Сначала он подумал, что Ив хочет повторить то, что когда-то сделал с ним. Изнасиловать. Но через несколько секунд, чувствуя, что хватка нападающего полностью лишила его возможности дышать, до Юки дошло, что намерения у того иные… Юки пытался вырваться, крикнуть что-то, но не мог – сознание же угасало в нем, пока он не погрузился в беспамятство.
Очнулся он на стуле. Точнее – привязанным к стулу. Руки и ноги стянуты, рот надежно закрыт кляпом. А в ногах у него очень уютно расположилась бомба, собранная Ивом. Тот уже собирался покидать номер, но, обратив внимание на то что Юки очнулся, подошел к нему и, надев на лицо свою отвратительно-сладкую улыбку, проговорил:
Не вздумай устраивать скачки на стуле – бомба может сдетоноровать. Ты же этого не хочешь, милый мой?
Юки гневно промычал несколько слов в кляп.
Тебе интересно, какого черта происходит, да? Ах да, я же забыл тебя предупредить! - Ив сочувствующе поцокал языком. – Видишь ли, Юки, у меня нет гарантии того, что Наста действительно у Ваалгора. Я чувствую блеф издалека и сдается мне, что Ваалгор блефовал… Но я обязан проверить, даже если инстинкт говорит мне иное.
Связанный молодой человек опять исступленно замычал.
К чему мне нужно было тебя связывать?.. Ну, пожалуй, к тому, что мне – после того, как я либо получу свою сестру обратно, либо подтвержу ложь Ваалгора – нужно как-то уйти от погони. Ты идеальный отвлекающий маневр, Юки, - он, задорно подмигнув пленнику, отвернулся и направился к двери, уже не обращая внимания на горловые звуки, которые тот издавал. Уже выходя, Ив прибавил: - Если повезет, долго тебе ждать не придется.
«Сволочь! Скотина! Мразь! – пытался крикнуть Юки, но не мог. – Не смей вот так уходить! Чего я должен ждать, сидя на бомбе?!...»
Ждать ему пришлось несколько часов. За это время он весь вспотел от перенапряжения, у него ныли все кости и терзала жажда. Но Юки боялся даже пошевелиться, памятуя о том, что малейшее неверное движение может привести к взрыву. И тогда его кишки будут отскребать от стен и потолка… Входная дверь с треском провалилась в номер, выбитая мощным ударом – и внутрь ворвались мужчины в боевом камуфляже и масках на головах. Они заполнили собою все помещение, держа оружие наготове.
Объект здесь. Бомба под стулом!
При виде их Юки не испытал облегчения. Если до этой минуты у него оставалась надежда, что Ив вернется, то сейчас она полностью испарилась. Он уже понял, кому служили все эти вооруженные люди.
Не волнуйтесь, мы от Коннора Ваалгора, - обратился к нему старший оперативник. – Сейчас мы вас освободим.
«Какой же я идиот! – думал Юки с бессильной злостью. – Что я возомнил? Что смогу им манипулировать?.. Когда я узнал, что он сбежал вместе с сестрой и пытается жить как «обычный человек», то решил, что, возможно, в нем появилось хоть что-то человеческое. Я предположил так – и как же ошибся! Рассчитывать на его помощь, довериться ему… А он! Этот мерзкий эгоист способен заботится лишь о своих насущных интересах и потребностях… И теперь, благодаря его маневру, я попался в сети Ваалгора!»
Несмотря на безысходность, сдавливавшую ему грудь, он старался удержать на лице безразличную мину. Осознавая, что сейчас он окружен профессиональными убийцами, с которыми ему никогда в жизни не справиться, Юки не сопротивлялся и не перечил им. Те усадили его в бронированный фургон и отвезли в нью-йорскую квартиру-убежище, где Юки жил эти пять месяцев. Высадившись на подземной парковке, сопровождающие запихнули Юки в скоростной лифт, доставившим его в пентхаус, венчавший небоскреб. Там они подтолкнули молодого человека вперед и оставили его наедине с Коннором Ваалгором.
Юки! – выдохнул сероглазый блондин, едва они оказались одни. Он ожидал у окна, за которым виднелся кровавый закат, но, завидев беглеца, порывисто устремился к нему. Вцепившись в плечи Юки, Коннор жадно обшарил его лицо своим пытливым взглядом. – С тобой все в порядке? Ты не пострадал?
