— Марья, — осторожно произнес мое имя парень, наконец, забыв про «Бурундука», «Чипа» и «партнера».
— Да отстань ты от меня, — я смутилась — не из-за его взгляда, а из-за собственных мыслей относительно того, что успела привязаться к Смерчу за такое короткое время и того, что ревную его. — Все в порядке, отстань. Не обращай внимания на мое поведение. Иногда я бываю ребенком.
Да, прав Федор, прав, называя меня дитем. Кажется, иногда я веду себя именно так.
Но, кажется, брюнет неправильно понял мое поведение.
Он вдруг остановился, поглядел мне прямо в глаза, а потом сделал то, что я меньше всего от него ожидала в этой ситуации — обнял, легонько прижав к себе, и погладил по волосам.
— Ну, прости меня, маленькая моя. Прости. Я сделал все не так. Прости? Хорошо? — теплый голос, полный раскаяния ворвался в мое сердце подобно бешеному ветру, и оно, пытаясь сопротивляться ему, стало стучать быстрее и быстрее.
— Я был не прав. Я никому больше не разрешу курить рядом с тобой, обещаю. Ты слышишь меня?
— Слышу, не глухая еще. Слышу, — отозвалась я непривычным для себя тихим голосом, и положила голову ему на грудь — зачем, я сама не поняла. Мне просто хотелось сделать это.
Орел рванул вверх, куда-то туда, где, кажется, виднелся солнечный просвет между тучами.
В этот момент мне нужно было бы навострить уши и протереть глазки, а не наслаждаться извинениями и теплом наглых рук, тогда бы, может быть, я услышала, что проходящая недалеко от нас парочка, которая в пятницу посещала «Фарфоровую лилию», изумленно оглянулась на нас:
— Зайка, а это не Дэн? — проговорила девушка, перестав есть клубничное мороженое.
— Кажется, он, — вгляделся в знакомый силуэт парень. — И девочка с ним та же.
— Ого, он раньше никого не приводил на Мост Влюбленных, — еще сильнее озадачился молодой человек, а, услышав, как Дэн повторяет слово «прости», он и вовсе поразился. Дениса он знал достаточно хорошо и долго, и мог поклясться чем угодно, что тот просто так не стал бы приходить в место встреч влюбленных с обычной девушкой, да еще и просить у нее прощения непонятно за что, нежно гладя по волосам.
— Слушай, может, у них серьезно? — округлились глаза у девушки. — Неужели он с этой девочкой… вместе?
— Кажется, так, — кивнул молодой человек, задумчиво потирая губы. — И в кафе они были вместе, и здесь. По-моему, это уже не совпадение. Может, действительно, решил забыть свою…
— Слушай, — перебила его девушка поспешно, — пошли отсюда, пока он нас не заметил! Смутится же.
— Точно. Ну наш скрытный Дэнни дает!
И пара, взявшись за руки, поспешила уйти в другую сторону, а потом, затаившись за многочисленными небольшими фонтанчиками в виде цветков, окружающих фонтан Три Розы, принялась наблюдать за происходящим. Дальнейшие события их порядком удивили. Незнакомая девушка со светло-русыми волосами до подбородка отпрянула от Смерча и, задорно что-то крикнув ему, побежала прочь. Парень рассмеялся и кинулся за ней.
— Догонит, — убежденно произнес наблюдатель. — Ты же знаешь, как наш Дэнни быстро бегает.
— Знаю, — кивнула девушка, забыв про мороженое. — Ну, при чем тут догонит — не догонит. Какой ты неромантичный! Они просто так играют.
— Не, девочка хорошо бегает, — не слышал ее парень. — Хорошо.
— При чем здесь это? Лицо у нее такое знакомое…
И пара принялась наблюдать дальше — эти двое находились на возвышении к серо-голубой реке, весело блестевшей под лучами солнца, нужно было спускаться по небольшому склону), поэтому им было все хорошо видно.
Дэн, явно поддаваясь и не мчась в полную силу, догнал девушку только около самой набережной, осторожно коснувшись ее плеча, и они вновь начали смеяться непонятно над чем.
— Чем она его зацепила? — удивлялась девушка, критично рассматривая фигуру подружки Дениса. Как и любая особа женского пола, она подсознательно искала во внешности прочих девушек недостатки, и, естественно, находила их.
