Алекс задумалась, внутренне немного согревшись, после чего, тяжело вздохнув, взяла ложку. Она и не заметила, как все съела, пока на столе не осталась пустая тарелка. Не желая возвращаться в комнату, девушка осмотрелась вокруг, но, так и не найдя признаков наблюдения, встала и направилась в сад. Первые шаги ей дались тяжело. По спине бежали мурашки, и казалось, что вот-вот ее окликнут и заставят вернуться в дом. Но этого не произошло, и с каждым шагом она становилась все более уверенной. Пока не вышла к клеткам.
Алекс резко остановилась и задержала дыхание. Собаки повернули к ней головы и пристально наблюдали. Они не рычали, но их опасный взгляд заставлял ее дрожать. 'Ты знаешь, что хищникам нельзя показывать страх', - всплыли в ее уме слова Даяна. Она расправила плечи, но с места не двинулась. Она говорила себе, что пора уходить, но что-то заставляло ее стоять на месте. Эти псы были такими же, как их хозяева. Опасные. Непредсказуемые. Безумные.
Но ведь они не могли на нее напасть, потому что были заперты в клетках, в отличие от хозяев. Поэтому, воспрянув духом, она сделала шаг вперед и остановилась, ожидая реакции животных. Но те лишь продолжали наблюдать за ней. Поэтому она сделала еще пару шагов, постоянно обзывая себя мысленно дурой и приказывая себе уйти отсюда подальше.
Собаки вдруг поднялись, и она остановилась.
- Что ты здесь делаешь? - громко прозвучал сердитый голос со стороны пристройки, и Алекс повернулась в его сторону. Псы же радостно залаяли, приветствуя хозяина.
- Я просто гуляла по саду и зашла сюда, - оправдываясь, произнесла Алекс, стараясь не смотреть на Канквера.
- Если дорожишь жизнью, лучше гуляй подальше отсюда, - зло выплюнул слова он, подойдя к ней ближе.
- Я просто хотела познакомиться с ними.
- Зачем?
Она посмотрела на него, подыскивая в себе ответ на этот вопрос, снова отвела взгляд и произнесла:
- Чтобы познакомиться поближе.
- Зачем?
Он так и не спускал с нее своих холодных глаз, и Алекс не заметила, как стала теребить край футболки. Зачем? Билось в ее голове. Зачем? Отражалось со стуком сердца. Зачем? Бежало с кровью по венам. И тогда только один правильный ответ родился в ее сознании. Ответ, который был для нее самой озарением.
- Чтобы перестать бояться, - сказала она с уверенной интонацией, посмотрев прямо на него.
Он поднял бровь, не ожидая такого ответа. Но все же Алекс заметила, как исчезла с его глаз злоба, хотя на лице так и не дрогнул ни один мускул.
- Кролик решил стать львом?
- Он станет кем угодно, чтобы выжить.
- А вот это умно, - в его голосе она впервые уловила положительную эмоцию. Как будто он сейчас увидел ее, а не пустое место. - Раз ты уже здесь, то поговорим насчет вчерашнего приказа Дьявола. Ведь он не тот, кто прощает их игнорирование.
Канквер развернулся и направился к пристройке. Она смотрела секунду ему в спину, а потом, вздохнув и сжав кулаки, пошла за ним. 'Лучший способ побороть страх - встретиться с ним', - мысленно сказала себе Алекс.
Когда они подошли к пристройке, он остановился перед дверью и повернулся к Алекс.
- Хорошо запоминай все, что я тебе сейчас скажу, - в его голосе слышалась твердость. - Я не потерплю халатности по отношению к мои малышам. Это понятно?
Его глаза смотрели прямо на нее, обещая суровое наказание за непослушание. И она не думала о том, что сможет избежать его, или Девил защитит ее. Это было только между ними. И Алекс кивнула, обещая отнестись к этому с полной серьезностью.
- Кормить их нужно два раза в день. Утро и вечером. Корм здесь, - он достал из кармана ключ и открыл дверь. - Тут же висит расписание их рациона.
Зайдя в помещение, он слева от себя нажал на выключатель. Свет быстро загорелся, открывая взору Алекс небольшое пространство, которое было заполнено мешками с кормом, мисками, игрушками и манекенами в разорванной одежде. Для чего последнее было нужно, она не хотела знать.
- Завтра ровно в восемь я жду тебя здесь. Попробуем покормить их вместе. Но без меня к клеткам не подходи. Все ясно?
