— А что я должен теперь делать? Вы возьмете меня в свою постель? — спросил Дин, а я задумался. Действительно, а для чего я его выкупил- то?
— Будешь моим слугой. У меня супруг есть, но если ты никого не встретишь, то тогда и поговорим обо всем остальном, и о третьем в нашем союзе. Идет, Дин?
— Спасибо. Спасибо. Спасибо… — прижался ко мне, смеясь, паренек. — Я буду стараться, чтобы Вы меня не продали.
— Так, стоп! Запомни на будущее: ты свободен и делать можешь то, что сам пожелаешь. За твою работу я стану тебе платить. С супругом потом обговорим сколько и вообще где мы будем жить… — загрустил я, вспомнив об Огоньке.
— А где Ваш супруг? — спросил Дин.
— В плену. Его забрали в рабство, — сказал я.
— А как же теперь? — растерялся парень, смотря на меня большими глазенками.
— Сегодня я иду на бал, — посмотрев на парня, я подумал, а почему бы мне не взять его с собой? Как пажа, например? — И ты, Дин, идешь со мной.
— На бал? — обрадовался он. — Я никогда не был. А у кого бал?
— У короля. Во дворце, — ответил я, не сразу заметив, как побледнел паренек.
— Как скажете хозяин, — произнес он.
— Зови меня по имени. Тэре. Понял? — фыркнул недовольно я.
— Да, хоз… Тэре — исправился он.
— Дин, ты знаешь лавку портного Татира по этой улице? — спросил я и, дождавшись согласного кивка Дина, продолжил. — Иди к нему и скажи, что господин, который ожидает свое платье с маской и определенных услуг, велел одеть и тебя подобающе для бала. Будешь моим пажом.
— Пажом? А кто это? — переспросил парень.
— Это такие миленькие мальчики, которые помогают дамам во всем. Подают руку при выходе из кареты. Носят ее дамские штучки, веера, сумочку. — Сочинял я на ходу, обрисовывая его обязанности на этот вечер. — В общем, мальчик на побегушках. Но от меня отходить дальше, чем на шаг нельзя. Понял?
— Я передам Ваши слова, — сказал Дин, исчезая за дверью.
Через полчаса в мою дверь осторожно постучались. Стоило мне ее открыть, как в комнату стали заходить люди. Причем все пришедшие оказались мужчинами, что несколько странно.
— А красить мое лицо тоже будет мужчина? — с сомнением спросил я, у пришедших.
— Это я, — подошел ко мне невысокий миниатюрный паренек, немногим старше меня самого.
— Куда лучше присесть? — посмотрел я на него.
— Вот, — уверенно подвинул он одно из кресел к зеркалу. — Я уложу Вам волосы и наложу макияж.
— Приступайте. А остальные трое для чего? — оглянулся я на суетящихся мужчин позади меня.
— Двое для маникюра, а один на педикюр, — пояснил появившийся в дверях уже знакомый портной, который вошел в сопровождении статного юноши, одетого в черный с багровой вышивкой костюм.
— Вам нравится? — сверкая глазами от переполнявшей его гордости, спросил Татир у меня, показывая на преображенного Дина.
— Потрясающе, — выдохнул я, а паренек зарделся, как девица.
— Платье я принес сам. Вы же понимаете, что одевать Вас в него могу только я и никто больше, — с фанатичным блеском создателя проговорил Татир.
— Я буду Вам благодарен. Все же корсет самостоятельно застегнуть не получится, — обрадовал я модельера.
— Сколько у нас времени до начала бала? — спросил я его.
— Всего четыре часа. Затем прибудет карета, чтобы доставить Вас во дворец. Пока доедете, вы же не станете нестись сломя голову, пока дойдете и появитесь в зале, как раз бал и начнется.
— Вы все просчитали. Благодарю. Ну, что же, тогда приступим?
И мной занялись. Парикмахер стал что-то колдовать с моим волосами, а остальные приводили в порядок мои ручки и ножки, которые за несколько дней, что прошли с момента побега, не особо-то нуждались в столь тщательном уходе.
— Тэре, Вам не скучно? — склонился к моему лицу Дин, когда я, соизволив проснуться, понял, что парикмахер вроде решил все-таки закончить свой шедевр на моей многострадальной голове.
— Немного. А у тебя есть какие-то предложения? — усмехнулся я.
— Хотите я Вам спою? — спросил Дин.
— Давай. — Надо же, а парень талантлив?
Голос Дина был немного с хрипотцой, особой красотой он не отличался, но слушать его песню было приятно.
Он пел недолго, но на незнакомом мне языке.
— А о чем она? — спросил я его.
— Не знаю, — огорошил он не только меня.
— Почему? — удивленно спросил портной.
— Приезжий бард выступал в нашем трактире несколько дней. Он пел, а я запомнил. Просто понравилась, — потупился парень.
— Отличная у тебя память, — похвалил я, скисшего было парня. — Я бы ни за что не запомнил.
— А хочешь я спою тебе? — сам не понял, с чего вдруг предложил я. Просто захотелось и все.
— Очень, — обрадовался парень. Помня, что мой прежний голосок был не очень, я решил все же предупредить, чтобы потом не жаловались на головную боль. Портной, который видимо уже сталкивался с подобными любителями петь, с ужасом смотрел на меня. Подмигнув, я запел, сам поражаясь чистоте своего голоса. В комнате образовалась звенящая тишина.
Тоска по дому, грусть, что нет возможности вернуться назад, резала сердце, передаваясь в песню.
Допел. Открыл глаза. Вроде голос неплохой, бить не должны. Посмотрел на замершие фигуры.
— Ты поешь, как будто завораживаешь, — еле слышно проговорил Дин.
— У Вас потрясающий голос. Вы должны петь, я никогда не слышал ничего подобного! — начал восхвалять меня мой модельер.
— Спасибо.
— Я никогда не забуду, что слышал подобное великолепное исполнение, — сказал один из пришедших парней, а второй ему поддакнул.
— Мы не опоздаем? — спросил я у притихшего парикмахера.
— А? Ох, да… — ожил и он. — Еще секунда и все будет готово.
Прошла минута. Мне ужасно хотелось поерзать и поесть.
— Дин, распорядись об обеде на всех, — попросил я его.
Парень тут же поспешил выполнить мою просьбу.
— Все! — радостно возвестил парикмахер, я с облегчением вздохнул, и посмотрел в зеркало.
— Вас по праву можно назвать мастером своего дела. Прическа просто потрясающе хороша! — не удержался от похвалы. Волосы он приподнял вверх, оставив несколько вьющихся прядей со всех сторон, создавая, некий строгий беспорядок в прическе. А добавленные в некоторые локоны небольшие камни, переливающиеся красным, стоило свету упасть на какую — либо грань, тут же начинали поблескивать, создавая вокруг меня сияющий огненный ореол. Сиреневые пряди он выкрасил в кроваво-красный, получилось очень эффектно.
— Спасибо, — с чувством произнес парикмахер. — А теперь мне надо Вас накрасить.
— Ужас, — простонал я, понимая, что еще полчаса минимум мне придется сидеть на стуле, ставшем для меня практически пыточным инструментом.
— Давайте сначала поедим, — предложил я, увидев, как Дин появляется с подносом, а следом за ним идет та девушка, что пыталась меня соблазнить, с не меньшим по размеру подносом, и еще одна чуть постарше. Три подноса с трудом уместились на маленьком столе. Но было очень вкусно, так что я уплетал, стараясь набить живот и про запас. Мне предстояло голодать до ночи.
С макияжем мы справились минут за сорок. Мне очень понравилось сочетание золотисто оранжевых теней, черных ресниц, и моих красных сочных губ, из-за помады с запахом какого-то редкого цветка, как мне объяснили.
— Вы нереально красивы! — восхитился парикмахер.
— Одеваемся? — посмотрел я на Татира.
— Все вон! — приказал он.
— Нет. Пусть остаются. По себе знаю, что посмотреть полученный результат хочется, — мне все четверо благодарно улыбнулись, а хозяин лавки нахмурился.
— Вы будете раздеваться при них? — ревностно спросил он.
— А почему бы и нет? — чего первым делом лишился я в "Ночной розе", так это стыда от обнаженности собственного тела.
Я спокойно скинул вещи, оставшись стоять полностью обнаженным. Смотрели на меня во все глаза и краснели. Я только и делал, что посмеивался.
— Сначала это, — решивший одевать меня самостоятельно, создатель платья, протянул панталончики, украшенные понизу кружевом.
