Коханова Ирина(Гвела)
Миражи
1 глава.
Как же безумно хочется пить... Ноги не хотят больше двигаться, меня шатает от слабости и жары, я готов упасть прямо на раскаленный солнцем песок. Но мое упрямство или, может, желание увидеть, что, же там... за бесконечными песками пустыни заставляет двигаться вперед. Солнце это мой враг, первый, но далеко не последний. А еще - так хочется пить...
Пустыня, скопление песка, забивающегося во все что можно, не дающего дышать полной грудью, и оказывается совершенно не мягкого, а как наждак царапающего в кровь и без того раздраженную кожу.
Сколько я так иду? Час? День? Губы болезненно обветрены, язык распух, так, что даже не смогу произнести ни одного слова, как бы мне ни хотелось. И постоянно хочется пить... Как же много в пустыне значит вода! А я раньше не задумывался о ее ценности.
Когда же закончится этот мой персональный Ад? Делаю шаг, и нога подгибается. Из последних сил заставляю себя подняться. НЕЛЬЗЯ упасть, иначе никогда уже не поднимусь, а отключится под нещадно палящим солнцем идея отвратительная. Пить... хочу пить...
Но почему я оказался здесь?! Именно здесь, в пустыне?! Неужели я так много грешил, что заслужил такое наказание? Вроде обычный парень, ничем примечательным не выделялся. Ну, разве только своей внешностью - совершенно белые волосы, ресницы, брови и бледная кожа. Из-за нежности последней сейчас и страдаю, я теперь больше похож на вареного рака, чем на человека. Я, наверное, сливался бы в своей бледности, если бы не два ярких пятна на моем лице - глаза совершенно невероятного алого цвета.
Спорт я любил не особо, вернее мне нравилось держать в форме свое тело, занимаясь в тренажерке. Благодаря которой у меня в нужных местах все же были мышцы, но повальным увлечением в этой области я не страдал и лишний раз не утруждал себя...
Никогда бы не подумал, что у джинс есть и неприятная сторона, кроме их носкости и удобства, в них чертовски жарко. Тем более в пустыне... Про некогда белые кроссовки я вообще молчу. В них давно полно песка наполовину с потом и кровью... каждый шаг отдается в ступнях тупой болью от новых и старых кровоточащих ранок.
Я ненавижу песок... этот бесконечный океан маленьких твердых песчинок...
В той, другой жизни, до этой пустыни, я прогуливался со своим другом детства Сашкой. На очередном пешеходном переходе, мы заговорились, и не обратили внимания на летящую прямо на нас машину. Визг тормозов, но было уже поздно, тот, кто летел, нарушая все мыслимые правила, уже не успевал остановиться. Каким- то чудом я смог оттолкнуть Сашку на тротуар, приняв на себя сокрушительный удар, слыша сам звук удара и крик Сашки уже как бы со стороны. Кстати, последнее, из моих воспоминаний о той моей прежней жизни...
А этот мир мне не знаком. Взять хотя бы две нависшие над этим миром Луны настолько низко, что кажется можно потрогать рукой. В моем мире такого нет. Только солнце здесь все такое же жаркое и яркое. Когда же оно сядет?! Заката еще не видел, значит, я иду всего один день... а кажется, что вечность.
Главное, что направление спросить не у кого и указателей нет. Да, я даже согласен на камень с надписями, на развилке, но нет. Иду тупо прямо, держась из последних сил, сам себе напоминая зомби. Как же хочется пить... Хоть маленькую кружечку, согласен на чайную ложечку... даже на сок кактуса... Почему тут не растут кактусы?!
Под ногами чаще стали появляться камни. Неужели я двигаюсь в правильном направлении, но может оказаться, что я просто забрел вглубь пустыни, тогда шанса у меня не будет.
Впереди замаячила вода. Причем в большом количестве. Стало немного свежее. Замечательный мираж, даже со спецэффектами. Бреду прямо, желая удостовериться, в том, что мираж скоро кончится, а из-за напоминания о воде, пить захотелось сильнее. Вроде солнце начинает клониться к горизонту. Неужели скоро станет не так жарко?! Но меня это и радует и огорчает, насколько я знаю по урокам географии, в пустыне ночью очень холодно, а, следовательно, это еще одна мука для меня.
