— Сядьте! А теперь быстро назовите причину. Почему вы покинули клан?
Голос севара давил, а слабость не давала сосредоточиться, поэтому устало ответила:
— Хочу выйти замуж по любви, а не по расчету и по приказу отца. Все слишком прозаично. А вы, наверное, себе интриги и скандалы нафантазировали?
Последние слова позволила себе сказать с некоторой долей иронии: все равно уйду отсюда, вот только головокружение прекратится…
— Вам нужна кровь, — уверенно процедил Ош.
— Нужна. Я планировала попросить господина Нейра платить мне заработанное по неделям, а не в конце месяца, как в договоре указано. Если бы мне заплатили… Ладно, это мои проблемы. Простите, Сайлар Нирович, я так понимаю, вампиров вы не очень любите и работать мне у вас дальше вряд ли позволите. Не смею беспокоить вас…
Мою сбивчивую речь севар прервал на полуслове, рыкнув:
— За меня решать не надо! Увольнять вас никто не собирается. Все, что мне требовалось, я уже выяснил. Мне сюрпризы в конторе не нужны, поэтому было важно узнать о вас все. Или основное! Деньги за неделю получите у Нейра, скажете — я разрешил. Пока мы тут оба с ним на месте, разрешаю сходить в аптеку за кровью, а то вы своей бледностью и голодными глазами всех клиентов нам распугаете.
Слушая его речь, чувствовала, как меня заполняет ощущение легкости и счастья. Не уволит! На мгновение он замер, глядя на меня, а я, не сдерживаясь, наверное, сияла восторгом и желанием прыгать от радости.
Ош покачал головой, отчего прямая прядка черных волос скользнула вперед. Уже привычным стремительным движением мужчина заправил ее за ухо и, чуть приподняв уголки губ, добавил:
— С вами разобрались. Теперь займемся делами!
Дальше я делала доклад и демонстрировала новые подписанные договоры. И записывала необходимые указания Сайлара Нировича.
Вернувшись домой, первым делом кинулась к зеркалу. Я испытывала непреодолимое желание поделиться с кем-нибудь всем, что накопилось-за эти дни. И Риса в списке моих доверенных лиц теперь стояла на первом месте. И единственном.
* * *
Н: Приветствую! Ты свободна? Поболтать можем? А то у меня столько всего произошло!
Р: Давай.
Н: Не поверишь, но мой шеф меня удивил. Он оказался жутким и одновременно с понятиями о чести и справедливости.
Р: Странная характеристика… Почему такие впечатления?
Н: Он мрачный, злющий, и голосу него такой, что до печенок пробирает от страха. Хотя ему простительно. В момент нашего знакомства я его чуть не прокляла — пригрозила наложить проклятье мужского бессилия.
Р: И после этого он взял тебя на работу?!
Н: Сама не верю своему счастью! Меня его партнер Людвиг защитил. Пояснил, что меня за эти три дня все их наемники так сильно допекли, что я просто сорвалась.
Р: Это не имеет значения. Раз после такой ситуации в дурь не пошел, значит, нормальный мужик, тебе повезло, держись за это место. Он симпатичный?
Н: Сложно сказать. Он очень высокий и мощный для севара. Сама знаешь, их раса скорее жилистая и среднего роста, а тут я на него снизу вверх смотрю. Еще у него волосы всего лишь до плеч — тоже нехарактерно для их расы. Зато такой хвост шикарный, закачаешься! А еще у него глаза удивительного оливкового цвета, такие внимательные, яркие. Но лицо, в общем, суровое, как и характер. Только губы, чувственные и пухлые, придают его облику немного мягкости, что ли? Не красавец, но очень мужественный тип.
Р: Судя по отзыву, ты влюбилась. Не боишься место потерять?
Н: Я?! Ты что, нет! Рядом с ним у меня поджилки джигу пляшут!
Р: Ага, только рассмотрела и его пухлые губы, и телосложение, и внешний вид. Судя по впечатлениям, он не оставил тебя равнодушной. Осторожнее! Так и до детей недалеко!
Н: Тьфу на тебя! Он не любит анимишек, а я принадлежу к расе вампиров… к его неудовольствию. Главное — не уволил! Так что все хорошо! Ты мне лучше расскажи, как там твои дела с вампиром.
Р: Никудышные у меня дела с вампиром. У него невеста есть и куча запросов. А я не могу его очаровывать, несвойственно это мне. В общем, все плохо. Да еще и прорыв сегодня крупный был. Это меня беспокоит куда больше.
Н: Риса, вампиры — охотники. Так что бери себя в руки и, если он тебе еще нужен, действуй решительнее. Заведи с кем-нибудь видимые отношения. И афишируй их у него на глазах. И пренебрегай им, причем демонстративно. Зацепи его! А что там с прорывом? У меня внутри все обмирает от одной новости о монстрах. Как ты с ними воюешь, я не представляю!
Р: Пробить на ревность и показать мою популярность — это выход. Надо попробовать. Воюем привычно. С монстрами просто, бояться надо людей. Они страшнее. С прорывами все плохо. Детали я рассказать не могу, но теперь Дозор их больше не контролирует, и что будет дальше, предсказать сложно. Пока в опасности только мы, но есть большая вероятность, что скоро станет непросто всему населению.
Н: В каком смысле — не контролирует? Они могут появиться и в городах? Но все густозаселенные территории окружены водой! Ведь все знают, что вода — это защита от монстров!
Р: Да. Но теперь нигде нет безопасности. Хотя в воде еще можно попробовать укрыться. На глубине метров в двадцать…
Н: Все! Спать теперь я не смогу!
Р: Лучше спать в обнимку с мечом или с мужчиной, у которого есть меч! Второй вариант, кстати, предпочтительнее. Но я сегодня устала, так что давай прощаться. Спать хочется. Да и тебе бы отдохнуть не помешало. Завтра шефа охмурять — нужно хорошо выглядеть и иметь ясную голову!
Н: Ну-ну! Риса, ты лучше своим вампиром займись, а то мне кажется, ты трусишь! Спокойной ночи!
Глава 11
Риса Ригал
Лутак нашел меня вечером, когда я уходила с работы.
— Ну ты и… поганка! — начал с порога друг, встретив меня в помещении перед женской раздевалкой.
Хорошо, что я оказалась в нем одна, а то многие услышали бы наш дружеский скандал.
Осмотрев Лутака, я спросила:
— Почему поганка? Смотри, тебе даже лицо не расцарапали.
— Поговори с ней и верни все обратно.
— Что такое? — участливо поинтересовалась я. — Ты к ней привязался?
— Нет! — рявкнул друг. — Но если так дело пойдет, то я переберу всех женщин в отделе. А оно мне надо?
— Ты отвратителен, — снова констатировала я факт.
— Ага, ага. Я отвратительный. Понял, осознал, проникся. Теперь сделай то, о чем я тебя прошу.
— Если дело обстоит так серьезно, я готова пойти на риск быть побитой и поговорить с твоей пассией, но в ответ на услугу.
— Даже не думай! Ты себя со стороны слышала? Одна из лучших защищающих! Побьют ее. Да к тебе обычный мужик заречется подходить, не то что женщина!
— Не нервничай так. Давай лучше пойдем на уступки друг другу.
— Нет, вы это слышали? Уступки! Она мне проблемы создала, притом специально, а решать не хочет!
— Ты же мне не помогаешь. А еще друг называется!
Лутак тяжело вздохнул.
— Хорошо, я согласен тебе помочь. Хотя, видит бог, пожалею еще об этом! Но чтоб завтра же все уладила.
— Конечно-конечно.
Когда друг выходил из раздевалки, у меня уже оформился план, как я буду мирить его с блондиночкой.
* * *
На следующий день я прибыла на работу в прекрасном настроении. И первым делом решила выполнить обещание. Даже не переодевшись, направилась прямиком в кабинет к Лутаку.
Продефилировав мимо его подчиненных, я широко распахнула дверь и воскликнула:
— Подлец!
Друг так и застыл около вешалки с курткой в руках, уставившись на меня круглыми глазами.
— А?.. — выдавил он.
Закрыв дверь, но не до конца, а оставив маленькую щелочку, я продолжила атаку.
— Как ты посмел бросить меня ради нее?!
— Что ты?.. — начал друг, но я не дала ему договорить: еще испортит все.
