Здания имели странный и непонятный вид. Похоже, архитекторы в этом мире сошли с ума или специально пытались доказать друг другу кто умудрится создать нечто более глупое. Вспомнились постройки Гауди, его безумный дом с волнистыми стенами. Возможно кто-то назовёт это искусством, но мне такое не понять. Огромное количество домов имели куполообразную форму, напоминающую мыльные пузыри. Попадались и вполне красивые здания, но большинство казалось слишком сложными и ненадёжными конструкциями.
При взгляде вверх мне стало не по себе. Неба не было, вместо него висело нечто вроде огромной серой арки, на которой тоже находились всевозможные строения и дороги. Похоже, сила притяжения действовала здесь по-другому. Наверное, и место, где стоял я сам, находящимся на той стороне виделось небесным сводом. Вспомнились фантастические рисунки орбитальных станций из старых журналов. Планировалось, что спутники будут иметь форму колеса и находиться в постоянном вращении, заменяя таким образом силу притяжения. Похоже, это место было таким же, возможно некое подобие орбитальной станции висевшей в космической пустоте. Хотя, возможно, замена гравитации достигается и другим способом. Как бы то ни было, смотреть на всё это не доставляло никакого удовольствия, будто я находился на огромном крытом стадионе. Скудна жизнь тех, кто не видит неба. Но человек может привыкнуть ко всему, и не развлекаться я сюда пришёл. А сейчас стоит продолжить свой путь.
К своему удивлению, я понимал разговоры людей на улицах. Этот язык мне был совершенно неизвестен, но воспринимался как родной. Похоже, тоже дар, полученный от демона.
Я подошел к мужчине, стоявшему около одного из домов, и попытался заговорить с ним, но человек, с недовольством осмотрев мою одежду, просто отвернулся. Я направился дальше в сторону более оживлённой улицы и вскоре мне на глаза попалась миловидная девушка, одетая в короткую юбку, топик и сапожки. Лицо её было ярко накрашено, на нём застыло выражение скуки и усталости. Но заметив меня, идущего мимо, она улыбнулась и громко спросила:
- Не хочешь развлечься, красавчик?
Развлекаться мне сейчас точно не хотелось, а вот получить информацию об этом месте стоило. Я подошёл к ней поближе.
- Не сейчас, может в другой раз... А сколько стоят твои услуги?
- Всего десять медяков. Приходи в любое время, я постоянно тут стою, - она уже забыла про меня и начала искать глазами других клиентов, но у меня был свой вопрос:
- Подскажи, где здесь поблизости есть магазины, - женщина вздохнула и показала направление рукой.
- Иди в этом направлении и скоро увидишь рыночную площадь. Там найдешь товары на любой выбор.
Я уже собрался уходить, когда увидел высокое змееподобное существо, идущее на двух ногах. С чёрной кожей и огромными черными крыльями за спиной, на голове и плечах острые большие шипы, чёрный хвост при ходьбе извивался. От твари исходил неприятный сильный запах. Монстр прошёл мимо, не обратив на меня внимания.
- Кто это? - Спросил я удивлённо.
Женщина улыбнулась и ответила.
- Вижу, ты тут совсем недавно. Это Чёрный Абишаи, младший демон Баатезу. Не стоит задевать их, они жестокие создания. В Сигиле много всяких тварей, но они редко нападают на жителей, опасаясь нашей Госпожи.
Я попрощался с ней и пошел в указанном направлении. Из переулка показались трое мужчин в толстых кожаных куртках, на поясах висели большие кривые ножи. Увидев меня, троица заулыбалась и быстро направилась ко мне. Один из них, большой бородатый детина, встав передо мной и окинув меня взглядом, произнёс:
- Похоже, у тебя водятся деньги, сопляк, давай сюда свой кошелек! Ооо... да у тебя ещё и меч есть?!- оскалился в беззубой улыбке главарь, - быстро его тоже сюда, и может быть мы оставим тебе жизнь!
