- Кто он такой? - спросил Кедриан.
- Его броня непробиваема, чары его не берут, мы зовём его Лорд Гуриган. Он хозяин этой земли и скоро прилетит сюда узнать, куда делись его рабы, - засмеялся разбойник.
- Как он выглядит? Ты знаешь, что это за существо?
- Его чешуя подобна изумруду, а крылья сотканы из самой тьмы. Скоро сам увидишь.
- Это зелёный абишаи - Сказал Роберт, размышляя над чем-то. Потом перевёл взгляд на разбойника.
- Если я отпущу тебя, что ты станешь делать?
- Попытаюсь убить вас, мне все равно...
Роберт молниеносно выхватил меч и перерубил бандиту шею. Потом обтёр клинок и обернулся к нам.
- Друзья, мы должны принять решение. Думаю, абишаи будет здесь через несколько часов. Будем бежать, или сражаться?
- Я за битву - решительно произнёс дворф.
Шери смолчала, а я спросил:
- Не понимаю проблемы. У тебя и Фигнара оружие с чарами второго уровня. Плюс мои когти, мы разберёмся с ним за секунды.
- Зелёные абишаи очень живучи, и скорость у них больше человеческой. Ты быстрее его, но у тебя нет защиты. Если бы тебя с нами не было, я бы однозначно пытался избежать встречи с ним. Мы с Фигнаром можем пробить шкуру демона, но его живучесть не оставляет шансов на победу... А ты... Один его удар и всё закончится.
- У меня есть защита, я взял с собой свиток шестого круга 'Высшая каменная кожа' и могу им воспользоваться. Он позволит мне выдержать десять-двадцать ударов.
Лицо Роберта озарилось улыбкой.
- Это меняет дело, тогда у нас есть шанс. В бою ты отвлечёшь его на себя, а мы с Фигнаром нападем со спины.
- Вы же без защиты, он убьёт вас одним ударом, я сам с ним разберусь.
Несколько минут мы спорили, и пришли к решению не ждать абишаи, а идти к нему самим. Шери и Роберт поведут нас по следам шайки к логову. Лучше сразиться с ним в пещере, чем под открытым небом. Я должен был начать бой, а Роберт и дворф вмешаются только когда он будет сильно ранен, или если мне понадобится помощь.
Дорога заняла около трёх часов, и следы вывели нас к небольшой пещере в горе. Мы сняли мешки и заставили Шери остаться с ними, а сами подошли к входу, около которого было навалено множество костей и черепов животных и людей. Я достал свиток каменной кожи и зачитал на себя. Тело покрылось сплошной каменной плёнкой, сделавшей меня похожим на мраморную статую. Но хотя защита покрывала всё тело, я в ней мог свободно дышать, она не затрудняла движений, и мои когти прошли сквозь неё без труда.
- Не забудь о своей ярости - напомнил Роберт.
Я кивнул, и мы вошли в пещеру. Роберт зажёг светильник. Пройдя через вход, оказались в круглом туннеле, и пошли по нему, стараясь не создавать шума. Через несколько десятков метров туннель разделился надвое. Мы пошли по левому и оказались в большом зале. Похоже, здесь была спальня разбойников, на полу были накиданы шкуры и всякие тряпки. Стоял стол с остатками еды, сундук. У нас не было времени на осмотр, мы вышли из комнаты и пошли в другой коридор, который вскоре вывел к большому залу. Я дал знак спутникам оставаться на месте, а сам зашёл в зал.
Это было большое помещение с высоким потолком, у стен стояло несколько сундуков, на самих стенах висело оружие. У самой дальней из них стоял каменный трон, на котором сидела змееподобная фигура - зелёный абишаи. Он встал при моём появлении и неспеша пошёл ко мне.
- А... свежее мясо. Мило, что вы заглянули ко мне. Раз ты здесь, значит мои рабы уже мертвы. Сначала я разорву тебя, маг, а потом и твоих друзей, прячущихся в туннеле.
- Посмотрим, кто ещё кого разорвёт, демон - с усмешкой сказал я.
Демон остановился в пяти шагах от меня.
- Не могу понять кто ты, твои руки и этот запах... Чем-то напоминает запах танар'ри... В любом случаи это не важно, время умирать, жалкий полукровка! - Захохотав он и прыгнул на меня.
