— Саша — мой сосед. А Элис — она звезда одного тематического кабаре. Для лиц не той ориентации.
— По-моему, ты ей нравишься, — тут же заметила я.
— Не напоминай мне об этом! Элис — хороший человек, и, может быть, хороший парень, но мне с трудом удается сдерживать себя, когда она… он ко мне пристает. Я терпел ради дела, — с мукой в голосе произнес молодой человек. — Нет, серьезно, Чип, просто она сегодня мне очень нужна. А ты чуть не обидела его…ее. Черт, все время путаюсь.
— Вот как, — протянула я. А зачем ты меня за руку держишь?
— Чтобы ты опять не убежала. Ты не понимаешь серьезности нашей Миссии.
— А если нас кто-нибудь увидит? — резонно заметила я.
— Не увидят, — отозвался Дэн, но на всякий случай осмотрелся по сторонам. — Я же говорил, что мне всегда везет.
— Судя по пятничным событиям… я не могу в это поверить, — отозвалась я, довольно улыбаясь. Мы идем за ручку по Мосту Влюбленных Дураков, едим одинаковое мороженое, разговариваем — чем вам не влюбленная парочка? Вокруг таких много.
— Не напоминай об этом, Бурундук, — отозвался парень.
— А ты не напоминай, что я — Бурундук. Серьезно, твой лоб когда-нибудь пострадает от моих рук.
Мы ненадолго замолчали, занятые поглощением мороженого. И хорошая же сегодня погода — так и чувствуется, что лето хочет прийти в город на месяц раньше положенного!
Вот бы еще сегодня получилось «смутить» Князеву информацией о том, что Ник — не совсем тот, за кого себя выдает — в ее понимании, естественно. Не думаю, что он интересуется мальчиками. Да, что не сделал Ильич, навечно оставшийся в моем сердце, сделает Элис и ее капризный гнусавый голос.
— Не бомжи, так геи, — высказалась я, наконец, поедая мороженое. Второе мороженое, которое купили мне Смерч. Единственный неоспоримый его плюс — это его щедрость! Наверное, его будущей женушке повезет — будет распоряжаться всеми деньгами.
— Ммм? — про себя Денис тоже не забыл, и теперь задумчиво вкушал белоснежное сливочное лакомство, глядя на небо.
— Да нет, ничего, это я мыслю так вслух. Тебе столько хороших людей помогает, — я постаралась, чтобы он не заметил моей ироничности.
— Не парься, это хорошие ребята! Они все сделают, как надо, — убежденно произнес Денис. — Кстати, я все хотел спросить — тебе нравятся «чмоки-чмоки», — голос парня стал не то, чтобы ехидным, но несколько преувеличенно сочувствующим.
Я, уже и забывшаяся от Федькиной подставы, мгновенно покраснела.
— Это нечаянно вышло!
— У тебя руки живут отдельной жизнью, Чип? — блеснул Дэн глазами.
— Я тебе сейчас руки оторву, и вот они точно будут у тебя отдельной жизнью жить, — мрачно ответила я, сама себе обещая дома сделать братику что-нибудь не менее приятное. Ляпну его невесте, что он, мол, по садо-мазо тащится, и адрес ей дам с нужным магазином, намекнув, что на свадьбу ему от будущей жены подарка лучше нет.
Мы довольно быстро дошли до середины длинного моста и остановились около перил — так, кстати, делали и многие другие парочки или просто гуляющие особы, поэтому мы не выделялись среди прочих. Я облокотилась на них спиной и уставилась вправо, на дорогу, а Дэн, недолго думая, уселся
— Эй! Не свалишься?
— Не-а, у меня хорошая координация, — беспечного отвечал он.
— Смотри. А то не выплывешь, — я обернулась назад, глядя на воду и щурясь от солнечных бликов.
— Я хорошо плаваю.
— А есть то, что ты делаешь плохо?
— Иногда я плохо думаю, — сознался он.
— О ком?
— Не о ком, а о чем. Иногда не вижу того, что находится у меня перед носом, — он зевнул. — Странно, правда, когда перед тобой дорога, но нет машин?
— Что тут странного? Мост-то пешеходный, — я пожала плечами.
Пока мы ждали, когда начнется развязка сегодняшнего плана нашего местного гения Денисочки, я даже успела развлечь Смерчнского историей о тех самых «мужланах», о которых вспоминала в кафе «Фарфоровая лилия», пересказав ему ситуацию в лицах.
— Они так медленно идут, и время так медленно тянется, — проговорил задумчиво Дэн, глядя вперед. — Скучно.
— А я думала, ты волнуешься, — лично я с нетерпением ждала, когда начнется самое интересное.
— Все сработает как надо, — уверенно заявил он, отвечая на взгляды проходящих мимо девушек — одной из них он даже подмигнул.
— И зачем ты это делаешь? Ты ведь любишь Князиху, а флиртуешь со всеми подряд, — высказала я свое мнение, видя, как девушка вдруг улыбнулась Смерчу.
— Я просто повысил настроение этой девушки, — заспорил парень. — Она шла такая грустная, вот я и решил приободрить ее, партнер.
— Лучше бы ты меня приободрил.
— Или ты меня. Давай представим, что мы просто гуляем, а никого не выслеживаем, так время быстро пролетит. Расскажи мне что-нибудь, Чип? — заманчивым тоном предложил Сморчок, предано-преданно глядя на меня своими синими глазками, и я согласилась, подумав, что терять нечего. И, вспомнив про «мужланов», решила развлечь и себя и его — рассказывать забавные истории мне нравилось — окружающие говорили, это у меня хорошо получается.
После фразы Маринки о том, что в трактирах пахнет мужланами, чтобы удовлетворить нехилое любопытство, прямо на лекции с моей прямой подачи ехидная Лида пустила по рядам опрос с целью выяснить, как все-таки пахнут вышеупомянутые особы. Все было бы хорошо, да только листик с опросом, в котором приняло участие большое количество скучающих однокашников, совершенно случайно попал к вреднючему профессору, читающему лекцию о мировой художественной культуре. К своему предмету он относился крайне ревностно, посторонних занятий крайней не ободрял и частенько разорялся, видя, что его лекциями пренебрегают. Ответы на Лидкин вопрос его, по-моему, слегка шокировали. Минут пять преподаватель вчитывался в корявые строчки, написанные ребятами, а потом начал гневную тираду:
— Вот это да! Вот это падение нравов! Значит, вместо того, чтобы слушать мою лекцию о достояниях мировой художественной культуры эпохи Возрождения, вы обсуждаете, — лектор сверился с листочком и брезгливо прочел, — вы обсуждаете «как пахнут мужланы в трактире»?
Вместо того, чтобы узнать, что происходит с великой работой великолепного Леонардо да Винчи «Тайная Вечеря», почему она разрушается, и что хотел сказать этим великий мастер, вы пишете тут, — он вновь заглянул в исписанный листик и выразительно прочел, — пишите тут: «среднестатический мужлан должен вонять потом, пивом или элем, а также нестиранными портянками»? Нонсенс! И это Факультет Искусствоведения!
Мы притихли.
— Вместо того, чтобы узнать, что хотел вложить в «Страшный суд» «Сикстинской капеллы» превосходный Микеланджело, вы, пишите, что «каждый мужлан имеет свой определенный специфический запах»! И смеете добавлять, что следует отделять «мужлана, как представителя крестьянской среды, от купцов и аристократических кругов, а также воинов, ибо они все пахнут по-особенному». Вы что, с ума сошли? — в ярости крикнул нам преподаватель, отбросив бумажку. — Вы студенты или детский сад на выезде? Вы бы еще начали цитировать известное детское стихотворение Джани Родари «Чем пахнут ремесла»!
И к нашему огромному удивлению старикан патетически произнес на всю аудиторию, распахнув руки, как крылья — я тогда даже забеспокоилась, а не взлетит ли он к потолку:
У каждого дела запах особый:
В булочной пахнет тестом и сдобой.
Мимо столярной идёшь мастерской —
Стружкою пахнет и свежей доской.
Пахнет маляр скипидаром и краской.
Пахнет стекольщик оконной замазкой…
— Мы все сначала сидели, открыв рты. Думали — старичок совсем свихнулся, — рассказывала я, кидая печальные взгляды на оставшиеся пирожные — увы, съесть их было выше моих сил. — Он ведь уже старенький, не удивлюсь, что они с да Винчи одногодки.