Я понимаю, что маячившая перед моими глазами вода, это не мираж только после того как ноги по щиколотку утонули в прохладной живительной влаге. Я как стоял, так плашмя и упал в воду. Просто попить для меня было мало, мне надо, чтобы тело, как губка впитало в себя такую непозволительную роскошь пустыни, как вода.
Наглотавшись воды, с такой скоростью, словно готовился побить чей - то рекорд, и заодно выхлебать все озеро сразу, я со стоном на карачках отполз от воды, и полз еще какое-то время, чтобы быть подальше от берега. Не знаю, какая в этом озере водится живность, рисковать не хотелось. Вполне из глубины могло выползти что-нибудь зубастое и утащить меня на ужин.
Солнце село и стало холодно. Я поежился. Мокрая одежда комфорта не добавляла, а сил уйти, куда-то еще попросту не было. Глаза закрывались сами. На небе, отливая серебром, взошла немного пятнистая луна, отдаленно похожая на земную тезку, освещая холодным светом пески и воды озера, вторая луна, бронзовая, света почти давала и служила скорее украшением этого неизвестного мира.
Если я завтра не заболею, это будет чудо. В принципе будет чудо, если я вообще проснусь в целости и сохранности. Сон сморил меня внезапно, стоило только коснуться горизонтальной поверхности головой.
Это долбаный фонарь, к тому времени как я проснулся, уже сделал свое черное дело. Он меня практически сварил заживо. Удушающий зной снова не давал расслабиться, но выспался я в таких условиях неплохо, и уже было собрался идти к воде, как мой взгляд наткнулся на что-то громадное и белесое. Вчера мне было ни до чего, а сегодня у меня холодок от ужаса побежал вдоль спины. На берегу, чуть правее меня, лежало не просто что-то, а настоящий скелет какого-то животного, совсем не маленького размера. И я вчера здесь пил так просто, и не только, а еще изображал из себя какое-то время морскую звезду?! Пить захотелось снова, но теперь я не торопился приближаться к воде. Как же бесит, что смотришь на озеро, умиляешься от красоты и спокойствия, а там, в глубине, какая-то тварь только и ждет, чтобы тобой закусить.
За моей спиной раздалось громкое фырканье множества животных. Я подскочил. Меня скрывал небольшой камень, до которого все- таки я вчера смог добраться. Медленно я выглянул из-за него - к озеру направлялись, похоже, представители вида животных , как и обнаруженный мною скелет. Животное напоминало большую кошку, раза в два больше лошади, с длиной белоснежной шерстью, которая даже с расстояния казалась шелковой, мягкой и тонкой. Смешной нос, как у нарисованной собаки, постоянно втягивал воздух, принюхиваясь. Один из группы, повернулся в мою сторону, и с шумом втянул воздух, а затем чихнул. Я сам, немного оттянув футболку, понюхал ее. Фу, как же я воняю! Я приметил этого фифу, по одному черному пятнышку прямо на самом кончике уха и еще он отличался от остальных тем, что был гораздо больше.
Эти животные, совершенно не обращая на меня и на мое любопытство внимания, огибали камушек, и спокойно шли к воде.
Говорить я еще не мог, к сожалению, язык пока в норму не пришел, но улучшения были. Я хоть могу пискнуть, а это уже прогресс.
Наблюдая, как вожак - я так выделил самое крупное животное - продвигается чуть впереди всех остальных, осторожно подошел к кромке воды и пристально стал всматриваться в глубину. После нескольких секунд просмотра, он издал звук, больше похожий на клекот, и стал пить. Так сказать, своим наглядным примером, показывая, что все в порядке. Недолго думая, я прополз между ног, фифы, и стал напиваться вкусной водичкой.
-УУУ - раздалось над моей головой, с явным удивлением. Я приподнял голову, и расплылся в улыбке, насколько мне позволяли потрескавшиеся губы.
Удивленный взгляд огромных карих глаз фифы, заставил меня хихикнуть, сразу же болезненно сжалось горло.