— Его может зацепить то, что других оттолкнет, — тут же авторитетно заявил парень. — Этот тип очень странный.
— Не странный, а особенный. Нет, вроде бы обычная девочка, младше его, спортивная, но совсем неженственная, — продолжала наблюдать за светловолосой незнакомкой обладательница клубничного мороженого.
— А мне, кажется, достаточно женственная, — парень, которого она называла зайкой, в отличие от девушки хотел увидеть плюсы в избраннице друга, — симпатичная, и ноги вроде бы ничего. Веселая. Гляди, он ей мороженое покупает.
— Со Смерчем любой станет веселым, — живо возразила его спутница. — Зато у нее прическа не модная. У меня такая в девятом классе была, — и девушка коснулась своих длинных светлых волос, завязанных в хвост. — Бледненькая — я вблизи когда ее видела, заметила. Нос слишком острый, подбородок круглый, а глаза близко посажены.
— Как ты умудрилась это рассмотреть? — изумился ее друг. — Все у нее с лицом нормально. Обычное лицо.
— И брови слишком темные для такого цвета волос. И вообще, мне брови с таким резким изломом не нравятся.
— Да когда ты все рассмотреть-то успела?? Ладно, что у них там дальше?
Парочка вновь принялась наблюдать.
Когда же Смерч и незнакомка рука об руку направились в сторону Моста Влюбленных, оба тайных наблюдателя уверовали в правильность своей мысли — их общий друг нашел себе постоянную подружку.
— Никому не скажем, — тут же решил молодой человек. — Не нужно, чтобы все знали. Дэн не стал рассказывать, значит, так и надо.
— Конечно, зай, зачем сплетни вокруг нашего Счастливчика распускать? Их и так много, — кивнула девушка, наблюдая издалека, как Денис покупает незнакомой девушке большое мороженое. — Никому не скажем. Ой, а я эту девочку, кажется, видела в нашем универе… Поэтому она мне такой знакомой показалась. По-моему и я, и она занимаемся физрой в одно время. Нас в этому году с искусствоведами поставили…
— Значит, никому не скажем?
— Да, милый. А купи мне еще мороженого?
В течение этого же дня хорошие друзья Счастливчика (а парень и девушка как раз имели честь относиться к этому кругу) уже знали о том, что, «кажется, наш Дэнв нашел себе девушку!». Естественно, всех очень сильно заинтересовал этот факт и, устроив целую конференцию по «мэйлу», они долго спорили, кто первым узнает у их лидера, то есть, Смерча, подробности. Они не сомневались в том, что Дэнни обзавелся второй половинкой, прекратив страдать из-за старой любовной неудачи — а в том, что он именно страдает, никто из ребят не сомневался. К тому же некоторые из них вспомнили, как Лаки Бой обнимался с какой-то девчонкой прямо на перемене в университете. Те, кто по меткому выражении Марии, входил в круг неблизких друзей Смерчинского, вошли в самый настоящий раж. Один из его приятелей, изрядный приколист, даже предложил в понедельник объявить что-то вроде «дня любви» для Смерча и устроить тому всяческие романтические сюрпризы, а заодно познакомиться с его девушкой.
Ланде, случайно зашедший к ним «на огонек», пришел в тихий ужас — о том, что скрывает Смерч, никто из этих ребят узнать не должен был, но, каким-то образом тайное стало явным. Хорошо еще, самое главное так и оставалось для всех загадкой. Конечно, Смерч скрывал не такой уж и великий секрет, но это было его личной тайной, и рассказывать о ней всем подряд он не собирался. Обо всем, как Денис и говорил, знали только сам любитель шарфов Ланде, зеленоволосый парень по кличке Черри и еще несколько человек, в том числе и задорная с виду третьекурсница с громким голосом, которая, вроде бы, должна была помочь Дэну. Но все планы Счастливчика теперь могли просто-напросто поплыть только из-за того, что кто-то распустил нелепые слухи! По крайней мере, так считал Ланде.
Превозмогая неприязнь, он связался с Черри, как раз засыпавшим после бурной ночной вечеринки, и, выслушав от того кучу брани, сказал взволнованно:
— Заткнись хоть на минуту, и выслушай умного человека.
— Ну, хрюкай, — барственно разрешил ему зеленоволосый.
— Тут у Дэнва проблемы, — сухо начал Ланде. — Тут все думают, что он начал встречаться с Бурундучком, с той девочкой.
— И? — зевнул на том конце провода Черри.
— Шевелить мозгами иногда не менее полезно, чем пить, — изрек светловолосый полунорвежец. — Прикинь, что она подумает про Дэна и тогда у него вообще ничего не получится…
— А, точно, — дошло, наконец, до второго молодого человека. — Тогда он точно доведет меня до суицида своим нытьем. Черт дери всех сплетников на свете! Ладно, придурок, мы поможем…
— Сам придурок, — огрызнулся Ланде, — но поможем.
В понедельник слухи умудрились разлететься и по университету.
Молодые люди, увидевшие Дениса и Машу на площади Трех Роз, долго еще обвиняли друг друга в том, кто первым проговорился остальным.
— Мы же договорились молчать, Лена! — говорил потом, через день, парень, сердясь.
— Я и молчала! Я только Янке по секрету сказала, но она умеет хранить секреты! Ты же знаешь, — призналась, наконец, девушка.
— Знаю! — фыркнул парень. — Теперь не только я. Все знают! Твоя Янка растрезвонила всем на свете. У нее вообще язык без костей — все кости мозг забрал и сконцентрировал в себе. Правда, — он смущенно повел плечом, — Я тоже сказал Славке, когда мы на тренировке встретились. Но он-то точно молчал.
— Ага, молчал, — тут же вскипела Лена. — Вот он-то точно всему миру рассказал, этот твой молчун недоделанный! Моя Янка тут не при чем! Хуже мужиков сплетников нет!
Примерно так и зародилась небольшая местная «легенда» о том, что некая Мария Бурундукова, которую, если твоей душе будет угодно, можно звать Чипом или Бурундуком, встречается с самим Денисом Смерчинским, всеобщим любимцем, гением местного разлива, и просто богатым и красивым парнем с обаятельной и солнечной улыбкой и необыкновенно компанейским характером.
А я, ничего из этого не зная (да и не поняла бы я ничего, даже если бы и узнала), в тот момент, около Моста Влюбленных, просто чувствовала, как меня обнимает кто-то хороший, теплый и надежный.
Как брат.
Или не как брат?
Нет, Дэн был похож на Федора чем-то неуловимым — тем, что я позже назвала «родством», но если со страшим братом это родство было кровным — мы родились в одной семье и до конца жизни были связаны родственными узами, то родство со Смерчем было для меня другим — духовным, что ли? Знаю, и сейчас, и тогда это звучало, и будет звучать высокопарно и претенциозно, но других слов я не могла подобрать. Родство. Как будто бы орел встретил, наконец, сокола, с которым можно было вместе полетать в лазурной выси и выяснить, что лучше: узкие клиновидные крылья одного или широкие и размашистые другого?
А он, не подозревая о нехарактерных для госпожи Марии думах, по-дружески меня обнимал, стараясь упокоить или, может быть, делал вид, что хочет это сделать, но я вдруг поняла, что совершенно не злюсь, а улыбаюсь, и в этот безветренный и спокойный день с моим волосами на затылке играет тихий ветер, непонятно откуда взявшийся на площади со странным старинным названием.
«Только бы шею не продуло», — подумала я в тот момент, чувствуя ветер, и первая отстранилась от Смерча, понимая, что происходит что-то такое, чего не должно было быть.
Я смутилась, по-настоящему, а не наигранно. Чего это он меня обнимает? Новый вид манипулирования изобрел? Решил пофлиртовать?
— Ты чего ко мне лезешь? — не нашла я лучших слов, дружески ткнув парня в плечо.
Дэн, который, по-моему, сам не понял, зачем он обнял меня, и от того вид имел ошарашенный не меньше меня, несмело улыбнулся и ответил, отходя на пару шагов назад.
— Тебя успокоить, — ответил он и зачем-то украдкой, недоверчиво посмотрел на свои руки. Сам, наверное, в шоке, что честных девушек лапает у всех на виду.
