— Оно и видно. Надеюсь, хоть не забудешь про меня и на свадьбу позовешь?
— Сейчас я готова тебя не позвать, а послать… на следующую тренировку. Пошли, — потянула напарника с лавочки. — Вот увидишь, время покажет, что твои подозрения — глупость. Как, впрочем, и большинство мыслей.
— Ах, так, — хмыкнул Раш и, едва мы оказались на матах, сделал подсечку. Я полетела вниз.
Поднявшись, я оскалилась и бросилась на коварного чадара. Когда-нибудь я его доконаю!
Глава 14
Никеа Лавейская
— Мне требуется самая мощная охрана! Самая-самая! У меня есть средства, так что я могу себе позволить многое, недоступное простым смертным, — вещал сидящий передо мной толстый рыхлый ведьмак. — Вы должны понять, что моя жизнь под угрозой, поэтому я не могу рисковать, нанимая неквалифицированных телохранителей, а вашу фирму мне рекомендовали очень солидные господа. Естественно, с другими я не якшаюсь! И хочу, чтобы моя охрана соответствовала моему высокому положению. Слушалась беспрекословно, четко выполняла указания и вообще…
Пока слушала мужчину, мысленно оценивала его внешний вид, соотнося со словами. Одежда не слишком дорогая, апломбу и гонору много, и даже чересчур, но манеры и поведение… Чувствуется что-то наносное, ненастоящее в этом «солидном» ведьмаке. Уж я-то знаю аристократов и общалась с по-настоящему богатыми господами, а этому субъекту до них — как до северных гор пешком.
— У нас заслуженная репутация! — уверенно заявила я, на грани невежливости прерывая излияния ведьмака.
— И сколько же вы планируете нанять телохранителей? — Со стороны кабинета раздался голос Оша, в котором слышалась едва заметная насмешка.
— Пятерых, не меньше! — все еще с гонором ответил толстяк.
— Сайлар Нирович, позвольте представить вам господина Эодия Мура. Господин Мур — промышленник и срочно нуждается в наших услугах!
Ведьмак повернулся в сторону Оша и быстро оценил моего начальника. Ровнее сел в кресле возле моего стола, стер с лица высокомерное выражение, а взгляд суетливо забегал по сторонам.
— Пятерых? Самых-самых? Ну, если золотой в день — за каждого телохранителя — вам по карману, мы без сомнений тотчас предоставим вам на выбор нескольких, — с бесстрастным выражением на лице произнес Ош.
При этом он с таким насмешливым видом уставился на толстяка, что я невольно захотела улыбнуться.
— Золотой? В день? За каждого? Хм-м-м, а если не самых-самых? — с досадой спросил ведьмак.
— Десять серебряных. За каждого, — все так же спокойно ответил Ош.
— А может, есть еще попроще? — уныло спросил Мур.
С каждым ответом Оша его толстые плечи все сильнее опускались вниз.
— Попроще? Боюсь, более простые телохранители не будут соответствовать вашему высокому положению. Что подумают простые смертные, когда вы, с вашими средствами, наймете не самых-самых?! А позвольте узнать, в какой области вы промышляете? — уже заметно ерничая, полюбопытствовал Сайлар.
Откинувшись на стуле, я наблюдала за ним и толстяком, словно в театре на представлении.
— Э-э-э… Ну, я несколько преувеличил свои возможности… — проблеял ведьмак.
— Ну а все же? Нам в любом случае необходимы точные сведения, ведь вы же понимаете, что охранная деятельность требует точности и осведомленности, чтобы сохранить жизнь и состояние объекта, — насмешливо, но очень профессионально заявил Ош.
— Ну, я как бы… э-э-э… я владелец пекарни на улице Первых Республикантов, — с отчаяньем ответил рохля, а потом быстро добавил, чуть не плача: — Я понимаю, что несколько погорячился с утверждениями, но я действительно сильно нуждаюсь в охране. Моя жена изменила мне с мясником, а я… Я распустил про него нехороший слух… Но он сам во всем виноват! Грязный домогатель до чужих жен! А теперь он грозится меня зарезать. Нет, порубить на паштет! Вы можете это представить?! А особисты из городской охраны смеются надо мной и говорят, что когда мясник начнет меня убивать, вот тогда приедут разбираться!
Мужика заметно трясло одновременно от страха и возмущения.