Я стремительно уклонился в сторону и полоснул его когтями по плечу, оставив небольшие царапины. Демон резко раскрыл крылья и развернулся, ударив меня крылом, отшвырнув на несколько метров, затем опять с рычанием прыгнул на меня, катящего по полу, пытаясь разорвать мне горло клыками. Я увернулся и постарался снова атаковать, и опять не добился успеха. Он же смог сильно приложить меня лапой. От моей защиты полетела каменная крошка и я, отлетев на два метра, врезался в стену и сполз по ней на пол.
Злость наконец стала наполнять меня, волной жара хлынув тело. Я попытался направить её в когти, похоже, мне это удалось, когти засветились темным сиянием. А сам ринулся на демона, врезался в него, и со всей скоростью стал полосовать когтями, не обращая внимания на его удары. Теперь мои когти глубоко вспарывали тело твари, на всю длину погружаясь в него.
За несколько секунд тело демона покрылось порезами, из которых струилась кровь, а сам он отступал под моим натиском. Я схватил рычащего демона за рог на голове и стал правой рукой отрывать куски мяса с его горла. Под ним сразу образовалась лужа крови, фонтаном бьющей из шеи, но баатезу всё ещё царапал меня своими когтями, стараясь разрушить защиту. Вдруг в его шею сбоку ударила секира дворфа и глубоко погрузилась в неё, а Роберт сзади пытался разрубить ему ноги своим мечом. Абишаи упал и вскоре мы вместе разрубили его на куски.
Отдохнув после битвы, мы осмотрели пещеру и вскрыли сундуки, в результате став обладателями трёх свитков (одного шестого и двух четвёртого круга), меча с чарами второго уровня, трёх амулетов с неизвестными свойствами и мешочка с золотом, в котором оказалось восемьдесят четыре монеты. Вполне довольные добычей, мы покинули пещеру и вернулись к Шери. Собравшись, решили не идти на другое место, а переночевать здесь, развели костёр и стали решать, что делать с добычей. Роберт сказал:
- Победа над абишаи целиком твоя заслуга, Нахаб и добыча по праву вся твоя.
Почти не задумываясь, я ответил:
- Ну, без тебя, Роберт, меня бы здесь не было, и все мы приняли участие в битве. Поэтому золото поделим поровну между всеми.
- Хорошо, - улыбнулся путешественник.
Я сложил амулеты и свитки в сумку, меч повесил за спину, а золото отдал Роберту, тот его разделил и роздал нам.
Мне захотелось понять, что за амулеты мы добыли, поэтому я достал книгу и заготовил три заклинания опознания. Перед сном Роберт сказал, что завтра к вечеру мы будем в Беджиноре.
На следующий день мы без происшествий добрались до города, находящегося на возвышении у подножья изъеденной пещерами долины. Каменная стена с редкими круглыми башнями окружала поселение, на входе стояли два стражника. Пройдя через врата, мы оказались в городе. Это было довольно грязное, но тихое место, я не увидел ни одного безумца на улице. Роберт объяснил, что многие граждане пользуются подобными нашим амулетами, а особенно буйных стража отлавливает по городу и отправляет в Квартал Безумцев. Действительно страшное место, из которого дороги обратно нет.
Мы дошли до таверны, где сняли всем комнаты, цены были смешные, затем сели за стол и заказали всевозможной еды и выпивки. Через час я оставил товарищей и пошёл в свою комнату, мне хотелось поскорее узнать, что за амулеты мы добыли. Придя в комнату, я достал их и зачитал на каждом заклинание определения. Первый амулет оказался простой защитой от звука, таким же по силе, как и тот, что у меня был. Второй защищал от воздействия электричества, мне он тоже был не нужен. А третий амулет давал защиту от ядов и болезней, его я решил оставить и сразу же одел на себя.
После опознания амулетов достал свитки. Один с заклинанием шестого круга 'Обращение камня в плоть', оно могло вернуть к жизни обращенного в камень, я скопировал его в свою книгу. Остальные с чарами четвёртого положил в мешок. Нам и так в Шантэле обещали дать все заклинания с первого по пятый круг, а эти лучше продать.
