Сергей внимательно следил за разговором, хотя и делал вид, что занят лишь едой. Ему платили за должность охранника, и он не стремился блеснуть остроумием. Лучше, если его будут считать ограниченным человеком, размышляющим единственно в рамках своей работы.
Малеев почти не обращался к Сергею во время общей беседы, поэтому вопрос хозяина дома прозвучал для него неожиданно. Он уже понял, что рядом с Тиграном придется постоянно быть на чеку.
— Вы не интересуетесь живописью, Сергей, — эти слова прозвучали не как вопрос, но он сделал вид, что не заметил этого. — Но, думаю, вам бы понравилась выставка, которую мы с Крис организовали. Карина планирует посетить ее завтра.
Значит и ему придется пойти. И, возможно, там они смогут с Сеней поговорить. Этот дом напичкан видеокамерами. Ему еще предстоит выяснить, где их нет.
— Понятно.
— Удивительно неразговорчивый человек. Правда, Крис? — рассмеялся Тигран, откинувшись на спинку.
Вместо ответа, Сеня вскочила со стула, едва его не опрокинув:
— Я забыла про подарок! Он в машине.
Казалось, она не знала, в какую сторону следует идти, и поэтому остановилась в нерешительности. Сергей понял, что в доме Малеевых она бывает нечасто, и это его порадовало. Он не представлял ее здесь, но не потому, что Сеня этого не заслуживала. Ему хотелось для нее самого лучшего, доброго, уютного, а в этом огромном особняке, по его мнению, девушку не могло ожидать ничего подобного. Или ему хотелось так думать?
— Дорогая, не торопись, — Тигран поднялся вслед за ней и снова обнял за плечи. Он махнул кому-то незаметному рукой и поцеловал Сеню в висок, демонстрируя близость. Сергея интересовало, насколько она глубока? — Сейчас все принесут. Не стоило беспокоиться.
— Никакого беспокойства. Ты столько сделал для меня.
Она должна ему? Что и сколько? Еще одна тайна. Возможно, это имеет какое-то отношение к делу?
Сергею, не хотелось, чтобы Сеня оказалась замешана хоть в чем-то, связанном с Тиграном.
В комнату внесли коробку — на вид вполне обычную, даже без традиционного подарочного банта, и водрузили на стеклянный столик у окна. Сеня осторожно извлекла из нее что-то, поставила на прозрачную поверхность и отошла, забрав с собой картонку.
Даже неискушенный в искусстве Сергей замер в восхищении, когда солнечные лучи заиграли в гранях ассиметричной формы вазы, проникая сквозь слои полупрозрачных красок — синих, голубых, бирюзовых и еще многих других, которые он не умел обозначить.
— Волшебно! — воскликнула Карина, и Сергей согласился с ее восклицанием.
Только теперь он понял, что это чудо сотворила Сеня и на выставку именно ее работ он отправится завтра. Представляя, Малеев назвал девушку художницей, но тогда Сергей не обратил должного внимания на это обстоятельство. Он никогда не видел ее рисующей. Его Сеня оказалось очень талантливой.
И скрытной. Она отказалась признать его. Это его устраивало, но Сергей тяготился подобной ситуацией.
Казалось, ужин длился бесконечно. Сеня улыбалась, изредка принимая участие в разговоре, что-то ела, но ряды вилок, ножей и фужеров заставляли ее волноваться едва ли не больше, чем присутствие Сергея. Однако, если бы не он, Сеня вообще не решилась бы положить в тарелку еду.
Она заметила, как пристально Карина наблюдает за каждым ее движением. Давид как-то рассказывал Сене о том, насколько близки эти двое — брат и сестра Малеевы. Она понимала, что Карина желает для Тиграна самого лучшего, но опасалась, что не вполне подходит на роль хозяйки шикарного дома — в отличие от сестры Тиграна, осанка и манеры которой привлекали внимание своей изысканностью. И не существенно — врожденной или приобретенной.
Оставался открытым еще один вопрос: как вести себя с Сергеем? Ей хотелось поговорить с единственным близким ей человеком, которого она встретила за последние пять лет. Однако девушка не могла, не имела права впутывать его в свои проблемы. Сергей со своей стороны тоже не торопился признаться в том, что знаком с ней. Он слышал, как Тигран называет ее другим именем, но промолчал. Значит, и у него есть тайны Он явно не хочет быть узнанным.