— Такое я еще не носил, — усмехнулся я, натягивая своеобразное нижнее белье.
— Теперь вот это, — снова какая-то юбка с обручами.
— А сидеть как? — пораженно уставился я на эту кошмарную конструкцию.
— Прижимайте руками. — Посоветовал мне модельер. — А лучше стойте.
— Понятно.
— Это, — протянул он мне следующую пышную юбку. Ее я одел уже самостоятельно. Это и своем мире я носил когда-то.
— Корсет, — помог одеть мне его Татир. Таких мучений я еще не испытывал, когда меня утягивали, перекрывая поступление кислорода. В итоге я не выдержал и разразился отборным матом.
— Хорош меня утягивать, я не девушка! — успокоившись, высказался я, портному.
— Извините, — промямлил он, поняв, что немного переборщил.
Еще одно верхнее платье, маска, и туфли под цвет платья на небольших каблуках и я готов. Повернулся к зеркалу, и сам потрясено остолбенел. В зеркале отражалась прекрасная незнакомка, словно окутанная всполохами пламени. Манящие алые губы и сама так и излучающая тайну.
— Не знал бы, что это я, сам бы клюнул, — рассмеялся я.
Стук в дверь, я успеваю покачать головой, чтобы не пускали никого, нечего лишние слухи порождать.
— Да, — Дин приоткрывает дверь, только на маленькую щелочку. Молодец, Понял меня правильно.
— Передай господину, там карета дожидается, — послышался веселый голосок девушки.
— Передам. — Дин, закрыв дверь, посмотрел на меня.
— Накиньте плащ, — предложил мне портной, протягивая черный длинный широкий плащ с капюшоном, полностью скрывающий всего меня. А вот по окантовке капюшона шли те же яркие оранжево-красные перья, что и на маске, на моем шейном украшении, а также на лифе платья, полностью скрывая отсутствие груди от остальных.
— Вот теперь я готов, — натянув капюшон с помощью парикмахера, чтобы не испортить прическу, произнес я.
Меня провожали любопытными взглядами: не каждый день из номера выходит женщина в сопровождении пятерых мужчин, да и сама желающая остаться инкогнито.
— Спасибо Вам за труд, — поблагодарил я, усаживаясь в карету, всех четверых кто создавал это образ и положил каждому по три золотых в руки.
— Спасибо, — почти одновременно сказали они.
— Дин, садись, мы едем, — позвал я его.
— Нет. Паж должен ехать на козлах снаружи кареты, — попытался возразить мне Татир.
— Чтобы он заляпал грязью и пылью Ваш потрясающий костюм и опозорил меня? — удивлено спросил я у него.
— Об этом я не подумал, — сразу же сдался он. — Счастливо Вам блеснуть перед королем!
— Поехали! — крикнул я кучеру, помахав оставшимся и смотрящим вслед мужчинам.
— Дин, ну как я тебе? Не видно, что я парень? — спросил я, перед тем как выйти из остановившийся кареты, когда мы приехали.
— Ни капельки! У Вас очень естественно выходит притворяться женщиной, — восхищенно произнес Дин.
— Есть опыт, — уклончиво ответил я. — Все, выходим.
13 глава
Дин вышел вперед меня, помогая мне спуститься с подножек, словно королеве. Предложив руку, и чуть согнувшись в поклоне.
Отойдя от кареты, которая стразу же рванув, скрылась из виду, я посмотрел на широкую лестницу, на каждой ступеньке которой стоял слуга в ливрее, готовый встречать приезжающих.
Ко мне подошел тот, кто стоял на первой ступеньке.
— Прошу, — предложил он мне подниматься по лестницы, приглашая в дом.
Дин шел на шаг позади меня, но головой не вертел. Молодец.
