Отец взял со стола папку досье и познакомил меня с девушкой:
— Санг Ти Тохван, дочь наших вассалов.
И продолжил, обращаясь уже к ней:
— Санг, тебе будет доверена забота о самом ценном достоянии герцогства — его будущем господине. Будь достойна этой высокой чести.
— Да, тьюзи Линь. Я счастлива, что Ваш выбор пал на меня. — Быстрый высверк ее глаз в мою сторону лишь подтвердил мою уверенность: эта девушка будет мне верна, но и скучать тоже не даст.
— Ну, вот и отлично. Первое задание для тебя — обустройство нового офиса твоего господина, который он сейчас выберет.
С этими словами отец похлопал меня по плечу и проводил до дверей своего кабинета.
— Успехов, сынок, позовёшь потом посмотреть на свой выбор.
Двери отцовского кабинета мягко закрылись за моей спиной. Санг повернулась ко мне лицом и уже более игривым голосом спросила:
— Так где же мой господин выбрал себе офис?
Да, скучно точно не будет. Я посмотрел на неё и ответил:
— Пойдем, Санг, выберем себе что-нибудь достойное.
Тхань Ти Фаннизе:
Конг исчез из моей жизни на целых три месяца. Такого я, если честно, не ожидала. Зная о моем «нездоровом» увлечении, мой брат, по каким-то своим, только ему известным каналам, выяснил, что мой мужчина жив и здоров, вполне счастлив в семейной жизни и уже завел небольшую интрижку на стороне. Ну, или, вернее, не так уж на стороне… Личный секретарь-референт — это практически член семьи. Вываливая на меня всё это, Монг постарался преподнести плохие новости так, как будто они были хорошими. Но скрывать ничего не стал. И правильно.
Отцовская разведка перешла мне по наследству, но, чтобы не вызывать лишних кривотолков, я, будучи незамужней юной барышней, берегущей свою репутацию, встречалась не с самим тьюзи Вьеном Си Йонжем, а с его дочерью Хоа. Она училась в Университете на курс старше меня, и мы старательно изображали подружек, хотя на самом деле друг друга на дух не переносили.
К сожалению, уважаемому Си Йонжу не повезло с детьми даже больше, чем моему отцу. У него была только дочь-чонянь, но зато пять племянников-дойняней компенсировали этот прискорбный факт. У Хоа была иллюзия выбора — целых пятеро красивых парней, но любила она другого и не могла мне простить, что я отказалась выходить замуж во имя долга, а ей после окончания Университета придется это сделать. Естественно, моя связь с Конгом для Си Йонжа секретом не была, но в мою личную жизнь он не лез. По его мнению, в остальном я вела себя достаточно мудро, для того чтобы ожидать от меня непоправимых глупостей. Именно поэтому я старалась его не разочаровывать и не напрягать по пустякам.
Но Хоа, «из добрых побуждений», добыла мне все те же сведения, что и Монг, только не старалась их «подсластить». Ей доставляло удовольствие пересказывать мне в подробностях о том, что Конг ведет себя как добропорядочный семьянин, иногда выезжает с женой вечерами в театры, но в основном предпочитает оказаться как можно раньше дома, значит ему там хорошо. А об его интрижке с секретаршей, по-моему, уже знала вся столица, так она радовала Хоа. Светясь, как новогодняя лампочка, она пересказала мне, какая Санг Ти Тохван умница, спортсменка и вообще потрясающая красавица. А главное, обе женщины рядом с Конгом — и жена, и секретарь — были чонянлинь.
И Монг, и Хоа сходились в одном — всё поведение Конга говорило о том, что я ему больше не нужна. Возможно, с практической точки зрения они были правы. Но любовь не имеет к материализму никакого отношения. Странно, что Хоа этого не понимает.
На последних двух собраниях Ковена, когда Конг был ещё без секретарши, но уже женат, его взгляд в мою сторону вполне недвусмысленно давал мне понять, что мой мужчина скучает. Возможно, я несколько самоуверенна, но мне кажется, что и тьюди Санг не сможет заменить ему меня.
Нет, когда сообщившая мне эти сведения Хоа гордо удалилась, я, конечно, пострадала немного, как и положено женщине, узнавшей о появлении соперницы. Целых часа полтора, до возвращения из Университета брата, который тоже принес мне эту новость, только подал её более завуалировано.
