Вдруг что-то ударило его по спине. От неожиданности Гуляев отшатнулся от испуганной женщины, немного пришел в себя и только тогда понял, что это была дверь. Из-за нее появился хмурый охранник Тиграна. Или Карины. Не важно.
— Убирайся! Не видишь, мы беседуем.
Мужчина оглядел Кристину с ног до головы и поинтересовался:
— Все в порядке?
Та не успела ответить. Герман же разозлился не на шутку. Его задел за живое невозмутимый взгляд охранника. Этот тупица ему помешал!
— Тебе какое дело? Выйди за дверь и сторожи там, пока мы заняты.
— Господин Малеев приказал привезти госпожу домой.
— Я еще не закончил разговор.
— Зато госпожа закончила.
Охранник каким-то незаметным для Германа способом вытащил Кристину из-за его спины и увел, даже не попрощавшись. А Герману пришлось еще пятнадцать минут простоять за дверью, чтобы не оконфузиться перед посетителями выставки.
Маленькая потаскушка снова ускользнула от него. Ладно, рано или поздно он ее получит. Вот только порученное дело не могло ждать. Ему нужно хоть в чем-то отчитаться перед заказчиком. Ахиллесову пяту Тиграна он нашел, нужно лишь заставить ее повиноваться. Хорошо еще, что Малеев считает своего подрядчика слишком мелким и далеким от своего основного детища. Яхты — мелочь. Его шеф не догадывается, что он, Герман Гуляев, знает о навигационных системах. Это дает ему фору.
Сегодня вечером ему жизненно необходимо снова пошушукаться с милашкой Тиграна. Лишь бы охранник не крутился рядом. Подозрительный тип. Топчется под ногами, словно капканы расставляет.
Злясь на него, на Кристину, на собственную неудачу в игре, Гуляев назло им всем отправился в казино. Там он напился, проиграл все, что оказалось в карманах, и только тогда вернулся в номер.
«Ничего. Еще не вечер. Шлюшка еще почувствует, что значит быть с настоящим мужиком. И главное, бесплатно».
В комнату вплыла нагая Алла, благоухающая каким-то экзотичным запахом. В глазах Германа она сильно проигрывала молоденькой Кристине. Но пока приходилось довольствоваться тем, что есть.
Алла, видимо, поняла, чего он хочет.
— Даже не мечтай.
Герман полез в прикроватную тумбочку, достал оттуда заначку и помахал ею перед женским носом.
— Неужели?
Он прямо видел, как в глазах опытной проститутки заработал терминал.
— Этого мало, — Герман сделал вид, что собирается вернуть купюру на место. — Ладно. Но только в виде исключения.
Пусть думает, как ей хочется. А он будет делать, как хочется ему.
Выходить из своей комнаты не хотелось. Да и назвать своим это помещение она не могла. Все здесь казалось чужим — город, дом и даже радушный хозяин. Которого она не любила и уже не полюбит. Сеня поняла это сегодня, став частью Сергея.
День, который имел все шансы стать одним из самых чудесных в ее жизни, за несколько мгновений превратился в ужас. В кинолентах она не раз видела, как к несчастной жертве приближается злодей, а та стоит, парализованная страхом. На экране это выглядело картинно и неестественно. Приговоренного сценаристом беднягу хотелось отругать и одновременно пожалеть, что тот не бросился прочь, не позвал на помощь.
Жизнь оказалась гораздо кошмарнее фильмов, даже самых страшных. Сеня почувствовала себя кроликом перед удавом, когда Герман вынырнул из толпы и обнял — почти по-дружески, если наблюдать со стороны, но ее ноги тотчас задрожали. Сеня так и шла, на негнущихся ногах к какой-то двери, которая оказалась так близко, что она даже не успела обернуться и предупредить Сергея.
В душе девушка не сомневалась, что тот — где-то рядом и выручит ее, но страх не хотел уступать дорогу логике. Она попыталась как-то сопротивляться, но мышцы словно одеревенели, а перед глазами стояла картинка вчерашнего вечера. Кажется, какой-то лепет вырывался из ее горла, но что в этот момент говорила, вспомнить Сеня не могла.
Состояние ступора продолжалось и после того, как появился Сергей. Она даже не испытала обычного облегчения. Просто отправилась вслед за ним к выходу. Точнее, он ее практически вынес из зала, поддерживая под руку. Ног она почти не чувствовала. Те двигались, словно отдельно от нее самой.