Неожиданно вожак пронзительно запищал. Звук был настолько неприятным, что я не мог двигаться, пришлось зажать уши. Животные бросились от воды. Каково же было мое удивление, когда фифа схватил меня за шкирку, своими зубами, как щенка и отволок подальше от озера. И вовремя... Мне довелось увидеть появившегося монстра, который схватил зубами одного котенка, и потянул его в воду. Как же он орал, словно плакал. У меня сердце болезненно сжалось. Мечущаяся рядом мать ничего не могла сделать. Но в какой-то момент малыш, смог вырвать ногу и рванул из воды. Тварь, похожая на крокодила, только размерами побольше и вся шиповатая как кактус, быстро справилась с растерянностью и кинулась следом. Перестав соображать, я схватил камень и, подбежав поближе, швырнул ей в голову. Эффекта ноль. Я взял еще один, и снова кинул. Попал в глаз. Ура!!! Тварь замерла и уставилась совершенно бесцветными глазами на меня. От ее взгляда я испуганно икнул. Тем временем на берег выбрались еще две твари, шипящие и ощерившие свои пасти с зубами, величиной с два моих пальца. Постояв немного у кромки воды, медленно скрылись в водах озера.
Вожак, издав звук, напоминающий трель, развернулся и повел своих прочь от озера. Я с ним согласен, пить здесь больше нельзя. Эти твари теперь будут сидеть в засаде, как партизаны. Малыш жалобно поскуливал, прихрамывая на поврежденную ногу. Я, подойдя ближе, глянул на рану. Думал, будет хуже, но оказалось, что у него просто укус, даже кожа на месте. Оторвав от футболки низ, я наклонился к малышу, в попытке перевязать. Футболка, конечно не первой и даже не второй свежести, но все, же лучше, чем забившийся в раны песок. Стоило мне наклонится к ноге малыша, как мать, заверещав, кинулась на меня. И снова фифа, вогнал меня в ступор своим поведением. Он преградил разъяренной матери подход ко мне, что-то быстро ей насвистывая. Я, воспользовавшись заминкой, быстро перевязал малыша и по-быстрому отошел. Стоило мне сместиться в сторону, следом за мной отошел и фифа. Мать, кинув на меня вполне осмысленный взгляд, понюхала перемотанную ногу своего малыша, и успокоилась. Мой фифа пошел следом за своей группой.
И что мне делать? Вариантов не было. Пристроившись следом за группой, я с умилением смотрел, как виляют они при ходьбе своими коротенькими, как у рыси, хвостиками.
Через два часа пешего хода, я стал понимать, что на этот раз даже моя хваленная сила воли не спасет. Я устал. Жутко устал. Пить хотелось постоянно, про еду я и не думал. Была надежда, что кошки скоро найдут новый водоем. В ужасе представил, что со мной будет, если эти замечательные гигантские кошки, вполне могут долгое время обходиться без воды. Плетусь и поражаюсь, сколь огромен у меня выбор смертей, в этой пустыне...
Еще через час, я упал на колени... и как не старался подняться не смог... сил не было...
Меня полуживого, снова приподнял мой фифа и одним плавным движением закинул себе на спину. От прикосновения к тончайшей шелковистой шерсти, которая холодила мою разгоряченную кожу, я застонал в блаженстве. Лежа как мешок с картошкой на плавно идущем животном, хорошо, что он уложил меня вдоль спины, а не поперек, я провалился в сон.
Проснулся уже глубокой ночью. Холодно мне не было, а когда понял, почему, то сначала чуть не заорал от ужаса, а потом ласково погладил по голове своего опекуна. Он, положив меня на одну свою лапу, прикрыл другой. Получилось что-то вроде мягкой теплой лежанки. А со спины меня грел, свернувшись подле мамы калачиком, спасенный малыш.
Улыбнувшись, я снова заснул.
2 глава.
Солнце. Песок. Жажда... Радует одно. Я не иду, меня везут. Стадо снова настороженно замерло. Кроме песка впереди ровным слоем, без барханов, простирающегося до горизонта ничего не было видно. Но вожак пищал, что означало опасность. Все группа сбилась в кучку, прикрыв оставшихся в середине малышей.
