Счастливая, я выдохнула:
— Благодарю вас, господин Нейр!
Он усмехнулся, качнул головой и ответил, заставив мою радость поостыть:
— Не стоит, госпожа Лави, не стоит. Проверим, насколько вы крепкий орешек. И как надолго сможете у нас задержаться. Шоруш — еще не самый вредный клиент, основные трудности впереди.
Затем он повернулся к Хойте, которая вновь уселась за стол, закинув ноги на столешницу, и злобно рыкнул:
— Хойта, сядь нормально и предупреди наших головорезов, что если хоть один из них напугает или, не приведи Сила, соблазнит новую помощницу Оша, я лично оторву им все лишнее, а значит, ненужное. Я, в конце концов, глава безопасности этой фирмы, а не секретарша!
Высказавшись, он резко развернулся и вышел в дверь, ведущую во двор.
Я не сдержала любопытства и, подойдя к ней, выглянула. За дверью оказался большой прямоугольный двор, несколько одноэтажных построек, в которые входили или выходили мужчины, одетые как наемники. Также я заметила несколько тренировочных площадок, на которых отрабатывали свое мастерство воины.
На все это я смотрела, открыв рот и с огромным любопытством.
— Рот прикрой, а то муха залетит! — раздалось сбоку.
Вздрогнув, я посмотрела на Хойту, которая с насмешкой глядела на меня, сложив руки на груди.
Смутившись, осторожно прикрыла дверь и направилась к столу: разбирать завалы, а также искать предыдущий трудовой договор.
— Мне любопытно: тебя пугает мужской флирт и внимание, но откровенная угроза Шоруша заставила тебя успокоиться, действовать и хитрить, — задумчиво выдала Хойта.
— Это так плохо? — ощетинилась я.
— Нет, просто это подсказывает, что ты еще невинна или неопытна в отношениях с противоположным полом. Из провинции?
— Думаю, мои отношения с мужчинами — только мое личное дело. И да, я из провинции. Это недостаток?
Хойта на мое раздражение ухмыльнулась и пояснила:
— Ника, я не сказала, что твоя неопытность — это плохо, просто это добавит мне забот. Нейр приказал присмотреть за тобой, чтобы наши «петушки» на тебя не накинулись. А то, что ты из провинции, может, и неплохо: не испорчена городом. Да и работать, видно, привыкла.
Я пожала плечами и приступила к разгребанию горы бумаг, а чадарка стала по мере возможности мне помогать.
Полный разбор документов и подготовку своего договора я закончила лишь к вечеру. Зато теперь точно знала, где что лежит и примерный рабочий распорядок дня, ознакомилась со списком своих обязанностей.
Хойта даже провела для меня экскурсию по всем помещениям фирмы. Правда, может, она это сделала и чтобы показать меня своим сослуживцам. Выяснилось, что девушка — тоже наемница и не из самых слабых. Я видела, что ее явно уважают, а некоторые и побаиваются.
Отправляясь домой, я несла в сумочке копию своего первого в жизни трудового договора. И это наполняло меня невероятной гордостью и даже счастьем. Устала я неимоверно, ведь впечатлений сегодня было предостаточно, но шла, словно летела на крыльях.
Теперь у меня есть дом и работа, а значит, жизнь налаживается.
* * *
Н: Приветствую! Это снова я. Ты свободна? И забыла в прошлый раз представиться, меня зовут Ника.
Р: Приветствую. Да, свободна. День сегодня был непростой и поболтать — самое то. Меня зовут Риса.
Н: Как дела с твоим вампиром? И мне любопытно узнать, где ты работаешь, раз тебе такие срочные вызовы присылают! Если это секрет, то я усмирю свое любопытство.
Р: Работаю я в Дозоре, защищающим. Последний вызов был на юг материка. Там случился прорыв двух монстров. Мы с Рашем пока одного уложили, чуть не провалили задание. Зато в этот раз я убила монстра собственными руками, напитав его магией и разорвав на две части. Я шикарна, правда?
С вампиром все глухо как у монстра в пасти. Уж не знаю, что и делать. Ревновать заставить пока не получилось, времени не было, но ты уверена, что мне стоит попытаться?
