В итоге, непреклонность императора была вознаграждена. Стамбул пошел на выдвинутые условия. Этому в немалой степени способствовали неудачный ход войны с Персией и заключенный союз между Австрией и Россией. Сказало свое слово и то, насколько стремительными и опустошительными явились действия русской армии.
Сыграл свою роль и хан Каплан Герай. Он так же настаивал на пересмотре границ, так как не видел возможности защитить ханство от вторжения русских. Разумеется он понимал, что вскоре лишится престола, но все же до конца оказался верным своему долгу. Сумеют ли русские удержаться в Крыму или нет, не столь уж важно. В любом случае, цветущий полуостров подвергнется разграблению, а война будет стоить татарам слишком дорогой цены.
Кстати, столь мягкое наказание хана, как отстранение от власти, было обусловлено тем, что он изначально отговаривал султана от отправки крымского войска в Дагестан. Он предполагал, что подобные действия неизменно вызовут реакцию со стороны России, которая может захватить беззащитный Крым. Однако, был вынужден подчиниться воле повелителя.
Вот уже второй год, как Россия опять пребывает в мире, со всеми соседями. Многие посматривали на императора с недоумением по поводу проявленной им нерешительности. Но Петр только посмеивался над подобным отношением. Проявил слабоволие? Поступил недальновидно? Не использовал удобный момент для осуществления давней мечты российских государей и не осуществил выход к Черному морю? А главное, не уничтожил это змеиное гнездо, вот уже более двух сотен лет, беспокоящее границы Руси, своими опустошительными набегами.
Да. Со стороны все выглядит именно так. Но только на первый взгляд. Во-первых, эти события и действия русской армии в Европе, показали, насколько не правы те, кто решил, будто русские выдохлись. Во-вторых, в результате всего лишь инцидента, Россия приросла обширной территорией.
Пусть это дикое поле. Ничего страшного. Уже сейчас Петр прилагает немалые усилия для того, чтобы обжить эти пустынные земли. Им издан указ, ограничивающий срок службы нижних чинов двадцатилетним сроком. Еще не старые и крепкие мужики, получают наделы и подъемные средства, образуя солдатские поселения и начиная возделывать землю. Мало того, со службы они уходят с оружием и воинским припасом, дабы могли защитить себя от набегов татар. А таковые будут. Потому как волчью натуру враз не исправишь.
В дополнение к этому, был издан указ согласно которого, запрещалось отлавливать и выдавать беглых крепостных, осевших в Запорожье. Любой государственный крестьянин мог переселиться в дикое поле, где он освобождался от любых налогов и податей. Мало того, как добровольным переселенцам, так и беглым, предоставлялась помощь от казны. Помимо скотины, сельхозинвентаря, семян, продуктов на первое время и иного, им выдавалось и оружие. Разумеется, все это было не безвозмездно и они должны были восполнить затраты казны. Но на это им предоставлялось десять лет, и не предусматривалось какого-либо роста.
Весьма затратное начинание, даже с учетом того, что беглых крестьян и переселенцев было не так уж и много. Первых, зачастую отлавливали еще до того, как они добирались до опасных земель, сулящих свободу. Вторые, все больше пребывали в сомнении. Однако, с избытком хватало отслуживших свой срок солдат. Не имея возможности отказаться от подобного переселения, они стремились воссоединиться со своими семьями. Хорошо как солдат был из казенных крестьян, но ведь были и помещичьи. В этой связи, Петр издал указ, согласно которого солдат невозбранно мог забрать свою семью, жену и детей.
Подобные деяния увеличивали авторитет императора в армии. Но все же, влетали в копеечку. Но в то же время, сильно подрывали его авторитет среди помещичьего дворянства. Того и гляди, случится новый заговор. В канцелярии государственной безопасности уже имелось несколько дел в отношении дворян, позволивших себе начать мутить воду. Пока ничего серьезного, но до серьезного доводить и не хотелось…
В настоящий момент Петр вполне мог себе позволить серьезные траты на подобные реформы. Разумеется, казна была не бездонной, но кое-какой жирок все же имелся. Как уже говорилось, время передышки не прошло для императора даром. Вместе с постоянно растущими расходами, удалось в значительной мере увеличить и доходы.
Поднялись и поступления от подушной подати. Причем это с учетом того, что ее размер сократился на десять копеек, а старообрядцы, платившие вдвое больше, стали приравниваться к остальным. Указом императора, были отменены гонения по отношению старообрядцев. Теперь им было разрешено строительство храмов во всех епархиях, согласно принятого уложения о единоверческих церквях.
Прирост от подушной подати стал возможным благодаря росту численности населения и проведению новой переписи. Данное мероприятие не обошлось без курьезов. Как и во времена Петра Первого, многие решили укрыть ревизские души. Однако, Петр Второй и не думал потворствовать подобным начинаниям. Проведя перепись в Новгородской губернии, он назначил ревизию и наложил крупные штрафы на тех кто попытался фальсифицировать цифры.
Результаты были обнародованы. В дальнейшем ревизии проводились выборочно. Но при обнаружении подлога в одном месте, производилась ревизия всей провинции. Разумеется, все это не проходило безнаказанно и не в последнюю очередь для чиновников.
Значительно повысились доходы от добычи драгоценных металлов. Кстати, два месторождения были обнаружены и на самом Урале, близ Екатеринобурга. В общей сложности поступления этого года в казну составляли около миллиона рублей. Это не считая ежегодно вводимых в обращение около трехсот тысяч рублей медной монетой, которая чеканилась в Санкт-Петербурге, Москве, Алтае и Баку.
Росла прибыль и в других областях. Увеличивался экспорт традиционных товаров, появились и новые. Так например Россия постепенно отвоевывала у Англии текстильный рынок. Введение в эксплуатацию текстильных фабрик, позволило в значительной мере снизить цену на продукцию, при сохранении высокого качества. За последним был установлен особый надзор. Помимо этого, весьма серьезно понизились таможенные ставки.
Многие предполагали, что иноземные товары буквально захлестнут российский рынок. Признаться и сам Петр опасался этого. Но ничего страшного не случилось. Конечно хватало тех, кто при равноценной стоимости и качестве, все же отдавал предпочтение иноземному товару, но это было не критично.
Сказала свое веское слово и нефть. Фотоген оказался весьма популярным. Дающий куда лучшее освещение, в то же время он оказался экономичнее даже самых дешевых сальных свечей. Во всяком случае, Петр не стал задирать высоких цен, рассчитывая на большой оборот. Разумеется, несколько накладной выходила покупка самой фотогенной лампы, но после этого были только сплошные выгоды.
В настоящий момент в России работало два завода по производству этих самых ламп. Казенный и частный. Трое дельцов из Англии, Франции и Пруссии, получили право на их производство и уже заказали на махина-строительном заводе необходимое оборудование. Надо признаться, что обошлось им это сравнительно дешево. Арифметика проста — чем больше потребителей, тем больше будет реализовываться фотогена. А именно он и был основной составляющей на данном направлении.
Правда, несмотря на заинтересованность в реализации фотогена, Петр не собирался потворствовать ворам. Случился инцидент, причем на международном уровне, когда один делец, без покупки прав, решил наладить производство даже не ламп, а только стекол к ним. Пришлось ему выплатить разорительный штраф.
Кстати, это был уже второй случай. Первый случился с суконной мануфактурой, решившей использовать челнок самолет. Разумеется за частными ткачами было не уследить, но в вопросе мануфактур, это вполне возможно. С одной стороны, дело мелочное и недостойное внимания резидентов, но с другой… Все в этом мире состоит из малозначимых мелочей.
Кроме того, фотоген послужил толчком еще для ряда производств. Так появилась еще одна стекольная мануфактура, где производились стекла для ламп и стеклянная тара различного объема. Однако, стекло показало свою капризность и не надежность, при транспортировке на дальние расстояния. К примеру, сгорел один из кораблей, в груз которого наряду с другими товарами входили большие бутыли с фотогеном.
