-Действительно странно. Я только недавно разговаривал с разводчиком сертов, так он уже одомашненных приручает несколько лет, чтобы слушались своих хозяев. Сказал, что серты очень горды, умны и свободолюбивы, - выходя из своего шатра, рассказывал хозяин каравана.
-Хозяин, может он не дикий, и с его хозяином что-то случилось? - не отрывая взгляда от приближающегося серта, спросил помощник. Все люди из каравана, включая и наложниц, предназначенных для правителя города, рабов и рабынь, которых в большой крытой повозке везли на торги, ну и, конечно, возницы во все глаза уставились на приближающегося серта.
Серт шел неторопливо, передвигая лапы плавно, чтобы не потерять драгоценную ношу, бессознательно лежащую у него на спине.
-Нет. Этот серт определенно дикий, у него не видно следов от ошейника на шерсти,- задумчиво проговорил хозяин.
-Тогда это еще более странно, - тихо добавил Тэкис.
Серт медленно подошел прямо к хозяину, безошибочно угадав, кто здесь вожак, и заглянув тому в глаза своими умными карими глазищами, повернувшись боком осторожно опустился на колени, склонив голову.
-Кто это? - с ужасом глядя на измученное тело, лежащее на спине покорно опустившегося на песок серта.
-Позови женщин. Его надо помыть и привести в порядок, - рассматривая подарок богов, приказал хозяин.
-Кто ты такой? - попытался спросить хозяин, заметив, как дернулась голова человека. Бесполезно, привезенный не мог говорить. Губы незнакомца потрескались и кровят, так же как его руки. Глаза воспалены и открыть в ближайшее время он их не сможет.
-Жаль, что я не увижу пока твоих глаз? Интересно, какого они цвета, странный мальчик? - дотронулся до волос хозяин. Какого цвета волосы парня разобрать было невозможно, они сплошь были покрыты грязью, пылью, кровью, и смотрелись просто ужасно на белоснежной шелковистой шерсти серта.
-Хозяин женщины пришли. Давайте я сниму его с серта?
Серт мгновенно развернувшись и ощерившись, заверещал пугая.
-Ты же сам привез его, - спокойно подойдя к самой морде довольно крупного, даже для своего вида, серта, спокойно заговорил хозяин каравана. - Мы поможем ему. Обещаю, что зла не причиним...
Хозяин удивленно уставился на красный мазок над глазами серта. Такой знак может появиться, только у истинного хозяина серта, что бывает безумно редко. Благодаря истинному хозяину, серт становится намного сильнее и умнее, такой серт ценен, но и недоступен. Он становится со своим хозяином как одно целое, чувствует то же, что и хозяин, и после смерти хозяина быстро угасает сам. Серты одаривают истинного хозяина магией, если он ею не владеет. Каждый правитель этого мира захочет заполучить столь ценного воина и поддержку своей власти. Истинные хозяева, давно не появляясь, вот уже лет двести, оставаясь просто красивой легендой. Хозяин каравана слышал только об одном таком же истинном, служащем при дворе темных эльфов.
-Бедный парень, - сочувствующе покачал головой хозяин каравана, наверное, впервые пожалев по - настоящему кого-то. - Тебя будут рвать в разные стороны, как приз.
Серт позволил снять со своей спины парня. Тэкис занес его в небольшой шатер, где рабыни приготовили все для помывки и обработки ран.
Хозяин каравана зашел следом, заметив, что серт поднялся на ноги, удивляя своими размерами, но с места не сдвинулся.
Женщины боясь прикоснуться к раненому, чтобы не причинить лишней боли. Одна, набрав в ладони воды, поливала парню на лицо. Незнакомец, кажется, от этого придя ненадолго в себя, стал хватать губами влагу.
-Вы дуры, что ли?! - грубо окрикнул Тэкис. - Он же хочет пить, а вы таким образом издеваетесь!
-Господин, у него вся кожа обожжена и потрескана, прикасаться страшно. Ему же будет очень больно, - пролепетала одна из рабынь, опустив глаза вниз.
-Не кричи Тэкис, а то напугаешь либо несчастного, либо его серта. А мне не нужна тут бессмысленная резня, от обозленного животного, - строго осадил своего помощника хозяин каравана.
