– А вы что об этом думаете, Михаил Николаевич? – спросил Столяров, который уже успел прийти в себя и снова развалился на кожаном диване. – Вы же, я знаю, большой поклонник творчества ЛДК…
Доктор кивнул:
– Эльвира в чем-то права… Нет, с «Ореста Бергамотова и Евгения Онегина» качество романов не ухудшилось, но… Они изменились! Стали не хуже и не лучше, просто несколько другими… Мне сложно это выразить словами, но создается впечатление…
В этот момент в прихожей огромной квартиры в Староконюшенном переулке раздалась мелодичная трель.
Доктор Бергамотов смешался, потеряв нить повествования, но Столяров продолжал внимательно его слушать.
– Значит, вы считаете, что… – переспросил он, но в этот момент в зал ворвалась Эльвира.
– Так, Бергамотов, вы должны до завтра поставить ЛДК на ноги. Потому что завтра в шестнадцать ноль-ноль у него интервью, которое вечером пойдет по Первому. И надо сделать так, чтобы наш клиент выглядел опрятно и не нес всяческой чуши!
Доктор кивнул, а Эльвира переключила свое внимание на Славика.
– Нам нужен скандал, но в положительном плане, ты понял? Никаких попоек, никаких эксцессов с блевотиной на ноги известного ведущего. Пиар и паблисити только со знаком плюс. Но при этом нечто такое, нечто такое… Гм, все идеи пиар-отдела замшелые и идиотские. Да и все твои предложения крайне слабенькие. Нам нужно что-то эдакое, что-то…
Тут в зал заглянула Лариса Григорьевна. По ее лицу доктор Бергамотов понял, что ей требуется помощь. Он вышел в коридор, и экономка произнесла:
– Михаил Николаевич, мне, право, неловко, но… Вы бы не могли мне помочь?
Она подвела его к входной двери и указала на небольшой экран, на котором высвечивалась фигурка светловолосой девушки, стоящей внизу, у стойки консьержа.
– Мне кажется, что это происки конкурентов! – прошептала Лариса Григорьевна. – Вы же помните, что издательство «Вольдеморт» пыталось переманить Леонида Мстиславовича… А он им отказал, хотя, возможно, надо было согласиться! И они теперь пытаются его скомпрометировать! Или это вообще «Скрытая камера»…
Не понимая, о чем речь, доктор спросил в домофон, в чем дело. Девушка ответила, что ей надо срочно поговорить с Леонидом Державиным-Клеопатровым.
– Он занят. Ему что-нибудь передать? – спросил он, и девушка вдруг воскликнула:
– Я уже сказала даме, которая со мной беседовала, что речь идет о жизни и смерти! Потому что кто-то совершил убийство… Кто-то вырезал человеку сердце – точно так же, как в первой части повести Леонида Мстиславовича «Орест Бергамотов и Джек-потрошитель»!
Спустившись на первый этаж к стойке консьержа, Михаил Николаевич убедился, что девица пришла одна и никакие вездесущие репортеры с камерами нигде не притаились. Доктор попросил консьержа информировать всех желающих побеседовать с писателем, что он сегодня не принимает, и тот понимающе кивнул.
Взяв девицу за рукав, Бергамотов потянул ее вглубь подъезда и, замерев около огромного, с росписью в стиле хохломы, горшка с фикусом, спросил:
– Как вас зовут?
Девушка, раскрыв темные, практически черные глаза, ответила:
– Ариадна…
Доктор усмехнулся. Ну да, конечно, Ариадна, волшебный клубок пряжи которой выведет его из лабиринта с Минотавром. Так и есть, Лариса Григорьевна права – чья-то провокация. Хотя не исключено, что это проделки поклонницы Ореста Бергамотова, обладающей неуравновешенной психикой и, вероятно, принимающей наркотические препараты.
Профессиональным жестом измерив девушке пульс, на что она не выказала ни малейшего протеста, доктор Бергамотов оттянул ей нижнее веко правого, потом левого глаза, дотронулся до лба, а затем ловким жестом задрал рукав легкой куртки. Следов инъекций не было.
Девушка отпрянула, а доктор произнес:
– Покажите вторую руку!
Она тряхнула длинными светлыми волосами и произнесла:
– Вы такой же, как все остальные! Кстати, вы в курсе, что похожи на прозектора Пузыря?
