— Не обращай на них внимания, — вдруг отчетливо услышала я спокойный, нежный и женственный голос Князевой — и он вдруг напомнил мне лирико-драматическое сопрано, таким, между прочим, партию Пушкинской Татьяны исполняют. От звуков Ольгиного голоса я даже вздрогнула.
— А? — в некотором недоумении уставилась на нее я.
— Думаю, они успокоятся, — не поворачиваясь ко мне, сказала девушка, а затем, откинув тяжелую светлую прядь своих длинных, не в пример моим, волос, обернулась в мою сторону и улыбнулась. Искренне, между прочим, как старой подруге, которую давно не видела.
— А, ну да, наверное, — с этими словами я поспешила вниз, ощущая неловкость. Я вроде как, получается, желаю нашему милому Гоблину зла, парня отбить хочу, а она меня жалеет.
Следующая пара, посвященная рекламе в социокультурной сфере, прошла быстро — препод-дурак диктовал теорию так быстро, словно спешил куда-то в дальние страны, да и кончилась она на полчаса раньше — Игорь Аркадьевич куда-то жутко спешил. Он попросил нас сидеть тихо, зачем-то пожелал удачи и поспешил уйти. Следом за ним убежали и многие наши одногруппники
А я с девчонками и еще с энным количеством людей остались в аудитории — кто-то болтал, кто-то уставился в экран ноутбука, кто-то списывал. В том числе и я — домашнее задание по английскому, оказавшееся вдруг у старосты. Димка сидел рядом со мной, толкался локтями и тоже со скоростью самописца сдувал задания.
— Вот же нам повезло, — комментировала я довольным голосом, — что у Женьки сегодня «энглиш» сделанный с собой есть. Завтра к нам англичанка не придерется!
— Да уж, — был на удивление согласен со мной парень. — И дома можно не париться.
— Не тебе, между прочим, делали, — сказала зачем-то Лида, глядя на нас с улыбочкой. Она вместе с сестрой училась в другой группе по английскому — в средней. Всего в нашем потоке таких групп было три, а распределили нас туда еще на первом курсе, в зависимости от результатов теста. Мне посчастливилось попасть в самую слабую — там я и мучилась до сих пор.
— Отстань, — отозвался Чащин, не обратив на ее слова никакого внимания.
После того, как я переписала домашнюю работу, я с умным видом принялась убеждать оставшихся одногруппников (и фактически убедила!) в том, что мы со Смерчинским просто приятели. В это верили неохотно, и, подозреваю, сожалели, что слухи не соответствовали истине — ведь в таком случае в нашей милой группе появилась бы милая тема для болтовни под названием «А наша Маша…». Но мне обломали всю малину — в аудитории некстати появилась незнакомая мне девушка со светлыми распущенными волосами до пояса и с горящими глазами, а также неспешно бредущий за ней Слава.
— Маша! — воскликнула девушка — та самая, что приходила по мою душеньку утром, и не нашла меня. Однако пока что я этого не знала. — Ты ведь Маша?
Я молчала, готовая, в случае «наездов» на собственную и горячо любимую перрону, достойно ответить, но Слава кивнул:
— Инга, это она. Еще раз привет, Чип! — помахал он мне.
— Привет, — осторожно ответила я. Мои одногруппники спешно засобирались, и, пока я не видела, Лида запихала мою тетрадь, куда я записывала английский, в мой рюкзак.
— А, это ты, да! Точно, похожа по описанию!
После этих слов я уставилась на девушку, как на безумную.
— Ты о чем?
— Кстати, я Инга, — представилась она мне совершенно не вовремя. — Пошли скорее!
И она, не долго думая, схватила меня за руку.
— Куда? — уперлась я. — Эй, ребята, вы понимаете что-нибудь?
Ребята молчали. Кое-кто улыбался. Это показалось мне подозрительным.
— Куда?
— К выходу, — отвечала сумасшедшая Инга. — Маш, давай быстрее, у нас уже мало времени. Пошли к выходу?
— Зачем? — занервничала я. Вдруг это тоже очередная поклонница Дениса, которой хочется мне морду набить? А, может быть, что-то случилось?
— Встречать, — коротко отвечал Слава.
— Кого? Слушай, отстань от меня, — попробовала отцепиться я от назойливой девушки, но того у меня не получилось. К тому же мои подружки-сестренки встали на сторону этой сумасшедшей и, подмигивая то ей, то друг другу, потащили упирающуюся меня следом за собой. Димка оглушительно захохотал.