Следующим утром Роберт пошёл к своему торговцу, мы остались его ждать в таверне. Через час он вернулся с небольшой запечатанной коробочкой и сказал нам скорее собираться в дорогу. Сайфер был встревожен. Мы спросили в чём дело, и он ответил, что торговец предупредил его быть осторожнее, артефакт хочет заполучить один колдун из города и может напасть, когда мы пойдём обратно к порталу. По словам торговца, тот колдун обладает чарами шестого круга.
Роберт хотел отправляться немедленно, но я настоял на посещении магической лавки чтобы купить свитков в дорогу. Немного обсудив ситацию, мы решили, что необходимо купить свитки защиты шестого круга. Каждый выдал мне по десять золотых, и я отправился на рынок.
Очень скоро попалась нужная мне лавка, торгующуя магическими предметами и свитками. В первую очередь я купил четыре свитка шестого круга 'Величайшая сопротивляемость', эти чары действовали 24 часа и давали сильное сопротивление многим чарам, ослабляя их. Ещё приобрёл на группу свиток 'Высший пробой защиты', на случай встречи с магом. Свитки шестого круга стоили по четыреста шестьдесят монет. Всё обошлось мне в 2300. Удивляясь малым ценам, я решил сделать покупки и для себя. Сначала продал амулеты защиты от звука и электричества за 1600. А затем и меч, мне дали за него 4200. Теперь вместе с золотом, добытым у абишаи, я владел суммой в 7300 монет. Рассудив, что после окончания обучения мне все равно нужно будет приобретать заклинания шестого круга, стоило купить их сейчас по местным ценам. Поэтому я приобрёл девять заклинаний: 'Большой ливень стрел Иссака', 'Высшая каменная кожа', 'Высшее развеивание чар', 'Высший пробой защиты', 'Окаменение', 'Обращение камня в плоть', 'Сотворение нежити', 'Сфера неуязвимости', 'Величайшая сопротивляемость'. Эти чары я собирался по возвращении в Сигил переписать в книгу.
Подумав, приобрёл ещё заклинание пятого круга 'Малая мантия мага'. Чары седьмого круга здесь стоили по 820 монет. Но я решил не тратить на них сейчас денег. До этого уровня мне ещё далеко, а вот купить какой-нибудь полезный и недорогой амулет стоило. Я выбрал кольцо с чарами невидимости. В отличии от заклинания, известного мне, кольцо делало обладателя невидимым на 10 часов. Потом заклинание само обновлялось, и уже на следующий день можно было применять его снова. Кольцо обошлось в 1350 монет.
После этого я вернулся в таверну, отдал спутникам их монеты, и мы стали решать, как быть с угрозой нападения. В конце концов пришли к выводу, что если оно и произойдёт, то недалеко от города, и нам стоит использовать свитки сразу, ещё находясь тут. Также мне стоит идти немного в стороне от группы под действием кольца невидимости. И если будет нападение, атаковать противника со спины. Так мы и поступили, я зачитал на всех чары сопротвления магии, и мы вышли из города по направлению к порталу. Я шёл в двадцати метрах сбоку от спутников.
Четыре часа ничего не происходило, но затем внезапно перед Робертом появился человек в чёрной мантии мага. Его тело покрывала каменная кожа, помимо этого он был окружён сияющим защитным полем.
Не тратя времени на разговоры, маг зачитал заклинание, и моих спутников окружило зелёное сияние. Я узнал заклятие, оно называлось 'Круг смерти' и предназначалось для убийства сразу нескольких целей. Маг явно не желал шутить, но свечение мигнуло и исчезло, не причинив никакого вреда. Волшебник на мгновение растерялся, а я успел зачитать и направить на него 'Высший пробой защиты', белый луч сорвался с моих рук и ударил в противника. Защитное поле вспыхнуло и исчезло, но каменная кожа осталась.
Маг произнес три слова, и рядом с ним появился огромный медведь.
- Разберись с ними,- указал он на моих товарищей, а сам повернулся ко мне.