Доктор приложил немалые усилия, чтобы сдержать улыбку. Конечно, он был в курсе – внешность прозектора Ильи Емельяновича Пузыря, второстепенного, но зачастую важного героя романов об Оресте Бергамотове, была списана с его собственной – сутулая долговязая фигура, выпуклый череп, глубокие залысины, седоватая бородка и, конечно же, очки-велосипед.
Выходило, что ЛДК увековечил его образ дважды: один раз – подарив сыщику-гроссмейстеру его фамилию, а второй раз – прозектору-философу его внешность.
– Вы любите романы Державина-Клеопатрова? – спросил доктор, и девушка со слабой улыбкой ответила:
– Обожаю! Как и вообще детективы. Но первая часть его повести «Орест Бергамотов и Джек-потрошитель»… Она другая! И передайте Леониду Мстиславовичу, чтобы он больше не писал про медиумов и про… предсказания!
Михаил Николаевич внимательно посмотрел на нее и спросил:
– Так что за убийство произошло? Кто, где и когда убил?
Девушка вздохнула:
– Этого я вам, увы, сказать не могу. Видела только мертвое тело… Молодая женщина, кажется, рыжеволосая… У нее еще такая смешная татуировка на щиколотке – улыбающийся розовый слоник…
– Вы уверены, что она мертва? – резко спросил доктор Бергамотов. – Где видели – здесь, неподалеку? Несчастный случай на улице? Вы вызвали «Скорую»?
Девушка по имени Ариадна снова вздохнула:
– Понимаете, ей все равно никто уже не поможет! Ее убили! Убили! И он тоже был там!
– Кто? – спросил, внезапно охрипнув, доктор, и гостья тихо произнесла:
– Убийца! Джек-потрошитель!
Ничего не понимая, доктор Бергамотов изловчился и задрал второй рукав. Нет, здесь следов инъекций тоже не было. Но это не значило, что юная особа не принимала наркотики. Может быть, она кололась не в локтевой сгиб!
– Я не наркоманка! – произнесла, вспыхнув, девушка. – И оставьте меня в покое!
Доктор неловко извинился, заметив, что у него это профессиональное.
– Так где ваше мертвое тело? И с чего вы взяли, что оно мертвое? Не исключено, что ее еще можно реанимировать. Сообщите, где вы стали свидетельницей этой ужасной сцены! – потребовал он.
Ариадна откинула со лба длинные светлые пряди и сказала:
– Она мертва, можете мне поверить! Потому что он вырезал у нее из груди сердце! Я видела, как он держал его в руках, а потом положил в небольшой пластиковый пакет, знаете, такой, на особом замочке, в каких обычно в самолет можно брать жидкость для линз и лекарства…
Доктор дернулся, понимая, что эта дамочка, производящая впечатление вполне нормальной и адекватной, стала свидетельницей жестокого убийства. Только вот почему она пришла к ЛДК, а не обратилась в полицию?
– Вы увидели, как он вырезает у нее из груди сердце? – переспросил опешивший эскулап. – И где это произошло?
Девушка уставилась в пол.
– Не знаю!
Тут доктора прорвало. Схватив девушку за локоть и сжав его, причем весьма сильно, он закричал:
– Что значит «не знаю»? А кто будет знать? Вы что, были на вечеринке, напились, наглотались наркотиков и стали свидетельницей убийства? Вряд ли вы шли по улице и – раз тебе, заметили за углом маньяка, вскрывающего грудную клетку жертвы! И почему вы пришли именно сюда? Обратились бы в полицию!
Кусая губы, Ариадна ответила:
– Вы не понимаете, это все было по-другому…
– Да, не понимаю! – подтвердил доктор. – Потому что вы говорите загадками. Если не помните, где были прошлой ночью, то давайте вместе попытаемся это понять! Где вы стали свидетельницей убийства?
– В метро! – прошептала Ариадна. – На «фиолетовой» ветке, на перегоне между «Беговой» и «Улицей 1905 года»… Сегодня утром!
Час от часу не легче! Доктора, предпочитавшего метро любому другому виду транспорта в Москве, передернуло. Вот уже и до подземки добрались! Но как такое возможно – резать кого-то в донельзя забитом вагоне? Ерунда какая-то!