Н: Клянусь кровью, я в шоке! Женщина — защищающий в Дозоре? Ты самая смелая девушка, которую я знаю. Ты не просто шикарна, ты невероятна! А я трус по жизни и боюсь иногда даже собственной тени в полутемной комнате. О-о-о, как я завидую твоей смелости, Риса…
Теперь насчет вампира: приступаем ко второй стадии — игнорирование и флирт с другим. Оденься пособлазнительней, что-нибудь красное и облегающее. И шея должна быть открытая и как бы беззащитная. Води коготком по коже — словно невзначай, но так, чтобы вампир был рядом и видел это. И пусть его «соперник» прикасается к твоей шее, покусывает. Служанки в нашем поместья часто советуют это подругам в подобных случаях.
Р: Не стоит завидовать смелости, Как говорят мои родители, смелость — это глупость.
Не знаю, где найти такого мужика, чтобы потом проблем не было. А то вампира привлеку, а что тогда с подопытным делать? Нужно продумать как-то этот момент.
Но за совет спасибо. Теперь буду искать мужика, чтобы привлечь другого!
А что там у тебя с работой? Какой вариант выбрала? Только не говори, что пошла к старикану?!
Н: Я мечтаю о том, чего у меня нет. А вот глупости, как говорит мой батюшка, — воз и маленькая тележка. Но дальнейшая жизнь покажет, кто из нас с отцом прав!
Насчет мужчины: надо найти такого, которого не интересуют серьезные отношения и который сам привык летать от одного цветка к другому. Думаю, такого твой от ворот поворот не сильно опечалит и не травмирует душу.
А с работой у меня все неоднозначно. Я все же решила попробовать и сходить на то собеседование, но уже в приемной поняла, что все так, как ты сказала. Старый извращенец! Зато теперь я — служащая в фирме, обеспечивающей безопасность любому, кто заплатит за это соответствующее вознаграждение. Первый день был ужасен! Владельца, правда, еще не видела, но его партнеры — дикие и грубые личности. Хотя, как ни странно, работа мне понравилась. И вообще, там очень интересно.
Р: Мужики, независимо от ветрености, всегда болезненно воспринимают отказ. А уж популярный мужчина доставит проблем вдвое больше.
Насчет старикана — правильное решение. Лучше уж с самого начала это понять.
А вот устройство на работу в охранную фирму — это смелый поступок, а говорила, что трусиха. С мужчинами будь более прямой и жесткой, они твоей тактичности не оценят. Воспринимай все проще и делай как знаешь. Да и вообще, главное — начальнику понравиться. А там проще будет.
Н: Ой, там народ шепчется, что владелец — просто ужас: мрачный, злой и жестокий мужчина. Они и меня-то взяли, по-видимому, потому, что остальные разбежались от такого начальника. А у меня выбора нет, работа нужна, так что буду скрести по сусекам и искать мужество его терпеть.
Р: Тогда лучшая тактика — это невозмутимое лицо. Кляни его про себя, если что не так, но не показывай страха! Вот тогда он начнет тебя гнобить и уволит рано или поздно. Помни, никто тебя там не побьет и не покусает. А вообще, влиятельный мужик может позволить себе вздорный характер и пару закидонов. Не вешай нос и помни: что нас не убивает — делает сильнее.
Н: Чувствую, что я там по силе скоро с чадаром сравнюсь. Я буду стараться. И, главное, тебе удачи с вампиром и его будущим соперником.
Р: Спасибо. Ладно, мне пара баиньки, а то напарник опять поднимет спозаранку. Попробую осуществить твою идею с ревностью. Рассказать, что получится?
Н: Буду рада узнать в мельчайших подробностях. Скоро увижу начальника, потом расскажу тебе, насколько у него вздорный характер и какие закидоны он имеет.
Р: Тогда до связи.
Н: Пока.
Глава 9
Риса Ригал
Ночью меня разбудил звук, исходивший от амулета. Проболтав вечером с Никой, я легла позже обычного, и поэтому мои глаза еле раскрылись.
