Собрание
На другой день перед началом общеколхозного собрания на почтительном расстоянии от правления собрались толпой почти все вчерашние футболисты.
Председатель Назар Власович Курдюков, бывший кавалерист, вечно озабоченный, вечно злой на кого-то, вечно спешащий на своем Нептуне из одной деревни в другую, в выцветшей на солнце гимнастерке, в галифе с выцветшими лампасами, проходя к правлению, снял фуражку, почесал затылок, задумчиво поморщил лоб и, свернув с уложенной битым кирпичом дорожки, приблизился к футболистам.
Футболисты на всякий случай отступили.
Отношения между футболистами и Назаром Власовичем были натянутыми. Ругаясь на чем свет стоит, он часто ловил их либо с костром в сушняке, либо на потраве, либо за коллективным набегом на поле кормового турнепса. Этот коровий турнепс футболисты отлично ели сами. Кроме того, Назар Власович считал, что все собрания у него и все заседания правления проходят на самом высоком уровне. Лишь футболисты, просачиваясь в толпу взрослых, лишают эти мероприятия должной серьезности.
— Если хоть один… — движением вытянутого пальца сверху вниз отрубая слово от слова, проговорил Назар Власович, — хоть один заберется в правление… Сниму штаны… И крапивой, крапивой, крапивой… Ясно?
— Ясно, — ответил за всех Никита.
Назар Власович повернулся, чтобы уйти, потом остановился опять, недоверчиво оглянулся, сорвал кустик крапивы из-под ног и для большей убедительности показал его футболистам. Переспросил:
— Ясно?
— Ясно, — с готовностью повторил Никита.
Как только председатель скрылся в правлении, футболисты, пригнувшись, чтобы не видно было из окон, короткими перебежками оцепили правление и уселись на завалинке под распахнутыми окнами.
Собрания проходили так.
Назар Власович объявлял первый вопрос повестки дня, постепенно повышая голос из-за нарастающего в помещении шума, разъяснял, в чем суть вопроса, и, обхватив голову руками, садился за стол. Начинались прения. Кто-нибудь выходил к трибуне, остальные высказывались с мест. Тут можно было всякого наслушаться. Говорили обыкновенно не по вопросу, а, заглушая друг друга, кто во что горазд: каждый о своем.
Потом, пошумев минут двадцать, все умолкали наконец.
Тогда председатель объявлял:
— Голосуем.
И все поднимали руки. Назар Власович тыкал пальцем в бумагу перед бухгалтером Епифанычем:
— Пиши. Принято единогласно. — И объявлял следующий вопрос повестки дня. Все начиналось сначала.
Решения всегда принимались единогласно. Споры шли о чем-нибудь другом. Анюта Рагозина, к примеру, ругала правление, что ей вместо обещанной коровы подсунули нетель. Председатель кричал, что корова еще отелится и что, между прочим, надо ее в стаде пасти, а не на колхозном клевере. Дарья Курдюкова жаловалась, что Филипп отнял у нее вилы на ферме, говорит, что это вилы конюшенные. Филипп клялся, что это именно так и есть, а заодно кричал, что овса дают лошадям — курам на смех. Кто когда выпил, кто когда не вышел на работу, почему не вовремя запахали Волчью луговину, кого председатель оскорбил словом, кто оскорбил председателя, будут ли новорожденные в деревнях и у кого, — на собрании можно было узнать все.
В этот раз на повестке дня стояло три вопроса: отделение новых выпасов для частного скота, прополка турнепса и подготовка к уборочной.
Собрание длилось четыре часа. И когда все высказались обо всем, когда приняли единогласное решение по последнему вопросу, Назар Власович, махнув рукой, объявил:
— Все.
Загремели лавки. Но требовательный голос Валентины Сергеевны остановил колхозников.
— Как все?! — возмущенно спросила Валентина Сергеевна. — Я же просила вас дать мне слово!
— Ах, да! — вздохнул Назар Власович. — Тут школа имеет что-то сказать… Одно мгновение…
Петька заглянул в окно и увидел, что председатель устало поморщился.