Мой гордый орел уже и не знал, в какую сторону ему лететь, чтобы избежать силков.
— Что происходит? Вы чего? Дружно рехнулись? — задавала я вопросы, обалдело оглядываясь по сторонам в коридоре. Маринка вручила мне мой рюкзак, сделал вид, что вытирает мне рот невидимым платочком.
— Мамочка обещает тебе, что это будет круто! — растроганно произнесла она.
— Вторая мамочка тоже это тебе обещает, — подтвердила Лида, сомкнув свои пальцы на моем запястье. Остальные сокурсники шагали рядом с нами, весело разговаривая — громче всех слышался довольный Димкин голос — он и домашку успел списать по ненавистному английскому, и в забаве какой-то сейчас участвует.
— Это сюрприз тебе, — сообщила Инга.
— Сюрприз? Ненавижу их! — заорала я, по обыкновению, громко. — Ааа… Это что, как-то связанно со Смерчинским? — дошло до меня, наконец. До того, как я с ним познакомилась, у меня таких идиотских ситуаций не возникало! Он что, решил воплотить в жизнь свой новый безумный план? В таком случае, это ужасно глупый план!
— Связано, — согласилась Инга, и Слава тоже подтвердил это кивком головы.
Хм, тогда мне следует идти с ними? Вдруг это действительно важно? Телефона у меня нет, а Дэн мог посылать мне смс, чтобы предупредить насчет своих новых действиях, но у него это не получилось, он решил проинформировать меня через друзей, как когда-то делал это через Шарфа?
— Ладно, ладно, прекратите меня держать, — проворчала я. — Я все сделаю, что надо. А что надо, кстати?
— Это мы тебе во дворе скажем, — было мне ответом.
— Попробуйте не сказать, — мрачно произнесла я.
«Вот больные!», — с очередным транспарантом выполз знакомый фиолетовый головастик, выражая мое недовольство происходящим. Зато орел все же смог последовать стаей гусей, летящих в небе большим косяком. Вроде бы они летели в нужную сторону, понимая, как облететь ловушки.
— Все будет, конечно, не грандиозно, но прикольно, — сообщила Инга.
— Знаешь, — едва поспевая за ней, сообщила я задумчивым тоном, — ты напоминаешь мне Полоумную Лавгуд из «Гари Поттера».
Девушка только высоко подняла светлые, почти белые брови, но промолчала.
Мы добрались до выхода и оказались на улице — в лицо мне сразу подул ветерок и растрепал челку, которую я сегодня не успела уложить. В другой раз я бы долго ругалась и на собственные волосы и на погоду, но сейчас даже и не задумалась об этом. Меня интересовало другое.
— Опа, какая тусовка, — вырвалось у Димки — он первым оказался на улице, проигнорировав правило о том, что вежливый мужчина должен пропускать дам вперед.
— Ого!! Тут демонстрация? — не сдержалась я.
— Здорово! — протянули мои одногруппники с восхищением.
— Классно мы подготовились? — с гордостью спросила Инга.
— Ага, — кивнула Маринка. — Кто все эти люди?
— Наши, с иняза, с вашего факультета кое-кто, твоя группа. Некоторые друзья, — отозвалась длинноносая девушка.
— Я в ауте, — только и сказала я, качая головой и прикрывая губы ладонями.
С крыльца открылась дивная картинка. Народу около университета собралось множество: может быть, сотня, а, может быть, больше. Да, думаю, многим больше. Кто-то сидел на лавочках, кто-то стоял под крышей, кто-то предпочел устроиться под окнами первого этажа. Пара парней расселась прямо на газончике и заигрывала с кокетливыми девушками, учащимися со мной в параллельной группе.
У всех было хорошее настроение, всюду слышались громкие возгласы и смех. Завидев нас, многие замахали руками и приветливо заулыбались, но самое удивительное заключалось в том, что в руке каждого из пришедших сюда были большие гелиевые шары. У кого-то приятно-розовые, в форме сердец, а у кого-то лазурно-голубые. А еще многие держали в руках листочки — некоторые с интересом их читали.
— Это что? — большими глазами посмотрела я на моих спутников. Мы спустились с крыльца и подошли к главному пункту раздачи шаров. Рядом стояли огромные колонки — от них длинные провода тянулись в двери университета. Рядом стоял усилитель и два парня с гитарами. На импровизированном стуле восседал парень умного вида в очках, уставившийся в монитор ноутбука. Ну, просто мозговой центр.
