За окном начинало темнеть, а я смотрела в книгу, уже не видя строчек. Мне было страшно. Я очень боялась повторения вчерашнего. Да еще голова болела и щека изнутри, что разбилась о зубы при ударе Ким. При мысли, что скоро придет Энтони, у меня начиналась мелкая дрожь по всему телу.
— Добрый вечер, мисс Шайн, — я вскрикнула и подкинула книгу с перепуга, что лежала на моих коленях. В полете книгу поймали и поставили на книжную полку. — Прошу прощения, что испугал, но нам пора.
— К-куда? — Заикаясь, проговорила я.
— Домой, мисс Шайн, домой, — я во все глаза смотрела на мужчину с очень красивым лицом, но полностью лишенного эмоций на нем. Седые волосы зачесаны назад, открывая молодое лицо с правильными чертами лица. Черные брови слегка изгибались над светло-голубыми глазами со слишком длинными черными ресницами. Ровный нос, впалые щеки, слегка тяжеловатая челюсть, что придает его образу мужественность, средней припухлости губы (верхняя чуть полнее) и шикарное тело. — Можно ваши руки? — я слегка заторможено протянула ему обе руки, продолжая смотреть на него. Я как художник оценила его как великолепное произведение искусства. Я даже не поняла, что он мне сказал. А потом до меня дошло. Он сказал “домой”?!
— Вы сказали “домой”? — переспросила я. А мне на руки тем временем вылили жидкость зеленоватого цвета, и символы на браслетах ярко загорелись. Боль была такой резкой и сильной, что я даже не смогла закричать. Только слезы полились из глаз. Мне казалось, что мне отрезают кисти рук ножом для бумаги. От боли у меня в глазах начали кружить черные круги, грозя перейти в потерю сознания.
— Оставайся в сознании, — услышала я холодный голос, как из далекой трубы. При попытке закричать из горла вырвался еле слышный хрип, а потом все резко прекратилось. Только далекий отголосок пережитой боли еще витал в теле. Я открыла глаза и посмотрела на мужчину, что аккуратно снимал с меня браслеты. — Вот и все, мисс Шайн. Зитана предупреждала, что будет больно, но решил не предупреждать вас.
— Это хорошо, — прохрипела я. Если бы я знала, какой ад меня ждет, было бы хуже. — Что дальше?
— А дальше вы меня обнимаете, и мы уходим.
— А можно обнять? — я поняла, что ляпнула, когда мужчина слегка оттаял и улыбнулся. Я же вообще залилась краской. Блин!
— Нужно, мисс Шайн, — мне протянули руку, в которую я вцепилась, как голодный бульдог в вора. А потом меня подхватили под колени, поднимая на руки, я же обхватила сильную шею… вампира. Теперь, когда магия вернулась, я ощущала его сущность, хоть она и странная. Какая-то ускользающая, что ли? — Лучше вам закрыть глаза.
— Почему?
— Это неприятно с непривычки.
Что именно неприятно, я поняла через секунду. Мир покрылся густым туманом черного цвета, а потом потерял краски и слился в разные тона серого и черного, что размазанными красками двигался с неимоверной скоростью. Я судорожно вцепилась в белую рубашку вампира и сильно зажмурила глаза. Открыла глаза, когда меня сгрузили на кожаное сидение машины.
— Ева, миленькая! — черный комок меха налетел на меня, схватил лапками за лицо и начал вылизывать. — Прости меня! Я больше никогда тебя не оставлю! Даже совокупляться впредь будешь при мне! Я чуть с ума не сошла, когда этот гад тебя мучил! Я сама лично порву его на ленточки, когда увижу. Прости меня, солнышко! Простишь?
— Машка, — я обняла свою любимую заразу. — Прощу, если совокупляться смогу без твоего присутствия.
— На такие жертвы я готова пойти, — улыбнулась домовая.
А потом я не успела ничего понять, как оказалась на коленях Марка, что сидел за рулем. Он обнял меня, зарывшись носом в волосы. Я замерла. По телу пробежали теплые мурашки. Я ощутила легкие поцелуи на шее, за ушком, в щеку. И мне было приятно! Я думала, после Энтони не смогу и близко к мужчине подойти, но тело на Марка реагирует вполне адекватно.
— Вот ты и снова со мной, — голос с хрипотцой прошептал мне на ушко. — В этот раз, надеюсь, задержишься.
— Я постараюсь, — проговорила я, за что получила поцелуй в губы. Простой чмок, но такой приятный и нежный, что я улыбнулась, а в груди стало тепло.
