— А-а-а-а!!!
— Инди! — закричал в микрофон Убивец.
— А-а-а-а?!
— Васька, чтоб тебя!
— Что? — наконец-то услышал командира стрелок и прекратил опустошать далеко не бездонные короба с патронами.
Вместе с пулеметами умолкли и все остальные, в салоне воцарилась оглушающая тишина.
— Вы что, совсем голову потеряли?! Крутые спецназовцы, а орете как институтки при виде мыши, — высказался Андрей, желая побыстрее привести бойцов в чувство.
Неожиданно за всех высказался молчаливый Андроид:
— Князь, ты знаешь, что будет, если тебя убьют?..
Андрей прекрасно понимал опасения бойцов, и главной причиной их испуга была отнюдь не любовь к своему лидеру. У того же Андроида в городе жили жена и две девочки-близняшки. После войны его жизнь была далеко не мед, и только в княжестве он впервые за целый год смог спокойно отойти от семьи дальше чем на пару метров. Князь понимал, что на данном этапе его хрупкое мини-государство может разлететься вдребезги, если не будет князя-аданаила. Возможно, позже оно окрепнет настолько, что уже не будет нуждаться в репутации Убивца, но не сейчас.
— Всем успокоиться. Инди, следи за домом. Остальным наблюдать через бойницы. Наружу не выходить, — немного ворчливо скомандовал Андрей и взялся за рацию. — Борт ноль второй, прием, это борт ноль первый, как слышите?
В наушнике раздался щелчок и напряженный голос Стармеха, который не успел найти водителя на вторую машину и вынужден был сесть за руль сам. Второй бэтэр находился на площади перед трехэтажным зданием и должен был прикрывать головную машину сзади.
— Ноль второй на связи. Что там у вас стряслось?
— Нападение. Смотрите внимательно по сторонам. Из машины не выходить. Огня не открывать.
— Так что там случилось? — не унимался любопытный Стармех, уже давно отвыкший от армейского подчинения.
— Это пока все. Ждите дальнейших приказов. Конец связи, — «отрезал» Убивец и, выждав пару секунд, вновь вышел в эфир. — Ноль первый вызывает Гаврилова, повторяю, ноль первый вызывает Гаврилова.
— Гаврилов на связи, — тут же откликнулся пограничник. Возможность пользоваться рацией ему обеспечивал Чен, которого князь отдал Гаврилову под строгий наказ беречь мальчонку как зеницу ока. — Что у вас там произошло?
Похоже, это был самый популярный вопрос дня, но Гаврилову Андрей все же решил дать больше информации: начальник гарнизона — это не старший механик, поэтому имел право на дополнительные вопросы.
— Василь Федотыч, мы серьезно вляпались. Из дома по мне открыли огонь, в ответ получили из КПВТ по окнам. Думаю, трупов мы накрошили немало.
— Андрей, ты понимаешь, что это война?
— Понимаю, но что случилось, то случилось, и отступать уже поздно. Это было мое решение, и мне за него отвечать.
— Жду указаний, княже, — сразу же переменился в голосе Гаврилов. Он уже давно выбрал сторону на баррикадах и готов был идти до конца.
— Оцепляй поселение, но пусть пока стоят по периметру. Будьте внимательны, у них может быть мощная пневматика. А мне нужна ударная группа в центре поселка. Лучше всего пройти с северной стороны от развалин на холме и через огороды. Как понял? — спросил Андрей, вспоминая путь, по которому они с егерями уходили из местных застенков.
— Понял, я знаю это направление, как раз выйдем через кусты к местным казематам.
— Добро. Что делать и кого куда посылать, решай сам. В этом я тебе не указ.
— Принял. Время подхода ударной группы пятнадцать минут, — донесся из наушника голос пограничника.
Андрей прикинул в уме, что бойцы из гарнизона добрались до Демидова довольно шустро, и это на гужевом-то транспорте.
— Принял. Ждем. Конец связи. — Князь отключил рацию и посмотрел на соратников.
На лицах спецназовцев не осталось и следов былой растерянности. Теперь они опять были в своей тарелке. Им уже не нужно принимать эпохальных решений, а впереди привычное дело — война.
— Шеф, пока мы тут ждем, я бы штурманул этот погрызенный Васькой домик, — «двинул» мысль Беня.