Я только успел зачитать на себя 'Малую мантию мага', как с рук врага сорвались два огненных шара, и устремившись ко мне, врезались в мою защиту, почти наполовину ослабив её. Я ответил своей любимой молнией, которая, с треском сорвавшись с моих рук, ударила в мага. Каменная крошка посыпалась с его защиты, но кожа осталась. Противник произнёс заклятье, и шесть энергетических зарядов врезались в мою защиту, окончательно разрушив её. Я ответил 'Горящими стрелами', и два энергетических заряда полетели к магу. Мне, лишившись защиты, ждать больше было нельзя, поэтому я на всей скорости ринулся к магу, трансформируя руки.
Мои товарищи сражались с медведем, и я ничем не мог им помочь. Обступив его, они наносили удары и пытались уклоняться от атак зверя. Мои заряды врезались в мага, и следом за ними через секунду я сам обрушил на него град ударов. Маг смог зачитать ещё одно заклятье, и меня окружило красное сияние, не знаю, что это были за чары, но они почти сразу распались, заклятье сопротивляемости ещё действовало. Наконец защита врага исчезла, и мои когти прошлись по телу колдуна, изрезав его. Маг окровавленный повалился на землю, и следом за его смертью исчез призванный медведь.
Мои спутники, похоже, отделались лёгкими ранениями, у дворфа была распорота чешуя доспеха, у Шери небольшие царапины. Я подошёл к магу и осмотрел его вещи. Обыскав, заполучил наручи, кольцо (предметы были магические, но свойства пока были мне неизвестны) и четырнадцать золотых монет. Вещи положил в свою сумку, а товарищам выдал по четыре монеты, себе оставил две. Никто не был против.
Отдохнув, мы продолжили свой путь. На второй день дошли до портала и, активировав его, оказались в Пандесмосе. Ещё через четыре дня мы без происшествий вернулись в Сигил. Во время обратного пути на одном из привалов я зачитал заклинание опознания на добытых предметах. Чары на наручах окружали владельца силовым полем, оно появлялось в сантиметре от кожи, если по телу пытались ударить. Оно было не очень сильное, и по эффективности равнялось кожаному доспеху. Но насколько я знал, если у меня будут ещё подобные предметы, то их защита сложится, поэтому сразу после опознания одел их на руки. Кольцо тоже порадовало, оно усиливало магические способности владельца, позволяя заготовить одно дополнительное заклинание четвёртого круга. За время похода я перешёл на четвёртый, но мог заготовить только одно заклинание, а надев кольцо почувствовал, что теперь могу использовать уже два.
В Сигиле мы с Шери и дворфом отправились в 'Четвёртый круг', а Роберт пошёл к своему знакомому, чтобы отдать артефакт. Через час он вернулся к нам и выдал каждому по 2800 монет, сказав, что смог выбить побольше за риск и непредвиденные расходы. Мы заказали самой лучшей еды, что была в трактире и бутылку фирменного виски, и до самого вечера отмечали возвращение. Поздно вечером я решил, что мне уже хватит и попрощался с товарищами. Пообещал на их уговоры, что обязательно ещё попутешествую с ними, покинул трактир и вернулся в Шантэл.
Глава 16. Земли Зверей.
Около недели продолжалось обычное обучение, учитель давал мне заклинания, я копировал их в книгу и на следующий день демонстрировал. В один из дней посетил магазин одежды и приобрёл себе несколько костюмов на разные случаи жизни. Особенно мне понравилась рубашка напоминавшая жилет, оставляющая руки по плечи голыми. На бал в ней, конечно, не пойдёшь, но после боя уже не придётся выкидывать.
На развлечения времени у меня не было, мне хотелось поскорее закончить с обучением и стать дипломированным магом. Уже в ускоренном темпе я выучил весь четвёртый круг. На следующий день мастер Гериут, вызвал меня к себе в кабинет.
- И так Нахаб, ты уже знаешь все чары четвёртого круга, а также все необходимые ритуалы и магические построения. В нашем ордене в Сигиле и на других планах, есть правило. Переход с четвёртого на пятый круг происходит в плане под названием Земли Зверей. Мы отправляем туда всех учеников достигших четвёртого круга. Это испытание и проверка. Некоторые погибают, но большинство обретают там ещё больше силы и уже сами возвращаются от туда, магами пятого круга. После этого ученик получает, все заклинания круга и проводится церемония окончания обучения. Ученик становится полноценным магом.