— На это нет времени. Скоро пропажу заметят. Пора уезжать, — вот как он так может говорить, будто о погоде? Ледяной вампир!
— Ты прав, Николас. Давай назад, крошка, — и хлопнул меня по попе для ускорения. Я возмущенно вскрикнула, но послушалась. И вскоре я наблюдала, как моя тюрьма скрывается за поворотом.
========== Глава 9 ==========
<b><center>Ева</center></b>
Темнота поглощала, затягивала. Я барахталась в ней, как в зыбучих песках. Чем сильнее я старалась выбраться, тем глубже меня затягивало. Я начала задыхаться от ужаса, пробовала кричать, но из горла не вырвалось ни звука. Потом тьма хлынула в мой открытый в немом крике рот, а я начала остервенело царапать горло ногтями, пытаясь вытащить ее.
— Ева! Ева, проснись! Ты слышишь меня?!
Я открыла глаза и увидела обеспокоенное лицо Марка, склоненное надо мной. Он крепко держал меня за окровавленные руки. Я проморгалась, сгоняя остатки ужасного сна и слез, а потом почувствовала пекущую боль в шее.
— Ты напугала меня, крошка, — сказал Марк и крепко меня обнял. — Я даже не буду спрашивать, что тебе снилось, но с твоей шеей надо что-то делать.
— Я сама, — прошептала я.
— Хорошо, я просто помогу, — и, подхватив на руки, вампир понес меня в ванную.
Он уже видел, как я исцеляюсь. Когда приехали в этот домик, я первым делом вошла в озеро, не раздеваясь, и прочла заклятие полного очищения. Это возможно только в реке, озере, море или океане. Под краном такое заклинание не работает. Нужно именно соприкосновение со стихией в естественном источнике. Зато когда я вышла из воды, стала выглядеть лет на восемнадцать. Полное очищение заменяет старые клетки на новые. Вот поэтому ведьмы всегда умирают молодыми. Тело на восемнадцать, а магия истощилась. Лет до двухсот ты сильная ведьма, а после начинаешь угасать и за год-два превращаешься в обычного человека, если до этого тебя не убили. А потом у тебя в запасе лет пять, и однажды ты просто засыпаешь. Навсегда. Красивая смерть. Мертвая ведьма, что уснула, всегда выглядит умиротворенной и счастливой.
Кстати, я в этот дом, в который мы приехали, влюбилась с первого взгляда. Полностью из дерева, часть дома над водой чистейшего озера. Кругом высоченные деревья, запах хвои, дерева и свежести. Внутри вообще сказка! Моя творческая душа пела от счастья! Все тоже из дерева, открытого кирпича, а вся мебель декоративно состарена. А маленький пирс, что соединен с домом — отдельная прелесть! Квадратный участок с деревянными шезлонгами на нем. Просто прелесть: и позагорать, и искупаться можно. А комната, что для меня выделили — вообще мечта лесной принцессы! Светлая, с окнами на двух стенах и с дверью наружу, декорированной под окно. Потолка нет — только скос крыши с деревянными балками. Мебель вся из дерева, с нанесенными на нее потертостями, декорировано состарена. Два бра с обеих сторон от кровати, на полу небольшой ковер у кровати с геометрическими фигурами. В общем, это была любовь с первого взгляда.
— Тебе воды из-под крана хватит? Или все же в озеро? — спросил Марк, возвращая меня к реальности.
— Воды хватит, — сказала и слезла с рук вампира.
— Тогда ты занимайся собой, а я приготовлю завтрак, — я кивнула и зашла в ванную.
На улице уже начинало светать. Я знала, что уснуть больше не смогу. Марк это тоже понял. За те три дня, что мы в этом домике, он ни разу не позволил себе прикоснуться ко мне лишний раз. Только прожигал меня голодными глазами. Я поняла это благородность, но меня оно не устраивало. Все же я ведьма! Кроме того, меня хоть и изнасиловали, но я понимала, что это было довольно щадяще. Могло быть намного хуже. Вода смыла причиненный вред телу, а психически я более устойчива, чем любой человек. И мое тело ясно говорит, что Марк ему подходит. Особенно когда я вижу, как он выныривает из озера, а капельки, сверкая в солнечных лучах, скользят по идеальному телу и гладкой загорелой коже. И я банально хотела почувствовать удовольствие от соития с мужчиной, чтобы напомнить себе, как это. Что может быть приятно, а не больно. Не знаю, насколько это правильно, но я хотела Марка. И страха не чувствовала.