Если не считать нескольких часов сидения на бомбе – то нет, - угрюмо ответил тот, глядя не на мужчину, а по сторонам: все в этом месте было точно так же, как и до их отъезда на Гавайи. Книжки и журналы, которые Юки читал, его вещи, все как будто ждало его возвращения, не допуская сомнений в том, что он вернется. Это заставляло сердце Юки саднить от отвращения, от нежелания вновь быть здесь, в гнездышке, свитом для него Ваалгором. – Как твои люди узнали, где меня нужно искать?
Поговорим об этом потом, тебе сейчас нужно отдохнуть. Ты выглядишь совсем измученным.
Да, а еще я весь пропах потом и у меня болят места, которые были стянуты веревками, но мне наплевать, - Юки держался пренебрежительно. – Я хочу знать: как ты нашел меня?
Тот негодяй, что похитил тебя и звонил…
Ив.
Я обычно предпочитаю не запоминать имена таких людей, но, судя по всему, мне придется сделать исключение, - тяжело вздохнул Ваалгор. – Он связался со мной, потребовал выдать его сестру. Прислал мне через интернет фотографии, где ты без сознания и привязан к стулу. Ив угрожал взорвать бомбу, заложником которой тебя сделал, если я не отдам ему Насту. Мы договорились о встрече, параллельно с этим мои люди по фотографии пытались вычислить, где именно он мог тебя держать.
И ты отдал ему Насту?
Нет. У меня ее нет, и я понятия не имею, что произошло с ней.
Он об этом догадался, не так ли?
Да. Мы приготовили для него ловушку – женщина, похожая на Насту, должна была ожидать его в заброшенном здании на окраине города. Он появился там незаметно для оперативников, буквально подкрался как зверь. Но приближаться к женщине не стал, видимо, издали понял, что это подстава и что там его сестры нет. Его успели заметить, когда он уходил. Поймать не сумели – чертов сукин сын был как призрак. Я склонен согласиться с легендами о нем… Ну а отыскали тебя благодаря фону, на коем тебя сфотографировали – интерьер подсказал, что это гостиница, остальное только дело техники.
Все ясно, - Юки освободился от рук мужчины и направился к бару.
Ваалгор, не в силах разгадать его мысли, проследил за ним каким-то беспомощным взглядом. Он выждал, пока Юки не выпил несколько стаканов виски, затем заговорил подчеркнуто мягким тоном:
Почему ты сбежал от меня, Юки?
Ну прости, - откликнулся молодой человек, обернувшись к нему с гримасой неудовольствия. В руке он сжимал третью порцию виски. – Наверное, мне следовало сообщить тебе лично, не так ли?
Сообщить что?
Ты же видел запись! Я должен был сказать тебя прямо, что хочу уйти от тебя.
Коннор Ваалгор окаменел, его лицо вдруг стало серым от того, что от него отхлынула кровь.
Помнишь, о чем мы договаривались? Ты давал мне убежище и информацию, а я взамен тебе – свое тело. Поняв, что получил достаточно, я решил уйти. Мне жаль, что пришлось воспользоваться именно таким методом… но я опасался, что ты не захочешь меня отпустить.
В этом ты был прав, - через силу проговорил Ваалгор. – Я не отпущу тебя.
Юки грохнул стаканом по барной стойке и, схватившись за голову, простонал:
Это мое проклятье! Проклятье!
Коннор метнулся к нему, вновь заключил того в плен своих объятий и силой заставил взглянуть на себя. Он вскричал, хрипло и угрожающе, прямо ему в лицо:
А ты сам помнишь, о чем на самом деле мы договаривались? Ты обещал полюбить меня! Полюбить!
Пусти меня…
Я тебе говорил, что не хочу просто трахать тебя. Я хочу обладать тобой полностью! И ты сказал: дай мне время, я полюблю тебя!.. И я ждал, ждал, ждал!.. И что теперь? Ты смеешь сбегать от меня? Ты смеешь говорить, что не хочешь быть со мною? И почему же все так, черт возьми?!
Потому что я не люблю тебя! – закричал Юки в ответ с яростью. – Я. Не. Люблю. Тебя!
Его крик оказался неожиданностью для блондина – и тот, отпустив его, растерянно отступил назад.
Юки…
Я не люблю тебя! – повторил тот устало. – И не смогу полюбить. Я знаю это. Прошу тебя, Коннор, позволь мне просто уйти.
Чтобы ты смог вернуться к НЕМУ, да?
Какая разница, что я буду делать?!
Такая, что ты для меня ВСЁ, и отдать тебя Коеси – означает для меня отдать все, что я имею, своему врагу, - теперь настала очередь Юки побледнеть от услышанных слов. Коннор не дал ему сказать что-либо, продолжив свою мысль: - Как ты можешь поступать со мной таким образом, Юки? Бросать меня! И ради кого?.. Ради тирана, опьяненного властью убийцы! Мне стоит напомнить тебе, что он взорвал «Георгиевскую звезду» и погубил множество людей? Или же нужно упомянуть, что он вырезал всех своих родных со стороны матери? Всех, даже малолетних племянников! И ты хочешь вновь оказаться рядом с ним?
Именно поэтому я должен быть рядом с ним, - выдохнул Юки с мучительным отчаянием. – Только узнав о том, что он собирается жениться на Харитоновой, я понял, что совершил ошибку. Ужасную ошибку! И все, что он сделал после моего побега – тоже моя вина. Потому что, если бы я находился рядом, то Акутагава никогда не решился б на такие вещи. Он может быть жестоким, я в этом не сомневаюсь, однако я смог бы его удержать…
Какую нелепость ты несешь! – опять сорвался на крик Ваалгор. - Меня поражает твоя потребность вечно оправдывать его. Он этого не заслуживает!
Ты говоришь так, считая, что оправданий заслуживаешь ты? – горько парировал молодой человек, смотря на него прямым и непреклонным взглядом. – Ты думаешь, я не удосужился узнать?..
О чем ты?
О том, что ты сам не брезгуешь грязными методами. О том, что ты не меньше Акутагавы рвешься к власти и без жалости уничтожаешь всех, кто встанет у тебя на пути. О том, что это ты создал группировку «Мертвый дракон», которая устроила покушение на Акутагаву. Ты все сделал так, что вина оказалась не на тебе, а на Дэвиде Миллере, твоем тесте - ты обставил все дело так, чтобы отомстить ему за убийство твоей семьи. И занять его место в Комитете.
У тебя нет доказательств…
Да это как сложить дважды два! Ты сам мне признался, что знал о тайне Миллера – остальное только дополнило картину. Ты такой же тиран и убийца, рвущийся к власти, Коннор. И можно сказать, что я на собственной шкуре испытал все прелести «покушения на политической почве», - Юки указал пальцем на свою шею, туда, где виднелся маленький и едва заметный круглый шрам. Это был след пули, пробившей ему шею почти три года назад. – Вот, что мне оставил на память Рю Мэкиен, стрелявший в Акутагаву по твоему приказу. Так что не надо разыгрывать передо мною святую и благодетельную невинность!
Юки… - на свинцово-серых глазах Коннора заблестели непрошенные и неожиданные слезы.
Да, он готов был заплакать как разобиженный мальчишка, чувствуя, как слова Юки изъедают его душу, как кислота. Только рядом с ним, с Юки, он мог испытывать такую унизительную для него беспомощность, бессилие: когда желаешь схватить, сломить, овладеть – но какая-то нежная сила препятствует, мешает вспыхивающей яростной страсти. И тогда остается только терпеть эту пытку, сходя с ума... Терпеть, всякий раз боясь, что вот-вот произойдет срыв, что он не сможет удержать ситуацию под контролем!
Мне не хочется, несмотря ни на что, называть тебя человеком без чести и совести, Коннор, - молодой человек снизил тон, заговорив мягче, почти умоляюще. - Как и в Акутагаве - в тебе есть светлая сторона. Именно к ней я взываю! Позволь мне уйти спокойно. Я в курсе, что брак Акутагавы и Наталии Харитоновой для тебя непредвиденный и опасный удар. Тебе придется воевать с ними обоими, и гарантий, что ты победишь их объединенные силы – нет никаких. Насколько тяжелыми для всего мира могут быть последствия вашей войны? Но я смогу его отговорить от свадьбы. Он прислушается ко мне! И тогда войны не будет…
Он не договорил. Услышав тихий смех, молодой человек недоуменно замолчал. Ваалгор смеялся сквозь слезы – и эти звуки были наполнены жутковатыми оттенками боли, стонов раненого самолюбия, злости… Блондин надвинулся на него, припирая к барной стойке своим телом. Нависнув над Юки, он неистово почти выплюнул ему в лицо:
Ты думаешь, я боюсь войны? Да я хочу этой войны! Хочу еще как! И я не боюсь проиграть ее, потому что не проиграю.
Коннор, не выдержав больше, впился в его губы грубым, собственническим поцелуем. Тот вскинул руки, стараясь оттолкнуть блондина, отвернуться от губ, от нежеланного поцелуя, что Коннор, конечно, не позволил сделать. Он прикасался к нему с диким голодом, не в силах насытиться его вкусом, а Юки упрямо сжимал зубы, не позволяя поцелую стать глубже, интимнее. На миг отпрянув, Коннор, не скрывая удовольствия от ощущения своего силового превосходства, снова рассмеялся.
Если бы я не желал этой войны, любовь моя, то я согласился бы с условием Коеси! Он ведь готов был ради тебя на все. Пришел ко мне, и, не побоявшись унизиться, предложил обменяться: я верну ему тебя, а он откажется от всех своих амбиций и притязаний, и навсегда исчезнет с политической арены. Если б ты знал, как заманчиво это звучало! Я мог разобраться со своим врагом и его кознями еще тогда, но отказался от сделки. Я хочу тебя, Юки. И хочу войны. Так что ответ будет один: я не позволю тебе уйти от меня!
Юки, слушая мужчину, становился все бледнее и бледнее, его губы предательски задрожали. Он, находясь в сознании, как будто вдруг забылся – провалившись в темную пропасть своей души. Услышанное резало его сердце ножом мясника, в ушах стоял звон. Известие, что Акутагава был готов пожертвовать ради него всем, ошарашило его, погребло под собой, раздавило. Юки не мог предполагать такого. Не смел надеяться. Но все это время Акутагава любил его, а он не верил ему…
Коннор тем временем, склонив голову, принялся ласкать губами его шею, особенное внимание уделяя шраму, оставшемуся от ранения. Это, казалось, заводило сероглазого блондина еще сильнее – мысль о том, что на теле Юки есть отметины, причиной которых является он, Коннор Ваалгор. Он и не заметил, что из глаз Юки брызнули слезы.
Отойди от меня!
Внезапный толчок в грудь заставил Коннора пошатнуться. А за толчком последовал удар в челюсть. Мужчина не попытался его отразить, застигнутый врасплох этой вспышкой бешенства.
Если ты так хочешь секса, то тебе придется меня насиловать, - заявил Юки, ощетинившись как зверь, загнанный в западню, но не собирающийся даваться в руки охотника живым. – Я больше не буду спать с тобой добровольно.
Неужели? – мужчина иронично приподнял брови, хотя на щеке у него задергался нервно желвак. – И я почувствую разницу?
Обещаю, что почувствуешь, - огрызнулся тот.
Коннор Ваалгор молчал несколько секунд, его взгляд затуманивался все сильнее.
Хорошо. Как скажешь, - ответил он, наконец. Юки удалось перехватить первый его выпад, но подготовки не хватило, чтобы блокировать второй: кулак Ваалгора, с огромной силой врезавшись ему в живот, заставил молодого человека согнуться пополам. Третий удар пришелся по печени, обрушив на пол. Разглядывая Юки, пытающегося справиться с острой болью и подняться с пола, Ваалгор холодно спросил: - Еще прибавить? Или хватит?
Да пошел ты, - процедил сквозь зубы, Юки, - к чертовой матери!
Коннор взял его за шкирку, приподнял слегка, и точным ударом ноги по позвоночнику, второй раз швырнул на пол. Юки застонал, перестав на некоторое время чувствовать свои ноги.
Прекращай это кривляние, Юки. Или ты еще не понял, что я серьезен?
О, я все прекрасно понимаю… Только вот мне плевать на твои угрозы.
Блондин зарычал и, рывком оторвав его от пола, поволок в спальню. Он держал Юки под мышками, а его ноги волочились по полу – тот еще не ощущал их после сокрушающего выпада. Швырнув ношу на широкую, королевских размеров, постель, Коннор сдернув пиджак, поспешно забрался на Юки. Навалившись на него, он, до хруста выкручивая тому руки, связал ему запястья шнуром от прикроватной портьеры. И после заговорил, взывая к его рассудку: