Немного прошел и попал на берег озера. Загадочная красота лесного озера. Над ним еще стелется туман, яркими пятнами в нем показываются бутоны ароматных цветов. Сажусь на песок и пробую найти свое второе я там, внутри. Получаться стало значительно быстрее.
Потрогав воду кончиком пальца ноги, вздрогнул. Брр, а вода холодная. Медленно заходить буду сутки. Отхожу подальше и разбегаюсь. Я и не знал, что так визжать умею. Холодно, но здорово. Отфыркиваясь, как заправская лошадь, но в теле человека, плюхаюсь в воде. Эх, сейчас бы шампунь какой-нибудь, а то не волосы, а мочалка на голове. Промыл как смог. Каюсь, нравятся мне они: и длина до задницы, и цвет серебристый, и когда помоешь, их шелковистость. Мда… мытье без мыла, это как стоять под дождем. Бред, в общем. Вот где понимаешь, что такое блага цивилизации, и как же их не хватает.
Так, по-моему, я увлекся, пора выходить. Поворачиваюсь и замираю. Толпа эльфов с любопытством меня разглядывает. Охренеть. И что теперь? Стоять или выходить? Я вообще-то не стеснительный, но под взглядом стольких глаз как-то не по себе. Попросить отвернуться? Ага, еще больше шуток получу потом. Собираюсь с духом и шагаю к берегу. С независимым видом встаю на берегу и отжимаю волосы, затем начинаю одеваться, сдерживая себя, чтобы не показать, как я тороплюсь. И под гробовое молчание иду к нашей стоянке. Эльфы топают следом. Мда… как бы мне здесь не оказалось хуже, чем там. Я не дурак и после Ксера понимаю, какие именно взгляды они на меня бросали. У некоторых, по-моему, слюна потекла.
- То, что я увидел у озера, мне теперь сниться будет, — с улыбкой сказал Лераль, подмигивая.
- Мне, кажется, лучше вернуться в табун, — серьезно ответил я. Эльф сразу же перестал прикалываться.
- Не думай обо мне настолько плохо. Я просто пошутить хотел, — окинул взглядом прислушивающихся к нашему разговору дроу, продолжил, – ты очень красив, поэтому неудивительно, что у нас такие эмоции.
- И? – равнодушно спросил я.
- Можешь не опасаться, принуждать никто не станет. А будучи моим гостем, я несу за тебя ответственность. И прошу, не менять решения, погостить у меня.
- Хорошо, — действительно, что мне теперь морду бить всем, что ли? Какой есть, такой есть.
- Я рад, — улыбнулся дроу.
- И на будущее, чтобы относительно меня никаких фантазий не было, скажу для всех, — повысил голос.— Я недавно потерял супруга, который был мне очень дорог, поэтому прошу не предлагать мне того, о чем сами впоследствии пожалеете. Эльфы притихли, только переглядывались.
- Собираемся, — разрядил обстановку Лераль. – К вечеру хочется быть дома.
Бежать, к моей радости, не пришлось, полчаса неспешного хода, и мы на месте. Мне показалось, что Лераль специально подстраивается под мою пешую скорость. Благодарность ему за это.
Степь, табун пегасов. Действительно, есть на что посмотреть. Черные, белые, пятнистые. И все с крыльями. А как они их расправляют, это вообще словами не передать. Я встал и завис с открытым ртом от удивления.
- Нравится? – рядом со мной раздался голос Лераля.
- Очень, — ответил, восхищенно не отводя глаза. – Особенно этот белоснежный. Он просто красавец.
- Хороший выбор. Он вожак, – похвалил дроу.
- Да, с вожаками мне везет, — грустно согласился я.
- Залезть сумеешь? – и смотрит с ехидной улыбочкой.
- Попробую, — вздернул я нос к верху. Как-нибудь все же на это чудо влезу. Позориться не хотелось, а как говориться, «надо». Поэтому на коняшку я заполз со второго раза. Эльфы здорово повеселились. Благо, хоть сел не задом наперед, а то ржали бы еще часа два.
Стоило мне залезть на пегаса, как сзади запрыгнул Лераль и ухватился за повод. Меня прямо злость разобрала, кулаки сжались. Я как последний дебил корячился, залазия на этого пегаса, думая, что полечу один, а оказалось, что нет.
- Не злись, Вит. Просто не каждый день можно увидеть, как кентавр залезает на пегаса, — примирительно сказал дроу.
- Да неужели? – съязвил я, а самого аж трясет от злости.
