— Ого! — выкрикнул вдруг Иван, ибо у него родилась версия. — Вот. Послушайте. Этот гипнотизер давно держит на всякий случай в своем подчинении Вовку. Допустим, теперь он решил совершить чужими руками какое-то преступление.
— Кто решил, наш Вовка? — всплеснула руками Варвара. — Да он и мухи не обидит.
— Не Вовка, а гипнотизер, — нетерпеливо отмахнулся Иван. — Понимаете, вполне может оказаться, что для его замысла было бы идеальным, чтобы это осуществили ученик и учительница. Вот он теперь и начал обрабатывать Ольгу Борисовну.
— Ну, Пуаро, ты даешь! — с восхищением посмотрела на него Маргарита.
Холмский зарделся. Похвала Марго была ему особенно приятна. И, вдохновленный её вниманием, он продолжал:
— Если это действительно так, то мы, кажется, напали на след. Теперь нужно выяснить, у кого лечился в первом классе Вова Яковлев и жив ли вообще этот врач?
— Или врачиха, — Марго не сводила с Ивана огромных черных глаз. — Понимаете, врачиха! — чуть громче повторила она, а затем, резко понизив голос, заговорщицки прошептала: — Ведь это вполне могла быть та самая тетка с сапфировым крестом.
Остальные молчали. Версия Ивана всем представлялась убедительной.
— Так, — первым после паузы заговорил Луна. — Теперь нужно как следует все проверить. Установим, действительно ли Вовка каждый час теребит мочку уха. А потом надо бы под каким-нибудь благовидным предлогом расспросить его про врача.
— Я спрошу, — вызвался Герасим.
— Только не ты! — испуганно произнесла Марго. — Перепугаешь ведь Вовку, и он вообще ничего не скажет.
— С такими деликатными миссиями куда лучше справляются женщины, — поддержал её Луна. — Пусть к Яковлеву подъедет Марго.
— Попытаюсь, — вздохнула та.
— Теперь насчет Ольги, — сказал Луна. — Как это ни трудно, но все же надо за ней час подряд проследить. Потому что, если и она теребит мочку уха…
— А, кстати, вот и Ольга, — Варя указала взглядом в сторону школьного здания.
— Пошли последим хоть чуть-чуть, — предложил Луна. — Вдруг повезет?
Учительница, даже не заметив ребят, прошла мимо. Лицо её было задумчиво. Взгляд блуждал. Друзья пропустили Ольгу Борисовну вперед и двинулись следом. А вдруг она и впрямь сейчас начнет теребить мочку уха?
Классная руководительница восьмого «А» прошла по переулку до улицы Правды и свернула в сторону Ленинградского проспекта. Пятерых друзей такой маршрут вполне устраивал. Пока им с Ольгой Борисовной было по пути. Впрочем, они сейчас готовы были идти за ней куда угодно, только бы установить истину. Взгляды Команды отчаянных были прикованы к ушам учительницы, и ребятами владела одна мысль: «Дотронется Ольга до мочки уха или нет?»
Внезапно послышался визг тормозов, и на тротуар, едва не сбив Ольгу, выскочила машина.
Глава 6.
В «ОАЗИСЕ»
Ребята подбежали к учительнице. Та, прислонившись к дереву, тяжело дышала.
— Ольга Борисовна, как вы? — спросила Марго.
— Я… — растерянно пролепетала та. — Да вроде бы обошлось.
— Ничего себе, обошлось! — воскликнул Муму. — Вас же чуть было не задавили!
Тут дверца серебристого джипа резко распахнулась, наружу выскочил хорошо одетый мужчина.
— Жива? — с испугом смотрел он на Ольгу Борисовну. — С вами все в порядке? Может, нужно врача?
— Нет, нет. Ничего, — слабым голосом отвечала та. — Кажется, все нормально.
— Как я перепугался! — воскликнул хозяин джипа. — Чертова кошка! Надо же ей было вылететь прямо мне под колеса.
— Какая кошка? — Герасим мрачно уставился на мужчину.
— Черная, — пояснил тот.
— Мы кошки не видели, — уверенно заявил Муму.
— Зато я видел. — Мужчина шумно перевел дух и схватился за сердце. — Век эту кошечку не забуду.
— Если, конечно, есть что забывать, — не сводил с него недоверчивого взгляда Герасим. — Мы с друзьями, — указал он на остальных ребят, — шли совсем рядом с вашей машиной. Как вы нас обогнали, помним. И как на тротуар вдруг на полной скорости въехали — тоже. Но никакой кошки на проезжей части не было.