Любопытство извело девушку не меньше волнения, и у нее дрожали руки. Сеня боялась разбить подарок, когда извлекала его из коробки. Ей пришлось по душе восхищение во взгляде Тиграна и в голосе Карины, но она не удержалась и украдкой посмотрела на Сергея.
Ему понравилось. Она заметила это в легкой, удовлетворенной улыбке на красивом лице. Он изменился, выглядел крепче, крупнее, щеки уже не западали, а подбородок казался почти квадратным, однако лучистые глаза согрели ее, наполняя уверенностью.
Десерт Сеня съела почти с наслаждением, благо теперь ей не приходилось беспокоиться о фигуре. После ужина Карина умчалась в сад, прихватив с собой телефон и бросив недовольный взгляд на Сергея. Видимо она не нуждалась в свидетелях, но ее охранник придерживался другого мнения. Он невозмутимо последовал за подопечной, оставив Сеню наедине с Тиграном. Тот предложил ей выйти на террасу, полюбоваться садом и насладиться тихим вечером. Сеня молча согласилась, взяв его под руку.
Ей не хотелось снова садиться, и она, проигнорировав плетеные кресла, оперлась о перила. Тигран встал позади нее и обнял за талию.
— Ужин пришелся тебе по душе?
— Замечательный. Спасибо. Передай мою благодарность повару.
— Ты едва притронулась к еде.
— Знаешь, Тигран, я не привыкла к подобной изысканности и такому количеству приборов на столе. Даже в ресторане их не бывает так много.
Он тихо рассмеялся, прижимаясь к ней всем телом. Теплые губы коснулись ее уха.
— Извини, это я виноват. Не подумал. Хотелось, как лучше, а ты, наверное, измучилась от всего этого официоза. Обязательно позабочусь, чтобы в следующий раз накрыли проще — оставили лишь самое необходимое.
— Чувствую себя невежей.
— Ни в коем случае. Ты самое милое создание, которое я встречал в жизни. Когда ты перестанешь бояться и выйдешь за меня замуж, обещаю лично научить тебя всему.
Мужчина ждал ответа, но Сеня не знала, что сказать. Обещать — не в ее характере. Но Тигран — он был неизменно очарователен и исключительно добр к ней, поэтому Сене захотелось порадовать его чем-то приятным.
— У тебя замечательный дом. Я с удовольствием погощу здесь. Ты действительно разрешишь мне устроить в особняке мастерскую?
— Все, что угодно. — Тигран коснулся губами ее шеи. — Крис, я нравлюсь тебе, хоть немного?
Сеня обернулась в кольце его рук и приложила ладонь к мужской щеке.
— Очень.
Она действительно так думала, поэтому, когда Тигран страстно прижался к ее рту, Сеня ответила на поцелуй. Этот мужчина умел целоваться, и, наверное, многое другое тоже. Они оба наслаждались объятиями. Сеня почти не сомневалась, что когда придет время, им будет хорошо вместе. Если она решится.
Глава 3
Сергей стоял на балконе, обозревая местность — привычка, выработанная годами. Он не мог спокойно спать, пока детально не изучит окружающую обстановку. Иногда от этого зависела жизнь, и не только его собственная.
Солнце спряталось за горизонт, давая возможность воцариться сумеркам. Стрекотали сверчки, а легкий ветерок, наконец-то, освежил раскаленный за день воздух. Вокруг все казалось спокойным, мирным, и даже детские выходки Карины его не раздражали. Поговорив по телефону, она ушла в дом, напоследок показав своему охраннику язык. Не реагируя на вызывающее поведение подопечной, держась на расстоянии, Сергей проводил ее до комнаты. Затем вышел подышать воздухом, а заодно узнать, о чем идет разговор на террасе.
Сергей знал, что может себе это позволить, потому что Рушан только что покинул территорию особняка — отправился домой, в маленький домик в двух километрах отсюда. По сведениям, собранным для Гладуна, начальник здешней охраны жил очень скромно вместе с двумя кавказскими овчарками. Его навещала лишь пожилая немногословная соседка, убирая в комнатах и давая корм псам, разгуливающим по вольеру, едва ли не большему чем сам дом.
Сергей слышал каждое слово, произнесенное Сеней и Тиграном. Он старался не двигаться, чтобы не выдать свое присутствие и не пропустить что-то важное. Ему, как никогда, хотелось закурить, но он не мог себе этого позволить. Профессия заставила его отказаться от вредной привычки. Она увеличивала вероятность оставить ненужные следы. Марка сигарет, форма окурка и другие мелочи могут много рассказать о курильщике.