На улице Сеня слегка пришла в себя. Полуденная жара буквально вдавила ее в асфальт. Дышать стало тяжело, и она опомнилась — парадоксальная реакция. Лишь после этого смогла услышать то, что Сергей втолковывал ей уже несколько минут.
— Так больше продолжаться не может. Слишком опасно. Завтра ты исчезнешь из города.
— Как? — Она едва узнавала свой хриплый голос. — Это невозможно.
— Мы сделаем так, чтобы стало возможным. Завтра ты снова отправишься в галерею.
— Я не смогу. Если он снова туда придет…
— Ты пробудешь там всего несколько минут. К тебе подойдет женщина, ее зовут Марта, и произнесет пароль.
— Пароль? А моя квартира?
— Сеня.
— Извини, я плохо соображаю. Господи, снова бежать!
— Это — единственный выход. Теперь ты будешь не одна. Моя знакомая передаст тебе привет от человека, известного только тебе и мне. Ты отправишься с ней немедля, словно она — твоя старая знакомая. Ни с кем не разговаривай, не останавливайся. Доверься ей.
— А ты?
— Увидимся позже.
Они остановились у автомобиля — с двух сторон, разделенные капотом. Так даже лучше. Она не могла позволить себе обнять его на людях. Но как хотела!
Сеня заставила себя говорить спокойно — ради него.
— Я сделаю все так, как ты сказал.
Сергей лишь кивнул, сел в салон и разблокировал дверцу с ее стороны. Дальнюю. Сеня послушно устроилась наискосок, а потом стремительно наклонилась вперед и быстро поцеловала любимого в плечо. Неизвестно, когда ей представится подходящий случай, чтобы снова коснуться его.
Уже через мгновение она чинно смотрела на мелькающую за окном панораму и едва сдерживала слезы. Завтра она отсюда уедет. Этот город подарил ей обретение себя и боль утраты, надежды на лучшее будущее и встречу с прошлым — плохим и счастливым. Она не знала, чего было больше, но надеялась, что когда-то снова сможет сюда вернуться — хотя бы в качестве гостьи.
Они больше не обмолвились ни единым словом. Внешне Сергей казался невозмутимым, но она кожей ощущала его напряжение, беспокойство о ней. Во дворе особняка ей не удалось пожать ему руку. Дверцу автомобиля открыл Рушан. Именно он проводил ее в дом и сообщил, что хозяин будет к ужину, и просил составить ему компанию за столом. Сеня кивнула и начала подниматься по лестнице. Она не рискнула обернуться. Слишком сильным оказалось желание броситься в объятия Сергея и не покидать их вечность.
Об этом она продолжала думать и вечером, стоя на балконе и вдыхая сладкий аромат садовых роз. Сеня заставила себя одеться — на этот раз в шифоновый брючный костюм песочного цвета с терракотовой вышивкой. Снова пришлось украситься широкими браслетами, а еще добавить подходящее по стилю колье, чтобы скрыть «цветущие» синяки.
Еще один вечер ей придется прожить в этом доме. Расставание с Тиграном девушку не угнетало. В последнее время общение с ним стало тяготить Сеню, а после угроз и требований Германа сделало их отношения неприемлемыми. Сейчас даже дружба с ним казалась невозможной.
— Ты прекрасна, Крис.
Она вздрогнула и заставила себя улыбнуться Малееву. Он не виноват, что она его не любит, и всегда относился к ней с завидной внимательностью и нежностью. А еще страстью.
Как сейчас. Его темные глаза светились жарким огнем. Какая-то женщина будет счастлива с этим мужчиной. Если он по-настоящему ее полюбит.
Тигран заметил интерес в женских глазах и расценил его по-своему. Он обнял Сеню и наклонил голову, чтобы поцеловать. Она отстранилась, почти оттолкнула его — невольно, но недоумение, почти обида в красивых глазах вызвали в ней сожаление. Завтра она оставит его — без объяснений.
Чтобы как-то сгладить неловкость, Сеня положила руку на мужское плечо.
— Извини. Я просто устала. Извини.