-Господин, мы обмоем его руками, - осмелилась снова сказать рабыня, посмотрев на хозяина, и дождавшись его согласного кивка, женщины принялись за дело.
-Пейте, вода излечит Ваше горло, - тихо приговаривала одна из рабынь, давая пить парню, и придерживая ему голову, чтобы он не захлебнулся.
-Как думаешь, сколько он провел в пустыне? - смотря, как осторожно женщины отмывали покрасневшую от солнца кожу, спросил хозяин у помощника.
-Дня два -три, - ответил Тэкис.
-И остался жив, - задумчиво проговорил хозяин. - Интересно, кто он?
-Господин, у него прекрасное тело, - с улыбкой сказала рабыня.
-Я вижу. Оно неплохо развито. - Согласился с рабыней хозяин. - Сколько же ему лет?
-Думаю, не более двадцати, - предположил Тэкис.
-Господин, позвольте сказать? - произнесла самая старшая рабыня.
-Говори, - милостиво согласился хозяин.
-У меня был брат такого же возраста, поэтому могу предположить, что ему лет восемнадцать.
Повисло молчание. Девушки принялись за лицо, смывая грязь еле прикасаясь к нему. Одна из рабынь вылив на руку шампунь, занялась волосами парня. Осторожно намылив их до самых кончиков, так что пришлось сильно отклониться, из-за приличной длины волос незнакомца. Помассировав и ополоснув волосы, осторожно отжала от излишка воды. Зато, когда лицо и волосы были отмыты от грязи, все восхищенно ахнули.
Рабыни с трепетом отползли в стороны и просто уткнулись головой в землю, бормоча что-то о божестве.
Тэкис, хоть и не пал ниц, но заметно дернулся, не зная как вести себя дальше.
-Вот этого я и опасался, - тихо выдохнул хозяин каравана, когда смог снова говорить. - Я еще никогда не видел подобную красоту. Она сколь необычна, столь и притягательна.
Даже в таком плачевном состоянии парень вызывал восхищение, своими тонкими и красивыми чертами лица, и необычайно белыми волосами.
-У него волосы, как шерсть серта, только не вьется, - пролетала рабыня, что мыла голову незнакомцу.
-Кто он, господин? - спросил помощник у хозяина и вместе с рабынями уставился на него в ожидании ответа.
-Придет в себя узнаем. Тэкис, проследи за его надобностями, а я спать. Скоро рассвет, а я еще и глаз не сомкнул, - хозяин с тяжелыми мыслями покинул шатер с незнакомцем, и юркнул в свой, в надежде хоть немного поспать. Что делать со свалившейся на его голову диковинкой, он решил подумать завтра.
3 глава.
Глаза болели, я попытался их открыть, получилось с третьего раза, да и то только щелочками. Приходить в себя ослабленным не совсем приятно. А еще фиговее, когда даже заорать с перепугу не можешь, настолько у тебя пересушены губы и до такой степени внезапно появление перед тобой лица человека.
Дошло не сразу, что я спасен. Зажмурился, потом снова открыл глаза, посмотрел на верх шатра, и снова повернул голову в сторону улыбающегося мужчины со шрамом, идущим через глаз. Зубы белые и кожа темная - однозначно негр.
-Вы пришли в себя, господин, - прогрохотал его голос по моей многострадальной голове. Странно, вроде и не пил, а голова раскалывается. Солнцепек постаралось на славу. Немного не понял, это он к кому обращается, поэтому рукой показал на себя, и приподнял брови, мол, это ты мне?
-Господин, мой хозяин помог Вам вчера, и скоро захочет встретиться с Вами. Пока он отдыхает. А Ваш серт накормлен и вычищен, можете не волноваться.
Да, я бы не переживал, если бы еще понял о чем или о ком он тут говорит. А головка то бобо, да и в ротик не помешало бы водичку налить. Пить хочется.
-Господин, попейте, - принес он бурдюк с водой, и протянул мне.
На радостях я подорвался и чуть не грохнулся, в глазах потемнело.
-Господин, не спешите, Вы сейчас еще очень слабы. Я помогу Вам.
Он держит бурдюк, я пью, слегка помогая себе руками, и при этом не перестаю на него таращиться. Интересно, а он может не улыбаться?