— У тебя нет сердца!
— Я вообще не понимаю, о чем ты говоришь, — сообщил мне Лутак.
— Как это о чем? Выполняю обещание, — полушепотом ответила я.
— Устраивая мне скандал?
— Конечно, — подтвердила я и, подойдя, ударила его по щеке. Звонко, но не больно.
Друг потер щеку и взглянул на меня как на помешанную.
— Теперь все знают, что если между нами и были какие-то отношения, то с ними уже покончено, — подмигнула я ему.
Лутак посмотрел на дверь и покачал головой.
— Иногда мне кажется, что ты сходишь с ума.
— Не переживай за меня, и увидимся в обед. Помни про свое обещание.
Мрачно на меня взглянув, друг наконец повесил куртку, а я вышла из кабинета под пристальными взглядами окружающих, стараясь сделать вид понесчастнее.
Не зная, что делать, я наконец-то решила последовать совету своей… наверное, подруги и перейти к решительным действиям по охмурению вампира. Если он сошелся с той некрасивой пигалицей, значит, может и поменять предпочтения.
Начну с малого и просто пофлиртую. Удобнее всего это сделать в столовой и не по своей инициативе. Нужна помощь.
В вестибюле управления на глаза мне попался Раш, который улыбался и говорил какие-то глупости очередной дурочке. Подойдя, я широко улыбнулась девушке и оттащила напарника в сторону.
— Мне нужна твоя помощь, — прошептала я Рашу.
Чадар приподнял брови:
— Интересно. И чем я могу пособить прекрасной валькирии?
— Ты прекратишь кривляться? — возмущенно спросила я. — Это очень важный вопрос.
— Ну, хорошо, я слушаю.
— Мне нужно, чтобы ты пригласил Грега Тизла за наш столик в обед.
— Зачем? — удивился напарник.
— Хочу попробовать закадрить, — призналась я: все равно догадается, когда я начну приводить свой план в исполнение.
— Ты? Не смеши меня, — хмыкнул Раш.
— Тебе что, трудно выполнить то, о чем я прошу? — зашипела я на него. — Не ты же кадрить вампира будешь! Чего вредничаешь?
— Хорошо, но ты мне будешь должна желание.
— Да все что хочешь, — пробормотала я, нетерпеливо наблюдая за появившимся в вестибюле объектом своих планов.
— Даешь слово?
— Да.
— Ну, тогда жду тебя в обед, в столовой, за нашим столиком, — сообщил мне Раш, уже разворачиваясь и направляясь в сторону вампира.
Что ж, посмотрим, что из этого выйдет.
В перерыве расположившись за столом, я ожидала, когда подойдут напарник с вампиром. Друг присел рядом и слегка улыбнулся — он предвкушал забаву и собирался получить максимальное удовольствие от представления.
— Риса, надеюсь, ты не против, если мы с Тизлом присоединимся к вам с Тиканом?
Севар рядом со мной напрягся.
— Лутаком, — поправила я, голодным взглядом рассматривая вампира.
— Я очень рад разделить трапезу со знакомым Раша и особенно с его прекрасной защищающей.
Против воли я покраснела, а Раш за спиной вампира закатил глаза. Вот… нехорошая личность!
Все разместились за столом и заказали еду. Наши с напарником порции были больше и калорийнее. При нашей работе по-другому и быть не может — хранителям нужны силы.
Вампир, увидев мою порцию, прошелся внимательным взглядом по моей фигуре. Меня это задело. Выходит, Тизла заботит, насколько я за собой слежу?
Окинув ответным взглядом порцию вампира, я тоже оглядела фигуру интересующего меня мужчины. Красив, но тощеват. Тот понял, что его маневр не остался незамеченным, и примирительно мне улыбнулся. Раш и Лутак сидели с невозмутимыми лицами, но я достаточно знала обоих, чтобы точно сказать — внутри они трясутся от смеха.
Мы вдумчиво поглощали пищу и разговаривали. Ребята, надо отдать им должное, честно поддерживали разговор и постоянно переводили его на меня. Вампир с удовольствием поддерживал темы, делал мне комплименты, но я с грустью замечала, что он постоянно возвращает беседу в деловое русло. К тому, что хотел бы получить от Раша или Лутака.