— Хорошая идея, — согласился Андрей, только сейчас вспоминая, что у него под рукой сработанная команда армейских спецназовцев. Причем все вооружены защищенными от магии автоматами. После замены Лелика Бородой в команде вновь был полный комплект. — Давай.
— Идем двумя группами: первая — я, Болик и Борода, вторая — Андроид и Молчун. Первая входит через окна первого этажа правого крыла, вторая с брони лезет в окна второго этажа. На лестницу не суйтесь, за вами только зачистка этажа. Бэтэр встает у входа и никого не выпускает. Инди, как там с боезапасом? — тут же включился в работу одессит.
— Мало, — проворчал глухим голосом мальчик.
— Шо значит «мало»? Мало шоб в носу поковыряться — или шоб вагон загрузить? — Незамысловатая шутка немного ослабила общее напряжение и слегка взбодрила совершенно растерянного Инди.
— Четверть стандарта.
— А, ну тогда нам хватит. У кого есть вопросы? Ну шо, пошли потихоньку? Клаксон, подкинь нас впритирку к зданию.
Пока шел инструктаж, Андрей перебрался на свое место и через один из перископов (смотровые люки водитель уже закрыл) смог наблюдать за тем, как слетели с петель ворота, а затем мелькнул смазанный из-за скорости корпус здания, и Клаксон лихо припарковался у самой стены.
Щелкнули запоры люка, и спецназовцы высыпались наружу, как горох из мешка. Через секунду по броне загрохотали берцы второй группы, Зверь тут же захлопнул люк, бэтэр взревел двигателями, сдал назад и остановился носом к центральному входу.
Дальнейшее Андрей воспринимал как зритель малобюджетного кино — видно было только здание, из которого доносятся выстрелы и крики. Один раз в окно второго этажа вывалился какой-то толстяк, но до киношного стандарта это действо недотягивало — не было стеклянных осколков, потому что окна уже были выбиты Васькой при первом обстреле. Также для общей картины не хватало взрывов, и Убивец даже пожалел, что не пошел с группой, обвешавшись гранатами, — ведь, как говорится в одном анекдоте, «в комнату первой должна входить граната». Но, поразмыслив, он понял, что лишь стал бы путаться под ногами у профессионалов. К тому же после недавнего переполоха Беня вряд ли взял бы его в бой.
«Хорошо еще, если он в дальнейшем не возьмется опекать меня, как английскую королеву», — подумал Андрей, замечая, что все стихло. И тут же подумал о том, что людям Бени будет сложно выйти наружу. Они как-то не обговорили этого вопроса, рации у спецназовцев не было, а на здание смотрят два пулемета, причем один очень даже крупнокалиберный. При этом у электрических спусков сидит возбужденный малец.
Поразмыслив, Убивец взялся за микрофон громкоговорителя:
— Беня, если ты закончил, выбрось наружу магазин.
Тут же из ближайшего к выходу окна вылетел магазин от автомата.
— Инди, отверни башню. Не нервируй ребят, — скомандовал Андрей.
Привод башни тихонько скрипнул, и только после этого из дверей в здание появился Беня:
— Все чисто. Можно входить.
— Экипаж в машине. Развернитесь задом к дому и контролируйте подходы. Зверь, за мной, — скомандовал князь, перебираясь к боковому люку. Он уже хотел было направиться следом за выбирающимся наружу шаманом, но заметил застывшего в кресле Инди. Мальчик был бледен как привидение, он судорожно вцепился в винтовые механизмы наводки и тупо смотрел в одну точку.
— Инди, — позвал Андрей, но в ответ получил только автоматическую реакцию:
— А?
— Инди, посмотри на меня.
— Да, — окончательно пришел в себя Васька.
— Успокойся, ты все сделал правильно.
— Я начал войну.
«Вот оно как, смерти его уже не шокируют. Эх, загубили мы парню детство», — подумал Андрей, хотя понимал, что у Инди нормального детства не могло быть, даже обойди его судьбы аданаила и стрелка очень большого калибра. Но вслух он сказал другое:
— Война началась бы в любом случае. Либо по причине расстрела здания, либо из-за моего трупа. Как ты думаешь, какой вариант мне нравится больше?