— Цена вам известна, так что решать вам, — улыбаясь одними глазами, произнес Ош.
— Десять серебрушек? — переспросил Мур с трагизмом в голосе.
Сайлар молча кивнул.
— А нет ли кого-нибудь еще подешевле? — просительно посмотрел на нас обоих пекарь.
— Следователи из отдела дознания по особо жестоким преступлениям! — припечатал Ош, заставив Мура побледнеть.
— Хорошо, я согласен, — понурив голову, ответил рогоносец и сплетник.
— Ника, оформляйте стандартный договор. Впишите в него для охраны объекта имя Питера.
Мур поерзал на стуле и с недоверием, но и с надеждой спросил:
— Вы думаете, одного будет достаточно?
— Более чем! — мрачно ухмыльнулся мой хозяин и, развернувшись, удалился к себе в кабинет.
Мур перестал изображать из себя пуп земли, и мы быстро решили вопрос с оформлением договора.
Затем я вызвала Нейра, чтобы тот провел инструктаж с Муром и нашим наемником Питером.
— Ника, кофе мне, пожалуйста! — уже привычно гаркнул Ош из кабинета.
Прибрав на столе, я приготовила кофе и принесла в кабинет. Хозяин сидел за столом, и мне пришлось подойти к нему практически вплотную, чтобы поставить на стол небольшой круглый поднос с чашкой. Не знаю почему, но в этот раз на блюдечко я положила несколько печенек и вкусную булочку, которую купила сегодня по дороге на работу.
Нечаянно поймала заинтересованный и слегка удивленный взгляд Оша, который, осмотрев мое подношение, в упор посмотрел на меня.
— Спасибо, Ника, а то я сегодня не успел ни позавтракать, ни пообедать. Так что теперь благодаря вам не умру от голода, — пробасил он странно хрипловатым голосом.
Я снова впала в загадочный ступор, залюбовавшись блеском его черных волос, которые он привычным жестом заправил за ухо; болотными глазами, в которых сейчас стали заметны золотистые искорки, и синеватыми из-за проступившей щетины щеками и подбородком. Даже кончики пальцев зачесались от желания провести по ним и узнать, а какие они на ощупь — колючие или еще нет?
— Послушайте, Ника, не надо играть со мной в ваши женские игры! — неожиданно жестко произнес Сайлар.
И именно это помогло мгновенно забыть о моем увлечении его персоной. Вскинув на него испуганный взгляд, ощутила, как смущение горячей волной заливает мои щеки.
— Я не понимаю, о чем вы, Сайлар Нирович. Простите, мне надо отнести смету господину Нейру. Для отчетности.
Ош смотрел на меня холодным изучающим взглядом, словно выискивая ложь в моих глазах или в выражении лица. Затем молчаливым кивком отпустил меня, а я едва сдержалась, чтобы не вылететь из кабинета стрелой.
* * *
Сумерки уже заглядывали в окна — фактически конец рабочего дня. Клиентов я больше не ждала. После неловкой ситуации в обед я старалась не попадаться Ошу на глаза, а если он сам обращался ко мне, то смотрела куда угодно, только не на него.
Собрав вещи и не прощаясь, выскользнула из конторы и направилась домой. И уже на полпути вспомнила, что забыла булочки, купленные утром для вечерних посиделок с Мышем. Пришлось возвращаться.
Странно, почему-то уличная дверь, что вела сразу в контору, была заперта, пришлось обходить через опустевший служебный двор.
Пройдя к своему столу, я неожиданно услышала разговор в кабинете хозяина.
— Знаете, господа, у меня складывается впечатление, что причина вашего визита ко мне не проблема охраны вашего обоза, а нечто другое!
— Может, мы обсудим этот вопрос и с господином Нейром? И вас не будут беспокоить беспочвенные ощущения.
— Думаю, не стоит отрывать моего начальника службы безопасности от его дел. Он вряд ли сможет сейчас присоединиться к нам.
— Ага, значит, вы, Ош, сидите тут один как перст?
— Чего вы хотите? Я уже понял, что вы сюда не за охраной пришли!
— Ты самый глупый севар на всем Айфире! Наш хозяин уже не раз делал тебе намеки — сворачивай свои дела, этот город занят, но ты упорно отказываешься понимать.
— И кто же твой хозяин, хотелось бы мне узнать?
— А это не твое собачье дело! Тебя предупреждали неоднократно, а ты добрым советам не внял. Теперь за это поплатишься!
Я похолодела, слушая мужские голоса. Один из них явно принадлежал Ошу, а второй был мне незнаком. Неожиданно что-то зашуршало, послышался стук, а затем удивленное восклицание и следом — злобные ругательства.
Следующее, что я услышала, был мрачный смех Оша.
— Видимо, ваш хозяин вас, идиотов, не предупредил, что я — единственный на Айфире севар, на которого не действует магия. К сожалению, чаще всего это по жизни доставляет мне неудобства, но иногда, в случаях вроде нашего с вами, спасает жизнь.
— Ошибаешься, севар, нас предупредили! И даже снабдили немагическими болтами к арбалету. Наверняка специально для тебя заказаны. Можешь гордиться! А еще лучше — быстрее сдохнуть!
Больше ждать я не смогла, схватила со стола деревянное пресс-папье и ринулась в кабинет.
Одного взгляда хватило, чтобы уловить обстановку в кабинете хозяина и оценить ситуацию. Сам Ош стоял вполоборота ко мне, чуть в стороне от двери. Ближе к столу застыли двое мужчин-вампиров. Оба в черных длинных плащах с капюшонами. Один держал в руках двухзарядный охотничий арбалет. Явно переделанный: ложе более короткое, ложбинка под болт расширена, чтобы увеличить убойную силу. Я знала это, потому что мой клан зарабатывает охотой и мне приходилось часами выслушивать разговоры отца и братьев о различных видах оружия. И похоже, арбалет заряжен и готов к выстрелу.
Все трое мужчин, заметив меня, напряглись. Незнакомцы, быстро осмотрев, скривились, а Ош явно испугался — не за себя, а за меня.
— Она вам не нужна. Отпустите девушку! — жестко практически приказал мужчинам Ош.
При этом он сделал маленький шажок в мою сторону.
— Посмотрим! — криво ухмыльнулся один из вампиров, наставляя арбалет на Сайлара.
Быстро подняв руку, я укусила себя за палец, пуская кровь, хотя не успела даже придумать, чем помочь хозяину.
Ош стремительно схватил стул и запустил в сторону незнакомцев, но один из них, выбросив вперед ладони, остановил летящий в них предмет (есть у нас, у вампиров, такая способность).
— Беги! — прорычал Ош, обращаясь ко мне и хватая новый стул, чтобы отвлечь от меня внимание.
Я видела, что вампир с арбалетом готовится сделать выстрел. Еще мгновение, и у него будет целых две возможности убить моего хозяина. Я скользнула к Сайлару, одновременно со щелчком спускового механизма, выпускающего смертельный болт, в защитном жесте выставляя ладони.
Болт ударился в энергетическую стенку, которой я прикрыла себя и Оша, и полетел в обратную сторону, задев плечо второго убийцы. А меня отдачей с силой швырнуло на Оша, который без особых церемоний и не очень вежливо толкнул меня за кресло. В следующий миг он смазанным пятном (так велика была скорость его движения) ринулся на незнакомцев.
Я чудом не завизжала, увидев второй спущенный болт, летящий в севара, но Ош на долю мгновения замер, пропуская мимо себя железную смерть, и тут же продолжил движение. Завязалась короткая схватка.
Выглядывая из-за стола, я увидела, как плавным стремительным движением Ош оказался за спиной одного из нападающих, перехватил руку не успевшего среагировать убийцы и воткнул зажатый в той короткий кинжал в грудь второго вампира. И уже потом одним мощным движением свернул шею его подельнику.
Жуткая жуть! От звука ломающихся позвонков меня затошнило, захотелось рухнуть на пол в обмороке, но не получилось. Гадство!
Сглатывая горькую от ужаса слюну, я не могла оторвать взгляд от двух тел наемных убийц, которые некрасиво и жутко лежали у ног севара.
Ош, сильно прихрамывая на правую ногу, обошел трупы и стол и, наклонившись, пошарил под столешницей. Через несколько мгновений в кабинет ввалились Нейр, Хойта и Дарик — один из наших наемников. Осмотрев комнату, меня и хозяина, все трое присвистнули.
— Кронус нас скоро возненавидит! — прокомментировал Людвиг.
— Хм, придется мне все же сходить на свидание с Эйком. Может, он поможет утихомирить главного дознавателя… — неуверенно и мрачно пробормотала Хойта.
— А что, Эйктебя приглашал? — недоверчиво спросил Дарик, почесав давно не бритую щеку.
— А чем я хуже остальных? — злобно уставилась наша воительница на коллегу.
— Я слышал, ему нравятся хрупкие, нежные создания, такие, как наша Ника, — кивнул он на меня, сидящую на полу возле кресла. — А ты его пополам переломить можешь, если он тебя расстроит чем-нибудь.
— Месяц назад, когда они с Кронусом вели дело о покушении на Демица, я была с ним в спарринге. И, знаешь, он — лучший боец, который попадался мне под руку. Так что не думаю, что он меня испугается, — ухмыльнулась довольная Хойта.
— Ника, ты как? — с участием спросил меня Людвиг, присаживаясь рядом на пол.
— Это было ужасно, особенно звук ломающихся позвонков! — просипела я.
— Какого криволапого тагара ты вмешалась?! Тебя могли убить! — проревел Ош.
И именно этот злой вопрос прорвал плотину моих слез. Уже чувствуя, как они ручейками потекли по щекам, ответила:
— Они стреляли в вас! Как я могла остаться в стороне? Ведь они хотели и могли вас убить? Неужели я помешала вам, отведя от вас болт?
Людвиг погладил меня по растрепанным волосам и, как маленькой, пояснил:
— Ош служил в Дозоре, у него профессиональная подготовка для борьбы с тварями, и поверь, нерадивые убийцы с такими пукалками ему не страшны. А вот ты могла пострадать!
— Дарик, вызывай сюда Кронуса, думаю, он здесь быстрее всех разберется. Ника, вам придется остаться, чтобы дать показания, — уже более спокойно и без злости приказал Ош.
А я все плакала. Моя помощь, оказывается, для него помеха, впрочем, как и я сама.
Хойта наклонилась, рассмотрела арбалет, а потом, криво ухмыляясь, заявила:
— Хм-м, двухзарядный, переделанный. Да еще и не магпули, а простой металл. От одного болта ты бы увернулся без труда, Ош, а вот если бы убийца два подряд выпустил — то уже не факт. Так что наша анимишка, вероятнее всего, спасла тебе жизнь!
— И сама под пулю подставилась! — рыкнул в ярости Ош.
— Сай, я чего-то не понимаю… Тебя именно это так бесит? Что она, защищая тебя, подставилась сама? — насмешливо поинтересовался Людвиг.
Думаю, мы все услышали отчетливый скрип зубов севара. Хойта подошла ко мне, протянула руку, помогая встать, а потом предложила:
— Ника, пошли кофейку попьем, нервы успокоим, а то сейчас сюда толпа бравых ребят набьется и начнут донимать вопросами. Так что надо быть во всеоружии.
* * *
— Госпожа Лави, счастлив вновь так скоро видеть вас! — мурлыкнул Эйк, стоило ему появиться в дверях нашей конторы.
Его напарник — Кронус — лишь хмуро кивнул, приветствуя, и тут же прошел в кабинет. А вот ведьмак задержался, присаживаясь на край моего стола, вызвав этим мое раздражение. Ну не люблю я, когда на мой стол кто-то свой зад пристраивает!
За дознавателями заявились криминалисты с чемоданами магических приборчиков и магфотоаппаратом.
— Как вы? — тихо спросил Эйк, наклоняясь ближе и упираясь руками в подлокотники моего кресла.
От такой близости между мной и ведьмаком я почувствовала себя неловко. А еще смогла очень хорошо рассмотреть его глаза — черные озера, в которых тем не менее можно было различить еще более темные точки. Непостижимо, но факт.
— Жива. Думаю, это хорошее успокоительное, — устало ответила ему, едва заметно улыбнувшись.
Наверное, невозможно было остаться полностью равнодушной к океану обаяния, что излучал этот ведьмак. Он придвинул мое кресло поближе, так что теперь я оказалась между его ног. А потом, заглядывая мне в глаза, вкрадчиво спросил:
— Сильно испугались? Ведь стреляли? Угрожали, наверное?
— До ужаса! — честно призналась я.
Даже передернулась, вспомнив все, что произошло.
— Я забыла булочки и решила за ними вернуться. Дверь была закрыта, пришлось обходить через двор. А уже тут услышала разговор. Сайлар Нирович разговаривал с ними как с клиентами, но быстро понял, что эти типы не за охраной к нам пришли…