Еще не успев договорить, Сеня увидела, как на лице Тиграна засияла знакомая сексуальная улыбка, уверенного в себе мужчины. Его самоуверенности можно позавидовать.
— Дорогая, все будет хорошо. Несколько глотков чудеснейшего «бордо», и все проблемы исчезнут из твоей хорошенькой головки.
Сеня снова улыбнулась. Ей почти не пришлось себя заставлять.
— Уговорил.
Глава 19
«Значит, Гуляев».
Сменив намокшую на жаре рубашку, Сергей пригладил волосы и отправился вниз. После последних событий отказываться от принятых в доме Малеева совместных ужинов — верх глупости. Сергей появился бы за общим столом даже без приглашения. Он больше не имеет права на ошибку. Ставки слишком велики. Вокруг Сени, как грозовое облако, сконцентрировалась нешуточная опасность. Сергей чувствовал это кожей.
Он уже обошел окрестности, образно выражаясь, просканировал их. Проверил присутствие всех охранников и работу пункта видеонаблюдения. Перестраховываясь, некоторые места, необорудованные камерами, но не вполне защищенные — по его мнению, но, к сожалению, не Рушана, Сергей снабдил жучками, которые предупредят о посторонних шумах. Если что. Конечно, устройства несовершенны и реагируют, в том числе, и на животных, но выбирать не приходилось. За общую безопасность отвечает другой человек, который ко всему прочему в последнее время посматривает на охранника сестры хозяина чаще обычного, что по понятиям Рушана означает — подозрительно.
Спускаясь по лестнице, Сергей думал о том, что в случае с Германом Тигран оказался недостаточно внимательным, если не сказать беспечным. Тот не мог не знать, что Гуляев — игрок, а значит человек ненадежный, если не продажный. Сейчас именно Герман — подозреваемый номер один. Конечно, это не мозговой центр дела о навигационных системах. Слишком мелок он для такого дела. Покупатель у подобного товара не встречается на каждом углу. Но шпионаж в чью-то пользу Гуляеву вполне по плечу.
Сегодня, во время посещения маленькой чебуречной — конспиративного пункта, Сергей передал Марте поручение, касающееся Сени, а также высказал подозрения насчет Германа. Уже завтра, если все пойдет, как нужно, любимая окажется в безопасности. И тогда у него будут развязаны руки.
Удручает лишь то, что при этом им придется расстаться. На какое время? Кто знает?
Сергей провел рукой по ежику волос и надел свою, ставшую его вторым лицом, безразличную маску.
Главное, чтобы с Сеней ничего плохого не случилось. Только хорошее. Она это заслужила.
У парадного входа рядом с Тиграном замерла Сеня, невероятно красивая и бледная, но с необычной решимостью в глазах. Хотя нет, он вспомнил этот взгляд. Точно так же она смотрела на его мать.
Теперь же перед ней стоял Герман. Похотливый и подлый тип. Негодяй упорно направляющийся к цели, не гнушающийся ничем и не забывающий о собственных интересах. Вот и сейчас он взял Сеню за руку, с бессовестной усмешкой произнося двусмысленный комплимент. Неужели совсем не боится, что Тигран что-то заподозрит? Возможно, он хочет, чтобы Малеев приревновал Сеню и поступал более решительно, потеряв контроль над собой и собственными делами?
Нет, вызывать огонь на себя — не его стиль. Гуляев трусоват. Его вольное поведение скорее свидетельствует о том, что парень дошел до какой-то критичной черты. Это может оказаться опасным как для него, так и для Сени.
Именно в этот миг девушка выдернула руку, повернулась к Гуляеву спиной и ушла в гостиную.
Рискованный поступок, но Сергей понимал ее чувства, а еще надеялся, что Сене удастся как-то объясниться по этому поводу с Малеевым. Тот проводил девушку заинтригованным взглядом, пригласил Гуляева войти и последовал за ним.
Сергей сделал несколько шагов в ту же сторону, когда услышал знакомый хрипловатый смех. В дом практически в обнимку вошли Алла и Филипп Малеев. Оставалась надежда лишь на то, что всем удастся держать себя в руках. Им нужно продержаться лишь сутки.
Однако вечер обещал быть сложным.
