— Ты к нему по имени и отчеству обращаешься? — перебивая меня, заинтересованно спросил Эйк.
— А как иначе? Ведь он… — попыталась пояснить дознавателю.
Но Эйк снова перебил, услышав мои первые слова и отметив неподдельное удивление на моем лице:
— Занятно! Так-так, а что дальше было?
— А они ему угрожать стали, сказали, что их нанял кто-то, а потом пригрозили убить. Ну и тут я не выдержала, схватила пресс-папье и кинулась в кабинет. Там они и шеф. А он меня в сторону оттолкнул, когда стрелять начали…
— То есть, услышав, что там Сайлара убивать собираются, ты не раздумывая кинулась его спасать, да? — резюмировал мои сбивчивые объяснения Эйк, почему-то глядя чуть в сторону.
Я хотела повернуться, чтобы увидеть, куда он смотрит, но мне не дали. Ведьмак ухватил пальцами мой подбородок, не давая отвести взгляд. Я слышала, как толчется в кабинете народ, но здесь, в холле, мы были одни.
— Эйк, что ты делаешь? Я…
А в следующее мгновение он поцеловал меня. Нежно, но настойчиво. Смакуя мои губы, пробуя их на вкус. В первый момент я растерялась и замерла, испытывая двоякие чувства. С одной стороны, мне нравилось ощущение его теплых губ на моих, но… Гад он!
Резко отстранилась и, размахнувшись, ударила его по щеке.
— Зачем ты это сделал? Я… я не давала повода, а ты… Ты украл мой первый поцелуй, испортил все! Я хотела, чтобы одному! А ты…
Эйк потер щеку, мягко улыбнулся, а потом тихо произнес странную фразу:
— Поверь, это тебе только поможет. Скоро поймешь почему! И мне приятно, что твой первый поцелуй достался мне, я сохраню в памяти его вкус на долгие годы.
— А ты уверен, что они у тебя будут, после того как я с тобой поговорю по-мужски? — раздался вкрадчивый голос Оша.
У меня глаза округлились от страха, и я медленно повернула голову в ту сторону, откуда прозвучал вопрос. Сайлар стоял, широко расставив ноги и хлеща себя хвостом по голеням, что ясно показывало — хозяин в ярости. А сам Ош тем временем уже ядовито продолжал:
— Я слышал, что ты кобель, но не думал, что идиот! В соседней комнате два трупа, она пережила покушение, стрельбу, видела смерть, а ты очень вовремя и, главное, уместно флиртуешь, целуешься… Я смотрю, тебя работа не слишком напрягает. И, главное, понимаю, почему тебя с прежнего места работы выперли!
— Я же не обсуждаю, по какой причине ты ушел из Дозора! — ехидно отпарировал Эйк, затем продолжил: — Зато смотри, Ника уже не о трупах думает, а лишь о том, как бы мне морду расцарапать.
— Эйк, что там с показаниями помощницы? — спросил вышедший из кабинета Кронус.
— Однозначно — самозащита! На Оша совершили очередное покушение, Ника стала невольной свидетельницей. Забыла булочки на работе, вот и вернулась. А когда разговор в кабинете вышел из мирного русла и хозяина попытались шлепнуть, наша вампирочка решила защитить шефа и кинулась на помощь. Все как в романтическом романе, по которым нынче модно постановки в театрах ставить. Знаешь, напарник, они пользуются большой популярностью, особенно у дам. Ты тоже сходи, вдруг встретишь там ту, которая и тебя кинется закрывать своей грудью от арбалетных болтов?
Первая половина монолога Эйка была четкой констатацией фактов и событий, что позволило мне сделать неутешительный вывод: пока мне сочувствовали, попутно выясняли полезную информацию, а потом еще и развлеклись за мой счет.
А вот вторая половина рассказа ведьмака заставила лица Кронуса и Сайлара потемнеть от злости.
— Договоришься когда-нибудь! — беззлобно, но с предупреждением процедил седой, но еще не старый вампир.
— Все всегда случается когда-нибудь! Не я первый, не я последний! — философски заметил ведьмак.
Эйк улыбнулся мне, встал с моего стола, а потом, уже обращаясь к Ошу, холодно спросил:
— Думаешь, конкуренты?