— Это люди, Бурундукова, — отвечал Димка, оглядываясь.
— Это какая-то акция? Здесь бесплатно шарики раздают? — поинтересовалась я. — Что тут вообще происходит?
— Это так надо, — туманно пояснила Маринка, получив из рук одной из девиц, занимающейся раздачей, розовый шар. Лида и остальные мои однокурсники тоже взяли их в руки.
— Я тоже хочу, — потянулась и я к шару, но Инга остановила меня.
— Тебе нельзя.
— Чего вдруг? — спросила я, злясь. — Что-то вы темните господа.
— Послушай мамочек — стой спокойно и жди, — посоветовала мне подруга, махая своим шариком у меня пред носом. Ну и довольная же она была в этот момент!
— Я сейчас вообще уйду, если не скажете. Чувствую себя полной дурой — вся эта толпень знает, что тут такое творится, а я — нет, — хмуро сказала я.
— Ладно-ладно, — тут же подобрела Марина. — Только обещай, что не сбежишь?
— Обещаю, — подняла я руки ладонями вверх. Зачем мне сваливать с такого интересного мероприятия?
— Все здесь встречают Смерча — он вот-вот придет в университет…
— А чего так поздно? — перебрила ее я тут же.
— Не знаю! — отрезала девушка.
— Он к своему научному руководителю насчет курсака придет, — просветила меня всезнающая Инга.
— Короче, они все встречают Смерча. Тебе просто нужно его дождаться. — пояснили мне любезно. — Он будет с минуты на минуту.
— Ага, — я растерянно обвела присутствующих взглядом, вновь и вновь пытаясь понять, что такое задумал этот умник на этот раз.
— Мы все его поздравим, — сказала Инга.
— С чем? У него День Рождения, что ли? — спросила я. В таком случае на глаза ему лучше не попадаться — подарка-то у меня нет. Не знала я об его празднике.
— Он родился в феврале, — покачал головой Слава.
К нам приблизился рыжеволосый парень, держащий сразу два телефона и, увидев меня, воскликнул:
— О, привели, наконец! Привет, Чип! Не забудьте — ее на перекресток. — Парень, которого я приняла за очередного душевнобольного, кивнул на дорогу, в десяти метрах от крыльца образующую небольшой перекресток.
— Нормально. Почему он меня Чипом зовет — я его вообще знать не знаю. Что он имел в виду? — всполошилась я.
Оглядывая весь этот народ, я просто представить себе не могла, что задумал Смерчинский и где его носит?
— То, что ты будешь главной… кхм, встречающей Дэна, — пояснила Инга, оглядывая собравшихся, как генерал солдат на параде.
— Почему я? — сказать, что я опешил — ничего не сказать. У меня от такого морального потрясения даже сердце сильнее заколотилось.
— Потому что вы влюбленная пара, — дала девушка мне очевидный, на ее взгляд, ответ. — Мы хотим поздравить нашего Дэнни с тем, что он, наконец, обрел новую любовь. И тебя тоже поздравить. Официально.
Кажется, моя реакция на половину состояла из нецензурный лексики.
— Я же сказала, что мы не парочка! — заорала я белугой, громко, надрывно.
— Да мы знаем, что вы стесняетесь, — вмешались еще какие-то друзья-подружки проклятого Смерча, обвиненного мною тут же во всех смертных грехах. — Мы хотим, чтобы вы перестали скрывать свои чувства!
— Мы тебя уже любим, — улыбнулся мне парень с косой черной челкой.
— Ты милашка, — добавил кто-то еще доброжелательным тоном.
— Ты подходишь Дэну, — хлопнули меня по плечу.
— Так это не он все это организовал? — хрипло спросила я.
— Он об этом не знает. Это же сюрприз.
Я не слышала, кто мне ответил. Я опешила. Я потерялась в потоке чужих слов. Я не знала: смеяться, плакать, убегать или ждать? Ну, кто, как не я, мог попасть в такую идиотскую ситуацию? Да, и Смерч тоже в нее попадет, и тогда хотя бы я смогу напомнить мальчику-ветру о том, что его якобы везучесть растворилась в потоке всех тех неприятностей, которые посыпались на наши головы еще с пятницы. У орла случилась форменная истерика — он только что понял, что сбился с пути, а та стая, с которой он вздумал полететь, чтобы не заплутать, на деле оказалась замаскированной магией бандой кровожадных гарпий.