-Меня Тэкис зовут, я помощник хозяина каравана. Если он позволит, то я и Вам помогать буду, или рабыню выделим для Вас.
Чем больше слушаю, тем страшнее мне становиться. Получается, здесь есть рабы и хозяева, и сейчас я совершенно не верю, что все будет так хорошо, когда поймут, что денег у меня нет. Как я понимаю, они приняли меня за богатея, и что мне теперь делать?!
Прикинуться глухонемым? Не прокатит, уже опоздал. Да и вряд ли это мне хоть как-то поможет. Я потрогал свою шею. Когда же я смогу нормально разговаривать. Радует, конечно, что понимаю язык этого мира, но и самому выражать свои мысли речью тоже хочется, а не заниматься пантомимой.
-Господин, не переживайте, голос к Вам вернется дня через два. Пока не пытайтесь говорить, а то навредите себе.
-Тэкис! - раздался рядом с моим шатром властный окрик. Сомнений не было, что это проснулся хозяин каравана. Вот сейчас посмотрим, в качестве кого я буду путешествовать дальше в этом мире. Если они работорговцы, то ждать сочувствия и безвозмездной помощи, по крайней мере, с моей стороны просто глупо.
-Хозяин, он пришел в себя, но говорить пока не может, - отрапортовал, выскочив из шатра помощник.
И ведь стоят, разговаривают совсем рядом, а зайти не собираются или это специально, чтобы я почувствовал кто здесь кто.
-Не суетись. Я сам посмотрю, - резкий ответ хозяина, и вход в шатер одернулся.
-Проснулся? - уверено прошел ко мне мужчина в возрасте, но все еще хорошо сложенный, и совершенно спокойно отодвинул в сторону ворот туники, посмотрел на мое тело. - Ты очень быстро регенерируешь. Я ожидал подобного, но до конца не верил. Ну, и что мне с тобой делать?
Ответить я ему не мог, поэтому просто ждал, когда он мне скажет, что сам надумал, не зря же он меня, словно рентгеном, своим проницательным взглядом просвечивает.
-Все обожженное и поцарапанное уже зажило, остались глаза и горло, но мне кажется, что завтра с утра и эти недуги пройдут. Спрашивать у тебя что-то, на что нужен длинный ответ пока нельзя, поэтом давай ограничимся, некоторыми вопросами и твоими кивками.
Я согласно кивнул.
-Ты не из нашего мира, - не спросил, а уверенно сказал он.
Испуганно киваю, а вдруг это плохо?
-Ты не пугайся, - говорит хозяин каравана, словно прочитав мои мысли. - В нашем мире нет такого цвета волос, как у тебя. И то, что ты истинный хозяин серта, которого он выбрал, тоже редкость. Такой как и ты появился в нашем мире только несколько сот лет назад и это темный эльф. Мне кажется, что было бы неплохо тебе пообщаться именно с ним, потому что, только он знает, что такое быть истинным хозяином серта.
Я удивленно вскинул бровь.
-А ты, наверное, не знаешь? Это то животное, которое привезло тебя сюда. И он же выбрал тебя в свои хозяева.
Я пожал плечами. Ну и что, что выбрал. Подумаешь.
-Ты не представляешь, какую мощь получает истинный хозяин. Серт дает ему магию, и практически всегда защищает хозяина до конца. Мало, кто осмелится пойти простив такой силы...
Он немного помолчал, давая мне возможность обдумать. Конечно, хорошо, что я вдруг обрел нечаянно такого сильного друга, но не кажется мне, что все так просто, тем более с полученной силой. И почему тогда не стали ловить сертов и не приручать их?
Наверное, подобная мысль у меня на лбу высветилась и хозяин каравана ее прочитал, потому что он усмехнулся, и продолжил:
-Сертов пытались приручить и не один раз и не одно столетие, но, к сожалению, они гибнут в неволе из-за принуждения, и никакой магии не дают. Поэтому, истребив практически половину сертов, наконец, был введен запрет на подобные бесполезные эксперименты. Прирученные серты служат нам, как перевозчики, но не более. Ты вскоре и сам поймешь, насколько необычно то, что ты стал истинным хозяином одного из них.
Я нахмурился.
-Правильно делаешь, что не радуешься раньше времени, - похвалил он меня. - Тебе сложно придется. Ты и без серта притягивал бы взгляды жителей нашего мира . В гарем какого-то правителя ты попал бы сразу. Да что там говорить. Я бы первый выгодно бы продал тебя.
Вот в это я точно поверю. Все- таки работорговец остается работорговцем всегда.
-Но ты связан с сертом, и это многое меняет, - продолжил он. - Учти, парень, что теперь за тебя будут бороться не простые жители, а правители стран. И я даже сочувствую тебе, потому что сильные мира сего, всегда получают то, что хотят.
Я вопросительно посмотрел на мужчину, мол, а на кой им я то?
-Удивляешься? Пойми, ты пока не ощущаешь всю силу и то трепетное уважение, которое после почувствуешь от каждого жителя. Правитель, у которого на страже его рода стоит Истинный хозяин серта, практически спокойно может диктовать условия любому другому правителю и не опасаться каких-либо нападений.
Ничего себе! Прям супермен какой-то! Информация полезная, обо всем подумаю после.
Я развел руки в стороны, и немного обвел шатер, двинув подбородком в сторону, в немом вопросе, где я?
-Ах, да, - вспомнил говоривший.- Ты же не знаешь про наш мир совершенно ничего. Мы сейчас в пустыне, недалеко от торгового города Турепа. Там самый большой базар для продажи рабов. Можно хорошо подзаработать. Это я немного отвлекся. Так вот сейчас мы движемся туда. У меня несколько рабов, за которых я хочу выгодно получить деньгу.
Я непроизвольно поморщился, но быстро взял себя в руки, все же неприлично осуждать тех, кто тебе помог.
-Видимо в Вашем мире нет рабства, - усмехнулся он, пристально глядя на меня. Я уверенно кивнул соглашаясь. - Понятно.
-Я отвлекся. Давненько не произносил столь длинных монологов, когда собеседник все время молчит, - улыбнулся хозяин каравана. - Мир наш носит название Лериба, в нем множество народов. Я, например, полукровка. Мой отец был человеком, а мать темной эльфийкой.
Спросить бы, кто я теперь такой, раз так быстро на мне заживают раны?
Я сначала показал на свои раны, потом на себя и разведя руки в стороны, мол, кто я?
-Ты? - переспросил он.
Я согласно закивал.
-Ты точно не человек, хотя очень на него похож. Кто ты я не знаю. Спроси у темного эльфа, может он тебя посветит.
Я тяжело вздохнул. Мало того, что я не пойми где, не пойми кто, так еще мне теперь надо темного эльфа искать. А если судить по рассказу хозяина, то за мной буду практически охотиться, то путешествие мое становится рискованным и не предсказуемым.
-Как попал в наш мир знаешь? - продолжал он спрашивать меня.
Я отрицательно помотал головой.
-Неудивительно. - Задумался он, глядя на меня. - И чего же мне с тобой делать? Оказаться под ударом совершенно не хочется, и бросить тебя не могу. Все же легенда.
Ой, прям, то мягко стелем, то жестко, странный он работорговец.
-Тэкис! - крикнул он, я даже подпрыгнул от неожиданности. Раб тут же прибежал на зов хозяина. - Как нам прикрыть его?
-Хозяин, а что если его одеть в женские вещи, и накрыть покрывалом?
-Да? Неплохо, я тоже об этом подумал, и еще не помешает ему натянуть рабский ошейник.
При этом я вздрогнул, и с неприязнью уставился на хозяина каравана. Серт на улице недовольно всхрапнул.
-Тише ты. Успокойся и серта не волнуй, - махнул мне рукой хозяин каравана. - Ошейник не настоящий, скорее как украшение и для отвода глаз для особо любопытных.
Неужели серт почувствовал мое недовольство? Здорово!
-Тэкис принеси, тот особый, - сказал рабу хозяин.
-Господин, вы уверенны? Он же очень дорогой ...
-Тэкис...
-Простите, хозяин, - поклонился раб, и тут же исчез за тряпицей шатра.
-Переодеться тебе помогут рабыни. Покрывала не снимай. Первым не разговаривай, хотя ты и так молчишь, но на будущее запомни: рабы не могут говорить первыми. Ошейник нужен, если кто-то полезет смотреть под покрывало. Это могут сделать не многие, но те, кто осмелится, тем я перечить не посмею.