Дэн, глядя на меня, улыбался — и я поймала себя на мысли, что ямочки у него на щеках такие обаятельные! А его черта — смотреть собеседнику прямо в глаза мне нравится — людей с бегающим взглядом не слишком люблю, кажется, что они врут или неискренне ко мне относятся.
— А потом препода, ко всеобщему смеху, перебил Димка, мой одногруппник, и так же патетично процитировал известное перевратое продолжение:
У каждого дела запах особый.
В булочной пахнет сгоревшею сдобой.
Мясом протухшим пахнет мясник.
Газом угарным пахнет печник.
— Но на этом дело не закончилось, потому что девчонка с задних рядов добавила громко и в рифму:
Пахнет гашишем любой наркоман,
Навозом воняет наш пьяный мужлан!
— Мы все ожили, и давай ржать, как лошади, — сказала я, вспоминая всеобщий гогот. — Профессор затопал ногами, покраснел, как пожарная машина и заорал: «прекратите, я кому говорю, прекратите балаган!» — мастерски передразнила учителя.
Напарник засмеялся, чуть склонив голову вниз — некоторые длинные пряди упали ему на лицо, и на мгновение мне показалось, что, перекрась парню волосы в светлый цвет и еще отрасти их, то из него получится самый замечательный эльф на свете. Ах да, ему еще бы и характер при этом поменять полностью. А так он демон, да, или все-таки вампир? Нет, определенно, я завязываю с фэнтези.
— После этого, в конец обозленный, старичок-профессор психанул и пошел жаловаться декану. Жаловался долго, со вкусом, — закруглилась, наконец, я со своей историей. — Тот рассердился и заставил в наказание все три группы, которые были на лекции, прийти на субботник.
— А мне всегда казалось, что искусствоведы деликатные и спокойные, — покачал головой Дэн, которому история все-таки понравилась. — А вы доводите преподавателей до белого каления.
— Это не мы такие, это жизнь такая, — философски отозвалась я. — Слушай, что-то никого долго нет. Ты уверен, что они сюда пойдут на свидание?
— Да. Я же читаю смс-сообщения Ольги.
— А я хочу читать сообщения Никиты, — тут же заныла я. — Организуй, а?
— Хорошо, вечером по этому поводу поговорим, — кивнул мне всматривающийся вперед парень.
— Смотри, ты пообещал, — осталась довольна я. — А они не решат пойти куда-нибудь в другое место? Вдруг они куда-нибудь свернут?
— Не бойся, с моста они никуда не свернут. Если только Клара не решит искупаться, — хмыкнул обычно добродушный Смерч, очень ревниво глядя на парня моей мечты.
— Или Князева. Нырнет к своим родственникам, живущим под мостом. К троллям.
— Девочка, ты совсем девочка. Я это тебе говорил? — Как всегда, Смерч потрепал меня по волосам и умудрился убрать руку прежде, чем я успела его по ней со всей силы треснуть.
— А как ты думаешь, у них отношения — они же только на начальной стадии? — поинтересовалась я.
— Думаю, да, — спокойно подтвердил Смерчинский. — Я же рассказывал тебе о характере твоего любезного и крайней консервативного Ника. — Ему нужно долго раскачиваться, прежде чем хотя бы поцеловать девушку.
— А тебе не нужно? — решила подразнить я парня.
— А тебе? — вопросом на вопрос отвечал Дэн.
— Ну, ты и повторюша.
— Мой ребеночек, — пощекотал меня под подбородком Дэн.
— Грабли убери, — обиделась я.
— Гляди, — вдруг резко посерьезнел напарник, повернувшись вправо. — Сейчас будет самое интересное. Крошка Ольга и твой Никита.
— Почему ты называешь ее крошкой? — Я повернулась в ту же сторону.
— Потому что мне нравится.
— Хороший ответ. А они нас не увидят? Я все-таки с Никитой знакома. Мало ли что он подумает. — Забеспокоилась я.
— Думаю, нет, они смотрят только друг на друга, к тому же прежде, чем они дойдут до нас, их нагонят Саша и Элис.
Действительно, знакомая мне парочка не торопясь, шла за медленно плетущимися и разговаривающими на ходу Князевой и Кларским.
Наши объекты, осторожно бредя рядом друг с другом и явно не решаясь взяться за руки (я заметила, что на первых свиданиях это едва ли не повальная проблема, особенно если ребята скромные), направлялись к нам, то есть к самой середине моста.