Песок со всех сторон зашевелился. Кошки замерли. Если я ждал что-то похожее на червей, то я совершенно не ожидал увидеть змей наполовину с телом женщины. Правда, от женщины там была только грудь. Потому что лицо с длинными острыми зубами и желтыми глазами с вертикальным узким зрачком, такие же я видел и у змей, к тому же они хищно шипели, решив напасть на одного из кошаков. Неожиданно для меня, все те кошки, что стояли по краю группы, заклокотав, выпустили из тела длинные черные плети, у кого их было только по две пары, а у кого и по четыре. Кошки не двигались, а плети словно жили своей жизнью, разрезая как масло тела нападающих змеюшек. Одной все же удалось впиться в шею кошки, и все тут же закончилось. Змеюшки отползли подальше и, собравшись небольшой кучкой, спокойно наблюдали за нами. Кошки, завыв все одновременно, так печально, словно прощаясь, пошли дальше. Они обходили стоящую и не двигающуюся укушенную кошку. Кошки прощались с ней. Я повернул голову, посмотрев назад - к одиноко стоящей кошке медленно подползали змеюки. Неужели так и должно быть? Просто взять и оставить?! Но тут же я увидел, как кошка рухнула. Видимо яд сделал свое дело. Я поспешно отвернулся, чтобы не видеть отвратительное пиршество змеюшек.
Солнце продолжало нещадно палить, пить хотелось настолько нестерпимо, что это была единственная моя мысль в уставшем мозгу. Еще день и больше я не выдержу. Неужели я попал в мир неразумных животных и этой бесконечной пустыни?!
Я, то всплывал в реальность, то снова барахтался в какой-то сонной мути. Время потеряло для меня какой-либо счет. Только вечерняя прохлада сказала, что еще один день подошел к концу. Я все так же оставался в полудреме, уже не в силах нормально соображать. Интересно, когда фифа поймет, что я умер и скинет меня? Никогда не думал, что человек может быть так слаб...
Словно во сне я почувствовал, что меня подняли, и я ощутил невесомость. Состояние было не понятное, все происходящее было для меня словно в тумане, я практически не мог реагировать, мысли текли вяло, скорее их вообще не было.
Кто-то разговаривал... Значит, появились люди... или это переклички кошек у меня вызывают слуховую галлюцинацию человеческой речи? Какая разница...
На мое лицо течет прохладная вода... Пошел дождь? С трудом открываю рот ловя драгоценные капли, слизываю с губ, но как же мало...
Снова речь... странная, непонятная, но кто-то говорит и это явно слова. Глаза не хотят открываться, кажется, они воспалились и сейчас жутко болят. Значит, их не стоит мучить, все равно ничего не увижу.
Ужасное ощущение, когда у тебя остался только слух, но и ему ты не доверяешь, боясь ошибиться, приняв мираж, за действительность...
Я постоянно то всплываю из тьмы, то проваливаюсь в нее... Кажется, меня моют. Нежное прикосновение рук и воды, какое же это блаженство для израненного песком и жарой тела. Мне помогли, приподняли голову и дали напиться. Вдоволь. Никогда раньше я не пил воды вкуснее... Что-то сказали, но я не понял. До заторможенного мозга, наконец, дошло, что меня нашли люди, а значит, у меня появился шанс выжить.
***
-Тэкис, слышишь, воют серты? - подошел к своему помощнику хозяин каравана.
-Кого-то оплакивают. Думаете, нападение ламий? - помощник пристально вглядывался в сумрак пустыни.
-Если и так, то им уже хватило еды из серта и нам нечего опасаться, - уверенно ответил хозяин. - Но все равно надо располагаться на ночлег. Останавливай караван.
-Слушаюсь, хозяин, - мужчина лет тридцати пяти на вид, с пересекающим глаз шрамом, поклонившись, поспешил выполнить приказ своего хозяина.
Минут, через тридцать, к хозяину каравана снова подошел взволнованный помощник.
-Что случилось? - приподнялся с импровизированного ложа, устеленного подушками, пожилой мужчина, хозяин каравана.
-К нам приближается один серт.
-Один? Без своих родичей? - поднялся от удивления хозяин. - Очень странно.
-И я такого еще не видел, чтобы дикий серт так просто отделился от своих, и в одиночку добровольно двигался к нам.