- Хорошая битва, незнакомец. У тебя нет желания принять участие в Кровавой войне? Могу договориться на хорошие деньги.
- Нет-нет, приятель. Пока меня это не интересует.
- Ну, если надумаешь - я часто бываю в Четвёртом круге, заходи.
- Может и зайду.
По возвращении в Шантэл меня не покидала мысль, что надо заканчивать с этими облавами. Сегодня мне повезло, но в следующий раз магов может быть больше. Пройдя в свою комнату, я задумался. Во время боя я много пользовался демонической силой, и это дало результат. Ещё идя по Району Клерков, я стал замечать иногда проявляющее свечение от тел людей. Решив разобраться с этим, пошёл в главный зал, и встав в углу, сделал вид, что жду кого-то, а сам стал наблюдать за людьми в зале. Я постарался расслабить зрение и почти сразу увидел свечение, исходившее от тел. Внимательно рассматривая свечение разных людей, я осознал, что вижу их ауры. Они были всевозможных цветов, в основном жёлтый, зелёный и синий. Присмотревшись к своей руке, я увидел, что моя аура имеет красный оттенок. Задержавшись в зале ещё на двадцать минут и хорошенько освоив эту способность, я вернулся в номер.
Глава 9. Район Клерков.
Прошло несколько дней, у меня появилось много свободного времени, и просто сидеть в Шантэле не хотелось. Поэтому я решил погулять по городу и получше узнать Район, в котором проживаю. Сразу напротив выхода из здания через дорогу располагалось огромное круглое здание, похожее на обсерваторию, с надписью на вывеске 'Бордель Безумной Интеллектуальной Страсти'. Заинтересовавшись, я направился туда.
Пройдя через небольшой холл, я попал в большое помещение с несколькими небольшими диванами и длинным столом. В комнате находились несколько мужчин и потрясающе красивая девушка в лазурно-фиолетовое платье с длинными золотистыми волосами. За спиной её виднелись два элегантных крыла, обхватывающих её плечи. Наверное это была самая красивая женщина, которую я когда-либо видел в жизни. Заметив меня, она что-то сказала мужчине напротив, и неспеша направилась ко мне. На её лице застыла странная улыбка. Не то, чтобы она выгладила неестественно, просто создавалось впечатление, что девушка немного не в своём уме, или просто прикидывается блаженной.
- Приветствую вас, странник.
- Здравствуйте леди, приятно познакомится.
- В этом городе я известна под именем Павшая Грэйс. А как мне обращаться к вам?
- Меня зовут Нахаб.
- Приятно видеть вас в моём заведении, Нахаб. Это Бордель Безумной Интеллектуальной Страсти. Похоже, вам не приходилось ещё тут бывать?
- Нет, случайно зашёл. Я не понял, что это за бордель?
Она широко улыбнулась.
- Я основала этот бордель, чтобы дать понять страстным натурам, что есть и другие чувства, более сильные, чем плотские. Много удовольствия можно получить от простого разговора, дискуссии и так далее.
- Хмм. Здесь что, вообще нет секса?
- Нет. В этом месте вы сможете получить удовольствие от дискуссии, спора, послушать истории, обсудить занимательные темы...
- Ну, в общем ясно. Мне этого не надо.
- Но почему?
- Понимаете, если я захочу общения, то позову друзей. Захочу послушать музыку, пойду к музыкантам. Захочу поспорить, поругаюсь с кем-нибудь в трактире. Заведение подобное этому может появится только в действительно извращённом и богатом обществе. Может, какому-нибудь принцу или богатею, насыщенному и получающему всё, что пожелает, а возможно наоборот трусу, который боится лишний раз выйти в город это заведение понравится. Но я человек более низменных потребностей и желаний. К тому же очень занятой. Поэтому извините, мне просто жаль тратить время на болтовню.
Она ошарашено посмотрела на меня.
- Ну, может вы хоть пройдётесь, посмотрите, поговорите с девушками?
- О, нет- нет красавица, просто не вижу в этом смысла, уж простите мою грубую натуру, - я улыбнулся.
- Кстати, леди, а вы не хотели бы прогуляться со мной по городу, покажете мне местные достопримечательности, познакомимся поближе? - я просто пожирал её глазами и ничего не мог с этим поделать, идя напролом. Но после моих слов и взгляда она быстро смогла остудить мой пыл. На лице застыла маска омерзения, и она отшатнулась от меня, отступив на полметра. Я услышал ледяной голос:
- Меня это не интересует, сэр, ищите себе подружек на улице!
