— Уши больно… — Зара с искривившимся лицом лежала в позе зародыша и держалась за голову.
— Отсюда есть другой выход? — Димка вскочил, тяня её за собой. — Нас здесь убьют!
— Нету… — Жена корчилась от боли в ушах. — Если только на крышу… но там прыгать надо!
— Показывай дорогу! — Он рывком поставил её на ноги и всучил в руки шорты. — Быстро!
Зара, шатаясь, бросилась к двери, и Димка рванулся следом, запоздало понимая, что нужно было выходить первым. Если там засада, то её убьют сразу же. Впрочем, его тоже убьют сразу. Если он ничего не знал о делах анклава с зарами, то незаметно осуществлять подобное генералитет или большой бизнес мог только через следопытов. А следопыты вооружены оружием старого времени. Против него резинокольчуга не надежнее листа фанеры.
Жена выскочила в полуоткрытую дверь, и Димка вжал голову в плечи, ожидая грохота автоматных очередей. Но выстрелов не последовало, и он бросился за ней. В темном коридоре было пусто, и Димка понял, что охотники ждут их внизу, под свисающим лестничным пролетом. Они просто не рискнули забираться на еле держащийся пролет. Наверное, думают, что сам он залез сюда без брони. Димка догнал Зарине и схватил за плечо.
— Тихо! — прошептал он. — Они подкарауливают нас под лестницей! Где выход на крышу?
— Там! — Полуживая от страха супруга торопливо натянула шорты и покралась в тупиковую часть коридора. — Тут камень отодвинуть нужно! Ползи первый, вдруг они на соседней крыше сидят!
Димка уперся руками в указанную область завала, образующего потолок, и с силой надавил. Кусок плиты, лежащий сверху, оказался невелик, и Димке удалось сдвинуть его, открывая узкий лаз наверх. Позади, в потайной комнате, громыхнул ещё один взрыв, и он услышал скрежет сползающей по бетонной поверхности якорной кошки. Штурмующие готовились к подъему. Димка, скользя подошвами сапог по крошащемуся нагромождению завала, выкарабкался на крышу и заозирался. Этот квартал когда-то давно сильно выгорел, и сейчас вокруг высились полуобвалившиеся остовы зданий. В любом из них могли оказаться враги, если там вообще можно было оказаться, не рискуя сломать шею и переломать ноги.
— Подвинься! — зашипела Зара, появляясь из лаза. — Справа дом, надо туда прыгать!
Она вылезла на крышу, присела на корточки и, словно обезьяна, подобралась к краю. Неожиданно она без всяких объяснений прыгнула вниз и скрылась из вида. Димка подскочил на четвереньки и поспешил за ней. Жена была уже в соседнем здании. Она, не оглядываясь, также по-обезьяньи, быстро ковыляла по узкой балке к зияющему в десятке метров пролому в покрытой сажей стене. Димка посмотрел вниз. Пролететь надо было метра три и попасть на надломившуюся стену соседнего здания на уровне второго этажа. Из-за надлома стена сильно накренилась, но не обрушилась, и это сократило достаточно широкое расстояние между зданиями. Но если Димка из-за тяжелой резинокольчуги промахнется мимо узкой стены, то лететь вниз придется суммарно метров семь, прямо на бетонные обломки с торчащей арматурой. Димка понял, что может промахнуться, и замешкался, беспомощно провожая взглядом исчезающую в проломе супругу.
— Здесь лаз наверх! — снизу, из глубины здания, донесся глухой голос человека, облаченного в противогаз. — Они на крыше!
Димку захлестнуло волной отчаянья, и он прыгнул, вцепившись руками в «Дабл», словно ружьё могло ему чем-то помочь во время полета. Он едва не промахнулся, в последнюю секунду падая на узкую стену едва ли не плашмя, ударяясь коленом о битый кирпич. В глазах потемнело от боли, и Димка, тихо подвывая, пополз по стене на четвереньках. Добравшись до пролома, он встал на ноги и похромал прочь, стремясь уйти как можно дальше.
— Стой! Там обрыв! — в полумраке завалов он не заметил жену, затаившуюся под рухнувшей потолочной плитой. — Я думала, ты не допрыгнешь! Пойдем скорее, сюда легко подняться!
Она потащила его за собой, петляя по узким балкам, нависающим над свалкой из битого бетона и спутанных клочьев арматуры. Добравшись до раздолбанной лестницы, они спустились на первый этаж, но Зара не рискнула выйти на улицу, и они крались через руины, пока было возможно.
— Сюда! — жена вывела Димку к треснувшему оконному проему. — Если успеем перебежать улицу, то они нас уже не найдут! — Она высунулась в окно, но тут же юркнула обратно. — Они там!
Супруга осторожно выглянула из окна, и Димка последовал её примеру. Поодаль, вдоль соседнего здания, откуда они только что спаслись, бежали в колонну по одному человек десять в броне следопытов с автоматами в руках. Они быстро окружили строение и взяли на прицел крышу.
— Надо бежать сейчас, пока они не видят! — прошептала Зарине.
— Нас услышат! — ужаснулся Димка. — Мы слишком близко!
— Чистые плохо слышат! — возразила жена. — Но когда они не найдут нас там, то придут сюда!
Она затаила дыхание и полезла через окно на улицу. На этот раз Димка не стал ждать и последовал её примеру. Каждую секунду он ждал громкого хруста ломающегося под ногой камня или грохота автоматного огня, но ему назло всем врагам удалось вылезти из окна бесшумно и незамеченным перебежать через дорогу. Димка и Зара скрылись за углом и, не сговариваясь, ринулись прочь как можно быстрее.
— Что нам делать теперь? — Димка, набычившись, смотрел в окно, придерживая лежащий на коленях «Дабл». Они сидели в каком-то выгоревшем здании, отдыхая от долгого бега. В тяжелой резинокольчуге устаешь быстро, сейчас бы растянуться на полу и расслабить затекшую спину и гудящие ноги, но здание представляло собой один сплошной завал, и лечь было негде. В менее разрушенные здания они заходить не решились, опасаясь встретить зараженных. — А если дождь?
— Дождя сегодня не будет, — Зарине поглядела на небо. — Завтра пойдет, наверное.
— Мы успеем дойти до какого-нибудь племени? Или нас везде продадут за пузырек с таблетками?!
— Если в племени бушует болезнь, то за лекарства любое племя продаст чужаков, — нервно вздохнула жена. — Бывали случаи, что болезнь убивала племя целиком! А кроме, как у Чистых, лекарства взять негде. Если твой анклав пообещает богатую награду всем племенам, нас все продадут! — Она посмотрела на него с таким видом, словно сама была не рада, что с ним связалась. — Покемоша, почему твои соплеменники так обозлились на тебя? Ты кого-то там убил?
— Никого я не убивал! — огрызнулся Димка. — Я сам не понимаю, чего они так в меня вцепились! Я был простым солдатом, никаких секретов не знал. Заразился случайно! Еле успел убежать, чуть свои же не убили! Я в них не стрелял, просто оружие забрал с собой, чтобы было чем отбиться от мутов!
— Точно! — засияла жена. — У тебя же оружие Чистых! Я знаю, куда мы пойдем! Нам надо дойти до Аэропорта! Там живет военное племя! Они Чистых ненавидят и постоянно с ними воюют! Они любят оружие! Ты отдашь им оружие, а за это они возьмут нас к себе жить! — Она вскочила: — Идем!
— В Аэропорт? — Димка округлил глаза. — Это в Домодедово, что ли?! Так это же за городом!
— Дойти можно! — уверенно заявила Зарине. — Я там уже была! Правда, давно, но дорогу помню! Надо торопиться, чтобы успеть до завтрашнего дождя! Главное через Москву-реку перебраться и к ихней реке Пахра ночью выйти, её днем не перейти, там мутов полно!
— Через Москву-реку?! — опешил Димка. — Без танка?! Да это же бред! Нас муты сожрут раньше, чем мы к набережной подойдем!
— К набережным нельзя подходить! — испугалась жена. — Мы туда не пойдем! Зачем туда идти?!
— А как ты собираешься через реку перебраться?
— По мосту, — она смотрела на него, как на человека, не понимающего очевидного.
— Мосты расположены на набережных, — терпеливо объяснил Димка. — К воде нельзя приближаться ближе пятисот метров. Хрипуны унюхают!
— Это они Чистых могут унюхать, — ответила Зара. — Чистых вообще кто угодно унюхать может, а нас они могут только увидеть или услышать! Но мы будем ползти, и они нас не заметят. Только мост нужен длинный, чтобы далеко от воды начинался, чтобы с Хрипунами не столкнуться.
— А есть такой? — Димка сообразил, что для заров граница смертельной зоны начинается не в пятистах, а в трехстах метрах от воды или метро, то есть там, где мутов кишит. — Недалеко от нас?
— Конечно, — удивилась супруга. — Люди везде ходят! С другим племенем поторговать, на охоту или искать глупые безделушки для Чистых. Но нам нужен мост возле Лужи. Меня в Аэропорт через него водили.
— Возле Лужи? — Димка сосредоточенно вспоминал известную ему карту Москвы, но не мог понять, где в городе есть такое место — Лужа. Наверное, оно обозначается на более подробных картах, которые доступны только следопытам, генералитету и бизнесу. — А где это?
— В Хамовниках! — Зара решительно встала. — За час дойдем, если не будем тут сидеть зря!
Дорога до Аэропорта быстро превратилась для Димки в бесконечную пытку. В тяжелом снаряжении утомительно ходить даже на недлинные расстояния, а об ускоренном передвижении на десятки километров он даже не задумывался. Зара тащила его за собой запутанными маршрутами, выбирая пути, пролегающие через наиболее разрушенные, обветшалые и заброшенные кварталы, стремясь избежать нежелательных встреч. В захламленных раздолбанных переулках им действительно никого не попадалось, но извилистый маршрут был далеко не кратчайшим, и к мосту в Хамовниках Димка добрался в совершенно измученном состоянии. Он даже хотел избавиться от резинокольчуги, чтобы ползти два с лишним километра было легче, но Зара не позволила ему сделать это. Она заявила, что кольчуга и оружие — это их пропуск в племя Аэропорта, потому что другой платы тамошние зараженные не признают. Услышав такое, Димка упал на поросший травой истрескавшийся тротуар и двадцать минут не двигался с места, восстанавливая силы под раздраженный шепот тихо скандалящей супруги.
Через мост он полз очень долго. Часа два, может, и больше. На подходах к мосту мутов действительно не было видно, но рисковать жизнью никто не хотел, и потому на мост пришлось вползать, скрываясь среди проржавевших автомобильных остовов, которыми была забита главная улица. На самом мосту сгнившей механической рухляди было ещё больше, и это позволяло перемещаться на четвереньках, прячась за покрытым многолетним слоем грязи автохламом. Уставший ползти Димка хотел продолжить путь по-человечески, двигаясь пригнувшись, короткими перебежками, но едва он попытался подняться, как Зара бросилась ему под ноги, сбивая наземь.
— Ты что делаешь?! — зашипела она. — Если нас заметят муты, они сразу же побегут сюда! От Бегунов не уйдешь! Ползи! Прячься между машин и ползи! По-другому нельзя!
— Мы двигаемся по центральной оси моста! — зло заявил Димка, потирая вновь ушибленное больное колено. — Нас не может быть видно снизу! Это называется угол обзора!
— Нас увидят оттуда! — Зара указала на возвышающиеся на набережной дома. — Из окон!
— Муты не живут в домах! — огрызнулся Димка. — Они живут в метро! Им вода нужна!
— Чего? — подняла брови жена. — Да их полно в домах возле воды! Они туда постоянно забегают, когда им надоедает в реке мокнуть! Прыгуны даже по крышам скакать могут! Тут на ногах идти только ночью можно, понял? Так ползи! Ну?!
Это объяснение отрезвило Димку, но сил не прибавило. Он на карачках крался через заполонившее мост кладбище ржавых остовов, кривясь от боли в колене, и следил за тем, чтобы висящий на ремне за спиной «Дабл» не задевал о рваные гнилые борта. Где-то на середине пути Зара позволила ему идти пешком, сообщив, что вот именно здесь их действительно ниоткуда не видно, потом вновь пришлось ползти. Мост пошел на убыль, и в какой-то момент снизу донесся плеск десятков рук, гребущих по поверхности реки, и жуткое хрипение множества глоток. Димка похолодел. Он увидел, как Зарине, бледная от ужаса, забивается под какой-то ржавый автомобиль, и заполз под соседний кузов. Оказалось, что в этом положении ему не хватает места, чтобы снять со спины ружье, и Димка заметался, не зная, что делать. Вылезать было жутко страшно, оставаться без оружия — тоже, но здравый смысл подсказывал, что если сюда прибегут муты, то «Дабл» ему жизнь не спасет. Он сжался в комок и затих, изо всех сил пытаясь слиться с укрывающей его грудой металлолома. Они пролежали так четверть часа, но муты, к огромному облегчению обоих, не появились.
— Это они друг на друга кинулись! — прошептала Зара, выползая из укрытия. — Голодные очень! Они друг друга постоянно жрут! Поползли дальше!
Потом мост остался позади, и началось бесконечное хождение по мёртвым городским кварталам. Раз пять или шесть Зара замечала вдали зараженных, и они торопливо прятались в руинах. Там Димке удавалось немного передохнуть, но жена быстро вытаскивала его на улицу, и утомительный путь продолжался. Спустя шесть часов непрерывной ходьбы по завалам и кустам Димка переставлял ноги, словно робот, и слабо понимал, что происходит вокруг. Если сейчас в паре десятков метров от него появится толпа мутантов, он вряд ли заметит… Вода во фляге давно закончилось, пить хотелось неимоверно, спину ломило от веса снаряжения и оружия, желудок вновь терзал голод.
— Я больше не могу… — выдохнул Димка, облизывая потрескавшиеся губы, и опустился на асфальт прямо там, где шёл. — Ноги не шевелятся… надо передохнуть… И попить… У тебя есть вода?
— Здесь нельзя отдыхать! — Зара вцепилась ему в руку и попыталась поднять на ноги. — Это МКА, по нему часто люди ходят! Тебя могут увидеть! Надо где-нибудь спрятаться! Вставай!
Димка поднял голову и обвел окрестности мутным взглядом. Они были на какой-то широченной дороге, уходящей вдаль. Дорога не была забита до непролазного состояния, но ржавых машин на ней хватало. Заброшенные строения, попадающиеся вокруг дороги, находились достаточно далеко, и понять, насколько опасно к ним приближаться, отсюда не удавалось.
— Мы где? — Димка, шатаясь, поднялся.
— Это МКА! — Зарине потащила его к обочине. — Большая Дорога! Здесь кто угодно может быть, и люди, и Чистые, и хищные звери! Надо спрятаться!
— МКАД, — машинально поправил её Димка, спотыкаясь на каждом шагу.
— Что? — не поняла жена.
— МКАД, а не МКА, — объяснил он. — Московская Кольцевая Автомобильная Дорога.
— Да какая разница! — отмахнулась она. — Главное, чтобы нас никто не заметил!
Они добрались до какого-то много лет назад начисто разграбленного строения и укрылись в заваленном мусором затхлом углу. Димка в изнеможении растянулся на полу и вновь попросил пить.
— Воды мало совсем! — Зара вынула из сумки замызганную пластиковую бутылку. — Много не пей, а то не хватит до завтра! Лучше поешь! — Она протянула ему кусок жареного мяса, в котором без особого труда угадывалась крысиная тушка. — Вот! — Жена проткнула мясо ногтями, запуская в тушку пальцы, и вырвала из неё кусок. — Это мне! Остальное съедай, тебе силы нужны. Нам ещё три часа до Пахры идти, а потом ползти через мост!
Сознание, подхлестываемое режущим желудок голодом, против жареной крысы не имело ничего, кроме, разве что, недовольства малым количеством пищи. Димка вгрызся в холодное жесткое мясо и почувствовал слабую боль в челюстях. Жевательные мышцы, не привычные к твердой еде, ныли после прошлого приема пищи. Пока он ел, Зара подобралась к оконному проему и вглядывалась в обе стороны широкой дороги. Справившись с едой, Димка подошел к ней, чтобы взять воды, но она остановила его предостерегающим жестом.
— Что там? — Димка торопливо присел на корточки и отшагнул в глубь помещения.
— Люди идут! — прошептала она. — У них собака! Не высовывайся и не шевелись!
Димка замер, всматриваясь в видимый с его позиции участок МКАД. С минуту там было пусто, потом он увидел десятка полтора зараженных. Все они были вооружены примитивными луками и копьями, примерно треть из них тащила за собой грубо собранные из чего попало тележки, заполненные каким-то хламом. Возле идущего впереди человека неторопливо семенила здоровенная собака. Пёс бросил взгляд на хозяина, повилял хвостом и покосился на Димкино убежище, принюхиваясь. Он отрывисто гавкнул и вновь посмотрел на хозяина. Зараженные повернули головы в сторону разграбленного строения, и продолжили путь.