Проблему тары для транспортировки фотогена не однократно пытались решить за счет бочек, но без особого успеха. Для изготовления бочек хорошо подходил российский дуб, но он был слишком дорог. Пытались использовать другие породы, но так же без особого успеха. Либо дорого, либо само дерево ни коим образом не подходило.
Проблему удалось решить только на третий год, после начала активного производства фотогена. Для этого великолепно подошла пермская осина. Лес заготавливался в том крае и транспортировался на Волгу, где близ нефтеперегонного завода, вырос целый завод по производству бочек.
Петр в очередной раз, вынужден был признать, что Демидовы в первом и втором поколении, просто непревзойденные дельцы. Младший брат Акинфия Никитича, Никита Никитич, так же не стеснялся заниматься побочными промыслами.
Он сумел вовремя рассмотреть потенциальную выгоду и растущие объемы производства фотогена. Демидов не поскупился на посулы тому, кто сможет изготовить нужную емкость из сравнительно недорогого дерева. И решение было найдено.
Мало того, он сумел выйти на Нартова и пообещал солидное вознаграждение, за возможность изготовления потребных для производства станков. Так что, он не стал ладить бондарную мануфактуру, а сразу замахнулся на завод.
Многие крутили у виска, посмеиваясь над ним. Пристало ли, такому промышленнику, заниматься столь мелочным делом. Что же, пока они смеялись, Демидов воплощал свою задумку в жизнь. Да, товар не дорог, но зато потребность в нем столь высока, что он получил неизменную выгоду. Мало того, уже в этом году наметил расширение производства, не желая выпускать из рук столь выгодное предприятие.
Ожидаемо большие прибыли приносила и кампания по перевозкам. В настоящий момент по Волге ходило сорок коноводных судов, половина из них была задействована на казенных перевозках нефти, но вторая исправно давала каждую навигацию в среднем миллион прибыли.
В этом году, император отменил монополию на перевозки и разрешил строительство и использование коноводных судов частным лицам. Однако, ожидаемого бума не случилось. Нашлось только пять купцов, решивших попробовать свои силы в этом деле, в общей сложности заказавших строительство дюжины судов.
Петр поначалу удивился данному обстоятельству, ведь выгода очевидна. Но как оказалось, ларчик просто открывался. Дело в том, что не все столь уж безоблачно в этом деле. Случались и потери, река неизменно брала свою дань. В этом случае казна без лишних проволочек возмещала стоимость груза, с некоторой надбавкой. Если купцы и не получали ожидаемой прибыли, то и не несли ощутимых убытков. Такое положение дел устраивало их куда больше, чем риски при самостоятельной перевозке.
Заказавшие же суда купцы скорее всего рассчитывали не столько на перевозку собственных товаров, сколько намеревались организовать собственные транспортные кампании. К примеру, один из них, заручившись грамотой, строил расшивы наливники, предназначенные для перевозки нефти. Не иначе как пример Акинфия Никитича пришелся им по душе.
Кстати, на Каме никто и не помышлял о подобном. Там Демидов был вне конкуренции, увеличив свой флот до пятнадцати судов. Правда, большая часть уже должна была пойти под замену. Век у таких судов недолгий, пять-шесть лет и на дрова. Но заводчик ни в коей мере не остался в накладе, и к весне должен был обновить свою флотилию.
Петр зябко передернул плечами. Вроде и одет тепло, а вот ни с того ни с сего пробрало. Наверное это из-за метели разгулявшейся над Санкт-Петербургом. Опять же и в возок нет-нет, а прорываются струи холодного воздуха. А тут еще и голова разболелась.
Ничего удивительного. Сегодня опять удалось поспать только три часа. Но тут уж никуда не денешься, либо тащи ярмо, либо подобно Людовику 15 наслаждайся жизнью. Тот, будучи на пять лет старше Петра, не особо обременял себя государственными делами, свалив все на кардинала Флери.
