– Кто кого первым ударил?
– Вот этот! Так своим костылем размахивал, я думала – разнесет у меня все!
– Ну неправда же! – злился Макс, вытирая с лица кровь. – Сержант, пусти, я все объясню...
Саша демонстративно молчала, не вмешиваясь.
– Документы?
– Да, пожалуйста... – рыжеусый подобострастно сунул свои бумаги под нос старшему наряда.
– Так, все в порядке... Ваши документы, граждане?
Саша пожала плечами.
– У вас, гражданин?
– Нет документов! В машине оставил...
– А машина где?
– Не помню... – буркнул Макс.
– Все ясно. Задерживаем до выяснения...
subtПрошлое
Здесь необходимо рассказать об Артуре, вернувшись в те времена, когда Аля была еще жива и относительно молода.
Как уже упоминалось, он после войны жил с изуродованным лицом и под чужим именем. Работал кладовщиком и был абсолютно уверен – ни одна собака его не узнает. В начале пятидесятых сошелся с одной женщиной, замечательной красавицей – Галиной. Она его без памяти любила. Он к ней в общем тоже неплохо относился... Но не любил, нет. У него это уже в крови сидело – женщина предаст, обманет, нельзя женщине полностью довериться!
Иногда он вспоминал Алю. С ненавистью и нежностью. Вот ее он бы точно любил, не мог не любить... Какое счастье, что Альки нет рядом! Артур был так же уверен, что никогда больше не увидит ее. Жил неплохо, совсем не бедствовал, дарил жене подарки... Любил по театрам ходить со своей Галкой!
Как-то они отправились с женой (та на сносях уже была) – в Большой, Лемешева послушать. И уже после спектакля, прогуливаясь по улице Горького, заметил, что их преследует какая-то женщина, деревенского вида, в платочке, тоже, кстати сказать, в положении...
На миг оглянулся, увидел огромные, темно-зеленого цвета глазищи... Только у одной женщины были такие глаза. Но как она-то его узнала?!.
Ничего не объясняя жене, Артур помчался домой – благо жил недалеко. Принялся лихорадочно собирать вещи.
– Феденька, да объясни ты, что случилось?
– Потом... Ты, Галка, жди меня. Я еще вернусь – может, под другим именем.
– Под каким – другим?!! Федя!..
Артур собрал чемодан – смена одежды и дневник Менгеле, подлинник. Второй экземпляр, недописанный, лежал у него в тайничке. Поцеловал жену и убежал.
Но далеко уйти не удалось – в переулке столкнулся с Алей. И все... Его поймали.
Артур уже смирился с тем, что его расстреляют, как предателя родины и диверсанта. Но дальше стало происходить нечто странное. Чемодан, который из его рук вырвала Аля, куда-то пропал, вместе с дневником Йозефа Менгеле. Артура-Федора осудили только по экономической статье – провели на складе ревизию, обнаружили недостачу. Доказать, что он не Федор Ласкарев, а Артур Демьяненко – не удалось.
«Но все-таки Алька меня узнала... Как, не понимаю? Эх, Алька, Алька... Наверное, как и я ее – по глазам. По глазам, черт возьми!»
Если бы Артур, еще находясь в лаборатории Менгеле, сделал бы себе инъекции в оба глаза, то смог бы поменять их цвет. Настоящий же Федор Ласкарев выжил же и не ослеп – как сотни других подопытных, бывших до него!
«Но неизвестно, какие бы потом были последствия... – сам себе возражал Артур. – Нет, эксперимент по смене цвета глаз еще не отработан, я не мог рисковать своим зрением! Изуродовать лицо – это одно, а вот глазами пожертвовать – совсем другое!»
В лаборатории Менгеле цвет глаз пытались поменять с помощью уколов – прямо в глаз. Процедура очень болезненная сама по себе. «Вот если бы уколы можно было заменить обычными каплями!» – не раз думал Артур. Закапал себе в глаза, проморгался – и все. Был кареглазым, стал синеглазым. Или наоборот – как кому захочется. Ни осложнений, ни побочных явлений – ничего... Ах, какая жалость, что Менгеле не дали завершить все его гениальные замыслы!
Тогда бы даже Алька не смогла узнать Артура. Даже она. Но, видно, история и вправду не признает сослагательного наклонения...
В тюрьме хроническое заболевание легких, которое было у Артура, обострилось и стало прогрессировать. Он умирал – теперь уже по-настоящему.