Остальные бандиты стали обходить с двух сторон, доставая ножи. Я обратил внимание, что простые жители не обращают на ситуацию никакого внимания, кто-то остановился и с большим интересом смотрит, чем все закончиться, но помогать мне никто не собирался. Странно, но всё это не вызвало во мне никакого страха, после того, что сделал демон, я чувствовал себя отлично. Таким сильным и уверенным я никогда раньше не был, казалось, что если захочу, смогу прыгнуть хоть на три метра вверх, или отшвырнуть бандита метров на восемь.
Особенно не задумываясь, я двинул со всей своей новой силы бородатому в челюсть, раздался хруст, и бородач отлетел от удара на три метра и мешком упал в грязь, не издав ни стона, ни звука.
Я почувствовал укол под лопаткой и не оборачиваясь на одних инстинктах ударил локтем назад, бандит стоящий там упал, со стоном зажимая грудь. Третий неудавшийся грабитель кинулся бежать, но я легко догнал его за пару секунд, и не задумываясь, просто приложил в затылок кулаком, тот упал на землю, и похоже, уже был мертв. Меня охватила странная эйфория, судя по всему, мои руки теперь стали не менее эффективны, чем кузнечный молот. Бой оказался совсем простым.
Я вернулся к стонущему бандиту, по пути проверяя, что там колется под лопаткой, и вытащил из раны нож, который вогнали почти по рукоятку. Рана затягивалась на глазах.
- Ух, да я теперь прямо как Горец из фильма. - пробормотал я, с улыбкой подходя к стонущему бандиту. Поравнявшись с ним, со всей силы ударил разбойника по голове, убив того на месте. Никакой жалости к подонкам не возникло. Люди вокруг проходили, будто ничего не произошло. Похоже, подобное здесь норма. Обыскав карманы и снаряжение троих бандитов, я стал обладателем семидесяти четырех медных монет и двух небольших ножей. Ещё раз проверив, что все мерзавцы мертвы, я продолжил свой путь на рынок.
Стены многих зданий покрывала зелёная растительность, напоминаюшая лианы с множеством листьев и покрытыми длинными отстрыми шипами стебелями. Не хотелось бы касаться этой опасной мерзости, легко можно остаться без пальцев. Несколько раз встречались люди с топорами, вырубающие кусты, вылезающие на дорогу. По тому, с каким трудом это удавалось, было ясно, что то растение просто бич местных жителей.
Я задумался о том, какое имя себе выбрать, если уж мне суждено стать демоном, то и имя должно быть соответствующим. Перебирая в уме всевозможные имена демонов из прочтённых книг, я, наконец, остановился на одном. Нахаб - высший демон в одной из книг Николая Басова. Да, оно абсолютно подходит: просто, красиво и довольно зловеще. Решено, буду называться так.
Очень скоро передо мной открылась большая многолюдная площадь с огромным количеством рядов, заполненных разнообразными товарами. В продаже было всё что угодно: оружие, одежда, доспехи, украшения. Попалась лавка со всевозможными амулетами, но поскольку стоили они не очень дорого, ничего действительно ценного там не предлагалось. Было несколько человек торгующих рабами и разными необычными существами. Около одного из торговцев стояло в ошейнике маленькое существо около метра высотой. У него была зелёная кожа, покрытая тёмными волосами, а голова напоминала кошачью. Зрачки глаз имели вытянутую форму и золотистый цвет. Несмотря на столь забавный вид, существо выглядело опасным. Рот полный острых зубов и взгляд, не суливший ничего доброго. Мне не было до него дела, но всё же стало интересно:
- Здравствуйте. А что за существо вы продаёте?
- Добрый день, сэр. Их раса называется таслои. Довольно воинственный и опасный народец. Прекрасные разведчики и охотники.
- Воинственный? Такой маленький...
- Они обитают в джунглях, любят устанавливать разные ловушки и нападать со спины. Не стоит считать их безобидными, в своих лесах они очень опасны.
- А чем питаются?
- Любым мясом, кореньями, большинством фруктов. В естественной среде они также отлавливают людей и эльфов, далеко забравшихся в лес. Мясо разумных существ, для них большой деликатес.