И сегодня Князева удивила меня своей одеждой — на ней было короткое нежно-сиреневое платье с белоснежной вышивкой по краю, подходящее больше для ношения летом, а не весной (хотя, вообще-то, в этот день было достаточно жарко — как будто бы на дворе и впрямь была середина июня — с пятницы температура все повышалась и повышалась, явно позабыв, что сейчас всего лишь середина мая). Милое платье девушки, распущенные длинные волосы, легкие светлые туфельки — все это помогало создать ей вокруг себя ореол воздушности легкости. Я не видела ее лица, но была уверена, что и макияж у нее подходящей такому имиджу «воздушной феи».
Умеют же гоблины прикидываться эльфами, вы только посмотрите!
— Красивая, — зачарованно глядел на нее Смерчинский. Я только лишь фыркнула. Даже рыжая куряга мадам Элен Мими лучше моей одногруппницы. Интересно, каким злобным взглядом я одарю ее завтра на парах? И вообще, как мне теперь с ней общаться ровно?
Вот уж не думал орел, не гадал, что возненавидит ласточку, летающую на другом краю неба.
— Не знаю, не знаю. Кто классно выглядит, так это Ник. — Я в свою очередь залюбовалась фигурой Никиты. Изумрудная майка с короткими рукавами и треугольным вырезом, простые черные джинсы, такого же цвета кроссовки — и он выглядит неотразимым, честное слово! Хотя, для меня он в любой одежде мил.
— Партнер, ты меня пугаешь!
— Чем же?
— У меня такое чувство, что ты готова Кларе поклоняться.
— А у меня — что ты Гоблину. — не осталась в долгу я, продолжая наблюдать за сладкой парочкой. Оля и Никита о чем-то разговаривали. У нее в руках вновь блестела на солнце яркая обертка букета.
— Кому-кому? — Не понял Дэн, тоже изучая этих двоих.
— Троллю. — Довольным голосом произнесла я.
— Это кто?
— Князева, кто еще. У, опять у нее цветы. И куда ей столько? Питается она ими, что ли? — Я раздосадовано поморщилась.
— Ольга любит цветы, — сказал Денис.
— А они ее — нет, — отрезала я, всем своим видом показывая, что и я вообще-то люблю цветочки. — Слушай, когда уже начнется шоу?
— Вероятно сейчас. — Отозвался он. — Видишь, Элис машет?
Я кивнула — рыжее недоразумение усилено замахало нам и даже послало Смерчу воздушный поцелуй. Тот, не долго думая, написал ему, недоразумению, смс.
— Сейчас свершиться… — задумчиво произнес Смерч, получив моментальный ответ.
— Чудо. Наша подруга обретет новых родственников, зеленых и милых, — вставила я, захихикав весьма подленько, но Денис, не слушая моих слов, проговорил дальше:
— Душераздирающий акт. Перед напором этих двоих ребят никто не выдержит, мой друг-Бурундук.
— Как-как ты меня назвал? Шоу кончится, и я убью тебя, Смерчинсий. Убью. Сколько можно?
Но я перестала возникать, глядя, как Элис, громко цокая каблуками, и Саша, выразительно глядя на Никиту, не замечавшего ничего другого, кроме Ольги, приблизились к сладкой парочке.
— Ой, привет, — тут же, не мешкая, вступил в игру обладатель баса и розовой рубашки. — Привет, милый.
— Вы это мне? — Удивился Ник, оторвавшись от безумно интересной беседы с Ольгой. От его голоса я принялась таять.
— Тебе, конечно. — Произнес Саша и совсем по-женски повел плечом. — Я так скучал.
Мы со Смерчинским, слышавшие этот разговор, одновременно заулыбались, закрыв рты ладонями — столько придыхания было в голосе Александра.
— Вы кто? — Растерялся мой любимый.
— Ты меня не помнишь? — Задрожали губы у Саши. — Ты просто играл со мной!
— Я не могу вас помнить, я вас не знаю, — устало отозвался Никита. — Оля, пошли, — повернулся он в сторону изумленной до глубины души Князевой, и взял ее за руку.
И они действительно развернулись в обратную сторону с намерением уйти!
Но Мими не дала им этого сделать. Она истошно и гнусаво заверещала:
— Стоять!
А потом, пока наша парочка не видела, показала Дэну большой палец, поднятый вверх. Мол, все окей, не беспокойся!