Пусть думают, что хотят. Все. Смотреть на этого человека, терпеть его прикосновения, отвечать на обращения — выше ее сил. После всего, что произошло сегодня и особенно вчера, в саду, переносить присутствие Германа ей невмоготу. Брезгливость, испытанная в тот момент, когда потные пальцы обвили ее ладонь, пробудила в Сене воспоминания о прошлом — далеком и близком одновременно. Господи, неужели ей никогда от него не скрыться?!
— Дорогая, как ты себя чувствуешь?
Встревоженный голос Тиграна не успокоил, а вызвал оскомину.
— Это все духота. Наверное, к дождю.
— Возможно. — Она не выдержала пронизывающий взгляд и отвернулась. Нашла глазами Сергея и стала дышать ровнее. — Хочу спросить о Германе.
Придется говорить об этом чудовище. Почему она не сдержалась?
— Извини, если я вела себя невежливо, но…
— Не нужно извиняться. Он чем-то обидел тебя?
Вдруг захотелось признаться, выложить о себе все. И что потом? Презрение еще в одних глазах, где раньше плескался восторг и уважение? Да, она не влюблена в Тиграна и не планирует связывать с ним свою судьбу, во всяком случае, теперь. Однако утратить его расположение ей не хотелось. Если только выбора не останется. Что вполне может произойти.
Запретив себе об этом думать, Сеня расправила на коленях салфетку.
— Дело не в этом. — Она подняла глаза, заглянула в красивое лицо. — Он мне не нравится. Я ему не доверяю. Мне неприятно его внимание.
— Может, расскажешь подробнее?
Разве в таком признаются? Да, но только очень близким людям. Не Тиграну.
— Возможно.
— Хорошо, поговорим позже.
Сеня хотела сказать, что передумала вести разговоры о Гуляеве, но Тигран уже переключил внимание на гостей. К тому же к столу вышла Карина в соблазнительном алом платье с голой спиной. Слишком рискованный наряд для такой молодой девушки, но у нее есть родственники, чтобы сообщить ей об этом. К тому же с некоторых пор в Сене девочка видит скорее не приятельницу, а своего врага. Точнее соперницу, что почти одно и то же.
Маленькая негодница задержала его. Он думал, что девчонка образумилась. Игнорировала его весь ужин, заигрывала с Гуляевым, хохотала над шутками дяди и при этом изгибалась так, что бретельки яркого платья то и дело грозили сорваться с острых девичьих плеч. Хотя, даже это вряд ли смутило бы разошедшуюся Карину. Тигран хмуро наблюдал за выходками сестры и несколько раз шикнул на нее. Не подействовало. Девчонка словно с цепи сорвалась.
После десерта все отправились прогуляться. Сергей едва сдержался, чтобы не ринуться следом за Сеней. Ему пришлось ждать Карину. Обязанности вынуждали не спускать с нее глаз.
Та, как назло, долго крутилась перед большим зеркалом в холе, что-то поправляла и рассматривала, и лишь когда все остальные отошли достаточно далеко, величественно проследовала к выходу, спустилась по ступеням, прошла несколько шагов, зная, что Сергей следует за ней тенью, а затем резко обернулась и бросилась ему на шею. Впилась яркой помадой в губы и прижалась к нему всем телом.
Сергею стоило труда отцепить от себя Карину и при этом не наставить синяков. Мягко, но, настойчиво держа девочку на расстоянии, он искал взглядом остальных. Заметил только троих. Алла держала под руки обеих Малеевых и выкрикивала с неподобающим ее возрасту азартом: «Смотрите! Вы видели? Звезды падают! Все загадываем желание! Никто не уходит, пока не загадает!»
«Значит, Сеня осталась наедине с Гуляевым, а спектакль, затеянный его помощницей, призван оставить Германа и его жертву без свидетелей».
В кармане брюк вибрировал индикатор. Значит, его девочка и Герман находятся где-то рядом с одним из расставленных ним жучком, а он не может посмотреть, где именно, не привлекая внимания. Этот гад точно знает, где отсутствуют видеокамеры, и затащил туда свою жертву.
Сергей едва сдерживался, чтобы не нагрубить навязчивой сестричке Тиграна. Именно в этот момент ему нужно находиться рядом с любимой, а вместо этого он нянчит избалованную подопечную.
— Я все знаю. — Сергей недоуменно посмотрел на Карину. О чем она? — Наконец-то! Хоть что-то заставило тебя посмотреть на меня.