Если б только Коеси мог представить, чем для него в скором будущем обернется эта передышка! Прошло пять лет с момента смерти Адели Харитоновой, Наталия накопила достаточно сил и способна бросить Акутагаве вызов…
- Дорогой, как же завтрак? – в кабинет, где Никос Кропотов работал с деловыми бумагами, заглянула длинноногая красотка в шелковом халатике, накинутом на обнаженное тело.
Никос даже не поднял на нее глаз, изволив лишь покоситься на свои часы. Восемь утра. Да, стоит, наверное, позавтракать, ведь через полчаса ему нужно отправляться на службу. Убрав бумаги в сейф, Кропотов покинул кабинет и прошел в столовую, где его ожидал завтрак, чью изысканную сервировку дополняла своей красотой его содержанка – Жанна.
Старательно пережевывая хрустящие французские тосты и запивая их терпким кофе, Кропотов листал утреннюю газету, скользя по тексту беглым взглядом. Жанна, соблюдающая фигуру, пила кофе без кофеина и щурила невероятно голубые глаза на городскую панораму, расстилающуюся за окном. Она привыкла быть чем-то вроде части интерьера в доме Никоса Кропотова и ее вполне устраивала подобная роль. Жанна любила деньги, а Кропотову была необходима красивая женщина, которая бы сопровождала его на светские мероприятия и не совала свой нос в чужие дела. Ей хватало ума выполнять все его условия и поэтому они живут вместе уже шесть лет. Иногда Жанне даже казалось, что Никос привязался к ней. Не так, как мужчина может привязаться к женщине, но все же… Ему было удобно с ней.
Он никогда не требовал от нее секса. Конечно, мужчина его возраста вполне может перестать интересоваться сексом, но почему-то Жанну не оставляло стойкое убеждение, что дело тут отнюдь не в пожилом возрасте Кроптова. Скорее всего, он никогда и не интересовался женщинами, а содержанку завел для отвода глаз. Кого он предпочитает? Мужчин? Юношей? Или, быть может, детей?.. Но тот платил ей не за любопытство, так что Жанна все вопросы и соображения держала при себе.
- Вечером будешь вовремя? – задала она Кропотову дежурный вопрос, провожая его на службу. – Сегодня в филармонии будет выступать Давид Михельсон, мы могли бы…
- Увы, я буду занят допоздна, - равнодушно откликнулся тот, принимая из ее рук дипломат.
- Жаль, - притворно вздохнула Жанна, соблюдая все необходимые формальности их отношений.
- Возьми кого-нибудь из подруг и сходи, если хочешь.
- Удачного дня, дорогой! – пропела женщина ему на прощание.
На вертолетной площадке московского небоскреба Никоса Кропотова уже поджидал вертолет. С небес сыпался настырный и мелкий, как крупа, снег, было морозно и совсем не чувствовалась наступающая весна. У вертолета дежурили молчаливые и основательные телохранители, напоминая темные изваяние, припорашиваемые снежинками. К своему удивлению, Кропотов увидел среди них и Кира тоже. Рослый парень стоял, опираясь на вертолет, прикрыв голову капюшоном толстовки.
- Ты? – осведомился Кропотов, позволив себе слегка утратить свою обычную сухость. - Я знал, что ты уже должен был приземлиться во Внуково, но не ожидал, что ты заявишься без предварительного звонка.
- Зачем звонить? Ведь встреча состоится в любом случае, - равнодушно ответил парень.
Пожилой мужчина недовольно поджал губы. Тон Кира был почти оскорбительным, но именно «почти» - тот научился таким образом разговаривать с ним, что Кропотов и сам перестал видеть границу между присущей Киру некоторой развязностью и намеренной подколкой. После смерти Адели Харитоновой этот парень стал единственным, кто мог так разговаривать с Никосом Кропотовым.
«Все же где-то я дал слабину с этим засранцем», - подумал мужчина с незаметным вздохом, затем повелел ему садиться в вертолет.
Иногда ему казалось, будто Киру известна его тайна – отсюда и проистекает его вызывающее поведение. Но потом “серый кардинал” одергивал себя: откуда тот может знать тайну своего происхождения, если Кропотов приложил все усилия для надежного сокрытия правды. Кир всего лишь задиристый мальчишка, считающий, что его таланты оправдывают его наглость в отношении важный персон.