- Вернее, никогда такого не видел. У нас дети и то не такие неуклюжие. Поверь, смотрелось это весело.
И ржет вместе со всеми. Развернуться и вмазать мне не дал взлетевший пегас.
Чертыхнувшись, вцепился в гриву. Пегас недовольно заржал.
- Держись за мои руки, — шепнул мне на ухо Лераль, – а то он нас сбросит.
- А полет на драконе совсем по-другому ощущается.
- Не знаю, никогда не летал на них.
- И зря. На них места больше, безопаснее и быстрее. Только мерзнешь очень. Сейчас я такого холода не ощущаю.
- Я рад, что тебе нравится.
— Я тоже, — усмехнулся я, разглядывая, над чем мы пролетаем. — О, а я даже и не знал, что там горы есть.
- Мы уже во владениях дроу, — показал мне рукой вниз.
Мелькает там что-то. Поля, деревушки, вроде как эльфы суетятся, только вид как у муравьев. Угу, город показался. Тоже ничего примечательного, город как город, только жители остроухие да смуглые.
Пока летели, я чуть не уснул, в полудреме откинулся спиной на эльфа. Удобно, однако.
- Смотри, это наша столица Корез, — он сказал это с такой гордостью, что я подался вперед, чтобы рассмотреть получше.
Город действительно был довольно большой. Мы спустились ниже. Дома в основном двух этажные, каменные и утопающие в цветах. Эльфы, что с них возьмешь. Рынок, площадь, на ней фонтан, переливающийся всеми цветами радуги, завораживает. А впереди на возвышенности дворец. Я такого ажурного здания еще не видел. Если у светлых это было из растений, то у дроу все сделано из камня. Как можно умудриться создать такое воздушное великолепие?! И мы летели именно туда, потому что рядом домов больше не осталось, а значит, наша цель – дворец. Зачем нам туда? Доложить решили? Да, наверное... Но волнение не отпускало.
12 глава
- Ваше Высочество, вы вернулись, — подбежал к нам молодой дроу. Я с любопытством рассматривал этот экземпляр, сидя на пегасе. Странно, но я ничуть не удивлен, что Лераль принц.
- Берэль, – ласково улыбнулся ему сидящий за моей спиной дроу.
А паренек выглядит на мой возраст, а там как на самом деле неизвестно, на то они эльфы. Возраст просто не поймешь. Все молодые и красивые, как куклы. Парень недовольно покосился на меня, рассматривая своими голубыми огромными глазищами, ярко выделяющимися на фоне смуглой кожи и черного, заплетенного в косу, волоса. Так-с, по-моему, это любовничек Лераля. Вот именно таких разборок мне и не хватало, ни за что и ни про что.
Дроу легко спрыгнул вниз, я сполз не столь грациозно, главное, что стою на милой родной твердой поверхности. Лепота. Сейчас бы поесть и в люлю.
- Берэль, познакомься, это Вит, — ох, блин, вспомнил про меня.
- Очень приятно, — выдавил я улыбку. А этот паренек, судя по взгляду, а не по улыбающийся физиономии, готов меня прямо тут разделать на составляющие. Нечего сказать, повезло. Если не убьют, так отравят. Да здравствуют дворцовые интриги! Это я такой не везучий, или мне так просто везет, из всех эльфов и дроу нарваться именно на принца. Эти Высочества, они же избалованны. Захочет это великовозрастное дитятко игрушку в моем лице, и кто же ему, спрашивается, откажет? Правильно, никто, и ведь меня не спросят. Все, значит, ищем карту и делаем отсюда ноги, пока за меня всерьез не взялись. Либо принц, либо его любовник, а может, и его отец со всем двором. Ой, что-то мне поплохело от такой перспективы.
- А кто он? – не выдержал все—таки любовник. Правильно, мне бы тоже стало интересно, привези Ксер, кого-нибудь в дом. Черт! Ну, что же ты у меня постоянно вспоминаешься. Знаю, потому что скучаю…
- Гость, — разъяснил, называется. Этот голубоглазый теперь меня под лупой рассматривать начнет.
- Самый дорогой гость, — захотелось немного поддразнить эльфа. Нет, правда, не могу я свой рот закрытым держать. Аукнется же.
Берэль недовольно сощурился. Ого, осталось только молниями пошвыряться.
- Лераль, я есть хочу. Ты меня в свой дом приглашать будешь, а? Или на улице поселишь. Ты же, оказывается, Высочество. Кстати, мог бы предупредить.
- Чтобы ты шарахаться начал, — буркнул Лераль.
- Зря я от тебя шугаться не стану. Мне по барабану, что ты принц.
- Совсем все равно? – пристально посмотрел на меня принц. Любовник тоже смотрит, как сканирует.
— Ага. До тех пор, пока ты меня не решишь использовать как-нибудь без моего согласия на это.
Вот о чем, скажите, этот остроухий Берэль подумал, что аж побагровел от злости?! Я же только имел в виду, чтобы не распоряжался мной как прислугой и собственностью. А этот мавр доморощенный явно не о погоде думает. Ух, как кулаки сжимает, точно придушить как конкурента желает.
А и хрен с ним, и красную шапочку ему в подарок.
- Я хочу есть, — наглость второе счастье. Я вообще очень прилично попросил, хотелось крикнуть, чтобы жрать дали, а то скоро на воблу сушенную похож буду. У меня не диета, а сплошная голодовка с совмещением особо опасных приключений.
Дворец – это, да! Что-то такое восхитительное, роскошное и позолоченное. Мне б так жить. Тут от стены кусочек отковырять, и до старости хватит. Зажрались дроу. А цветов-то сколько?! Не дворец, а сплошная оранжерея. Надо свои услуги предложить, через две недели ни одного цветка не останется. У меня это хорошо получается, растения дохнут на раз от моей «заботы», даже сам не пойму почему. Вроде все силы прикладываю, бегаю за ними, трясусь, а нифига, все равно вянут и все тут.
Как-то наша классная решила из меня — хулигана, человека сделать таким методом, мол, уход за цветами и ответственность сразу меня исправят. Не получилось, растения сдались первыми… классуха тоже. А мне обидно было, я честно старался за ними ухаживать.
- Вит, будешь жить рядом со мной, — обрадовал меня Лераль.
- А может, рядом не надо, — и глянул на Берэля, мол, давай, поддержи. Мне не улыбается ваши охи и ахи слушать. – Давай, напротив?
- Нет, это комната советника. Свободная – только рядом.
Подвезло так подвезло… Еще и советник рядом. Красота. Как насоветует королю или как там его, упечь меня куда пониже, например, в темницу, и пиши-пропало. Твою же налево, хоть прямо сейчас разворачивайся и беги отсюда.
- Прошу, — широким жестом открыл дверь принц, пропуская меня вперед в комнату.
- Угу, — захожу. Комната вся такая розовая–розовая, аки поросеночек. В рюшечках и кружавчиках что постель, что шторы на широком окне. Чудесно, чокнусь быстро и не больно. – А не подскажешь, кто здесь до меня жил?
А мысли то дурные лезут: то ли принца придушить за издевательства, то ли бежать?
- Кхм… — замялся этот смуглый гад.
- Бывший фаворит, — ответил Берэль. И тут же, — Лераль, у него же дверь в твою комнату! Надо будет проследить, чтобы она постоянно была заперта.
Это он последнее кому? Мне, принцу или себе? По недовольному виду, скорее всего себе.
- Спасибо, принц, — с сарказмом ответил я. – Можно просьбу одну такую маленькую-маленькую?
- Да, — расплылся в радостной улыбке Лераль.
- Уберите нахрен этот розовый цвет!!! – рявкнул я, — Или меня отсюда!
- Что, прямо весь? Но ремонт – это долго, – опешил эльф.
Надо же, даже не протестует. А у любовничка челюсть отвисла. Что, ушастый, с принцам так не говорят, да?
Ладно, сжалюсь.
- Нет, ну стены, брр, – поежился я, — еще вытерплю. Но шторы и постель надо поменять. У меня психика хрупкая, молодой я еще, ранимый.
Принц, по-моему, воздухом подавился. Кашляет бедный, а Берэль его по спине стучит, но как-то он слишком сильно это делает. Таким образом принцу за меня, скорее всего, мстит.
- Лераль, — потянул за собой Берэль. – Я соскучился.
Ушли. Так, стены хоть и толстые, зато двери тонкие. Пойду-ка я, погуляю, что ли.
Быстренько разделся и в коридор вышел уже кентавром. Почти напротив комната советника. Как же не сунуть туда нос? Интересно, у него тоже все в рюшечку? Постучал. Тишина. Значит, его нет. Толкнул дверь, опа-па, а она и открылась. А комнатка ни че такая, большая, с террасой, только черно-красная. Мечта вампира. Спальня как спальня, только ковер на полу белый. Я приподнял свои копыта по очереди и осмотрел. Не, рисковать не буду. Отпечаток четырех копыт точно заметят. Он что, здесь пред входом разувается, что ли? Бедные слуги.