- Как хотите, леди, - бросил я и направился к выходу. Её выходка неслабо разозлила меня, этот голос и взгляд, будто перед ней не молодой мужчина, а какое-то мерзкое насекомое. Могла ведь просто сказать нет. Пусть остаётся со своими чокнутыми, избалованными богачами, а я сюда точно не ходок.
Выйдя на улицу, я ещё некоторое время обдумывал случившееся, 'удовольствие от дискуссии', хм, ну и бред же... Такая красавица - а прямо философ в юбке, да ещё похоже, и с психическими проблемами.
Двигаясь по дороге, я прошёл мимо уже известного мне магазина "Волшебных предметов Гуруша" и увидел большое одноэтажное здание с куполообразной крышей. Перед высокой двух створчатой дверью стояла вывеска с надписью 'Добро пожаловать в Галерею Искусств Максеруса Корна' Мне стало интересно, и я направился к дверям. Заплатив один золотой за входной билет, я смог пройти в галерею, и как только оказался внутри, уже не сколько не жалел потраченных деньгах. Несколько больших залов, на стенах которых висело огромное количество картин, разделяли высокие арки. Кроме картин имелись также немало всевозможных предметов и статуй.
Я с интересом подошёл к первой картине. Более метра, в длину в красивой резной рамке из неизвестного дерева. На полотне была изображена горная долина с кроваво-красным небом над скалами, по которым как по венам текла красноватая мутная вода. На одной из вершин находилась крепость из чёрного камня, на стенах которой сидели несколько крылатых существ мерзкой внешности. Картина была необыкновенно подробной, никакая фотография не могла бы с таким сравниться. Ручьи текли со скал, впадая в широкий бурлящий поток, а демоны иногда перелетали с одной башни на другую. Кроме того картина даже издавала лёгкий шум, как будто я на самом деле был в том месте и слышал завывание ветра и плеск воды... Воды ли? Что-то эта река кажется мне странной, мне почему-то захотелось потрогать эту работу, благо никого рядом не было, и я осторожно провел пальцем по струящей реке и был снова поражён. Палец прошёл сквозь поверхность, немного погрузившись в реку, посмотрев на него, увидел, что с него капает кровь. Внезапно раздался шум и с неба в скалу врезалась комета, содрогнув землю и подняв тучу брызг. Под этой странной картиной была надпись 'Земли Герцога Кариклуса. Авернус, Первый Слой Ада. Устье Кровавой Реки' Впечатлённый, я пошёл дальше.
Все картины в зале казались живыми и идеально передавали места и события, запечатленные художником. Кроме того магия, похоже, могла даже передавать некоторые моменты и события. Что наглядно доказала одна из работ. Под ней была надпись 'Уничтожение Ийора в Таронских землях' и был изображен город, штурмуемый армией. Десятки катапульт обстреливали стены, а осаждающие как волна накатывались на город по приставленным лестницам. Ворота были снесены тараном, и штурмующая армия ворвалась в город. А потом ролик на мгновение застыл и начался снова, показывая события примерно за минуту до разрушения врат. Возможно, магия позволяла записать только минуту событий, или художнику только этот момент показался особенно интересным.
Всё картины были великолепны, и я более часа с удовольствием ходил по галерее. Меня привлекла ещё одна работа, на которой изображалась группа усталых измученных людей, во главе с держашим посох магом идущих по каменной дороге. Самое интересное заключалось в том, что дорога сама появлялась за несколько десятков метров впереди и пропадала за их спиной. Путники шли в серой, безжизненной пустоте, в которой не было ничего кроме дороги, созданной магом. Под картиной была надпись 'Группа искателей приключений пытается найти портал из Лимбо. Им это не удастся, через несколько часов их маг не сможет больше поддерживать себя эликсирами и погрузиться в сон, спустя несколько минут их тела навсегда поглотит пустота'. Нам рассказывали про этот план во Дворце Чувств. Лимбо олицетворяет собой абсолютный хаос, и сильный разумом может силой своего воображения создавать там что пожелает. Дорогу, поля, реки, дворцы, что угодно, но всё будет существовать только пока концентрируешься на этом, и пропадет, когда перестанешь. Поэтому идти туда можно только в группе с несколькими магами, которые смогут сменять друг друга, концентрируясь на создании дороги и воздуха, пока их товарищи отдыхают. В этой пустоте располагаются целые города, поддерживаемые силой воображения группы людей или божественными силами.
В центральном зале я снова остановился в восхищении.
- Заинтересовались работой, молодой человек? Рядом со мной стоял мужчина шестидесяти лет в сером костюме с серебряным узором на плече. В руке он держал курительную трубку, иногда выпуская колечки дыма.