Хотя… Девица же не сказала, что это произошло в вагоне поезда. Возможно, она имела в виду отрезок туннеля между двумя названными станциями. Да, то, что там бродят сатанисты и, не исключено, серийные убийцы, вполне возможно. Но только что делала в туннеле метро эта хрупкая дамочка?
– Где именно в метро? – деловито спросил доктор. – В туннеле? Но ведь это наверняка километра три, если не больше! Запомнили, где именно лежало тело? Потому что если убийца от него и избавился, следы все равно остались…
– Это произошло в вагоне! – выкрикнула девушка, и Бергамотов изумленно уставился на нее:
– В вагоне? Том, что стоял на старой ветке или где-нибудь в тупике?
– В вагоне метро! В семь двадцать шесть! Это случилось, когда я ехала в университет! – ответила девушка и сникла.
– В вагоне метро? В семь двадцать шесть? – с сомнением повторил Михаил Николаевич. – Ну да, маньяк с перекошенным злобой лицом кромсал несчастную с изображением розового слоника на щиколотке, а все прочие пассажиры, индифферентно отвернувшись, старались ему не мешать… Люди, конечно, в столичном метрополитене на взводе, особенно с утра, и им нет никакого дела до чужих проблем, но не до такой же степени!
– Лица его я не видела! – пробормотала Ариадна. – Потому что я не все вижу, а только отрывки…
– Отрывки? – переспросил доктор Бергамотов. – Да вы отрывки не только видите, но и говорите ими! Потому что я решительно вас не понимаю, милая барышня! Если бы какой-то псих вырезал, точнее, только попытался бы вырезать женщине сердце в переполненном вагоне Московского метрополитена в полвосьмого утра, то об этом, думается, уже сообщили бы все новостные каналы!
Он вытащил из кармана смартфон, пролистал пару страниц новостных сайтов и удовлетворенно заметил:
– Ни словечка о Джеке-потрошителе! Кстати, откуда вы взяли, что его зовут именно так? А не, скажем, дядя Крюк или Андрей Романыч Чикатило?
Ариадна закрыла глаза и, отвернувшись от него, произнесла:
– Да, отрывки… Думаете, я сама это себе выбрала? Как же я хотела бы избавиться от этого… нет, не дара, а проклятия! Потому что оно само вдруг накатывает – и так же внезапно уходит.
– Что уходит? Кто уходит? – повысил голос доктор. – Итак, или вы выкладываете все начистоту, или мы расстаемся. Пригласить наверх на чашку кофе, увы, не могу, потому что квартира не моя, а, как вам известно, Леонида Мстиславовича. А он сейчас… Гм, работает!
Он прекрасно знал, что ЛДК почивал в спальне, приходя в себя после очередной порции алкоголя, но не говорить же об этом поклоннице!
Девушка же, не открывая глаз, продолжила:
– Да, я видела… Как он вынул ее сердце… Руки у него были в резиновых перчатках… Не таких, прозрачных, медицинских, а каких-то иных, плотных, черного… нет, темно-зеленого цвета… Потом пробел… А затем картинка: на этот раз он пишет письмо… Кровью жертвы! Точнее, он его уже написал и как раз подписывал его – «Джек-потрошитель». А рядом лежал конверт… Такой желтоватый, старинный… И на нем витиеватым почерком было уже выведено: «Г-ну писателю Державину-Клеопатрову в собственные руки»… На этом все кончилось…
– Что кончилось? – спросил доктор, уже начиная кое-что понимать.
– Мое видение! – просто ответила Ариадна. – Понимаете, у меня есть… нет, не дар, а проклятие. И я вижу… Вижу определенные вещи, которые мне не хочется видеть! Точнее, я бы все отдала, чтобы никогда этого не видеть, но они накатывают на меня – и все тут! Так и сегодня… Я ехала в университет, к своему научному руководителю, чтобы обсудить вторую главу диссертации… И… Понимаете, это своего рода сон! Но в то же время не сон, а явь, потому что все то, что я вижу, реально! Я села на «Планерной», поэтому место у меня было. А так как ехать долго, до «Волгоградского проспекта», то и задремала… Точнее, нет, не задремала… Сначала пыталась читать на планшетнике электронную версию первой части «Ореста Бергамотова и Джека-потрошителя», но потом… Ощутила, что на меня снова накатывает. Последний раз это было почти десять месяцев назад, и вот снова… Тогда я как раз в ванне была, чуть не захлебнулась, а сейчас в метро… И вот… Вот и увидела все это! Понимаете, это как фильм, а я – то ли зритель, то ли человек за камерой! Я все видела! Он убил ее, убил! Вырезал сердце! И затеял какую-то ужасную пакость в отношении Леонида Мстиславовича! Поэтому я пришла сюда… Предупредить…
По мере того как Ариадна рассказывала, с каждой фразой становясь все возбужденнее, доктор Бергамотов делался, наоборот, спокойнее. Что ж, все понятно – истеричная поклонница! Читала в метро электронную версию первой части новой повести ЛДК, задремала – и все, что только что прочитала, в том числе зверское убийство писателя на спиритическом сеансе у графини, увидела во сне.