— Второй? — как-то неуверенно спросил Инди.
— А у тебя есть сомнения? — улыбнулся Андрей и внутренне порадовался ответной улыбке мальчика. — Так что если здесь и есть какая-то ошибка, то не твоя. Соберись, бой еще не окончен.
— Есть, — отрапортовал Инди и вновь прильнул к глазку прицела.
Хоромы у Краснова были знатными. Сразу за центральной дверью шел большой холл с двумя полукруглыми боковыми лестницами на второй этаж — очень «по-богатому». На полах лежали ковры, а на стенах висели картины.
Андрей прошелся по холлу, перешел в небольшую столовую и даже заглянул в каминную комнату, рассматривая присутствующие там атрибуты роскоши — дорогие шторы, вазы и шкафы с красивой посудой. Правда, все это было немного подпорчено стараниями Инди — окна разбиты, в некоторых шкафах с посудой остались одни черепки, а в стенах зияли дыры от пуль КПВТ. Под окнами и в столовой, и в холле лежало несколько трупов, а рядом с ними валялись винтовки. Предположения оказались верными — это были пневматические ружья. Андрей поднял одно и присмотрелся внимательней. Это была переделка какой-то европейской винтовки. Какой именно, он не знал. Рядом со скобой пускового крючка выглядывал куцый магазин, больше похожий на пистолетный. Справившись с защелкой, князь вытащил магазин и увидел, что тот снаряжен только пулями. Десять штук в обойме. Еще одной странностью была проушина рычага за скобой курка, как у винчестера, но колено этого рычага находилось значительно дальше, за магазином. Так же, как у винчестера, рычаг был объединен со скобой, но обходил магазин. Так что крутая перезарядка с помощью вращения, как в вестернах, в этом случае была неосуществимой.
Андрей несколько раз отработал рычагом, чувствуя, что с каждым разом это сделать все труднее. Пятый качок пришлось делать с большим усилием. А вот первый определенно нес какую-то дополнительную нагрузку. Немного подумав, князь решил, что таким образом была дослана пуля в патронник, точнее, в «пульник». Предохранитель был уже снят, так что оставалось лишь нажать на курок, что Андрей и сделал, прицелившись в верхушку теперь уже никому не нужного электрического столба. Тихий щелчок — и пуля вдребезги разнесла фарфоровую чашку изолятора.
— Шикарная цацка, я уже опробовал. Конечно, с автоматом его не сравнить, но арбалет точно тихо курит в сторонке, — послышался сзади голос Бени. — Надеюсь, наш Бургер придумает что-нибудь покруче, а вот для охотников такое ружьишко будет в самый раз.
— Да уж, неплохо прибарахлился местный староста, — согласился с выводом Бени Андрей. — Кстати, как он там, вы его не зашибли ненароком?
— Не, этот упырь прятался в своем тронном зале. Туда пули не достали. Он пробовал даже трепыхаться, но получил в зубы от Андроида и успокоился.
— Тронном зале? — удивился Убивец и заинтересованно пошел за хитро улыбающимся одесситом.
Они двинулись по небольшому коридору и вышли в обширный зал, совмещенный с большой застекленной верандой с видом на сад.
Зал действительно оказался тронным, разве что с небольшим дополнением. Кресло местного властителя, украшенное резной спинкой и мягкими подушками, стояло на возвышенности, но перед ним вдобавок находился широкий стол, а так — действительно царский трон. Теоретически за столом могла сидеть еще пара человек, но на данный момент дополнительных стульев там не было.
Под стенами зала также обнаружились длинные столы с посадочными местами человек на двести, так что здесь явно закатывали немаленькие пирушки, а на свободном месте посреди зала, возможно, даже танцевали.
То ли в насмешку, то ли по какой-то другой причине спецназовцы привязали Краснова к его же трону. Остальные присутствующие со стороны хозяев, а их уцелело человек десять, лежали на полу. Руки и ноги местной знати были зафиксированы одноразовыми пластиковыми наручниками. Андрею стало интересно, откуда у витязей его дружины взялось снаряжение людоловов.
— Беня, где ты нарыл наручники?
— А, это? Мы уже хотели вязать всю шоблу ремнями, оно Молчун очень удачно заметил, что у всех охранников на поясах целые жмуты этого добра. В общем, весело они тут жили.
