— Сколько насобирал? — спросил Витек.
— Сорок копеек, на кино хватит, — похвастался Рюха.
— Еще и на мороженое останется, — вздохнул Акила.
— Пошли вместе? — предложил Рюха.
— Идея! — воскликнул Витек.
— А деньги где? — уныло спросил Акила. — Мне мать сказала, что до осени ни копейки не даст: мы за телевизор кредит выплачиваем.
— А рыбу вы вчера почему не сдали? — спросил Рюха.
— Сдадим, когда Акила подсекать научится, — усмехнувшись, ответил Витек.
— Ладно смеяться. Я бы все равно продавать ее не стал.
— Тогда на мосту насшибайте! — подсказал Рюха. — Могу помочь.
Витек стал натягивать брюки. Акила, видно, колебался — идти с ребятами или остаться с Антоном.
— Ты не ходи, — остановил его Витек. — Ждите нас на остановке.
— Вы что, дружите с этим Рюхой? — спросил Антон, оставшись наедине с Акилой.
— Ты не бойся, он ремень отдаст, — вместо ответа на вопрос сказал Акила. — А не отдаст, Витек ему покажет…
— А кто такой Зураб?
— Это его сосед. Он после ПТУ в летное училище поступать хочет. Одевайся скорее.
На остановку автобуса они попали тем же путем, каким шел Антон, преследуя Рюху. На шоссе было безлюдно. На размягшем от жары асфальте оставались следы автомобильных шин.
Подъехал автобус, из него выпрыгнули две девочки и маленькая черная собачка, которая послушно следовала за ними без всякого поводка. Витек с Рюхой зачем-то маячили на мосту у противоположного берега, там, где на мост поднималась тропинка, ведущая в новый микрорайон.
По тропинке вприпрыжку бежал мальчишка, он легко взлетел на мост, но тут… Витек преградил ему дорогу, а Рюха забежал со спичы, отрезав все пути к отступлению.
— Что им от него надо? — спросил Антон.
— Не знаю. — Акила отвел глаза.
Витек, махнув рукой, отошел к перилам, а мальчишка, пугливо озираясь по сторонам, помчался наутек. Заметив Антона и Акилу, он, не добежав до остановки, резко затормозил и куба-рем скатился с обрыва под мост.
— Чего это он? — тихо спросил Антон.
— У него деньги, наверное, остались, — вздохнув, объяснил Акила.
— Деньги? — упавшим голосом переспросил Антон. Как же он сразу не догадался, зачем Рюха позвал Витька на мост!
Пропустив автобус, Антон рванулся на другую сторону шоссе…
— Антон! Ты куда? — пытался остановить его Акила.
— Со «стрелками» не вожусь, — крикнул Антон и, не оборачиваясь, помчался прочь.
В школе, где учился Антон, тоже был мальчишка, который отбирал деньги у малышей. Потом он стоял жалкий, противный на линейке перед всей школой. Лучше умереть, чем пережить такой позор!
Утром Антон проснулся от свиста. Солнце еще пряталось за домами. Занавеска надулась парусом; через открытую дверь с балкона летел ветерок.
Свист повторился. Антон встал с постели, вышел на балкон. На дорожке, задрав головы, стояли Акила и Витек.
Вздохнув, Антон снова нырнул под одеяло, но спать больше не хотелось. Перед глазами стояли ребята. Витек, который временами, бывает, держится как взрослый, вдруг становится озорным, шкодливым, как пятиклассник. И Акила — маленький не по летам, добрый и обидчивый…
За два дня Антон привязался к ребятам и теперь горько переживал разрыв с ними. Он еще толком не понимал, что же ему так нравится в Витьке и Акиле? Самостоятельность? То, что они хорошо его встретили и обещали научить плавать?
Антон снова выглянул в окно. Ребята уже ушли…
Мама готовила завтрак. На кухне уже висели шторы, стоял обеденный стол, он временно переехал сюда из большой комнаты.
— На пляж собираешься? — спросил отец.
— Не-а, неохота, — уныло покачал головой Антон.
— Тогда посиди сегодня дома: часиков в двенадцать должны привезти кухню. А мы с мамой сразу после работы поедем на старую квартиру…
— Па! Отправьте меня в деревню.