- Да, - твердо ответила Алекс, хотя внутри этого не ощущала.
Они вышли из помещения, и Канквер тут же закрыл его на замок. Она повернулась и снова посмотрела на клетки. Собаки спокойно наблюдали за ними, не показывая никаких признаков агрессии.
'Если я хочу перестать бояться, то нужно начать с наименьшего страха', - решила Алекс и, пока не передумала, быстро произнесла:
- А сейчас можно?
- Что?
- Подойти к клеткам.
- Уверена?
- Да, - выдохнула она.
Он усмехнулся, но подошел к клеткам.
- Это Шакс. Порода Алано. Ему нужен простор и свобода, и поэтому его чаще остальных выпускают из вольера, - произнес Канквер, открывая замок. - Заслужишь его доверие, и он будет предан тебе. Но у него мощная хватка, - с оттенком злорадства добавил он.
Алекс смотрела на большого пса, который по виду весил явно больше пятидесяти килограмм и выглядел очень сурово. Шерсть его была короткой, рыжеватого цвета, но выглядел он так благородно и так угрожающе. Как только открылась дверь, пес сразу же подошел к Канкверу, потянувшись мордой к его руке. Хозяин ласково потрепал его за ухом, чем очень удивил Алекс. Казалось, перед ней совсем другой мужчина. В его действиях читалась любовь к животному, на которую она думала, он не способен.
- Дай руку.
Она медленно протянула ему руку и сразу же почувствовала его захват, а потом просто смотрела, как он опустил ее на голову собаке. Ее сердце остановилось. В голове всплыли воспоминания о той ночи, когда она видела его псов в действии.
- Успокойся. Без моей команды он ничего тебе не сделает, - произнес Канквер, при этом медленно отнял свою ладонь. - Просто погладь его.
Алекс нежно провела ладонью по его голове, чувствуя, как пес отзывается на ее ласку. Тогда на нее снизошло умиротворение. Она улыбнулась и присела перед ним.
- Ты же добрый, правда? - произнесла она, и тут же, как будто в ответ, почувствовала, что он лижет ей руку. Она засмеялась, как Шакс от руки стал подбираться к лицу, и снова, но теперь уже уверенно, стала гладить его. - Хороший.
- Черт меня побери! - воскликнул ошарашенно Канквер, явно не ожидавший этого. - Ты что, правда ангел?
Алекс повернула голову, смотря на Канквера снизу вверх, и уже открыла рот, собираясь ответить, но ее остановил зазвонивший телефон.
- Да, - ответил он. - Она со мной. Возле моих малышей. Сейчас будем, - он отключился. - Пошли. Дьявол приехал.
Глава 14
Самопознание
До встречи с тобой я и не знала, что такой мир существует на самом деле. Я смотрела новости, сопереживала людям, но и предположить не могла, что окажусь за той темной чертой. Смогу ли я теперь вырваться отсюда? Смогу ли стать прежней? Или я давно растворилась в желании выжить любой ценой?
Алекс медленно шла за Канквером, нервничая и не замечая, как сжимает пальцы. Ее не так сильно напугали его слова, только тон, которым он их произнес. Грозный и опасный. В ту же минуту ее сердце ускорило ритм. Но вот от чего это было, она не могла понять. Алекс давно потеряла способность описывать свои чувства. Слишком много их было. Слишком часто они заполняли ее. Каждый прожитый день для нее теперь измерялся годом. Ритм жизни, изменчивость чувств и постоянные потрясения - вот что теперь заполняло ее мир. Поэтому она и боялась предположить, что ее ждет. И то, что она увидела, войдя через стеклянную дверь в гостиную, потрясло ее еще больше.
Девил стоял посреди комнаты и орал на Уолтера. Его белая рубашка была вся испачкана кровью. Алекс сразу затошнило, и она поднесла руку ко рту. Ее голова закружилась, она зажмурилась и была вынуждена опереться на вторую половинку стеклянной двери.
- Ангел? С тобой все хорошо? - услышала она. Его слова разносились, как будто издали, пробиваясь в ее сознание.
- Ты ранен? - со вздохом спросила она.
- Нет. Кровь не моя.
Она не знала, рада этому или нет. Он цел и невредим, и это значит, что другой человек умер от его руки. Но все же она ощутила, как успокаивается ритм сердца, и вдруг поняла, что испугалась за него. Как она могла это почувствовать? Как могла бояться за жизнь человека, который держал ее в плену? Но вопреки всем доводам рассудка она понимала, что первое чувство, которое возросло в ней - это страх за его жизнь. Глупо? Да! Но она не могла это отрицать.