Я разделась и встала под душ, смывая ужасы ночи и шепча заклинание исцеления. Этот кошмар не первый, что мне приснился. Он снится каждую ночь после побега от Энтони. Только я впервые себя поцарапала. И каждый раз я успокаивалась, когда Марк меня обнимал.
Вылезла из душа и замоталась в белое полотенце. Волосы мокрыми красными змейками облепили плечи. Я не стала их заплетать, а так и пошла в спальню.
— Тебе блинчики с джемом или… — Марк, вышедший из кухни, замер, увидев меня в полотенце. Его взгляд жадно прошелся по мне от макушки до поджатых пальчиков на ногах. Он сглотнул и прочистил горло. — … или со сметаной, — закончил он с хрипотцой.
— С джемом, — я почувствовала, как у меня розовеют щеки. А Марк кивнул, но с места не двинулся, продолжая пожирать меня глазами. Я тоже замерла в ожидании. И тут он сделал шаг ко мне, потом еще, а потом… резко убежал. Я сначала разочаровано вздохнула, а от вздоха почувствовала запах горелого. И не смогла сдержать смеха. Такими темпами мы дом спалим, если и дальше он будет меня избегать. Так на меня засмотрелся, что забыл про блинчики на сковороде.
С улыбкой в приподнятом настроении я пошла в спальню одеваться. И в голове моей зрел план по соблазнению благородного вампира. А что, почему нет? Мы здесь одни, не считая Машку. Николас с нами не поехал — у него свои дела, так что пора брать дело в свои руки.
Я надела бикини серебристого цвета и маленькую белую юбочку. Спасибо Марку — захватил вещички, прежде чем идти на спасательную операцию. Правда, не в моем вкусе, но для соблазнения самое то. Когда я вошла на кухню, Марк пил кофе, а увидев меня, поперхнулся и зашелся в кашле. Я довольно улыбнулась и села за круглый стол возле тарелки с блинчиками, что были политы черничным джемом, и кружки кофе.
— М-м-м, как вкусно пахнет, — я с удовольствием вдохнула запах свежесваренного кофе. А потом пальчиком макнула в густой джем и с удовольствием облизала его. Вампирюга смотрел как загипнотизированный за движением моих губ и иногда проскальзывающего между ними язычка.
— Не стоит меня дразнить, девочка, — хрипло сказал Марк, а его глаза с возбужденно расширенными зрачкоми вызывали у меня стадо мурашек по рукам. — Ты еще не готова к последствиям.
— А у тебя еще и диплом по психологии есть? — ехидно поинтересовалась я.
— У меня есть жизненный опыт длиною в четыреста лет. Поверь, я знаю, что говорю. Кроме того… — телефонный звонок прервал Марка. А когда он увидел, кто звонит, в удивлении приподнял брови. — Здравствуйте, госпожа. Да. Конечно буду. Когда? Хорошо. Одежда? Хорошо, до свиданья, госпожа, — и отключил телефон. Я сидела, с удивлением смотря на Марка, а он, как пришибленный мешком, пялился на мобильник.
— Кто звонил? — нарушила я тишину.
— Кровавая госпожа, — с удивлением проговорил Марк.
— Ого! — я в шоке. И чего это глава Совета звонит какому-то среднестатистическому вампиру.
— Пригласила на праздник Кровавой Луны, что будет на этих выходных. Отказаться было невозможно.
— И почему ты удостоился чести быть приглашенным лично Кровавой?
— Наше агентство крышует Совет. Так как мой партнер сейчас недоступен, то я остался единственным представителем, что блюдет интересы Совета. Не удивляйся так. Да, после одного дела, где мы себя показали, Совет решил, что отныне агентство “Искатели” полностью переходит в их юрисдикцию. Мы остались частным предприятием только на словах. И иногда получаем заказы сверху. Поэтому есть предположение, что на этом празднике я получу задание от самой госпожи.
— Ого, — я удивленно хлопала глазами. Неожиданно.
— И ты пойдешь со мной. Это тоже ее пожелание.
— А откуда она про меня знает?
— Госпожа все знает, — мрачно сказал мужчина. — Через четыре дня мы должны быть в Ноттингеме. На вечеринке будет весь Совет и Древние. В общем, готовься к встрече с Энтони. Не переживай, там он тебя не тронет. Рабство у нас отменили, так что его действия незаконны. К сожалению, это не служит тормозом для него. Но на этом вечере он будет сама любезность. Кроме того, он любимчик госпожи, — мрачно закончил Марк.