- Да, очень интересно, сэр. - Я указал рукой на прекрасную картину с изображением цветущей зелёной долины и небольшой речки с хрустально чистой водой. В самом центре долины находилась скала, на вершине, которой была построена огромная пирамида из белого мрамора,напоминавшая скорее пирамиды индейцев майя, нежели египетские, и наверху, похоже, была довольно большая площадка. Но самым необычным на картине оказалось небо, Оно светилось россыпью драгоценных камней, и похоже, даже пульсировало. Как и другие картины, эта тоже казалась скорее окном в то прекрасное место.
- Потрясающе.
Он кивнул головой.
- О, да, Йовар, иначе называемый Сверкающим Небом. Шестой слой Горы Целестии. Даже не представляете, юноша, как сложно было получить разрешение на написание картины. Право же, легче было попасть на девятый слой Ада, чем туда.
- Это ваша работа, сэр?
- Да, это моя галерея. Я ещё не представился, Максерус Корн, - он пожал мне руку. По большей части все эти работы мои, но есть несколько моих учеников и коллег. Кстати, - он указал рукой на пирамиду из белого мрамора. - Знаете что это?
- Возможно, храм какого-то бога?
- Нет, это дворец, именно там и заседает правящий совет архонов. Не стоит доверять безмятежности и гармонии этого места... Окажись там демон или тёмный бог, его испепелили бы за секунды, то место непреступно.
- Архоны это ангелы?
- Вижу, вы у нас недавно, - он улыбнулся и вновь затянул трубку, - Более правильно их называть небесными существами. Архоны, эладрины, дэвы, планкетники, все эти обитатели верхних Планов защищают мультивлеленную от зла нижних слоёв. Он указал рукой на картину с изображением высокого воина с сияющей кожей и золотыми крыльями за спиной. В руке тот держал огромный пылающий меч, на лице застыло абсолютное спокойствие.
- Это Элдариус Каф, солнечный ангел, за несколько минут до смерти. Когда один из Лордов танар'ри, нашёл лазейку и выпустил свой легион на беззащитный город Парелис на Первичном Материальном Плане, он первый откликнулся на призыв о помощи и более пяти минут в одиночку сдерживал легион Бездны, защищая жителей. Он пал в тот день, но город был спасён, а Лорд отброшен обратно армией архонов, явившимся на призыв.
- У нас недавно была лекция о Кровавой Войне. Вы, похоже, много путешествовали, поэтому мне интересно ваше мнение. Как вы думаете, небесное воинство в состоянии защитить Мультивселенную от демонов, скажем, если одна из сторон победит, или вдруг воина прекратится?
Максерус побледнел и задумался, держа трубку в руке.
- Могу сказать только одно, юноша... Да защитят нас боги от этого. Я посетил почти все планы Мультивселенной, видел огромную мощь небесного воинства и легионы Ада, но не хочу тебе врать парень... Закончись война, и мы все обречены. Силы Бездны воистину бесконечны... Когда баатезу падут, дни вселенной будут сочтены.
- Наверное, вы хотели сказать 'если'?
- К сожалению нет, юноша... Каким бы умным не был стратег, нельзя победить того, кто в сто крат превосходит численностью, рано или поздно Бездна поглотит их.
- А Леди Боли? Она сможет защитить Сигил?
- Она могущественна, но и её власть не бесконечна, - он хлопнул меня по плечу, и не говоря больше не слова, вышел из зала, оставив меня одного.
Обойдя всю галерею и просмотрев все работы, я покинул здание.
Пройдя мимо нескольких красивых домов, я заметил стражника стоящего рядом с каким-то входом, напоминающим туннель, уходящий глубоко под землю. Никаких табличек рядом не было. Мне стало интересно, конечно, возможно это не моё дело, но почему бы не спросить, возможно там что-то важное. Не зря же тут поставили полностью одоспешеного воина.
Подойдя к нему, я спросил:
- Здравствуйте. Скажите, а что вы охраняете?
Стражик со скучающим видом указал большим пальцем себе за спину.
- Охраняю лестницу, сэр.
- Зачем? Куда она ведёт?
- В Альтернативную Реальность под Сигилом - возможно, вы слышали о ней.
- А зачем запрещать гражданам входить туда?
- Я и не запрещаю. Моя работа - следить за теми, кто выходит оттуда.
- Я совсем недавно в городе, не могли бы вы рассказать подробнее об этом месте?
- Хорошо, парень. Насколько знаю, двести лет назад один безумный колдун, изучающий подпространство, случайно раскрыл врата в другую реальность. Это не портал и не целый мир, а скорее небольшое измерение, размером не превышающее Сигил. Сначала были проблемы из-за выскакивающих оттуда монстров, но стража быстро справилась и здесь поставили постоянную охрану. Я бы на твоём месте туда не ходил, много плохих вещей рассказывают об этом месте.
- А почему маги его тогда не закроют?
Страж пожал плечами.
- Для сильных магов это место вроде тренировочной площадки.
Я решил последовать его совету и отправился обратно в Шантэл. Но сюда ещё обязательно вернусь, когда заранее подготовлюсь.
Глава 10. Альтернативная Реальность.
Сегодня была очередная лекция, которую вёл худой высокий человек с большими глазами и сероватой кожей. Глаза лектора имели насыщенный фиолетовый цвет, похоже, к людям он отношения не имел, или же относился только частично. В его движениях была заметна необычная резкость, совмещающаяся с плавностью, словно передо мной была рептилия. Встав на возвышении, он окинул зал взглядом:
- Добрый день, господа, меня зовут Ферис Нобил, я учёный, занимающийся изучением различных верований и их воздействий на Мультивселенную. Сегодня вы узнаете о городах-привратниках и влиянии верований на жизнь общества. Как вы знаете, у каждого из нас свой характер, он различается и у богов и у демонов, и может меняться со временем. Все мы делимся на три основные группы - добрые, злые и безразлично-нейтральные. Каждая из этих групп делиться в свою очередь еще на три, образовывая таким образом девять различных стилей характера. Богов тоже можно разделить на эти категории, но как и у нас с вами, у них тоже есть возможность изменить свой характер, лишь с той разницей, что в их случае это будет чудовищно сложно. У каждого из них есть последователи, обычно имеющие схожее мировоззрение, и эти последователи своей верой наделяют богов огромной силой. Божество должно иметь последователей, без них оно со временем слабеет и умирает, присоединяясь к трупам других богов, плавающих в Астральном Плане. Поэтому божество можно убить просто забыв о нём.
Из зала раздался вопрос:
- А если, скажем, божество поменяет своё мировоззрение, например, его характер измениться со злого на добрый - что с ним станет?
- Вера, дающая ему силы, ослабнет, последователи покинут его, так как оно перестанет соответствовать их желаниям и стилю жизни. Но если за то время божество сможет набрать новых, то ещё есть надежда. Поэтому подобные случаи крайне редки и почти невозможны, я рассматриваю такоую ситуацию больше в теории.
- А демоны?
- Их тоже никто не принуждает быть злыми, просто их природа, жизнь и сам План перестраивает под данное мировоззрение. Науке известно немало случаев, когда демоны внезапно меняли своё мировоззрение под воздействием артефактов или определённой ситуации. Но это, конечно, тоже редкость, сила демонов исходит из ярости, они испытывают наслаждение от боли и страха других. Редко кто из них захочет променять это, на спокойную жизнь в келье... Ну хватит об этом, продолжим лекцию. Теперь поговорим о городах-привратниках. Для начала стоит объяснить что это такое. Города-привратники - это города, находящиеся во Внешних Землях, то есть в этом же самом Плане, где и сам Сигил. Как вы уже знаете, наш город находится в самом центре этих земель. Города-привратники построены в месте нахождения порталов, ведущих в другие миры. Конечно, в отличии от нашего города, порталов там совсем немного, обычно от одного до семи, и они являются благословлением и проклятьем этих городов. С одной стороны их наличие способствует торговле и развитию города, но с другой - несёт в себе огромную опасность. Порталы ведут в самые различные Планы и влияют на жителей города, склоняя их к определённому мировоззрению, поскольку сами Планы имеют свой стиль характера, скажем, Бездна хаотично-злой, Баатор упорядочено-злой, Мехаус упорядочено-нейтральный, Горная Целестия упорядочено-добрая... Сами Внешние Земли истинно нейтральны и не склоняются ни в одну сторону. Смещение наступает, когда имеется высокая концентрация веры в различные силы. Когда это случается, вся территория сдвигается - или отклоняется - в сторону Плана, который отвечает новой вере. Например, город Костяк находится на границе с порталом в упорядочено-злой План Баатор. Как и ожидалось, жители Костяка в большинстве своём упорядочено-злые, но стиль характера города и его вера в целом недостаточно сильны, чтобы Костяк соскользнул в Баатор. Но однажды такое может случиться, например, если усилится вера в упорядочено-злого бога, город имеет хороший шанс скатится с нейтральных Внешних Земель и станет частью упорядочено-злого плана Баатор. Таким образом могут сдвинуться целые слои Планов. Поэтому, многие войны за веру вынужденные. Они регулирующий инструмент. В этом и проявляется влияние веры и характера на структуру Планов.