Вечная любовь
- Дэнис, ты идешь? – окрик заставил меня вздрогнуть и оторвать взгляд от окна.
- Нет, ребята. Не хочется. Идите без меня.
- Ну как хочешь.
Раздевалка быстро опустела. Те, кому надо было на смену - отправились работать, а остальные в бар за углом, чтобы пропустить по бокальчику пивка за хорошее окончание работы. Все-таки ни одного вызова серьезнее котенка на дереве сегодня не было, а это крайне редкое явление, так что можно было с полным правом назвать дежурство спокойным. Мне пить не хотелось. Мне вообще ничего не хотелось уже пару дней, с тех пор как мне начали сниться какие-то странные сны. А главное, что я ничего из них не помнил, кроме каких-то ярких красок и голоса, зовущего меня. И я искал его, искал, продираясь сквозь вязкий туман, а вот находил или нет – не помню. Стоило проснуться, как все воспоминания буквально отрезало, оставалось только ощущение, что я что-то не сделал, забыл о чем-то очень важном, но не могу вспомнить, о чем именно. Я даже решился посетить психиатра. Почти решился. Ну, если дня через два-три все это не прекратится, точно пойду.
Тряхнув головой, отгоняя грустные мысли, я начал переодеваться, чувствуя, как мокрые волосы холодят шею. Мне уже давно следовало подстричься, но я отчего-то все откладывал и откладывал поход в салон. Неприятно. Значит надо записаться к парикмахеру, тем более, что через несколько дней свадьба одного из наших ребят, а не пойти туда неудобно, все-таки этот альфа один из моих друзей и сослуживцев. Хоть я и отношусь к клану котов, а он, как и большинство наших ребят, из волчьего клана, мы - команда.
Так уж повелось в нашем мире, что все мы разделены на три клана. Первый клан – медведи, он самый малочисленный. Белые и бурые медведи ребята малообщительные и предпочитают жить на природе, а не в городах, так что у нас они редкие гости. Панды – те посмелее и пообщительнее, но в нашем государстве они практически не появляются, так как живут в основном далеко на юго-востоке. Волчий клан – самый многочисленный и сплоченный. Наряду с волками в него входят койоты, песцы и лисы. Причем они друг за друга готовы и в огонь и в воду, за что я их безмерно уважаю. Кошачий клан - самый многообразный: тигры, львы, пантеры, ирбисы и прочие большие и не очень крупные кошки. Кошачий клан вполне мог бы править миром, но по натуре все кошачьи собственники и эгоисты, так что нам даже пару трудно найти, не говоря уже о том, чтобы действовать сообща в чьих-то интересах.
В последнее время участилось возникновение пар волк-кот. Дети в таких парах наследуют кому-то одному из родителей (чаще всего альфе), но это дает нашим ученым возможность говорить о начале вырождения нас, как клановых людей и возникновении общего вида оборотней. Не знаю, может это и так. Кошек, подобное развитие событий мало волнует. Я уже говорил, что мы по большей части эгоисты? Могу повторить еще не один раз. Да, я тоже кот. Если точнее то я – горный лев или пума, не самый крупный представитель нашего клана, но и не самый мелкий. Так, серединка на половинку.
Дети в нашем мире рождаются только мужского пола. Легенды говорят, что раньше было не так, но кто верит старым легендам. Поначалу дети практически ничем не отличаются друг от друга внешне, мальчики как мальчики, и только медицинское обследование может на ранних стадиях выявить будущую принадлежность к какому-либо статусу. У некоторых мальчишек обнаруживаются недоразвитые органы, предназначенные для вынашивания младенцев. Если денег нет, то можно обойтись и без такого обследования. Вскоре все и так будет понятно. Природа обо всем сама позаботится.
Лет в двенадцать-тринадцать среди мальчишек выделяются альфы, так называются юноши и мужчины, семя которых может зачать жизнь. Они быстрее растут, у них больше силы, скорости и выносливости. Да и половое созревание у них наступает уже лет в шестнадцать, чем альфы не устают хвастаться. Все прочие мальчики называются бетами, и носят они статус бет, пока не встретят своего альфу, того, от кого могут зачать и выносить ребенка. Тогда организм беты начинает перестраиваться, подготавливаясь к будущей миссии. Такой юноша или мужчина приобретает статус омеги. У него изменяется запах и начинается течка, появляется способность зачать и выносить ребенка. Но ребенка только от своего альфы, с которым он оказывается максимально совместим. Именно поэтому у нас давно отказались от договорных браков. Какой в них смысл, если наследник для нажитого богатства все равно не появится?