— Товарищи! — сказала Валентина Сергеевна. — У всех у вас есть дети… Я к вам с просьбрй…
И Валентина Сергеевна заговорила о том, как неправильно проводят школьники свой досуг, намекнула на самовольное путешествие адмирал-генералиссимуса, на драку у Стерли, о которой кто-то донес ей, на скуку, что одолевает мальчишек. (Футболисты изобразили на лицах скуку). Нужно, чтобы были походы, сказала учительница, чтобы были костры, были игры… В итоге потребовала у правления денег на палатки, на мячи, на волейбольную сетку, на…
Председатель не дал ей договорить. Схватившись обеими руками за грудь, Назар Власович воскликнул:
— Мы новую молотилку не можем купить, коровы голодают в стойлах, а вы нам про сеточки! Плетка им нужна, а не сеточки!..
Что ответила ему Валентина Сергеевна и как среагировал на это зал — ни буденновцы, ни чапаевцы не слышали. Все повскакали на подоконники, двое, не выдержав напора сзади, даже упали в зал, и разом загалдели все:
— Как это плетка!.. Нам мячи нужны!.. Всегда вот так!.. Кричать только!.. Это вам не на нас кричать! Это на Валентину Сергеевну!.. Вас бы самого плеткой!..
В зале грохнул хохот. Учительница растерялась.
Назар Власович метнулся по сцене в поисках крапивы, но крапиву он потерял — он всегда терял что-нибудь. И, взмахнув кулаками, закричал:
— Цыц, вражье племя! Цыц, я говорю! А иде ж то палка моя?! — рванулся к окнам. Футболисты посыпались на землю. — Ладно! — загремел Назар Власович. — Достану я вам палатку! Выменяю! Душу свою отдам, а выменяю у мэтээса! Но чтобы я их здесь духу не видел! Епифаныч! Дай им денег на сетку! Дай им денег на мячики! Пятнадцать рублей!
— Мало! — воскликнула Валентина Сергеевна.
— Двадцать пять!..
— Мало! — взмолилась учительница.
— А-а! — застонал Назар Власович. — В общем, дашь им сколько хотят! — И тут же добавил: — На два мяча — хватит. Отработают потом на колосках!
— Ур-ра! — заорали под окнами.
— Окна закройте! — словно на последнем дыхании прокричал Назар Власович.
Новый вызов
Адмирал-генералиссимус, вспомнив о распорядке дня, проснулся рано. Побежал, разбудил Никиту.
Сделали физзарядку, нырнули положенное количество раз, одолели пятикилометровку, когда из лесу выскочили индейцы во главе с белокожим, рыжим папуасом.
Индеец Мишка размахивал дротиком, у индейца Владьки было духовое ружье. Без пуль, как выяснилось позже.
— Давайте соревноваться, — сказал Мишка, — кто лучше кидает дротик.
Петька достал из-под одежды, лежащей на траве, свистульку и просигналил Никите: «Посмотрим». Стали соревноваться.
Когда Мишка взмахивал дротиком, лопухи на его бедрах разлетались в стороны, и можно было видеть, что индеец все-таки оставил на себе вполне современные трусы. У Владьки лопухов было больше, и совсем он одичал или не совсем — разглядеть было труднее.
Неожиданно пришла к реке Светка.
— Владик, как тебе не стыдно! Я вот скажу маме!
— Я вот тебе дам по носу, — сказал Владька. Мишка нырнул за кусты и вышел в брюках поверх лопухов. А Владька размахнулся и всадил дротик в корневище сосны. Следующим кидал Петька, он изо всех сил пустил свое полукопье-полудротик и задел им древко Владькиного оружия, которое при этом треснуло у самого наконечника.
А Светка между тем говорила:
— Вот мальчики в одежде и закаляются лучше тебя, а ты только бегаешь голым!..
Владька разозлился, но вместо того, чтобы закричать на Светку, закричал на Петьку:
— Это ты нарочно сломал! Думаешь, убежал из дому, так и можно все!
Петька свистнул Никите: «Рыжий что-то замышляет». Потом сказал:
— Конечно, нарочно! Бегают тут всякие индейцы.
Владька побелел сквозь красную глину. Хотел как-то ответить. Но сорвал с пояса у себя один лопух и швырнул его Петьке. Петька принял вызов.
— Сегодня! — сказал Владька.
— В любое время, — ответил Петька.
Светка хлопала глазами, ничего не понимая.
Владька не успел назначить время встречи — прибежал с подзорной трубой в руках Колька тетки Татьянин.