Его освободили – как безнадежного. Отдали Галине, верной, преданной Галине – на руки, умирать. Их сыну к тому времени было уже десять лет.
Артур недолго был с ним. Но за то короткое время, что подарила ему судьба, успел внушить сыну кое-что. Самое главное:
«Во-первых, сынуля, никогда не верь женщине. Не люби ее больше, чем себя.
Во-вторых, вырастешь, учись медицине. Доктор во все времена голодным никогда не останется.
В-третьих, найди книжку одну. Пригодится, прославишься еще. У меня есть кусочки, выписки из нее – но их мало, надо ту книжку найти, главную. Где-то она есть, и где – можно только догадываться. Ищи в семье Алевтины Гартунг, сынуля. У нее она или у ее родных. Все понял?..»
...Саша и Максим оказались в «обезьяннике» – железной клетке для задержанных. В «обезьяннике», кроме них, на одной из скамеек спал мужчина восточного вида.
Саша видела, как милиционеры после небольшого разговора отпускают рыжеусого.
– Он, кажется, им взятку дал... – пробормотала она.
– И что? – нахально усмехнулся Макс. – У меня денег нет.
– Ладно, будем торчать здесь, как дураки.
Саша села на деревянную скамью, поджала под себя ноги. Макс медленно опустился рядом. Трости его временно лишили.
– Зачем ты это сделала?
– Что именно?
– Пристала к этому дураку...
– Макс, миленький, это ты все устроил, а не я. Все это... – она обвела вокруг рукой.
– Ну ты пойди, объясни ментам, что у тебя завтра свадьба, что жених ждет... Пусть они Виктору позвонят!
– Издеваешься?.. – Саша вдруг представила Бородина с той стороны клетки, требующего от милиционеров освободить его невесту.
Макс в ответ коротко засмеялся, держа у носа платок, весь испачканный кровью.
«Ну папаша... называется, посоветовал! – Саша вспомнила о словах отца. – Кто первый, тот и единственный... Вон он до чего меня довел, этот мой первый!»
– Спать хочу... – устало произнесла она.
– Спи! Кто тебе не дает... – Макс подставил плечо.
Несколько мгновений Саша колебалась, потом все-таки опустила голову на плечо бывшего мужа.
– Максим!
– Ну что еще?
– Какой же ты костлявый! – уныло произнесла Саша, ерзая щекой на его плече – пыталась найти удобное положение. – Святые мощи прямо...
– Такой родился.
– Ты мог бы посещать фитнес-центр, тренажерный зал, наращивать мышечную массу...
– Что я, педик?! – огрызнулся бывший муж.
– Ну почему педик, почему сразу – педик? – с раздражением пробормотала Саша сквозь стремительно накатившую на нее дрему. – В наше время все обязаны заботиться о своем внешнем виде, и не только женщины...
– А для чего?
– Ну как... Встречают-то по одежке! Сейчас и на работу-то не возьмут, если плохо выглядишь...
– Ага! Все выглядят прекрасно, а работать – ни хрена не умеют! – презрительно хмыкнул Макс.
– Ты преувеличиваешь...
– Я знаю, что говорю! Сейчас форма заменила содержание. Вон, молодого специалиста взяли недавно на работу... Инженер, закончил хороший вуз, еще какие-то курсы, тренинги... Одет, подстрижен, ухожен, бицепсы-трицепсы, об искусстве рассуждает – заслушаешься! А сам дурак дураком! Элементарных вещей не знает. Вот, например, привезли на той неделе на площадку бетон. И что этот специалист делает? – Макс пустился в долгий рассказ.
Под его раздраженное бормотание Саша окончательно отключилась.
Но, как ни странно, ей приснился очень хороший сон.
...Мама и бабушка – родная, Алевтина. Сидят в комнате, напротив, в окна светит яркое солнце, и оттого силуэты двух женщин чуть размыты, призрачны. Они говорят.
Нет, говорит в основном бабушка Аля, а мама только качает головой, время от времени произнося что-то короткое, утешительное.
– Если бы я могла догадаться!
– Мамулечка, ну не надо...
– Нет, Маша, ты только представь себе – я была всего в двух шагах. Я могла бы протянуть руку и схватить его. Я вытянула бы его. Спасла бы!
– Это ж сколько сил понадобилось бы, мама!