— Любимчик?
— Да. Уж больно хорошо он играет роль джентльмена с идеальными манерами и честью. Госпожа любит рыцарей. Это ее любимое время, — я слушала его чуть рычащий от злости голос и понимала, что у Марка к Харроу личные счеты. И дело точно не во мне.
— Марк, что ты не поделил с Энтони?
Меня полоснули злым взглядом, от которого я чуть не вздрогнула, еле сдержалась, но сердце екнуло. Я не думала, что он ответит. Но когда я уже готова была забыть о вопросе и приступить к завтраку, услышала ответ:
— Я не поделил с ним сестру, — сказал Марк и встал из-за стола, молча вышел из кухни. Я проводила его взглядом и нахмурилась. Я помню, Машка говорила, что его сестра умерла, и он тяжело переживал ее потерю. Кажется, он и сейчас еще не отошел. Что же случилось? Неужели в смерти его сестры виноват Харроу? Тогда почему он еще жив? Столько вопросов, а где узнать ответы?
<b><center>Марк</center></b>
Она меня угробит раньше времени! Сначала ее украли, потом спасли, но ее побитое лицо чуть не заставило меня глупо кинуться бить морду Харроу; потом ее исцеление, от которого я выпал в осадок — впервые такое видел; и как апофеоз всего — ее кошмары. Из-за ее снов я не могу держать дистанцию! Меня тянет к этой ведьме с неимоверной силой, но я понимаю — сейчас ей нужно отойти от гостеприимства Энтони. Но, боже, как же сложно! Я готов уже выть! А эта ведьма просто не понимает, как действует на меня, и как будто специально доводит. То кофточка с плеча соскользнет, открывая мягкий изгиб шеи и тонкую ключицу; то сядет в кресле, оголяя молочное бедро; то после ужасов ночи так прижмется ко мне попкой, что я, вампир старше четырехсот лет, готов плакать как мальчишка от дискомфорта во вставшем члене и невозможности снять напряжение. Сегодня я вообще чуть не сорвался, когда увидел ее, такую маленькую, мокрую, нежную и в одном полотенце. А эти поджатые пальчики на ногах вызвали странную нежность в груди, и мне захотелось ее обнять, защитить от всего мира, приласкать и трахнуть, наконец, так, чтобы этот ангел взлетел! Ее спасли сгоревшие блинчики.
Но когда эта чертовка явилась на кухню в маленьком серебристом бикини и в такой же маленькой юбочке, я подавился кофе, а мой член врезался в ширинку моих джинсов. Но Еве этого показалось мало, она так чувственно и порочно облизала пальцы от джема, что я понял — это бунт! Маленькая нахалка не знает, на что нарывается! Я уже хотел объяснить, но меня прервал звонок. На дисплее светилась надпись “Совет”. О! Думал, может, дело какое подкинут, но нет. Меня с ведьмочкой сама Кровавая госпожа пригласила на праздник Кровавой Луны. Меня не удивило, что она знает про Еву. Если она сама звонит — значит, ее ищейки здесь уже были и проверили меня. Поэтому госпожа и сказала взять мою “очередную пассию” с собой.
А вот сестру вспоминать не нужно было. Настроение упало ниже погреба. Когда вышел из кухни, сразу направился на пирс. Воспоминания снова терзали мою память. Говорят — время лечит, вот мне и интересно, сколько же должно его пройти, чтобы вылечить?! Я стоял и смотрел вдаль невидящим взором. В голове крутилась последняя встреча с Медеей. Моя любимая сестра, с которой я делил все, включая утробу матери. В тот день мы поссорились. Сильно. Нам было сто пятнадцать лет. Она влюбилась в Энтони Харроу. Я помню, как доказывал ей, что у него таких, как она, в каждой комнате по три штуки, но Медея клялась, будто у них обоюдное чувство. Наш спор продолжался до хрипоты. Я умолял ее не ходить больше к этому вампиру. Я знал, что он разобьет ее наивное, чистое сердце. Но случилось ужасное. Медея крикнула мне, что беременна от него, и убежала, надеясь порадовать отца ребенка. Я не успел ее остановить, так как был в шоке от ее слов. Когда я рванул за ней, то успел на развязку. Харроу насмехался над мой сестрой, при этом беззастенчиво лапая липнувшую к нему блондинку. Я видел, как опустились плечи Медеи, а потом она с такой скоростью промчалась мимо меня, что я не успел ее поймать.