— В деревню? — удивился отец. — Ты же вчера собирался учиться плавать?
— Давно пора научиться, — подхватила мама, раскладывая по тарелкам гречневую кашу. — Вчера фильм по телевизору показывали. Детей теперь в детсадике плавать учат. Представляешь!
— Подумаешь, чудо, — махнул рукой отец. — У нас в деревне все мальчишки с семи лет плавают…
Антон вздохнул. Родная деревня отца стоит на Волге, но близких родственников у них там теперь не осталось.
— Что-нибудь случилось? — внимательно посмотрев на Антона, забеспокоилась мать.
Антон промолчал.
Родители уехали. Антон проводил глазами «Жигуленок» отца, постоял на балконе и решил пропылесосить книги. Но затею эту пришлось оставить: пылесос почему-то не включался, Антон взял журнал «За рулем» и спустился во двор.
У соседнего подъезда разгружали вещи. Рабочие пытались пронести в дверь огромный старинный буфет. Возле машины крутилась одна малышня. Неужели кроме Витька и Акилы здесь нет мальчишек подходящего возраста?
Прошел час. Небо вдруг потемнело, громыхнул гром, со стороны пляжа наползала туча. С первыми каплями дождя примчался Акила.
— Привет! — выпалил он, тяжело дыша. — На пляже ух какой ливень!
Антон молчал.
— А ты чего здесь сидишь? — спросил Акила, присев на скамейку.
— Гарнитур жду.
— А вчера чего слинял? Кино мировое! Между прочим, они денег не брали. Витек никогда малышей не трогает…
— А на какие деньги вы в кино ходили? — спросил Антон.
— Рюха у одного парня рубль одолжил.
Антон усмехнулся:
— Как у меня ремень?!
— Не хочешь, не верь, — обиделся Акила. — Я вообще с Рюхой не вожусь. Только из-за Витька. Это он с ним дружит.
— А зачем он Витьку?
— Я почем знаю?! Его родители всегда Рюху жалеют, он без отца растет, и мать у него… Она Рюхе сама пепельницу купила и дома часто не бывает. Один раз на неделю уехала, а денег оставила всего три рубля. Рюха тогда у Витька жил.
Антон промолчал. Теперь и ему было жалко
Рюху. Но все равно, жалеть — не значит прощать.
Дождь прошел. Задев двор своим черным рваным краем, туча медленно уползала за шоссе.
Антон сделал вид, что читает журнал, Акила не решался нарушить молчание. Антон нравился ему куда больше Витька. Он никогда не насмешничал, не хвастался и все равно внушал к себе уважение.
Наконец появился автофургон, на котором было написано «Мебель».
— Сюда! Сюда! — закричал Антон.
— Кто хозяин? — выглянув из кабины, спросил водитель.
— Мы! — крикнул Акила.
— Фамилия, я спрашиваю, как?
— Лобов, — назвался Антон.
— Все правильно, — сказал водитель.
Скоро новенькая кухня из семи белоснежных полированных предметов стояла на асфальте.
— Принимай имущество! — вытирая рукавом лоб, сказал грузчик.
Антон обошел гарнитур со всех сторон.
— А где ключи от замков? — спросил Акила.
— В ящике буфета, — объяснил второй грузчик, молодой парень в джинсах, и, схватив высокий узкий пенал, понес его в дом. Антон бросился в подъезд, нажал кнопку вызова лифта и похолодел: лампочка не зажигалась. Антон взлетел на второй этаж и снова нажал кнопку. Лифт не подавал никаких признаков жизни.
Рабочие уже тащили в подъезд буфет. На лестничной площадке стало тесно, как в мебельном магазине. Водитель тоже нажал кнопку.
— Вот те раз! Стоп машина.
— Придется на руках тащить, — почесав в затылке, сказал молодой грузчик. — Какой у тебя этаж?
— Седьмой.
— А за доставку хозяин трояк накинет? — взглянув на. Антона, деловито поинтересовался водитель.
— У меня денег нет, — побледнев, сказал Антон.
— Так нечестно, — вмешался в разговор Акила. — Вам же зарплату платят.
— Ишь ты какой грамотный, — сердито сказал водитель и направился к выходу.
Грузовик укатил, а гарнитур остался во дворе. Небо снова почернело, на дом ползла огромная туча.