- Такие опасные твари... Зачем кому-то их покупать?
- Ну, сейчас на нём заклятие подчинения, и он абсолютно безопасен. Да и так особой угрозы уже не представляет. Только на деревьях они чувствуют себя удобно, а на земле очень неуклюжи. Их покупают, отправляясь в земли полные лесов или джунгли. Эти монстры здорово могут помочь в таких походах. А ещё после соответствующей психологической обработки из них получаются неплохие шуты. Ха-ха, очень забавные, будьте уверены, сэр.
- Ну, мне шут не нужен. И сколько стоит такое существо?
- Сущую мелочь, сэр, всего четыреста монет.
Я направился вдоль рядов, ища лавки с оружием, и скоро оказался около одной. На прилавке были выложены всевозможные мечи, ножи и топоры. Но похоже ничего действительно могущественного здесь не было, и у торговца вряд ли найдется достойная сумма за мой меч.
- Интересует оружие, милорд?
- Да, хочу продать эти 2 кинжала, сколько вы мне за них дадите?
Торговец осмотрел кинжалы и сказал:
- Сталь плохая, дам 5 монет, больше вам за них не выручить.
Я согласился, и он отсчитал мне монеты.
Еще раз осмотрев оружие, заметил неплохой меч с рунами на рукоятке.
- Это зачарованный клинок?
- Да, на нем несильные чары делающие его более крепким и сокрушающим. Он стоит 180 монет, милорд.
- А более серьезных предметов у вас нет?
- Нет, более сильные артефакты лучше покупать в богатых районах города, а не здесь.
- Ладно, не буду тебя отвлекать.
Направившись к лавке, где торговали одеждой, и пообщавшись с продавцом, я приобрёл себе штаны, куртку из черной материи и короткие сапоги из черной кожи. Всё это обошлось мне в 38 монет. Немного поговорив с торговцем разузнал, что местность, где мы находимся, называлась Хайв. И если меня интересуют маги, то искать нужно в богатых кварталах, а не здесь. Попрощавшись с лавочником, мне захотелось посетить местный трактир, чтобы побольше узнать о мире, куда я попал. Идя по городу, в очередной раз удивился разнообразию жителей. Кроме людей с разным цветом кожи, попадались человекоподобные существа с хвостами и рожками, иногда над землей пролетали твари с большими головами и рогами. Они постоянно крутились около стен и стучали маленькими молоточками, что-то ломая или строя. Никто не обращал на них никакого внимания.
Немного поспрашивав на улице, скоро я узнал направление к ближайшей таверне. Через несколько минут она уже находилась передо мной. Большое квадратное здание с куполообразной крышей, похоже, построеное из камня. На большой арке двери было нацарапано "Бар Четвёртый круг". Я открыл дверь и вошёл внутрь.
Глава 3. Бар и окрестности.
Внутри бар скорее напоминал какой-то завод. Большая часть пола состояла из соединённых металлических плит, посредине трёхметровый решётчатый круг, от которого поднимался горячий воздух. Ещё несколько подобных кругов поменьше находилось в разных углах здания. Складывалось впечатление, что бар стоит на действующем вулкане, или что подвал представляет из себя огромную печь. Множество столов со стульями, в левом углу барная стойка, за которой невысокий человек с пепельной кожей и небольшими рожками на голове. Посетители самые разнообразные, за одним столом сидели даже два синих Абишаи. Эти чудовища выглядели ещё больше и ужаснее виденного мной раньше чёрного демона. Мощные чешуйчатые тела и длинные когти на руках могли кого угодно испугать. Но сидяший напротив них представительный джентльмен в сером костюме совсем не напрягался по этому поводу. Стол был заставлен выпивкой, а троица развлекалась игрой в кости. Перед мужчиной уже лежала целая горка монет, он курил трубку и весело подшучивал над своими менее удачливыми собеседниками.
За другим столом сидели высокие воины в полных доспехах. В стороне, что-то обсуждая, стояли уродливые существа с синей кожей и большими загнутыми вниз носами. Ну и кроме них в зале собралась куча людей с самыми разнообразными цветами кожи.