Но истеричная поклонница – понятие растяжимое. Это может быть и восторженная дородная матрона, и полная решимости сухопарая дура, которая отчего-то вобьет себе в голову, что надо покалечить или убить несчастного ЛДК.
Так к какой же категории принадлежит эта самая Ариадна?
– Ну скажите же что-нибудь! – выпалила девушка, завершив свое повествование. – Молчите! Считаете меня сдвинувшейся по фазе! Наркоманкой! Шизофреничкой! Да лучше бы я была наркоманкой и шизофреничкой – потому что и то, и отчасти другое можно лечить! А мое проклятие не лечится, вы понимаете, не лечится!
Ее голос сорвался, а доктор понял, что, вероятно, имеет дело с самым опасным видом истеричных поклонниц – невинной студенточкой филфака, которая в случае чего способна перекусить горло и вырвать глаз.
– Я скажу вам, милая барышня, что талант – страшная сила, – произнес доктор как можно мягче, понимая, что злить эту особу очень даже небезопасно. – И что первая часть «Ореста Бергамотова и Джека-потрошителя» произвела на вас неизгладимое впечатление.
– Значит, вы не верите! – произнесла убитым голосом Ариадна. – Хотя я вас не виню – мне никогда никто не верит. И никто не знает о моем… проклятии… Ну или почти никто. Но он убил ее, понимаете, убил! Потому что я уже усвоила: это не предсказания, а своего рода впитывание информации о том, что уже произошло или как раз происходит. То, что случится в будущем, даже самом недалеком, я видеть не могу. Ну или почти… Так что никакая я не прорицательница, а всего лишь биологический, на двух ногах, приемник чужих преступлений. Да, это всегда какие-то гадости – или убийства, или катастрофы, или что-то подобное…
Так и есть! Обычно считается, что искусство копирует реальную жизнь, а тут реальная жизнь решила скопировать искусство. Девица, прочитав первую часть «Ореста Бергамотова и Джека-потрошителя», заявилась к создателю оной, чтобы поведать о мифическом преступлении, которое во многом похоже на то, что измыслил сам ЛДК. И выдает при этом себя за медиума, что, собственно, тоже почерпнула там же. Словом, простая почитательница таланта решила изобразить из себя современную версию мэтра Гийома.
Только зачем ей все это нужно?
– Но если преступление произошло, то чем, собственно, вам может помочь Леонид Мстиславович? – осторожно спросил доктор. Наверняка девица будет пытаться проникнуть в квартиру к маститому автору, заполучить возможность побеседовать с ним, взять автограф, поведать жуткую историю…
И, например, заколоть ЛДК кинжалом, который она прячет за пазухой.
Нет, пускать ее в квартиру никак нельзя, надо бы выяснить ее фамилию и адрес, а потом привлечь к этому делу полицию. Хотя нет, не полицию, а службу безопасности издательства – генеральному директору явно не понравится, что какая-то сумасшедшая донимает самого важного его автора…
Однако девица повела себя неожиданно: она наконец посмотрела на доктора Бергамотова и пробормотала:
– Вы правы, извините… Просто… Просто одно дело, когда в видениях я сталкиваюсь с трагедиями людей, которых никогда до этого не видела. И совсем другое, когда я понимаю, что он задумал что-то страшное в отношении Леонида Мстиславовича. А ведь Леонид Мстиславович – мой любимый автор!
И почему именно ЛДК выпало несчастье стать любимым автором этой психопатки? Донимала бы лучше своими баснями других писателей и, желательно, другое издательство. Например, конкурентов из «Вольдеморта»…
– И я решила, что должна… Должна предупредить его! Вы ведь его предупредите? Обещайте мне, что предупредите!