— Давай сами! — предложил Акила. — Пенал мы вдвоем затащим, а на буфет ребят соберем…
— Каких ребят?
— Витек с пляжа вернется. Можно и Рюху.
— Нет уж, спасибо…
— Витек еще кого-нибудь найдет… Он здесь всех знает…
Схватив в обнимку полку, Акила потащил ее по лестнице и забрался на седьмой этаж, ни разу не передохнув. Антон отстал от него на целых три пролета.
— У вас сколько комнат? — войдя в квартиру, спросил Акила.
— Три.
— А у нас с маманей одна.
— А отец у тебя где?
— Он в командировке, на севере.
— Моряк или летчик?
— Не знаю, — пожал плечами Акила. Антон понял, что на эту тему вопросов лучше не задавать.
— А у тебя отец кто? — спросил Акила.
— Инженер по котлам. — Антон вышел на балкон, чтобы взглянуть, как поживает внизу мебель. Акила, как тень, следовал за ним.
— А сколько отец получает?
— Сто семьдесят.
— А моя мать сто двадцать, на двух работах: она уборщица в поликлинике и еще сторож.
Антон уныло смотрел вниз, прикидывая, как поступить с буфетом.
— Давай сейчас пенал поднимем, а потом Витька позовем. Он добрый и за малышей всегда заступается.
Антон молчал.
— Смотри, вон Витек идет! — крикнул Акила и, пулей вылетев из квартиры, помчался вниз по лестнице.
Когда Антон спустился вниз, у лифта стояла компания взрослых парней, рядом с которыми Витек казался сосунком.
— Зураб, смотри, буфет не тяжелый, вчетвером запросто, — тараторил Акила, уговаривая ребят помочь.
— А чьи вещички? — спросил один из парней.
— Вот его. — Витек положил руку Антону на плечо. — Это наш человек.
— Его грузчики надули, — объяснил Акила, — попросили трешку, а у него денег нет…
— Раз, два — взяли! — засучив рукава, скомандовал высокий парень с кудрявыми волосами, которого Акила назвал Зурабом. Ребята облепили буфет со всех сторон. Покачиваясь на руках, он поплыл вверх по лестнице. Акила бежал впереди, показывал, где и как заносить груз, чтобы не задеть стены. Антон замыкал шествие.
Скоро гарнитур уже стоял на кухне. Ребята, поднявшие его, исчезли так же стремительно, как появились. Витек с Акилой осматривали квартиру.
Внимание Акилы привлек ящик, где хранились гвозди, шурупы, инструменты и всякая всячина.
А Витек, сразу проследовав на кухню, вкрадчиво спросил:
— У тебя поесть чего-нибудь найдется?
Антон распахнул холодильник.
Витек немедленно сунул в него нос, затем руку, которая вернулась назад с куском сыра.
— Давайте полки повесим, — предложил Акила. — Родители вернутся, а у тебя уже все висит.
— А где дрель возьмешь? — спросил Витек.
— Зачем дрель, в ящике гвоздей навалом.
— Темнота! — усмехнулся Витек. — Это же бетон, сперва нужно пробки делать.
— Может, там и дрель есть? — Акила бросился в коридор. Антон поплелся следом. Ребята вели себя в его квартире как у себя дома, но после того, как они подняли гарнитур…
Дрели в ящике не оказалось, вместо нее Акила извлек маленький блестящий предмет.
— Зажигалка?! — удивленно воскликнул Витек.
Он взял у Акилы зажигалку, отвернул какой-то винт и вытащил кусок ваты, пахнувший бензином.
— Давайте ее заправим, — предложил Акила.
— А где бензин возьмешь?
— На стройке.
Приятели выскочили на лестницу. Антон догнал их во дворе.
— Леш! Отдай зажигалку. Мне от отца попадет…
— Отдадим, бензину наберем и отдадим, — умоляюще глядя на Антона, обещал Акила.
Антон, вздохнув, уступил.
Взлетев с разбега на забор, Акила удивленно спросил:
— А где бульдозер?
— Проснулся! — усмехнулся Витек. — Его еще на прошлой неделе убрали.
— Тогда возьмем у экскаватора! — нашелся Акила и, спрыгнув на землю, побежал вдоль забора. Витек вразвалочку пошел следом за ним.