Пока вертолет летел, рассекая завесу снисходящего на Москву снега, Никос Кропотов изредка поглядывал на Кира поверх деловых бумаг, извлеченных на время полета из кейса.
Кир сдернул с головы капюшон и несколько раз провел рукой по коротко стриженным темным волосам, от чего те только сильнее взъерошились. На лице щетина, которую он носит постоянно с тех пор, как у него появилась растительность на лице - с ней он выглядит куда старше своих лет. Высокий лоб, прямой нос, волевой рисунок бровей и скул, пронзительный взгляд каре-зеленых глаз и обворожительный рисунок губ, придававших его лицу невероятную сексуальность. Кир унаследовал многое из фамильной красоты Харитоновых, разве что цвет глаз и атлетическая фигура ему досталась от его отца - футболиста Григория Ерохина. Ну а своим острым умом и криминальным мышлением… Кир, безусловно, пошел в свою бабку, Адель Харитонову.
Та всегда испытывала смешанные чувства к своему незаконнорожденному внуку, однако в равнодушии к его судьбе обвинить ее было нельзя. Адель Харитонова практически не замечала трех сыновей и двух дочерей, рожденных в законном браке, не говоря уже о внуках и правнуках, а вот о Кире помнила всегда. Конечно, все из-за этого Ерохина! В Кире княгиня видела продолжение того, кого она полюбила на закате своей жизни и с кем она не смогла разделить всей сладости любви.
Многообещающего спортсмена Адель Харитонова встретила на своем пути, когда ей исполнилось шестьдесят лет, а Григорию Ерохину – двадцать пять. Ерохин, весьма неплохо играя в футбол на родине, между тем мечтал получить место в одной из европейских футбольных клубов. Встреча с княгиней изменила его судьбу: он стал фаворитом Харитоновой, при помощи ее денег и власти его карьера совершила стремительный вираж, устремляясь под самые небеса. Идиллия продлилась около двух лет и завершилась, стоило только княгине узнать об интрижке Григория с ее дочерью. Как оказалось, Ерохин – то ли с глупости, то ли от желания упрочнить свое положение – в тайне закрутил роман с тридцатисемилетней Антониной.
Узнав об измене фаворита, Адель Харитонова не просто разорвала отношения с неверным любовником, но также и приложила все усилия, чтобы разрушить его жизнь и карьеру. Княгине стоило только щелкнуть пальцами и неверного возлюбленного стерли с лица земли, но это стало бы слишком легким и быстрым наказанием. Ерохин лишился работы и перспектив в будущем, отныне играть в футбол он мог только на улице, все его сбережения исчезли с банковских счетов, недвижимость и драгоценности отняли. Григорий ушел в запой, ища утешения на дне бутылок с водкой – когда же денег не хватило на очередную бутылку, он смастерил из бельевой веревки удавку, закрепил ее на газовой трубе в подъезде и повесился.
Известие о смерти опального фаворита Адель Харитонова восприняла с презрительным безразличием. Впрочем, несмотря на кончину Ерохина, история не закончилась вместе с его смертью. Спустя два месяца Антонина родила мальчика, едва взглянув на которого Адель Харитонова поняла, кто его настоящий отец. Тогда княгиня отняла у дочери ребенка и передала его на воспитание законспирированной семье, проживающей за границей – никто, кроме нее и Никоса Кропотова не знал, где спрятали Кира.
Время шло, Кир рос, обнаружив себе незаурядные способности: физическую силу, ум, фотографическую память. Княгиня Харитонова никогда не порывалась встретиться с внуком лицом к лицу - не желая, чтобы тот узнал о родстве с могущественным российским кланом – однако могла часами разглядывать фотографии Кира или видеозаписи, запечатлевшие кусочки его жизни. Не оставила без внимания она и таланты внука.
«Необходимо указать ему направление, - заявила Адель Харитонова своему верному помощнику, Кропотову. – Мирная жизнь только повредит ему, испортит характер, помешает развить дарования. Следует как можно скорее отдать его на обучение…»
Так судьба Кира решилась. Он стал учеником сверхсекретной школы, готовящей для государства бойцов и диверсантов, военных стратегов, шпионов. После тестирования руководство школы направило мальчика на самый высококлассный курс, какой имелся в данном учреждении. Сей курс был настолько тяжел, что закончить его удавалось отнюдь не каждому «счастливчику» - но Кир с успехом доучился. Теперь он служит государству и Наталии Харитоновой, унаследовавшей достояние Адели Харитоновой.
Вертолет пронесся над парком, окружающим усадьбу Харитоновых, и снизился над вертолетной площадкой, подняв вращающимися винтами тучу снежной пыли. У площадки уже дежурили вооруженные охранники, тщательно обыскавшие Кира на предмет оружия – у него они изъяли пистолет и складной нож.
- Явиться на встречу с княгиней при оружии? Просто замечательно! – не удержался от замечания Кропотов, пока они шагали по дорожке к особняку. – Хочешь, чтобы она посчитала тебя опасным?
- Нет. Хотя я действительно опасен.
Советник княгини нахмурился, недовольный подобным ответом. Сегодня княгиня впервые увидит Кира, а тот, судя по всему, решил держаться с показательной бравадой. Неужели в Кире заиграли честолюбие и мальчишеский задор? Он собирается произвести на Наталию Харитонову впечатление?..
Наталия ожидала гостей в кабинете, где после завтрака занималась делами. С тех пор как на ее плечи вместе с наследством бабушки свалилась громадная ответственность, она привыкла много работать. По сути именно она, двадцати двухлетняя девушка, держала в своих руках экономику России. От ее решений по любому вопросу зависело столь многое, что она просто не имела права позволить себе легкомысленно тратить время. Хозяйка усадьбы – облаченная в строгое, почти монашеское одеяние, с волосами, убранными в аскетический пучок на затылке, - поприветствовала прибывших гостей, не вставая из-за стола.
- Я наслышана о вас, - обратилась она к Киру холодно, отдавая должное ему и, вместе с тем, подчеркивая его подчиненное положение. – Вы хорошо справились с возложенным на вас заданием относительно семейства Сангяцанма, и я вынуждена признать: похвала господина Кропотова в ваш адрес оправдана. Более того, вы достойны не просто похвалы, но и награды…
- Мне не нужна награда, - возразил Кир с почтительностью. – Для меня достаточно того, что я служу вам.
Темные брови Наталии слегка приподнялись в удивлении, которое затем сменилось снисходительностью. Сделав жест, означающий: «Как вам будет угодно!», она закурила сигарету. Переведя взгляд темно-синих чрезвычайно серьезных глаз на Кропотова, по-хозяйски расположившегося в одном из кресел, она заговорила вновь:
- Что ж, перейдем к делу. Первые шаги в осуществлении нашего плана сделаны. Коеси, конечно, встал на дыбы после убийства своих родственников, сейчас он безуспешно ищет виновных. И он справедливо полагает, что следующий удар будет нанесен по нему, поэтому поспешно усиливает и без того непробиваемую охрану и укрепляет позиции.
- Мы это предусмотрели, - ответил Кропотов небрежно, кивнув Киру
- Это верно, - согласился тот, сохраняя бесстрастность. – Я знаю, как ослабить систему безопасности Акутагавы Коеси.
- И как же?
Никос Кропотов выудил из кейса конверт и передал его Наталии Харитоновой. Вскрыв его, та обнаружила внутри стопку фотографий, сделанных в разное время и в разных местах. Она неторопливо просмотрела их, отметив, что все эти фотографии объединяют три человека. Акутагава Коеси, ее заклятый враг. А также черноволосые и зеленоглазые мужчина и женщина, похожие друг на друга как две капли воды. Это было не все: женщину на фото Наталия знала лично – ее имя Наста Панова, когда-то она служила клану Харитоновых.
- И что же следует из этого? – поинтересовалась Наталия, отложив фото. – Мой враг, предательница и ее близнец. Что дальше?
- Он не просто ее близнец, - отрицательно покачал головой Кир. – Он, как и его сестра, проходил обучение в российской спецшколе. Он учился на том же курсе, что и я, но не завершил обучение и сбежал. Его зовут Иврам и о нем ходят легенды как о безупречном убийце. Теперь он и его сестра работают на Коеси. Они – мозговой центр системы безопасности Акутагавы Коеси, именно благодаря им его охрана настолько непробиваема. Если рядом с ним не будет этих двоих, защита Коеси ослабнет и вы сможете нанести решающий удар.
- Если они так хороши, - синеглазая женщина ткнула пальцем в фото, - как их можно убрать?
- У каждого человека есть слабое место, нужно только отыскать его. Я сделаю так, что Коеси лишится своих безупречных телохранителей – именно они, как это не парадоксально, его слабое место. Что касается близнецов… - Кир позволил себе криво улыбнуться. – Они друг для друга та самая ахиллесова пята. Мне не придется долго нащупывать больное место.
«Мне не придется долго нащупывать больное место…»
В течении дня Наталия вновь и вновь вспоминала слова самоуверенного молодого человека. Оставалось надеяться, что юный криминальный гений не ошибается! Наследница клана Харитоновых поставила на кон все – и, если планы Кира потерпят сокрушительное поражение, то она может поплатиться не только своим достоянием, но и жизнью! Стоит только Коеси узнать, кто стоит за убийством его родственников… и Акутагава немедленно уничтожит ее, в этом Наталия не сомневалась.
Убийство вдов Ланьчжа и их детей было веской необходимостью. Они стояли на пути к деньгам и власти Коеси, являясь его прямыми наследниками в случае, если тот умрет, не оставив после себя детей. Будь на то воля самой Наталии, она бы выждала больше времени, прежде чем нанести удар по Акутагаве, но времени не оставалось – недавно ее шпионы донесли, что японский идол собирается жениться. Тот итак тянул с женитьбой до тридцати двух лет, чем вызывал беспокойство общественности, желающей видеть его в качестве семьянина, мужа и отца; четыре года назад его помолвка с Наталией Харитоновой развалилась – но теперь он вновь нашел себе невесту с богатым приданым и безупречной репутацией. Узнав об этом, Наталия поняла: нужно действовать незамедлительно! Если Акутагаве родит ребенка его законная жена, то Наталии будет уже куда сложнее воспользоваться припрятанным в рукаве козырем…
Этот козырь – сын, рожденный от Акутагавы. Наталия дала ему имя Никита.
Она приложила колоссальные усилия, чтобы Коеси не узнал о ее беременности. Втайне родив, она тут же распорядилась увезти ребенка от себя и спрятать, чтобы шпионы Коеси не узнали про мальчика, унаследовавшего от отца фамильные бледно-карие «глаза Будды». Теперь настала пора Никите сыграть решающую роль в плане мести Наталии: она уже избавилась от родственников Акутагавы со стороны клана Ланьчжа, потом она уничтожит Акутагаву и, как мать его единственного наследника, станет единовластной управительницей трех могущественных кланов: Харитоновых, Сангяцанма и Коеси. Весь мир будет лежать у ее ног! И Адель Харитонова, ее бабушка, будет, наконец, отмщена!
«Фортуна на моей стороне, - размышляла Наталия. – Коеси мог узнать о моей беременности и вынудить сделать аборт, однако я перехитрила его. Я выносила и родила ублюдка, но этот ублюдок станет орудием мести. Мне стоить благодарить судьбу за те четыре года, которые она мне дала в качестве передышки. Женись Акутагава сразу же после нашего разрыва – мои шансы на успех снизились бы вдвое…»
Да, теперь она накопила достаточно сил для борьбы с Коеси! Наталия закурила сигарету и, покинув свой рабочий стол, подошла к окну. Снаружи все еще шел снег, припорашивая парк, раскинувшийся вокруг усадьбы. С неба опускались сумерки, тенями оседая на землю. Личная служанка, двигаясь бесшумно, принесла в кабинет чай с молоком и печенье за золотом подносе – поставив его на стол, она так же бесшумно ушла.
Наталия вернулась к столу и вновь занялась деловыми бумагами. Прошло полчаса, прежде чем она завершила изучение документов, оставив свою подпись на нескольких, остальные она решительно перечеркнула. Вызвав одного из своих секретарей, девушка отдала бумаги, повелев подписанные документы отправить в полагающиеся инстанции, а отвергнутые отдать на доработку в соответствии с пометками, оставленными ею на полях. Другой секретарь, в чьем ведении находился распорядок дня княжны, напомнил ей, что этим вечером она приглашена на ужин к родителям.
Наталия небрежно передернула плечами. Видеть мать и отца ей совершенно не хотелось, ужин – простая формальность, ничего не значащие посиделки. Коннор Ваалгор погиб, но Наталия никогда не забудет, как отец плясал под его дудку, готовый даже убить свою дочь. Ваалгор погиб, Наталия вступила в права наследования не без помощи Акутагавы и первое, что она сделала – это выгнала родителей из родовой усадьбы и свела к минимуму всякое родственное общение. Константин Харитонов, ее папочка, правда не оставлял попыток примириться с дочерью.