Только через несколько мгновений я поняла, что это экстренный вызов. Быстро вскочив и схватив лежащие рядом штаны, натянула их и только взяла в руки свитер, как почувствовала начало переноса. В тот момент, когда оказалась в служебном помещении перед мужской и женской раздевалкой, я уже успела надеть свитер и расправить вниз.
Мое появление никак не прокомментировали, и я поняла — что-то случилось. Напряжение так и витало в комнате. Посмотрев на шефа, находившегося здесь же, отметила, что он сильно взволнован. Это что же должно было произойти, чтоб он так нервничал?
Через секунду рядом со мной упал вывалившийся из портала Раш и параллельно с ним молодой парень.
И если мой напарник выпал в обнимку с ногой птицы и кружкой хмеля, который, к его явному неудовольствию, разлился по полу, то второй молодец был совсем раздетым, с покрывалом в руках, которым он не очень успешно пытался прикрыться. Надо думать, он не в ванной был. Хорошо хоть девушку сюда не приволок. Наша команда могла и помереть от такого счастья.
Пока парень, красный как саженец релки, стоял, кое-как обмотавшись покрывалом, Раш расположился на скамейке и продолжал грызть ногу, отставив остатки хмеля в сторонку. Чадар внимал молча, не прерывая процесса питания.
— У нас прорыв, — сказал начальник, и мы все притихли.
— По плану же не было зарегистрировано неспокойных мест, — пробормотала я, пока остальные хмуро переглядывались.
— Это спонтанное проникновение сразу трех тварей вблизи населенного пункта Варх. Люди уже частично покинули город, но есть много потерь среди стражников. Да и нормальных ведьмаков там нет, а какие есть — слабенькие. Потому половина групп направляется на зачистку города, а вторая — на место прорыва. Оно все еще нестабильно.
Мы все стояли словно пришибленные. Такого никогда не случалось, чтобы прорыв был спонтанным, да еще с несколькими тварями и нестабильным местом проникновения…
Все это очень странно и подозрительно.
На этом шеф решил завершить скудный инструктаж, и, услышав команду приступить к выполнению задания, мы побежали переодеваться, и кто-то быстрее всех.
В этот раз, надев защитную форму, я прикрепила полный комплект вооружения и особую защиту. В экстренной ситуации обезопасить себя — первая необходимость.
Не прошло и трех минут, как мы все стояли возле портала переноса, куда одна за другой входили команды. Я чувствовала, что мне как-то не по себе.
Выходили группы из портала прямо в городе, и спустя мгновение у меня создалось впечатление, что началась война. Отовсюду раздавались крики людей, грохотало, некоторые дома горели, и на фоне ночного неба картина выглядела просто удручающе.
Посовещавшись, команды распределили между собой участки города и, не мешкая, рассредоточились. Нам с Рашем досталась южная окраина, куда мы сразу же направились легкой трусцой, по пути отмечая, что и в какой стороне происходит. Едва достигли нужного квадрата, напарник показал знаками, что мне следует сместиться чуть вбок, а он пойдет прямо. Будем просматривать дом за домом, беря их в кольцо.
Решено — значит сделано. Мы прочесывали в горящем и страдающем городе здание за зданием, пока не обнаружили одну из тварей. Она расположилась в большом доме и, чавкая, явно что-то доедала. Боже, только бы не человека…
В этот раз приманкой пришлось быть мне. Рашу как нападающему лучше подойти к монстру сзади.
Крадясь вдоль стены, я подбиралась ко входу в дом. Дверь оказалась чуть приоткрытой. На миг заглянув в проем, увидела, что за ней клубится сама тьма.
Достав оружие, я вновь прижалась всем телом к стене и прислушалась.
Тишина…
Шаг — медленно приоткрываю дверь и, проникая внутрь, рефлекторно перетекаю в оборонительную позицию. Заклинание ночи дает слабое рассеивание тьмы, но все равно видны только очертания предметов и их местонахождение. Впрочем, мне и этого достаточно, чтобы понять — первый зал пуст.
Ознакомившись с обстановкой, делаю осторожный первый шаг, направляясь в центр комнаты. Второй, третий…
Неужели наш монстрик не хочет со мной познакомиться?
Достигнув середины, я остановилась и прислушалась. Ничего! Так увлекся едой? Может, ему нужен стимул, чтобы мне показаться?