Я подошёл к бармену и поздоровался.
- Добрый день, сэр, что будите заказывать?
- А что у вас есть?
- Пиво, мёд, горькая, арборейское огненное вино, виски из Баатора и многое другое. - он показал рукой на полку за собой, на которой стояло множество всевозможных бутылок. - Выбирай что хочешь.
- А что посоветуете?
- Ну, если здоровье позволяет, попробуй виски. Сильная штука, всем нравится, но один стакан будет стоить двадцать монет.
- Хорошо, налей.
Он достал из под прилавка бутылку из чёрного стекла, наполнил стакан и протянул мне. Жидкость имела жёлтый цвет и слегка дымилась, но запах от неё шел вполне приятный. Понадеявшись на свои новые способности, я осушил стакан. Пойло оказалось очень крепким, но имело приятный вкус. На секунду горло обожгло, но после в теле появилось ощущение подъема и бодрости.
- Ну ты даёшь, приятель. Многие и полглотка бы не выпили, а ты ещё на ногах. Демоническая кровь?
- Вроде того.
- Повторить?
- Нет, хватит. Расскажи лучше об этом месте, я недавно здесь и хочу знать о нём побольше.
- У меня нет времени разговаривать, приятель, лучше обратись к Вукасу, он завсегдатай этого заведения и почти всё знает о городе. Бармен указал рукой на сидящего за соседним столом.
- Хорошо, так и сделаю. А подскажи ещё, почему у бара такое странное название?
- Да ничего странного. Мистер Конели, хозяин это заведения, прибыл к нам с Абриймоха, города располагающегося на четвертом уровне Баатора. Поэтому, наверное, и дал такое название.
- Мистер Конели?
Бармен указал взглядом на стол где сидели абишаи.
- Да, если захочешь поучаствовать в Кровавой Войне, обращайся к нему.
- Ясно, спасибо за совет, пойду поговорю с Вукасом.
- Хорошо, приятель, меня зовут Грифер, обращайся если что.
Рассчитавшись за выпивку, я подошел к указанному столу. Там сидел невысокий полный человек в синем потёртом костюме с кружкой пива , которая стремительно пустела.
- Здравствуйте, сэр. Моё имя Нахаб, я недавно в городе и Грифер посоветовал обратиться к вам, чтобы узнать о городе получше.
- Старина Грифер сказал верно, с удовольствием всё расскажу, только тебя не затруднит заказать нам выпивки? Моя уже почти закончилась.
- Конечно.
Захватив две кружки пива, я вернулся к Вукасу и подсел за его за стол. Толстяк взял пиво и начал неспеша пить.
- Что бы ты хотел узнать?
- Расскажите об этом баре.
- Довольно хорошее место для Хайва. В отличии от большинства других баров, здесь у посетителей обычно не возникает проблем с бандитами и всякими отбросами. Хозяин этого места поддерживает порядок.
- Что можете сказать о Хайве?
- Область города, где мы сейчас находимся. Опасное место, надо заметить, здесь полно преступников, нищих и другой бедноты. Хотя есть и свои плюсы, конечно.
Внезапно от стола с демонами раздалось яростное рычание, один из абишаи с яростью ударил лапой по массивной столешнице, глубоко вбив в нее когти, затем, смотря на мужчину, с жутким скрежетом процарапал на столе несколько борозд. Все в зале затаили дыхание, но джентльмена это не испугало, он аккуратно сгрёб к себе кучу денег, после чего с улыбкой посмотрел на демона. Мы услышали спокойный тихий голос:
- Ещё одна такая выходка, Гирфушш, и я раздавлю твою голову как гнилое яблоко. Глаза человека на миг сверкнули жёлтым светом.
Абишаи сразу сник, и отвёл взгляд. Похоже, не всё так просто с тем типом.
Вукас многозначительно указал взглядом на тот стол:
- Вот видишь, приятель, мистер Конели некому не позволит тут безобразничать.