— Почти уверен! Из их слов стало понятно, что заказчик моего убийства страстно желает избавиться от меня и моей фирмы. Они там блеяли насчет того, что этот город — уже занятая территория и мне пришла пора убираться отсюда.
— Видимо, ты наступил на чью-то очень большую больную мозоль, Сайлар, — невесело произнес Кронус.
— Я разберусь, и в ближайшее время! — жестко и, главное, обещая процедил Ош.
— За девочкой своей проследи. Могут из мести напасть на нее или на любого из твоих наемников, — напутал меня предположением Эйк, а потом весело добавил: — Красотку Хойту, так уж и быть, я сам сегодня провожу.
После его последних слов я чуть не рассмеялась, вспомнив недавнее горячее желание Хойты сходить с ним поужинать, а заодно и позавтракать. Мой сдавленный смешок не укрылся от Оша. Встретились с ним взглядами и вместе улыбнулись. Я с замиранием сердца смотрела, как простая улыбка меняет его лицо. Делает моложе, мягче и задорнее.
Мне показалось, он неохотно разорвал наш первый, такой немного личный зрительный контакт и продолжил разговор с дознавателями.
Лишь к ночи все успокоилось. Трупы увезли, криминалисты закончили с обследованием помещения, дознаватели составили протоколы, а наши наемники рассосались по своим делам.
Я улыбалась, глядя на то, как Хойта за спиной Эйка судорожно поправляет на себе, к моему удивлению, милое женское платье и прическу. Он все же решился проводить ее домой, а может, и напроситься на завтрак.
Затем я вернулась от окна к столу и, окинув его взглядом, взяла сумочку и пакетик с булочками.
— Вы готовы идти домой? — послышался из кабинета голос Оша.
— Э-э-э, да, Сайлар Нирович, — неуверенно ответила я.
— Думаю, теперь вам лучше звать меня просто по имени. Сегодня мы с вами свой пуд соли съели, так что можем перейти на более близкий уровень общения.
Сайлар вышел из кабинета, закрыл дверь и только потом повернулся ко мне лицом, проверяя, какое впечатление он вызвал у меня своими словами.
Я же смутилась, особенно после упоминания о более близком уровне общения. И, судя по тому как потеплели мои щеки, Ош заметил мое смущение.
— Я провожу вас до дома, Ника. Уже поздно, и лишние неприятности нам ни к чему. Я прав? — вкрадчиво произнес он.
А я все переваривала то странное ощущение, которое возникло во мне от этого смешения вкрадчивости и глубокого рыкающего баса, которым обладал стоящий передо мной севар.
— Благодарю, Сайлар Нирович, — почти прошептала я от переполнявших меня эмоций и чувств.
— Я же попросил — просто Сайлар, — мягко пожурил меня Ош.
— Хорошо… Сайлар, — вот теперь точно шепотом повторила я.
И так приятно было произнести его имя вслух, словно пробуя на вкус. Очень аппетитное имя, оказывается. Могу и привыкнуть к нему.
Закрыв контору, мы направились вверх по улице в сторону моего дома. Шли молча, но тишина не тяготила нас и не разделяла, она было умиротворяющей и приятной.
Я отметила, что мой спутник заметно хромает, но при этом не обращает на хромоту внимания и не морщится от боли. Сильно захотелось узнать, как и когда он так изувечил ногу, что целители не смогли исправить увечье или вылечить ранение. Но я промолчала.
Мимо проехала конная ночная стража, один из верховых, узнав Сайлара, приветственно ему кивнул.
Ночь уже фактически опустилась на город, зажглись фонари, горожане почти исчезли с улиц, и мы брели вдвоем. Я нечаянно споткнулась, застряв каблуком в очередной ямке, и полетела бы на мостовую, если бы не стремительность Сайлара. Обхватив меня рукой за талию, а хвостом за бедра, придержал, помогая встать ровно и высвободить каблук.
— Спасибо! — пролепетала я.
Хвост севара скользнул вниз, высвобождая меня из захвата, а Ош взял меня за руку и повел дальше. Так мы и шли, держась за руки, до самого моего дома.
Мое счастье длилось до того момента, как Сайлар увидел покосившийся домик, в котором я живу. Его нахмуренные брови дали понять, что увиденное ему не сильно понравилось.