Поудобнее перехватив в руке оружие, я разрезала ладонь, и на землю закапала кровь.
Снова шаг, второй… Внезапно впереди меня раздается рев и ко мне бежит огромный клыкастый монстр с толстой шкурой и размером с лошадь.
Вытащив каге, я раскрыла оружие и приготовилась к тому, что эта махина бросится на меня. Но он, уже практически настигнув меня, остановился в паре метров и завизжал. От его вопля заложило уши.
Пытаясь развернуться, монстр частично открыл мне обзор на Раша, а тот, держа его за хвост, воткнул в бок твари меч. Пока монстр не рванулся в ответ на агрессию, я с другой стороны воткнула свое оружие ему между ребер. Визжа, чудовище начало метаться, бросаясь то на меня, то на Раша, пытаясь то ли загрызть, то ли отхватить кусок.
Я отступила назад, а Раш, схватив огромными руками монстра за голову, начал ее сдавливать. Напарник сейчас был весь покрыт коркой, и пробить ее, нанеся повреждения, трудно. Сила чадара увеличилась во много раз, и теперь он использовал все свои физические возможности, стараясь задушить этого монстра. А я обходила побоище по кругу, следя за тем, чтобы к нашему «празднику» не присоединились незваные гости.
Минут через пять все закончилось. Проткнув несколько раз чудовище своим каге, чтобы уж наверняка, Раш принял самый обычный вид.
— Как думаешь, сколько их тут еще?
— Должен быть один. Большее количество просто невозможно. Таких прорывов еще не было.
Скоординировав действия, мы снова отправились на поиски, и второй подарочек нашла я. Он выпрыгнул неожиданно, из-за угла, и едва я успела среагировать на мелькнувшую тень, как челюсти твари сомкнулись на моей руке, грозя оторвать.
Я приложила вторую руку к его морде и влила магию.
Монстр резко бросился в сторону, выпуская из пасти мою зажатую конечность. Затем, яростно рыча, начал снова подбираться ко мне, но неожиданно голова чудовища покатилась по полу, а на меня брызнула его вонючая кровь.
— Ты не мог сработать чище?!
— Не капризничай! Я — нападающий, и мне виднее, как лучше делать свою работу! — проворчал напарник, помогая мне встать. — Руку не повредила?
— Побаливает немного, но все нормально. Броня защитила.
— Этот должен быть последним, но на всякий случай периметр нужно досмотреть.
— Согласна! — кивнула я.
И мы отправились дальше. Когда, казалось бы, наш участок закончился, около одного из домов увидели маленькую девочку.
— Какой кошмар! Что она тут делает? — выдохнула я.
И скоро мы поняли, что именно. Она, наивная, полагала, что сможет спрятаться от монстра, который уже крался к ней, чуя кровь.
Не отдавая себе отчета, я бросилась вперед, желая защитить ребенка, и все испортила. Чудище увидело нас, и элемент неожиданности пропал. Я же, спустившись по веревке со второго этажа ближайшего дома, преградила путь к ребенку, раскрыв оружие.
Чудовище заревело и резко бросилось к нам, девочка завизжала, но… монстр замер. К нему с другой стороны подбирался Раш. Пока хищник замешкался, я, подбежав к большой колонне, начала напитывать ее магией, а Раш менялся, снова покрываясь коркой.
Но зверь был особенно крупным, и я отбежала назад.
Напарник поднял колонну, напитанную магией холода, а в следующее мгновение зверь все же определился в отношении добычи и кинулся вперед. И, вероятнее всего, откусил бы мне голову, но я нырнула под него и пригвоздила лапу каге, мгновенно откатившись в сторону.
В следующий момент Раш нанес свой удар, начав ломать твари позвоночник. Хрустели кости, текла кровь, а я, подбежав к ребенку, отвернула в сторону ее лицо, чтобы не смотрела. Рано ей еще такое видеть. Хотя, несомненно, сегодня ребенок чудом остался жив и повзрослел на несколько лет.
Когда все было кончено, мы, завершив осмотр сектора, направились к площади, где был назначен сбор. Практически все уже находились там, включая и массу напуганного народа, предпочитающего находиться в момент опасности под защитой.