Природа мудро поступила, создавая нас. Так уж получилось, что на одного альфу приходится по две, а то и три «не альфы», и зачем тогда сводить его с ума течкой, если зачать от него не сможешь, потому что вы несовместимы? Все эти рассуждения знакомы любому мужчине нашего мира, потому как нам все это вдалбливают в голову чуть ли не с рождения, но смириться с тем, что ты до конца жизни так и останешься бетой, может не каждый. Я – смирился. Почти.
Мне уже двадцать пять. С каждым годом шанс встретить своего альфу становится все мизернее. Вот и живу, как могу. Силой и телосложением природа-матушка меня не обидела, жаль узлом так и не обзавелся, альфа из меня вышел бы что надо. Получив фельдшерское образование, я работаю в подразделении спасателей. Третья бригада, в которой я собственно и служу, занимается мелкими вызовами, чем-то вроде закрывшейся двери или застрявшего на дереве ребенка. Нас пять человек, и каждый мастер на все руки.
Если честно я у ребят не столько фельдшер, сколько свободные руки на подхвате. Просто по правилам фельдшер должен быть в группе, на всякий случай, вот я и есть, хотя работа моя больше сводится к успокоению особо нервных людей, чаще всего это родители попавших в неприятности сорванцов. Если случается что-то более серьезное, этим занимается скорая, а я в таких случаях оказываю первую помощь и передаю пострадавшего врачам. Ничего особенного.
Сирена всколыхнула тишину, заставив меня вздрогнуть, забыв о размышлениях. Сирена означала, что где-то что-то случилось и сейчас на вызов отправится очередная группа. Вздохнув, я провел ладонью по влажным еще волосам, решая можно ли выйти так на улицу или все-таки лучше их высушить. Раздумья мои оказались прерванными вбежавшим в раздевалку Юргосом, тем самым альфой-женихом из шестой бригады.
- Дэнис, выручай. У нас вызов, а фельдшер опаздывает. Застрял в пробке. Я с ним созвонился, он прибудет сразу на место, но бригада не может выехать в неполном составе.
- Я уже переоделся, - попытался я отмазаться, хотя прекрасно знал, что сейчас встану и отправлюсь с ребятами.
- Это ничего. Ты же работать не будешь. Хейли с минуты на минуту тебя сменит. Правила…
Дальше он мог и не объяснять. Вздохнув, я быстро проверил, все ли собрал, и кивнул Юргосу:
- Поехали, - и мы бегом устремились к гаражу, где нас ждала дежурная машина.
До места происшествия мы добирались минут десять. Оказалось, что мальчишки решили поиграть на развалинах старого дома за городом на холме. Поскольку здание было аварийное, давно предназначенное под снос, полы в нем оказались сгнившими, как и межэтажные перекрытия. Умный человек в такой дом не полез бы, но дети… Они никогда не помнят об опасности, пока не происходит самое худшее, так случилось и в этот раз. Заигравшись, ребята забрались на чердак, и пол провалился. Один из мальчишек ухнул в дыру, но не разбился, а повис, зацепившись за что-то брючным ремнем. Хорошо, что друзья сообразили позвонить и попросить помощи.
Спасение ребенка осложнялось тем, что прогнившие деревянные полы, выдерживающие мальчишек, гнулись и трещали под весом взрослого мужчины. Пришлось работать крайне осторожно, используя все возможные средства страховки, что значительно снижало скорость работы. На вывод детей из здания и спасение мальчишки мы потратили около полутора часов. Фельдшер, который должен был отправиться с этой бригадой, прибыл минут через десять после нас, так что я был свободен, но уходить не спешил. Мало ли что может случиться. Пока ребята работали, я присматривал за детьми, не пожелавшими уходить без своего невезучего приятеля. Они несколько раз порывались броситься на помощь, так что мне пришлось попотеть, убеждая их не мешать профессионалам.