- Она, что, боится крови? - прозвучал, как она догадывалась, голос Хангера.
- Да, - с ухмылкой ответил Девил. - Ангел, пойди наверх и возьми мокрое полотенце, и чистую рубашку, - с мягкими нотками попросил он.
И Алекс, судорожно кивнув, стараясь не смотреть на него, направилась к лестнице. Она знала, что на нее устремлены взгляды, но старалась смотреть только вперед и, дойдя до лестницы, стремительно поднялась наверх.
- Уолт, ответь мне, какая с*ка посмела на меня напасть? - уже поднимаясь, услышала она разгневанный голос Девила и содрогнулась от злости, что сочилась в нем.
- Я не знаю, Дьявол. Наши люди роют по всем возможным каналам, но дальше исполнителей так и не могут пойти.
- Это уже третье нападение. Твои люди ни хера не делают, - заорал Девил.
- Дьявол, мы найдем их, - успокаивающе произнес Даян, задумчиво сидя в кресле.
- Мне не нравится, что какой-то сучонок открыл на меня охоту. Это моя привилегия.
- Это явно кто-то сверху. Мелкие сами не рискнули бы, - спокойно проговорил Вар.
- Девил, у тебя есть враги? - засмеялся Хангер, и все грозно уставились на него, еще больше подстрекая его смех.
- Я тебя сейчас урою!
- Не рычи, Канквер! - имитируя рык, передразнил Хангер.
- Бывают моменты, когда ты меня поражаешь, - тихо произнес Вар.
- Лучше скажи, а бывают ли моменты, когда нет?
- Все! Хватит! - взбешенно заорал Девил, и как раз в этот момент спустилась Алекс.
Она остановилась возле лестницы, смотря на него и стараясь не опускать глаза. Но периферийным взглядом постоянно ловила красное пятно. Заметив ее, Девил быстро скинул рубашку и отбросил ее на пол, привычным жестом, и Алекс, вздохнув, подошла к нему.
- Спасибо, Ангел, - нежно проговорил он, взяв мокрое полотенце из ее рук, которое тоже вскоре полетело на пол.
Тогда она подала ему чистую рубашку, не отводя взгляда от его лица.
- Нет, ну она, что, правда боится крови? - спросил Хангер, не скрывая своего любопытства.
- Нет, не боюсь. Она мне противна, - вдруг неожиданно для всех громко ответила девушка.
В гостиной повисла тишина. А Алекс затаила дыхание, ожидая реакции на свою вспышку. Но медленная улыбка, что расцвела на лице Девила, успокоила ее.
- Черт возьми, она укрощает Дьявола так же, как моих малышей, - качая головой, произнес Канквер.
Алекс удивленно приподняла бровь и тут же ощутила легкий поцелуй. Губы Девила слегка коснулись ее, но это не помешало электрическому разряду дрожью пройти по ее телу.
- Нам нужно решать эту проблему, Уолтер, - уже более спокойно произнес мужчина, поворачиваясь к своей правой руке. - Я хочу уже в ближайшие дни знать, какая сволота предала меня.
- Я займусь этим, - кивнул Уолтер. - Даян, присоединишься ко мне?
- Несомненно.
- Нет, ну это же парадокс - найти себе подружку, которая боится крови.
- Ты никак не успокоишься? - спросил Девил, обняв Алекс и не дав ей уйти. - Тебя совсем не волнует, что под нас роют.
- Это не по моей части. Найди мне жертву, и буду в деле, Дьявол, а пока пусть Даян поработает.
- Ну да, у него все-таки присутствует рассудок, - иронично заметил Канквер.
- А у меня убийственная харизма, - гордость так и звучала в голосе Хангера. - Как жаль, что ты не можешь похвастаться ни тем, ни другим. Одни собаки на тебя и ведутся.
- Я тебя сейчас точно урою! - заорал Канквер и кинулся к нему, но Вар тут же перегородил ему путь.
- Успокойся, Кан, детей и инвалидов не бьют.
Хангер послал его, а остальные залились смехом. Лишь Девил только улыбался, кивая головой и прижимая ее к своему твердому телу. В этот момент на нее снизошло такое спокойствие. Все страхи и нервы просто испарились, и она не могла не улыбнуться. Они были как братья, которые выросли вместе, подкалывая друг друга каждодневно. И это было так странно. Странно видеть такую привязанность среди самых жестоких убийц.