— Вы живете здесь? — спросил он.
Кивнула, пожав плечами. «Мне нечего стыдиться», — уговаривала себя, но чувство неловкости закралось в душу.
Мы постояли минутку, пока Сайлар придирчиво осматривал стоящие рядом дома. Я же поспешила оправдаться, даже не знаю зачем, просто его мнение обо мне было слишком важным.
— Когда я искала жилье, этот домик понравился мне не только ценой, но и расположением. В центре города, рядом нет злачных мест, а вокруг приличные соседи. Через дом от меня живет дознаватель из службы охраны порядка, а напротив — его родители. Через забор живет пожилая чета. И все соседи здесь приличные.
— Приличные — это хорошо, — задумчиво произнес мой шеф, а потом переспросил: — А в каком доме, ты говоришь, живет дознаватель?
— Через дом, вот в том красном доме. А что? — поинтересовалась я.
— Спокойной ночи, Ника. Иди в дом, — ответил Сай.
Несмело улыбнувшись ему, кивнула и пошла домой.
Надо покормить Мыша, а главное — поговорить с Рисой. Мне нужно столько ей рассказать, стольким поделиться…
* * *
Н: Риса, ты дома? Мне нужно срочно с тобой поговорить!
Р: Давай. Я тут и готова общаться. Лазаю в сети и бездельничаю.
Н: Ты не представляешь, что у меня произошло!
Р: Не представляю.
Н: На Сайлара напали прямо в кабинете! Я уже ушла, а потом вернулась: булочки забыла. А там бандиты! А я туда кинулась, думала, увидят меня, испугаются огласки и уйдут. А они стрелять начали и по мне, и по Саю. А я же вампир, мы от себя летящие предметы отвести можем. Ну, я и отвела. А они необычными металлическими пулями стреляли. Представляешь? А Сайлар их обоих убил. Прямо при мне. А мне потом та-а-ак плохо было. И дознаватели приходили. Оказывается, Саю уже некоторое время угрожают, требуют убраться из города, а он ни в какую! Он такой смелый, сильный, умный! Это невероятно жутко было. Он такой стремительный — раз-раз и всех их положил, а меня спрятал за креслом. И вообще защищал всеми доступными способами. А потом и домой проводил.
Р: Ох, Сай… И смелый, и прекрасный, и храбрый, и стремительный… А еще и домой провожает! Золото, а не мужчина. Пропала ты, подруга!
Н: Похоже, ты права, но это лишь добавляет мне печали. Я боюсь, что я ему совсем не нужна!
Р: Значит, покажи, как он заблуждается! Кстати. Я последовала твоему совету и начала осаду вампира с помощью Лутака и Раша!
Н: О-о-о, у тебя такая мощная поддержка, учитывая, что ты раньше писала, что они оба красивые и пользуются успехом у женщин. Уверена, вампир почувствовал себя ущербным и обворованным. Такую девушку уводят!
Р: Да, но оба просто клоуны! Зато Лутак решил отбить его невесту!
Н: Да уж, дружба — великое дело. Ради тебя Лутак на такие жертвы идет! Женщину чужую уводит!
Р: Да у меня тут целые баталии, чтобы на свидание пригласил. Все надо объяснять. Зато Раш развлекается вовсю! Смешной: решил, что я кручу роман со своим другом!
Н: Твой Раш как личность все интересней и интересней для меня становится. А может, он попросту ревнует?
Р: Ой, я тебя умоляю!
Н: Не надо меня умолять!
Р: Не смеши меня. Просто он и Лутак с самого начала друг друга недолюбливали. Как же — два павлина!
Н: А почему двое таких мужчин недолюбливают друг друга? Ты не думала? Может, они оба тебя любят? Везучая, вокруг тебя такие страсти кипят… А вокруг меня только ненормальные клиенты, которые клевету распускают о соперниках, земледельцы или бандиты, стреляющие в беззащитную девушку. И вообще, только Мыш меня и любит, горемычную!
Р: Эх, лучше бы не кипели! Хочу простого женского счастья. А по поводу этих павлинов — не выдумывай. Там просто битвы за охотничьи территории. Рядом с тобой — шикарный мужчина! Наслаждайся. И прибери к рукам, пока за тебя это не сделал кто-то другой.