Когда спасательная операция была окончена, дети устроили настоящий балаган, спеша расспросить спасателей об их героической работе. Видя, что все обошлось, я уже хотел было уйти, но мое внимание привлекла лестница. Мне показалось, что кто-то сбежал по ней вниз, в подвал. По крайней мере, я был твердо уверен, что там мелькнула какая-то тень, и вместо того чтобы поставить в известность ребят, я сделал самую большую глупость в своей жизни - пошел вниз, чтобы проверить есть ли там кто-нибудь. Один.
Ступени привели меня в мрачный и затхлый подвал. Естественно никого там не оказалось, и только эхо шагов отражалось от стен, передразнивая меня. Потоптавшись по подвалу, я хотел уже подняться наверх, но тут мое внимание привлекла небольшая деревянная дверь, оббитая железными полосами. Она была приоткрыта, так что я не преминул заглянуть туда. Любопытство сгубило кошку, а пума по сути своей та же кошка. В общем, когда я зашел за дверь, зажигая карманный фонарик, сзади что-то заскрипело, потом бумкнуло и каменные глыбы обрушились вниз, погребая меня под развалами старинного дома.
Инстинкты – страшная сила. Как только каменные глыбы над головой пришли в движение, я метнулся в сторону и оказался в так называемом «каменном мешке». Несколько камней сомкнулись надо мной этаким шалашом, защитив от своих товарищей. Когда пыль осела, позволяя мне отдышаться, я понял, что попал. Никто из ребят не знал, что я пошел вниз, а значит, искать меня под развалинами дома вряд ли будут.
- Допрыгался, Дэнис. Вот сдохнешь тут, и никто о тебе не вспомнит.
- Совершенно справедливое наблюдение, - прошелестел рядом со мной чей-то тихий голос. Когда же я готов был посчитать себя психом из-за начавшейся звуковой галлюцинации, к ней присоединилась зрительная. Передо мной, соткался туманный светящийся в темноте образ молодого парня, наполовину погруженный в камни. Он был в старинных, нет, скорее древних одеяниях. Я такие видел только в исторических фильмах о раннем средневековье.
- Нифига себе. Вроде я головой не бился, а тут такой бред.
Бред или не бред, но этот призрак метнулся ко мне и, не успел я испугаться, как он прикоснулся холодной ладонью к моей голове. Вокруг ярко вспыхнул свет и…
Огромный зал был празднично украшен цветами, знаменами и вымпелами. Нарядно одетые гости, собравшиеся в доме ради помолвки двух отпрысков знатного семейства, чинно скользили по залу, переговариваясь друг с другом. Альфы одеты строго, темные одежды, мечи в ножнах, церемониальная невозмутимость на лицах и холодность взглядов, все как предписано древними традициями. Омеги в лучших нарядах и украшениях, порхают между ними, словно яркие заморские птицы, не уходя однако от своих альф далеко, чтобы не вызвать нареканий от старших супругов. Все гости обсуждают предстоящую свадьбу и пьют за здоровье молодых.
Один из будущих супругов - я, но мне было совсем не радостно, а тошно, потому что своего жениха я не люблю. Более того, моей душой и сердцем навсегда завладел его брат, бастард, рожденный уже после смерти супруга от наложника всесильного герцога, по каким-то причинам признанный отцом, но так и не получившим наследуемых земель или титулов, а значит, с точки зрения моих родителей – плохая партия для омеги из знатного рода.
Сейчас не важно, как и когда мы познакомились, важно другое, именно рядом с ним я впервые почувствовал себя омегой, ощутив все ароматы этого мира и моего единственного самца, того, от кого я смог бы принести в этот мир потомство, дав продолжение его роду. Мог бы, если бы не родители, сговорившие меня еще при рождении с другим. И что самое обидное – отказаться от постылого брака я не мог, все, что я мог, это…
- Айлис, - тихий шепот из-за портьеры заставил меня вздрогнуть. – Пора.
Оглянувшись, чтобы убедиться в отсутствии лишних глаз, я шагнул в неизвестность, позволяя своему возлюбленному выкрасть себя. В тот момент мне было все равно где жить и на какие средства, главное, что буду с ним, с моим Брайтом.
Зарождающаяся заря приняла наши клятвы любви и верности, а начавшаяся течка подарила много незабываемых часов счастья, пусть это было на обычном сеновале в заброшенном домике лесника, а не на герцогской постели.