Выныриваю обратно. К соседней двери подходить не хочу, оттуда и сюда доносятся звуки, и однозначно не борьбы.
Разворачиваюсь, спускаюсь вниз. Могу гордиться, лестница мне уже нипочем, не то, что в первый раз спуск в раскорячку.
Коридор, светильники на стенах больше напоминают светлячков в банке, но освещают неплохо. Вау, а дверь как в тронный зал. Оказалось библиотека. А книг… жизни не хватит прочитать, даже для бессмертного многовато. И где мне здесь карту искать? Вот сейчас бы сюда моего одноклассника. У нас Димка, ботаник, только в библиотеке и жил. Как не придет, все с новой книгой. Заглянул я однажды в нашу школьную библиотеку, не понравилось. Сидеть, читать, да ну его нафиг. Мало уроков, что ли? А он бы здесь как рыба в воде.
Здесь не интересно, пойду на улице погуляю, вон, как солнышко светит.
Дворец, что лабиринт. Выход на улицу нашел самостоятельно, странно, но ни одна живая душа по пути не встретилась.
- Ух ты! — да, восхищаться было чем. Я таких садов еще не видел. Красиво, а пахнет как приятно, даже голова немного закружилась. Ну, вот теперь осталось найти аленький цветочек и на чудище напороться. У меня подружка в младшем классе была, по этой сказке отлетала. Все меня в роли благородного чудовища представляла, пока я не стал ее сторониться. Как-то мне не очень нравилась игра — загони чудовища палкой. Как она объясняла, мол, сначала меня убить надо, а потом, воскреснув, я стану прекрасным принцем. Пробовать мне не захотелось, получится у нее или нет.
Побродил по саду, там цветочек понюхал, здесь в фонтанчике пальцы помочил, ствол дерева немного поколупал, птичек послушал, благодать. Из сада вышел на террасу. Вот здесь приятно было бы пообедать. Свежий воздух, красота. Не сразу заметил спящего в кресле дроу. Надо же, первое живое существо в моих скитаниях по дворцу.
Подцокал к нему, поздороваться же надо. Крепкий, высокий, вон какие ноги длиннющие вытянул, волосы распущенные, как черный шелк распались на спинке кресла. Белая туника подчеркивала его смуглость. Я тоже хочу такой же загар! А то я как поганка, а теперь еще и с лошадиной шкурой. А ему лет под сорок, это для меня, а тогда сколько же ему как дроу? Они же вроде не стареют? Засмотрелся, и есть на что, такие правильные аристократические черты лица, поневоле залюбуешься. Кого-то он мне напоминает… склонился над ним, чтобы пристальнее рассмотреть. И надо ему было именно в этот момент глаза открыть. Я с перепугу передними ногами с пробуксовкой перебирать начал, и на задницу сел. Удивленно так смотрит, а глаза карие, как у…
- А глаза как у Лераля, – вслух выдал я. – Кто он Вам?
- Сын, — машинально ответил незнакомец.
- Сын… если Лераль принц, а Вам он сын, тогда… ой, твою же налево! Вы правитель?! – так-с, потихоньку прямо на задней конской точке отгребаем в сторону двери.
- А ты, как я понимаю, его трофей? – пришел в себя правитель, усаживаясь удобнее.
- Чего?! — я даже ползти перестал. Кто это здесь трофей?! Я?! Да я этому ушастому уши в бантик завяжу. Вот урод, а? — Он меня пригласил, как гостя.
- Замечательная фантазия у моего сына, — с такой всепонимающей улыбочкой он это сказал, что мне захотелось дать в морду уже не только его сыну, но и ему. – Мне нравится его выбор.
Знал, что ноги делать надо было, вот и дождался. Теперь вежливо послать куда подальше, и нафиг отсюда.
- Что-то загостился я. Пожалуй, пора мне. Табун ждет, да и отец скучает. Спасибо за гостеприимство, пойду я.
Так мне и дали уйти. Черт!
- Жду тебя сегодня на ужин, — я круто повернулся с желанием пристукнуть этого дроу. Теперь не смоешься, пока правитель не наиграется. И как сказал, не попросил, а приказал, ведь. А сам ухмыляется, доволен.
- Как я рад, — не смог я удержаться, чтобы не съязвить. – До вечера.