А потом, вечером, я полностью погрузилась в приятную теплую атмосферу своего любимого клуба. У меня появились там друзья, и даже парочка парней-чоняней, готовых предоставить свои тела для моих странных развлечений. В отличие от Монга, который мелькал от дойняня к дойняню, как бабочка от цветка к цветку, нигде подолгу не задерживаясь, я любила стабильность и… верность. Я не была готова назвать этих парней своими, поэтому спокойно относилась к наличию у них ещё нескольких постоянных партнеров. Ребята не меняли их уже несколько лет. Не уподоблялись мотылькам, типа моего брата, которым хотелось всего и сразу.
Правда, один такой порхающий мальчик притягивал меня к себе, но я держалась от него подальше. Он был ещё совсем ребенок, даже не достигший возраста совершеннолетия (по крайней мере, внешне создавалось именно такое впечатление). Хотя, конечно, пятнадцать ему точно уже должно было быть, иначе его бы просто не пустили в клуб.
Конг Си Линь:
Древнее здание Ковена, расположившееся на холме в центре Тиуджи, громадным монолитом нависало над столицей, наглядно демонстрируя, кто здесь превыше всего и откуда исходят законы, указывающие, как жить нескольким миллиардам живых существ. Сегодня роскошный представительский аэромузин привёз меня на очередное заседание. Со дня окончания медового месяца я уже успел посетить парочку. Но тогда обсуждались различные рутинные вопросы, принятие решений по которым никак не сказывалось на влиянии и благосостоянии членов нашего альянса. Зато сегодня предстояло рассмотреть действительно серьёзное дело. Если правильно его подать, то всё может обернуться многомиллиардными прибылями и многочисленными дополнительными бонусами для нашей стороны. Сегодня в повестке дня значилась крайне животрепещущая тема. Бойнмау.
Вокруг моего аэромузина замерли две машины сопровождения, и высыпавшие из них охранники напряженно сканировали окружающее пространство. Наконец, сочтя обстановку безопасной для моей сиятельной тушки, старший охраны распахнул дверь. Мда, еще три месяца назад я был беззаботным студентом: беспрепятственно носился по всей столице, увлекаемый своей авантюрной натурой и красивой женщиной — а теперь без отряда охранников и выйти не смей. Но положение обязывает, хотя Тхань, нахватавшаяся жаргонизмов от своего братца, просто фыркнула бы: "Понты!"
Сегодня энергия била из меня через край. Ньонг этой ночью была нежна и ненасытна, вновь и вновь окутывая меня выплесками своей Чо. Прошлым вечером она, мило покраснев, призналась, что семейный медик обнаружил в ней росток новой жизни. Хо-хо, Дракон! Кажется, ты ухитрился удачно посеять свой "королевский овес"!
Миновав многочисленные посты охраны, оснащенные различными сканерами, детекторами и прочими малопонятными мне штуками, я вошел в огромный зал заседаний Ковена. Сзади и чуть справа от меня вышагивала Санг Ти Тохван, моя секретарша, референт и телохранитель. После ряда случаев, когда бурные дебаты превращали зал заседаний в поле боя между охранниками сиятельных оппонентов, были приняты строгие ограничения. Теперь доступ в зал заседаний имел лишь Голос семьи и его чонянлинь, выполняющий функции помощника, охранника и энергетической подпитки.
Удобно разместившись в глубоком кресле, я краем глаза пробежал краткие тезисы политической позиции своего дома. Тем временем на трибуну поднялся главный спикер, Лоа Си Кохой. Его твердый голос, усиленный динамиками, оповестил весь зал:
— Уважаемые тьюди и тьюзи, заседание Ковена считается открытым. Основным вопросом на сегодняшней повестке дня будет выработка стратегии отношения к бойнмау и обеспечение безопасности наших колоний на Нумекре. Слово предоставляется многоуважаемому тьюди Доншою Си Дотьяну.
Доншой Си Дотьян, представитель весьма мощного клана, был пожилым грузным мужчиной с твёрдым взглядом и не менее твёрдыми жизненными принципами. Основой благосостояния их семьи был сельскохозяйственный бизнес. Пока сей величавый державный муж выдвигался к трибуне, я рассеянно осматривал зал, выискивая знакомые лица. И здесь меня ожидал сюрприз. В кресле представителя семьи Фаннизе сидела Тхань, над плечом которой склонился какой-то смазливый юнец. Так, а это еще кто? Совершенно неожиданно для себя, я ощутил приступ злости и необоснованной ревности к этому хлыщу. "Спокойно, Конг, это всего лишь её секретарь и "батарейка", — пытался я утихомирить себя. "Да, интересно, а у неё уже был секс с этой батарейкой, как у тебя с твоей?" — ехидно поинтересовался внутренний голос.
