У меня есть про-родители…
Фиан потащил меня к нашей комнате:
- Джарра? Там наверху кто-то близкий? Твой брат Кеон? Когда ты говорила с ним и Иссетт в зоопарке, я не заметил никакой задержки в передаче сигнала, поэтому решил, что они не дальше сектора Альфа. Но на них не было военной формы, так что они точно тогда не были на солнечных батареях Земли.
Я села на кровать. Кеон мне не брат, а друг. Один из моих одногодок в следующем шаге. Мы в некотором роде семья.
Фиан сел рядом. Сейчас я разбиралась во всем, распутывала три версии реальности и решала, что правда, а что – ложь. Мое придуманное происхождение. Мое настоящее происхождение. И то, что происходило со мной на Земле.
Мне понадобилось какое-то время, чтобы во всем разобраться, отойти от горя из-за смерти родителей и осознать, что я натворила. Я – обезьяна, а Фиан – нормал. И у нас контракт помолвки. В жизни бы такого не сделала, не погрузись я в мир фантазий и не считай себя тоже нормалом. Теперь надо рассказать ему правду, но объяснить все так сложно.
- Фиан, в самом начале нашего обучения я кое-что скрыла.
- О том, что ты – наследница славы? – спросил дельтанец.
- Я тогда об этом не подозревала. А выяснила все, только запросив информацию о родителях.
- Что?! – Фиан потряс головой. – Джарра, просто скажи: Кеон на солнечной батарее? Поэтому ты так…
- Нет, – ответила я. Разумно объяснить не получалось, поэтому я сдалась и призналась: – Кеон изучает искусство в университете Земли.
- Что? – Фиан изумленно уставился на меня. – Твой брат – инвалид?
- Да, Кеон инвалид, но он мне не брат.
- Ты говорила, что его усыновили.
- В моем земном следующем шаге нас было девять: Кеон, моя лучшая подруга Иссетт, Кейтан, Росс, Мэт...
Фиан меня перебил:
- Земном следующем шаге? Ты о чем?
- Я – инвалид, и выросла под опекой Земной Больницы. Я притворилась военной, чтобы сокурсники не узнали, что я с Земли. Но вскоре запросила информацию о своих родителях и узнала, что они и правда военные, а потом была церемония чествования, и… Мне сообщили ужасные новости, и меня просто переклинило. Я поверила в собственную ложь.
- Ты… – Фиан встал и уставился на меня. – Ты позволила нам зарегистрировать помолвочный контракт и ничего мне не сказала! Хаос, что подумает моя семья, когда узнает, что моя невеста – обезьяна?
Меня передернуло. Когда кто-то говорит «ноги», то по интонации понимаешь, какую именно часть он имеет в виду. Когда кто-то говорит «обезьяна», тон тоже очень важен. Фиан впервые произнес при мне это слово, зато сразу так, что хуже и не скажешь.
Иногда одним словом можно выразить все. Я встала и вышла из комнаты.
- Куда это ты собралась? – одернул Фиан и двинулся следом за мной. – Нам надо поговорить.
- Думаю, с разговорами покончено. Да, я обезьяна, примат, выродок и вселенский мусор. Обзывай, как хочешь, потому что я заслужила, но ты просто зря потратишь время. Все эти слова я уже знаю, слышу их всю жизнь.
- Джарра, нам надо…
Я не остановилась. Почему-то именно масштаб содеянного странным образом придавал мне спокойствия.
- Фиан, мне очень жаль, я знаю, что поступила просто ужасно. Хватило бы и того, что я лгала тебе и одноклассникам, но контракт помолвки… Я могу лишь извиниться за то, что втравила тебя в эти неприятности. Мои родители погибли через несколько дней после церемонии чествования, и я чуток съехала с катушек. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы исправить положение, все, что угодно, но сейчас… сейчас я переживаю за военные корабли.
- Джарра, остановись и поговори со мной!
Фиан схватил меня за руку, но я вырвалась:
- Нет, Фиан! Мне нечего сказать, разве что попросить прощения, и это я уже сделала. Сейчас сниму на несколько минут бронекостюм и приму душ. Затем снова оденусь и пойду смотреть на небо и молиться какому-нибудь божеству – властителю вселенной, чтобы военные корабли благополучно приземлились. Я всего лишь обезьяна, но они – мой народ, и у них неприятности. Мои родители не вернулись с задания, но есть шанс, что сегодня некоторые выживут.
Я пошла в ванную, заперлась и сняла бронекостюм. Фиан барабанил в дверь и пытался докричаться до меня, но я встала под душ, включила струю на полную, и звуки воды заглушили голос дельтанца. У нас с ним все кончено, и виновата только я. Нельзя было сближаться с ним. Фиан имеет полное право злиться, но слышать его упреки я не хотела. Зачем? Я и сама достаточно себя ругаю. Глупая обезьяна решила отомстить злым крысам, но в итоге пострадала сама. Я это заслужила, но ведь испортила жизнь и Фиану, а это непростительно.
Я бы что угодно сделала, только бы исправить содеянное, но с чего же, хаос побери, мне начать? Я похоронила нас обоих под такой лавиной лжи, что никак не выбраться. Мы даже не могли скрыть контракт помолвки, о нем знал уже весь раскоп Нью-Йорка. Остается лишь убраться из жизни Фиана как можно скорее, но и этого нельзя сделать, пока не пройдет событие Кэррингтона. Сейчас я не могу ни порталиться, ни даже передать кому-нибудь сообщение, но при первой возможности заберу вещи из купола «Асгарда-6» и уйду. Понятия не имею, куда, но у меня есть время подумать до открытия порталов.
Я выключила душ. Фиан так и стоял в коридоре, но пара членов команды «Кассандра-2» пристроились за ним в очередь, поэтому мой страховщик даже не попытался заговорить. Я полностью облачилась в бронекостюм и радовалась, что мое лицо скрыто от окружающих. Археологи Кассандры настояли, чтобы Фиан прошел в ванную перед ними, а я отправилась к Роно, который уже ждал у выхода.
Глава 30
Командный центр ретранслировал Текущие новости Земли по общему каналу раскопа. Речь постоянно прерывалась помехами, но дикторы повторяли каждое предложение, чтобы люди могли услышать.
Пришли оставшаяся часть группы и Фиан, и мы вышли наружу – в ночь, светлую словно день. Сейчас небо сияло зеленым с несколькими полосами малиново-лилового, а расцвеченный снег отражал и возвращал свет небесам, смешивая и меняя краски.
Мы вышли задолго до возможной посадки кораблей и молча ждали долгие минуты. Внезапно среди темных руин Нью-Йорка вспыхнула цепь огней.
- Что это? – удивился Роно.
- Вероятно, часть старой энергосети, или трубопровода, – предположил Фиан. – Сильные солнечные вспышки способны индуцировать электричество, а уж событие Кэррингтона...
- Текущие новости Земли сообщали о пожарах, – пробормотал Роно.
Судя по голосу, Фиан был мрачен, но спокоен, меня же кидало от тупого отчаяния к панике. Почти все мои мысли занимали военные корабли, однако в глубине души я пыталась обдумать последствия собственных действий. Только сегодня утром у меня было все, чего только можно пожелать. А сейчас я утратила не только мечту, но и реальность. Мои отношения с Фианом основывались на фантазии – здесь все потеряно. Мое будущее как историка основывалось на реальности, но и его я теперь лишена. Чтобы Фиан не пострадал, мне нужно исчезнуть из его жизни и скрыть тот факт, что Джарра Телл Моррат, студенка подготовительного курса по доистории, родилась обезьяной. Для этого придется не появляться ни в классе, ни на раскопах, ни на университетских курсах по истории.
Текущие новости Земли повторили рекомендации, как вести себя во время бури, потом объявили, что отключают видеосигнал и переходят в режим аудиовещания. И, наконец, вернулись к делам военных. Я забыла про собственные тревоги, вслушиваясь в доносящийся сквозь помехи голос:
- ...садится в пустыне Белых Песков... Запуск «Солнечного-1» через три минуты... Ближайшие поселения... теряют связь при входе в атмосферу...
Мы стояли под пылающим зеленым небом и ждали.
- ... запущен. «Солнечный-1» запущен. «Солнечный-1»... – «Текущие новости» то пробивались сквозь треск, то снова заглушались помехами. – ...утрачена. Связь с кораблем утрачена. Связь...
- Значит, разбились, – охрипшим от волнения голосом выдавил Роно.
- Может, они только вошли в атмосферу, – возразила я. – В это время связь теряется.
Ожидание казалось бесконечным.
- …Песков. «Солнечный-1» вышел на связь… в пустыне Белых Песков, семь… – донесся голос комментатора.
- Что он сказал? – переспросил Фиан.
- … Песков, семь человек ранено… сани спасателей. «Солнечный-1» приземлился в пустыне Белых Песков, семь… поселения отправляют сани…
- Получилось! – закричала я. Все радовались.
- Кто-нибудь что-нибудь видел? – спросил Роно. – Мне показалось, что я углядел в небе белую полосу, но за этим сиянием...
- … два запущен. «Солнечный-2» запу....
- У одного получилось, – сказал Фиан. – Будем надеяться...
- Приземление одного из военных уже стало бы победой, – поддержала я. – У них, похоже, уцелели почти все.
- Кораблей всего пять, – заметил Роно, – значит, на каждом около семидесяти человек.
Мы снова ждали, пытаясь разобрать слова диктора.
- Они сказали, что «Солнечный-3» уже запущен? – спросил Фиан. – «Солнечный-2» еще не приземлился.
- Наверное, им приходится спешить. Они могли дожидаться посадки первого корабля на случай, если это даст им дополнительную информацию, но, возможно, уже нет времени отправлять по одному остальные.
- …четыре запущен. «Солнечный-4» запущен. Продолжается работа над... над «Солнечным-5».
- Еще три корабля запущено, но над «Солнечным-5» до сих пор работают, – повторил Роно.
- Наверняка время поджимает, – волновалась я, – когда защита выйдет из строя, радиация...
- ... приземлился. «Солнечный-2» приземли...
Раздался оглушительный треск, и прошло несколько минут, прежде чем новости стали снова слышны:
- …корабля. Сели четыре корабля. Двое погибших, двадцать семь раненых. Двое погибших, двадцать семь раненых… сани к медицинскому... Аламогордо. Запуск «Солнечного-5»... продолжается...
- «Солнечный-5» успевает или нет? – спросил Роно.
- Боюсь, не очень, – ответила я. – Раз они запускали остальные сразу друг за другом, значит была необходимость.
- …пять. Только что запущен...
Голос новостей снова проиграл помехам, и мы ждали, напряженно вслушиваясь в потрескивание и шорохи.
- Смотрите! – закричал Фиан, показывая наверх.
Я увидела пронзившую небо белую стрелу:
- Слишком низко, они слишком... – Я не договорила, увидев, как среди черных руин Нью-Йорка вспыхнул огонь.
Секунд тридцать стояла мертвая тишина, а потом шипение новостей на общем канале исчезло и сменилось знакомым голосом:
- Говорит командный центр. Говорит командный центр. «Солнечный-5» упал на раскоп Нью-Йорка. – Долгая пауза. – Мы полагаем, что они рядом с третьим перекрестком Большого Круга и Петли. В этом случае при падении они зацепили несколько башен. Сейчас мы пытаемся установить с кораблем связь. Группы, желающие принять участие в спасательной операции, дайте нам знать. Напоминаем: солнечная буря влияет на оборудование, и условия будут крайне опасными. Пожалуйста, не используйте общий канал; мы не хотим, чтобы кто-либо почувствовал себя обязанным.
- Идем? – спросил Роно.
- Да! – воскликнула я.
- Подготовишек это не касается. Я свою группу спрашивал, – уточнил Роно.
- Идем! – хором отозвалась «Кассандра-2».
- Я – наследница славы Джарры Телл Моррат, и тоже иду, – заявила я.
- У тебя опыта маловато, – воспротивился Роно.
Ну нет, меня они не оставят! Мои родители мертвы, и с этим ничего не поделаешь, а вот попытаться помочь военным из «Солнечного-5» я еще в силах.
- При всем уважении, сэр, кто откопал вас, таких опытных, из-под той башни? – решительно возразила я.
- Знаешь, должен признать, с этим трудно спорить, – вздохнул Роно. – Плейдон меня убьет, но если ты действительно хочешь...
- Мы оба идем, – спокойно сказал Фиан. – В вашей второй команде не хватает как раз страховщика и разметчика.
- Фиан, ты не должен, – запротестовала я. – Я – другое дело.
- Ты уверен, Фиан? – спросил Роно.
- Я пойду, – настаивал дельтанец. – Гарнизон солнечных батарей оставался на посту ради нас, и сейчас наша очередь их спасать. Если вы берете Джарру, придется взять и меня. Она совсем сумасшедшая, и только мне как-то удается ее сдерживать.
- Хорошо, дам знать командному центру, – рассмеялся Роно.
И включил связь. Мы все сгрудились рядом, поэтому хорошо слышали его слова:
- Говорит «Кассандра-2». Мы идем. Джарра и Фиан из «Асгарда-6» настаивают на том, чтобы подменить недостающих у нас разметчика и страховщика, поэтому мы можем выставить две команды. – Он ненадолго замолчал, потом продолжил: – Да, я уже им сказал, но разве убедишь своих собственных спасителей, что они недостаточны опытны!
Роно снова замолчал, а потом обратился к нам по групповому каналу:
- Командный центр велел нам взять сани с переносным куполом, двое поисковых, двое страховочных и три тяжелоподъемника.
Мы успели вывести половину саней, когда снова ожил общий канал:
- Говорит командный центр раскопа. Мы связались с «Солнечным-5». У них на борту шестьдесят семь человек, раненых – двадцать один. Они действительно неподалеку от третьего перекрестка, и, похоже, их завалило.
Роно застонал:
- Если они погребены, нам никак не успеть...
- Щиты корабля действуют и, по оценке военных, продержатся еще от восемнадцати до двадцати семи часов, – продолжил командный центр, – так что у нас есть шанс добраться до них вовремя. Спасибо всем вызвавшимся помочь. В добровольцы записались все, даже «Ахиллес -1». Мы ценим вашу отвагу, «Ахиллес-1», но нам кажется, что подготовительному курсу лучше переждать в своем куполе. У нас много неполных команд, некоторые из них уже организовали себе замены. Оставшиеся частичные команды, позвоните по девятому каналу, мы поможем вам укомплектоваться. Каждой группе даны конкретные указания, какие именно сани брать, но возьмите с собой и все, что может пригодиться: еду, медикаменты, запасные бронекостюмы. Из-за солнечной бури следует ожидать отказов оборудования, постарайтесь, пожалуйста, взять столько запасного, сколько сможете. По дороге не спешите, буря может повлиять на управление санями, и двигайтесь самым безопасным маршрутом к третьему перекрестку – там мы организуем базовый лагерь. По прибытии доложитесь и не пытайтесь направиться сразу к месту падения. Первоначальный осмотр проведет пара выбранных команд.
И снова:
- «Ахиллес-1» настаивает, они будут помогать нам: работать водителями и обеспечивать базовый лагерь. «Ахиллес-1», просто погрузите все, что у вас есть, на сани и езжайте к третьему перекрестку. Поскольку весь раскоп будет там, а помехи все усиливаются, мы переходим в передвижной центр на санях и направляемся туда же.
Не знаю, почему, но именно сообщение о том, что штаб собирается командовать с передвижных саней, заставило меня осознать масштаб события. У меня чуть не закружилась голова, когда я поняла, что мы собираемся сделать:
- Вместо стазисных ячеек мы будем откапывать засыпанный космический корабль... С ума сойти!
Внезапно Фиан рассмеялся:
- Рядом с тобой всегда с ума сойти можно.
- Извини.
Из-за катастрофы я совсем позабыла о личном.
- Я уже почти привык, – ответил он.
Под руководством Роно мы грузили припасы. Таская коробки пакетированной еды, я размышляла, что же Фиан имел в виду. Если, конечно, что-то имел, а не просто так ляпнул. Когда сани были заполнены, Роно еще раз огляделся:
- Взрывчатка. Винтовки. Думаю, ничего важного мы не забыли. Саней восемь, каждому из моей группы по одним. Я поведу на санях с переносным куполом, Фиан и Джарра могут сесть на них сзади. Поехали.
Все расселись по местам, и сани тронулись. Мы с Фианом сидели на заднем ряду перевозочных, перед нами высилась гора частей переносного купола, аккуратно сложенных под оранжевым чехлом. Когда сани въехали на заснеженный раскоп и остановились, мы посмотрели по сторонам.