Поэтому, едва закончив есть, я не прощаясь покинула компанию. Парни с беспокойством смотрели мне вслед, но они меня плохо знают, если думают, что я сдамся.
* * *
День сегодня начался просто потрясающе, по-другому не скажешь. Проснулась я от сигнала уведомления о срочном вызове в управление. Поднявшись с постели, спешно начала приводить себя в порядок. Пока возилась в поисках вещей, чуть не опоздала. Еще и тагар капризничал всю дорогу, всячески выводя из себя. А под конец, в последнюю минуту вбежав на совещание, увидела сияющую физиономию напарника, которая так и лучилась здоровьем и довольством.
— Все собрались? — поинтересовался шеф.
Судя по его настроению, утро не задалось не только у меня одной.
— Вчера меня вызвал к себе глава города и выразил обеспокоенность частыми прорывами чудовищ.
При этом шеф почему-то посмотрел на нас с Сонхой.
— В связи с такой нестабильной ситуацией мы сегодня выезжаем на места происшествий, которые случились за последние полгода. Может, там остались какие-то магические следы; то, что мы не заметили, особенности местности… Все свои наблюдения занесите в отчет. После мы отдадим его аналитикам.
Выслушав объяснения, не совсем поняла, в чем суть нашего задания и почему его выполняют хранители.
— Места между командами распределены, так что можете отправляться. Вопросы?
Я подняла руку.
— Да? — недовольно буркнул шеф.
— Почему мы, а не чистильщики?
— Там не убирать нужно. Там необходимо вспомнить все детали боя: нечисть, что проникла в мир, условия сражений, свои выводы, почему прорыв произошел именно здесь и случались ли за время вашей практики прорывы в похожих местах. Осмотреть местность. А такую работу смогут сделать только сами группы ликвидации. На мой взгляд, проку от этого будет мало, но начальство настаивает. Так что переодевайтесь — и вперед, к порталам переброски.
Другими словами, в связи с нестабильной ситуацией начальство опасается посылать другие отделы: если снова случится прорыв, у нас будет куча трупов. Приказ есть приказ. Мы с Рашем, как и остальные хранители, ворча отправились экипироваться для прогулки.
Нас отправили в зону недавнего проникновения, которая находилась в лесу. Сейчас в воздухе не ощущалось того напряжения, что сгущалось вокруг, когда мы были тут в последний раз. Теперь это спокойное место — луг, травка, деревья, речка недалеко. Сюда бы семьей на пикник выбираться, а не причину прорывов искать.
— Дивное место, — прокомментировал напарник, полностью со мной согласный.
— Куда двинемся? — спросила я у своего нападающего.
— Думаю, можно исследовать периметр и потом углубляться в лес.
— Ладушки, — согласилась я и двинулась направо, намечая траекторию, по которой лучше всего обогнуть деревья.
Но не сделала я и нескольких шагов, как меня ухватили за шиворот и потащили обратно. Я зашипела.
— Ты ничего не хочешь мне сказать? — хмуро поинтересовался Раш.
— Что опять не так?
— Где мы встретимся после разведки?
— Здесь же, — недоуменно пожала я плечами.
— А если ты вдруг найдешь что-нибудь стоящее внимания, то ты?..
— Сообщу тебе. — Раздражение стало сильнее. — Зачем эти ненужные пояснения?
— Ненужные? Хочу напомнить, что совсем недавно ты перепутала…
— Хорошо-хорошо, — прервала я напарника. — Я еще тогда поняла, что поступила неправильно, проявив невнимательность. Всю жизнь будешь мне напоминать об этом?
— Да, — подтвердил Раш.
— Пакость, — пробормотала я.
Чадар только подмигнул.
Сказать, что я наслаждалась природой, нельзя. Во-первых, мы выполняли кропотливое задание. Требовалось все тщательно осмотреть и проверить. Мы не знали, что именно ищем, и поэтому внимания требовалось больше. Во-вторых, мы находимся в одном из самых глухих мест нашей страны, и не стоит забывать, что здесь водятся зубастые и блохастые хищники. Конечно, им не сравниться с тварями из-за грани, но расслабляться не стоит.