Месяц – именно столько длилось мое счастье, а потом… несостоявшийся жених нашел нас. Его люди избили Брайта, а меня скрутили по рукам и ногам, чтобы не сопротивлялся. Брайт сражался до последнего, но против семерых альф даже он оказался бессилен. Так нас и доставили в дом жениха, большой замок, стоящий на вершине холма, у подножья которого раскинулась небольшая деревушка.
Сказать, что Гринден был в ярости, значит, ничего не сказать. Он балансировал на грани обращения, и через его человеческое лицо явно проступала маска волка, но Гриден не стал бить своего брата или меня. Он поступил намного, намного хуже.
Оглядев нас, он кивнул слугам, чтобы нас тащили в подвалы, а затем указал им на небольшую нишу в стене, где уже висели кандалы. Брайт снова попытался сопротивляться, но Гринден приставил к моей шее нож, пообещав перерезать мне горло, если он не подчинится, и Брайт сдался.
Напрасно я плакал и просил его не слушать Гриндена, мой альфа только прошептал мне «прости», а потом позволил заковать себя в цепи. Через мгновение Гринден отбросил меня в сторону, так что я довольно сильно ударился о стену, и подошел к брату:
- Думаешь, я буду мар-р-рать о тебя р-руки? – голос Гриндена звучал так зло, что у меня мурашки пробежали по спине от ужаса. – О-о, нет. Ты будешь подыхать медленно и мучительно за то, что пр-р-редал меня.
А затем это страшное существо приказало слугам… замуровать нишу! Я едва с ума не сошел, глядя на все происходящее. Как я ни рвался из рук удерживающего меня Гриндена, как ни плакал, умолял, обещал выполнить все, что только захочет наш палач, но он остался глух к моим мольбам и слезам, а потом… я потерял сознание.
Очнулся я в западной башне замка, на кровати. Рядом со мной стоял тот, кого отныне я буду ненавидеть всей душой и сердцем. Я бросился на него, мечтая вцепиться в эти глаза цвета угля, или перегрызть ему глотку, чтобы он испытал хотя бы десятую часть моей боли, но альфа оказался сильнее и просто откинул меня в сторону, как тряпку.
- Сохраняй силы, они тебе еще понадобятся, - сказал он. – Судя по запаху, ты умудрился понести от этого ублюдка. Ну, что ж. Ты выносишь свое отродье, но потом ты родишь мне наследника, а твоего выродка я… найду куда пристроить. И без глупостей. Твоей семье не нужен скандал с участием сына шлюхи, и только поэтому ты здесь, а не внизу, рядом со своим любовником.
- Лучше бы я был там, с ним! – Выкрикнул я, чувствуя, как новые рыдания подкатывают к горлу.
- Родишь мне сына, и я, так и быть, помогу вам воссоединиться, - он проговорил это, смеясь, а потом вышел из комнаты и я услыхал, как в замке повернулся ключ.
- Ну, нет, я не буду послушным жертвенным ягненком на алтаре твоего бесчестия.
Утерев слезы, я приказал себе успокоится. Без меня Брайту некому будет помочь, а значит, я не могу сидеть и придаваться жалости и унынию. Оглядев комнату и высунувшись в единственное окно, я понял, что мне надо сделать. Благо сумерки, опускающиеся на землю, обещали стать моими союзниками.
Разорвав постельное белье на полосы, я свил из них что-то вроде каната. Одну часть я привязал к кровати, а другую выкинул в окно, молясь, о божественном снисхождении. Высоты я всегда боялся, но тут… я даже не раздумывал. Просто пролез в окошко и начал спускаться. Не знаю, сколько я пролез. Может половину пути, а может меньше, но путь свой я так и не закончил. Один из узлов не выдержал моего веса, и я полетел вниз.
Боли не было. Вернее не так, телесной боли не было, зато была огромная душевная боль от того, что я подвел Брайта, оставив его умирать там, в темноте и одиночестве. Без надежды на спасение. Без меня.
Похороны мои были поспешными и без лишних свидетелей. Гринден уверил всех, что я закончил жизнь как самоубийца, так что похоронили меня на неосвещенной земле, без должного благословения. Так мой дух не смог вознестись на небеса, чтобы там соединиться с любимым навсегда. Я остался на земле, наблюдая за тем, как дни сменяются ночами. Мимо меня проносились месяцы, сезоны, годы, десятилетия и столетия. Замок постепенно разрушился, благодаря войнам и времени, деревня после набегов возрождалась несколько раз, пока не выросла в город.