Н: Да не прибирается он к моим рукам! Хотя Хойта — это наша наемница — говорит, что у Сайлара нет постоянной подруги. Но она также говорит, что он анимишек не любит. Я знаю, он ходит в один из клубов, где развратницы себя предлагают. Слышала, как они с Нейром пару раз об этом упоминали в разговоре. Короче, я не знаю, что думать и что делать. Ой, прости, ко мне пришла соседка — госпожа Сейта. Слава Силе, мне хоть с соседями повезло. Все как на подбор — замечательные, хотя есть и со странностями. Пока. До связи!
Р: Понятно, что ходят по клубам. Он же нормальный мужик. Не вешай нос и делай как я говорю, и все получится! Пока.
Глава 15
Риса Ригал
Мы осторожно крались сквозь небольшой лесок. Казалось, вокруг царят сумерки — высокие деревья с голыми стволами, но широкими густыми кронами не давали солнечному свету пробиться к земле. И приходилось внимательно смотреть под ноги.
Неожиданно выбрались на широкую просеку, по которой бежало множество ручьев. Иногда они сливались в один поток, а потом снова, из-за чудного лесного рельефа, разбегались в стороны, огибая корни деревьев или большие валуны.
Недалеко находилось море, и тем удивительнее было магическое напряжение именно в этом направлении — недалеко от Лукана. Возможность прорыва заметили несколько дней назад и сразу отправили на это место три группы. Неизвестно, какое количество тварей прорвется в этот раз.
Вот и сейчас, распределив между собой опасный периметр, мы кружили по нему в ожидании. Совсем скоро начнется битва.
— Риса, у тебя все в порядке? — раздался из амулета связи голос напарника.
— Да, пока все чисто. Но совсем скоро произойдет прорыв. Ты ощущаешь напряжение?
— Да. Воздух можно резать ножом.
— Значит, следуем плану, — пробормотала я.
Примерно через пару минут после нашего разговора послышался гром — рвалась материя мира. И следом над лесом раздался громкий рык. Вот и монстр, только один ли он?
Но как я ни прислушивалась, ничего нового слышно не было. Значит, один. Легкое задание. Тремя группами мы легко справимся и уже скоро отправимся домой.
Начав подбираться к месту локализации опасности, я связалась с напарником:
— Раш, что будем делать?
— Сегодня мы просто прикрываем. Хотя можно вообще домой отправляться. Чак и Райф прекрасно справятся.
Я с ним согласилась. Эта команда — хорошие профессионалы.
— Давай встретимся у большого дерева. Вторая команда будет прикрывать с моря.
— Договорились.
Уже не осторожничая, я старалась быстрее добраться до места встречи.
Напарник оказался здесь раньше меня и уже занял выжидательную позицию, рассматривая местность. Еще одна группа расположилась недалеко от нас, ближе к воде.
— Интересно, часто мы так будем простаивать на заданиях? — присоединилась я к нему.
— Думаю, пока все не успокоится. В последнее время затишье, и есть неплохой шанс, что все войдет в свою колею.
Эх, жаль, Раш не младенец и его устами не глаголет истина. Примерно через пять минут, когда первый прорыв оказался практически локализован и чудовище почти добили, мы с напарником услышали гром и треск — снова рвалась материя мира.
— Что за?.. Не может прорыв произойти в соленой воде! Это же… противоестественно!
Пока мы с напарником в шоке смотрели друг на друга, раздался всплеск и следом жуткий рев, который и привел нас в чувство. Мы с Рашем со всех ног бросились на громкие звуки. Нам предстала колоссальная по своей абсурдности и опасности картина.
Две твари барахтались в воде и стремились выбраться на берег. Соль оставляла на их телах ужасные раны и покраснения. Обезумевшие от боли и злобы, они рвались в сторону берега, где находились мы, а чуть дальше за лесом — небольшой город.
— Давай поиграем с водой, раз уж мы настолько близко, — предложил Раш, и я согласно кивнула.
Когда мы подобрались к одному из чудовищ на расстояние атаки, оно со своим собратом уже загнало в угол вторую команду и ведьмак в той команде был ранен. Хаотично напитывая магией все, что попадется под руку, он как мог старался не быть обузой для нападающего.