Засунув в рот мятную жвачку, Сергей задумался.
«Значит, Сеня остается погостить. В то же время существует вероятность, что она станет здесь хозяйкой».
И хотя ее «очень» не понравилось Сергею, он не мог не согласиться, что Тигран для девушки во всех отношениях — неплохой вариант. Если только информация о нем не подтвердится. Радость при виде Сени слегка померкла в свете открывшихся обстоятельств. Теперь ему придется не только выполнять задание, охранять Карину, но и оберегать девушку, которую он почти отчаялся найти.
Сергей даже в мыслях не мог назвать ее сестрой. Его чувства к ней оказались гораздо глубже, чем мог ожидать подросток, которого мать привела в его новый дом. Откуда он мог знать, как должны относиться друг к другу сводные брат и сестра? То, что в детстве казалось обычной дружбой, в один миг превратилось в нежность, когда Сеня уснула на его руках после случая с дворовым отморозком.
Сергей осознавал это раньше и убедился сейчас. Особенно сейчас, когда увидел ее рядом с другим мужчиной. Но ни тогда, ни, тем более, теперь он не мог позволить себе по отношению к этой девушке что-то большее, чем родственные чувства. Он оставался для нее всего лишь братом.
Ему в очередной раз пришла в голову мысль, что, выбирая профессию, он пытался исключить доступ к своему сердцу любой женщине. Его работа не позволяла особенные чувства, потому что это делало его уязвимым.
Случилось так, что Сеня будет здесь жить, значит, ему придется подкорректировать свое поведение. Не кардинально, но все же. Он должен постараться, чтобы Тигран ни о чем не догадался. Для этого ему необходимо поговорить с Сеней. И лучше не откладывать до завтра.
Он слышал, как Тигран долго уговаривал девушку остаться на ночь, обещая утром отвезти домой, чтобы собрать самое необходимое. Сначала Сеня отказывалась, затем некоторое время молчала, а Сергей, почти не дыша, ждал ее решения. Когда она согласилась, он решил, что должен отстраниться от личного и думать конструктивно.
Кристина. Крис. Необходимо привыкнуть называть ее новым именем.
Каблучки Сени простучали по лестнице. Сергей затаился, пытаясь угадать, в какое помещение она войдет. Стукнула дверь одной из гостевых комнат. Выжидая, Сергей уверял себя, что его радость связана лишь с тем, что в отдельной от Тиграна спальне он сможет поговорить с девушкой без свидетелей, но потом вспомнил о многочисленных подслушивающих устройствах и передумал.
Он подождал еще немного, почти не сомневаясь, что сейчас Сеня отправится в ванную — единственную на три гостевые комнаты. Так и случилось. Спустя пять минут он осторожно нажал на бронзовую ручку, из-за которой слышался шум воды.
Дверь открылась. Сеня резко обернулась, собираясь закричать, но, узнав его, закрыла ладошкой рот, а другой рукой потянулась за полотенцем. Он повернулся к ней спиной и закрыл глаза. Совершенное тело отпечаталось в его мозгу.
— Не выключай воду, пока я буду говорить.
— Хорошо. Но почему?
— Я не успел осмотреть твою комнату, поэтому пришел сюда. Здесь нет видеокамер и «жучков», но лучше подстраховаться.
— Думаешь, что в моей комнате…
Сергей вспомнил голодный взгляд Тиграна и покачал головой.
— Вряд ли, но лучше не рисковать. Извини, я не думал, что ты успела раздеться. Раньше ты была медлительнее.
— Многое изменилось с тех пор. Не извиняйся, я сама виновата. Не привыкла закрывать дверь ванной на ключ. Можешь повернуться.
Полотенце доставало ей почти до коленок, но от этого она не выглядела менее привлекательной. Сергей напомнил себе, что у него мало времени. Существовала вероятность, что Малеев захочет присоединиться к Сене. К Крис.
— Где ты пропадала столько лет и почему изменила имя?
— Слишком долгая история. Я пока не готова к разговору на эту тему. — В зеленых глазах мелькнула грусть, и Сергею захотелось обнять девушку. Это было так просто — сделать единственный шаг и прижать ее голову к груди, пригладить взъерошенные волосы, но Сеня протянула руку, словно отгораживаясь. — Не настаивай. Скажу лишь пару слов. Я была замужем за художественным критиком — Давидом Датояном, поменяла паспорт и стала Кристиной.
— Куда подевался Давид?
— Он умер. От рака. Это все.
— Не доверяешь?
— Не в этом дело.
— Тогда в чем?
— Тебе лучше не знать.
— Возможно. А может, и нет.
— Не настаивай. Сережа, что ты здесь делаешь? Мне казалось, что работа охранника не требует смены фамилии.
— Веду расследование.
— Оно, это расследование, как-то связано с Тиграном?
Он услышал тревогу в ее голосе. Сеня действительно волновалась за Малеева.
— Пока не знаю. — Как тяжело видеть беспокойство на милом лице. — Думаю, что нет. Извини, остальное — тайна. Не моя. — Глаза невольно скользили по маленькой фигурке. Сергей заставил себя отступить. — Пора идти. Прошу об одном: не пытайся обратиться ко мне первой. Только в самом крайнем случае. Я найду способ поговорить с тобой.
— Я поняла.
Повернувшись, он приложил ухо к двери. Затем слегка приоткрыл ее, обозревая коридор. Сергей обернулся и на мгновение задержал взгляд на обеспокоенном личике. Они так мало сказали друг другу.
— Будь осторожна.
— Береги себя.
Он скорее догадался, чем услышал эти слова.
Сеня долго стояла у окна, не решаясь лечь на огромную кровать. Она и раньше тяжело привыкала ко всему новому, предпочитая свою маленькую квартирку — уютный мирок, отгороженный от общества. Сеня не путешествовала, потому что ненавидела поезда. Она не оставалась на ночь у знакомых, поскольку не могла уснуть. Давид никогда не корил Сеню за предубеждения и перестраховки, даже если это мешало ее карьере художницы. Он был почти идеальным мужем, любящим и заботливым, но болезнь отобрала его у нее. Они прожили вместе лишь три года. Спокойных, если не счастливых.
Сеня не хотела оставаться в большом доме и сегодня, но разве можно отказать Тиграну? На ее месте не устояла бы ни одна женщина, а ведь многие мечтали на нем оказаться. Подкупающая искренность во взгляде, галантные манеры, притягательная внешность Малеева не оставили Сеню равнодушной. К тому же, вне всякого сомнения, он хотел ее. Возможно, всего этого достаточно, чтобы стать счастливой? Или хотя бы чувствовать себя защищенной, что в ее случае было почти равносильно счастью.
Она могла бы научиться всей этой элегантной мишуре, если бы захотела. Не для себя, ради Тиграна, чтобы его обеспеченная родня с дворянскими корнями не смотрела на него с сочувствием или даже осуждением.
Но что будет, когда он узнает о ней всю правду? Стоя рядом с Тиграном, слушая его, очень легко забыть, что у тебя есть неприглядное прошлое, которое приходится прятать от людских глаз.
Выйдя замуж, Сеня еще долго старалась не появляться в местах, где вращалось много людей. Давид не настаивал, он уже тогда болел и не выдерживал длительные мероприятия. Но Тигран молод, красив, успешен. Он общается с известными людьми, хотя и не любит фотографироваться. Ее тайны могут ему навредить.
Она вздрогнула, когда кто-то осторожно нажал на ручку ее двери. В тишине это прозвучало устрашающе. Сеня боялась пошевелиться, ожидая новой попытки, но та не последовала. Неизвестный ушел. Девушка слышала удаляющиеся тихие шаги.
Сергей? Вряд ли. Они уже разговаривали с ним сегодня. Правда, он предупреждал, что найдет возможность продолжить расспросы, но его комната расположена в другом конце коридора.
Тигран? Возможно, он решил проверить, так ли она уверена в своем решении не ложиться с ним в одну постель? Хорошо, что дверь заперта на ключ. Неизвестно, как бы она поступила, если бы он вошел и стал настаивать на близости. Ей очень нравились его поцелуи, но не секрет, что в уединении мужчины обычно на этом не останавливаются. Может, взять и переспать с ним? Она без мужчины уже очень давно, а Тигран, по слухам, умелый любовник. К тому же это может слегка остудить его рвение жениться на ней. Что тут такого? Они оба — свободные люди и могут позволить себе недолгий роман. Или долгий, как уж получится.