— Я… щас… Венька… сказал…
Из косноязычного Колькиного доклада удалось выяснить наконец, что Малыга со Славкой белобрысым думают завтра выловить щуку на старице, возле Туры. Ни адмирал-генералиссимус, ни начальник штаба не поняли, что из того, что рагозинцы собираются выловить щуку, которая, говорят, даже гусей затягивает в воду.
Светка подозрительно спросила:
— А почему вы лопухами кидаетесь?
— А это вызов на дуэль! — брякнул Колька.
Владька щелкнул его по затылку.
— Какой вызов? Наоборот — это перемирие.
Колька покраснел и сказал:
— Да?.. А раньше был вызов…
Владька подмигнул синим опять открывшимся глазом и сказал Петьке:
— Ведь перемирие, правда?
— Конечно, правда! — сказал Петька, уже весь готовый к дуэли.
А Мишка подошел и зашептал:
— Давайте перемирие на неделю! Надо белогвардейцам отомстить!
Петька свистнул: «Провокация!» Сдвинув брови, сказал:
— Ладно…
Петька считает до ста двадцати пяти, потом до одного
Через несколько минут все разъяснилось. Мишка и Владька, в отместку рагозинцам за распоротый мяч, надумали разрезать им бредень, которым рагозинцы похвалялись всю жизнь — будто только и бредней в мире, что рагозинский…
Петька и Никита слушали индейцев сначала не особо внимательно, потом увлеклись. Скрепили временное перемирие не очень дружественными рукопожатиями. Светка не выдержала при этом:
— Вот давно бы так! Все время только деретесь!
— А ты не подглядывай! — снова осек ее Владька. План мести был продуман до тонкости.
Владька умел дышать через полую камышину и обучил этому Мишку. Надо было в то время, как явятся бредить рагозинцы, засесть на старице, спрятавшись в воду, и дышать через камышовую трубочку. С приближением бредня взять нож, задержав дыхание, разрезать бредень, пройти сквозь него, опять высунуть из воды камышинку — а в зарослях старицы это будет незаметно — и дышать себе как ни в чем не бывало!
Тут же пошли на старицу совершенствовать технику дыхания.
Секрет заключался в том, чтобы втягивать воздух через камышину ртом, а выпускать его носом.
На старице было четыре удобных заливчика, куда хорошо было вываживать бредень. В этих заливчиках и решили засесть. Старица сплошь поросла камышами, осокой, водорослями, поэтому ни голого тела, ни трубочки, торчащей из воды, рагозинцы заметить не могли.
Светка со своей компанией в лице кучерявой Кравченко тоже увязалась за мстителями.
Четверо дуэлянтов полезли в воду. Светка углубилась в кусты шиповника рвать цветы, а Колька тетки Татьянин и кучерявая Кравченко остались на берегу в нескольких метрах друг от друга.
Немножко освоив технику дыхания через тростинку, решили для тренировки засесть под водой на целых полчаса.
Дышалось через камышину не слишком вольготно, но терпеть можно было. И Петька досчитал до ста двадцати пяти, когда его взяли сомнения относительно честности индейцев.
Он высунулся из зарослей осоки, глотнул воздух и… глазам своим не поверил: Колька тетки Татьянин с кучерявой Кравченко после долгой вражды жали друг другу руки, скрепляя какой-то там союз, и вдруг, зажмурившись что было сил, поцеловались…
Они бы на глазах у Петьки, возможно, поцеловались и еще раз, но тут зашевелилась осока сразу в Никитином и Владькином заливчиках, и, забыв взять в рот камышину, Петька нырнул под воду.
Белогвардейцы отступают
Заговорщики пришли на старицу слишком рано. Утренняя роса на глазах высохла, будто растворилась в воздухе. Стало жарко. Посланный в дозор Колька тетки Татьянин даже заскучал на бугре. Но вдруг скатился вниз, крикнул:
— Идут! — И, как было велено ему, тут же спрятался в кустах шиповника.
Друзья побросали ему майки, брюки и с тростинками, с ножами в руках, с огромными булыжниками под мышками (для тяжести) полезли в воду.
Когда за деревьями послышался говор белогвардейских рыбаков, над старицей разошлись и стаяли у берегов последние круги.