Пока Андрей переговаривался с Беней, его появление заметил Краснов. Никто не догадался вставить пленнику кляп, поэтому местный староста воспользовался этой оплошностью.
— Ты что себе позволяешь, сопляк! Отморозок! Да на тебя все соседи ополчатся!
Андрей подошел ближе и некоторое время молча смотрел на беснующегося Краснова. Когда-то он знавал этого человека властным и спокойным. Широкоплечий гигант и сейчас выглядел внушительно, но все портил страх, плескавшийся в его глазах.
— Ты хотел убить меня, — совсем тихо сказал Андрей, когда староста выдохся. — За что?
— Не докажешь! Все равно ты будешь выглядеть как отмороженный захватчик.
— Я и не собираюсь ничего доказывать. Люди, похожие на меня, поймут все правильно, а те, кто похож на тебя, все равно верят только в то, что сами придумали. Им мои слова до одного места, так что я и стараться не буду. Но я спросил не об этом.
— Да пошел ты, вонючий урод, поганый… — следующего эпитета Краснов так и не закончил. Внезапно его глаза остекленели и уставились куда-то за спину князя. Андрей не стал оборачиваться: не было нужды — он и так знал, кто там стоит.
— Ес-сли ты, меш-шок с-с фекалиями, еще рас-с ляпне-ш-шь такое… Кадык вырву.
Сашат был очень расстроен, Андрей буквально спиной чувствовал его ярость и понимал, что эти шипящие звуки — отнюдь не клоунада.
— Ну что ж, не хочешь говорить со мной — поговоришь со следователем, а возможно, что и с ним, — ткнул большим пальцем за спину князь и увидел в глазах Краснова панику.
«Да что же там такое творится с Вини?» — подумал он, медленно повернулся и едва удержался от того, чтобы не вздрогнуть. На Сашата было страшно смотреть — вены на висках вздулись, часть татуировок, которая была нанесена на лицо, потемнела, а места, где раньше росли костяные пластины, посерели и загрубели. В общем, кошмар, да и только.
— Успокойся, — тихо сказал Андрей и положил руку на плечо друга.
— Они могли убить тебя.
Перед Андреем сейчас был далеко не тот Вини, которого он знал год назад. Эльфийские маги надломили его независимость и искалечили дух, но, несмотря на все это, маленький егерь по-настоящему переживал за старого друга — не за свое будущее, как витязи, а именно за друга. И если бы Андрей умер, Вини не стал бы вести переговоров под лозунгом «его ведь все равно не вернешь», а утопил бы весь город в крови.
— Ну не убили же. Ты когда сдернул со своей машины?
— Когда услышал Зверя по рации. На само веселье я не успел. Когда начали штурм, ты сидел в коробке, так что я не совался: угрозы-то не было. А вот этот хмырь вывел меня окончательно. — Сашат начал отходить от приступа и говорил почти нормально.
— Ладно, будь рядом, у нас еще много дел, — кивнул Андрей, выходя из тронного зала: ему уже не хотелось ни распекать Сашата за ошибку с Леной, ни воспитывать его.
«Док был прав — нельзя отпускать Сашата далеко от себя. Да он уже и не отойдет», — подумал Убивец и вдруг понял, что теперь ему значительно спокойнее.
Через пару минут в резиденцию Краснова ввалился Гаврилов с «кавалерией».
— Андрей Андреич, что будем делать? В принципе я могу раскатать этот городок по камешкам, но потом вони будет выше крыши.
— Раскатывать никого не будем, но под контроль надо взять. Если не закрепиться здесь сегодня, то завтра будем иметь под боком врагов.
— А если закрепиться, то будем иметь геморрой по самое «не хочу», — в тон высказался Гаврилов.
— Поэтому поступим хитрее. Отправь телегу на конезавод за тамошним смотрителем. Знаешь, где это?
— Знаю, а если старик упрется?
— Пусть передадут, что я очень просил, — сказал Андрей. Он не сомневался, что на «особую просьбу» бывший местный староста откликнется.
Год назад, после возвращения в Шишкино, князь отыскал Петра Егоровича и предложил переехать в антимагическую зону, но тот отказался. Возможно, это к лучшему — теперь у него был хоть какой-то козырь для разговора с местными.