Идя за слугой дворца, я ощущал себя как Золушка! Полный звездец! Плаща я пока не снял, и лица показывать не торопился. Коридор, по которому мы шли, утопал в мерцающем свете тысяч свечей, которые ярко сияли в украшенных причудливой позолотой канделябрах. Вдоль стены, как и положено для представительных дворцов, по моему мнению, висели картины предков, от поколения к поколению. В лица я не всматривался, сосредоточившись на приближающейся массивной позолоченной двери. И вообще как-то слишком много вокруг было золотого цвета, словно набрел на пещеру Али-Бабы или сокровищницу драконов. Вроде меня этот цвет, по идее, должен умилять, а он как ни странно раздражает. Может я неправильный дракон какой-то? Или вообще я не дракон и вовсе, а какая-нибудь помесь? За разглядывания всего этого великолепия, не сразу понял, что передо мной распахиваются двери и я шагаю в залитый светом зал с разодетой в невообразимые и разнообразные костюмы толпа. И снова стены, потолок, великолепная хрустальная люстра, и кругом золото и позолота. Брр! Почему-то это раздражает. Пестрая толпа, застывшая при моем появлении, с любопытством смотрит на мою фигуру полностью укрытую плащом. Интересно, как там держится Дин? Краем глаза кидаю на него взгляд, и вижу, что на лице у него холодный надменный взгляд слуги значимого вельможи. Потрясающий парень! Не зря я его не оставил в том трактире. Так, что-то я отвлекся. Ого! А ко мне на всех порах шурует… сам… король?!
Какой кошмар! Такого разряженного в пух и прах монарха я еще не встречал. В принципе, я вообще с монархами никогда не общался. Так по книгам сужу. Но этот больше похож на белого павлина в кружевах, жемчугах и бархате.
Тщательно завитые золотистые локоны лежат на плечах, белесые узкие усики, и на подбородке мазок волос создает иллюзию бородки. По мне так она на козлиную больше смахивает. Глазки узкие, заплывшие жирком, не лишенный цинизма взгляд, но полный превосходства, что и понятно. Монарх же все-таки! На вид лет срока, может сорока пяти, не больше. За спиной темной черной хмурой тучей возвышается почти на полторы головы сухопарый старичок в длинном балахоне, похожем по покрою на мой плащ. По всей видимости, тот самый нужный мне маг. Мда… лицо старика не ушло по надменности от королевского ни на йоту, как бы еще и не перещеголяло! Сложно с этим гоблином договориться будет, ой как сложно. Но ничего, не захочет по-хорошему, я ему проплешину от огненного плевка на голове организую. Дракон во мне предвкушающе захихикал. Улыбку еле сдержал, чуть не завалив все дело.
— Леди, я рад приветствовать Вас на моем балу, — подошел ко мне король с улыбочкой начавшего охоту хищника. Ну-Ну, дорогой, фиг тебе что перепадет! Мечтать, говорят не вредно, вредно не мечтать. А мне внимание короля, только на руку, маг — то под боком крутится.
Пришлось протягивать руку, которая тут же оказалась в руке короля, и он склонился к ней в галантном поцелуе.
— От Вас исходит аромат красоты, — снова произнес он слащавым голоском. Ох, как бы я тебя сейчас послал… ладно это только мечты, главное дело.
— Я польщена, Ваше Величество. Вы обратили на простую поданную свой благословенный взор, — мама дорогая, откуда у меня в голове подобный бред заложен. Надо было меньше смотреть "Трех мушкетеров", или наоборот хорошо, что смотрел.
Я щелкнул пальцами, как и было условленно с Дином, и он оточенным движением снял с меня плащ. По залу раздались восхищенные возгласы. Мастер действительно заслуживал похвалы, маскарадный костюм был шедевром и украшением этого двора.
— Ваше Величество, время, — суховатый резкий голос над ухом монарха.
— Ах, да, да, — скис король. — Дела. У нас есть время на один танец?
Король посмотрел с такой надеждой на мага, словно щенок на своего хозяина. Я в ужасе замер. Как-то не подумал я, что танцы учить надо было, да и вряд ли успел бы их разучить-то. Если меня сейчас поведет на танец сам король, все смотреть будут только на нас, значит лохонусь я по полной, и все, амба. Мага мне не видать, как своих ушей. Но меня, спас маг, за что хотелось сказать ему пламенное спасибо.
— Нет, Ваше Величество. Время оговорено, — отрезал он. Король, как послушный мальчик, кивнул.
— Простите, прелестное создание. Но прошу, Вас, уделите мне еще немного вашего времени, и не исчезайте как эфемерное существо с моего бала. Вы обещали мне танец! — Это когда это я тебе что обещал?!
Король снова поцеловал мне ручку, я изобразил полный восторг от его благосклонности. Он, тяжело вздохнув, пошел по направлению к трону. Сзади за ним плыл королевский маг.