— Тс! — Заглянув в щелку, Акила поднес палец к губам. — Сторож!
— Айда с другой стороны, — предложил Витек.
Ребята пошли в обход.
Экскаватор, желтый, приземистый, как танк, с небольшим ковшом и стеклянной кабиной, стоял у вагончиков, в которых переодеваются и хранят инструменты строители. Забора с этой стороны не было, к шоссе тянулась новенькая бетонка.
Акила вспрыгнул на гусеницу экскаватора. Огромное, в человеческий рост, переднее стекло кабины было разбито…
— Кто-то постарался, — сказал Витек.
— Рюхина работа, — вздохнул Акила и полез в кабину.
— Ты куда? — удивился Витек. — У него бак сзади…
— Я сам видел, как сверху заливали… — возразил Акила.
— Лечиться надо!
— Сам лечись, — обиделся Акила. — Лучше бы за бутылкой сходил.
— Бутылка будет, ты сперва бак найди.
Вдруг на плечо Антона легла чья-то рука.
— Чем это вы тут занимаетесь? — спросил невысокий, коренастый мужчина в синей спортивной куртке.
— Бензинчик добываем! — добродушно объяснил Витек.
— Бензинчика вы тут не найдете, — усмехнулся мужчина.
— Найдем! — сказал Акила.
Он спрыгнул на землю, обнаружив под гусеницей небольшую железную дверку, вытащил из кармана маленькую отвертку с зеленой пластмассовой ручкой.
— А ну-ка покажи отвертку! — приказал мужчина и схватил Акилу за рубашку.
— А ну-ка покажи отвертку! — нахмурившись, приказал мужчина и схватил Акилу за рубашку.
— Чего хватаете? — возмутился Акила.
У Антона от страха ноги приросли к земле. Витек бросился наутек.
В дверях желтого, на высоких резиновых колесах вагончика появился сторож в точно такой телогрейке, какую ребята принесли вчера Антону. У него было красное небритое лицо.
— Петя? — удивился сторож. — Ты чего вернулся?
— Да вот только переоделся, смотрю, ребята у моего экскаватора шуруют… Вчера стекло разбили…
— Это не мы! Мы просто бензина отлить хотели! — возмутился Акила.
— А кто же?
— Я откуда знаю…
Ребят привели в будку сторожа. Здесь стоял большой стол, на котором валялось домино. В
углу блестел бачок с питьевой водой, рядом с ним на тумбочке находился телефон.
— Зачем вам бензин понадобился? — спросил сторож, усадив ребят на скамейку.
— Зажигалку заправить, — объяснил Акила.
— Артист! — покачал головой сторож. — Экскаватор-то на солярке работает, не знаешь, что ли?
— А где ты вот эту отвертку взял? — спросил экскаваторщик.
— Какую отвертку?
— Вот эту! — Экскаваторщик показал отвертку, которую отобрал у Акилы.
— Нашел… — после некоторой паузы промолвил Акила.
— Нашёл! — возмутился экскаваторщик. — Ты мне, брат, не крути…
— Не хотите, не верьте, — пожал плечами Акила.
— Ну ладно, — махнул рукой экскаваторщик, — Петрович, звони в милицию.
Антон похолодел.
Сторож набрал ноль-два.
— Милиция?.. Дежурный?.. С вами говорят строители пятнадцатого объекта. Да, магазин… Мы тут задержали подростков… У одного из них отвертка из комплекта инструментов, который у нас украли… Хорошо, ждем…
Акила мрачно уставился в пол.
— Чертовщина какая-то, — возмущался экскаваторщик. — Была бы моя воля, я бы вам руки-ноги оторвал… Только получил новую машину — и на другой день инструментов как не бывало. И замок на ящике серьезный висел. Как только снять сумели?
— Никто ваш замок не снимал, — вяло промычал Акила.
*
Четверть часа спустя у вагончика остановился желтый «Москвич» с синей вертушкой на крыше. Из него вышел милиционер.
Антон побледнел.
— Ну, что, по будкам, значит, путешествуем? — спросил милиционер. Он присел к столу, вынул из сумки лист бумаги, на котором Антон разглядел короткое слово «Акт».
— Фамилия?
— Чья? — осипшим от волнения голосом спросил Антон.