При мысли о том, насколько праздную и веселую жизнь ведет король Франции, у Петра что-то екнуло в груди. Зависть? Не иначе. Сам-то самодержец российский подобного себе уже давно не позволял, с каждым разом все увеличивая и увеличивая тяжесть ноши. Вздохнуть некогда. В конце концов, император он или нет? Отчего не взвалить всю полноту ответственности на того же канцлера Остермана, вместе с сенатом, и не развеяться. Собрать товарищей, взять свору и прямиком на охоту.
«Заманчиво. А разве мало развеялся? Вон как крымчакам наподдал. Вот уж где веселья было с избытком. Твой брат Людовик развлекается? Так пускай и дальше резвится. Зато твои парни намылили холку хваленым французам так, что только пыль стояла. Опять же союзнические обязательства перед Австрией исполнили. Мало? А того, что все опять в сторону России с уважением посматривают, и с ее мнением считаются, то же недостаточно? Не зря все. Ох не зря. Хотя и тяжко, не без того. Но зато ты император, а Людовик только сидит на троне. Как говорится — две большие разницы.»
Такие мысленные диалоги были совсем не редкостью. Петр не мог объяснить самому себе, что является их причиной. Словно в нем уживались два абсолютно разных человека. Причем вторая его сущность проявлялась тогда, когда ей заблагорассудится. Случалось это по разному.
Порой его второе я начинало советовать и спорить с первым, нередко насмешничать и одергивать. А порой, отбросив в сторону самого Петра брала все в свои руки. Правда, последнее происходило крайне редко, и только когда императору угрожала какая-либо опасность. И ни разу, Петру не удавалось общаться с этой сущностью тогда, когда захочется самому.
Петр уже давно перестал ломать себе голову, в чем природа этого явления. Он просто жил с этим, никого не посвящая в происходящее. Нет, будь от подобного двуличия неудобства, он скорее всего постарался бы разобраться в чем тут дело. Уж во всяком случае, посоветовался бы с духовником. Но всякий раз, когда его вторая сущность начинала проявлять себя, это было на пользу.
Дело даже не в том, что это уже не раз спасало жизнь императору. Порой куда важнее обрести равновесие, уверовать в себя или в правоту своих деяний. В то, что он недаром несет взваленный на его плечи груз, стремящийся его надломить. Это поднимало дух, заставляло сцепить зубы и делать следующий шаг.
В конце концов, Петр решил, что после того случая, когда его уже соборовали, он обрел своего ангела-хранителя. Так ли это? Бог весть. Этого ему понять не дано. Но он твердо верил в то, что в нем он может быть уверенным до конца. Что он никогда не продаст и не предаст. Бывало и он ошибался, подсказывая тот или иной путь, но случалось это очень редко…
Выйдя из остановившегося возка, Петр поспешно взбежал по лестнице и вошел в распахнувшуюся перед ним парадную дверь зимнего дворца. Сдернул с себя шапку, полушубок, бросил на руки поспешавшему за ним Василию, и потирая озябшие руки, двинулся в свой кабинет. Бр-р. Холодно. Дело к весне, но зима все еще властвует на просторах России, словно и не собирается никому уступать своих прав.
— Здравствуй, Андрей Иванович. Как дела? — Остановившись напротив камина и протянув руки к огню, угрюмо поинтересовался Петр.
Поднявшийся из кресла, при появлении государя, Ушаков, поставил на столик бокал с вином рубинового цвета, посмотрел на Петра. Двадцати летний император демонстративно смотрел на огонь, словно это его сейчас занимало больше всего. Глава канцелярии прекрасно понимал, Петра куда больше интересует, с какими вестями он к нему пожаловал. В короткой записке, присланной в сенат, было указано только о желании Ушакова прибыть на доклад, и о важных известиях с Кавказа. Это побудило императора не затягивать с пребыванием в сенате и поспешить в зимний дворец.
— Здравствуй государь. Скажу сразу, вести не радостные. О том, что Надир грозится войной, если не уступим ему Прикаспийскую губернию, ты знаешь.
— Разумеется, — предлагая жестом присесть, и сам устраиваясь в кресле, произнес Петр. — Персидский посол все пороги обил. Требует либо возвращения территорий, либо выплаты миллиона рублей.