— Странный способ успокоить девушку. Я тебе говорила, что ты манипулятор? — я только головой покачала. Ветер исчез так же внезапно, как и начинался — и не одна веточка из находившихся невдалеке от нас декоративных кустиков и растущих около самой набережной берез и тополей, не шевелились.
Показалось, наверное. Все-таки, брюнет — дурень, ему еще и Гильдию по Смущению Девушек открывать можно.
— Я не манипулятор, — возмутился Денис, глядя куда-то чуть выше меня, — что за отношение ко мне, Бурундук?
Ну вот, он произнес это ужасное слово, и напряжением между нами спало. Я облегченно вздохнула и, чувствуя, как сердечный ритм все больше приближается к обычному, произнесла:
— Нет, дорогой мой партнер, ты манипулятор. Это точно. Ты все делаешь так… — я задумалась.
— Я делаю все так, как подсказывает мне сердце, не больше и не меньше, — с честным видом отвечал мне он. — Друзья ржут, когда и я им так говорю, но это действительно так.
— Тебе сердце сказало — обними Машу? — нервно почесала я запястье.
— Примерно. Мне захотелось тебя обнять, чтобы ты меня простила. И я сделал этого, — искренняя открытая улыбка попробовала поразить мое ранимое девичье сердце, и у нее это получилось где-то наполовину.
— Что мне сделать, чтобы ты меня совсем простила?
— Попрыгай на одной ножке пятьдесят раз и кукарекай в это время. Тогда прощу.
— Серьезно? — его глаза удивленно расширились.
— Ты дурак, Смерчинский, ты такой дурак, — покачала я головой, и, неожиданно даже для самой себя, легонько дернула его за волосы и побежала, крича ему, не оборачиваясь:
— Попробуй, догони меня! Тогда прощу!
И я ринулась сквозь толпу подростков, проводящих этот воскресный вечер на площади, а Денис, не будь дураком, тут же побежал за мной. По-моему, мы вдвоем чуть не столкнули на землю одного и того же эмо-паренька, и он еще долго грозил нам вслед тощим кулаком и заковыристо ругался, забыв, видимо, что в таких случаях субкультура вроде как приписывает ему другое правило: плакать….
Смерч недаром имел такую кличку: он не бежал, а летел, и если ему эта пробежка не доставляла никаких неудобств, то я, напротив, работала руками и ногами изо всех сил, одновременно представляя себя супер-бегуньей (говорят, визуализация помогает), и, думая о том, что он все-таки не такой плохой, каким мог бы быть — ну кто еще стал бы бегать за мной по главной городской площади, не обращая внимания на красноречивые взгляды многочисленных прохожих? Федька бы точно не стал, но он бы меня дома измором взял. А с Дэном, или, как его называют друзья, Лаки Боем, весело. И я уже совсем на него не злюсь.
Да, через пару недель, когда я вспоминала этот эпизод, лежа в кровати с температурой, я поняла вдруг, что тогда, наверное, я побежала прочь от Смерча для того, чтобы списать участившийся стук сердца, бившегося не в своем ритме после его объятий, на дальнюю пробежку, после которой главный орган кровеносной системы всегда колотится, как ненормальный.
Он догнал меня около самой набережной, почти не запыхавшийся и счастливый, как будто бы достал не Машу, а Золотое копытце из старого советского мультика. Того и гляди, сейчас заставит золото копытом выбивать.
— Ну вот, я догнал тебя! Простила, Бурундук? — он остановился в паре шагов от меня.
— Какой Бурундук? Я же сто раз просила меня так не называть! — взвыла я, готовая опять рассердиться, но тут заприметила краем глаза лоток, в котором продавали мороженое с различными наполнителями и, решив, что искупить вину им — замечательное решение, попросила партнера строгим учительским тоном купит мне лакомства.
— Без проблем, — ответил он мне тут же, и через пару минут я стала счастливой обладательницей мороженого.
— А теперь, Чип, нам нужно идти на мост, — потащил меня за руку Дэн. — Скоро придут крошка Ольга и твой Клара, и нам нужно быть на мосту раньше их. Ты ведь помнишь, что наши помощники пойдут следом за ними?
— Да. Глупый план. Слушай, а где ты с ними вообще познакомился? У тебя наклонности? — я прыснула.
Дэн сжал мою ладонь в знак протеста против моих слов и отозвался с чувством собственного достоинства: