– Почему ты спрашиваешь? – спросил Бородин.
Саша молча достала из сумочки ту самую фотографию и протянула ее Бородину. Он надел очки в тонкой оправе и принялся сосредоточенно разглядывать фото.
– Это ведь ты?
– Правда, похож...
– Только не ври! Это ты.
Бородин снял очки, потер переносицу.
– Я не понимаю, чего ты хочешь, Саша... Чего добиваешься?
– Правды! – выдохнула она.
– Какой правды? – железным голосом спросил Бородин.
– Ты был знаком с моей мамой. Я жду подтверждения.
– Возможно... И что с того?
– Как – «что с того»? – схватилась она за голову. – Это ведь из-за тебя отец убил маму – да?!
– Саша, эта фотография ни о чем не говорит...
– А я пойду к тем, кто помнит о тех событиях. Осталось много людей... Предъявлю им это фото... Они подтвердят!
Говоря о «людях», Саша слегка блефовала. Кроме бестолковой Светы Поповой она не знала никого.
Бородин невесело усмехнулся. Потом покачал головой.
– Эх, Саша, Саша...
– Расскажи мне все! – в отчаянии воскликнула она. – Расскажи... Иначе я просто с ума сойду!
Бородин молчал – он думал. Потом его напряженное лицо смягчилось, возле губ легли скорбные складки.
– Хорошо. Я расскажу тебе. Я мог бы сейчас отрицать все – и то, что это я на фотографии, и то, что был знаком с твоей мамой... в конце концов мы случайно могли оказаться на фото рядом... Бывают же совпадения!
– Я думала об этом... – пробормотала Саша.
– ...но я скажу тебе правду. И, знаешь, почему?
– Почему?
– Потому что это может всплыть рано или поздно. Открыться в самый неподходящий момент... Лучше уж тебе узнать обо всем сейчас, от меня.
Саша, широко открыв глаза, смотрела на Бородина.
– Да, я был знаком с твоей мамой, Сашенька.
Она схватилась за голову, едва слышно застонала. Она добивалась этого признания и одновременно – боялась, не хотела слышать его...
– Саша! – Бородин слегка встряхнул ее за плечи.
– Ты... Я показывала тебе наш семейный альбом... Ты видел маму... ты сделал вид, что не узнал... Но почему?!.
– Я скажу тебе больше, моя милая, когда я в первый раз увидел тебя на пороге своего кабинета, то едва не сошел с ума. Передо мной стояла Мария. Живая, молодая Мария – твоя мама.
– Это ты, ты... из-за тебя... я так и знала! – зажимая уши ладонями, Саша медленно опускалась вниз.
Бородин снова схватил ее за плечи, силой усадил на подоконник.
– Да, твою маму убили из-за меня, – жестко произнес он. – Безумный ревнивец, папашка твой!
– Из-за тебя...
– Саша!
– Ты мог остановить... не дать... предотвратить...
– Мог. Тридцать лет я думаю об одном и том же! – жестко произнес Бородин. – Тридцать лет мне снятся сны – как я спасаю Марию, как заслоняю ее от ножа... Но в тот день меня не было рядом с ней. Она, видимо, решила рассказать все Филиппу, твоему отцу, – и вот...
– А я? Ты был любовником моей матери... а потом со мной... Это извращение какое-то в конце концов! – Саша затрясла головой, сморщилась.
– Саша! Выслушай меня... – он поднял ее лицо. – Выслушай все с самого начала – так оно, пожалуй, проще. Ты готова?
– Говори...
– Это случилось много лет назад. На семейном празднике у своих знакомых я познакомился с молодой женщиной по имени Мария. Она была бывшей одноклассницей хозяйки квартиры – пришла поздравить ее... Поздравила, хотела уйти, и тут – я. Уговорил ее остаться на один танец. Она отнекивалась, говорила, что дома ее ждет муж, маленький ребенок, но все-таки задержалась в гостях еще на полчаса.
Саша, затаив дыхание, слушала Бородина.
«Маленький ребенок... Это обо мне, значит!»
– Ты веришь в любовь с первого взгляда, Сашенька? Любовь, похожую на солнечный удар, на смертельную инфекцию, болезнь?.. Любовь, которая является и наградой, и наказанием, и... У меня даже слов нет – на что это похоже! – Бородин достал из кармана платок, вытер влажный лоб.
– А она? Мама? – тихо спросила Саша. – Она в тебя тоже сразу влюбилась?
– Да. Она сказала мне потом: «Знаешь, я думала, что люблю Филиппа, но до встречи с тобой я не понимала, что такое настоящаялюбовь...»
– Бедная моя мамочка... – с жалостью и ужасом прошептала Саша.
– Помнишь, еще в первую нашу с тобой встречу я сказал: «Симпатичная ты женщина, Саша Силантьева, я таких еще не встречал!» А потом оговорился – «Нет, встречал, но только один раз».
– Это ты о маме? – догадалась Саша.
– Да. Как же мы с ней сходили с ума друг по другу – боже мой, боже мой... – Бородин взъерошил волосы, сел рядом с Сашей на широкий подоконник.
– Ты просил ее оставить отца?
– Да. Я был готов на все. Я был готов удочерить тебя...
Саша усмехнулась:
– Папочка...
– Прошу тебя, не ёрничай.
– Прости. А потом?
– А потом Филипп убил ее. Я сам (молодой был, горячий!) – хотел убить его, но заболел. Видимо, сказалось нервное напряжение, месяц провалялся в больнице... Когда выздоровел, твоего отца уже осудили.
– Это я все могу понять. Ты любил маму, мама любила тебя, отец – ревнивый псих... – медленно произнесла Саша. – Но как тебе только в голову пришло жениться на мне? Мне – еедочери?!
– Ничего нелогичного здесь не вижу, – спокойно возразил Бородин. – Даже наоборот...
– О чем ты? – с отвращением спросила Саша.
– Это чудо, Саша. Ты – чудо. Бог вернул мне ту, единственную женщину, которую я любил. Поэтому я ни секунды не сомневался, сделал тебе предложение. Я, наконец, получил то, что хотел.
– Вот почему ты на меня все время так странно смотрел и не мог насмотреться... – пробормотала Саша. – Ты, Виктор, видел во мне Марию...
– Да, – просто ответил тот.
Саша более-менее успокоилась, она поняла и даже в какой-то мере приняла логику Бородина. Но кое-что ее по-прежнему смущало.
– Ты сердишься на меня? – спросил он, поправляя прядь ее волос. – Ты все еще злишься, Сашенька?..
Она покачала головой.
Бородин усмехнулся, притянул ее к себе, поцеловал в висок.
– Ты моя девочка, ты мое сокровище... Я люблю тебя. Я всегда любил только тебя!
– Меня или Марию?
– Что? – отстранился он.
– Я спрашиваю, кого ты любишь – меня или Марию?
– А, ты ревнуешь к собственной матери...
– Да ничего я не ревную! – с досадой воскликнула Саша. – Мне просто кажется теперь, что во мне ты видишь ее...
– Ну и что в этом плохого?
– Ничего! Но я хочу, чтобы любили меня, меня – Сашу Силантьеву! А не призрак из прошлого!
– Ах, вот оно что...
– Виктор! Ты хороший, я нисколько тебя не осуждаю, и вообще... Бедная мама, бедный ты, несчастный, глупый мой папаша! Но я теперь не знаю... Стоит ли нам жениться? – растерянно развела она руками.
Бородин изменился в лице.
– А почему нет?
– Потому что я не Мария! Пойми – ты сейчас не на ней женишься, а на мне!
Саша сознательно говорила – «Мария», а не «моя мама», чтобы Виктор, наконец, понял разницу.
– Я люблю тебя.
– Меня ли!
– Тебя. Ты другая. Вы разные, если хочешь знать...
– Виктор, нет...
Саша хотела оттолкнуть его, но Бородин прижал ее к себе еще сильнее. Она услышала, как бьется в груди его сердце – быстро, словно сумасшедшее.
– Я умру без тебя.
– Виктор, нет!
– Если свадьбы не будет, то я... то я даже не знаю, что я с собой сделаю! – мрачно, даже грубо произнес тот.
«И ведь правда, сделает! – с ужасом подумала Саша. – Такой человек, столько пережил...»
– Я никому тебя не отдам. Ты моя. Только моя! Скажи, что берешь свои слова обратно!
«И чего я мучаюсь... Все равно лучше его никого нет!»
– Хорошо, – после минутной борьбы с самой собой тихо произнесла Саша. – Я буду твоей женой. И, пожалуйста, Виктор... Мне больно!
– Слава богу... – он разжал объятия. – Прости.
Некоторое время они сидели молча.
– Виктор...
– Да?
– Виктор, а что это за лаборатория?
– Обычная лаборатория при медицинском институте... Надо ж не только людей лечить, но заниматься исследованиями, науку двигать, искать новые способы исцелять болезни...
– Значит ты, ко всему прочему, еще и ученый?
– Можно и так сказать... – усмехнулся Бородин.
– Это ведь государственное учреждение?
– Да. Платят копейки, но я не ради денег здесь работаю.
– А ради чего? – с интересом спросила Саша. Прерывисто вздохнула – так обычно после долгих слез с облегчением вздыхают дети.
– Ради науки. Есть проблема, над которой я бьюсь долгие годы...
– Какая проблема?
– Человеческий глаз – одно из величайших достижений матери-природы... – издалека, словно нехотя, начал Бородин. – Ты помнишь школьные уроки анатомии?
– Очень смутно... – призналась она.
– Глаза у всех разные. Голубые, карие, серые... Почему? Цвет радужки зависит от находящегося в ней пигмента мелатонина. В голубых радужках пигмента мало, в зелёных и карих – много... Так вот, я, Сашенька, работаю над возможностью изменения цвета глаз.
– Зачем?!
– Вот, все так спрашивают... – невесело усмехнулся Бородин. – Раньше не понимали, зачем надо исправлять длинные носы и вставлять силиконовые имплантанты в грудь, а теперь это обычное дело.
– Но ты же сам говорил, что надо, по возможности, хранить свою индивидуальность, а цвет глаз – это и есть индивидуальная особенность каждого! – удивилась Саша.
– Каюсь... – вздохнул тот. – Наверное, это мой «пунктик»!
– И ты над этим работаешь здесь?
– Официально – нет... У меня другие темы для исследований, и я честно ими занимаюсь... И только в свободное время, с согласия своего начальства, с препаратами, купленными на свои деньги, я работаю над тем, что мне интересно... – Бородин улыбнулся. – Здесь есть возможности, база, приборы. Я далеко не бедный человек, Сашенька, но даже моих доходов не хватит на то, чтобы открыть собственную лабораторию. Потребуются миллионы.
– А эти... спонсоры?
– Хороший вопрос. Если я добьюсь чего-то, появятся и спонсоры. Мне выделят деньги, откроют для меня собственную лабораторию... Но пока я только в середине пути, реальных результатов мало. Как только я чего-то добьюсь, у меня будет всё.
Саша слушала его, открыв рот.
– Ну как, Сашенька, похож я на сумасшедшего ученого? – он потрепал ее по волосам.
– Да, – честно ответила она. – Только я не понимаю... Многим ли захочется менять цвет глаз? И потом есть контактные линзы...
– Хорошее замечание, насчет линз. Но линзы, меняющие цвет глаз, очень несовершенны. Их нельзя носить долго, лишь часа 2 – 3 – без вреда здоровью. Из-за наличия красителя проницаемость кислорода крайне мала. Глаз не дышит. Снижается острота зрения, сужается поле зрения...
– Ах, да... Мне говорили! – вспомнила Саша. – Моя подруга, Лиза, носила цветные линзы. Но у нее светлые глаза, ей проще...
– Вот именно! Она, наверное, носит оттеночные линзы?
– Да. И еще она сказала, что мне такие не подойдут... – еще больше оживилась Саша. – Потому что у меня темные глаза!
– Вот именно. Радикально цвет твоих глаз могут изменить только непрозрачные линзы, но у них недостатков еще больше...
– Да! Я знаю. Диаметр зрачка может превышать диаметр непрокрашенной зоны линзы, видимость ухудшается.
– Вот, ты сама прекрасно понимаешь, линзы – это не выход. Кроме того, не всякий человек согласится терпеть инородное тело в глазу. Помнишь фильм «Люди X»?
– Ну да, какой-то детский фильм про мутантов...
– Актриса Холли Берри, играющая в нем девушку-мутанта, была вынуждена носить линзы белого цвета, непрозрачные. Так вот, они так натирали ей глаза, что она потом долгое время не снимала темные очки, прятала свои воспаленные глаза от людей...
– Бедняжка! – Саша уже окончательно успокоилась. – С актерами все ясно... Но обычные люди могут отказаться от цветных линз, и все!
– А женщины, которые чуть ли не каждый месяц перекрашивают свои волосы? Тоже, между прочим, не совсем безвредная процедура... – напомнил Бородин. – Разве они отказываются от краски для волос?
– Ну, ты сравнил – волосы и глаза...
