Тигран расхохотался, привлекая внимание посетителей. Она невольно залюбовалась его красивым смуглым лицом и лукавинкой в карих глазах.
Они знали друг друга два года. Их познакомил Давид Датоян — ее муж. Прошел год, как он умер, а перед этим долго болел. В тяжелые для Сени дни Тигран взял на себя всю подготовку похорон. Она плакала у него на груди, а он помогал, чем мог. А мог этот мужчина, как оказалось многое.
Спустя полгода Тигран начал наведываться к ней в гости. Между ними завязались дружеские отношения. Лишь тогда она поняла, насколько он богат. Его особняк недалеко от Ялты выглядел не хуже вилл знаменитостей, расположенных на юге Франции. Сеня терялась среди всего этого великолепия и поэтому приезжала в гости к Тиграну крайне редко, фактически навещала его только два раза — ради экскурсии и в день его рождения. Девушке казалось, что она совсем не вписывается в окружающую роскошь.
Сеня игнорировала приемы для богатых и знаменитых, на которые ее регулярно приглашал Тигран, а так же отказалась от посещения Мариинского театра и «Ла Скала», куда они должны были отправиться чартерным рейсом. Однако, переступив через гордость, девушка согласилась на помощь Тиграна в организации выставки. Это событие они планировали еще вместе с Давидом. Сеня обещала мужу быть практичной.
Раз за разом проверяя целостность хрупких работ, Сеня очень волновалась, гадала, понравится ли выставка. Венецианское и хевронское стекло, украшенное ее живописью, стоило немало. Бессонная ночь не прошла для девушки без последствий. Утром ей пришлось скрывать синяки под глазами с помощью тонального крема. В ход пошли даже губная помада и туш, которые недавно появились в ее косметичке. Собственно, как и сама косметичка. Ей не хотелось выглядеть рядом с красивым мужчиной бледной тенью.
Женщины Тиграна. Они кружили вокруг него, как вороны, приманивая красотой, родословной или тем и другим вместе. Сеня знала троих из многих, и даже одно время общалась с ними. Ни одна из них так и не стала женой Тиграна. Тридцатилетний богач оставался завидным холостяком.
Она едва не онемела, когда месяц назад он предложил ей замужество. По его словам, мужчина специально выжидал положенный для траура год. Потрясенная девушка не знала, что и думать, и уж тем более ответить.
Сеня давно избавилась от лишних килограммов, хотя и не по своей воле, но не считала себя выдающейся красавицей. Растерянная и смущенная девушка отказала Тиграну, но тот не согласился с ее решением, периодически напоминая о себе маленькими подарками. Он знал, что ничего дорогого она не примет.
Сеня так и не поняла, почему не согласилась. Что-то на подсознательном уровне, какой-то внутренний тормоз удерживал ее от семимильного шага в новую, обеспеченную жизнь. Возможно, все просто — она еще не готова в очередной раз что-то изменить, и ей необходимо время, чтобы свыкнуться с мыслью о новом браке? Кто знает?
— Расслабься, — теплая ладонь согрела ей спину. — Сюда идут газетчики. Скажи им пару слов, а я постою в сторонке. Не люблю фотографироваться.
Поймав его ладонь, Сеня поинтересовалась:
— Уже уходишь?
— Завтра увидимся. Я пришлю машину. Карина мечтает с тобой познакомиться.
Сергей ожидал хозяина особняка на террасе, по привычке оценивая обстановку, изучая детали интерьера, расположение окон и дверей, направление вымощенных дорожек, со стороны веранды ступенями спускающихся к морю, а также количество подъездов к территории, видимых с его наблюдательного пункта. Он делал это спокойно и сосредоточенно и уже нашел несколько прорех в системе безопасности. Сергей планировал поделиться соображениями с нанимателем и ответственным за общую охрану. Боковым зрением он заметил, как в комнате мелькнула безволосая голова Рушана, [1] и мысленно усмехнулся. «Действительно, блестящий».
Ему позвонили этим утром и пригласили для знакомства с объектом охраны. Он досконально изучил досье, предоставленное организацией, на которую работал, но по опыту знал, что в жизни все выглядит немного иначе, сложнее. Но работа есть работа, и Сергей привык делать ее на совесть. Благодаря не только своим многочисленным навыкам, но и способности приспосабливаться и анализировать, он считался одним из лучших в своем деле. Умение реально оценить обстановку и без надобности не лезть на рожон не раз спасали жизнь его подопечным и самому Сергею.
Он достал из кармана брюк платок и промокнул лоб.
— Сегодня особенно жарко. Хотите чего-нибудь выпить? — Сергей обернулся. Темноволосый мужчина легкой походкой вошел на веранду и, приветствуя, протянул ему руку. — Тигран Малеев.
— Сергей. Лимонад, если не трудно.
Он пожал протянутую руку и ощутил силу, неожиданную в худощавом мужчине.
Малеев кивнул слуге и пригласил Сергея сесть в одно из плетеных кресел возле круглого столика. Они подождали, пока перед ними ставили графин с лимонадом и два стакана, которые тотчас запотели от налитого молчаливым слугой холодного напитка. Сергей сделал несколько глотков, и только тогда Тигран снова заговорил.
— Можно обращаться к вам по имени? Так будет проще. Мы с вами почти одного возраста. Зовите меня Тиграном.
— Договорились.
— Рушан предупредил меня, что вы немногословны.
— Это недостаток?
— Не в нашем случае. Должен предупредить, что ваша подопечная будет разговаривать за себя и за вас. — Сергей улыбнулся, но промолчал, а Тигран тем временем продолжил: — Она учится в Великобритании, приехала сюда на каникулы. Ваши услуги понадобятся приблизительно на два месяца. Разве что Карина захочет уехать раньше. Но это вряд ли. Она не слишком любит английский климат. Ей восемнадцать. Вы работали с девушками такого возраста?
— Нет. Но с двадцатилетними приходилось. Думаю, разница не слишком большая.
— Возможно. Надеюсь, вы поладите. Она мне очень дорога. Наши родители погибли, когда Карине исполнилось восемь. С тех пор я для нее не только брат, но и отец. Берегите ее, иначе я буду очень… строг.
— Это — моя работа. Я привык ее делать как можно лучше.
— Достойная привычка. — Тигран повернулся лицом к двери. Улыбка, которой он одарил вошедшую, сделала его лицо мягче. — А вот и она.
Сергей поднялся вслед за Малеевым, медленно обернувшись к подопечной.
Темноволосая, симпатичная девушка с чуть более светлой, чем у брата, кожей, подлетела к Тиграну и звонко чмокнула его в щеку. Малеев обнял ее и кивнул в сторону Сергея.
— Это твой охранник, девочка. Познакомься.
— Я уже не девочка, Тигр. Разве ты не заметил? И зачем мне охранник? Я — не жена президента.
— Сестра для меня важнее жены президента. Поэтому я и нанял для тебя охрану, Карина.
— Он будет ходить за мной по пятам? — девушка оценивающе присматривалась к Сергею.
— Да, и ты не станешь возражать. Сергей отвечает за твою безопасность.
Карина надула губки и протянула:
— Даже на пляж? А если я захочу поплавать с друзьями?
— Не знал, что у тебя есть друзья.
— Сейчас нет, но обязательно появятся. Не могу же я провести все лето в обществе охранника.
«Строптивая», — отметил Сергей, но оставил мысли при себе. Это открытие не слишком его порадовало, поскольку усложняло задание, но выбирать не приходилось.
— Ничего, как-то приспособитесь. Уверен, что Сергей не станет ограничивать твою свободу без особой надобности.
— Присутствие охранника — уже ограничение, — Карина повернулась к брату и продолжила разговор с таким видом, словно Сергей — всего лишь одно из кресел на веранде. — К ужину будут гости?
— Да. Ты успела отдохнуть?
— Конечно. Я готова сыграть роль хозяйки дома. Если ты, конечно, не против.
— Можешь начать прямо сейчас. Посмотри, что приготовил повар.
Девушка снова поцеловала брата, одарила Сергея неприязненным взглядом и покинула веранду. Тигран усмехнулся, глядя вслед сестре.
— Она умная девочка, но с характером.
— Я заметил.
А еще он увидел начальника службы безопасности, маячившего в темной комнате.
— Рушан проводит вас в гостевую комнату. Она — рядом с комнатой Карины. Встретимся за ужином.
Сергей присел на кровать в небольшой, но уютной комнате на втором этаже. Он думал о том, что нужно принять душ и осмотреться, но из головы не шел вызывающий взгляд Карины. Сергей раньше уже видел подобный вызов всему миру в глазах другой девочки, рядом с которой не оказалось заботливого брата, когда она в нем нуждалась. Где ее теперь искать?
Ох уж эти каблучищи! Зачем она их только надела?
Этот вопрос и обувь досаждали Сене, пока она брела по мощеной дорожке вверх — к входу в огромный особняк. Попросив водителя высадить ее у въезда в ворота, чтобы по дороге к дому полюбоваться прекрасным садом, Сеня забыла, что на ней не ее любимые сандалии, а босоножки на шпильках. Но что еще она могла надеть к нарядному платью, купленному специально для предстоящего ужина?
Сеня натерла мозоль, но старалась идти с достоинством на тот случай, если кто-то наблюдает за ней из окон. Хорошо, что подарок для хозяина особняка остался в автомобиле. Она выглядела бы комично, неся коробку в руках. Да еще эта жара — невероятная для июня. Если бы не бриз, Сеню не спас бы никакой дезодорант.
Тигран вышел ей на встречу и обнял, слегка приподняв над землей.
— Я беспокоился, что ты снова передумала.
Он поставил ее на землю, и Сеня с удовольствием повисла на мужском локте.
— Не такая уж я неблагодарная особа. Ты столько для меня сделал.
— Только поэтому ты здесь?
Его темные глаза смотрели на нее с надеждой и желанием. Почему она не может ответить ему тем же? Возможно, не умеет? Сеня смутилась и потянула Тиграна к дому.
— Нет. Конечно же, нет. Еще я хочу познакомиться с твоей сестрой.
— Карина ждет. И я тоже, но гораздо сильнее. Но все же ответь: я, Тигран, а не меценат Малеев, что-то значу для тебя?
— Пожалуйста, не дави на меня. Ты же обещал.
— Да, обещал. Но мы не сумеем лучше узнать друг друга, если станем видеться настолько редко.
— Ты же знаешь, почти весь мой день проходит в мастерской. Я не могу без этого.
— Мы оборудуем мастерскую здесь.
— Хочешь, чтобы я поселилась в твоем доме? Но…
— Крис, прошу тебя, погости здесь хоть немного. Тем более что моя сестра сейчас здесь. Вы сможете отдыхать вместе, пока я работаю.
Девушка почувствовала себя неловко. Казалось бы, причин для отказа нет, но и оставаться в шикарном доме Тиграна почему-то не хотелось.
— Не знаю. Это так неожиданно.
— Ты сможешь уехать, когда пожелаешь. Обещаю.
Сеня молча ковыляла к дому. У нее болели ноги, а еще она никак не могла решить, стоит ли уступить уговорам Тиграна. Даже ненадолго. Ей не хотелось обижать этого мужчину. Он так много для нее сделал, а сам просит о малости.
Оказавшись в прохладе прихожей, Сеня повернулась к мужчине с неуверенной улыбкой на лице.
— Ладно. Возможно пару дней.
Тигран закружил ее по выложенному узорчатой плиткой полу, а затем крепко прижался к губам.
— Вот это да!
Сеня обернулась, пытаясь выбраться из неожиданных объятий. В дверях комнаты, лукаво прищурив глаза, стояла симпатичная девушка, видимо Карина, а на последней ступеньке лестницы, ведущей на второй этаж, замер высокий мужчина.
В голове вдруг помутилось, и Сеня, словно сквозь вату, услышала слова Тиграна:
— Ты, наверное, уже догадалась — это моя сестра. Да, и еще. Познакомься с Сергеем Гладуновым, охранником Карины.
Гладуновым? Господи! Может, она ослышалась?
Глава 2
Сеня. Он почти потерял надежду найти ее.
Сергей заставил себя продолжить путь вниз по лестнице. Остановился у подножия, с беспристрастным видом наблюдая, как Тигран целует девушку.
Каштановые волосы, короткая стрижка, большие серьги-кольца, длинное открытое платье, босоножки на высоких каблуках. Заметно похудевшая и потому казавшаяся более высокой, девушка все равно едва доставала Тиграну до подбородка. Это в обуви. Несмотря на изменения в ее внешности, Сергей не сомневался: перед ним — Сеня.
Он испытывал странные ощущения, видя ее в объятиях взрослого мужчины. По старой привычке хотелось вырвать девушку из смуглых рук, заслонить собой от похотливого, чужого взгляда. Именно так смотрел на нее Малеев. Возможно ли, что они близки?
В досье на Тиграна не упоминалось о Сене. Сергей изучил его вплоть до знаков препинания. Занимаясь поисками девушки, он узнал, что после ухода из дому она прожила около месяца у бабушки, а затем отправилась поступать в университет. Однако до места назначения Сеня не добралась. Что же все-таки случилось? Он обязательно это узнает, но позже.
Сеня нашлась, и сейчас его беспокоило другое — выполнение задания. Девушка из прошлого может стать для него проблемой, как бы ему не хотелось называть ее так. Хорошо, что он не изменил имя. Любой ее возглас мог стать для него решающим. Заметила ли она маленький нюанс в фамилии, названной Тиграном? Приходилось полагаться на ее природную сдержанность. Сергей очень надеялся, что Сеня изменилась только внешне.
Огромные зеленые глаза уставились на него в немом изумлении. Сергей заметил, как она пошатнулась, но удержался от того, чтобы броситься на помощь. Сомнений не осталось — для Сени их встреча тоже стала потрясением.
Тигран поддержал ее. Она попыталась улыбнуться, и Сергей мысленно похвалил девушку за храбрость.
— Это от жары. Не беспокойся, дорогой.
Значит, все-таки «дорогой».
— Позволь, я внесу тебя в комнату на руках.
— Как жених невесту? — Карина расхохоталась. — Не слишком ли ты торопишься, Тигр?
— Все зависит от нее.
Тигран коротко поцеловал Сеню. Она покраснела, но не возразила, лишь бросила смущенный взгляд в сторону Сергея. Тигран заметил это и на мгновение нахмурился. Сергей понял, что придется быть еще более осторожным. Кажется, его работодатель ревнив.
Тигран и Карина перебросились несколькими фразами по поводу холостяцкой жизни Малеева и даже посмеялись по этому поводу, но при этом Тигран периодически буравил Сергея подозрительным взглядом. Опершись на перила, Гладун делал вид, что его не занимают семейные дела. Сеня молчала. Это его устраивало, но и удивляло тоже. Наконец, девушка с видимым усилием произнесла:
— Мне кажется, сейчас не время обсуждать этот вопрос. Тигран, ты не говорил, что будет еще… кто-то.
— Извини. — Малеев вздохнул с явным облегчением. Кажется, он решил для себя какую-то задачу. — Сергей работает здесь первый день. У нас принято приглашать за стол всех присутствующих в доме, кроме слуг.
— Я совсем не против, просто не ожидала. И ты не представил меня.
— Действительно. Когда ты рядом, я забываю о приличиях. — Слишком интимное заявление, по мнению Сергея, смутило и Сеню. — Кристина Датоян — очень талантливая художница.
Сергей вежливо улыбнулся, и даже кивнул, произнося общепринятое: «Приятно познакомиться!», но в мозге выбивали дробь два слова: «Кристина Датоян».
Вот почему он не мог ее отыскать? Зачем она изменила имя, практически скрывается, не поддерживает связь с родными? Слишком много вопросов, а с ответами явно придется подождать.
Они, наконец-то, попали в огромную комнату с овальным столом, сервированным по всем правилам этикета. Сергей заметил, как приуныла Сеня, увидев количество вилок и ножей у каждой тарелки, и мысленно пожелал ей удачи. Тигран отодвинул для нее стул справа от места хозяина дома. Сергей помог устроиться Карине напротив брата. Та лишь кивнула в ответ, кстати, весьма надменно, но он лишь усмехнулся, садясь на свой стул — напротив Сени.
Малеев успевал все: флиртовать с гостьей, расспрашивать сестру об учебе, давать указания слугам. Сеня в основном молчала, ковыряясь в тарелке. Казалось, девушка боится поднять на него глаза. При этом выглядела она восхитительно. Сергей, как мужчина, мог понять интерес Тиграна к очаровательной женщине, в которую она превратилась. Он старался не задерживать на ней взгляд, но накладывал себе то же, что ела Сеня, и первым брал в руки нужный прибор. Она заметила его помощь и приняла ее. Если девушке хочется произвести впечатление на эту семейку, то он готов ей в этом помочь.