сломанным ногтем в земле и бормотал что-то непонятное. Потом, увидев нас, замолчал, и через несколько секунд заорал на весь посёлок:
- Изверги! Изверги! - стал бегать между домами с криками. К счастью, никто не обращал на него внимания. Мы пошли дальше и увидели старую грязную женщину, которая полностью обнаженная скакала через камни, тряся своими обвислыми грудями и напевала жуткую песенку.
Наконец мы подошли к небольшому дому, Роберт постучал в дверь. Нам открыл мужчина пятидесяти лет в чистой простой одежде. У него было усталое грустное лицо. Увидев Роберта, он улыбнулся.
- Давно тебя не было друг, проходи в дом, и друзья твои пусть проходят.
Сайфер пожал ему руку.
- Здравствуй, Джуд, я как обычно заглянул ненадолго, переночуем у тебя и с утра пойдём дальше.
Мы прошли в дом. В нём была прихожая, кухня и две спальни. Когда сели за стол, хозяин стал приносить и расставлять тарелки с едой. За ужином Роберт нас представил своему приятелю и спросил как у того дела. Хозяин посетовал, что зверей в округе всё меньше и приходится заходить всё дальше, чтобы не возвращаться ни с чем.
- Не знаю, приятель, я бы на твоём месте перебирался в Сирлес, слышал и зверя в тех землях много, и нет этой безнадёжности как в Гринвидже.
Мы просидели до вечера, разговаривая с Джудом о его жизни и обсуждая наш дальнейший путь. Потом легли спать. Среди ночи раздался крик, мы побежали в комнату хозяина. Тот бегал вокруг кровати и стряхивал с себя что-то и жутко кричал:
- Змеи, везде змеи, помогите мне, они повсюду, помогите! - Роберт схватил тряпку и стал как бы стряхивать с него невидимых змей.
- Всё, всё. они ушли, их больше нет - повторял он.
Мы пошли обратно спать, а он всё ещё сидел в комнате и успокаивал трясущегося и плачущего Джуда. То что этот План сводит людей с ума было, похоже, полной правдой. И похоже, сами люди, живущие здесь, так уже свыклись с этим бесконечным шумом, что не хотели никаких изменений. Например, Джуд два раза за время нашей совместного ужина отказывался от принесённого Робертом амулета защиты.
Наутро пополнив припасы, мы вышли из дома. Дед всё так же сидел и копался в грязи, увидев нас, закрыл лицо грязными ладонями и заплакал, растирая глаза своими грязными руками.
Мы поскорее покинули то унылое место. Выйдя из пещеры, несколько часов двигались по поверхности. Потом опять зашли в огромный туннель, и через три часа снова выбрались наружу.
Выйдя из пещеры, мы увидели каменное здание квадратной формы, построенное из толстых каменных блоков разной величины. Блоки плохо прилегали друг к другу, но это компенсировалось большим количеством раствора между ними. Крыша тоже была из камня, больших плит, похожих на черепицу. Здание достигало пятнадцати метров в ширину, и почти столько в высоту, по центру находились большие деревянные двери.
- Здесь живёт мой приятель Криг со своей женой. Хороший мужик, не без бзиков конечно, но не буйный - засмеялся Роберт.
Подойдя к двери, он стал стучать кулаком.
- Криг, дружище, открывай. Это я, твой друг Роберт!
Через минуту дверь открылась, за ней стоял низенький толстый мужчина примерно пятидесяти лет, одетый в серый грубый балахон с откинутым капюшоном, и широко улыбался, демонстрируя свои желтые гнилые зубы.
- Здравствуйте, путники, заходите в дом, отдохните, поешьте с дороги.
Роберт нахмурился, с сомнением посмотрев на человека.
- А кто вы? Это дом моего друга Крига, где он? Где Люция?
Мужчина улыбнулся еще шире.
- Я Вайкес, его друг. Уже несколько дней в гостях у Крига, он очень интересный человек, очень. И его жена... тоже. С ними очень весело, никогда не бывает скучно ха-ха-ха... - засмеялся он. Отсмеявшись, он опять улыбнулся:
- Ну что же вы, заходите, вы же устали с дороги. Пойдемте в дом, я покормлю вас.
Роберт колебался:
- Подождите, но где же Криг?
- Хмм, старина Криг... он ушёл, да, старина Криг ушёл в Дисис, закончилась выпивка, и он поехал в город купить ещё. - Задумчиво улыбаясь, пробормотал мужчина.
- А Люция? не отставал Роберт.
- О-о-о, она тоже с ним пошла, да, вместе с ним - закивал с серьёзным видом человек. Потом опять улыбнулся:
- Пойдёмте в дом, покушаем и поговорим.
- Хорошо, уважаемый, идите в дом и приготовьте поесть. Мы сейчас придём, - с натянутой улыбкой произнёс Роберт.
- Вот и славненько, и славненько - с улыбкой потёр ладошки Вайкес и скрылся за дверью.