— Маш, — ты только не злись, — сказала Лида, видя мою реакцию. — Мы же тебе добра хотели. Смотри, как тут все старались, организовали такое… — ее голос задрожал от переполнявших девушку чувств. — Мы боялись, что ты сразу убежишь, поэтому ничего не говорили. Но если ты сейчас захочешь свалить — тебя мигом поймают — Пригрозила она. А ее сестра с философским видом добавила:
— Что ты рыпаешься? Не у каждой, знаешь ли, девушки, будет шанс стать героиней такой замечательной истории! Такая романтика…
— Романтика? Ах, романтика? Ну, ладно, пусть будет романтика, — неожиданно сказала я. — Я вам даже подыграю. А перед Смерчинским будете отдуваться сами. Он в гневе страшен? — спросил я у рядом стоявших его друзей.
— Ужасен, — сказал кто-то.
— Убить может, — и парни захохотали.
Ну-ну, Вы сейчас сломаете ему всю игру по завоеванию Князевой, он вас и убьет, мальчики. А я то что? А я поучаствую в этом торжественном фарсе. Тем более… это действительно романтично. И даже если я предпочитаю кеды и спортивные кофты легкомысленным воздушным платьицам и заколочкам, это не делает меня черствой, грубой девицей, никогда не мечтавшей о сказочной романтике.
А потом я отвлеклась на вновь прибывших: по мощеной серо-оранжевой плиткой дороге, ведущей от остановки до дверей университета, показалась еще одна огромная компания — человек тридцать, не меньше: большинство парней, но встречались среди них и девушки.
— Еще ребята! — обрадовалась Инга — я заметила, она вообще натура впечатлительная эмоциональная. — Сейчас и им шарики вручим. Надо, чтобы все собрались…
— А откуда вы узнаете, когда Смерч придет? — поинтересовалась я все тем же хриплым голосом.
— За дорогой следят наши парни, — важно сказал Слава.
— Ну что, — развела я руками. — Круто. Безрассудные вы люди. Я же говорю — мы со Смерчем просто приятели. Он вас за это, за такое столпотворение — морально изнасилует.
— Это делаешь ты, — весело сказал Димка, которому, похоже, ситуация нравилась. — Ты бухтишь и ноешь. Ноешь и бухтишь. Радуйся, Бурундукова! И не забудь про мою протекцию.
— Пошел на фиг, Чащин, — велела я ему, вспыхивая, как свечка. Я уже ненавижу слово «протекция».
Пока раздавали шарики и пока все пришедшие «поздравить Дэнни» зачем-то начали выстраиваться в кривоватый плотный полукруг вокруг этого самого перекрестка, я, крайней озадаченная происходящим и одновременно озлобленная, раздосадованная и отчего-то все-таки обрадованная, стояла с сестрами-подружками и Димкой, раз сто пятьдесят умудрившегося подколоть меня и назвать «невестушкой». Мы вышли из университета всего минут семь назад, а мне казалось, что я торчу тут пару часов. И где же Дэн? И почему…
— Он подъезжает к стоянке, — словно подслушав мои мысли, коротко кивнул тот самый парень, разговаривающий одновременно по двум телефонам. А какой-то умник вытащил откуда-то мегафон и заговорил:
— Дэнни будет через пару минут! Повторяю: будет через пару минут! Кто не встал в полукруг — встаем! Друзья! Встаем в полукруг! Все помнят, что нужно делать?
Хор голосов подтвердил, что все.
— А я что делать должна? — с замиранием спросила я, предчувствуя неладно.
— Да ничего, — пожал плечами рыжий, возомнивший себя великим координатором этого масштабного по глупости действа — он то и дело отдавал кому-то таинственные распоряжения.
— Просто выйти к нему, — добавила Инга, ни на минуту не оставляющая меня. — Вот и все.
— Как опасно это звучит, — пробормотала я, нервно сжав кулаки. С одной стороны внутренний голос, который разговаривал со мной крайне редко, велел мне убираться отсюда и не становиться героиней глупой комедии. С другой стороны мне очень хотелось увидеть, перекошенное от неземного удивления, лицо Дениса. А еще… еще мне начало нравится происходящее! Здесь бодренько! Есть, где орлу полетать, крылышками помахать! Люблю я все-таки авантюры — происшествие с подпольным клубом игровых автоматов меня ничему не научило.