Судя по виду мужчины, ему совсем не понравились как тон Герасима, так и осуждающие взгляды, которыми наградила его Команда отчаянных.
— Ребята, ребята, — уже несколько пришла в себя Ольга Борисовна, — ну что вы на человека накинулись! Нельзя ведь так!
— Конечно, — буркнул Герасим. — Людей, значит, сбивать можно, а мы молчи в тряпочку.
— Но он ведь меня не сбил, — напомнила Ольга Борисовна.
— Раз все в порядке, то я поеду, — скороговоркой произнес мужчина и, спешно забравшись в свой джип, унесся по направлению к стадиону «Динамо».
— Ольга Борисовна, — обступили учительницу ребята, — может, вас домой проводить?
Учительница вдруг потянулась к мочке правого уха и с задумчивым видом потеребила маленькую золотую сережку. Пятеро друзей завороженно ждали, что последует дальше. Рука учительницы безвольно опустилась. И лишь после этого она медленно произнесла:
— А-а? Вы мне что-то сказали?
— Ольга Борисовна, может, мы вас домой проводим? — повторила Маргарита, обменявшись выразительными взглядами с друзьями.
— Нет. Спасибо, — покачала головой клас-сная. — Во-первых, это совершенно излишне. А во-вторых, я сейчас иду не домой.
— Вы уверены, что вам не нужна наша помощь? — Марго сочла своим долгом ещё раз переспросить.
— Совершенно уверена, — отозвалась Ольга Борисовна. — Спасибо, ребята. До завтра.
Машины как раз остановились на переходе. Ольга Борисовна быстрым шагом пересекла улицу Правды и, махнув на прощание Команде отчаянных, поспешила по направлению к Белорусскому вокзалу.
— Вы видели? — захлебывался от волнения Герасим. — Значит, и она тоже.
— Ну, один раз Ольга Борисовна могла случайно схватиться за ухо, — гораздо спокойней воспринял это Луна. — А вот то, что она опять чуть не пострадала… По-моему, это дурной знак.
— И то, что за ухо схватилась, тоже дурной знак, — никак не мог успокоиться Муму. — Случайности исключены. А если мы вспомним ещё и про Вову Яковлева, то наша с Пуаро версия полностью подтвердится.
— Не наша, а моя версия, — подчеркнул Иван.
— Какая разница? — отмахнулся Муму. — Мы все в одной команде. Поэтому важно не чья версия, а насколько она жизнеспособна. И вот после того как Ольга Борисовна на наших глазах потеребила мочку правого уха, мы можем с полным правом утверждать, что и её, и Вову Яковлева подчинил своей воле один и тот же гипнотизер.
— Также мы можем утверждать и другое, — ухмыльнулась Варя. — А именно, что этот самый гипнотизер подчинил своей воле нашего Муму.
— С какой, интересно, радости? — взвился Герасим.
— С какой радости, тебе, наверное, виднее, — продолжала Варя. — Но вот что подчинил — это точно. Я видела, как ты, Герочка, сегодня полдня хватался за мочку правого уха. Между прочим, специально за тобой следила.
— Врешь! — напустился на неё Муму.
— Совсем нет, — покачала головой Варя. — Только за последний час ты три раза схватился за ухо.
— Этого не может быть, — не на шутку перепугался Муму. — Правда, он почти тут же испытал облегчение: три раза за час не считается. О чем Герасим и поторопился сообщить Варваре.
— Подумаешь, — его слова не произвели ровно никакого впечатления на девочку. — Может, у тебя, Муму, такие индивидуальные особенности организма. Головка-то слабенькая. Вот тебе и приходится стимулировать мозг в три раза чаще, чем остальным. Иначе сигнал затухнет.
— Очень смешно, — надулся Герасим. — Шла бы ты, Варька, лучше за фотографией. А потом в свой «Оазис». А то мы просто зря время теряем.
— Вот так всегда, — вздохнула Варвара. — Когда Герочка говорит часами, то это не называется «зря терять время». Но стоит сказать что-нибудь про него, как ему вдруг становится очень некогда.
— Это не мне некогда, а нужно скорей искать выход! — с пафосом воскликнул Муму.
— Вот тут ты прав, — согласился Луна. — Что-то мне, братцы, все это и впрямь не нравится.
— Дважды за день подверглась опасности, — словно эхо, прозвучал голос Марго.
— Вот именно, — задумчиво проговорил Иван. — По-моему, более чем достаточно.
— Именно. — Варя вполне разделяла его точку зрения. — А вот про уши завтра нужно ещё раз проверить.
Герасим был убежден, что и с ушами уже все ясно, однако в дальнейшие споры решил не вступать.
— Вопрос в другом, — крайне многозначительно произнес он. — Была ли кошка? Я лично её не видел.
— Ну, во-первых, мы могли не заметить, — ответил Луна. — Кошки, они такие: прошмыгнула под колесами и куда-нибудь смылась.
— А потом, это совершенно не важно, — вмешалась Марго.
— Вот она, женская логика! — с обличительным пафосом провозгласил Герасим. — Ей не важно! — не сводил он глаз с темноволосой девочки. Может, по-твоему, вообще нет разницы, почему тот тип чуть не задавил Ольгу?
— Думаю, разницы нет, — спокойно отреагировала Марго.
— Значит, тебе все равно, намеренно он это сделал или случайно? — Герасим даже раскраснелся от возмущения.
— Именно так. — Марго по-прежнему хранила полное спокойствие. — И, чтобы закончить этот бессмысленный спор, сразу добавлю: мне, Муму, даже все равно, почему в нашем классе упал портрет Пушкина. Понимаешь, и тот и другой случай — результат чьей-то злой воли. Хорошо еще, что Ольгу пока явно просто пугают. Ее стараются держать в постоянном напряжении. Боюсь, следующая неприятность для Ольги Борисовны тоже не за горами.
— Варька! Бегом за фотографиями! — скомандовал Муму.
— Без тебя знаю! — огрызнулась та.
— Кстати, ребята, — сказала Марго, — не забудьте до вечера вернуть книжки. Бабушка вчера действительно ночевать там осталась, но сегодня к ужину будет дома.
— Вернем, — пообещали друзья.
А Луна спросил:
— Можно, я ещё немного Цветикова подержу?
— Конечно, держи! — воскликнул Герасим. — Нам ведь с тобой нужно раскодировать Арчибальда!
— Ну, раз такое серьезное дело, — у Марго чуть поднялись вверх уголки губ, — то пока пользуйся.
Едва она это произнесла, как на лице Герасима воцарилась умиротворенность. Его не переставала тревожить судьба Арчибальда.
— Ладно, пошли, пошли, — поторопила остальных Варя.
— Нет, погодите, — жестом остановил друзей Луна, которому надо было домой в другую сторону. — Во-первых, мы вместе идем в «Оазис».
— В сам центр мне нельзя, — напомнила Маргарита. — А на улице могу Варьку и подождать.
— Тогда идем всей командой, — кивнул Иван.
— Согласен, — улыбнулся Павел. — Глядишь, зачем-нибудь и понадобимся. А не понадобимся, так, по крайней мере, сразу все узнаем. Когда встречаемся?
— Через час, — ответила Марго. — Ведь ещё нужно выяснить цены. Кстати, не занимайте надолго телефоны. Если цена окажется слишком высокой, я всех вас обзвоню. Будем вместе решать.
— А пока не надо ничего решать, — отозвался Луна, — пойду подкреплюсь.
На этом друзья расстались.
Когда вся компания встретилась в назначенный срок возле дома восемнадцать, Марго объявила:
— В проспекте «Оазиса» оказался подробный список расценок. Первичная консультация стоит сто рублей. Они у меня как раз есть. Я на всякий случай взяла.
— У меня самой есть, — ответила Варя. — Две купюры по пятьдесят.
— Вообще-то сто тебе скорей всего не понадобится, — продолжала Маргарита. — Я нашла у бабушки два талона на пятидесятипроцентную скидку. Видимо, Евдокия Матвеевна на всякий случай оставила.
— Если две карточки по пятьдесят процентов, значит, Варька может вообще получить бесплатную консультацию, — подсчитал Муму. — А деньги сэкономим. Они нам для чего-нибудь другого пригодятся.
— Ты, конечно, очень умный и хитрый, — ответила Марго. — Но обе карточки одновременно использовать нельзя. Правда, и половину сэкономить неплохо. Потому что скорее всего нам понадобится снимать с Ольги порчу или сглаз. А это уже обойдется гораздо дороже. В пятьсот рублей.
— Во, дерут! — возмутился Муму.
— Погоди расстраиваться, — перебила Марго. — У нас же ещё остается второй талон. Значит, заплатим всего двести пятьдесят рублей. Надеюсь, мы сможем совместными усилиями скинуться на такую сумму?
— Сможем, — кивнул Луна. — Я из своего личного банка, а верней, из стеклянной банки, которую в наше тревожное время считаю самым надежным банком в мире, изъял уставный капитал в размере двухсот рублей.
— А там у тебя ещё и неуставный есть? — поинтересовался Иван.
— Нету, — улыбнулся Павел. — Двести рублей были единственными. Ничего, — махнул он рукой. — Это дело наживное.
— Значит, у нас есть больше, чем надо, — отметил Герасим.
— У нас, — многозначительно изрекла Варвара. — Разве ты, Герочка, тоже что-нибудь внес на общее дело?
— Зачем? — Муму не слишком любил расставаться с личными средствами. — Сами же видите: денег и так больше, чем требуется.
— Кстати, я тоже не внес. — Иван протянул Варваре двадцать рублей. — К сожалению, больше сегодня у меня нет. И предки на работе. А у бабушки просить — расспросов не оберешься.
Герасим нехотя полез в карман и извлек оттуда монету пятирублевого достоинства.
— Возьми, Варвара. Это моя доля, — он произнес это с таким видом, словно выложил, по крайней мере, пять сотен.
— Благодетель ты наш! — зашлась звонким смехом Варя.
— У меня тоже сегодня больше нет, — буркнул Каменное Муму.
Решив финансовый вопрос, ребята двинулись вверх по проспекту к Белорусскому вокзалу, прошли по мосту через железнодорожные пути, пересекли Бутырскую улицу и свернули на Лесную.
— Теперь уже совсем близко, — сказала Марго.
Пройдя ещё немного, она свернула в арку старого дома и вывела всю компанию во двор. Ребята почти сразу увидели вывеску: «Оазис».
— Так, — остановилась перед застекленной дверью Варя. — Давайте договоримся. Сперва я, естественно, покажу фотографию. Предположим, Евдокия Матвеевна подтвердит, что на Ольгу навели порчу, и предложит её снять. Мне сразу соглашаться или лучше сказать, что подумаю?
Марго с ответом не торопилась.
— В общем-то можно и так и эдак, — медленно начала она. — С одной стороны, лучше решить проблему сразу. Тогда, если все получится, тебе, Варька, больше не придется сюда ходить. А с другой стороны, может, имеет смысл сперва вместе подумать.
— На размышления у нас нету времени, — категорически возразил Герасим. — Сама ведь говоришь, что Ольге грозит серьезная опасность.
— Это не я говорю, а камушки, — уточнила Марго.
— Тем более, — усилил напор Герасим. — Чем быстрее мы с этим справимся, тем лучше. И деньги у нас есть. А потом, вдруг тут все подорожает?
— Ах, вот почему ты волнуешься, — ехидно хихикнула Варвара.
— Вовсе не поэтому, — Герасим очень не любил, когда его упрекали в скупости, — просто так будет логичнее.
— Может, ты и прав, — Марго и сама не знала, какой вариант предпочесть. — Варька, держи остальные деньги. И вот ещё тебе на всякий случай второй талон.
Варя запихнула и то и другое в кармашек рюкзачка.
— Действуй по обстоятельствам, — продолжала напутствовать её Маргарита. — Помни: основная твоя задача — сказать про Ольгу все, что требуется для дела, и одновременно не разболтать лишнего.
— Постараюсь, — ответила подруга. — Ждите меня до победного.
— А мы посидим вон там, — указала на лавочки в глубине двора Маргарита. — Не хочу мозолить глаза возле самого входа. А то вдруг Евдокия Матвеевна за чем-нибудь выйдет.
— Правильно, — поддержал Луна. — Так надежней.
Варвара взялась за ручку двери, однако открывать её не торопилась. Ей было страшно. В такие заведения она ещё никогда в жизни не ходила. «Оазис» представлялся ей чем-то пугающим. Казалось, стоит лишь открыть дверь и перешагнуть порог и она попадет по меньшей мере в царство Бабы-яги.
Друзья уже двинулись к лавочкам.
— Варька там все копается, — обернулся Герасим. — И чего стоит? Ну, давай, давай!
Девочка его не слышала. Просто, глубоко вздохнув и зажмурив глаза, она наконец потянула на себя ручку тяжелой двери и сделала шаг вперед.