– Если появится возможность изменить цвет глаз – его начнут менять все. Я имею в виду, в первую очередь, женщин. Представь себе, Сашенька: купила ты в аптеке пузыречек с лекарством, закапала в глаза, поморгала – а глаз уже небесно-синего цвета! Или изумрудно-зеленого... Причем никаких неудобств, никаких побочных ощущений – глаз живой, дышит! И тебе не надо лепить на себя дурацкие линзы – боясь ненароком занести в глаз инфекцию или царапнуть ногтем! – а потом выковыривать обратно...
– И кавалер, который просыпается наутро рядом, уже не удивляется тому, что вчера была роковая красотка с глазами-изумрудами, а сегодня – серая мышка! – подхватила Саша.
– Типичная ситуация, кстати сказать, – кивнул Бородин. – Сколько мужчин оказывались разочарованными! А теперь, представь – женщине уже ни о чем не надо беспокоиться.
– Или – я, например, решила перекраситься в блондинку, – пошла уже вразнос Саша. – А глаза-то у меня темные... Закапала капелек – и глаза голубые! Дивное сочетание цветов...
– Да, да! И наоборот – брюнетка с черными очами, этакая роковая Кармен!
– Потрясающе...
– Теперь ты меня поняла?
– Виктор... – вдруг замерла Саша. – Если ты придумаешь средство, способное без последствий менять цвет глаз, ты... ты прославишься на весь мир. И сказочно разбогатеешь!
– Не без этого... Только не думай, я не ради честолюбия и денег работаю, – медленно произнес Бородин. – Я врач, ученый. Я хочу знать, чего я стою. Азарт исследователя...
– Не надо! – Саша прикрыла ему рот ладонью. – Не оправдывайся! Я восхищаюсь тобой, Виктор.
– Правда?
– Правда... – она положила ему голову на плечо.
– Ну вот и славно... Мы во всем разобрались, обо всем поговорили. Никаких тайн больше нет.
– Никаких тайн, да... – вздохнула Саша.
– И ты будешь моей женой?
– Буду.
– Виктор...
– Да, милая?
– У тебя все получится. Ты обязательно придумаешь это свое средство для изменения цвета глаз...
– Только не забывай о конкурентах.
– Каких конкурентах?
– А производители линз, контейнеров для линз, смягчающих капель, специальных растворов... Это ж гигантская отрасль!
– Да что ты! – испугалась Саша. – Они что, могут тебе убить?!
– Фармакология – очень прибыльное дело. Ее можно с нефтяным бизнесом сравнить... А кто захочет терять прибыль?
– Виктор! Я за тебя боюсь!
– Не бойся... – засмеялся Бородин. – Главное, болтай поменьше.
– Я никому не скажу. Клянусь! Даже Лизке Акуловой...
– Верю, верю, – он поцеловал Сашу в губы. – Ну все, а теперь иди... А то я и так кучу времени потерял.
...Саша вышла из здания лаборатории спокойной, почти умиротворенной. Вздохнула. Пахло цветущими липами, солнце пробивалось сквозь листья, и блики бежали перед Сашей по асфальту, когда она шла по скверу к метро.
«Разве я могу судить маму? И Виктора тоже?.. Неизвестно, как я повела бы себя в подобной ситуации... Да и поступок отца в общем тоже понятен. Если он до безумия любил маму, то мог потерять от ревности голову. Я что, и отца уже готова оправдать? – спохватилась Саша. – Нет, нет, я никогда его не прощу... Но как-то жалко его, что ли?..»
Саша дошла до метро.
Был час обеденного перерыва – сновали люди, все столики летних кафе были заняты. «Водички бы...» – она повернула голову и уткнулась взглядом в вывеску – «Магазин музыкальных инструментов».
«Хочу новую гитару купить. Вот только денег накоплю...» – прошелестел в голове знакомый голос.
Саша решительно вошла в магазин.
– Мне нужна гитара. Самая лучшая. Вы кредитные карточки принимаете?
Через несколько минут она вышла из магазина, держа в руках чехол с гитарой. «Надо же, и кто бы мог подумать, что обыкновенная гитара может столько стоить! Но ничего, я объясню Виктору, что пришлось воспользоваться его деньгами... Он нормальный человек, он поймет. Хоть и ненавидит до сих пор моего отца... Вообще это хорошо, что мы с Виктором вменяемые, нормальные люди – можем по-человечески объясниться, договориться. Мы будем счастливы вместе. Мы будем счастливы...»