– Я все равно смогла бы, Маша.
– Мама...
Саша в своем сне так ясно, отчетливо услышала голоса двух этих женщин, что слезы покатились у нее из-под сомкнутых век. О чем они говорили, о чем спорили? Бог весть.
Саша попыталась прислушаться, вникнуть в смысл того, о чем говорила бабушка – и даже как будто начала понимать, но сон окончательно распался на куски. Цветовые пятна, свет, искаженные звуки...
Она открыла глаза и обнаружила, что спит на плече своего бывшего мужа, Максима Таланкина. В «обезьяннике». Чудесное пробуждение, нечего сказать!
Саша осторожно отодвинулась от Макса, поправила волосы.
Максим спал, глаза беспокойно ворочались под веками. Выражение лица – усталое, печальное. Следы запекшейся крови. Потом едва слышно застонал, потирая колено больной ноги...
«Бедный, глупый!» – даже пожалела его Саша.
А из-за чего, правда, они с ним окончательно разругались когда-то? Ясно, что из-за ерунды... Но вот какой именно?
Саша надавила на виски, пытаясь вспомнить.
На крашенной в грязно-желтый цвет стене кто-то нарисовал карандашом календарь за март месяц, жирно выделив восьмерку.
Календарь.
Да, они с Максом расстались из-за календаря!
Саша даже засмеялась тихонько, когда вспомнила ту историю. Она сдавала последнюю сессию и, одновременно, подрабатывала – шила одежду на заказ. Ей был необходим календарь. Чтобы он висел на стене перед ее глазами, и она четко помнила, какой сегодня день. Число и день недели. Когда сдавать очередной экзамен и – очередной заказ своим клиенткам. Без календаря – ну никак!
Начало января. Максим календарь не купил – хотя Саша дала ему строгий наказ. Все магазины были закрыты...
«Макс, я же просила! И что мне теперь делать, что?! От руки цифирьки нарисовать?»
«Шуренция, не волнуйся, я сейчас что-нибудь придумаю!»
И что он придумал?
Он повесил на стену перекидной календарь за тысяча девятьсот какой-то там год. Чуть ли не двадцатилетней давности!
«Макс, это старый календарь! Ты что, издеваешься?! Посмотри на год!»
«Да, год не совпадает. А все остальное – совпадает. Числа и дни недели... Посмотри, убедись!»
Но Саша разбираться не стала – она в ярости разорвала календарь на клочки. И Макс смертельно обиделся. Смертельно...
Потому что это был не простой календарь, а с фотографиями мостов. Самых красивых мостов мира.
И они с Максом развелись.
– Макс...
– Что? – он вздрогнул, проснулся, быстро сел.
– Макс, прости меня.
– О господи... – хрипло зевнул он. – За что?
– За календарь.
– Какой календарь? – ошалело заморгал он мутными, голубовато-серыми со сна глазами.
– Тот, с мостами. Помнишь? Я сейчас поняла, что очень плохо тогда поступила.
Максим Таланкин молча, хмуро таращился на Сашу.
– Макс, прости! – твердо повторила она.
– Ладно, проехали... – он твердой жесткой ладонью потрепал ее по волосам, словно ребенка. Потом встал и, сильно хромая, подошел к железной решетке.
– Эй, сержант! Можно тебя на минутку...
Из соседней комнаты выглянул милиционер:
– Ну, чего тебе?
Они о чем-то пошептались. Саша не стала прислушиваться. Милиционер ушел.
– Макс, знаешь, кого ты мне сейчас напомнил? – хихикнула Саша.
– Кого? – мрачно спросил Макс, словно заранее собираясь обидеться на сравнение.
– Ты похож на Жоффрея дю Пейрака! – выпалила она.
– Кого?!
– Господи, какой ты глупый... На мужа Анжелики! Его Робер Оссейн играл...
– Какой еще Анжелики?
– А ее – Мишель Мерсье играла! Старинный сериал такой был, про Анжелику... Неужели не смотрел? – удивилась Саша. – «Анжелика – маркиза ангелов», «Анжелика и король», «Анжелика...» и чего-то там еще...
– Шурка, ты бредишь?
– Ничего я не брежу! – возмутилась она. – Ты действительно похож на Жоффрея дю Пейрака! Макс... Макс, а зачем ты пьяным за руль сел? – она указала на его ногу.
– Отстань.