— Босс? — Санг вопросительно смотрела на меня, очевидно, что-то прочитав на моём лице.
Тем временем Тхань подняла голову от какого-то листка, и наши взгляды встретились. Стрельнув глазами в сторону Санг, Ти Фаннизе сделала для себя какие-то выводы и лукаво улыбнулась мне, подняв вверх большой палец. Потом, бросив взгляд по сторонам, она хитро подмигнула, и по её губам я прочел одно-единственное слово: "Потом". В груди разлилось приятное тепло. У нас с ней будет общее "потом"!
— Нет, Санг, ничего, все нормально, — послав Тхань короткую улыбку, я повернулся к своему референту.
Тем временем Доншой Си Дотьян добрался до трибуны, и зал советов заполнился его глубоким, с легкой хрипотцой, голосом. Поднятая им тема была действительно очень важна. Со дня последних карательных акций на Нумекре прошло довольно много времени, и бойнмау, забывшие тяжесть монаршей длани, участили налёты на поселения наших колонистов. Третья планета Кольца была бедна полезными ископаемыми и мало подходила на роль промышленного центра, но её жаркий влажный климат сулил неплохое развитие сельского хозяйства, пусть и в ограниченном числе регионов. В итоге, несколькими Семьями, преимущественно из традиционно аграрных восточных провинций, был профинансирован проект по организации сельского хозяйства на этой планете. Первое время всё шло нормально: колонисты развернули поселения и приступили к культивированию посевных культур. Независимые эксперты оценивали виды на урожай и доходность предприятий как небывало высокую, акции компаний на бирже росли как на дрожжах. Конец этой эйфории положили несколько налётов бойнмау. Поселения были разрушены, значительная часть колонистов убита, остальные превращены вампирами в себе подобных, тем самым, увеличив их поголовье. И сейчас представитель одной из этих Семей с высоты трибуны Ковена требовал смерти этим дикарям.
Накануне мы с отцом подробно обсудили мою стратегию по этому вопросу. Уничтожение бойнмау выгодно только производителям сельскохозяйственных культур. Остальные в этом вопросе остаются при своих, что при усилении аграриев равно поражению. Значит, вампиры будут жить. Живые бойнмау потребуют постоянного присмотра и контроля, что даст работу и неплохую практику войскам нашего союза, а также обеспечат сбыт производимого нами оружия. Сплошные плюсы нашему альянсу, да и аграрии своё получат. Не только возможность развития, но и небольшую зависимость от наших войск в вопросах безопасности. Тем временем докладчик закончил свое выступление, и спикер объявил открытым обсуждение проблемы.
Санг придвинула мне тезисы моего выступления, при этом, якобы невзначай, коснувшись меня своим бюстом. Однако!.. После нашего спонтанного секса девица явно решила, что для меня она нечто большее, чем секретарь и личная батарейка. Я отстранился от неё, откинувшись в кресле. Моё время еще не пришло.
К трибуне выскочил один из немногочисленных так называемых "свободных голосов" — выборных представителей мелкопоместного дворянства. Этот человек мне был глубоко неприятен. Несмотря на благообразную внешность, он был насквозь продажен, но почему-то считал себя честным членом общества, гордо представляясь на раутах и приёмах "правозащитником". Он был из тех идиотов, которые в пику здравому смыслу защищали всякую мразь, вызывая негодование у любого нормального человека. Но сейчас водопад его словесного потока лил воду на мою мельницу. Он вещал о том, как недопустима и опасна потеря этого уникального физиологического и социального феномена, как ценна каждая жизнь, даже жизнь бойнмау, опуская при этом тысячи жизней убитых и обращенных колонистов. Цинично, но сегодня я, производитель оружия и владелец частной армии, собирался играть на демонстрации человеколюбия.
Наконец поток желающих выразить свое отношение к проблеме начал иссякать. Пора ставить точку в этом споре.