Из задумчивости ее вывел Девил, который, устав стоять, сделал шаг назад и сел в кресло, потянув за собой Алекс. Она тихо ахнула, оказавшись у него на коленях, и все тут же обратили свое внимание на нее, заставляя ее щеки покраснеть. Он улыбнулся такой ее реакции и, отодвинув ее волосы, поцеловал в шею.
- Нужно собрать совет, - произнес Уолтер, садясь на диван напротив них.
- Ты думаешь, червь среди них? - спросил Вар.
- Уолт прав, без них не обошлось. Но у нас нет доказательств, - задумчиво сказал Девил. - Все, что мы можем, это только припугнуть их.
- Что такое совет? - вдруг спросила Алекс, сама удивляясь этому. Она так расслабилась в этой обстановке, что забыла про страх.
- Это главы других группировок, - ответил Уолтер, смотря на девушку.
Но это не принесло ей ясность. Какие группировки? Откуда и при чем здесь Девил? И он, как будто чувствуя ее замешательство, сразу же добавил:
- Это как будто я купил патент на их производство, и теперь получаю проценты. Они же при этом считают себя независимыми, но все же отчитываются передо мной. Для этих отчетов мы проводим собрания.
- Понятно, что каждый из шести глав хочет убрать Девила. Ведь на самом деле мы перекрыли им кислород, - продолжил Уолтер.
- Но здесь встает вопрос: это кто-то один из них или это сговор?
- Даян, думаешь, созрели?
- Вполне возможно.
- Мы должны знать точно. Это новая война или простое восстание, - сказал Девил, и Алекс расслышала в его голосе нотки твердости. - И если это кто-то из них, то я хочу показную казнь.
- А вот это по мне, Дьявол. Я устрою шоу то, что надо, - с предвкушением произнес Хангер. На его лице расцвела плотоядная улыбка, вызывая мурашки на спине Алекс и заставляя ее содрогнуться, что не скрылось от Девила.
- Не бойся, Ангел. Ты не попадешь в его руки. Ты только моя. В жизни и смерти, - прошептал он ей на ухо, и Алекс замерла в его руках. С одной стороны, ее снова прошиб страх, с другой, от его теплого дыхания, которое так ласково касалось ее кожи, сердце ускорило ритм. Ее тело снова предавало ее. Но сопротивлялся ли еще разум? На этот вопрос она пока не желала отвечать даже сама себя.
- Дело за тобой, Даян, - тут же, как будто и не было этих слов, произнес Дьявол. - Используй любые методы, но узнай, кто этот гнида, - дождавшись кивка мужчины, он продолжил. - А пока, Уолт, остается усилить охрану. Так близко больше никто не должен подобраться.
- Конечно, Дьявол.
- Все свободны. Хочу побыть со своим Ангелом наедине.
Все усмехнулись и молча направились в разные стороны, лишь Хангер, когда поднялся, недовольно произнес:
- А ничего, что это гостиная? Которая общая! - он сделал ударение на последнем слове, но Девил лишь выжидающе приподнял бровь. Мужчина фыркнул, но все же направился к выходу.
- Мы одни, Ангел. Поприветствуй меня, как следует, - проговорил он, улыбаясь и слегка прикусывая ее мочку уха.
- Девил, пожалуйста, - оглядываясь по сторонам, простонала она.
- Мы одни. Они и носа сюда без моего приказа не сунут. Так что я жду, Ангел.
Алекс посмотрела на него. Ее сердце забилось под прожигающим взглядом карих глаз. И она задалась вопросом: только на ее они действуют гипнотически или же им склоняются все женщины. Его рука нежно взяла ее за подбородок, как бы боясь, что она разорвет эту связь. Но девушка не могла сопротивляться этому притяжению и опустила лицо, накрывая его губы своими.
Девил замер, позволяя ей руководить поцелуем. Сначала она лишь слегка коснулась его губ, потом, набравшись смелости, ее язычок легко протиснулся между ними, и при этом действии мужчина не выдержал и завладел ее губами со всей страстью. Алекс и не заметила, как он поднялся, держа ее на руках, и направился к лестнице. Она чувствовала движение, но отодвинула это на задний план, пока ее спина не коснулась мягкой постели, а его тело нависло над ней.