– Ладно, я вру... На самом деле ты на Нестора Махно похож!
Он опустился на деревянную лавку, спрятал лицо в ладонях.
Восточный человек проснулся, сел и принялся негромко напевать какую-то заунывную мелодию.
Появился сержант – с каким-то новым, значительным выражением лица, загремел ключами.
– Максим Олегович, прошу... – произнес он, распахнув дверь. – И вас прошу! – он вежливо кивнул Саше. Восточный человек на скамейке заерзал. – Мамедов, а ты посиди пока! – крикнул он прежним, «ментовским» голосом.
Саша поняла, что Макс попросил сержанта позвонить куда-то. Сержант позвонил и после звонка стал очень вежливым и доброжелательным. Вероятно, кто-то распорядился немедленно отпустить Макса...
Почему Макс не продиктовал нужный телефон вчера?
А и так ясно – хотел всеми силами удержать Сашу от свадьбы с Бородиным.
– Пожалуйста, Максим Олегович... Сюда. Ваш костылик...
– Ничего, брат, все в порядке, – буркнул Макс, подхватив свою трость.
– Сейчас подвезем вас до машины, только скажите куда... Уклейкин, машину к крыльцу подгони!
Сашу и Макса на милицейском авто вывезли из города. На обочине сиротливо стояла машина Макса.
– Все, ребята, спасибо.
– Максим Олегович, вы бы вчера сказали, кто вы... Неудобно как-то получилось! Может, хотите, чтобы Уклейкин за руль сел, подвез вас до Москвы?
– Да ну, ерунда какая... Не надо.
– Всего доброго.
– Пока-пока... Саш, ну ты где застряла?
Саша и Макс пересели в машину Макса.
– И что за добрый человек вызволил нас, интересно? – спросила Саша. – Кто именно замолвил за тебя словечко, а?
– Заместитель мэра, – буркнул Макс, трогая машину с места. – Пристегнись...
– Сам пристегнись! А откуда у тебя такие знакомства, Максик?
Тот некоторое время молчал. Затем произнес хмуро:
– Мост надо ко Дню города сдать... – он посмотрел на часы. – Кстати, мне сейчас на объект надо.
– Сегодня же суббота!
– Ну и что? День города не перенесешь же... А я, между прочим, начальник строительства.
– Да? – заерзала Саша. – Ты – начальник? Макс, я тебя поздравляю!
Макс ничего не ответил. Он был явно не в духе. Гнал вперед на полной скорости. Трасса была почти пуста, в этот час основной поток был из города...
Над Москвой висело какое-то сизое марево.
«Гроза, что ли, идет?»
Они оказались у Сашиного дома в половине десятого утра.
«Я успеваю принять душ и переодеться. Накраситься смогу в машине...» – подумала Саша.
Она представила, как за ней заезжают, у Грибоедовского (именно там должна была состояться церемония бракосочетания) – ее встречает Бородин. Распахиваются двери, играет марш Мендельсона, распорядительница зачитывает торжественную речь... И она, Саша, становится законной супругой Виктора Викторовича Бородина.
– Ну? Вовремя мы? – Макс отвлек ее от фантазий.
– Да, – кротко и кратко ответила Саша.
– Тогда нечего тут рассиживаться. Беги к своему жениху... Совет да любовь.
– Какой ты все-таки несносный, Макс... – вздохнула Саша. – Подожди меня пять минут, хорошо?
– Это еще зачем?.. – взбеленился тот. – Я же сказал, мне на объект надо!
– Ничего, не убежит твой объект...
Саша быстро нырнула в подъезд. У себя в квартире схватила кое-какие вещи. Потом выскочила на улицу – Макс сидел за рулем – бледный, суровый, злой.
– Ты чего? – хрипло спросил он, когда Саша открыла дверцу. – Зачем?..
Саша скользнула обратно к нему, в салон. И увидела сворачивающий на улицу лимузин с кольцами на капоте. «По мою душу...» – моментально догадалась она.
– Макс, гони. Быстрей.
Он посмотрел на нее. Потом на лимузин. Наконец, понял, что Саша все-таки решила сбежать с собственной свадьбы. Судорога пробежала по губам Макса (а, возможно, это была улыбка!) – и он изо всех сил дал по газам.
Машина сорвалась с места.
– Макс, ну не так быстро! – даже перепугалась Саша. – За нами никто не гонится...