Моё первое выступление в этом зале. В голове раздался мой внутренний голос, до ужаса напоминающий ехидную Тхань: "Внимание, дамы и господа, Конг Си Линь Великолепный!!" Подавив неуместную усмешку, я вышел к трибуне и обвел взглядом весь зал.
— Уважаемый Ковен, тьюди и тьюзи!! Я всемерно разделяю скорбь тьюзи Доншойя Си Дотьяна и сожалею о тысячах преждевременных смертей. Я поддерживаю его мнение о важности развития дополнительных площадок и создания дополнительных резервов продуктов питания. Но я не могу согласиться с доктриной тотального уничтожения племён бойнмау. От имени и по поручению моего отца и господина, я предлагаю следующее решение вопроса: посредством вооруженных сил моего герцогства, обеспечить проживание бойнмау в строго очерченных границах выделенных резерваций. Несогласные с этим решением будут уничтожены. Уважаемые колонисты получат столь необходимую им безопасность, а мы не лишимся этого поистине уникального творения природы. Кто знает, может, наши ученые когда-нибудь смогут разгадать тайну их долголетия, принеся тем самым благоденствие долгой жизни и для нас.
Вот так. И вашим, и нашим. Я долго репетировал эту речь, отбрасывая всевозможные варианты. Восточные герцогства не захотят получить клеймо людоедов, наживающихся на крови "бедных диких аборигенов". Им придется несколько потратиться на содержание охраны, что снизит прибыльность их предприятий. Но снижение прибыли не будет критичным, один только маргинальный доход как минимум вдвое превысит её норму. А я при этом получаю содержание своей армии за их счет, за их же счет оплачиваю масштабное перевооружение и обучение наших войск. Просто здорово получилось. Как я и ожидал, итог голосования меня порадовал. Мое предложение было поддержано большинством голосов. Первая серьезная победа. Конечно, я отдаю должное нашим аналитикам, но ведь и я лично кое-чего добился, не так ли?
Выходя из зала, я практически вплотную столкнулся с Тхань Ти Фаннизе.
— Поздравляю, уважаемый Си Линь, — произнесла обольстительница, ехидно улыбаясь. — Своей неожиданной речью Вы слегка нарушили мои планы. Но Ваше выступление вполне достойно быть увековеченным на одном из эстампов Вашего предка.
Вот оно, эстампы! После нашего первого знакомства, когда я пытался зазвать её в свою резиденцию, это слово стало для нас неким кодом. Отлично, я не держал это тело в своих объятиях уже более трех месяцев и очень соскучился.
— Уважаемая Ти Фаннизе, я готов лично обсудить с Вами перечень и стоимость услуг по охране Ваших поселений, — ответил я, постаравшись изобразить как можно более незаинтересованный вид.
— Санг, на сегодня ты свободна, — отпустил я своего референта. — Мы с достопочтенной тьюди Ти Фаннизе обсудим ряд вопросов в "Бабочке Кувана".
"Бабочка Кувана" представляла собой весьма респектабельный ресторанный комплекс высшего класса, который мог предоставить своим гостям не только великолепную кухню, но и отдельные покои, отлично подходящие как для деловых переговоров, так и для альковных встреч.
Глядя в блестящие глаза моей богини, я видел, что идея ну очень тайных и очень деловых переговоров в покоях с королевской кроватью нашла живейший отклик в её душе. Жизнь продолжалась.
Мкхарт 4
Год Земляной Козы (12055 год)
Тхань Ти Фаннизе:
Выступление Конга на Ковене было потрясающе великолепно и явно создавалось под лозунгом: «И нашим, и вашим, и себе любимому больше всех».
Доншой Си Дотьян, занудный полный мужчина, выступающий от нашего альянса, требовал смерти бойнмау и, видят все Святые оптом и в розницу, я была с ним согласна в том, что снова пора что-то предпринимать. Но я была категорически против того, чтобы всех бойнмау стереть с лица земли.
Мой отец вложил в проект по созданию плодоносящих плантаций на Нумекре немало денег, и разгром поселений наших колонистов бойнмау нанес заметный удар по финансам рода Фаннизе и некоторых подвластных нам семей. Но это были мелочи по сравнению с тем, сколько потеряли остальные участники проекта. Герцогство под управлением рода Дотьян больше всего рассчитывало озолотиться на Нумекре, именно поэтому он и выступал сейчас как наиболее пострадавшая сторона.