Белогвардейцы явились в количестве трех человек: Васька Малыга, Славка белобрысый и Венька с ведром, чтобы таскать рыбу.
Долго совещались на берегу, откуда начать, долго разматывали бредень. Так долго, что булькотение в заливчиках стало уже лихорадочным.
— Может, сом? — высказал свое предположение Венька.
— Торф образуется, — коротко объяснил ему Васька Малыга и, взявшись за водило, первым полез в воду.
Дальше произошло следующее.
Когда они стали вываживать бредень в одном из заливчиков, бредень сильно рвануло в сторону.
— Дава-ай! Щука! — завопил на берегу Венька. Малыга и Славка, судорожно вцепившись в деревянные водила бредня, со всех ног кинулись к берегу.
Они уже почти выволокли мотню на пологий, в одуванчиках берег, как Венька в куче водорослей, тины, головастиков и лягушек разглядел человеческое тело.
— Ай! Утопленник! — заорал Венька.
А мотня вдруг зашевелилась, послышалось невнятное бульканье.
Венька взвизгнул, грохнулось на землю брошенное ведро, и Венька рванулся по самой прямой из прямых линий в деревню. Но шагов через пятьдесят его обогнали рыбаки. Только Малыга оглянулся еще разок и с ужасом увидел, что бредень сам, мотней вперед, вползает на берег.
Отплевываясь и ругаясь на чем свет стоит, Мишка с трудом выбрался из мотни, из общества лягушек, сбросил с себя целые вороха кишащей головастиками тины и только тогда оценил всю выгоду сложившейся обстановки. Разрезать бредень он не успел. Оказалось, что под водой это гораздо слож, нее, чем представляется на берегу, тем более когда тебя не ждут, а вдруг волокут неизвестно куда, наглотавшегося воды и тины.
Лопоухий Колька тетки Татьянин подхватил ведро и запрыгал на одной ножке возле бредня: «Ха-ха-ха!.. Ха-ха-ха!..»
А трое Мишкиных приятелей, задыхаясь от кислородного голодания, продолжали бешено клокотать в своих заливчиках.
— Вылазьте! — крикнул Мишка. — Эй, хватит! Бульканье продолжалось.
Тогда Мишка бросился вытаскивать Петьку.
Но Петька, заметив движущееся на него тело, принял его за белогвардейское. И свистящая над водой тростинка вместе с пузырьками воздуха двинулась в сторону.
Тогда Мишка изловчился и выдернул тростинку.
Петька всей грудью хватил застоявшейся воды, выскочил как ошпаренный на поверхность, замахнулся на Мишку кулаком, потом выплюнул головастиков вместе с водой старицы, ошалело поглядел на берег и, наконец, вместе с Мишкой побежал ловить Никиту и Владьку. Диверсанты задыхались, но из воды не высовывались.
Щука
Сделавшись владельцами рагозинского бредня, друзья, не долго думая, решили тут же пробредить старицу.
Колька с ведром уже очистил мотню от несъедобной дичи, нашел одного карасика, сунул в ведро.
Владька и Петька взялись за водила, а Никита с Мишкой забегали по сторонам, сгоняя к ним рыбу со всей старицы. Но первые два захода опять принесли лишь несколько тщедушных карасиков…
На третьем — мотню ощутимо дернуло, и теперь уже Петька с Владькой, как недавно Малыга и Славка, со всех ног поволокли бредень к берегу. Метровая щука избивала в мотне лягушек, головастиков, карасей.
Колька бежал сзади и кричал:
— Есть! Есть! Есть! — Словно без него никто не видел этого.
Вытащили бредень метров за десять от берега. Вытряхнули мотню.
Началась борьба в траве.
Петька норовил оглушить щуку булыжником, а щука норовила больно ударить каждого по носу, по уху или по губам. Минут пять борьба шла с явным преимуществом щуки. Вышел из соревнования Колька тетки Татьянин, задрав голову, останавливал кровь, текущую из носа. Пощупывал свой синяк Владька, боясь, что он вновь начнет опухать. Наконец Петьке удалось хватить щуку булыжником точно между глаз. Щука растерялась на секунду, Петька воспользовался моментом и для верности ударил ее еще три раза.
Но тут опять послышались за деревьями возбужденные голоса рагозинцев. Петька толкнул Кольку тетки Татьянина к рыбине.